"Господин посол" - читать интересную книгу автора (Харрингтон Уильям)

2 октября

До утра они не стали обсуждать возникшую проблему. В одиннадцатичасовом выпуске новостей совместное заявление двух правительств повторили ещё раз, но они решили не собирать военного совета до утра, когда смогут прочесть полный текст заявления в "Таймс".

Да, составлена она была безупречно. Совместное заявление было сделано президентом Соединенных Штатов и премьер-министром Индии. Похищение в нем характеризовалось как "преступный террористический акт", утверждалось, что деньги за выкуп, если их заплатить, будут использованы для "поддержки новой волны терроризма, имеющего своей целью разрушение демократических институтов и замену их тоталитаризмом террора". Текст заканчивался заявлением, что оба правительства не станут иметь дела с террористическими организациями и не намерены выполнять их преступные требования.

В гостиной газету передавали из рук в руки. Прочли её все шестеро, но никто не сказал ни слова, пока Джуди, читавшая последней, в ярости не швырнула газету на пол.

- Всю ночь у меня ещё теплилась надежда, - грустно вздохнул Джош. - Я думал, мы найдем в тексте какие-нибудь дипломатические уловки, что-нибудь, что нам скажет, что они не имели в виду того, что утверждали на словах. Вы знаете, о чем я: там мог оказаться какой-нибудь намек на компромисс или что-то вроде того.

Он пнул газету.

- Но здесь ничего. Ничего, черт возьми, кроме голой пропаганды.

- Меня не волнует, что они говорят, - заявила Джуди. - Я этому не верю. Не верю, что они готовы отказаться от своей драгоценной мещанской морали и оставят своего посла умирать. Нет, на это они не пойдут, и я думаю, в результате мы деньги получим, несмотря на их дурацкие уловки.

- Ты так думаешь, правда? - с усталым сарказмом переспросил Фрэнк. Они с Патрисией не спали всю ночь, она - из-за эскатрола, он - потому что не спала она и из-за выпитого пива. А пива он нахлебался потому, что не смог до конца снять яростное напряжение.

- Ага, - вызывающе бросила Джуди, - думаю. И я вижу в своих рассуждениях только одну возможную ошибку.

- Какую?

Джуди оглядела остальных, усталых и упавших духом, и все смотрели на нее, готовые слушать. Она оглянулась в холл, на посла и Николь, беспокойно ворочающихся на матрасе. Несчастная Николь дергала цепи, как будто в то утро они стали короче, чем в предыдущие четыре дня.

- Проблема, - заговорщицки зашептала Джуди, явно стараясь, чтобы пленники не слышали, - просто в том, что нам не верят, не принимают нас действительно всерьез. Ладно, есть способ их заставить понять наверняка, что мы говорим всерьез и сделаем именно то, что обещали.

- Какой?

- Убить Николь, - просто сказала Джуди.

Памела закрыла глаза и вполголоса выругалась.

- Черт побери...

- Я говорю вам, - Джуди выплевывала слова сквозь тонкие полоски губ, нам не верят, что мы способны убить Лал Али Хаваба. Давайте им докажем, что мы сможем.

- Я думаю, игра окончена, - сказал Джош. - И мы проиграли.

- Нет, - возразил Марк. - Мы не можем проиграть. Мы в любом случае не можем проиграть. Мы сделали свое дело одним похищением. Все остальное просто дележка пирога.

- Наш чертов пирог - это деньги, - сердито буркнул Фрэнк.

- Не думаю, что теперь мы сможем их получить, - возразил Джош. - Не думаю, что нам сможет помочь идея Джуди или что-нибудь еще. Денег не будет. И такой вариант был всегда.

- Ладно, - буркнула Джуди. - Если это так, если мы вправду не собираемся добыть миллион, тогда все, что осталось сделать - убить обоих. Я предлагаю сделать это и смываться. Каждый день, который мы здесь торчим лишний риск. Не вижу никаких причин задерживаться.

- Минутку, черт возьми, - вмешался Фрэнк. - Во-первых, про убийство мы не договаривались. Во-вторых...

- Ты говоришь, не договаривались? - переспросил Джош. - О чем ты, Фрэнк? Если правительство не платит выкуп, мы пустим пулю в лоб послу. Такой договоренность была всегда.

Фрэнк покачал головой.

- Ничего подобного. Если я решу повесить на себя убийство, это будет со смыслом, а не просто так. Если мы не сможем получить за посла деньги, его нужно освободить. Скажет мне кто-нибудь, Христа ради, какой смысл его убивать?

- Это символический акт, - спокойно ответила Джуди.

- Символический акт, будь я проклят!

- Если мы отпустим их после того, как в прессе назвали наши имена и отказали нам в выкупе, мы будем выглядеть полными идиотами, - добавил Джош. - Все дело революции превратится в полный идиотизм. ФБР и все прочие шпики будут друг друга поздравлять, а обыватели станут над нами потешаться. О нет, Фрэнк. Нет денег - нет посла. Таковы условия. И такими они были всегда.

- Вы ненормальные.

Патрисия громко вздохнула и спросила:

- А человеческая жизнь для вас что-нибудь значит?

- Отдельная жизнь, - ответила Джуди, - не значит ничего в сравнении с миллионами жизней, которые загублены каждым годом существования прогнившего режима, против которого мы боремся.

- А что во-вторых, Фрэнк? - спросил Марк.

- Что-что?

- Тебя перебили. Ты сказал, что во-первых, про убийство мы не договаривались, собрался говорить о чем-то во-вторых, но тебя перебили. Что во-вторых?

Фрэнк нахмурился и на минуту задумался..

- Ах, да, - сказал он. - Я собирался сказать, что наш малыш Лал Али Хаваб - немалая ценность. И глупо будет его лишиться. Если оба правительства нам за него не заплатят, вполне возможно, что мы сможем загнать его кому-нибудь еще.

- Какого черта ты несешь? - возмутился Джош.

- Ладно, правительства денег не дадут, - пояснил Фрэнк, но может дать кто-то другой. Наверняка есть люди, которые не желают, чтобы Лал Али Хаваба убили. Что, если они смогут набрать денег, чтобы его выкупить?

- Например? - спросил Джош. - И сколько денег?

- Я не могу сказать наверняка, - протянул Фрэнк, - но возможности есть. Какая-нибудь из газет может предложить собственные средства или пожертвования от общественности. Или какой-нибудь богатый тип, который не согласен с тем, что делает правительство. Не знаю, откуда придут эти деньги, и сколько их будет, но знаю одно: мы будем идиотами, если от них откажемся.

Джош презрительно фыркнул.

- Сколько? Двести долларов?

- Ладно, вот что я тебе скажу, - бросил Фрэнк Джошу в лицо. - Ты занимаешь верхнюю строку в списке разыскиваемых. Потом я. Потом Патрисия. Потом Джуди. Такая слава дорого обходится. Убежище будет стоить денег, и пусть мы сможем взять десять тысяч, или двадцать, или пятьдесят - эти деньги могут спасти нас от тюрьмы.

- Говори только за себя, - парировал Джош. - Нам не нужны деньги, чтобы прятаться. Мы уйдем в подполье, а там у нас есть друзья, которые о нас позаботятся.

- Ерунда.

- Это может тебя удивить, Фрэнк, - возразил Джош. - Но мы для многих стали настоящими героями.

- Включая Фрэнка, - тихо вставила Памела.

Тихий и здравый комментарий Памелы заставил Джоша замолчать и затаив дыхание уставиться на нее.

Фрэнк тоже снизил обороты.

- Давайте вернемся к нашим делам. В любом случае я возражаю против убийства посла - и женщины тоже. Ни к чему, чтобы к нашим прегрешениям добавилось обвинение в убийстве. Мы будем полными идиотами, если убьем посла. Я говорю - давайте все же попытаемся получить за него деньги.

- А я говорю - убить его, и все. Игра окончена, - угрюмо настаивал Джош.

- Голосовать, - предложила Джуди. - У нас дела решаются так. Я голосую за Джоша.

- Патрисия? - спросил Джош.

Патрисия нахмурилась.

- Я голосую за Фрэнка.

- Марк?

- Я голосую за Марка, - сердито заявил Марк. - И хочу опубликовать ещё один манифест. Давайте скажем миру, что сохраним послу жизнь ещё на несколько дней. Еще немного подождем. Но, - он взглянул на Фрэнка и Патрисию, - если мы в ближайшее время не получим денег, нам придется его убить. Придется, Фрэнк. Не знаю, сможешь ли ты нас понять, но это вопрос чести.

Джош вздохнул.

- Памела?

- Я голосую за Марка.

Джош снова вздохнул и качнул головой.

- Хорошо. Еще не голосовал я.

- И я, - буркнул Фрэнк.

- Ну?

- Я за Марка.

- Ладно. Тогда и я тоже. Значит, пока решено.

- Ты себе уже заказал? - спросил Фрэд Мурон Фрэнка, вытряхивая мокрый плащ и вешая его на старинную вешалку рядом со столиком.

Фрэнк кивнул. Он сидел, обняв ладонями бокал бурбона с содовой на красно-белой скатерти. Встретились они в ресторанчике Карло, в районе Литл Италия.

Мурон сел и напряженно огляделся, пытаясь охватить взглядом как можно больше, чтобы составить хоть какое-то впечатление. За большинством из дюжины столиков в зале мужчины ели в одиночестве или в компании подруг; когда вошел детектив, некоторые посмотрели на него так, будто прекрасно его знали, и провожали его взглядами до самого столика Фрэнка.

- Твои друзья? - тихо спросил он Фрэнка.

Фрэнк не ответил. На самом деле до того он только дважды был у Карло и не знал ни единой души за соседними столиками; но совсем неплохо, если Мурон вообразит себе обратное, так что он не собрался мешать ему думать так, как тому будет угодно.

- Может, и мне нужно было друзей захватить? - сказал Мурон с виду шутливо, но все также продолжая зондировать почву.

- И захватил? - поинтересовался Фрэнк.

Фальшивая улыбка Мурона растаяла.

- Нет. Я один. Я собираюсь в одиночку сделать то, о чем ты говорил по телефону.

Фрэнк кивнул.

- Наверно, я сошел с ума, - вздохнул Мурон, нервно поглаживая острый подбородок.

Фрэнк пожал плечами.

- Ты же очень хотел, чтобы я позвонил, когда подвернется по-настоящему стоящее дело.

- Да, но Боже мой!

Дело было Мурону не по зубам, Фрэнк это знал. Он всегда считал Мурона второразрядным клерком на подхвате, нерешительным и робким. Но Мурон был единственным полицейским, которого он знал достаточно, чтобы позвонить. Впрочем, это было было даже неплохо. Он получит неплохого мальчика на побегушках, и ему чертовски повезло, что у того нет ни характера, ни гонора, ни ещё чего-нибудь, что могло бы побудить его вообразить себя героем. Всегда можно рассчитывать на подручного, который остается только подручным.

- Мне даже не верится, - вздохнул Мурон, нервно сцепив руки на столе.

- Во что? Что я похитил посла?

Мурон кивнул.

- Неудивительно, что ты всегда носил хорошие костюмы.

Фрэнк ухмыльнулся. Завистливое восхищение Мурона ему льстило.

- Ты и эта молодежь... странное сочетание, - заметил Мурон.

- Более странное, чем ты можешь представить, - отозвался Фрэнк.

- Но миллиона вам не получить, - сказал Мурон. - Н-да... А может... Тебе лучше знать.

Фрэнк кивнул.

- И здесь появляешься ты.

Мурон нахмурился.

- И что я с этого имею? - спросил он. - В чем мой интерес?

- Ни в чем, - ответил Фрэнк. - Ты не получишь ни копейки. Зато получишь шанс стать самым знаменитым, самым ценным полицейским во всем Нью-Йорке.

К столику подошел официант, и Фрэнк прервал беседу. Мурон пытался на него давить, но Фрэнк не собирался говорить ни о чем существенном, пока не подали обед и официант окончательно не удалился.

- А телятина здесь хороша, - похвалил Фрэнк.

Мурон резко задрал подбородок и скосил глаза в тарелку Фрэнка.

- Вот что мне следовало заказать!

Фрэнк пожал плечами и налил вина.

- Что произойдет, - спросил он с расстановкой, - если ты освободишь посла Индии и спасешь ему жизнь?

- Ну, мне дадут награду...

- Нет, я спрашиваю - как тебя продвинут? Ты сразу станешь большим человеком, верно?

Мурон вздохнул.

- Ну, я так думаю... Это от многого зависит...

- Ладно, - буркнул Фрэнк. - Предположим, тебе достанется вся слава за отыскание укрытия, спасение посла и поимку похитителей. Это будет для тебя действительно хорошей сделкой, правда?

Мурон кивнул.

- Да, конечно.

Фрэнк нацепил на вилку ломоть телятины, и этим на минуту прервал разговор. У Мурона было время подумать, а Фрэнк просто за ним наблюдал.

- Когда ты говоришь "поимку похитителей", - спросил Мурон, - себя ты не имеешь в виду?

- Верно.

- А всех остальных?

Фрэнк качнул головой.

- Не всех. Только некоторых.

- Кого?

Фрэнк на некоторое время задумался, решая, что ответить.

- Ладно, позволь объяснить. Двое из этих ребят - впрочем, может и больше - вбили себе в голову, что после и его подругу нужно прикончить.

- Подругу?

Фрэнк усмехнулся.

- Вот именно. Это величайший секрет. Мы заодно с послом прихватили и его подругу. Случайно. Но это к делу не относится. О чем я? Да, некоторые ребята из этой группы... скажем так, фанатики. Просто ненормальные. Теперь, когда выкуп решили не платить, они готовы убить посла, без всякой причины, просто чтобы показать, какие они крутые. Я убил чертовски много времени, пока уговорил их пока этого не делать. Пару дней я так протяну, но не дольше. Они хотят пустить чертову коротышке пулю в лоб, и его подруге тоже, и сделают это, если их не остановить.

Мурон положил вилку на тарелку, опер локти на стол и скептически уставился на Фрэнка.

- Ну? - спросил он. - У тебя есть предложение?

- Верно, есть. Мне нужны деньги.

- Естественно. Кому не нужны?

- У меня было почти двадцать тысяч, но все они ушли на эту авантюру, продолжал Фрэнк. - Это меня чертовски раздражает. Мне нужны деньги на то время, пока придется держаться отсюда подальше. Вот для чего ты нужен, Фрэд.

- Я? Где я возьму такие деньги? И где вообще гарантия, что все это сработает и я получу повышение? Ты сошел с ума.

Фрэнк покачал головой.

- Я знаю, у тебя их нет. Но есть люди, у которых их полно, и ты можешь их взять.

- У кого?

- Власти, мэрия, ООН, ФБР, посольство Индии. У всех них есть тайные фонды, которые они могут тратить на вещи, о которых никто даже не догадывается. Ты пойдешь к человеку в департаменте полиции, который отвечает за это дело. Как его зовут?

- Маккаллоу.

Фрэнк кивнул.

- Маккаллоу. Ты идешь к Маккаллоу и говоришь ему, что тебя нашел человек, которому ты доверяешь, и этот человек знает, где посол. Говоришь, что ты и прежде получал от этого человека надежную информацию, поэтому знаешь, что он не врет. Но это будет стоить денег. Больших денег.

Мурон скривился и качнул головой.

- И откуда у меня такой осведомитель?

- Черт, - взорвался Фрэнк, - ты коп. Ты работаешь в этом городе долгие годы. И если у тебя нет нескольких ценных людей, способных раздобыть любую информацию, тогда ты ни черта ни стоишь. Маккаллоу даже не усомнится, что у тебя есть такой осведомитель. Скорее он пошлет тебя в задницу, если решит, что ты так долго пробыл детективом, но никого стоящего так и не завел.

Мурон нахмурился и вздохнул.

- Может быть, - протянул он. - О какой сумме ты говоришь?

- Сто тысяч - минимум.

Мурон поднял руки.

- И говоришь о ненормальных! Парню, который мне что-то говорит, я могу заплатить максимум полсотни баксов.

Фрэнк откинулся на спинку и даже не пытался скрыть нетерпения и отвращения.

- Слушай, поговоришь с Маккаллоу или нет? Ты это сделаешь, или мне искать другого?

Мурон пожал плечами.

- А что я теряю?

Когда Фрэнк вернулся на 52-ю улицу, было почти одиннадцать. В квартире не было ни огонька, кроме маленькой лампы в гостиной. Патрисия сидела на диване. Джош с Джуди устроились по-турецки на полу. Все трое небрежно дымили самокрутками. В полумраке прихожей посол и Николь лежали, прижавшись друг к другу. Сначала Фрэнк подумал, что пленники спят, но потом услышал, как они шепчутся.

Фрэнк сел на диван рядом с Патрисией.

- Марк и Памела спят? - спросил он.

- Они ушли, - ответила Патрисия.

- Ушли?

Патрисия кивнула.

- Памела вот-вот должна родить.

Внезапно квартира показалась ещё более тоскливой, угрюмой и почти зловещей. Фрэнк тихонько вздохнул и поник головой.

- Они просили передать тебе, что им очень жаль, - сказал Джош. - Жаль, что они не могут попрощаться - и, может быть, сказать что-то еще. Но они решили, что лучше уйти, пока ещё можно. Решили, что у них не так много времени.

- Мне бы очень хотелось с ними проститься, - сказал Фрэнк.

- Я хочу тебе кое в чем признаться, - сказала Патрисия, когда они в Фрэнком остались в спальне одни. - Боюсь, тебе это не понравится.

- Что именно?

- Я дала Марку и Памеле твои деньги. Пятьсот долларов. Подумала, что у тебя наверняка есть еще, а у них ни цента. Пяти сотен им хватит, чтобы добраться до Калифорнии и оплатить хоть часть расходов по рождению ребенка.

Она стояла, прислонившись спиной к двери, неуверенная и настороженная. Фрэнку захотелось её успокоить.

- Все в порядке, - сказал он.

- Я хотела бы отдать им свои деньги, но у меня ничего не осталось.

- Все в порядке, Патрисия, - нежно шепнул он. - Будь я здесь, я поступил бы также.

И он не был уверен, лжет или нет.

Она подошла к нему и обвила руками.

Они торопливо разделись и забрались в постель. Ее волосы пахли марихуаной. Запах не был противным, не так, как сигаретный дым, и не казался вульгарным. Он не сказал бы, что в восторге, но не мог отвернуться от неё только из-за этого.

- И ещё кое-что, - проронила она.

- Что?

- Джош и Джуди. Я их боюсь.

Фрэнк кивнул.

- Они ненормальные.

- Я боюсь ложиться спать, потому что они могут ночью убить посла и Николь. Они опять про это говорили. Я думаю, посол с Николь тоже это чувствуют. Они боятся. Мне кажется, они впервые по-настоящему боятся.

- Может, лучше нам не спускать с них глаз? - предложил он. - Один спит, дугой...

- Да, - прошептала она.

- Я несколько часов покараулю, - сказал он. - Спи сначала ты.

Он встал и перебрался на пол, потому что в комнате не было стула. Патрисия лежала на боку и смотрела на него.

- Все расклеилось, да? - прошептала она.

Он кивнул.

- Об этом можно было догадаться.

- Тогда что же будет? Что нам делать?

- Куда уехали Марк с Памелой?

- У них есть друзья в Калифорнии, - отозвалась она. - В коммуне. Она коммуна и есть, хотя так её не называют. Они собираются там жить.

Она замолчала, потом взволнованно и неуверенно продолжила:

- Знаешь, Фрэнк, почему им пришлось уехать? Потому что им нужно быть со своими друзьями, когда убьют посла. С тем, что они сделали до сих пор, коммуна примет их и будет защищать. Но если они примут участие в убийстве нет, тогда им туда не войти. Джош и Джуди им сказали, что лучше убираться поскорее.

- А где, ты думаешь, будут скрываться Джош и Джуди?

- Среди таких же, как они. Есть люди, которые за убийство посла и Николь назовут их святыми. Они могут даже не уезжать из Нью-Йорка. Или осесть ещё где-нибудь, вроде Калифорнии или Кливленда, где-нибудь там.

Фрэнк кивнул и задумчиво вздохнул.

- А ты, Патрисия? - тихо спросил он. - Ты поедешь со мной? Куда ты денешься, если не поедешь?

- Я поеду с тобой, - твердо ответила она, не спуская с него глаз.

Но он все ещё ждал ответа.

- Куда бы ты пошла, если бы я...

Она пожала плечами и покачала головой.

- Не знаю. Все казалось так просто. Думаю, я пошла бы туда с Джошем с Джуди. И могу пойти. Все ещё могу.

- Они тебе все ещё верят?

- Ну... Может, нет.

- Мы не получим миллиона, - напомнил он. - Будет не так, как я планировал.

- Но это лучше, чем... чем идти с ними.

- В этом можешь быть уверена, - подтвердил он.