Глава 16. Мировая ткань

К себе я не вернулся. Вместо этого я устроился в одном из кабинетов библиотеки, не желая, чтобы кто-то нашел меня и тем более застал за чтением этой книги… До рассвета у меня еще было три часа. Однако чтение продвигалось медленно - листы покрывал весьма мелкий текст, хотя и щедро проиллюстрированный. Когда за окном стало светать, я прочел лишь четверть, но и она меня довольно утомила. Решив, что не следует с этим торопиться, я растянул чтение на несколько дней. Об этой книге мне никому не хотелось рассказывать, так что я так же по ночам выбирал один пустынных кабинетов библиотеки и читал там.

Спустя пять дней я закончил. Я захлопнул книгу, вышел из кабинета и замер. У меня возникло очень странное чувство. Я перегнулся через перила и посмотрел вниз на первый уровень, испытав почти непреодолимое желание подойти к тем пустым стенам. Словно там ощущалась какая-то магия, а я должен был узнать, что за колдовско воздействие там происходит. Я нашел все это несколько странным и осторожно спустился вниз…

В библиотеке было темно. Тускло сияло золото в том крошечном количестве света зарождающегося утра, проникающего сюда сквозь прозрачный купол. Арки восьми порталов казались провалами во тьму. А черный блестящий круг пола показался гладью ночного озера. Мне на какой-то миг стало не по себе, когда страшной картинкой мелькнуло воспоминание. Я вздрогнул, и тут снова меня повлекло к стенам, словно увлекла теплая ласковая волна. Я остановился у самой стены, коснулся шершавой поверхности, с удивлением ощутив тепло. Я провел рукой, и под моими пальцами вдруг разгорелся рисунок. Я от неожиданности отпрянул. Свечение тут же погасло, словно ничего и не было. Я вновь осторожно коснулся стены. На ней разбежалась сеточка штрихов, складывающаяся в рисунок, который затем налился цветом. Словно я смотрел на картину, которою рисовали с немыслимой быстротой. Вскоре передо мной оказался вид на густой дождевой лес. Причем нарисован он был так, что у меня создалось впечатление, будто я стою на лесной проплешине, а вокруг надо мной нависают громадные деревья, увитые лианами. В проплешине также хорошо просматривалось небо, по которому на меня наползала фиолетово-синяя туча. Сверкнула молния, и, когда вдруг прогремел гром, стены Закатной обители содрогнулись, в лицо мне попали брызги дождя, а с ветки понеслось что-то темное. Я от неожиданности отпрянул, умудрившись споткнуться на ровном месте, и шлепнулся на зад перед стеной. Картина тут же поблекла, став мутной, а потом и вовсе исчезла. Но за миг перед этим оттуда вырвалась птица с кроваво-красным оперением и с пронзительным криком, задев меня крылом, метнулась ввысь.

- Проклятье! - я вскочил на ноги и задрал голову.

Она пронеслась сквозь запретный ярус, с которого я едва успел снять защиту. Но вот о стеклянном куполе я подумать не успел. Со всего лету птица врезалась в него, разбив вдребезги и вырвавшись на свободу. А я бросился к стене, когда на меня обрушился целый ливень из битого стекла. Звон от падения разбитого купола, наверное, был слышен по всей обители.

- Дурак, - обозвал я себя.

Я не применил магию, чтобы испарить осколки стекла и не выдать тем самым себя, зато звон сделал это с лихвой. Надо было живо убираться отсюда.

- Созидатель, - прошипел я, добавив к этому еще несколько более грубых словечек.

И тут почувствовал, как опора под моими ладонями пропадает, едва удержал равновесие и понял, что в спину уперся чей-то взгляд… из стены. Я осторожно отлепил от нее ладони и резко отпрыгнул, разворачиваясь. Под моими ногами захрустело и взвизгнуло стеклянное крошево. А разметав туман, со всей мощи, уже смыкая зубы, в поблекшую стену врезалась алая пасть. Я еще успел увидеть, как из разбитых десен брызнула кровь и полный ярости драконий глаз.

- В другой раз, Ррандхгар, - прошептал я, облизнув губы.

Обитель пробудилась. От ближайших жилых помещений до ярусов библиотеки всего несколько футов. Я подхватил оброненную книгу и успел нырнуть в проход, прежде чем вниз на погром воззрился Игниферос. Я раскрыл портал и оказался на террасе своих покоев.

- Тэрсел! - услышал я голос Авориэн.

- Я здесь!

Она вышла ко мне.

- Что случилось?

- Смотри, - я указал на удаляющуюся по береговой линии красную точку.

- Это она разбила купол? - поразилась Авориэн и посмотрела на меня. - А когда ты успел одеться?

- А? - я удивленно распахнул глаза.

- Любимый?

- Да я всего лишь проснулся пораньше…

Авориэн смотрела на меня с неверием. Я просто притянул ее к себе и поцеловал со всей нежностью и любовью, на которые только был способен. Получив в ответ то же самое, я почти позабыл о неудачной драконьей охоте.

- Тэрсел?

Авориэн, смущенная, метнулась за мою спину.

- Дядя, ты мог бы и постучать…

- По-моему, первым это сделал ты. Причем весьма громко. Вся обитель переполошилась.

- Это всего лишь птица…

- Я даже знаю, откуда она, - он подошел в книжной полке, довольно бесцеремонно достал одну из книг, но раскрыться она не пожелала.

- Сними защиту, - коротко бросил он.

- Откуда ты знаешь?

- Ретч в своей показывал. Не упрекай его за это.

Я лишь досадливо махнул рукой. Книга в руках Игнифероса распахнулась. Он пролистал несколько страниц и показал нам картинку алой птицы, сжимающую в когтях зеленую змею.

- Странно, что это не связующий рисунок.

- Нужды не было…

- А сейчас появилась?

- Поверь, я ничего не делал! Клянусь! И связующий рисунок не позволяет ни слышать, что там происходит, ни тем более проникать чему бы то ни было…

Игниферос посверлил меня взглядом.

- И что же это тогда было?

Я пожал плечами.

- Хотя… - я хлопнул себя по лбу. - Это все твоя книга, дядя!

Глаза Игнифероса разве что на лоб не полезли - такой наглой лжи он от меня все же не ожидал.

- Моя книга?!

- Книга о магии созидания. Жалко, что ты не видишь ее рисунки.

Взгляд Игнифероса скользнул на столик в гостиной, на которой лежала упомянутая книга, раскрыл ее, но, судя по всему, он по-прежнему ничего не видел.

- Ты пробовал снять защиту с рисунков?

- Я только вчера поздним вечером закончил читать ее. Потом мне было несколько не до этого, - я обернулся к Авориэн.

Щеки ее сделались пунцовыми, впрочем, как и у Игнифероса. Он, что-то проворчав не слишком лестное в мой адрес, отвернулся. Авориэн скользнула на лестницу и скрылась в спальне. Я уселся на диванчик, поглядывая на туманную страницу. Посмотрел на Игнифероса, тыча пальцем в пустоту.

- Знаешь, вот эта тварь… чуть не отцапала мне голову на первом уровне нашей библиотеки…

Игниферос охнул и даже чуть подался назад. Но когда я опустил взгляд к рисунку, я только успел заметить мелькнувший драконий хвост.

- Это что. Они еще… разговаривают…

- Это невозможно…

Я на миг задумался и нахмурился.

- Может, и не разговаривают. Но вот я со своей «подпорченной» гипномагией понял, что мне этот летающий гад хотел сказать. Его зовут Ррандхгар, и мы… с Нэиль… умудрились сделать яичницу из его потомства…

- То есть, вы побывали там?!

- Один из Срединных миров, точнее не один… видишь ли, они тоже умеют как-то перемещаться, открывая порталы. Но могут лишь в Туманном поясе - мирах, заполненных туманом. Свет солнца оставляет на их коже ожоги, и они не покидают свою территорию…

Игниферос сел подле меня.

- Я не брежу, дядя, - упрекнул я в ответ на его взгляд. - Все это я узнал от… дракона… невольно…

- И что случилось с яйцами?

- Лучше спроси, что едва не случилось с нами. Мы чудом спаслись бегством, выбравшись из тумана, а он рявкнул мне в след, чтобы я запомнил его имя и что он отомстит мне…

- В книге ничего не упоминается о Туманном поясе и драконах.

- А там и остальные рисунки… мало подходят к тексту, - к нам, прошелестев платьем, спустилась Авориэн. - Можешь посмотреть.

Игниферос, пролистал книгу.

- Между прочим, та птица, что нарисована в моем альбоме, из Закатных миров. Та, что пролетела по библиотеке - из Срединных.

- А тот дракон тоже чуть не выбрался в библиотеку?

- А он бы не выбрался, если бы успел меня… - я посмотрел на побледневшую Авориэн и решил не заканчивать фразу.

Игниферос воззрился на меня с непониманием.

- Ты сказал, что спасался бегством… Почему не применил магию, почему не убил его?

- Я не мог.

- Почему?

- О… вот это самое интересное - на нем мощнейшая магическая защита. Даже гипномагия только позволила прочесть только то, что он говорил мне, не говоря уже о том, чтобы управлять им.

Игниферос сделался весьма озадаченным.

- Все это… очень странно, Тэрсел.

- Я тоже так решил. Но ломать голову оказалось бесполезно.

- Я никогда не читал и тем более не слышал ни о драконах, ни о Туманном поясе.

- Ты даже никогда не добирался до Приграничья, - подметил я. - Но вот над Цитаделью навсегда увязнув во времени висит один из них.

Я достал одну из картинок, сделанных мной в Срединных мирах.

- Еще одна загадка, пока нами неразрешенная, - пробормотал Игниферос. - Так что же… получается, что в нашей библиотеке - порталы в Срединные миры?

- Ты точно не помнишь, что там было до падения Закатной обители?

- Смутно вспоминаю, что картины… Но всего лишь картины, причем здешних окрестностей.

Маги между тем восстановили купол. В действительности снаружи его защищало охранное заклятие. Почему они не сделали само стекло неразбиваемым, я не понял. От дальнейших расспросов Игнифероса меня спас Эрслайт, зашедший за мной. Вчера я ему пообещал снова вместе порисовать. Но сейчас, на фоне утренних событий, я теперь боялся прикасаться к кистям. Однако я не мог не воспользоваться предлогом, что бы не ускользнуть от Игнифероса.

- Тэрсел!

- Я знаю, дядя, это сейчас весьма легкомысленно, но я все равно не знаю ответов на твои вопросы.

- Если найдешь их, поспеши ко мне.

Я спустился в комнату Эрслайта. Он разложил на столе бумагу и краски и посмотрел на меня.

- Откуда взялась та птица? - почему-то шепотом спросил он.

- Если описывать, как все это выглядело… - я на миг задумался. - Он вылетела из открывшегося портала на первом уровне библиотеки.

- На обители защита от открытия порталов! Значит, ты его открыл? Ночью? Зачем?

Эрслайт забросал меня вопросами похлеще Игнифероса. Я раскрыл маленькое окошко портала с довольно живописным морским пейзажем и кивнул на него. Эрслайт, немного раздосадованный, взялся за карандаш и начал наносить на бумагу набросок.

- Там было что-то давно, Эрси, - произнес я задумчиво. - А защита Игнифероса оказалось не такой сильной, по сравнению с давней магией.

Эрслайт взглянул на меня встревожено.

- Но пока беспокоиться не о чем… - я взял карандаш и подправил пару его штрихов.

Эрслайт успокоено улыбнулся и занялся рисунком. Когда он почти закончил, к нам пришел Гаст. Присев рядом со мной на соседнее кресло, он некоторое время разглядывал рисунок, потом посмотрел на меня.

- Ты не поверишь, но твою птицу смогли поймать природные маги.

- Мою? - притворно удивился я.

- Они даже успели назвать ее алым сапсаном.

- Крупновата она для сапсана, - заметил я.

- В твою честь видимо.

Я рассмеялся. Эрслайт вернулся к рисунку, а Гаст задумчиво смотрел в открытый портал. Я подозревал, о чем он хочет спросить. И когда он почти решился, к нам вбежала испуганная Авориэн.

- Тэрсел… - в глазах ее совсем недавно были слезы, и она чуть дрожала.

- Что случилось? - я поднялся.

Вслед за мной, бросив карандаши, вскочил Эрслайт, а следом и Гаст.

- Скит мертв, - едва выговорила она.

- Что?!

- Я… У меня нет сил рассказывать - ты должен сам посмотреть… Игниферос и остальные уже там… Эрслайт, останься, - она притянула сына, намеревавшегося следовать за мной.

Мы с Гастом переглянулись.

- Я с тобой…

Мы вышли из комнаты.

- Знаешь, где находится комната Скита?

Он кивнул.

- Вы с ним поссорились не так давно? - спросил Гаст.

- А ты?

- Много раз… - Гаст нахмурился. - Ты знаешь причину… Но…

- Больше насолить Скиту было некому, - скорее утвердительно, чем вопросительно произнес я.

- Да. И все же… - Гаст глянул на меня. - Авориэн рассказала о вашей той давней драке. Уверен, что дальше того, чтобы разбить ему нос, ты не пошел.

- Может быть, на месте станет понятней, кому не угодил Скит.

Мы прошли через библиотеку в юго-восточную башню, а затем в восточное крыло обители. В коридоре перед распахнутой двери меня поджидал Игниферос. Он глянул на Гаста, но ничего не сказал ему и обратился ко мне:

- Авориэн тебе сообщила?

Я кивнул.

- Что случилось?

- Он утонул в собственной ванне. Точнее его утопили. Мага воды…

- Как такое возможно? - Гаст нахмурился.

- Значит, кто-то либо владеет водной магией лучше, либо просто заблокировал его способности, - ответил Игниферос. - Гаст?

- Я не знаю…

- Если говорить о темной стороне, мне никто не приходит на ум, кроме Балахира, - я прислушался, нахмурился и продолжил мысленно: - «Кроме того, Этого ублюдка сейчас нет в обители».

«Значит, ты все-таки можешь определить, кто есть в обители, а кого нет?»

«Если вдруг задамся подобным вопросом».

- Может, кто-то другой? - спросил Игниферос. - «Я бы попросил тебя "спросить" всех».

Я скривился.

«Без их ведома? Сам не хочешь? Извини, забыл, что безопасность обители на мне…»

«И еще, Тэрсел. Совсем недавно ты прекрасно расслышал, как Балахир разговаривал со мной. И в это время ты спал».

«Он произнес мое имя. Иначе я не обратил бы внимания».

«Я просто подумал… несколько о другом. Ярость и злость легче расслышать… и ты смог бы услышать, если конечно был в обители… Ты отлучался ночью?»

«Всего лишь на полчаса.»

«Зачем?»

«Прогуляться… - я бросил хмурый взгляд на Игнифероса. - Может, хватит? А то Гасту кажется, что пауза затянулась».

«Поговорим об этом после… Сколько тебе времени понадобится, чтобы узнать насчет остальных?»

Я пожал плечами и кивнул в сторону распахнутой двери.

- Можно взглянуть?

- Да.

Мы втроем зашли внутрь. Там были только два лекаря - Лич и светлый. На полу перед ними лежал Скит с исказившимся лицом, распахнутым ртом и вытаращенными глазами. Гаст отвернулся, закусив губы, а я содрогнулся от жалости и омерзения. Отвратительная смерть. Даже если мы и не ладили со Скитом в последнее время, мне было его искренне жаль. Я опустился рядом и чуть провел над шеей и предплечьями. И обернулся к Игниферосу.

- Нет нужды кого-либо спрашивать - это сделал Балахир.

Игниферос нахмурился.

- Уверен?

- По магии присутствия у нас был один учитель. Балахир оставил свой след, который я ни с чьим другим не перепутаю.

Игниферос омрачился.

- Значит, я зря препятствовал тебе?

Я промолчал. Я уже говорил Игниферосу, что мы пожалеем…

- Прикажу найти его мальчишку.

Я поглядел на Игнифероса с недоумением.

- Зачем? Думаешь, его волнует жизнь Прита?

- У нас ничего лучше все равно нет. Не думаешь же ты, что Балахир сказал правду, будто будет находиться в темной обители? Прит может знать…

- Нет, - отозвался я.

- Только не говори, что он твой ученик и…

- Он мой ученик, - подтвердил я.

- Тэрсел!

- Будешь разговаривать с ним в моем присутствии, - жестко заметил я. - Пойдем, Гаст.

Мы вышли в коридор. Пока Игниферос отдавал распоряжение, мы перкинулись с Гастом несколькими словами.

- Полагаешь, что Балахир убил Скита лишь для того, чтобы досадить тебе? - спросил мрачно огненный маг.

- Больше это ни на что другое не похоже… Успокоишь Авориэн, пока я буду с этим разбираться?

- Конечно, - Гаст тронул мое плечо.

- Спасибо.

- Ты действительно чувствуешь ответственность за своих учеников?

- Я их наставник…

Он ушел, а мы с Игниферосом прошли в его покои. Когда привели мальчишку, Игниферос кивнул ему на кресло и остался стоять перед ним. Прит испуганно глянул на старика, потом обернулся на миг ко мне, ища поддержки.

- У Игнифероса к тебе несколько неприятных вопросы, - заметил я.

- Твой отец сегодня убил одного из нас…

Прит в изумлении уставился на старика.

- Вы шутите? Мой отец мертв! - в растерянности выкрикнул он.

- Ты ведь сам приложил к этому руку, отцеубийца, - Игниферос был в гневе, а мальчишка сжался от ужаса.

- Поосторожнее со словами, Игниферос, - хмуро заметил я, и маг воткнул взгляд в меня.

- Я понимаю, почему ты вдруг стал ему симпатизировать. Думаешь, что вы чем-то похожи?

- Может быть. Только он лучше. Прит, в отличие от меня, не умеет лгать.

Игниферос вновь обратил взор к мальчишке.

- Мой отец жив? - едва выдавил он.

- Да, и он знает, кто убивал его.

Прит вновь в растерянности обернулся ко мне.

- Но как?

- Тэрселу не составило труда при помощи гипномагии убедить вас, что вы убивали Балахира. А Балахир в это время наблюдал за этим со стороны. Это было наказание и для него и для вас. Потом благодаря той же гипномагии он оставался невидимым и неслышимым для всех магов обители, кроме Совета. А теперь расскажи все, что о нем знаешь, и куда бы он мог сбежать отсюда.

И Прит выложил все, что знал. Из глаз его катились слезы. И сейчас он был всего лишь обычным перепуганным мальчишкой. Игниферосу даже не пришлось применять гипномагию. Прит, однако, опять сказал о темной обители. Что Балахир довольно часто собирал их там и именно там преподносил свои уроки. Игниферос несколько минут обдумывал, потом решительным шагом направился к двери.

- Я возьму Лайтфела и Бэйзела.

- Меня взять не хотите? - полюбопытствовал я.

- В обители должен кто-то остаться из нас двоих.

- Тогда, может, лучше мне отправиться за ним вместо тебя?

- Не знаю, как тебе, Тэрсел, мне он нужен живым, - осадил мое недовольство Игниферос.

- Ты собираешься сейчас искать его? Думаешь, он ждет не дождется в темной обители?

- Я посоветуюсь насчет этого с Бэйзелом. А ты сотри мальчишке память.

За ним хлопнула дверь, а я, поморщившись, поднялся. Прит же бросился к моим ногам.

- Пожалуйста, милорд! - умолял он. - Не надо!

Я склонился к нему и мягко провел по его мокрой щеке.

- Так будет лучше…

- Нет, не лучше… Пожалуйста… Я дам вам слово, я клянусь своей жизнью, что никому не скажу!

- А ты понимаешь, для чего был «убит» Балахир?

- Игниферос сказал…

- И за что вас наказали?

- Отец хотел, чтобы мы когда-нибудь свергли власть светлых… Я все понимаю, милорд. И вы многому успели нас обучить. Пожалуйста, не заставляйте меня забыть…

- Ты поклялся, Прит, - произнес я. - А теперь иди умойся и марш на занятия к Нордеку.

- Спасибо, милорд, - он вскочил, и его словно ветром сдуло.

Посоветовавшись с Бэйзелом, Игниферос послал в темную обитель нескольких магов, которым поручили сразу сообщить о появлении там Балахира. Весть о смерти мага воды расползлась по обители подобно темному туману, и на меня стали посматривать еще более насторожено, чем ранее. Одно дело - заслуженная «смерть» Балахира, и другое - невинного. Я не знал, с чего вдруг Балахиру взбрела в голову мысль таким образом еще больше очернить меня перед глазами обитателей Закатной обители. Возможно, он, как и предположил Гаст, таким образом решил досадить мне. Но мне это казалось глупым - мои близкие доверяли мне, а что думали остальные, меня не волновало. Моя «милая» сотня на следующем занятии посмотрела на меня с повышенным интересом. Но я обошелся без каких-либо пояснений, сразу приступив к уроку.

После занятий я поднялся к Игниферосу, у которого собрались Лайтфел и Бэйзел. Игниферос говорил, что собирается делать с Балахиром. Я рассеяно слушал, задумавшись и смотря в сторону окна, за которым темнело одновременно и от приближения ночи и наползающих на небо туч. В просветах мелькали две полные Луны. А я вспомнил, что мне говорил Игниферос про Каменистую пустошь. Впрочем, сейчас все равно было не до наблюдения проявлений стихии, тем более в такой мгле. Я вздрогнул, когда небо перечеркнула молния, а на плечо мне легла рука Бэйзела.

- Тэрсел, ты слышал?

- Что? - я обернулся к ним. - Извините, я задумался.

- Маги, посланные в темную обитель, ничего не обнаружили, - сказал Бэйзел. - Но он владеет магией присутствия, а значит, вполне мог не выдать своего нахождения там. Завтра мы сами туда наведаемся…

Я глянул на Игнифероса.

- Я бы все-таки сделал это вместо тебя, - заметил я.

- Нет.

- Могу пообещать, что притащу его сюда целого и невредимого…

- Он тебе этого не позволит.

- Каким образом? - удивился я.

- Сдается мне, он хочет, чтобы ты его убил… - хмуро обронил Бэйзел.

- Балахир не самоубийца, - я покривился. - Хотя, после того, что он сделал, я уже в этом сомневаюсь…

- Напоследок, он захотел скомпрометировать тебя, - заметил Лайтфел.

- Да неужели? - я презрительно рассмеялся. - Больше уж некуда… Скит - ничтожная капля по сравнению со всем остальным…

- Но все это было до объединения, - возразил Лайтфел, нахмурившись.

- И оно никуда не делось.

Игниферос задумчиво кивнул моим словам.

- А что вы собираетесь делать с Балахиром, когда доставите сюда?

- Для жителей обители он давно мертв, но смерть Скита придется объяснять… - пробормотал Лайтфел.

Я выжидающе посмотрел на Игнифероса.

- Я признаю, что сохранение Балахиру жизни было моей ошибкой, - хмуро сообщил он.

- А потом?

- У нас есть темница, Тэрсел, - заметил Бэйзел. - Поверь, это будет более худшим наказанием, чем смерть, которую он ищет…

Я прикрыл глаза, слушая, как вдалеке перекатываются раскаты грома, шумит ветер в саду и волны на море.

- Что ж, если вы так решили, я вам сегодня больше не нужен, - я поднялся и направился к двери.

- А что ты собирался сделать? - остановил меня голос Игнифероса. - То же, что с его отцом?

- О, - я на миг обернулся. - Это было бы слишком милосердным… А мне… мне искренне жаль Скита, дядя… Я, пожалуй, скормил бы Балахира тому дракону…

С этими словами я удалился в свои покои.

Ночью разразилась весенняя буря. За окном хлестал ливень и завывал ветер. Авориэн долго не могла уснуть. Может, виной тому были утренние события, а может, гроза за окном. От очередной вспышки молнии она спрятала лицо у меня на груди. Я мягко провел рукой по ее волосам.

- Тэрсел, тебе не страшно? - прошептала она.

- Ты спрашиваешь это у мага ветра? - я тихо рассмеялся. - Нет.

- А ты мог бы остановить бурю?

- Зачем? Если так должно быть…

- Может, и нет. Игниферос не рассказывал тебе?

- Рассказывал о страшных грозах. Но эта мне кажется вполне обычной.

Мои слова ее немного успокоили, и она, наконец, уснула. А утром меня разбудил Ретч. Авориэн, встревоженная, куталась в одеяло. В комнате царил мрак, словно до рассвета было еще далеко, но я чувствовал, что он уже давно наступил. А за окном по-прежнему доносились звуки шторма.

- Что-то случилось?

- Тебе лучше посмотреть в окно.

- Там что-то можно разглядеть в такой темноте?

- Не очень.

Я вылез из постели, выглянул наружу. Небо было пасмурно, а над морем висели черные тучи. Эту черноту вспарывали багровые ломанные молний, но гром звучал глухо и едва слышно. И в этих вспышках высветился еще более черный, чем окружающая тьма смерч. Огромный.

- Идем к Игниферосу.

Я быстро натянул одежду, и, воспользовавшись потайной дверью, через минуту мы уже оказались в покоях старика. Он стоял у окна и тоже смотрел на грозу. У меня возникло ощущение, что он и не ложился спать.

- Справишься? - спросил он обернувшись.

- С этим - да, а с тем, что идет следом…

- Еще один? - изумился Ретч. - Где? Я не вижу.

- Все, что за первым и есть он. Значит, это не обычный смерч?

Ретч и Игниферос вглядывались во тьму. И когда они в свете молний разглядели воронку, их лица стали такими же мрачными, как приближающаяся гроза.

- Этот мир еще полностью не оправился с той катастрофы, - сказал Игниферос, не сводя глаз с моря. - Это не просто ураган. Это Возмущение мировой ткани. Я тебе рассказывал. Безжизненные миры забирают назад свою энергию… Но никогда они не были так огромны, - он посмотрел на меня. - Он идет на наше побережье. Думаю, лучше будет всем переместиться отсюда.

Тут до меня дошло, что он ждет от меня подтверждения - даже сейчас следует закону разделенной власти.

- Ты хочешь все бросить и уйти? - вырвалось у Ретча. - Мы столько вложили в эту обитель!

- Что ты предлагаешь, маг ветра - остаться здесь и надеяться, что ураган пройдет стороной? Когда он подойдет слишком близко, никто не сможет открыть проходы и уйти в другие миры - мы окажемся в ловушке.

- Можно мне взглянуть поближе? - я раскрыл портал и переместился к самому морю на край пирса.

- Тэрсел! - Ретч возмущенный через миг оказался рядом. - Ты хочешь попробовать справиться с этой штукой?

Ветер заметно крепчал. В лицо впивались брызги воды. Я наслаждался мощью урагана.

- Никогда не видел такого огромного.

Ретч потянул меня за руку.

- Не глупи - пора убираться отсюда!

- Неужели Игниферос не мог сам избавиться даже от первого смерча?

- С чуть меньшего размера мы управились втроем - Игниферос, Бэйзел и я. Но сейчас бесполезно объединять наши силы…

- Плохо, - произнес я, и Ретч нахмурился, а в следующий миг издал изумленный возглас - первый смерч исчез, поглощенный монстром, следующим за ним. Ветер стал настолько силен, что еще чуть-чуть, и мы не сможем стоять на ногах. - Плохо, что вы не можете избавиться от этого.

Я обернулся к нему. На лице колдуна проступили капельки пота. Он посмотрел на меня - в синих глазах застыли непонимание и страх. Но спустя миг он смотрел мне за спину, и эти два чувства поглотило изумление.

- Как ты это сделал?

- Если бы ты в свое время не забросил магию ветра, ты бы знал.

- Это не магия ветра.

Я улыбнулся, посмотрел на ясное небо и зажмурился от солнца.

- Ладно, это не магия ветра, - я положил руку ему на плечо. - Пойдем.

- Не хочешь говорить, да? - Ретч нашел мой взгляд.

- Да, - мы переместились обратно в обитель.

Игниферос все еще смотрел в окно.

- Ретч, оставь нас, - произнес он, не оборачиваясь.

Ретч нахмурился, взглянул на меня, но поскольку я промолчал, ушел. Игниферос обернулся и уже собирался что-то сказать, но в этот миг я упал в кресло, в глазах потемнело, и я едва не потерял сознание. Внутри все словно сковал мороз, а потом меня бросило в жар. Старик мгновенно оказался рядом поднес к пересохшим губам чашу с водой и утер капельки пота со лба. Я сделал несколько торопливых глотков. Зрение прояснилось, и я взглянул на него.

- Я уже было подумал, что ты справился с такой невероятной легкостью… хотя, ты действительно легко справился… Спасибо, - его рука легла мне на плечо.

- Не за что - это ведь теперь моя обязанность - безопасность обители.

Мы замолчали. Я потихоньку приходил в себя. Все-таки мне удалось не свалиться в обморок при Ретче.

- Через час мы с Бэйзелом и Лайтфелом отбываем в темную обить… Теперь я точно не побоюсь оставить Закатную обитель на тебя.

- Лучше уж возвращайтесь поскорее. Если бы меня не разбудил Ретч, я эту грозу бы проспал.

- Мы вернемся к вечеру. Ты не чувствовал опасности?

- Нет. В Срединных мирах мне пришлось пережить кое-что похуже.

- Кроме того дракона?

Я кивнул.

- Не хочешь рассказать?

- Не люблю рассказывать о своих слабостях…

Я поднялся, а Игниферос сжал мое плечо.

- Берегись того дракона, Тэрсел.

- Что еще ты узнал от Нэиль?

- Ничего. Иди.