"Господин посол" - читать интересную книгу автора (Харрингтон Уильям)

28 сентября

Патрисия первой вывела из гаража на Вест Уотерсайд свой оливковый "понтиак". Она была одна. На сиденье рядом лежала рация, а в сумочке - один из пистолетов Джоша. Фрэнк настоял, чтобы она надела туфли. На ней были шорты из грубой ткани цвета хаки, клубничного цвета рубашка и желтый нейлоновый дождевик. Лило весь день - дождь был теплый, но хлесткий и нудный - и после нескольких часов казалось, что сырость пропитала все на свете.

Сразу за воротами пришлось остановиться, чтобы включить фары и дворники. Патриция неуверенно нащупывала кнопки - тяжесть сдавила грудь, стянула плечи. Нервы...

Она вдохнула, прогнула спину, разминая мышцы, выдохнула и выпрямилась. Потом вгляделась в зеркало заднего вида и заметила, что другие стоят снаружи и следят за ней. В знак приветствия она подняла руку, и, чуть восстановив уверенность в себе, погнала "понтиак" на юг, к мосту Квинсборо.

За ней последовал Марк на "додже", который они выкрасили в желтый цвет и расписали под такси. Горел фонарик "свободен", и выключить его не удавалось. Марк был напряжен даже больше, чем Патрисия, но нужно было её догонять, и времени собираться с духом не осталось. Он резко вырулил на улицу и рванул вслед. Марк тоже включил фары и "дворники", а потом схватил рацию и принялся вызывать Патрицию.

Фрэнк и Джош, оба в полицейской форме, стояли по обеим сторонам бело-зеленого "плимута" и смотрели, как они уезжают. Внешне оба были совершенно невозмутимы. После напряжения последних часов Фрэнк действительно в конце концов успокоился. Ожидание кончилось. Он хлопнул дверцей, чтобы привлечь внимание Джоша, и кивнул. Джош ухмыльнулся и кивнул в ответ.

Они забрались в машину. Вел Джош. И двух минут не пробыв на улице, они увидели, насколько удался обман. Другие водители шарахались в сторону от бело-зеленого "плимута", так что Джош машинально вышел в левый ряд и на предписанной скорости проскользнул мимо полицейского патруля.

Спешить было некуда, Фрэнк проверял радиосвязь с Марком и Патрисией.

В четыре часа посол Лал Али Хаваб выглянул на улицу и увидел, что льет дождь. Но "мерседеса" он не заметил и повернулся к помощнику с вопросом, где машина.

- Не знаю, сэр, - ответил Рави Бас высоким звонким голосом. - Я её вызвал. Давно вызвал.

Посол сквозь стеклянную дверь смотрел на потоки воды. По лицу его явно читалось, что партнер его Господь только что в очередной раз не сумел выполнить свою часть обязательств.

- И как мне ехать? - спросил он, морща нос и поглаживая лацканы отглаженного темно-синего костюма. - Дождь...

Рави Бас кивнул. В Вашингтоне дождь шел все выходные и весь понедельник. Они с послом провели там три дня, пропустили заседание в понедельник и опоздали сегодня - во вторник. Послу не понравился уикэнд в Вашингтоне, не понравилась поездка, и сейчас было очевидно, что заранее спланированный вечер он намерен начать с крепко засевшим в нем раздражением.

- Сэр! Сэр! Посол Хаваб! - через холл к ним бежал осипший румяный охранник, американец по имени Джеймс Кершлэнд.

Посол повернулся к нему.

- Моей машины нет, - возмущенно заявил он, не дав охраннику сказать ни слова.

- Верно, сэр, - согласился Кершлэнд. - Ее нет.

- Почему? Почему нет? - потребовал Рави Басу ответа. Частью его работы была обязанность вмешательства в такие ситуации, чтобы посол излишне не расстраивался.

- Безопасность, - пояснил охранник. - Требования особых мер по безопасности.

Лал Али Хаваб возвел глаза к небу.

- Еще не легче, - вздохнул он. - Американские помешались на шпионах.

- Но, сэр, - оправдывался Кершлэнд, - знаете, дейстствительно есть угроза...

- О, да, - кивнул Лал Али Хаваб. - Угроза... Как это тактично подает ваша нью-йоркская полиция? Угроза жизни представителей "всех цветных наций".

- Ну, это может показаться несерьезным, сэр, - отбивался Кершлэнд. Но мы усилили защиту всех ваших коллег.

Посол тяжело вздохнул.

- Прекрасно. Но какое отношение это имеет к моей машине и водителю?

- Ваша машина здесь, сэр, - пояснил Кершлэнд. - Но полиция Нью-Йорка предложила всем дипломатам ООН сопровождение до их посольств и консульств. Машина полиции с водителем ждем вас, чтобы отвезти в консульство.

- Нет! - почти взвизгнул Лал Али Хаваб. - Не может быть и речи! Ни в коем случае! Я не позволю везти себя по улице в патрульной машине, как заурядного уголовника. Я требую, чтобы немедленно доставили мою машину!

- Сэр...

- Обсуждению это не подлежит. И больше по этому поводу я ни скажу ни слова.

Марк и Патрисия ездили кругами по заранее обговоренному маршруту. Сначала мимо здания ООН по Первой авеню на север - медленно, как можно медленнее, долго глядя на выход для делегатов. Потом по 47-й улице на восток до Второй авеню, вниз по 42-й и снова на восток по Первой, чтобы начать все заново. Они внимательно следили, чтобы держаться независимо, так, что когда один находится вне поля видимости цели на задней части круга, другой был на Первой авеню и видел выход для делегатов. Тот не оставался без их присмотра больше пары минут.

Фрэнк с Джошем в "плимуте", изображавшем полицейскую машину, крейсировали по Восточной 70-й улице, дожидаясь сообщения от Марка либо Патрисии, что "мерседес" выехал. Его намеревались перехватить между Первой авеню и Йорком на 72-й. Остановив машину, они как полицейские переведут Лал Али Хаваба в "понтиак".

Таков был план. Во время последних репетиций в выходные они отказались от идеи захвата посла прямо на улице, напротив квартиры на 72-й. Охрана если она есть - без всякого сомнения следит за квартирой не менее тщательно, чем за консульством. Лучше взять его, остановив машину. Водитель может оказаться телохранителем, но его смутят полицейская машина и форма, а потом уже будет поздно.

Решили, что есть две возможности перехватить посла - днем, когда он едет на 72-ю улицу с заседания в ООН, и рано утром, когда он покидает квартиру и едет в Нью Индия хаус.

- Дядя Фрэнк, - нервно бросил Марк в микрофон рации. - Я не вижу ничего похожего на большой черный "мерседес".

- Ладно, а видишь ты что-нибудь похожее на маленького смуглого сукина сына?

- Ответ отрицательный.

С потоком транспорта Марк двинулся на север; минуты через две напротив выхода для делегатов оказалась Патрисия в "понтиаке". Возникли сложности долго не удавалось пробиться через болтовню в эфире - но наконец она доложила:

- Большого черного "М" нигде не видно.

На следующем кругу Марку установить с ними связь не удалось - эфир был слишком забит невнятной болтовней. Но в тот момент у самих Фрэнка с Джошем возникли проблемы, и им было не до радио. На "плимут" они поставили эмблемы округа Квинс, чтобы патрульные Манхэттена не удивлялись, что это за машина. Но даже так они предпочитали держаться подальше от настоящей полиции, а на 76-й заметили четыре машины сразу. Те окружили место ограбления. Пришлось проезжать через строй машин и людей. Среди них оказался даже капитан, а они не были уверены, следует отдавать ему честь или нет. Это были нелегкие минуты.

Едва они выпутались, прорезалась Патрисия.

- Кажется, я вижу нашего маленького друга в дверном проеме, - сообщила она. - Он с помощником, если не ошибаюсь. С улицы плохо видно. Разговаривают с охранником.

- Ладно, а где чертов "мерседес"? - спросил Фрэнк.

Патрисия пожала плечами.

- Что?

Она ухмыльнулась, вспомнив, что жесты не подвластны радиосигналами, и ответила:

- Никаких следов, Фрэнк.

На подмогу охраннику Джеймсу Кершлэнду подошли ещё двое. Один из них был его начальником - нервным молодым шотландцем по имени Филип Макдональд. Но все его звали не иначе, как Репейником. Второй - лейтенант нью-йоркской полиции Энтони Фьоренца.

- Меня не волнует, нравится вам это или нет, мистер посол, - заявил Фьоренца. - Есть угроза похищения посла при ООН, и мы усилили охрану всех дипломатов.

- А насколько эта угроза серьезна? - вклинился в разговор Рави Басу. Он видел: Лал Али Хаваб от такой дерзости слишком взбешен, чтобы быть в состоянии ответить.

Фьоренца в ответ пожал плечами.

- Любая угроза серьезна. - Эта скорее смахивает на бред безумца. Но иногда безумцы оказываются смертельно опасны.

- Моя машина... - начал разьяренный Лал Али Хаваб.

- Уехав отсюда на своей машине, - перебил Фьоренца, - вы просто нарываетесь на неприятностей. Сами предложите себя в качестве мишени. Если вы тот, за кем они охотятся, можете быть уверены - ваша машина им известна. Все, что мы просим сделать - поехать на другой.

Мягкие карие глаза Фьоренцы стали колючими от злости.

- В полицейской машине я не поеду, - выпалил посол, - и обсуждать тут нечего.

Вмешался Репейник Макдональд.

- Полагаю, нет причин, по которым машина обязательно должна быть полицейской. Я бы сказал, что посол может поехать и в такси. А полицейская машина будет их сопровождать.

Фьоренца все ещё испепелял взглядом Лал Али Хаваба, но буркнул:

- Я согласен.

- Прекрасно, - кивнул Лал Али Хаваб, повернулся спиной к Фьоренце и надменно уставился на дождь. - При условии, что за такси я не плачу.

Марк ехал по Первой авеню так медленно, насколько только осмеливался сбросить скорость - сзади него разъяренные водители давили на клаксоны и, обгоняя, осыпали его проклятиями. Но взгляд его был прикован к залитому дождем окну. Он видел припаркованную перед выходом для делегатов полицейскую машину. Она стояла здесь последних три-четыре круга. На этот раз её дверцы были открыты.

Неожиданно на дорогу перед "доджем" шагнул полицейский с поднятой рукой, приказывая Марку остановиться. В панике Марк бросил машину влево и нажал на газ. Машину сзади с визгом занесло. Полицейский заорал:

- Эй, сукин сын!

Марк рванул по Первой, пролетая на красный свет, лавируя между сигналящими машинами и грузовиками. Но на полицейский патруль не нарвался и, по обыкновению, без проблем свернул на 47-ю улицу.

Тем не менее, Марк не был уверен, что осмелится снова выехать на Первую. Он сбросил скорость. Промелькнула мысль, что так он выиграет время до возвращения туда, где появился полицейский. И к тому моменту тот, может быть, уже уйдет.

Он далеко отстал от Патрисии и решил связаться с Фрэнком - спросить, что делать. Но тут в динамике раздался голос Патрисии:

- Дядя Фрэнк! Дядя Фрэнк! Марк! Они подогнали к дверям такси. Похоже, наш туда садится. Может быть, "мерседес" попал в аварию? Слушай, я не могу остановиться. Марку нужно подъехать сюда и следовать за такси.

- Эй, сестренка, убирайся из эфира, - буркнул в динамике сердитый голос. - Ты знаешь правила. Жди, пока я закончу.

- Я все ещё на Второй, - откликнулся Марк.

- Тогда остановись, Патрисия, - безапелляционно приказал Фрэнк. Просто остановись. И подожди, пока он тронется.

- Что это за дьявол? Вы там, убирайтесь к черту из эфира!

- В такси кто-то сидит, - продолжала Патрисия. - Я думаю, что это наш человек, но не уверена.

- Следуй за ним!

- Да какого черта! Ждите очереди, черт бы вас побрал!

- Такси трогается!

- Следуй за ним! Не отставай!

Когда Патрисия затормозила посередине улицы прямо напротив выхода, сзади неё начали скапливаться машины. Она мигала аварийными огнями, машины сердито гудели и объезжали вокруг.

Такси снялось с места и повернуло на улицу. Патрисия медленно протиснулась в средний ряд, пытаясь сесть на хвост такси, когда то проезжало мимо. Потом она увидела полицейскую машину сопровождения и не решилась подъехать слишком близко. Она держалась на дистанции, и когда наконец почти решилась совершить маневр и сесть на хвост такси с конвоем, те перестроились налево, и она оказалась позади них сама собой. Теперь их разделяла всего одна машина.

- Ты у них на хвосте? - спросил Фрэнк. И снова он влез в чей-то разговор в эфире.

- Да, - ответила Патрисия.

Прорезался Марк.

- Где? Где вы едете?

- По Первой! По Первой!

- Хватит, сестричка. Убирайся к дьяволу! Черт побери, есть же правила работы по радио...

- Пошел ты, - оборвала она.

Трудно было вести машину в ливень, да ещё при этом пытаться не отстать в сплошном потоке транспорта на Первой авеню, да ещё держать рацию в одной руке и крутить руль другой. Но она была на взводе. Свинцовая тяжесть исчезла и сменилась небывалым напряжением. Она стала настороженной и решительной. Мозг и тело работали на пределе возможностей, в слаженной связке.

Она это знала. И ей это нравилось.

- Догони чертово такси и посмотри, кто в нем, - велел Фрэнк.

- За ним полицейский эскорт.

- Чертова Федеральная комиссия по международным отношениям...

- Да пошла твоя Федеральная комиссия знаешь куда! Он поворачивает на запад по 51-й, Фрэнк! Я не знаю, что это значит. Где Марк?

- Еду, - отозвался Марк.

- Давай, Боже правый!

Марк гнал по Первой авеню во весь опор. Потом свернул на 51-ю и увяз в медленно ползущем через перекресток потоке машин. Интересно, далеко ли Патрисия, сможет ли он её нагнать?

Он сидел, словно жердь проглотив, и напряженно вглядывался сквозь ветровое стекло. Люди на обочине ему голосовали - ведь в дождливую погоду он ехал в пустом такси с горящим фонарем "Свободно".

- Останавливается на Лекс, - докладывала Патрисия. - Возле Саммита.

- Ты не можешь подъехать ближе и взглянуть, кто внутри? - спросил Фрэнк.

- Нет. Тут пробка.

- Ладно, сделай хоть что-нибудь. Ты даже не знаешь, за кем следишь.

Марк был на Третьей авеню. Отсюда была видна и 51-я, и Лекс, и он видел такси, вслед за которым ехала полицейская машина. Но вот салатного "понтиака" он не видел.

На перекрестке Третьей он рванул с места, едва сменился свет. Теперь всего полквартала осталось до машин, за которыми он гнался. Но на Лексингтон зажегся красный, и ему пришлось стоять и ждать, пока не тронутся машины впереди.

- Не можешь посмотреть? - беспокойно спрашивал Фрэнк.

Патрисия не отвечала. Радиолиния была забита разговорами.

- Освободите волну, вы, чертовы засранцы! - взревел Фрэнк.

- Слушай, я сейчас вызову копов, - произнес чей-то голос во внезапно наступившей тишине.

- Я и есть коп, придурок.

После долгой паузы послышался бесстрастный голос Патрисии.

- Мне удалось подъехать сбоку. Все в порядке. Мистер Мишень в такси. Все нормально.

- Не знаю, как ты можешь говорить, что все в порядке, возмутился Марк. - Он едет Бог знает куда, и все ещё с полицейским эскортом. Похоже, сегодня нам его не взять...

- Просто держись за ним, - посоветовал Фрэнк. - Посмотрим, что будет дальше.

А в такси Лала Али Хаваб препирался с водителем.

- Меня не волнует, что тебе сказала полиция, - настаивал он. - Ты высадишь меня у Джорджа Дженсена. А потом можешь везти мистера Басу в Нью Индия хаус.

- Копы... - попытался заикнуться водитель.

- Я вашей полиции не подчиняюсь, - заявил Лал Али Хаваб и оглянулся на машину сопровождения. - Если они попробуют вмешаться...

- Ладно, - сдался водитель. - Хозяин - барин.

Лал Али Хаваб откинулся на спинку сиденья и заговорил с Рави Басу.

- В консульстве тебе, возможно, лучше отпустить это такси и взять другое. Когда полиция уедет. А "мерседесом" пользоваться я пока не буду. Все же полиция может быть права. Что, если местные преступники её выследили?

- Может, они выследили и квартиру на 72-й? - рискнул предположить Рави Басу.

С минуту посол обдумывал эту возможность, потом покачал головой.

- Уверен, все это выдумки. За одну неделю эта страна и так причинила мне достаточно хлопот. Я собираюсь забрать Николь, как и планировал. Ты приедешь в квартиру, как только доложишь Генеральному консулу о происходящем - и найдешь другое такси.

Рави Басу нахмурился, посмотрев на дождь.

- Боюсь, когда вы выйдете у Джорджа Дженсена, поймать такси будет нелегко, - заметил он.

Лал Али Хаваб сунул руку за лацкан.

- Я попытаюсь.

Патрульный Вильям Кан, сидевший за рулем машины сопровождения, немало изумился, когда такси резко свернуло и остановилось. Он не успел достаточно быстро среагировать и проскочил вперед.

- Какого дьявола? - поинтересовался его напарник Роберт Левит. Он развернулся на сиденье и попытался что-либо увидеть через залитое дождем заднее стекло.

- Один из них вылезает из такси, - сообщил он. - Должно быть, помощник.

Кан повернул голову.

- Должно быть.

Такси тронулось, и полицейская машина снова пристроилась сзади.

- Они остановились у Джорджа Дженсена! Мистер Мишень вылезает!

- Оставайся там, Патрисия! Оставайся там!

- Я не могу! Здесь нет стоянки. Он вышел. Такси едет без него. Я не могу здесь оставаться.

Марк схватил рацию.

- Я всего в квартале к югу от вас, - закричал он. - Буду через минуту.

- Ты останавливаться можешь, - напомнил Фрэнк. - Ты - такси. Ты остановишься. И будешь ждать, сколько понадобится.

Марк остановил свой желтый "додж" за черным лимузином марки "кадиллак". Выключил фары, остановил дворники, хотя дождь потоками лился по ветровому стеклу, но мотор глушить не стал. А сам сидел и пялился на выход из метро, пытаясь спрятаться от свирепых взглядов людей, которые, попав под дождь, бросались на свет фонаря "свободно".

Патрисия сделала круг по кварталу и встала за ним. Он оглянулся и пожал плечами. Мимо проехала патрульная машина, и хотя по спине пробежал холодок дурных предчувствий, его даже не заметили. Мужчина с тротуара застучал в окно и закричал, что даст пять долларов сверх счетчика, если Марк его посадит. Марк смог лишь улыбнуться, качнуть головой и пожать плечами.

Подъехало такси и остановилось рядом, высаживая женщину. Марк беспокойно заерзал - на несколько минут его блокировали. Детвора в машине строила ему рожицы. Потом снова проехала Патрисия, и снова ему пришлось качать головой и пожимать плечами.

Он смотрел вслед "понтиаку", который поднимался по Мэдисон-авеню, когда внезапно распахнулась задняя дверь "доджа", и на заднее сиденье забралась женщина. Он обернулся, чтобы заставить её выйти, но не успел произнести ни звука, как увидел под самым носом властный указующий палец и услышал резкий отрывистый голос.

- Восточная 72-я стрит, шофер. Я покажу, где остановиться, - приказал Лал Али Хаваб.

Отвесив челюсть, Марк глазел, моргая, на маленького смуглого мужчину и его ультрароскошную блондинку-спутницу.

- Будьте добры, - добавила она, стараясь сгладить ситуацию.

Марк кивнул, без единого слова снял машину с тормоза и развернул "додж" в обратную сторону. Немножко сдав назад, чтобы объехать "кадиллак", он быстро смешался с потоком машин на Мэдисон-авеню. Марк включил фары с дворниками и давил на газ, пытаясь догнать "понтиак" раньше, чем Патрисия свернет за угол, но проехал всю 58-ю улицу, а её так и не увидел. Локтем он незаметно придвинул поближе к себе рацию, ломая голову, как передать хоть слово.

- Разве вы не собираетесь включить счетчик? - спросила блондинка.

Марк сделал неопределенный жест, выигрывая время, чтобы обдумать ответ.

- Не могу, - наконец выдавил он. - Сломался. Вот почему горит "свободен" - из-за неисправности. Но раз уж дождь и все такое, за пару баксов я вас довезу 72-й.

- Все вам и ничего компании, - холодно заметила она.

- А у вас много их акций? - парировал Марк, надеясь, что она заткнется.

Она и в самом деле умолкла. Оба пассажира откинулись на спинку, полностью его игнорируя.

Марк взял рацию и прижал её к уху. Эфир снова был забит помехами. Он дождался секундного перерыва и попытался вставить слово. Не тут-то было его тут же заглушили. Место в эфире нужно было отвоевывать. Он оглянулся на пассажиров, тяжело вдохнул и заорал в микрофон что было сил:

- Очистите эфир, придурки чертовы!

Потом глянул в зеркало. Пассажиры не верили своим ушам.

- Патрисия, - поспешно бросил он, - я еду на север по Мэдисон. Догоняй и загляни внутрь. Больше говорить не могу.

- Какого дьявола... - раздался голос Фрэнка, и Марк дал отбой. Нельзя, чтобы двое на заднем сиденье слышали, что говорит Фрэнк.

Блондинка подалась вперед.

- Что происходит? Что вы делаете?

- Ну...м-м-м... посол вам объяснит, - бросил Марк через плечо, повинуясь внезапному озарению. - Сегодня он под особой охраной полиции. Мне нужно было сообщить, где мы. Извините за лексику, но эфир просто забит любителями...

- О чем он говорит, Вобби? - повернулась блондинка к Лал Али Хавабу.

Посол вздернул подбородок и презрительно буркнул:

- Я тебе говорил. У меня отобрали "мерседес". Вот почему мы едем в этом чертовом такси. У меня дополнительная охрана полиции - и все сопутствующие этому неприятности.

Боязливо косившися в зеркало Марк увидел, что блондинка кивнула. Теперь она обратилась к нему.

- Понимаю... - протянула она. - Вы посадили нас в такси, хотя был включен сигнал "свободно". И не включили счетчик. Вы не таксист. Вы полицейский! - и рассмеялась.

Марк рассмеялся тоже - но так, чтобы они не видели.

- Ну... - хмыкнул он, - сделайте мне одолжение и не говорите никому, что догадались.

Он видел, что блондинка вновь расслабилась и что-то тихонько шепнула послу; тот улыбнуться. Они непринужденно болтали, не обращая ни малейшего внимания на Марка; тот тоже чуть успокоился.

Они уже миновали 64-ю, когда их нагнала Патрисия. Она подъехала к "доджу" сбоку и с любопытством заглянула внутрь - даже чуть сердито, если Марк верно разобрал выражение её лица. Вероятно, она пыталась вызвать его по радио.

Он чуть кивнул и ткнул большим пальцем через плечо. Она посмотрела назад, увидела, что у него пассажиры, но не разглядела, кто, и нахмурилась. Скорее всего, подумала, что ему пришлось подсадить двух пассажиров, от которых не удалось отделаться. Что-то сказала, полагая, что он прочтет по губам. Но он не понял.

Марк проверил в зеркало, смотрят ли Лал Али Хаваб и спутница, увидел, что они целиком поглощены беседой и не замечают ни "понтиака", ни его жестов. И снова ткнул пальцем назад и скорчил рожу.

Патрисия снова уставилась через залитое водой стекло. Внезапно челюсть у неё отвисла, глаза полезли на лоб: она узнала!

Она сразу отстала, и в зеркало он видел, как она возбужденно кричит в микрофон. На следующем светофоре она снова пристроилась рядом. На этот раз делала вид, что его не замечает - только покосилась исподтишка и выставила два пальца в знак победы.

Марк доехал до 72-й и свернул за восток. "Понтиак" держался рядом. Пока они медленно двигались в густом потоке через весь город, у него было достаточно времени изучить пассажиров. Лал Али Хаваб оказался даже меньше, чем Марк ожидал. Острые черты лица, лоснящиеся курчавые черные волосы. Выглядит моложе своих лет.

Блондинке лет тридцать пять или около того, одета со вкусом, хотя красный плащ промок насквозь. Волосы обесцвечены и уложены в высокую прическу. Красный зонтик в тон плащу. Курит дамскую "вирджинию". На пальцах несколько колец.

Медленно приближаясь к точке перехвата, Марк пытался подбодрить себя. Он вдруг сильно вспотел, руки и ноги то сводило судорогой, то била дрожь. В кармане его брюк лежал один из маленьких пистолетов Джоша. Фрэнк, конечно, про это не знал. Последних два-три квартала, останавливаясь, чтобы переждать, Марк нервно поглаживал пистолет и поглубже запихивал его в карман, охваченный внезапным иррациональным страхом, что тот обязательно выпадет, когда он станет вылезать из машины.

Между Второй и Первой авеню Патрисия подогнала "понтиак" поближе к "доджу". Приемник лежал рядом на сиденье. Из него неслась нескончаемая болтовня, но Фрэнка она не слышала начиная с поворота на 72-ю. Время разговоров кончилось.

Она слышала ритмичный скрип дворников, которые вот уже час упорно качались взад-вперед, и удары собственного пульса, бьющего в виски, в раскрасневшиеся щеки, в руки, в ноги... Взгляд её не отрывался от голов, видневшихся через заднее окно "доджа". Через несколько минут то, что они сделают с этой парочкой, превратят её в самого разыскиваемого преступника на свете.

От подобных мыслей кидало в дрожь.

Остановившись у светофора на Первой авеню, она заметила бело-зеленый "плимут" у обочины на точке перехвата. Там, где ему и полагалось быть. Не считая дождя и необычно сильного движения - и не считая того, что посол ехал в "дожде" вместо "мерседеса" - все шло точно по плану.

Вспыхнул зеленый. Марк пересек Первую авеню. Джош резко рванул с места и надавил на сигнал. Водители уступили бело-зеленому "плимуту" дорогу, Джош обогнал "додж" и затормозил перед ним. Марк остановился. Джош приткнул передние колеса "плимута" к тротуару и остановился тоже. Патрисия подогнала свой фургончик вплотную к "доджу".

Фрэнк и Джош в полицейской форме выскочили из "плимута" и бросились к такси. Они подбежали справа, и Джош распахнул правую заднюю дверцу. Марк поспешно выскочил наружу и занял место возле левой задней дверцы, чтобы посол не сбежал. Патрисия поспешила выйти из "понтиака" и топталась позади Фрэнка и Джоша, поглядывая из-за их спин на "додж".

- Что такое? - возмутилась женщина и оглянулась на посла. - Что происходит?

- Выходите, - приказал Джош.

- Что все это значит? - взвизгнул Лал Али Хаваб.

- Просто вылезайте из машины.

- Позвольте вам напомнить, - в ярости вскричал Лал Али Хаваб - что я дипломатический представитель суверенной страны. И в этом качестве имею право не только на вашу защиту и помощь, но и на должную обходительность. Я...

Фрэнк плечом отодвинул Джоша и ткнул дуло револьвера 38-го калибра послу прямо в нос.

- Ты заткнешься? - прорычал он. - Если я чего и не переношу, так это визжащих мартышек.

Лал Али Хаваб сломался. Он вжался в сиденье, понурив голову, с застывшей на лице маской ужаса. Его била дрожь. Женщина забилась в самый дальний угол - дальше, дальше, дальше от револьвера в руке Фрэнка.

Сбив набекрень полицейскую фуражку, Фрэнк наклонился вглубь машины.

- А теперь слушай, - сказал он. - Мы никому не желаем зла. Все, что нам нужно - это выкуп от вашего правительства. Тебя отвезут в одно место, где ты будешь сидеть, пока не заплатят. Все, что нужно делать - это держать рот на замке и слушаться, и тебе ничего не сделают. Все будет в порядке, понял?

Лал Али Хаваб не отвечал. Его взгляд застыл на револьвере, он все глубже вжимался в сиденье и дрожал.

- Понял, черт побери? - сердито переспросил Фрэнк.

Лал Али Хаваб не шевелился и не отвечал.

Фрэнк посмотрел на женщину.

- Господи Боже, он хоть говорит по-английски?

Та кивнула.

- Ладно... А ты что за чудо?

Первая попытка оказалась неудачной, потом женщина облизала губы и выдавила:

- Меня зовут Николь Хоффман.

- Боже, - простонал Фрэнк и снова перевел взгляд на посла, требуя ответа. - Кто она такая?

Лал Али Хаваб повернулся к Николь, но не ответил, ожидая, пока заговорит она.

- Ладно, черт бы вас побрал, - Фрэнк махнул рукой, высунулся наружу и крикнул Марку, стоявшему по другую сторону машины: - Эй! Кто она такая?

Марк пожал плечами.

- Не знаю, но нам крупно повезло. Это ради неё он останавливался у Джорджа Дженсена. Кажется, они очень близкие друзья.

Фрэнк снова полез в машину.

- Итак? - спросил он.

- Я... - начала Николь.

- Заткнись, - оборвал Фрэнк, помахал револьвером перед носом у посла и театральным жестом запихнул его в кобуру.

- Ладно, - бросил он Лал Али Хавабу. - Выходи!

Тот окинул Николь горестным просящим взглядом, будто умоляя защитить его, а потом зашевелился. Он стоял под проливным дождем, посреди бегущего по мостовой ручья, и заглядывал в хмурые, мокрые лица Фрэнка, Джоша и Патрисии. Патрисия держала наручники. Фрэнк и Джош завели послу руки за спину, а Патрисия защелкнула браслеты.

Мгновение Фрэнк нерешительно смотрел на пленника, потом перевел взгляд на женщину в машине.

- Не хотел бы я её брать, - вздохнул он.

- Но придется, - возразила Патрисия.

Фрэнк кивнул.

- Доставай ещё наручники.

Патрисия отошла к "понтиаку" и полезла в бардачок. Когда она вернулась к "доджу", Николь Хоффман уже мокла под дождем, трясла головой и пыталась что-то сказать Фрэнку. Патрисия сумела разобрать только:

- Нет... пожалуйста, нет.

Ей сцепили руки за спиной. Выглядела она до слез нелепо - дергала наручники, будто думала, что сможет их сбросить, моргала полными слез глазами, с которых до ждь смывал тушь, и пыталась уберечь прическу, превращавшуюся в мокрую копну волос.

- Все вы ненормальные, - прошептала она.

Джош схватил посла за локоть и потащил к "понтиаку". Там заставил его лечь на пол перед задним сиденьем, а сам с Джошем взгромоздился на сиденье над ним. Марк уложил Николь Хоффман на пол перед средним сиденьем и сел над ней.

- Ладно, - буркнул Фрэнк и легонько хлопнул Патрисию по плечу. Здорово сработано. Поехали.

Он вернулся в "плимут"."

Патрисия кивнула. Она промокла до нитки, замерзла, и внезапно ей очень захотелось отсюда уехать. Когда женщину и мужчину со скованными руками вели к "понтиаку", она заметила несколько брошенных из проезжающих машин любопытных взглядов. Если бы одна из машин оказалась полицейской...

Она скользнула за руль грузовичка, завела мотор и сразу включила обогреватель.

- Будь я проклят, - торжествующе заявил Джош с заднего сиденья. - Я никогда не думал, что мы его возьмем, но вот он, чертов сукин сын, лежит у меня под ногами!

Патрисия мельком обернулась.

- Вы совершаете большую глупость, - натянутым голосом заявила с пола Николь.

- Да-да. Но почему вы это делаете? - неровно подхватил Лал Али Хаваб.

Патрисия влилась в поток машин. Она проехала мимо Фрэнка, и тот пристроил "плимут" сзади, чтобы их сопровождать.

- Мы делаем это ради миллиона долларов, малыш, - объяснил послу Джош. - Миллион долларов для американских революционеров. История будет тебя помнить скорее за этот миллион долларов, чем за что-либо сделанное в ООН.

- Вы просто сошли с ума, - пробормотала Николь Хоффман.

Патрисия свернула налево на Йорк-авеню и поехала на север, потом свернула направо на 73-ю стрит, чтобы с юга въехать на Ист-ривер драйв.

- Мы промокли и замерзли, - слабо пожаловался Лал Али Хаваб.

- Господи Боже, а мы, что ли, нет? - спросил Джош.

На Драйв машин стало больше, и Патрисии пришлось ждать очереди, чтобы перестроиться в другой ряд. Она сидела очень прямо и очень напряжено.

- Твоя чертова дверь не закрыта, Марк, - Джош подался вперед, чтобы дернуть Марка за плечо и обратить его внимание на правую дверь.

- Закрою, - буркнул Марк, наклонился вперед и немного приоткрыл дверь, чтобы резко дернуть её и захлопнуть.

Это произошло как раз в тот момент, когда Патрисия углядела крошечный просвет в сплошном потоке и нажала на газ. Инерция прижала дверь, но Марк потерял равновесие и упал на сиденье, не успев дернуть её на себя. Поэтому когда "понтиак" уж набирал скорость среди толчеи машин на Ист-ривер Драйв, дверь оставалась открытой. И раньше, чем Марк успел дотянуться и её захлопнуть, Николь Хоффман изо всех сил пнула её обеими ногами.

На мгновение дверь широко распахнулась, но её подхватило ветром и рвануло обратно. Марк заорал и схватился за ручку. Джош перегнулся через сиденье и наотмашь ударил Николь Хоффман кулаком. Марк шваркнул дверью и закрыл на защелку. Потом схватил Джоша за плечо и яростно отшвырнул назад.

- Бога ради, вы там, - взмолилась Патрисия. - Неужели нужно устраивать в машине потасовку?

Николь Хоффман хныкала и пыталась скованными руками дотянуться до больного места, куда пришелся удар.

- Ты в порядке, Никки? - тревожно спросил посол.

- Хватит причитать! - взорвалась Патрисия.

- Ничего с твоей сучкой не сделалось, - буркнул Джош. - Ей повезло.

- Забудь о ней, - оборвала Патрисия. - Лучше посмотри назад и посмотри, где Фрэнк.

Джош оглянулся.

- Он здесь, сзади, - сообщил он. - Едет рядом. Похоже, собирается нас обогнать.

- Но для чего? - удивилась Патрисия. - От него нужно совсем не это.

Джош снова обернулся, вглядываясь сквозь струи дождя в быстро обгоняющий их слева бело-зеленый "плимут".

- Эй! - завопил он. - Это не Фрэнк! Это настоящая полицейская машина!

- Ты только успокойся, успокойся, - нервно бросил Марк. Он просто пытается нас обогнать.

- Да черта с два, - мрачно буркнул Джош. - Он уже включил мигалку. Хочет нас остановить на 63-й. Он видел, как открылась эта чертова дверь, и хочет посмотреть, что происходит.

- Да пошел он! - ругнулась Патрисия. Она вдавила педаль в пол, и "понтиак" рванулся с места.

- Черт, тебе не удастся оторваться, - нервничал Марк. - Мы попались!

- Ради Бога, не мешай! - отрезала Патрисия. - Дьяволом клянусь, я не могу остановиться и позволить им нас повязать вместе с этой парочкой.

Она резко вывернула наперерез машинам в крайний ряд. Вдавив в пол педаль газа, ей удалось обогнать четыре или пять машин, но тут впереди возникла тормозящая машина. Нужно было что-то делать, и она резко свернула направо. Слишком резко и слишком быстро. Зад "понтиака" занесло, колеса заскользили по мокрому асфальту через весь средний ряд и они едва не въехали в бок крытого грузовика в правом.

Патрисия отчаянно ударила по тормозам. "Понтиак" задрожал, пошел юзом, но потом вдруг снова стал слушаться руля и она снова нажала на газ.

Теперь они вновь оказались в гуще потока машин и выиграли у полицейского патруля около сотни ярдов. Те не осмелились повторять безумные маневры.

Марк лежал на спинке переднего сиденья и орал в самое ухо Патрисии хотя внутри было не так уж шумно.

- Когда достаточно оторвешься, открывай двери, будем разбегаться.

- У меня идея получше, - возразил Джош и потащил револьвер из кобуры.

- Бога ради, нет! - воскликнул Марк.

- Если придется, - мрачно отозвался Джош. - Не спорь со мной.

Полицейская машина неумолимо приближалась, сердито мигая красным фонарем и завывая сиреной. Патрисия налегла на сигнал, мигнула фарами и согнала с дороги ещё одну машину. Потом проскользнула между двумя фургонами, отвоевав несколько сот ярдов в среднем ряду, и вот уже летела далеко впереди полицейской машины. Она выигрывала на той неразберихе, которую устраивала на дороге и которая полиции мешала.

- По 53-ей? - кричала она. - Сматываемся по 53-ей?

- Нет, пока мы выигрываем, - возразил Джош. - На 53-ей слишком людно. Лучше дальше к югу.

- Нет у нас времени на выкрутасы, - сопротивлялся Марк. Могу биться об заклад, он вышел на связь и вокруг с каждой минутой собирается все больше полиции.

- Сейчас за нами только две машины, - сказал Джош. - Если только одна из них - не Фрэнк.

Патрисия оглядывалась в зеркальце так часто, как только осмеливалась, но каждый раз видела красный огонек все ближе. Она понимала, что безумно боится - боится, что это конец - конец ей, конец всему. Но все, что она могла - это бежать и бежать, пока он её не настигнет.

Джош повернулся назад и прицелился через щель приоткрытого окна. Трясущийся Марк тоже вынул пистолетик из кармана и держал его на ладони, но все, на что он оказался способен - это завороженно на него смотреть.

Патрисия бросила машину во внешний ряд, и снова маленький фургончик отказался ей повиноваться. Николь Хоффман завизжала, почувствовав, что их заносит. Но Патрисия сумела выровнять машину и уже набирала ход на внешней полосе.

Дорога впереди была забита. "Рэмблер" в нескольких сотнях ярдов впереди них делал явно не больше тридцати пяти миль в час - и грязная вода хлестала из дыр в его проржавевших крыльях. Патрисии пришлось уйти на среднюю полосу, но здесь с такой же скоростью двигалось такси и не собиралось их пропускать. Она чуть отступила и попыталась проскользнуть сзади него, между такси и старым "фордом". Но шофер "форда" увидел, что она хочет сделать, и прибавил ходу, чтобы не оставить зазора между собой и такси.

Бесконечно долгий миг Патрисия, такси и "форд" мчались вперед бок о бок, стремительно обгоняя "рэмблер". Патрисия вполголоса сыпала ругательствами. Ее вспотевшее лицо раскраснелось. Потом она надавила на газ и обошла такси сбоку. Когда передний бампер поравнялся с задним крылом такси, она крутнула руль и пошла на таран.

С долгим скрежетом бампер терся о крыло такси над самым колесом. Заднее левое крыло не выдержало, повалил дым, неуправляемую машину занеслось направо, и она врезалась в соседний "кадиллак". Тут же "фольксваген" ткнулся в "кадиллак" с тыла. Старый "форд" позади хрипло взвизгнул тормозами, и в него сзади врезался "шевроле". А Патрисия втиснулась в щель, освобожденную такси, и обогнала "рэмблер".

Сзади на полу стонал Лал Али Хаваб, рыдала от ужаса Николь Хоффман, но Джош в восторге орал:

- Изумительно! Великолепно!

Оглянувшись на кучу-малу, которую сотворила Патрисия, он увидел, что полицейская машина уже уперлась в затор.

Там, где Ист-ривер драйв приближается к ООН, движение оказалось посерьезнее. Патрисии ничего не оставалось, как влиться в поток и ехать наравне со всеми. Далеко позади полицейские пытались пробраться через нагромождение столкнувшихся машин и нагнать их. Им удавалось приближаться транспорт послушно уступал дорогу.

- Сворачивай на 37-ю, - скомандовал Джош. - Это единственный шанс.

Патрисия попыталась пробиться в правый ряд, чтобы пойти на поворот, но никак не могла перестроиться. На этот раз её заблокировал "кадиллак эльдорадо". Она сигналила и махала руками, но водитель не обращал внимания. Яростно скрипнув зубами, она толкнула "кадиллак" передним бампером, смяв дверцу "эльдорадо" уродливой гармошкой. И услышала, как заорал водитель.

Она ударила ещё раз, пытаясь угодить в крыло, чтобы повторить трюк с такси, но попала сзади колеса и только помяла багажник - бампер Понтиака на мгновение коснулся корпуса и вырвал клок металла.

Орущий шофер "эльдорадо" ударил по тормозам и шарахнулся в сторону. Патрисия перед его носом проскочила в тот ряд, куда так стремилась.

- Ради Бога, жми! - вопил Джош.

Полицейская машина стремительно приближалась.

Патрисия влетела на 37-ю улицу. Полиция уже почти висела на хвосте. Патрисия слышала, как ревет сирена - так громко, что заглушает все остальные звуки. Она выжала педаль газа до пола и проскользнула между машинами. Потом слишком круто свернула на Вторую авеню и "понтиак" снова занесло.

Полицейская машина заложила более широкую и стремительную дугу и поравнялась с ними. Сирена визжала в самые уши.

Патрисия сдалась. Она затормозила, позволила "понтиаку" ткнуться в бордюр, упала на руль и разрыдалась.

В патрульной машине был лишь один сержант в штатском, которого звали Джеймс Дэвис. Он начал преследовать "понтиак", когда заметил, как распахнулась дверь. Ему показалось, что внутри мужчина кого-то бил. Сейчас он взял микрофон, чтобы попросить помощи. Сержант доложил, что "понтиак" остановился, и сказал, что не собирается подходить к машине, пока не получит подкрепления.

Наблюдая с того места, где он приткнулся у обочины - как раз перед фургончиком - сержант видел, как откинулся задний борт машины, оттуда выкатился парень и бросился бежать по улице. Ему показалось, что в руке у парня пистолет, он доложил и об этом тоже. Остальные пассажиры не делали попыток выбраться. Шофер - похоже, девушка, - сгорбился над рулем.

Сержант Дэвис расстегнул кобуру и вытащил служебный револьвер. Пожалуй, нужно выйти, пока все не разбежались.

Из-за угла вывернула вторая машина - та, что почти всю дорогу с Драйв висела у него на хвосте. Он рад был видеть подкрепление. Такого прикрытия вполне достаточно, чтобы справиться с ситуацией.

И тут вдруг вторая машина заложила широкий вираж и с визгом покрышек вломилась ему в борт.

Сержант Дэвис не успел даже вскрикнуть. Второй "плимут" протаранил его с такой силой, что сержанта швырнуло через сиденья и шваркнуло о противоположную дверцу. В голове загудело, револьвер выпал из рук. Он потянулся к микрофону, но закружилась голова, сержант осел назад и сполз с сиденья на пол. Сознания он не потерял, но на несколько минут лишился способности хоть как-то влиять на происходящее.

Фрэнк вылетел из покореженного "плимута" и кинулся к фургончику. Он рванул дверцу, оттолкнул Патрисию в сторону, на соседнее сиденье и скользнул за руль. Мотор Патрисия не заглушила. Фрэнк чуть подал "понтиак" назад, круто вывернул руль, ударил по сигналу и рванул через толпу сбегавшихся со всех сторон людей.

- Ты бросил Джоша! - вопил Марк.

- Каждый за себя, - бросил Фрэнк. - Следи за этими двоими на полу.

Патрисия выпрямилась и огляделась. Измотанная и ослабшая, она следила, как Фрэнк пробивается на юг по Второй авеню. Потом хрипло спросила:

- Куда ты едешь?

Фрэнк был невозмутим и полностью поглощен машиной, но все-таки ответил:

- Назад, забрать наше мнимое такси, если оно ещё там. После того, что ты натворила на дороге, в этой машине у квартиры показываться не стоит. По правде говоря, нам на ней вообще больше не ездить. Сейчас это самая известная машина во всем Нью-Йорке.

- У квартиры? - тупо переспросила она.

Он слетел на 34-ю стрит и направился к северному въезду на Ист-ривер Драйв.

- Вот именно, - кивнул он. - Куда мы везем наших гостей, помнишь?

- Даже сейчас?

- Почему нет?

- Мы потеряли Джоша, - не унимался Марк.

- Потеряли? Почему потеряли? Он большой мальчик, и тот коп вовсе не собирался за ним гнаться.

Когда он снова выехал на Драйв и повернул на север, Патрисия судорожно вздохнула, потерла глаза и стала думать о другом. Она обернулась и посмотрела назад, где Марк сжимал свой крошечный пистолет, тупо уставившись на Николь Хоффман. Видимо, Фрэнк пистолета не заметил, и Патрисия нахмурилась, глазами делая Марку знаки, что оружие нужно спрятать.

Николь Хоффман перевернулась и лежала теперь лицом кверху. Поймав взгляд Патрисии, она прошипела:

- Вы ненормальные. Все вы. Просто психи.

Заплаканные глаза покраснели, одежда была скомкана и перепачкана. И взгляд у неё был диким.

Патрисия только покачала головой и отвернулась, уставившись на дорогу впереди. Когда они проезжали резиденцию ООН, на месте того побоища, которое устроила на дороге Патрисия, ещё возились техническая помощь и полиция. Пробка тянулся вдаль почти на милю.

Фрэнк ухмыльнулся и покачал головой.

- Напомни, чтобы за руль следующей нашей машины я тебя не пускал.

- И мне напомни тоже, - добавил Марк.

- Эй, Марк, - окликнул Фрэнк. - Коротышка там сзади ещё жив?

Марк посмотрел вниз под сиденья.

- Жив, - кивнул он. - Но, думаю, в штаны он наложил.

- Он так притих, что я боялся - помер, - хмыкнул Фрэнк.

Тут подал голос Лал Али Хаваб.

- Когда оказываешься в банде сумасшедших, - заявил он, хранить молчание - признак мудрости.

- Ха! - фыркнул Фрэнк. - Не похоже, чтобы он нами восхищался.

- Если, - величественно добавил Лал Али Хаваб, - вы и впредь будете такими дилетантами, как до сих пор, то как бы мне не пришлось требовать за вас выкуп.

- Вот те на, будь я проклят, - изумился Фрэнк. - Вы только послушайте только этого маленького засранца!

- Вобби, - вмешалась Николь Хоффман. - Вспомни, что ты говорил насчет мудрости.

Фрэнк вел машину подчеркнуто осторожно, так что очередная полицейская машина пропустила их и пристроилась слева. Пока бело-зеленая машина скользила рядом, они застыли словно истуканы, упорно глядя только вперед. Но двое патрульных "понтиак" абсолютно игнорировали.

Патрисия заметила, что Фрэнк вел машину одной рукой, а второй нервно сжимал и отпускал револьвер.

- Нам повезет, если "додж" ещё там, - заметил Марк.

- Что ты сделал с ключами? - спросил Фрэнк.

- Они у меня в кармане.

- Ты уверен?

Марк кивнул.

- Я проверял их каждую минуту.

Фрэнк с Патрисией переглянулись, и Фрэнк шлепнул её по ноге. Положив руку на её шорты, он ощутил, какие они мокрые. Мокрые и холодные.

Он нахмурился. Стрелка спидометра резко прыгнула вправо.

На 61-й улице он свернул и пересек Первую авеню. Потом в медленно текущем потоке машин добрался до 72-й и без особых предосторожностей свернул прямо на нее. "Додж" был все там же, где они его оставили, так далеко от тротуара, что перегородил целую полосу. Никто его не тронул. Такси с горящим фонарем "свободно" стояло, конечно, не по правилам, но ничьего внимания не привлекло.

Марк отогнал "додж" в конец 72-й улицы. Там, в тупике, они перевели Лал Али Хаваба и Николь Хоффман в "додж", а "понтиак" бросили.

"Додж" повел Марк. Патрисия сидела рядом. Лал Али Хаваб лежал на полу под задним сиденьем. Фрэнк усадил Николь Хоффман рядом с собой предупредив, что раздробит ей челюсть револьвером, если она попробует снова что-нибудь выкинуть.

Они тормознули возле телефонной будки на 90-й улице, и Патрисия позвонила Памеле. Та сказала, что, насколько она знает, все в порядке. Патрисия сообщила, что они решили не привозить посла домой, пока не стемнеет. Придется ездить до аэропорта и обратно, чтобы убить время. Памеле нужно приготовиться принять двоих гостей. Один из них - женщина.

В восемь вечера все уже были в безопасности в квартире. Кроме Джоша.

Лал Али Хаваба и Николь приковали к трубам в ванной. Чтобы добраться до стальных водопроводных труб, Фрэнку пришлось снять панель под раковиной. Цепи обернули вокруг этих труб и заперли на висячий замок.

Длиной цепи были футов пятнадцать, не меньше. Через всю ванную они дотягивались до холла. Там на полу, возле самой двери в ванную, валялся матрас с кровати из маленькой спальни. Идея заключалась в том, чтобы пленники могли пользоваться удобствами, не отвязываясь. Весь день им предстояло сидеть на матрасе, а ночью спать на нем, но всегда под чьи-нибудь надзором. И никогда бы не пришлось снимать оковы.

Из-за того, что одежда пленников промокла и запачкалась, Лала Али Хаваба и Николь раздели до белья. Посол, как оказалось, носил белую набедренную повязку. Теперь, когда он, скрестив ноги, восседал на матрасе, стало очень похоже на тот образ Индии, который царит в голове у каждого.

- Все, чего ему не хватает - это тюрбана и бороды, - заметила Патрисия.

- Да, и ещё жужжащих вокруг мух, - добавила Джуди.

Николь осталась в трусиках и лифчике. Цепь обвивала её талию наподобие пояса. А на пупке лежал замок - как драгоценность, сказал Марк.

Джуди, возмущенная тем, что Фрэнк не нашел ей места в ударной группе, теперь бесилась ещё больше, потому что он не выпускал её на улицу искать Джоша.

- Где, черт побери, ты собираешься его искать? - раздраженно вопрошал Фрэнк. Раздражен он был скорее потому, что она помешала стянуть наконец насквозь промокшие и липнущие к ногам штаны. Приходилось выбирать - дрожать от холода, пока не закончится спор, или снимать штаны перед ней. Он рывком расстегнул ширинку, и брюки полетели на пол.

- Где, а? Где в богом проклятом Нью-Йорке ты собираешься его искать, Джуди?

- Почти четыре часа, как его последний раз видели, всхлипывая, настаивала она. - Как ты можешь говорить, что с ним ничего не случилось?

Фрэнк стянул рубашку и буркнул:

- Будь я проклят, ясно, что-то с ним случилось. Сегодня со всеми нами что-то случилось. Мы были на волосок от смерти. Не думаю, что его взяли копы, но если даже да, больше всего я беспокоюсь, чтобы он держал рот на замке.

- Ну, ты не должен был уезжать и бросать его, - хрипло прошептала Джуди.

- Уезжать и бросать? - презрительно усмехнулся Фрэнк. - Уезжать и бросать, чтоб меня! Ты хочешь знать, как проходило похищение? Ты хочешь фактов? Факт в том, что Джош выпрыгнул из этой чертовой машины и смылся, оставив Марка и Патрисию встречать копов. Если кто-то кого-то и бросил, то это он, а не его. Он сбежал, бросил товарищей, и если бы я не ехал рядом и не подоспел вовремя, Патрисия с Марком давно сидели в кутузке. Но Джош туда бы не попал, потому что он выпрыгнул из проклятой машины и сбежал.

Фрэнк натянул сухие штаны, сердито глядя на горящие щеки Джуди и её недоверчиво разинутый рот.

- Да, он сбежал. Что было самым умным из того, что он сегодня сделал. Он сделал все чертовски правильно. И когда пришло время сматываться, его и след простыл. Вот почему я уехал, его не дожидаясь. Что тоже было верно.

Джуди вздохнула - неуверенно и тяжело.

- Ладно... Думаешь, он сюда вернется?

- Может быть, - хмыкнул Фрэнк. - Последнее, что он видел - что копы должны взять Патрисию и Марка. Если он не знает, чем все кончилось, то может быть уже на полпути до Мексики.

Памела на кухне готовила на всех гамбургеры. Квартира пропахла жаренным мясом, а Фрэнк был голоден. Он двинулся на кухню, даже не надев рубашки, и оказался позади Памелы как раз когда она ложкой накладывала на бутерброды жареный лук. Нежно шлепнул её по ягодицам, он двинулся к холодильнику. Извлек оттуда пиво, открыл банку и с наслаждением глотнул.

Вернувшись в холл с банкой пива, он остановился у матраса и оглядел своих пленников.

Лал Али Хаваб оправился от испуга и теперь сидел скрестив ноги, совершенно невозмутимый с виду, словно восточный мудрец, погруженный в себя. Фрэнку показалось, что он глубоко задумался, детально анализируя ситуацию и вычисляя вероятности для любого исхода.

Фрэнк посмотрел на Николь Хоффман. Та казалась совершенно ошеломленной. Она сидела в уголке матраса, прислонившись спиной к стене, косясь на цепи и замок и ковыряя их пальцем. Страх и отвращение явно пересилили логику, и она не желала признать тот очевидный факт, что не было способа от них избавиться.

- Вы пиво любите? - спросил Фрэнк.

Посол неуловимо безразлично улыбнулся и качнул головой, но Николь прошептала, что не отказалась бы. Фрэнк вернулся к холодильнику, принес ещё банку и, проходя в гостиную, небрежно сунул ей.

Патрисия, Марк и Джуди запечатывали конверты с письмами о похищении. Патрисия сказала, что они готовы.

- Вы пойдете относить их, ничего не съев? - спросил Фрэнк.

- Думаю, нужно идти сейчас, - сказала Патрисия.

Фрэнк кивнул.

- Ладно.

План был таков: Джуди опустит конверты в несколько почтовых ящиков в Манхэттене - каждое письмо в конкретную газету или телестудию. Патрисия пойдет следом за Джуди, и как только увидит, что все письма на месте, позвонит в газеты и на телестудии, которым письма адресованы. Письма объясняли, почему похищен посол Индии, и что нужно сделать, чтобы его освободить. История могла появиться в ночных новостях и в утренних выпусках газет.

Текст всех писем был одинаков.

Письма готовили Джош и Джуди; по мнению Фрэнка, текст был идиотским. Но в расчет принималось только требование денег.

- Не больше двух звонков с одного автомата, - предупредил Марк Патрисию, и та кивнула.

- Не стой рядом и не жди, возьмет ли кто-нибудь письмо, напомнил он Джуди.

Патрисия сунула письма в сумку. Фрэнк перехватил её возле двери и попросил быть очень осторожной, чтобы чего не вышло.

Гамбургер посол есть не стал. И не сказал ни слова. Он просто поставил тарелку на матрас, снова прислонился к стене, сцепил руки на животе поверх замка и со страдальческой миной принялся рассматривал булку с вываливающимся из неё луком.

- Это его религия, - объяснила Фрэнку Николь. Она жевала, набив полный рот, и едва проглотила. - Он очень религиозный человек, понимаете.

Фрэнк нахмурился, засопел и покачал головой.

- Я видал людей, которые считали, что Бог велел им питаться змеями, буркнул он. - Так что рано или поздно мне суждено было нарваться на типа, убежденного, что Бог не велит ему есть гамбургеры.

В восемь тридцать пять зазвонил телефон. Фрэнк снял трубку. Звонил Джош.

- Где тебя черти носят? - возмутился Фрэнк.

- Фрэнк? - робко спросил Джош. - Что происходит? Что со всеми нашими?

- Мы здесь. Посол у нас, прикован в холле. Девушки пошли разносить письма.

- Боже правый!

- Где тебя носит? - не отставал Фрэнк.

- Я буду через пять минут, - Джош бросил трубку.

Он появился даже раньше, мокрый и дрожащий. Лицо блестело от дождя, все, что на нем осталось - футболка и темно-синие брюки - прилипли к телу и с них капало. Фрэнк отправил его в ванну отогреваться под горячим душем, а сам с Марком вошел туда следом. Дверь закрыли дверь как можно плотнее, насколько позволяли цепи. Марк устроился на унитазе, Фрэнк стоял возле ванны, отдернув занавеску, чтобы можно было разговаривать.

- Как-то неверно все пошло, - хриплым, дрожащим голосом заявил Джош. Все полетело к черту.

Фрэнк качнул головой.

- Нет, неправда. Действительно, поначалу дело не пошло, но теперь все уже нормально. Где, черт возьми, тебя носило?

- Слушай, полиция знает про нас, - настаивал Джош. - Всех нас уже узнали. Патрисия и Джуди где-то бродят, а каждый коп в Нью-Йорке знает их по имени и в лицо.

- С чего ты это взял? - спросил Фрэнк.

Джош сунул голову под душ, на миг спрятавшись за струями воды. Потом опять заговорил.

- Когда я выскочил из фургончика, полиция нас уже нагнала. Я решил, что Марка и Патрисию арестовали. Решил, что все пошло к чертям и остается только сматываться. Мне нужна была помощь, и я подумал, что может быть, стоит зайти на Сикес-стрит. По крайней мере обсохнуть и переодеться. Но я решил сначала позвонить, и по какому-то предчувствию вначале позвонил в закусочную на первом этаже. Боже правый! Там была полиция. Схватили всех и моих девочек, и Брайана, и всех остальных. Знакомый парень мне сказал, что видел шпиков, которые там караулят, когда кто-нибудь из нас вернется.

- Во сколько это было? - спросил Фрэнк.

- Когда я звонил? Часов в шесть.

Памела заглянула в ванную со стаканом виски и дымящейся чашкой кофе. Джош взял их под душ, в одну и в другую руку, и прихлебывал по очереди.

- Кто-то проговорился, - мрачно констатировал Фрэнк. Кто-то нас заложил.

Джош многозначительно кивнул.

- Ты ещё и половины не знаешь. Я сделал ещё несколько звонков. Позвонил домой Патрисии, в Монингсайд. Ее соседка Джейн была на месте. Копы побывали и там, искали Патрисию. Ей велели никому не говорить, но она сказала; мне сказала. Я позвонил Изи. Там тоже побывали копы...

- Но не здесь, - заметил Марк. - Почему? Почему они не заглянули в единственное месте, где...

Фрэнк перебил его.

- Потому что тот, кто нас заложил, про эту квартиру не знал. Мы с ней здорово придумали. Если кто-нибудь из вас не проболтался, то никто не знает, где мы. И по крайней мере на некоторое время мы в безопасности.

- Я четыре часа скитался по улицам под этим чертовым дождем, вздохнул Джош. - И думал. Это должен быть кто-то с Сикес-стрит, кто в общем слышал про нашу затею, но решил с нами не идти. Скорее всего это Брайан. Он знал, что мы собрались сделать, но не знал, как. И ничего не знал про эту квартиру. Зато он мог рассказать о нас - кто мы, где жили до переезда сюда, где мы работали - все такое. Но вот чего я не могу понять - какого дьявола, ради чего он это сделал?

- Может, его поймали на наркотиках? - предположил Марк. - А может, это был не он. Допустим, Бритт или Гейл.

- Какая разница? - отмахнулся Фрэнк. - Кто бы это ни был, он не знал про квартиру - иначе копы были бы здесь ещё час назад.

- Вы телевизор смотрите? - спросил Джош.

Фрэнк покачал головой.

Джош высунул наружу пустой стакан из-под виски.

- Я звонил из телефонной будки в маленькой пивной на Второй авеню. У них работал телевизор. Диктор рассказывал о похищении. Показал фотографию посла. Сказал, что копы вышли на охоту. Но он не говорил, что известно, кто это сделал.

- За что боролись, - мрачно буркнул Марк.

- Нет, черт возьми, не за что боролись, - раздраженно возразил Фрэнк. - Мы всегда знали, что нас вычислят. Не забывай, сегодня мы бросили на улицах три машины - все полные отпечатков пальцев. К завтрашнему дню все равно стало бы известно, кто мы такие.

- В таком случае единственная проблема, - согласился Джош, - что Патрисия и Джуди в городе. У полиции есть фамилии, описания, и, возможно, фото; мы попали в федеральный розыск...

- Есть кое-что похуже, - зловеще буркнул Фрэнк. - Я думаю, Патрисия собирается вечером зайти к себе на Монингсайд, чтобы забрать вещи. Возможно, именно сейчас она туда направляется.

Временный штаб объединенных сил, созданный для разрешения проблемы с похищением посла Лал Али Хаваба, разместился в здании полиции 17-го округа. В десять вечера там собрались участники расследования. Все расселись вокруг длинного замусоренного стола. Свет люминисцентных ламп с трудом пробивался сквозь густой сизый табачный дым.

Капитан Айнсел Маккаллоу представлял полицию Нью-Йорка. У него была самая большая команда, и он официально отвечал за расследование.

Агента Филипа Брэдли откомандировало ФБР.

Репейник Макдональд представлял службу безопасности ООН.

Рави Басу представлял индийское правительство, хотя и не совсем официально. Его присутствие в рабочей группе было не более чем любезностью со стороны капитана Маккаллоу.

Некоторое время тут же находился человек из Государственного департамента, но сейчас он ушел, и никто не знал, почему или куда.

В десять из Белого дома прибыл Парк Рэдклиф, специальный помощник президента по национальной безопасности. Президент послал его не для того, чтобы внести какой-то вклад в расследование, а чтобы официально подчеркнуть озабоченность властей судьбой посла Лал Али Хаваба. Кроме того, за последние шесть месяцев Рэдклиф дважды ездил в Индию как специальный представитель президента и установил теплые личные отношения с Индирой Ганди. К тому же в последний уикэнд он случайно - кратко и в неформальной обстановке - общался лично с Лал Али Хавабом.

Для Рэдклифа освободили место за столом, сдвинув остатки обеда в гору посередине. Он занял предоставленное пространство, как всегда свежий, решительный и авторитетный.

- Можем кратко изложить вам, мистер Рэдклиф, все, что нами сделано, заявил капитан Маккаллоу. - Ввести вас в курс дела, так сказать.

Рэдклиф кивнул. Его помощник делал пометки, пока капитан говорил.

Капитан Маккаллоу был высок, очкаст и лысоват. Штатский костюм болтался на худой фигуре. Оставив очки на столе, он подошел к пришпиленной к стене карте города по памяти стал объяснять Рэдклифу, как произошло похищение и как полиция вела погоню по Ист-ривер драйв.

Карта была сплошь испещрена красными пометками, обознающими проделанный маршрут. Крупные красные кресты стояли на Сикес-стрит, на восточной 50-й, где жил Фрэнк, и на Монингсайд, где жили Патрисия и Джейн, на восточной 72-й, на генеральном консульстве Индии на 64-й... и так далее.

- Итак, до сих пор нам везло, - говорил капитан. - Мы установили личности похитителей. По правде говоря, мы знали их уже с пятницы - по крайней мере неофициально. Но хотя мы знаем, кто они, это ненамного облегчает их поимку.

Парка Рэдклифа явно переполняли вопросы, но он только кивнул.

- В результатах опознания мы уверены на сто процентов, продолжал капитан. Он вернулся к столу и сел. - Ночью в прошлую пятницу две осведомительницы назвали имена семи людей, которые, по их словам, могут пытаться похитить посла при ООН. Отпечатки троих из них мы нашли в двух машинах, использованных при похищении. Должен добавить, что все названные лица - кроме двоих - состоят у нас на учете, причем один - за уголовное преступление. В результате у нас есть их фотографии.

Рэдклиф снова кивнул, и капитан открыл папку.

- Вот они. Позвольте представить.

Первый - Фрэнк Дюан Коффи, тридцати двух лет. Уроженец Джорджии. С позором уволен из ВВС. В 1965 осужден за ограбление и приговорен к десяти годам. Три года условного заключения. Отпущен этим летом. Вот его фото.

Далее идет Уиллард Эдвард Вильсон, он же Джош Вильсон. Двадцать четыре года. За ним числятся аресты по мелочам: хулиганство, нарушение общественного порядка и так далее, и один арест за сводничество. Вот его снимок.

Теперь девушка - Патрисия Тэвисток Сент Албан. Студентка Колумбийского университета, числится на выпускном курсе. Двадцать два года, один привод за хулиганство. Вот снимок из дела Патрисии, а вот фотография получше, из тех, что были приколоты к стене в комнате на Вилидж, где она жила с приятелем.

Капитан Маккаллоу толкнул фотографии по столу Рэдклифу. Тот бросил на них небрежный взгляд.

- Отпечатки пальцев этих подозреваемых мы нашли на одной из брошенных машин, - продолжал капитан. - Теперь, у нас есть подозреваемые, чьи имена тоже были названы осведомителями, но чьих фотографий мы не нашли - по крайней мере, пока.

- Суламифь Финкельман, она же Джуди Финкельман. Девятнадцать лет. Арестована в 1970 по обвинению в покушении на террористическую деятельность. Обвинение было снято. Вот её фото.

Скотт Джеймс. Двадцать четыре года. За ним числится торговля наркотиками. Несколько приводов, но получал только небольшие сроки. Вот его снимок.

Наконец, молодая парочка, супруги Марк и Памела Рагофф. Осведомительницы настаивали, что Марк и Памела участвуют в заговоре, но у нас на них ничего нет. Пытаемся собрать о них побольше информации.

- Вы предали эти сведения огласке? - спросил Рэдклиф.

Капитан кивнул.

- За исключением супругов Рагофф, имена и данные подозреваемых огласят в последних новостях по всем каналам. Разумеется, они появятся в утренних газетах. ФБР категорически против этого возражает, - объяснил Маккаллоу Рэдклифу, - но я думаю, что будет больше пользы, если имена и лица похитителей станут известны всем жителям города. Завтра в Нью-Йорке прятаться будет сложнее.

Если мисс Сент Албан не знает, что её опознали, она вполне может вечером появиться возле своей квартиры. Если она так сделает, мы её возьмем.

Фрэнк ни разу не был в квартире Патрисии на Западной 117-й улице и знал, что большинство других тоже никогда её не видели. Она осталась в её прежней жизни, до встречи со Скоттом. Может быть, кусочек этой жизни она хранила как плацдарм для отступления на случай, если станет совсем плохо.

Итак, он знал лишь улицу, примерно дом - и все. Марк пошел с ним. Такси они оставили за несколько кварталов.

На темной улице асфальт поблескивал в брызгах измороси. Было тихо и пусто; они чувствовали, что обращают на себя внимание одним своим присутствием.

- Надо идти, - решил Фрэнк. - Торча тут под дождем, мы привлекаем внимание.

В том квартале, где была квартира, появляться не стоило. Лучшее, что они могли сделать - это устроиться на перекрестке и попытаться перехватить Патрисию, если она покажется на улице. Если она поедет в подземке или автобусом и ей придется дальше идти пешком, у них будет шанс её спасти. Если она поймает машину, её привезут прямо в лапы расставленных вокруг квартиры шпиков.

- Боже, - сокрушался Фрэнк, пока они шагали по мокрым улицам, - я должен был предупредить, что ей теперь и близко нельзя подходить к этому месту. Я сам унес все ценное из своей комнаты ещё позавчера. И никогда больше там не покажусь.

Они дошли до угла. Квартал впереди был исчерчен полосками маленьких старых кирпичных зданий, и сотни тепло освещенных окон раскрывали секреты скромных квартирок внутри. Даже в этой туманной мороси улицы не были пустынны. По тротуарам взад-вперед сновали люди. Отсюда невозможно было определить, кто из них из полиции.

Полиция - это не мрачные бритоголовые люди в униформе. Любой тип университетского пошиба мог на поверку оказаться копом. Украдкой косясь, Фрэнк разглядел двух мужчин, торчавших под дождем возле двери подъезда. Но не готов был поручиться, что они - шпики. Во всем квартале были припаркованы только четыре машины. И он не видел, есть ли кто внутри.

- Можем пройти мимо, - предложил Марк.

Фрэнк покачал головой.

- Зачем? Нам нужно остановить её раньше, чем она туда войдет. Едва она начнет переходить улицу - если будет возвращаться домой этой дорогой - её тут же схватят.

- Тогда одному нужно пойти на другой конец квартала, предложил Марк.

- Верно. Иди ты. Но не по этой улице. Помни, у них может быть твое фото.

- Если она поедет на метро, то пойдет от станции, и она скорее всего подойдет отсюда, - сказал Марк. - Если она поедет автобусом...

- То пойдет с твоей стороны. Поэтому давай туда как можно быстрее.

Марк убежал, а Фрэнк огляделся в поисках подъезда, где бы укрыться от дождя. Пара мужчин все ещё стояла на освещенном крыльце маленькой аптеки, поводя взглядами по сторонам. Фрэнк перешел улицу и занял место на небольшом крыльце другого дома. От улицы его отделяли три ступеньки, и отсюда открывался хороший обзор всего квартала. Он прислонился к стене, насколько возможно укрывшись в тени, и стал ждать.

Десять пятнадцать. Около двух часов прошло с того момента, как Патрисия с Джуди ушли разносить письма и звонить. Они рассчитывали, что вся работа займет два часа. Потом дорога сюда... Сколько? ... Может, полчаса, если Патрисия все же поедет. С Марком они решили ждать до полуночи; если она так и не покажется, они решат, что она вернулась на 52-ю.

Хорошо бы поблизости оказался телефон. Ему хотелось позвонить на 52-ю. Может, Патрисия уже там, и он напрасно здесь торчит? Может быть... Много чего могло случиться. Опасно быть вот так - без связи. Марк предлагал захватить рации, но Фрэнк сказал "нет". Он боялся, что к этому времени кто-то слышавший их переговоры связал их с похищением и позвонил в полицию. Там вполне могли внимательно отслеживать эфир. Преступление ведь не из рядовых...

По улице шла девушка. Прошла мимо крыльца, где он прятался в тени. Увидела его, и чуть ускорила шаг. Но он не обратил на неё ни малейшего внимания. Он с первого взгляда понял, что это не Патрисия - она была одета совсем не так. Зато была хорошенькой, эротично покачивала бедрами, и он небрежно проводил её взглядом.

Девушка перешла улицу, направляясь примерно к тому дому, где жили Патрисия и Джейн. Фрэнк уже собирался отвести глаза, когда вдруг позади неё возник мужчина. Тот шел следом за девушкой, явно её преследуя. Он появился словно ниоткуда - был здесь, в дверях или где-то еще, и вышел, чтобы идти следом.

Насторожившийся Фрэнк выступил из тени, чтобы лучше видеть.

Мужчина сохранял дистанцию. Девушка, казалось, ничего не замечала. С того момента, как её напугал Фрэнк, она успела успокоиться, и шла с беззаботной уверенностью человека, почти пришедшего домой. А потом впереди неё откуда-то появился человек и остановил её. Тот, который шел сзади, её нагнал. Фрэнк видел, что с ней разговаривают. Видел, как она вынимает что-то из сумочки - видимо, документы. Они ещё поговорили. Наконец, двое отошли, и девушка пошла дальше. Через несколько домов она повернула и поднялась на крыльцо к двери подъезда.

Фрэнк надеялся, что Марк был достаточно внимателен и видел это. Эти двое - шпики. Тот, который шел следом за девушкой, вернулся на свой пост поближе к перекрестку. Проходя мимо Фрэнка, он смерил его взглядом. Мужчина был в синих джинсах и свитере. И плащ сверху. Но если посмотреть внимательней... Лет сорок пять, короткая стрижка, перебитый нос. Недалеко от перекрестка - через улицу от Фрэнка - он растворился в переулке меж двух домов.

Лысый негр медленно брел в тени с дальнего конца улицы, потом спустился с тротуара и зашагал по мостовой, озираясь по сторонам и особенно внимательно разглядывая стоящие машины. К Фрэнку он оказался спиной, поэтому тот не мог толком его рассмотреть. Но он не очень умен, подумал Фрэнк. Если он коп, то дурак. А если хочет угнать машину, его ожидает сюрприз.

Фрэнк снова прислонился к каменной стене. Если Патрисию возьмут, всему конец. Если он увидит, что её забрали, на 52-ю он не вернется. Он просто позвонит, даст всем команду разбегаться, потом пойдет к Саймону, возьмет оставшиеся деньги и попытается выбраться из города. Он не сомневался, что Патрисия заговорит. С ней сделают все, что придется, чтобы она заговорила и подтвердила эти показания под присягой. Вот чего он боялся - того, что с ней сделают. А потом её запрут её в какой-нибудь каталажке на всю оставшуюся жизнь.

Нет, этих мыслей он перенести не мог. Ведь он её любил...

За последние две недели они дважды переспали на его квартире и пользовались маленькой спальней в квартире на 52-й, едва выдавалось свободное время. Она не говорила, что его любит, и не подтверждала, что поедет с ним в Европу, но он уже уверился, что так и будет.

От мысли, что её можно потерять, отдать её полиции сегодня, здесь, прямо на улице, его бросало в дрожь.

Ожидание его изводило. Он чувствовал это, чувствовал, как убывают силы, и проклинал свою неспособность что-то сделать. Время шло, он становился менее внимательным, менее логичным, менее сообразительным.

Фрэнк топнул ногой и выругался. Ударил кулаком в ладонь, вздохнул и фыркнул. Он боролся с непреодолимым раздраженным позывом двигаться, что-то делать, пусть даже чертовски рисковать, только не стоять и не ждать.

Патрисия появилась в начале двенадцатого. Фрэнк заметил её в полуквартале от себя. Видимо, она приехала в метро, потому что шла от станции прямо к тому крыльцу, где он прятался. Она была в том же, что надела перед выходом - песочные "ливайсы", свободная белая блузка и желтый плащ от дождя. Патрисия размахивала замшевой сумочкой, шагала широко и беззаботно. Она понятия не имела, что её ждет.

Фрэнк вышел из тени и зашагал к ней навстречу. Надо бы было бежать, но он знал, что это бросится в глаза.

- Фрэнк? - она испугалась. Он увидел - она понимает, что значит его появление. Она остановилась, лицо застыло и превратилось в бледную маску.

- Копы, - выпалил Фрэнк и потянулся к её руке.

- Точно, дружок, копы, - раздался бодрый голос за его спиной.

Фрэнк обернулся. Там стоял мужчина - крупный, крепко сложенный мужчина в черном плаще и круглой шляпе. Он тоже стоял в одной из дверей, не дальше чем через две или три от Фрэнка. Значит, они охватили больше, чем квартал. Когда Фрэнк вышел к Патрисии, этот тип просто пошел вслед за ним, и теперь он уже доставал пистолет.

Фрэнк ударил человека по голени - как мог резче, так резко, что мог сломать кость. Из-за безумной боли человек забыл закрыть лицо, и Фрэнк двинул наотмашь. Нос хрустнул и свернулся набок, кровь хлынула ручьем, и он отшатнулся назад, ошеломленный и сбитый с толку. Руки застряли в карманах плаща, он неловко дернул за пистолет и неуклюже отступил на несколько шагов. Фрэнк сделал выпад вслед и сильно ударил его в висок. Мужчина споткнулся о край тротуара, потерял равновесие и упал. Фрэнк снова двинул его в ухо. Полицейский опрокинулся навзничь.

Патрисия бросилась бежать. Фрэнк кинулся за ней. Сзади раздались крики. Фрэнк обернулся. Второй из шпиков гнался за ними. Тот, в джинсах и свитере - он отшвырнул плащ и широкими прыжками устремился к ним.

Фрэнк заметил у него пистолет. Он толкнул Патрисию в спину, чтобы заставить её прибавить ходу.

И она прибавила. У неё были длинные ноги и хорошее дыхание, и она мчалась, как лань, отрываясь от него все дальше.

Потом - ба-бах!

Сукин сын! Пуля врезалась в стальной фонарный столб и с воем рикошетировала.

Патрисия остановилась, вцепилась в стальные перила, потом задрожала и подняла руки.

Фрэнк не мог остановиться так быстро и проскочил мимо. Потом остановился и оглянулся. Патрисия прислонилась к перилам, судорожно ловя ртом воздух. Коп в джинсах и свитере её игнорировал и прошел мимо, взяв на мушку Фрэнка.

- Ты! - рявкнул он. - Ты, Коффи! Руки вверх!

Фрэнк осторожно поднял руки, прищуренными глазами ловя тот минимальный шанс, которого пока не видел.

Коп вздернул подбородок, приказывая поднимать руки быстрее и выше. Потом вернулся, схватил Патрисию за руку, рванул и толкнул вперед к Фрэнку. И взмахом пистолета велел им встать к стене.

Патрисия оперлась поднятыми руками о стену. Фрэнк двигался медленнее, все ещё высматривая хоть какой-то шанс. И тут увидел, что произошло: неожиданно, без единого звука, коп дернулся от шока, и толстая струя крови, и плоти, и ткани вырвалась из его правой ноги.

Парень взвыл и выронил пистолет, а сам тяжело упал на тротуар, обеими руками зажимая рваную рану в ноге. Сгустки крови неудержимо сочились между его пальцев. Он сполз на дорогу. Патрисия в ужасе отпрянула. Ее "ливайсы" и белую блузу забрызгала кровь.

Вопль копа заглушил звук выстрела, и Фрэнк понятия не имел, откуда стреляли. Он озирался в поисках неизвестного стрелка. Выстрел должен был прозвучать из теней через улицу, но он никого там не видел.

Фрэнк наклонился поднять оброненный копом пистолет. Других полицейских он не видел. Теперь он бежал осторожной рысью, оглядываясь по сторонам. Патрисия сопела, спотыкалась, но держалась рядом.

Через мгновение он понял, куда делся предыдущий коп. Тот бегом вернулся к машине. Теперь она сорвалась со стоянки примерно в квартале оттуда, заложила крутой разворот и с ревом мчалась через перекресток вдогонку за Патрисией и Фрэнком.

Фрэнк толкнул Патрисию в глубокий проем двери. Сам опустился на колени рядом и взял на мушку силуэт за ветровым стеклом.

Но с другой стороны улицы снова раздались выстрелы. На этот раз Фрэнк видел вспышку и слышал громкий ясный звук выстрела. На самом верху ветрового стекла появились две дыры, стекло треснуло и осыпалось.

Фрэнк взял пониже и выстрелил тоже. Пуля прошла сквозь облицовку. Прыснула струя пара, лопасти вентилятора отчаянно затарахтели по разбитому радиатору. Машина с двумя ошалевшими мужчинами внутри, упавшими под руль, промчалась мимо, на дальнем перекрестке свернула на запад и исчезла из поля зрения.

Фрэнк встал, извлек Патрисию из её убежища и заботливо вывел на улицу.

- Марк? Марк! - окликнул он человека в тени.

Тот выступил вперед - лысый негр, которого Фрэнк видел, пока дожидался Патрисию.

- Господи, да это же Изи!

- Пошли, - сказал старик. - Изи достал машину.

Он провел их между домами и через задние дворы, где, казалось, прекрасно ориентировался. Он вел их медленно, заботясь о о разведке, и лишь потом они пересекали пятна света. Особенно он осторожничал перед тем, как они осмелились выйти на следующую улицу. Но на этот раз визжащие сирены полицейских машин сгрудились на той улице, откуда они сбежали.

Машина Изи оказалась расписанным цветами "фольксвагеном".

- Изи её одолжил, - виновато потупился старик.

И малолитражка затарахтела на север, прочь отсюда, пока полиция не успела организовать облаву.

Изи объяснил, как оказался в центре событий.

- К Изи пришел человек, - говорил он. - Искал Патрисию. Очень скоро позвонил Джош и сказал: Патрисия не знает, что её ищут. Джош рассказал Изи все, что происходит. Ну, Изи стал думать, что он может сделать для Патрисии? Изи решил, если она не знает, что её ищут, то может прийти к Изи, и её поймают. Или может пойти домой, и её возьмут там. Поэтому Изи немного пошлялся по Восьмой авеню, высматривая Патрисию, когда она пойдет своей обычной дорогой, чтобы её остановить. Но Патрисия не пришла.

Изи тогда подумал, лучше ему поехать в город и попытаться предупредить её не ходить на квартиру. Изи взял револьвер и пошел в город. Мама родная! Улицы полна людей! Все ищут Патрисию. Изи везде видит копов. Изи ещё видит Фрэнка, который проходит мимо и прячется в дверях. И что ещё Изи видит копов в других дверях, примерно в двух шагах от Фрэнка. И Изи думает, лучше не подходить и не говорить Фрэнку "привет". Изи просто стоит на этой стороне и смотрит, где Патрисия, и Фрэнк смотрит тоже.

Лысина Изи блестела от пота, воздух в "фольксвагене" пропитал запах его тела. Он возбужденно говорил, но вел машину осторожно и потел. Фрэнк молча сидел рядом, уставившись на полицейский пистолет у себя на коленях. Патрисия на заднем сиденье подтянула ноги к подбородку и уронила голову на колени, вконец измотанная и усталая.

Они остановились возле телефонной будки на Ленокс авеню, и Фрэнк позвонил на 52-ю. Там была Джуди, но Марка не было, и он не звонил. Фрэнк велел Памеле сказать Марку, если тот позвонит, что они с Патрисией в безопасности, пусть Марк немедленно возвращается домой. Вернувшись в "фольксваген", Фрэнк с Изи решили, что не стоит везти Патрисию на 52-ю, пока не объявится Марк.

Патрисия тихонько всхлипывала на заднем сиденье, пока они разъезжали по городу, каждые полчаса звоня Памеле. Фрэнк с Изи переглядывались, но ни один не повернулся к ней и не сказал ни слова. Изи ехал по Гарлему, по улицам, полным народу. Они с Фрэнком исподтишка изучали друг друга, чрезвычайно любопытствуя, но не желая что-то спросить прямо.

Уже заполночь они остановились возле Гарлемского кафе. Пока Фрэнк звонил на 52-ю, Изи провел Патрисию внутрь и посадил за прожженный окурками столик. Когда Фрэнк присоединился к ним, Изи уже поставил на столик дымящиеся чашки кофе и тарелки лоснящихся от жира пончиков.

- Все в порядке, - с легким вздохом сообщил Фрэнк. - Марк позвонил Пэм. Он едет домой.

Глаза Патрисии покраснели и припухли. Ее желтый плащ был наглухо застегнут до подбородка, чтобы скрыть пятна крови на блузке, но кровь была и на "ливайсах", под коленом, куда долетели брызги из раны.

- Мы кого-нибудь потеряли? - тупо спросила она.

Фрэнк нахмурился.

- Нет, все в порядке. По крайней мере, пока.

- Он серьезно ранен?

Фрэнк взглянул на Изи.

- Пустяк, - сказал тот. - Кусок мяса вырвал из ноги.

Он посмотрел на Патрисию.

- Он жив.

- А те в машине?

- Читай завтра газеты, - сказал Изи. - Одну вещь Изи тебе все же скажет: у них в той машине был большой пистолет, и через минуту пристрелили бы вас обоих. Ба-бах!

Патрисия качнула головой.

- Не понимаю, почему они оказались там так скоро.

Фрэнк передал ей все, что рассказал ему Джош.

Ночь они провели в Гарлеме, в квартире Изи. Фрэнк и Патрисия уснули на его кровати, а Изи вышел и пропал на час. Когда он вернулся, они не проснулись.