УДК 821.161.1

ББК 84 (2Рос=Рус)-6-44

И20

Оформление С. ГЕРАСКЕВИЧА и Г. КОТЛЯРОВОЙ

Художник Е. ПОПКОВА

ISBN 5-94851-052-2

(ООО «Глобулус») ISBN 5-93196-277-8 (ЗАО «Издательство НЦ ЭНАС»)

©А.Д. Иванов, А.В. Устинова. Текст, 2003 © Е.В. Попкова. Иллюстрации, 2003 © ООО «Глобулус», 2003 © ЗАО «Издательство НЦ ЭНАС», 2003

Глава VIII СПЛОШНЫЕ ПРОБЛЕМЫ

Тимка немо взирал на одноклассников. Колька и Мишка, скользнув взглядами по нему, Кассандре, Силу Троевичу, Ундине и Веспасиану, молча кивнули и как ни в чем не бывало прошли в Екатерининский парк.

- Это Мишка? - спросила Кассандра у Тимки.

Сама она лишь однажды видела Мишку, да и

то мельком.

Тимка мрачно кивнул.

- Тяжело тебе теперь будет, - посочувствовала другу Саня.

- Давайте, давайте. Быстро в машину! - Вес- I пасиан уже успел поймать такси.

—•86*—

Помогая девочке вместе с Щуней, сидящим в стеклянной банке, устроиться на заднем сиденье, Тимофей оглянулся. Его одноклассники издали пристально смотрели на них. Ученик чародея вздохнул: «Ну точно, завтра в школе от расспросов отбоя не будет, - думалось ему. -Главное, если бы один Мишка, а Колька вообще половине класса раззвонить может. А потом еще до предков дойдет. Объясняй им, почему я после уроков гуляю в парке с рыжей девчонкой и какими-то подозрительными взрослыми типами? Можно, конечно, Кольке с Мишкой соврать, что Сил Троевич мой двоюродный дедушка, а Вес-иасиан с Ундиной его сын с женой. Хотя, нет. Опасно. Еще ляпнет Мишка случайно при моей бабушке или при родителях. А у меня никакого двоюродного дедушки сроду не было».

- Тимофей, садись! - прикрикнул на него Веспасиан.

Мальчик плюхнулся на заднее сиденье. Ундина помахала им рукой. Машина тронулась.

«Нет, пожалуй, скажу Мишке с Колькой другое, - вновь углубился в размышления Тимка. -Сил Троевич будет у нас Санькиным дедушкой, а Веспасиан и Ундина - ее папой и мамой». Правда, и тут возникали проблемы. Ведь Мишка мог помнить Кассандру по тому представлению в цирке на Цветном бульваре, где они все впервые встретились перед тем, как Тимка и Саня попали в Магинбург. Конечно, Мишка тогда видел Кассандру недолго. Но ведь она его запомнила. А ее

запомнить гораздо легче. И он, Тимка, потом рассказывал другу, что они вместе с ней перенеслись из центра Москвы прямо На Край Света. Правда, Мишка до сих пор совершенно в это не верил. Однако неизвестно, какие он сделает выводы после сегодняшней встречи. В общем, как ни поверни, все получалось плохо, и Тимка просто не знал, что ему завтра говорить Мишке.

- Ребята, а вам домой не пора? - обернулся к ним сидевший впереди Сил Троевич.

- Да вообще-то пора, - с беспокойством покосилась на часы Саня. - Только К8.К же вы без нас с Щуней справитесь?

- Справимся, - заверил Веспасиан. - И Ундина скоро подъедет.

- Тогда высадите нас на углу Самотечной, -попросил Тимофей.

- А тебя? - обратился чародей к Кассандре.

- Я тоже выйду, - сказала она. - Пешком пробегусь до дома.

- Ну, тогда до завтра, - попрощался с учениками чародей и бережно взял из рук Кассандры банку.

- Шарф я вам оставляю, - махнула она рукой. -Сейчас все равно тепло.

- Рыбку редкую приобрели? - поинтересовался водитель.

- Да, - с едва заметной улыбкой отозвался Сил Троевич.

- Я тоже в детстве держал аквариум. - Водителю явно хотелось поговорить. - А вы, значит,

—•88*—

для внучков, да? Правильно, к живой природе с детства приучать надо.

Что на это ответил Сил Троевич, ребята так и не узнали, ибо машина уехала.

- Ну пошли? - спросила Кассандра.

- Я тебя провожу, - откликнулся Тимка.

- Но тебе же отсюда до дома рукой подать.

- Да ладно, - отмахнулся он.

- Вообще-то мне только веселее. - Девочка тряхнула копной огненно-рыжих волос.

Они двинулись вперед по Садовому кольцу.

- А мне вот совсем не весело, - хотелось поделиться Тимофею.

- Ты в смысле Мишки? - поняла его Кассандра. Он кивнул.

- Можно подумать, ты без него уже не имеешь нрава никуда ходить, - Сане сейчас очень хотелось подбодрить его.

- Да, конечно, имею, - не особенно оживился Тимка. - Но понимаешь, я ведь ему про страну 11а Краю Света тогда все рассказал.

- Так он же тебе не поверил, - напомнила Саня.

- Тогда не поверил... - начал Тимка и осекся. -Ты посмотри, - он указал на хромую старуху с крючковатым носом. - По-моему, это... Баба-яга.

- Ядвига Янусовна? - начала приглядываться к старухе девочка. - Вообще-то похожа, но все-таки не совсем.

- Так они же здесь у нас все немного меняются, чтобы их не узнали, - с волнением произнес Тимка.

Старуха, почувствовав к себе внимание, с неожиданной прытью подскочила к ним и, стуча по асфальту клюкой, голосом точь-в-точь, как у Ядвиги Янусовны из Магинбурга, прокаркала:

- Близится конец света! Близится! Близится! Близится!

И, приплясывая, направилась к подошедшему троллейбусу.

- Она, - севшим от испуга голосом пробормотал Тимка.

- А вот и нет, - уверенно возразила девочка. -Баба-яга никогда не станет говорить про конец света. Ты уж поверь бывшей ученице ведьм. Ой, кстати, - всплеснула руками она, - я, пока с Щуней занималась, заметила на стене фотографию всего семейства водяных.

- Фотографию? - удивился Тимка.

- Уж не знаю, где и как они ее делали, —«продолжала Кассандра, - но страшные все - просто ужас! Волосы зеленые, на головах какие-то рожки, усы, как у сомов, причем не только у Щуни-ного отца, но и у мамы.

- Как же ты тогда маму-то вычислила? - не понял Тимка.

- Мама была одета в какое-то платье, - пояснила Саня. - Меня другое заинтересовало: даже если они, выходя из воды, увеличиваются до человеческого роста, как их можно за людей принять?

- Значит, наверное, не только увеличиваются, но и внешность немного меняют, - откликнулся Тимофей.

- То есть, значит...

И, не договорив, Саня уставилась на кошмарного вида бомжа, рывшегося в урне.

- Гляди, почти вылитый Щунин папа. Даже волосы у него зеленые.

Тимка присмотрелся.

- Похоже, он просто голову где-то разбил, а рану зеленкой помазал. И потом, Щунин папа ведь сейчас в Ярославле.

- Так, может, это какой-нибудь другой водяной, - предположила Кассандра.

- Да зачем тогда ему в урне копаться? - нашлось новое возражение у юного чародея.

- А чем, интересно, водяные у нас в командировках зарабатывают? - спросила Кассандра.

- Ну, может, монетки на дне водоемов собирают, или еще что-нибудь в этом роде, - предположил Тимка. - Надо потом у Веспасиана или Морфея выяснить.

- Или лодочниками работают. Ну, лодки напрокат дают, - усмехнулась Саня.

- А вон, смотри, мужик, - пригляделся еще к одному прохожему Тимка, - вылитый тролль.

Мужчина небольшого роста, очень толстый, с исмлистым обрюзгшим лицом и впрямь сильно смахивал на тролля из страны На Краю Света.

- Странно, почему же он не изменился? - пожала плечами Кассандра.

Может, тролли этого не могут? - предположил Тимка. - Домовые же не увеличиваются.

Они способны только уменьшаться.

—

- А вот эта, - указала Саня на худую пожилую женщину с длинным острым носом, — вылитая Татаноча.

Татаночей звали одну из трех сестер-ведьм, бывших учительниц Кассандры.

- Точно, почти вылитая, - подтвердил Тимка.

- А давай лучше больше не будем, - сказала девочка.

- Что не будем? - не понял Тимофей.

- Приглядываться. Иначе нам скоро начнет казаться, что половина жителей нашего города - это командированные из страны На Краю Света.

- Да мне и так уже кажется, - криво улыб нулся Тимка. - По-моему, их у нас здесь сейчас слишком много.

- А ты не думаешь, что их здесь всегда много? пристально посмотрела на него Кассандра. Просто мы раньше с тобой об этом не знали.

Тимка задумался. До сих пор они с Саней видели в Москве лишь друзей Сила Троевича. Но если он сам, фея Моргана Лауренс и другие волшебные существа Светлой стороны могли прибыть сюда в командировку из страны На Краю Света, то кто мешает сделать то же самое Тем ным силам? Тимка вспомнил, как встревожился старый чародей, когда какой-то неизвестный начал колотить в запертую дверь «Антикварной лавки». Выходит, он и здесь, в Москве, чего-то опасается? Или вообще знает, что Темные силы кого-то послали на его поиски? Хотя - почему

обязательно послали? Ведь кто-то из Темных, подобно Светлым, наверняка пребывает тут постоянно, и Сила Троевича могли просто случайно встретить на улице и узнать. Конечно, он скорее всего поставил сильную защиту, но... Тимке вспомнились слова учителя, что против всякого волшебства можно найти контрволшебство, и у него похолодело внутри.

В таком случае, и за ними с Кассандрой в Москве могут охотиться не хуже, чем На Краю Света. Ведь Высший Совет волшебников давно уже принял решение выставить Тимку на новый аукцион в Магинбурге, чтобы его согласно очередности смог приобрести кто-то из представителей Темных сил. Л Кассандру вообще уже купили для обучения три сестры-ведьмы, и Сил Троевич взял ее себе в ученицы еще более незаконно, чем его, Тимку. Конечно, Саня сама об этом просила и теперь очень рада. Но для Высшего Совета волшебников и Сказочника, верховного правителя страны На Краю Света, это вопиющее нарушение всех правил.

- Ты что замолк? - прервала его размышления Кассандра.

Юный чародей поделился с нею своими тревогами. Кассандра отнеслась к ним вполне серьезно и, дослушав, грустно проговорила:

- Мне казалось, мы хоть у себя в Москве в безопасности.

- Может, и в безопасности, - откликнулся Тимка. - А может, при определенном стечении обстоятельств - и наоборот.

- Но Сил Троевич ведь, наверное, о чем-то думал, - с надеждой произнесла Саня.

- Наверное, поэтому к нам и пожаловал, -кивнул Тимофей. - Помнишь, как он раньше не хотел в командировку. А теперь они всей компанией в Москве?

- Я думаю, ему просто нужно было с нами побольше позаниматься, - сказала Саня. - Ну, чтобы нас туда не вызывать - там опаснее.

- Одно другому не мешает, - медленно проговорил Тимка. - Возможно, он и позаниматься с нами решил, а заодно и приглядеть. Потому что знает: нам с тобой сейчас тут грозит что-то серьезное.

- А нам не говорит, чтобы не волновать? - округлились глаза у Кассандры.

Тимофей лишь плечами пожал. Ему очень хотелось верить, что это не так, однако он, против воли, думал сейчас о плохом. С тех пор как они стали учениками Сила Троевича, им нигде не было покоя. Жизнь превратилась в сплошную борьбу. «Хорошо Мишке, - вдруг позавидовал он старому другу. - Ходит себе по Москве и не знает, что вокруг полно всякого волшебного и далеко не всегда доброго». И все-таки Тимка поймал себя на мысли, что никогда бы не отказался быть учеником чародея. И, словно бы отвечая на его мысли, Кассандра спросила:

- А интересно, чему нас завтра будет учить Сил Троевич?

- Ох-х, - выдохнул мальчик. - Наверное, опять мнимым реальностям.

Они уже шагали по Дегтярному переулку.

- Ну вот и мой подъезд, - остановилась Саня. -До завтра.

- Опять там же встречаемся? - напоследок спросил Тимофей.

- Давай, - согласилась она, и дверь за ней захлопнулась.

По пути домой Тимка снова вспомнил о Мишке. Что же с ним делать? А главное, что ему завтра сказать? Кстати, с какой радости он потащился в Екатерининский парк? Это было совсем не их место, обычно они с Мишкой гуляли в своем районе. Да и Кузя тоже. Ладно бы еще лето -и парке можно на лодке покататься, да и вообще все вокруг зеленое. Некоторые в пруду даже купаются. Но сейчас прокат лодок еще закрыт, а на улице, хоть и жутко тепло для апреля, но все равно еще не лето. И вода холодная, и даже трава пока не появилась, не говоря уже о листьях. «Так что же там Колька с Мишкой забыли? - размышлял Тимофей. - А вдруг он сам от меня что-то скрывает? По его словам, он вообще собирался идти домой. И Кольке крысу кормить надо было. Когда же они успели в Екатерининский парк намылиться? Надо завтра выяснить. Хотя, - тут же спохватился Тимка, - если я первый начну задавать вопросы, Мишка точно от меня не отвяжется. А так, если сам что-то от меня скрывает, он вообще предпочтет ни о чем не спрашивать».

Тимке стало совсем не по себе. Ну и отноше-

ния у них в последнее время складываются с лучшим другом! А ведь еще недавно они почти не расставались. Но что поделаешь? Ведь он, Тимка, скрывает от Мишки не свою тайну, а Сила Троевича. «Тоже мне, лучший друг! - с досадой подумал он, - мог бы сам понять». Тимофей попытался поставить себя на Мишкино место: «А я понял бы, если бы он вдруг начал куда-то от меня сбегать и что-то невразумительное врать?» Тимке сразу же стало обидно. Собственно говоря, Мишку ему упрекнуть было не в чем. А главное, и дальше неизвестно сколько времени придется все скрывать и выкручиваться. Значит, отношения будут портиться все сильнее.

Так и не выработав тактику на завтра, ученик чародея подошел к своему подъезду. Он уже со бирался сунуть ключ в отверстие домофона, как дверь широко распахнулась ему навстречу. Из подъезда вышла бабушка с большой сумкой в руках.

- Очень хорошо, что ты уже вернулся, - сказала она. - Обед на плите. Разогреешь.

- А ты куда? - осведомился внук.

- Барсика к ветеринару везу. Все-таки решила его показать специалисту. Что-то не нравится мне он.

Тимка остолбенел. Он мигом представил себе весь ужас ситуации.

Если иллюзия Веспасиана не может есть, значит, скорее всего, Сил Троевич не сделал ей внутренностей. Ветеринар, конечно же, это поймет -

и что тогда будет? Мировое открытие? Тимка представил себе заголовки в газетах: «В семье Ружиных поселился уникальный кот без инутренних органов». Или: «Кот - пустоглот». Л может еще эффектнее: «Выведена новая порода - Экономичная кошка. На питание можно не тратиться!» Конечно же, везде будут опубликованы фотографии лже-Веспасиана и всей Тим-киной семьи. Этого Тимофей Ружин допустить не мог.

Сумка в руках бабушки извивалась и истошно орала.

- Нельзя его в таком состоянии везти, - решительно сказал внук. - У него же стресс. Дай я сперва его успокою.

Выхватив сумку, он рванул на себя молнию. Плененная иллюзия, видимо, только этого и ждала. Выпрыгнув на тротуар, она со всех ног бросилась наутек.