Глава 5 ГОВОРЯ О СВОБОДЕ

Я никогда столько не общалась по телефону.

Пока росла, я была одержима книгами и балетом, а не была тем подростком, который проводит вечер дома с радиотелефоном, прижатым к уху.

Это значит, что я бы никогда не привыкла к этому.

Безусловно, я иногда звонила проверить своих старших брата и сестру, Роберта и Шарлотту, и когда я еще училась в школе, я звонила Меллори, чтобы организовывать обеды в Loop, но общение с Джошуа и Мередит Мерит было птицей из совсем другого пера.

Конечно, было уже около полуночи, так что по крайней мере, вероятнее всего, мои родители спали, готовясь к еще одному дню в верхнем эшелоне общества Чикаго.

Эти дискуссии — спят они или нет — вот почему я провела первый час после возвращения в мою комнату с миской гранолы и книгой в руке.

Это было до того, когда я поняла, что не могу откладывать это больше, я сидел со скрещенными ногами на моей кровати, уставившись на телефон в моей руке, проклиная клятву верности, в которой я поклялась Этану Салливану.

Я перевела дыхание, настраивая себя, набрала номер моих родителей, и причтно удивилась, получив четкое и тщательно составленное сообщение автоответчика.

— Вы достигли резиденции Мистера.

и Миссис

Джошуа Мерит", — сказала моя мама.

"Боюсь, мы не можем принять ваш звонок сейчас

Пожалуйста, оставте сообщение после сигнала"

Последовал цифровой сигнал.

Я закрыл глаза и с фальшивой, беспечной уверенностью в себе, которую Этана, Люк, и я обсудили.

"Привет, это Мерит

Я хотела поговорить с вами обоими.

Короче говоря, теперь, когда ситуация

изменилась, теперь, когда я изменилась, считаю неплохой идеей восстановить некоторые отношения.

Я поежилась, и продолжила.

"То, что я начала проводить время с правильными людьми — "

Я была прервана щелчком — звук телефона, означающий, что звонок приняли.

Я молча выругалась.

Я была настолько близко.

"Ну, дорогая,"- сказала мама. видимо проснувшаяся, несмотря на время, — "твой звонок не мог быть более своевременным"

Брекенриджи организуют событие в пятницу вечером — коктейли для Коалиции Урожая — в парке Лоринг.

Имение Брекенриджа было расположено в Лоринг парке, пригороде сельской местности штата Иллинойса.

"Меня там не будет," — продолжала она.

— У меня назначена встреча

Но твой отец будет там.

И, конечно, Брекенриджи.

Ты должны приехать, поздороваться с мальчиками Вересковой пустоши.

Коалиция Урожая была Чикагским благотворительным продовольственным фондом.

И хотя причина, очевидно, заслуживает одобрения, я не была в восторге от того, что буду находиться в одном доме с моим отцом.

С одной стороны, это мой первый выход и я появлюсь сразу на заднем дворе Брекенриджей.

Или если более точно, прямо в курятник Брекенриджа, таща за собой вампира.

Бог меня простит.

"Звучит замечательно, мама"

"Чудесно.

— Смокинг, коктейли в восемь часов — сказала она, повторяя статистику богатых и знаменитых.

— У меня будет Пеннебакер — который был старомодным дворецким моих родителей — требование Брекенриджа, посыльного по приглашению.

Ты по-прежнему живешь с этой девушкой Кармайкл, я права?"

Если бы.

"На самом деле, мама, я переехала в Дом Кадогана сегодня.

К остальным вампирам," — добавила я, в случае, если это и так не очевидно.

— Хорошо — сказала мама с интригой в голосе

"Разве это не движение вперед? Уверена в этом, как и твой отец.

Я не сомневалась, что так будет, мой отец, является дилером информации — и связи, о чём сигнализировала бы эта определенная информация.

"Спасибо, Мам"

"Конечно, дорогая. "

Именно тогда у меня был мозговой штурм.

У меня не было тайного источника моего деда, но у меня была Мередит Мерит.

"Мам, еще кое-что, пока ты не ушла.

Я слышала, Джими теперь работает.

Может, в газете?"

"Газета, газета," — рассеяно повторила она.

Нет, я не помню ничего о газете.

Все знают, что Ник журналист семьи Брек, в любом случае.

— Если ты не услышали что-то другое? — Ее голос понизился на октаву; она переключилась непосредственно в режим сплетни и ждала меня, чтобы получить некоторую пикантную подробность.

Но моя работа состояла в том, чтобы заняться расследованиями, а не раздувать пламя.

— Нет — сказал я.

Немного подумав я что-то вспомнила.

"О, да.

Бог даст, он найдет свое место.

Что бы себя занять."

Она замолчала, затем спросила, немного громче: "Что, дорогой?" Опять молчание, а затем," Дорогая, твой отец зовет меня.

Я устрою встречу.

Наслаждайся Домом Кэдогана."

"Конечно, мама.

Спасибо."

Я нажала кнопку КОНЕЦ ВЫЗОВА и захлопнула крышку телефона в ладони.

"Черт", пробормотала я.

Я успешно выполнила задание Этана, я обеспечила нам вход в имение Брекенриджа.

Мое раздутое эго предполагало это, однако, сомнительным (я только что подала знак болтаться с моим отцом), и я решила проявить внимание к своему оставшемуся бизнесу Дома — заполнять телефонные звонки Этану.

Я прикрепила свою катану и спустилась в его офис.

Когда я спустилась на первый этаж, я встретила Малика, заместителя Этана, вышедшего из кабинета Этана.

Выражение лица Малика было серьезным, и он не предпринял никакой попытки признать меня. когда мы разминулись.

Это не сулило ничего хорошего.

В это время дверь Этана открылась.

Это было странно, но хуже было то, что он стоял посреди комнаты, скрестив руки и смотрел на пол, линия беспокойства пронизывала его глаза.

И он переоделся, слишком опрятного черного пиджака не было.

Он был в рубашке, без галстука, только блеск золотой медали Кадогана на шее пересекал пространство белой рубашки, которая плотно сидела на его теле.

Он даже изменил прическу — теперь они были убраны в "конский хвостик" в затылке.

Так могла бы выглядеть девушка, которая должна была только начать работать.

В животе стянуло узлом.

За время, когда я уходила к себе в комнату и возвращением на первый этаж что-то произошло.

Я постучала костяжками пальцев о порог.

Этан поднял голову.

"Эта станица о тебе," сказал он.

"Войди и закрой дверь"

Я сделала, как он сказал, и предположила что сначала он скажет хорошие новости.

"Я звонила маме.

Устраивается благотворительный вечер Брекенриджа в пятницу ночью.

Она пришлет приглашение."

Этан одобрительно поднял брови.

"Отлично.

Две птицы одним камнем и все такое."

"К твоему сведению, она также сказала, что не слышал о причастии Джейми к работе журналистов.

Я ничего не говорил ей,” добавила я, поймав пристальный взгляд Этана.

“Я только задала очень неопределенный вопрос.

Если бы он работал, особенно в области Ника, она услышала бы.

Миссис

Брек была бы взволнована.

Она не держала бы в секрете такую вещь от моей мамы."

Он молчал, глядя растеянно.

"Гм.

Ну, как бы то ни было", сказал он, ходя вокруг стола и присев," с учетом характера ущерба, и к чему история может привести, мы будем с осторожностью относиться к этому.

Есть несомненно некоторая правда в информации, которую мы получили."

Он пристально аосмотрел вниз на свой рабочий стол прежде, чем поднять омраченные глаза на меня.

"Присядь, Мерит."

В голосе чувствовалось беспокойство.

Мое сердце забилось в замешательстве, но я сделала, как сказал, держа катана в стороне и проскользнула на один из стульев напротив стола Этана.

"Президиум освободил Селину."

"Боже мой."

Я знала, что мои глаза наполнились серебром, может от гнева, может, от страха, а, может, от адреналина, который заструился в мои конечности.

“Как — когда? Когда это произошло?”

“Три дня назад.

Дэриус только что звонил.

Я кратко говорил с Люком; он обновит ежедневные газеты и сообщит RDI и другим Чикагским Домам.

В Кэдогане говорят, что означало, что Люк обновит наши отчеты о безопасности, информирует наемным феям (ага — феям), кто работал на НИИ, компании, которая наблюдала за безопасностью в Дома в дневное время и которые стояли на страже в парадных воротах, и вызовет Морган и Скотта Грея.

"Он только что звонил?" переспросила я.

"Ты говорил с ним несколько часов назад.

Он не упоминал тогда, что они выпустили сумасшедшую в мир?”

“Он не знал.

Он не был там, когда проходило голосование, вероятно намеревался.

Президиум является мажоритарной организацией, и она в большинстве, как выяснилось.

Президиум” — он сделал паузу и покачал головой — “они — вампиры, Мерит.

Преступники, которые родились в тот момент, когда это значило больше, чем сегодня.

Когда это не была вспышка, но реальность.

Когда люди были…"

"

Я могла сказать что-то, чем я была недавно и несколько спорно измененной, он искал вежливый способ объяснить что-то, чему можно было легко подвести итог в отдельном слове.

"Едой", закончила я.

"Они были едой."

"И еще.

Политика от этого в стороне" — было тревожно от этого восприятия людей как вертикального рогатого скота — это было просто "политикой" для Этана? — "другие участники возможно были очаровательными, и все же абсолютно не осознавали этого.

В этом ее мощь."

Имея возможность почувствовать, как медленно тонешь в ее чарах, ее спасобность завладеть вашей душой и управлять ею по собственному желанию, я поняла.

Я могла сопротивляться этому, но это было, очевидно, личным умением.

Причуды моей внешности.

"Как мы уже обсуждали, я ожидал, что Селина будет ограничена в своих преступлениях.

Это было соглашением твоего дедушки, о котором договариваются между собой Тейт, окружной прокурор, и Гринвичский Президиум.

У Президиума короткая память на счет Освобождения.

Хотя я не сомневался, что она получит четырехзвездочное обращение, но я ожидал, что она потеряет свой Дом, который создала, и останется только в Лондоне."

Он покачал головой, затем закрыл глаза очевидной усталости.

"По крайней мере, люди не знают о ее освобождении.

Пока."

Узнали люди или нет, появление Селины все еще угрожает сделать из мэра Тейта лжеца, как и из тех в Чикаго, кто свидетельствовал за ее экстрадицию, в том числе Этан и мой дед. Боже.

И я еще думала, что отношения с офисом омбудсмена были неудобными раньше.

"Как они могут быть столь политически глупы?" спросила я вслух.

Этан откинулся на спинку стула и сцепил пальцы на груди.

“Участники GP склонны к разделению таких проблем как эта,” ответил он.

Многие кредитуют их долговечность, пребывая под радаром, живя как люди, ассимилируясь.

Они рады оставаться такими.

Другие считают, что потратели века в бегах и немало жалеют об этом.

Они хотят выйти, и Селина предлагает им выбор.

Она дала им жизнь среди людей.

Она предлагает им новый вид лидерства.

Кроме того — сила на их стороне, ты же видела Селину, Мерит.

Ты знаешь, что она имеет бесспорное… очарование."

Я кивнула.

Ее темноволосая красота была бесспорна.

Тем не менее.

С тех пор вспыльчивость была поводом для принятия неразумных решений?

— Хорошо, но мы говорим сейчас о Президиуме.

Самые сильные вампиры.

Лучшие.

Решающая встреча.

Горячие или нет, но они, возможно, не знали то, что она делала?”

“Они сильные, но не обязательно самые сильные.

Амит Патель, судя по всему, самый сильный вампир в мире, и он избегает политики в целом.

Он успешно избегал членства в Сабха много-много лет."

Изменился тон в голосе — от страха к заметному восхищению — на что Этан не был щедрым.

Его голос держался с нотой того же почтения, которую человеческие мужчины использовали, говоря о Майкле Джордане или Джо Намате.

"Ты человек влюбленный в Амита Пателя" сказала я, и мои губы складывались в улыбку.

"По-братски

Это почти очаровательно."

И гуманно, я подумала, но не сказала это громко, зная, что он не воспримет как комплимент.

Этан закатил глаза.

“Ты слишком молодая, чтобы быть столь же сильной."

" Я взяла это, чтобы не быть ссылкой на хронологию, но для некоторых Этан — смысл зрелости вампира.

Я хмыкнула, но нахмурилась по другой причине.

"Она вернется в Чикаго", предположила я.

Она пыталась убить меня, как часть своего плана по захвату Домов Чикаго, и была остановлена в попытке убийства Этана моим броском.

Независимо от других ее мотивов, или по другим причинам, она приедет в Чикаго, чтобы найти меня… если только она уже не была здесь.

"Это не маловероятно" согласился Этан.

Он открыл рот, чтобы заговорить снова, но остановился, видимо, лучше обдумывая это.

Затем, нахмурившись, что свело его брови вместе, он скрестил руки на груди.

"Я ожидаю, что любая информация, которую ты соберешь из других Домов относительно Селины, будет передана мне."

Это не было вопросом, или "ожиданием", независимо от его формулировки.

Это был приказ.

И так как был только один Дом с источником, из которого, я, возможно, могла собрать информацию, это был довольно неприятный приказ.

Именно поэтому, чтоб избежать таких разговоров в четыре часа утра, я и не хотел пережать в Дом.

"Я не шпионю за Морганом" сказала я ему.

Хотя я не была уверена, как далеко я хотела, чтобы наши с Морганом отношения зашли, я была чертовски уверена, что "далеко" не включает в себя шпионаж.

Кроме того, я и так уже зашла слишком далеко, смешивая личное и профессиональное, соглашаясь помочь Этану с бредовой публикацией.

Я по крайней мере символически, приводила Этана домой; это было большое из того, на что я согласна была пойти.

Как и следовало ожидать, учитывая мой вызов к его верховной власти, он напрягся, его плечи замерли.

“Ты предоставишь информацию, о которой должна сообщить."

Голос был четким, с холодом.

Волосы на затылке встали дыбом, реакция на магию, что вампиры использовали на эмоциях — которая в настоящее время наполняла комнату, подогревая наше обсуждение.

Вампиры не смогли творить магию, но мы были волшебными существами, магическими хищниками.

Добавим, что магия серебрила глаза и клыки, и у у тебя был довольно хороший обзор защитных механизмов вампира, которые начинали распаляться.

Я сжала руки в кулаки и пыталась замедлить дыхание.

Я предполагала, что мои глаза стали посеребрянными, но пыталась держать свои клыки.

Она хотела что-то еще, хотя…

.

Я заметила за последние несколько месяцев, что, когда я был взвинчина или боюсь, когда инстинкт борьбы-или-полета срабатывает и мои клыки убираются, я могу чувствовать вампира во мне, как что-то отдельное, как буд-то мы не вполне соединились вместе.

Мое трехдневное генетическое изменениедолжен был превратить меня целиком и полностью, в вампира — клыки, серебрянные глаза и все.

Я не понимаю, как я могу быть вампиром — жажда крови, ночной график, клыки и усиление чувств — но я все еще чувствую разобщенность вампира, как привидение в моей машине.

Но это то, что я чувствую

Я говорил об этом однажды с Кетчером, отсутствие его одобрения, подтверждения, потрясло меня.

Если он не знал, что происходит, как мне было знать? Как я должена иметь с этим дело?

Более важно то, что мне делать?

Часть меня спрашивает, шепча что я едва могла признать — что это не было нормальным.

Как вампир я была сломана.

Я чувствовал, что она в настоящее время, как тигр пробудилась.

Я чувствовала ее движения, переходящие под мои кости, мышцы начинают вибрировать с ними.

Она хотела, чтобы мои глаза наполнились серебром, мои клыки полностью вытянулись и моя магия наполнила комнату.

Она хотела взять слова Этана и отбросить их назад, чтобы бросить ему вызов.

Или она хотела бросить его на пол и слиться с ним.

Оба действия были жестокими, примитивными и приносящими невероятное удовлетворение.

Действительно плохая идея.

Я стиснула рукоять катаны, вжимая пальцы в перевязь вокруг ножен, удерживая контроль.

После неудачной попытки предостеречь Катчера, я решила сама разбираться со своими проблемами.

Это значит, что Этан не знал, и я не собиралась обьявлять Мастеру вампиров, который уже подозревал, что я неустойчива.

То, что она ждала.

Мне потребовались секунды, чтобы подавить ее, начать дышать скозь нее снова, секунды, в течение которых сгустки магии выросли в вихри.

Добро подаловать в Дом Кадогана, подумала я, и с неким приливом сил, подавила ее, вскинула подбородок и уставилась на него.

Его глаза были глубокими зелеными кристаллами.

"Я страж этого Дома", — сказала я, мой голос звучал как обычно, — "и я признаю, как и ты, что это влечет за собой ответственность.

Я согласилась провести тебя туда, куда тебе нужно было попасть.

Я согласилась помочь тебе расследовать сплетни, и ты будешь первым в моем контактном листе, если я узнаю, что Селина в городе.

Но не лезь в мою личную жизнь.

"Помни, с кем говоришь, Страж"

"Я никогда не забывала, Салливан"

Почти минута прошла, в течение которой никто из нас не пошевелился, и, равное по весу, наше упрямство уплотняло воздух.

Но вот, чудо из чудес, он смягчился.

Напряженность и магия рассеялись.

Единственный жесткий кивок — все, что я от него получила, но я наслаждалась им, смаковала его, я решила запечатлить этот момент в памяти — момент, когда он сдался.

Мне удалось не закричать "Я победила!", но я нечего не смогла поделать с ухмылкой, поднявшей угол моего рта.

Мне следовало знать, что праздник был преждевременным.

"Несмотря на это, ты сообщишь мне, если решишь привести Моргана в Дом Кадогана." — сказал Этан, и его тон был достаточно самодовольным, чтобы стереть мою улыбку.

Конечно он хотел, чтобы сказала ему.

Он хотел наслаждаться победой доставки мной нового главы Дома Наварры — и возможного союза Кадоган-Наварра — к его порогу.

С учетом его прошлых сомнений в моей верности — побужденных моим спорным превращением в вампира — лучшим спасобом страховки для Этана в том, что я не торгую информацией в залах Дома Наварры, было держать меня в безопасности и под охраной в Кадогане, притащив сюда Моргана?

Я не была уверена, насколько забочусь о Моргане.

Было еще рано, наши отношения были молодыми.

Но по сравнению с келовеком, которого Мэллори метко назвала "Дартом Салливаном", Морган был Принцем Очарования в джинсах Дизель.

Я приняла комментарий, который был подстрекательским, поскольку это было моей репликой для выхода.

Не было никакого смысла в притворстве, поэтому мы собирались только отмахнуться и рассмеяться от этого, и чем дольше я оставалась в комнате с ним, тем больше я рисковала своим появляющимся вампиром.

И если она получила контроль, только Бог знает, что бы она сделала.

Это было риском, который я не могла взять на себя — не рискуя моей собственной смертью из-за осинового кола.

Так, не встречая яркий свет я могла чувствовать себя раздражение на своей коже, я поднялась со своего стула и двинулась к двери, достигнув ручки.

“И чтобы ты не забывала,” добавил он, “мой интерес к твоей личной жизни полностью мотивирован Кэдоганом."

"

О, прямо в цифрах с тем.

Мое беспокойство о союзах,” сказал он, “о потенциальном размещении знаков отличия Наварры о союзе на нашей двери.

Не принимай это за что-либо еще."

"Я бы не осмелилась сделать эту ошибку, Салливан

Трудно было бы перепутать это с чем-то еще, когда он признал, что был привлечен ко мне, но только меркантильно.

Когда он практически вручил меня Моргану.

Конечно, это было бы правильным после того, как он предложил мене стать его новой супругой.

Его живущей по месту работы пойди — к девочке.

(Само собой разумеется я отказалась)

Но вот он, поднимая вопрос

Может быть, Этан Салливан, несмотря на его прозрачный вид контроля, на самом деле не знает, чего он хочет в конце концов.

— Следи за своим тоном — сказал он

— Следи за своими выводами

Я касалась линии неповиновения, но не смогла оставить за ним последнее слово.

Не в этом

Его губы плотно сжались

— Просто делай свою работу.

Я чуть не зарычала на него

Я делала свою работу.

Я делала свою работу, хотя существовало миллион причин, почему я не должна рисковать своей жизнью, чтобы защитить его.

Я делала свою работу, несмотря на отсутствие у него веры, несмотря на мое более подходящее решение, потому что не было ничего иного, кроме как делать свою работу.

Я согласилася с моей жизнью, как вампир, я защищала его перед Морганом, и я защищала его перед Селиной.

Мое отчаяние вновь поднялось, вместе с ним и угроза ее освобождения.

Я могла бы позволить ей освободиться, возможно, позволила бы ей, проверить свой пыл в отношении Этана.

.

.

но я дал ему две клятвы, одна из них защитить его от всех врагов, живого или мертвого.

Мой вампир, вероятно, делал выбор в пользу одной из сторон

Таким образом, вместо этого, взывая к силе воли святого, я изогнула губы в притворной улыбке и пристально посмотрела на него из-под полузакрытых ресниц.

— Льеж — решительно сказал я, в учет его власти, а также напоминание того, каковы были наши соответствующие позиции.

Если он решил поставил меня на моё месте, я могла напомнить ему о его.

Этан смотрит на меня с минуту, раздувая ноздри, но если он был зол, он удержался, чтобы отступить.

Вместо этого, он слегка качнул голову и посмотрел вниз, на разложенные документы на своём столе.

Я вышел и с решающим щелчком, закрыл за собой дверь

Это не подходит, я не знал, что так будет, что он работает в стиле "я — босс" и попытается вмешиваться в мою личную жизни.

Переезд в Дом был необходим, чтобы быстро реагировать как Страж, что бы помогать моим коллегам охранникам, стоя рядом с ними, а не плыть от парк Уикер, по прихоти Чикагского движения.

Но за всё надо платить

Жить рядом с Этанос бло просто.

.

.

взрывоопасно

Часть враждебности, частью нелепой химии, не способствует спокойной обстановке дома.

И это была моя первая ночь под его влиянием.

Не очень хорошее предзнаменование будущего.

Я вернулся в свою комнату, теребя свой "конский хвостик", когда осматривалась вокруг.

Хотя поднимающееся солнце выбило бы меня довольно быстро, у меня все же был час, чтобы пойти на рассвете, и мое столкновение с Этаном сделало довольно хорошую работу по доведению меня.

Я полагала, что могла направиться вниз в спортзал в подвале Кадогана, возможно поместить несколько миль в однообразный механический труд или проверить предложения кафетерия Кадогана перед восходом солнца.

Я не собиралась идти в одиночку — я все еще новая девушка, в конце концов.

Таким образом, я поднялась на третий этаж в поисках Линдси.

Оказывается, это было не трудно: фотография Брэда и Анджелины была приколота к ее доске объявлений, крошечный вырез лица Линдси был наклеен на Анджелинин.

"Бредси", возможно?

Дверь открылась прежде, чем я постучала.

Линдси стоял в дверях, глядя на журнал в руках.

Ее волосы были убраны в низкий хвост, и она переодела свой костюм Кэдогана, на футболку с коротким рукавом и джинсы.

“Я ждала тебя,” сказала она.

Я моргнула.

“Что?”

“Я — экстрасенс, помнишь?” Она усмехалась мне и помахала одной рукой в воздухе.

"Добейся — добейся,” сказала она, очевидно дразня сверхъестественное качество меня.

“Я почувствовала, что ты придешь, и я знаю, что ты голодна."

"Ты можешь психически узнать чтоя голодна?"

Она хмыкнула.

“Я могу сказать, потому что ты — Мерит.

Когда ты не была голодна?"

Она заработала очко.

Я быстро скользнула взглядом по комнате Линдси прежде, чем она бросила журнал внутрь и закрыла дверь.

Планировка и расположение мебели были такими же, как и моя — основное общежитие вампира — но ее комната была живее с цветом.

Стены были темно-красными, с громкими плакатами, фотографиями и обложками альбомов, оклеивающими большую часть из них.

Над ее кроватью висел большой нью-йоркский флаг Янки.

Линдси родился в Айове, но она прожила некоторое время в Нью-Йорке.

Очевидно, это взяло.

В то время как я любила большой город как многие подрастающие девочки, я была поклонницей Детенышей до конца.

Могло показаться, что она не стряхнула своего про-янки несчастья.

Когда дверь закрылась, она взглянула на меня и хлопнула в ладоши.

"Хорошо, Страж Горячего-дерьма.

Давай пойдем вниз, таким образом, ты сможешь получить свое питание и разделить свое совместно живущее совершенство с остальной частью своих братьев и сестер, да?"

Я поцарапала рассеяно свой бицепс.

"Я думаю…"

"Они не ненавидят тебя."

“Ты действительно должна прекратить делать это."

Линдси подняла обе руки.

“Это было написано на твоем лице, чика.

Серьезно, они не ненавидят тебя.

Теперь утихомирься. чтобы мы могли пожевать.

Я покорно успокоилась и последовала за ней вниз в зал к главной лестнице и снова вниз на первый этаж.

В это время ночи первый этаж был почти пустым от вампиров.

Один или двое сидели разговаривали или с книгой в руке, но Дом начал успакаиваться так как вампиры готовились к восходу солнца.

Мы шли через главный холл к кафетерию, куда горстка послушников несла подносы через сформированную линию вокруг огражденных стаканов и защищенной нержавеющей сталью еды.

Мы присоединились к концу очереди, захватили наши собственные подносы, и начали следовать за маршрутом.

Еда была действительно подходящей для завтрака — сладкие булочки и яичница с беконом.

Не казалось, что типичный обед был распространен; с другой стороны было почти пять часов утра.

Я схватила коробку шоколадного молока из множества напитков, датской вишни и груду бекона.

Возможно я не нуждалась в плотном завтраке перед сном, но полагаложила, что белок мне не помешает.

И, серьезно, когда ты махаешь пластом бекона на вампира, она действительно собирается говорить или нет?

Мой поднос был полон, я проходил украдкой позади Линдси, ожидая ее и вампов перед нами, чтобы они сделали свой выбор.

Она выжала мед из пластиковых медведя в тарелку с овсянкой, затем подняла поднос и направилась к пустому столику.

Я последвала за ней и заняла место напротив.

"Хочу ли я спросить, что происходит внизу?

Я взглянула на нее.

"Внизу?"

Она опустила свою ложку в овсянку, затем погрызла немного кончик.

"Снова", казала она, “я — экстрасенс.

Есть вампиры, которые получат разнос на весь Дом Кадогана сегодня.

Своего рода нервная энергия.

Возможно подготовка?"

Были некоторые сомнения относительно того, что Линдси, как охрана, могла в конечном счете не слышать о Селине.

— Селену освободили, — прошептала я, разрывая угол для моей Датской вишни.

"Вот дерьмо", сказала она, в ее голосе читалось удивление и беспокойство.

"Это объясняет почему твоя энергия везде."

Я взглянула на нее — голова была наклонена в сторону, на лице выражено любопытство.

“И там есть что-то еще.

Другой вид энергии."

После паузы она усмехнулась.

"Оох", проговорила она.

"Я поняла это сейчас."

Я подняла бровь. "Поняла что?"

"Не-а," сказала она, качая головой.

“Если ты не хочешь говорить о Селине, я не собираюсь говорить о ней, так почему ты все еще возбужена и обеспокоена."

Она закрыла глаза и прикоснулась пальцами к вискам.

“Хотя я вижу кого-то — ага, определенно кто-то там.

Кто-то со светлыми волосами.

Зеленые глаза."

Она опустила руки и прямо на меня посмотрела.

"Закрой это", я предупредила ее указательным пальцем, немного смущенная тем, что она знала, что Этан был тем, кто получил меня “всю горячую и беспокойную", но довольная она думала, что это было связано с жаждой — и не потому что я, возможно, была биологически неправильной.

Ну, вампиры неправильны так или иначе.

Я осмотрелась, заметив любопытные взгляды вампиров, сидящих за деревянными столами вокруг нас.

Они потягивали из кружек и разделывали фрукты в мисках, их глаза при этом были на мне.

Они не выглядели слишком впечатленными своим Стражем.

Я наклонилась к Линдси.

“Ты заметила, что все уставились на меня?”

“Ты новенькая,” ответила она.

"Ты бросила вызов их Мастеру прежде, чем даже принесла клятву, ты стала Стражем, ты бросилась вниз на церемонии Коммендации и наш возлюбленный лидер, однако, защищен твоей тощей задницей.

Это заставило меня застенчиво улыбнуться.

"Я была брошена вниз.

Это не одно и то же.

"Знаешь, что я нахожусь в этом Доме сто пятнадцать лет? За все это время, только Этан был Мастером."

"

Я оторвала угол от своего печенья и сунула его в рот.

"Я не Мастер"

"Все же" сказала она, указывая на меня ложкой.

“Но это — только проблема времени.

Конечно, ты могла иметь врожденное волшебство, быть в состоянии работать как часть того амулета Мэлори Кармайкл — она собирается стать хорошей, ты знаешь — и ты тем не менее не стала оцениваться как Золотой Ребенок.

“Я знаю, что она будет хорошей,” согласилась я.

“Это пугает меня ежедневно.

Кто Золотой Ребенок?”

“Лэйси Шеридан."

Я слышала это имя, но не могла вспомнить.

“Кто это — Лэйси Шеридан?”

“Номинантка Этана на Мастера

Владелица Дома Шеридана."

"

"Ох," — сказала я, понимая зарю.

Я вспомнила, что видела это название в Каноне.

В Соединенных Штатах было двенадцать вампирских Домов.

Шеридан был новым.

“Лэйси был в Кэдогане двадцать пять лет прежде, чем Этан назначил ее на Тестирование.

Она прошла его, и Этан взял ее в ученичество прежде, чем она прошла ритуал.

Тогда она переехала в Сан-Диего, чтобы открыть Дом Шеридана.

Они были близки, он и Лэйси."

"Как партнеры по бизнесу или…?"

"Раздражительно чувственное расставание", — сказала Линдси.

“И это было неудачным."

Я не согласилась.

Что-то мучительное было в моей груди при мысли об Этане, являющимся раздражительно-чувственным с любым, и это было несмотря на то, что я была непосредственным свидетелем действия.

Тем не менее, я спросила:

— Почему сожаление?

Линдс поморщился, как будто обдумывала этот вопрос, когда размешивала свою овсянку

"Потому что Лэйси Шеридан был Сказочной", сказала она наконец.

“Высокая, стройная, со светлыми волосами и голубыми глазами.

Всегда почтительна, всегда уступчива.

"Да, Льеж", "Нет, Льеж.

Она всегда носила правильные вещи, выглядела, как только что вышла из каталога Энн Тейлор.

Всегда говорила правильные вещи.

Это было неестественно.

Вероятно, она была едва человеческой, даже когда она была одна."

"Этан должно был без ума от нее," сказала я, думая, что такую женщину он предпочел бы.

Изящную.

Классическую.

И, я подумала, когда уже доедала полосу сала, уступчивую.

Линдси кивнула.

" "Без ума" подходящее.

Он любил ее, я думаю.

Его способом.

Я уставилась на него, бекон остановился на пути к своему вампирскому концу.

“Ты серьезно?”

Я не могла вообразить Этана любящим, с его бдительностью.

Я бы не подумал что он способен доверять кому-то настолько, чтобы человек смог познать его изнутри.

Ну, за исключением тех странных несколько минут со мной, и он никогда не казался счастливым.

— Осиновый кол серьезней — сказала Линдси

"Когда он понял, насколько сильной она была — очень сильный психолог — он взял ее под свое крыло.

После этого они были постоянно вместе."

Она съела еще ложку овсяной каши.

Они были похожи

арктические держатели книг, как сказочная нордическая пара.

Они были красивой парой, но "Линдси покачала головой" она не та, кто нужна ему."

"Почему?"

“Этан нуждается в ком-то отличающемся от этого.

Он нуждается в девочке, которая будет противостоять, кто бросит ему вызов.

Кто-то, кто сделает его лучше.

Не тот, кто целует его задницу двадцать четыре часа-семьдней в неделю, и поклоняется каждому ему маленькому предложению."

Она посмотрела на меня рискованно.

Я, поймав блеск в ее глазах, покачала головой.

"Даже не думай.

Он ненавидит меня, я ненавижу его, и признаю, что только так мы выдерживаем сотрудничество."

Линдси фыркнула и схватил мою полоску бекона.

"Если вы ненавидишь его, я съем свою салфетку.

И он может ненавидеть тебя, но это только кажется.

Это только кажется."

Она откусила и покачав головой махнула мне ее остальной частью.

"Нет.

Это больше, чем кажется на первый взгляд, Мерит.

Я знаю.

Там тепло под холодом.

Он только нуждается в… преобразовании."

Я сделала нетерпеливый жест.

“Расскажи мне больше о Лэйси."

"У нее были здесь друзья, но я думал, что она была холодной.

Высокомерной.

Она Слабая физически, но очень мощная на неожиданность.

Она насквозь политическая.

Маневренная.

Она всегда отрывалась, поскольку была неопределенно дружелюбной, но поскольку она была политическим деятелем на остановке кампании, она подавала ходатайства.

Линдси сделала паузу, выразительно посмотрев и голос ее смягчился.

"Она не была добра, Мерит.

Охранники ненавидели ее."

“Из-за ее отношения?”

“Ну, да, частично.

Послушай, Этан управляет Домом, поэтому он вроде… отдельно от нас.

И, честно говоря, я бы сказала то же самое о тебе.

Люди подозревают, что ты стала Стражем за такой короткий срок, благодаря своей семье.

Ты абсолютно наивна о вампирах, и все же у тебя есть это исторически важное положение, и хотя ты — охрана, ты ближе к нему чем остальная часть корпуса Люка."

"

Я проворчала на это, побеждая бекон.

"Это не так, как я думаю, вы оба сделали это", сказала она, сделав паузу, по-видимому, ожидая подтверждения.

“Мы ‘не сделали этого,’” сказала я сухо и запихнул небольшую пластмассовую соломку в свою шоколадную коробку молока.

Это был скучный главный удар по вопросу о превращении.

Вкусно, хотя.

— Просто проверка — сказала Линдси, подымая руки сдаваясь

И если это поможет, то они будут выше этого, как только узнают тебя.

Она улыбнулась мне, вскинув брови.

"Я думаю.

Конечно, у меня есть отличный вкус в друзьях, но независимо.

Не в этом дело.

Дело в том, что Лэйси отличалась.

Была не как мы.

Она была классическим домашним животным учителя — хотела быть рядом с Люком, около Этана, около Малика, постоянно возле источника власти.

Она не сидела у нас, не работала с нами.

Но,” сказала она, слегка кивнув, “даже если она была фальшивкой, она действительно хороша.

Всегда анализирует.

Разрабатывала стратегию

Она была охраной, и в то время как она, возможно, не отбила мокрую кошку, у нее был ум для этого.

Планирует.

Долгосрочные последствия.

Будущие шаги."

Мой следующий вопрос, вероятно, противоречил моему отсутствию интереса.

"Почему они расстались?"

"Он и Лэйси? Они прекратили видеться после тестирования, когда она вернулась Учеником в Кадоган, чтобы подготовиться для своего Дома.

К слову, это было важно для него, что они остаются профессионалами, в то время как она тренировалась.

Слишком многое поставлено на карту, ха-ха, чтобы тратить время глядя в глаза друг другу."

"Он не будет заботиться о эмоциональном перерыве," согласилась я.

"Я слышала, что он вылетает в Сан-Диего время от времени, что бы совокупляться?" Она кивнула улыбаясь.

"Да.

Держу пари, что он бы это оставил.

Очень формально.

Он и Лэйси, вероятно, планировали контракт, вероятно обговаривали сроки.

— Хмм.

Я сэкономила самостоятельно затруднение рассмотрения, точнее, условие о котором они договорились.

Я посмотрел вверх, и заметила, что Малик шел в столовую.

Он кивнул мене, потом направился в сторону буфета

Малик — высокий, с кожей цвета карамели, солидный, и тихий — был тайной.

За эти два месяца, что я была членом Дома Кэдоган, у меня было приблизительно три беседы с ним.

Как Второй Этана, они разделили лидерством Дома, но они редко рисковали появляться за пределами кампуса вместе, чтобы защитить линии преемственности, если кто-то предпримет попытку покушение на жизнь Этана.

В смысле он играл роль главного исполнительного директора и дублера, узнавая, как Дом работал, как им управлять, вникая в детали, в то время как Этан играл председателя Совета.

Но я до сих пор не смогла почувствовать Малика, как вампира.

Как человека

Вампиры, те которые были с явно благими намерениями — на ум приходили Люк и Линдси — было легко заметить, так же и открытых стратегов — Этан и Селина.

Но Малик был настолько замкнутый, что я не был уверен, где он вписывается.

Где его преданность находится.

Конечно, он и Этан имели одну общую черту — превосходный вкус в Армани

Малик носил костюм, всегда свежий и чистый, такое правило было и у Этана.

Я смотрел на него как он двигался в очереди, но его глаза были на вампирах вкруг него.

Он был вес в бизнесе рядом с Этана — по крайней мере, когда я видел их вместе — но он был совершенно дружелюбен по отношению к другим вампам Кэдогана.

Они подошли к нему, когда он выбрал свой завтрак, поздоровался, разговорились.

Интересно, в то время как другие вампы Кэдогана были склонны давать Этану своего рода почтительное расстояние, они подходили к Малику

Его собеседник, шутил с ним, разделил дух товарищества, который они не оказывали их Мастеру.

— Как долго Малик был Второй? — спросил я Линдси.

Она проглотила бекон, потом посмотрела туда, где он стоял в очереди, общаясь с вампиром которого я не знала.

— Малик? Сразу после того как Дом переехал в Чикаго

83

Это 1883, а не 1983, для тех из вас, кто следовал за руководством Дома.

— Этан выбрал Чигако, тебе известно.

Как только Петр Кадоган умер, он захотел, чтобы дом из Уэльса, переехал в Европу.

Малик жил в Чикаго.

Он был сирота.

— Он потерял своих родителей? — спросил я.

— Какой ужас

— Неправильный вид сироты

Он был Бродягой

Бездомный

Вампир сирота

Его Мастер не был достаточно сильным, чтобы содержать ее Дом совместно, и она была конкурентом.

Линдси держал свой кулаком около её грудь, имитируя удал колом.

— Тут он и встретил Этана, а остальное уже история.

— Ты его знаешь? Ну, я имею в виду хорошо?

— Малика? конечно

Малик замечательный

Линдси проверила свои часы, а затем допила стакан воды, прежде чем подняться и, взяв свой поднос.

Так, есть триста девятнадцать других вампиров, связанных с Домом Кадоган.

Предложения?

Я посмотрела вверх на неё, кивнув

— Рассмотри возможность того, что они хотели бы познакомиться с тобой, если бы ты дали им шанс.

— Именно поэтому я здесь — сказал я и вышел вслед за ней.