"Повелительница Тьмы" - читать интересную книгу автора (Ковальчук Анастасия Исаевна)

11

— А я, кажись, придумала, — прошептала я на ухо Даймону.

— Ну? — тоже прошептал он.

— Давай грабанем этих, — я кивнула головой на множество разбойников, вылезших из-за кустов и держащих нас на прицеле арбалетов.

Нас окружили, и мы сбились в кучу. Амазонка держала в руках свой лук, в который молниеносным движением вдела сразу три стрелы. У наемника в руках поблескивали ножи. Марк весь напрягся, готовый в любой момент перекинуться в оборотня или во что-нибудь пострашнее. Я, свято уверенная в нашей непобедимости, плавно съехала с бока коня.

— Куда? — прошипел Даймон и дернулся.

Арбалеты в руках разбойников дернулись вместе с ним, демон застыл.

— Деньги есть? — деловито спросила я самого ближнего разбойника, в руке тот держал длинный кинжал с красивыми загогулинами на лезвии, явно краденный.

— Чего? — выпучил глаза он.

— Ну деньги. День-ги, — по слогам объяснила я. — Такие монетки. Нам они очень нужны.

Разбойники дружно расхохотались, а я посмотрела на опешивших друзей и сделала страшные глаза. Они поняли меня мгновенно. В воздухе засвистели стрелы и ножи, послышался звериный рык и лязг оружия. Кто-то резко схватил меня за волосы и приложил нож к шее. Даймон, до этого стоящий ко мне спиной и дерущийся с двумя мужчинами, вздрогнул и обернулся.

— Нет, ну прям как в дешевых романах, — пробормотала я. — Ножик к горлу и…

— Бросайте оружие, а не то я ее прикончу! — заорал разбойник, обдав мое ухо смрадным дыханием.

— Слово в слово, — восхитилась я. — Только вы, господин хороший, не учли одного…

Я с размаху наступила ему на ступню, резко врезала локтем в живот, быстро развернулась и ударила запястьем в нос. Разбойник выронил длинный красивый кинжал и схватился на сломанный нос. Я содрогнулась, в телепрограмме не говорили, что будет столько крови. Кстати, спасибо тому дядьке-ведущему, который показывал эти приемы.

— Ну даешь, — восхищенно прорычал волк, проносясь мимо.

Я провела рукой по тонкой ранке на шее, пустяк. Потом дотронулась до волос…

— Ах ты гад! — я с размаху пнула разбойника. — Такую прядь оттяпал! Самая красивая была!

И я еще раз хорошенько его пнула. Через пару минут мы стояли и осматривали поле битвы.

— Надеюсь, никого не убили? — свела брови я.

— Почти, — хмыкнул наемник.

Я вздохнула.

— А где у них главный-то? — поинтересовалась я.

— Вот, — амазонка пнула к моим ногам низенького мужичка.

— Ага, раз главный, значит знает где деньги, — пробормотала я.

— Не думал, что ты такая алчная, — заметил Марк.

— А у тебя есть деньги, чтобы заплатить за пять комнат на постоялом дворе и за ужин? — подняла брови я.

— Нету, — вместо принца ответил вампир и тоже пнул мужичка. — Быстро говори, где деньги!

— Фу, как грубо. Дай я! — оттолкнул его Марк. — Именем короля метаморфов…

— Ты не в своем королевстве, — толкнул его Рион.

— Мальчики не ссорьтесь, — миролюбиво сказала я. — Вон берите пример с Эльки — обшаривает карманы пленных.

— Я оружие ищу, — покраснела та.

— Ну и как нам заставить сказать его, где деньги? — поинтересовался метаморф.

— Боже, до чего докатился, обираю подданных своего отца, — вздохнул Даймон и подошел к мужичку.

— Секунду, — я обогнала его и сурово спросила:- Ты за кого?

— Ш-што? — пролепетал тот.

— За Исавию, или за Повелителя? — клыкасто улыбнулась я.

— З-за вампиршу, — запинаясь произнес тот и тоже попытался улыбнуться, получилось плохо.

— Ну вот, теперь твоя совесть будет чиста, — радостно повернулась я к демону.

— Не сомневаюсь, — сверкнул глазами тот.

Был вечер, на улице было хоть глаз выколи. На постоялом дворе, в маленьком городке Мортинор, было свободно только две комнаты. Пробормотав: "Девочки отдельно, мальчики отдельно", мы с Эйлис поднялись наверх. Пока я отмокала в большой бадье с горячей водой, амазонка умудрилась достать откуда-то два сарафана, они были чистыми и изумительно пахли свежестью.

— Ты же вроде всегда ходишь… э-э… почти без одежды, — заметила я, натягивая темно-фиолетовую вещицу.

— Они решили, что так я буду привлекать меньше внимания, — фыркнула Эля.

Я согласно кивнула и блаженно откинулась на кровать. Ну что нужно девушке для счастья? Чистая одежда, вкусно пахнущий шампунь и…

— Маникюр, — со вздохом осмотрела я свои "орудия убийства". — Ладно, потерплю.

— Ну как? — осторожно спросила амазонка, выходя из-за ширмы.

Я внимательно оглядела ее темно-зеленый наряд, удивительно оттеняющий глаза, отчего они казались изумрудными. Мягкая ткань красиво очерчивала ее бедра и спускалась до пят.

— Великолепно! — искренне воскликнула я.

— Спасибо, — засмущалась Эля. — Пойдем.

Мы спустились вниз, прошли через маленький коридорчик и вошли в трактир, где ужинали постояльцы и просто так забредшие горожане.

— Вон они, — я ткнула пальцем в самый темный угол.

Непонятное тепло разлилось внутри, когда я увидела, как Даймон смеется вместе с Марком, а Рион досадливо хмыкает. Демон больше не был черствым и холодным, не смотрел на всех свысока и презрительно не усмехался. Похоже, я была права, когда думала, что Даймон на самом деле не такой, каким хочет казаться.

— Пирожные! — воскликнула я и ткнула Марка в бок. — Ну-ка двинься!

Метаморф нехотя придвинулся к краю скамьи. Напротив сидел вампир и демон. Хотя, как только к столу подошла Эля, наемник сразу вскочил и пробормотал:

— Прошу, садись.

Потом подошел ко мне и сказал:

— Подвинься.

Ну я и подвинулась, да так подвинулась, что Марк грохнулся со скамейки.

— Вы чего? — обиженно спросил он и начал своим плечом давить на меня, Рион с другой стороны делал тоже самое. Я улучила момент и юркнула под стол, выползла с другой стороны, подняла голову и спросила:

— Можно?

И не дожидаясь ответа уселась рядом с Даймоном.

— О! А что это? — я внимательно присмотрелась к бумажке, которую тот держал в руке.

— Карта, — отозвался демон. — Мы примерно здесь, — он ткнул пальцем в бумагу. — А Берестяная Крепость тут. Так… до Крепости отсюда примерно день пути, точнее до тайного хода.

— А чего масштаб такой маленький? — поинтересовалась я, облизывая пальцы. — Больше не было?

— Нет, — с сожалением сказал Даймон. — Ладно, давайте…

— Тихо! — внезапно прошипел вампир. — Настя, под стол!

— Поче… — начала я, но меня бесцеремонно впихнули вниз.

Я сидела на корточках и недоуменно мотала головой.

— Ноги, ноги вытяните, — все так же тихо прошипел вампир. — Даймон, они тебя не узнают?

— Нет, меня в лицо знают только выпускники Академии Магии. Да и то не все. А эти… не думаю, — отозвался демон.

Я поняла, что в трактир кто-то зашел. Любопытство пересилило, и я принялась осторожно ползти к началу стола, стараясь не задевать ноги друзей.

— Куда? — Марк схватил меня за плечо.

— Цыц, — шикнул вампир.

Сидеть под столом пришлось долго. Через десять минут я не выдержала и подергала Даймона за штанину.

— Чего? — шепотом спросил он.

— Кто там? — поинтересовалась я.

— Темные эльфы, — отозвался демон.

— А…

— На, — мне в лицо ткнулась тарелка с пирожными. — И молчи.

— Ну ладно, — пробормотала я, поудобнее устраиваясь на полу. — В принципе, могу и тут посидеть.

Я сидела и с садистским удовольствием гнула зубчики у вилок, которые мне исправно предоставлял вампир по первому требованию (то есть дерганью за штанину). Под столом я находилась где-то около часа. На мое шипение: "Что они там делают?!", Марк бормотал: "В карты режутся".

— Сейчас кому-то будет плохо, — мрачно возвестила я, вспоминая одно забавное заклинаньице. — М-м…

Я сосредоточилась и тихо прошептала нужные слова, потом плавно взмахнула руками и… еле сдержалась, чтобы не завизжать!

— Фу-у, — вырвалось у меня.

Куча пауков, я бы даже сказала тарантулов, ползли по полу в сторону темных эльфов.

— Ну и мерзость, — передернуло меня. — Хотя я вроде змей представляла. Н-да… магия иллюзии у меня немного хромает.

В трактире кто-то завизжал, да так прочувственно, что я, наплевав на осторожность, высунула голову из-под стола. Кричал хозяин трактира. В принципе, с такой женой как у него не мудрено иметь слабые нервы. Вон с каким остервенением она лупит туфлёй по паукам. Даже мне страшно стало.

— Ты что наделала? — за шиворот вернул меня под стол Даймон.

— Я? — фальшиво удивилась я и захлопала ресницами. — Ничего.

Демон возвел глаза к потолку, будто молча вопрошая: "За что мне это, боже?". Марк вовсю хихикал и тыкал вилкой без зубчиков в морок паука, потом задумчиво заткнулся и восхищенно протянул:

— Ну даешь, совсем как настоящий. Как будто материальный. Ай! И кусается, зар-раза.

— Что? — просипела я и перевела взгляд на парочку мохнатых тварей, ползающих рядом.

И я завизжала, да так, что тарантулы в испуге попятились. К моему соло присоединилось еще парочка голосов из трактира, послышался топот, кто-то стремглав покидал трактир. Никогда не любила пауков, особенно таких мерзких, больших, с толстыми волосатыми лапами и страшными глазищами.

— Да успокойся! — меня вытащили из-под стола и посадили на лавку.

Я открыла глаза и наткнулась взглядом на тарантула, сидящего на столе и скалящего на меня свои жвалы. И перешла в диапазон ультразвука. Мне зажали рот и прижали к себе.

— Рион, сделай с этим что-нибудь, — прошипел Даймон.

— Не могу, это она их наколдовала. Только как? — удивленно спросил вампир. — Ладно, не важно. Сейчас быстро смываемся в комнаты, пока эти темные эльфы не вернулись.

Все встали и осторожно пошли по трактиру. Я рискнула открыть глаза. Самые смелые остались убивать пауков. В этом деле весьма преуспевала жена трактирщика. Она азартно прыгала по полу и давила мерзких, гадких и… Нет, пожалуй лучше закрыть глаза.

Даймон молча вел меня, стараясь, чтобы я не сверзилась с лестницы и не пересчитала все ступеньки. Неожиданно под ногой что-то хрустнуло и хлюпнуло. Я застыла.

— Эт-то что было? — дрожащим голосом спросила я, боясь посмотреть.

— Ну… — глубокомысленно протянул Марк. — Думаю, тебе не понравится узнать, что ты раздавила…

Он садистски замолчал.

— Да пирожок это, — толкнул меня дальше Даймон. — Сухой такой, жареный, с вареньем.

— Правда? — спросила я.

— Конечно.

Уже в комнате я просила амазонку:

— А почему мне надо было прятаться от этих темных эльфов?

— Думаю, раз они на стороне Исавии, то уже осведомлены, что ты где-то в этих краях бродишь. А тут на тебе! Зашли в трактир, а перед носом сидит черноволосая, фиолетоглазая вампирка. Тебя трудно не заметить.

— Я полувампирка, — буркнула я. — А кто-то из моих далеких-далеких предков был эльфом, поэтому и глаза такие. А волосы черные из-за того, что кто-то еще был ведьмой. Правда, в своем мире у меня не такая внешность, глаза у меня зеленые. Ну… и клыков нет.

— Понятно, — протянула Эля. — Ладно, спать пора. Завтра рано отправляемся.

— Ага, спокойной ночи, — зевнула я, поворачиваясь к стене.

— Спокойной ночи, — вздохнула та и погасила свет.

Сегодня моей целью было вывести Даймона из себя. Нет, не потому что я вредная, а потому что за завтраком вампир уступил место Эле, а демон мне нет. Обидно.

— И куда же мы едем? — поинтересовалась я.

На этот раз я сидела сзади Даймона и чертила всякие узоры на его спине, то, что ему это не нравилось, было понятно по напряженным мышцам. Но он ничего не говорил. А, как говорится, молчание — знак согласия.

— Мы едем к тайному ходу, про который знают немногие. То есть только я и отец, — отозвался демон.

— А почему мы свернули с главной дороги? — продолжала доставать его я.

— Потому что Берестяная Крепость находится в стороне, — терпеливо сказал Даймон.

— А все-таки для чего тот шар из веток черного дерева? — поинтересовалась я.

— Увидишь, — последовал лаконичный ответ.

Через час я уже совершенно не знала о чем его спрашивать. А Даймон молодец, держался. Странно, раньше все мои вопросы невероятно его раздражали.

— А почему снег белый? — ляпнула я.

— Преломление света. Сейчас, например, снег кажется голубым, потому что сумерки.

Я вздохнула, а есть что-то, чего он не знает?

— А почему небо голубое?

— Нет, ну ты меня достала, — заявил вампир, а демон облегченно выдохнул. — Какая тебе разница? Сиди и молчи лучше.

— Даймон, — я ткнула его в бок. — Ты слышал? Он оскорбил меня.

Марк закашлялся, стараясь замаскировать смех.

— Ну какой же ты все-таки ребенок, — вздохнул демон.

— Что? — возмутилась я. — Я не ребенок!

И я замолчала. Молчала долго. Минут, наверное, пятнадцать. Открыла рот, чтобы спросить, когда привал, но Рион меня опередил:

— Только не спрашивай, почему солнце восходит на востоке, а садиться на западе.

— Неужели не знаешь? — притворно удивилась я и зацокала языком. — Хочешь, просвещу?

— Не надо, — буркнул тот.

Я отложила идею достать Даймона на неопределенное время. Не стоит, чтобы друзья мучились.

— Книга! — внезапно вспомнила я и хлопнула себя по лбу.

— Ты о чем? — насторожился Даймон.

— Да так… не о чем, — пробормотала я.

Та самая плюгавенькая и неприметная книжечка сейчас находилась у меня под кофтой и прижималась к животу. Честно говоря, меня немного удивило то, что она вновь не превращается в Золотую книгу. Но на это, наверное, у нее есть свои причины.

— Впереди ручей, — прокричал Марк.

— Отлично, минут на десять остановимся и напоим лошадей, — крикнул в ответ Даймон.

Мы подъехали к довольно-таки широкому ручью и спешились. Все, кроме меня. Я уже собиралась спрыгнуть, как лошадь неожиданно взбрыкнулась и я полетела вперед.

— Уа-а! — вырвалось у меня, когда меня окунуло в ледяную воду. — Ма-а-ма-а!

Я с трудом встала на ноги, ручей едва доходил мне до пояса. Дрожа от холода, медленно побрела к берегу. Поскользнулась на скользком камне и опять грохнулась в обжигающую воду.

Я уже не чувствовала ног и рук, а челюсть непроизвольно дергалась и получался стук. Меня в восемь рук вытащили из воды и принялись растирать, причитая и хмыкая. Я обиженно сопела, костерила на чем свет стоит лошадь и ручей, очень неудачно расположившийся в этом месте.

— И на это чудовище я не сяду! — заявила я. — Уж лучше на мандоста, чем на этого… коня!

Конь скосил на меня хитрый глаз и фыркнул.

— Не дури, давай, — Даймон протянул мне с лошади руку.

Зверь предупредительно заржал и пару раз хорошенько ударил копытом о землю.

— Да что с ним? — удивленно пробормотал Марк, спрыгивая со своей лошади. — Вроде ты нормально на нем ездила. Ладно, залазь.

Я с благодарностью забралась на его средство передвижение, а он превратился в большого рыжего кота и уселся впереди седла. Было смешно наблюдать, как котяра пытается лапами взять поводья.

— А ну их! — буркнул он и заявил:- Держи меня!

Потом немного подумал и недовольно пробормотал:

— Только хвост не трогай.

Я отчаянно боролась со сном. В мою руку пару раз впивались кошачьи когти, немного отрезвляя. Я открывала глаза и бормотала: "Да не сплю я, не сплю".

— Лево руля! — истошно завопил кот.

Я машинально дернула поводья.

— Идиотка! Право от лева отличить не можешь? — возмущенно мяукнул зверь и превратился в воробья. Не успела я удивиться, как лошадь поднырнула под толстую ветку, и меня снесло с седла.

— Мамочка, — пискнула я, навалившись животом на ветку.

Через пару секунд внизу показалась лошадиная голова, кто-то аккуратно обхватил меня и посадил в седло перед собой.

— Горе луковое, — вздохнула Эйлис, заставляя лошадь обойти препятствие.

— Я просто спать хочу, — отозвалась я.

— Скоро приедем, — сказал откуда-то спереди Даймон.

Мы ехали по довольно-таки узкой тропинке по одному. Я с амазонкой замыкала шествие.

— Остановись, я пересяду на свою лошадь, — зевнула я.

— Уверена? — остановилась Эля. — Не заснешь?

— Тут заснешь, — отозвалась я, неловко спускаясь. — Вокруг такой густой и страшный лес, что невольно держишь глаза открытыми, на всякий случай.

— Я заметил, — ехидно отозвался рыжий кот с седла.

— Ой-ёй-ёй, — передразнила его я. — Мог бы и предупредить, подлюга.

— Тихо, — звенящим от напряжения голосом воскликнула амазонка, а потом помертвела от ужаса. — Вы… вы чувствуете?

— Быстрее, — скомандовал Даймон и спрыгнул с лошади. — Быстро все сюда. Поставьте по две лошади сбоку. Вот так… Все в центр, идем медленно. Не боимся. Они чувствуют страх. Пусть думают, что здесь только кони. Надеюсь, они перебьют наш запах.

— Амазонки и метаморфы не имеют запаха, — тихо сказал воробей, сидя у демона на плече. — А от тебя не пахнет демоном так, как пахло от Себастьяна.

— Я хорошо заэкранировался и замаскировался еще в Ривелле, и это не требует магической подпитки, у меня даже зрачки круглые, — хмыкнул Даймон.

— А какими они должны быть? — удивилась я и моментально вспомнила "кошачьи глаза" Повелителя. — Стой, но ведь и у Себастьяна были круглые.

— Ему всего восемьдесят один, — пренебрежительно ответил демон. — Тихо-тихо, — погладил он по голове коня.

Все сняли с седел сумки. Амазонка перевесила на себя все оружие и обнажила два… нет, не меча, а скорее тесака.

— А от кого мы прячемся? — полюбопытствовала я, невольно ежась.

Зимой всегда рано темнеет. Но тут было уж слишком темно, если бы не мое полувампирье зрение… Даже не знаю, что бы было… со мной.

— О-о… лучше тебе не знать, — пробормотала бледная амазонка. — Я с ними встречалась только один раз в жизни, да и то издалека. А-а… Они близко. Очень близко, совсем близко, — быстро задышала она.

— Спокойно, — сказал Даймон и обнажил меч, его примеру последовал вампир, а Марк превратился в непонятное существо с острыми, как бритва, когтями, длиной с хорошую шпагу.

Лошадь, идущая рядом со мной, резко всхрапнула и упала на землю. Я присела на корточки, но меня грубо подняли и прошипели на ухо:

— Не дотрагивайся. Идем. И не оглядывайся.

Я дрожащей рукой поправила капюшон, защищающий от морозного ветра и тихо спросила:

— Что это было?

— Так, все в кучу. Ближе друг к другу, — скомандовал Даймон. — они чувствуют только лошадей, Риона и Настю. Надеюсь, мы успеем до тайного хода, туда они не сунуться, — пробормотал он.

— А… почему бы нам просто не побежать? — сглотнула амазонка.

— Побежим — догонят, — коротко ответил демон. — А ты прекрати боятся. Они тебе ничего не сделают, так как даже не чувствуют.

— Да кто они?! — не выдержала я. — Объясните мне!

Тут рухнул второй конь, вампир еле успел отбежать.

— Это особый вид нечисти, экспериментальный, — негромко сказал Даймон. — Лучшие некроманты Империи бились над их созданием. К сожалению, пара тварей вышла из-под контроля и сбежала. Они, в некотором роде, умны и осторожны. Я до сих пор не знал, где они прячутся. Оказывается здесь. Надо будет потом прислать сюда… парочку некромантов. Одно радует, эта нечисть не может размножаться, но и не умирает.

— Так это вы вывели их специально? — ахнула Эля. — Да как… зачем…

Тут рухнула третья лошадь.

— А… что они делают-то? Они… невидимые? — с ужасом прошептала я и завертела головой.

— Не бойся, — сжал мою руку демон. — Главное, не боятся. У них нет глаз, но они отлично чувствуют существ. И, что самое печальное, не все могут чувствовать их. Вот лошади, например, не могут, — вздохнул он.

— Ты мне зубы не заговаривай! Что они делают? — немного истерично спросила я, потому что только что упала и четвертая лошадь.

— Выпивают разум, — сухо сказал Даймон. — Ты… скоро почувствуешь. Но я надеюсь, что твой ментальный щит выдержит. Скоро мы дойдем до места.

— Кажется… я чувствую, — прошептал вампир.

— Продержишься? — с беспокойством спросил демон.

— Да, у вампиров существует еще и врожденный ментальный щит, так что… — тут он поморщился, — выдержу.

— Если будет совсем туго, рубим щупальца и быстро бежим вперед, — скомандовал Даймон.

— Какие щупа… — начала я и осеклась.

Что-то длинное и липкое мягко дотронулось до моего сознания, провело невидимым щупальцем по защите, оставляя гадкую слизь. Меня передернуло, ощущение не из приятных. Внезапно щупальце раздвоилось, потом и эти отростки раздвоились и начали буравить мою защиту. Я застонала и согнулась пополам.

— Ты как? — подхватил меня Даймон.

— В порядке, — пробормотала я, распрямляясь и упрямо идя вперед. — А их можно шибануть магией?

— Пока можешь терпеть, лучше не надо, — сказал он. — Они разозлятся и навалятся на тебя всем скопом.

Тут еще один липкий щупалец дотронулся до моего сознания, я почувствовала, как трясет защиту и быстро поставила под ней еще одну. А что? Это нечисть ведь не знает, сколько у меня там щитов.

— О-о… — вырвалось у меня, когда тонкая преграда лопнула.

Щупальца радостно прорвались внутрь и с размаху наткнулись на еще один барьер. Яростно хлестнули ее, на манер плети, и я еле удержала на ногах. Голова закружилась, но я только сильно зажмурила глаза и открыла их вновь.

— Еще чуть-чуть, — прошептал демон, ускоряя шаг.

По моему ментальному щиту уже долбили не меньше шести больших и десяти маленьких щупалец. Думаю, своей защитой я только подогрела их интерес к своему разуму. Конечно, станет ли дурак прятать свое сознание?

— Давай, теперь можно, — сказал Даймон и поднял меня, оказывается я упала на землю.

Я с трудом пустила по щупальцам магический разряд. Парочка убралось. Немного приободренная, я пустила еще один, помощнее. И тут раздался тонкий визг, от которого заложило уши. В воздухе замерцали зеленоватые щупальца. На их концах раскрылись жала, истекающих какой-то жидкостью.

— Руби! — заорал Даймон и одним махом перерезал половину моих щупалец, Марк помог с другой. — Бежим!

И мы бросились вперед. Я обернулась и увидела, что вампир и амазонка отлично справились с мерзкими отростками и теперь бегут за нами. Мы вылетели на широкую, абсолютно круглую поляну, окруженную лесом.

— За камнем яма, прыгайте! — прокричал Даймон и резко отстал.

Я попыталась затормозить и обернуться, но Марк на бегу перекинулся в волка и легко закинул меня себе на загривок. Добежал до камня и мы рухнули под землю.

Мы провалились в какую-то темную пещеру. Я закашлялась от пыли и песка.

— У-у… лапа! В смысле нога! Короче слез с меня! — рявкнул подо мной волк, превращаясь в человека.

Я отползла в сторону. И весьма вовремя. Земля вверху разошлась и на Марка упали наемник и Эля. Пещерка наполнилась сплошь нецензурной лексикой.

— Прямо локтем, — выл принц, держась за причинное место.

Когда все встали, я с беспокойством поглядела наверх и запаниковала.

— Где Даймон?! Почему его нет?

— Ну… может задержался… — неуверенно сказал Рион, а Марк сочувствующе положил руку мне на плечо.

Я уже собралась пытаться вылезти наверх, как земля разошлась и к нам спрыгнул демон.

— Даймон!! — я бросилась к нему и крепко обняла. — Больше так никогда не делай, — шмыгнула я носом, потом внезапно засмущалась, отстранилась и с претензией воскликнула:- Где ты был?!

— Искал это, по дороге выронил, — он что-то показал, даже своим полувампирьим зрением я не смогла разобрать что это. — Ну, это тот шар, помнишь?

— А-а… — протянула я и осеклась, а потом внимательно поглядела на демона.

Почему это он ответил на мой мысленный вопрос? Совпадение? Даймон смотрел на меня не мигая, я опять смутилась и поспешно отвела взгляд. Как хорошо, что здесь полусумерки и не видно, что я покраснела. Кстати, от чего тут идет легкий свет? Я резко обернулась и уставилась в конец пещеры. Там чуть виднелись широкие ворота.

— Тайный ход!! — радостно воскликнула я и бросилась вперед, но Даймон схватил меня за плечо.

Внезапно раздалось рычание. Ворота засветились ярче, на их фоне показалась изящная фигура животного. Я присмотрелась и ахнула:

— Рысь! Только… почему-то красного цвета.

Словно в ответ на мои слова зверь ярко запылал. Он загорелся в прямом смысле слова. Огненная рысь повела хвостом из стороны в сторону и медленно двинулась вперед, не сводя с нас красных глаз.

— Вот зачем мне шар из прутьев черного дерева, — пробормотал демон и бросил его зверюге.

Рысь застыла, потом положила пылающую лапу на шар, но тот не вспыхнул. Она задумчиво его понюхала, после чего взяла в зубы и отошла. Мы с опаской двинулись к воротам, но зверь не обращал на нас никакого внимания, а просто грыз свою новую игрушку.

— А-а… То есть черное дерево огнеупорно? — догадалась я.

— Что-то вроде того, — кивнул Даймон и толкнул ворота.