"В ЗИН-АЗШАРИ" - читать интересную книгу автора (Дженкинс Кассандра)

Глава 20. Отрекшийся

Тирисфальские леса содрогались от землетрясений. Мелкая дрожь била вековые ели, и они осыпались иголками. Когда подземные толчки усилились, жители Брилла, что неподалеку от столицы Отрекшихся, стали покидать свои ветхие жилища. Один из домиков после очередного толчка, сильно накренившись, все-таки рухнул, и при начале землетрясений Отрекшиеся стали уходить за город на заброшенное кладбище.

Все это время Парук, посол Вождя, жил в Брилле. И с того момента, как он прилетел из Оргриммара, под разными предлогами ему каждый раз отказывали в визите к Темной Госпоже. Посол Отрекшихся Рэндал Сварт сам приходил к нему и отвечал на все интересующие Парука вопросы.

Новость, что Лорд Фордринг вернулся в Долный Очаг и что Круг Кенария способен излечить землю Чумного Края, быстрее пожара облетела поселения Тирисфальских лугов. Мнения Отрекшихся разделились. Одни считали, что действия Альянса равносильны объявлению войны, другие успокаивали, что в Нордсколе Лорд Фордринг состоял в Серебряном Рассвете — организации, в которую могли вступать все фракции, даже Отрекшиеся, а значит, никакого зла ждать не стоило. Серебряный Рассвет был основан, чтобы защищать Азерот от Плети и Пылающего Легиона.

Эти важные новости, Парук, как ни странно, узнавал в таверне из пересудов граждан. Рэндал Сварт своим скрипучим голосом лишь пересказывал общее положение дел, добавляя некоторые мелкие подробности. Орк во все глаза следил за Рэндалом, стараясь заметить хоть единый жест, который бы мог выдать Сварта или дал бы понять, лжет он или нет. Но лица нежити, изуродованные смертью и гниением, больше не могли выражать эмоций.

Их мертвая кожа трескалась и осыпалась прахом, обнажая кости. У большинства из-под одежды выглядывали костлявые локти и колени, выпирали наружу кости позвонка у основания шеи. И мимика из-за ссохшейся на лице кожи давалась им с большим трудом. Чаще всего, когда они разговаривали, их лица оставались застывшими, будто непроницаемые маски. Отрекшиеся не сильно распространялись об испытываемых ими чувствах, но кого удавалось расспросить говорили, что осыпающаяся кожа — это невыносимо больно.

Вскоре Брилл, кроме землетрясений, всколыхнула и весть о нападении ночных эльфов на флот Отрекшихся. Одни уверились, что Альянс действительно хочет войны и свои наступательные действия уже начал. Другая часть немертвых граждан Брилла по-прежнему отмахивалась, но уже и не протестовала. Страх перед живыми парализовал и тех, и других.

Узнав об атаке ночных эльфов из разговоров в таверне, Парук решил, что так дело продолжаться не может, потому, не дожидаясь визита Сварта в Брилл, сам направился в Подгород.

Любого путника, направившегося в столицу Отрекшихся, сначала встречали холодные руины величественного королевства людей — Лордаерона. Его внутренний двор, усыпанный обломками каменных колон и статуй, разрушенные арки и проходы. Говорили, что во внутреннем дворике до сих пор бродили неуспокоенные души погибших граждан последнего объединенного королевства людей. Но большее впечатление, конечно, производил уцелевший Тронный Зал короля Теренаса Менетила, в котором он принял смерть от руки своего сына — принца Артаса.

Сам Подгород располагался в склепах и подвалах бывшей столицы людей. Туда можно было проникнуть на одном из четырех подземных лифтов, и когда столицу Отрекшихся захватили предатели-фармацевты во главе с Гниллесом и советником Темной Госпожи Варитамасом, первым делом они заблокировали движение этих лифтов.

Мрачный и сырой, с гнетущей тишиной, подземный город нежити никогда не слышал детского смеха. Каналы со странной светло-зеленной жидкостью опоясывали круглый город, поделенный на четыре огромных квартала. Только Тронный Зал Темной Госпожи отделялся от всего города длинным узким коридором, охраняемый стражей-нежитью. У самого входа в Тронный Зал разгневанного орка будто дожидался Рэндал Сварт.

— Не останавливайте меня, Сварт! — сразу сказал ему Парук, надвигаясь своим мускулистым орочьим телом на ссохшегося Отрекшегося. — Я хочу говорить с леди Сильваной.

— Темная Госпожа отправилась в Серебряный Бор, — бесстрастно ответил ему Сварт, не двигаясь с места. — Госпожа хочет лично разобраться в сложившейся ситуации. Она очень обеспокоена агрессией со стороны ночных эльфов. Но не будет предпринимать никаких ответных действий, пока не будет уверена, что ее поддерживает Орда и Вождь Тралл. Как только она прибудет, я сразу сообщу ей о вашем желании.

И Парук ушел ни с чем, пригрозив лишь, что если так и будет продолжаться, он тоже поедет в Серебряный Бор.

Когда он вернулся, Брилл вновь трясло. Жители расположились на надгробиях старого кладбища и не спешили возвращаться в свои дома. Похоже, только Парук чувствовал себя неуютно среди могил.

— А для чего еще Альянсу это делать?! — неожиданно громко закричал один из мужчин поодаль.

Остальные, собравшись вокруг него, зашикали, оглядываясь на орка. Парук отвел глаза в сторону, но прислушался.

— Тише, Морди.

— Что тише, — не мог успокоиться Морди. — Альянс спит и видит, как забрать Лордаерон обратно! И если теперь Дольный Очаг — это часть Альянса….Не надо мне говорить, что это Серебряный Рассвет! — прервал он чью-то попытку высказаться. — Это люди! И они живы! И сейчас они хотят очистить Азерот от чумы Плети. Навсегда! А подсказать вам, где эта чумная нежить обитает?

— Уймите этого придурка, — зашипели остальные граждане.

— Пойдем, Морди, пойдем.

Друзья пытались вывести его с кладбища, но Отрекшийся вырвался и, бормоча проклятия, ушел сам.

— Простите его, посол, — обратился к Паруку один из друзей Морди. — Перебрал малость, очень уж он землетрясений боится.

Нежить боится землетрясений… «А почему нет?», — подумал Парук. Ведь были же они когда-то живыми людьми со своими страхами и страстями. Чем дольше Парук жил в Брилле, тем чаще в живых мертвецах с отваливающейся челюстью он видел обычных людей, занятых ежедневными заботами. Весь мир страшился этих изуродованных людей, считая их монстрами. А они сами боялись каждого путника, встреченного ими, ожидая принять смерть от его руки.

Толчки прекратились, и нежить потянулась в Брилл. Парук заметил Рэндала Сварта, быстрым шагом идущего по направлению к городу, и решил выйти ему на встречу. Но в последний момент Отрекшийся резко свернул вправо, в глубь леса и, казалось, даже ускорил шаг. Парук решил идти следом за ним и держался достаточно далеко, чтобы Отрекшийся не заметил его. Рэндал шел, втянув голову в плечи. Молодой орк подумал, что у посла какая-нибудь секретная миссия по просьбе самой Королевы, но так увлекся этой идеей, что потерял его из виду. Как вдруг скрипучий голос Отрекшегося раздался совсем рядом:

— Меня ищите?

Парук развернулся. Лысый и сгорбленный, застрявший на 50-летнем возрасте. Кости рвали его сухую кожу и выпирали в локтях и скулах.

— О, Рэндал, как я вам рад, — с улыбкой ответил Парук. — Я, кажется, заблудился. Тирисфальские леса так безжизненно одинаковы.

— Ага, — Рэндал скосил глаза влево.

Там, немного поодаль, тихо поскрипывая лопастями на ветру, возвышался указатель.

— Само провидение послало меня к вам, не иначе, — продолжал улыбаться Парук. — Значит, в Серебряный Бор надо было налево повернуть.

— Так поворачивайте.

— Знаете, жуть такая берет, когда один по Тирисфалю путешествуешь… Вас нет?

— Чего вы хотите, Парук? — устало спросил Сварт. — Отправляйтесь в свой Серебряный Бор, только меня оставьте в покое.

— Серебряный Бор он ведь, в первую очередь ваш, Рэндал. Это территория Отрекшихся.

— Отрекшихся — да, но не мой точно.

— Что вы задумали?

Посол Отрекшихся долго молчал.

— Перестаньте сверлить меня взглядом, Парук, — наконец, сказал он. — Вы тщетно ищете хоть какую-то эмоцию, которая выдаст меня. Выражение моего лица уже лет десять не менялось. Вы ведь знаете, что Лорд Фордрагон поселился в Дольном Очаге?

— Да, Альянс стал вплотную подбираться…

— Нет. Дольный Очаг — это город Серебряного Рассвета. Это нейтральный город.

— Как? — воскликнул Парук. — В Брилле на каждом углу кричат, что Альянс хочет отобрать земли Лордаерона и их первый шаг — возврат Дольного Очага. Да вы сами это говорили!

— Именно, — сухо ответил Рэндал. — Я не знаю, зачем эта ложь нужна Темной Госпоже. Но я не собираюсь ее поддерживать.

«Ложь или Королеву?» — подумал Парук, но не успел задать своего вопроса, Рэндал продолжал, устремив свои впалые глаза куда-то вдаль.

— Я устал ненавидеть. Живым я воевал на стороне короля Теренаса за Лордаерон. После смерти я был поднят Королем Мертвых и истреблял все живое на своем пути. Когда его сила ослабла, Темная Госпожа объединила нас и велела бороться против Плети. Оглядываясь назад, я не могу понять, почему все мое существование — это постоянная борьба против кого-то?

Он снова помолчал и потом продолжил:

— Наше существование оправдывало себя, когда мы мстили нашему Создателю. Представьте, никчемные трупы, которых Король Мертвых поднимал против их воли, находили в себе силы и шли против него самого. Теперь он умер, — с горечью сказал Сварт. — Ненавидеть живых только потому, что они живы, я не могу. Темная Госпожа, как и ее последователи, привыкла существовать в ненависти. И теперь она ищет новую цель. Альянс для этого идеально подходит. В глазах людей мы до сих пор часть Плети.

— Куда же вы направляетесь? — тихо спросил Парук.

— В Дольный Очаг, к Лорду Фордрингу. Буду служить в Серебряном Рассвете. Говорят, там расы Азерота равны друг перед другом. Даже мы, Отрекшиеся.

— До Дольного Очага путь не близкий.

— Я не чувствую усталости. Дикие звери будут сами меня сторониться, а если судьба сведет меня с живым… Что ж, я буду только рад, если он прервет мое существование. Но это не значит, что я не буду сопротивляться.

— А нападение ночных эльфов в Серебряном Бору? Это тоже ложь?

— Вы посол Вождя, Парук, и вы настолько доверчивы? — покачал головой Сварт. — Который год ночные эльфы курсируют вдоль стен Гильнеаса. И они никогда не нападали на Отрекшихся. Но Темная Госпожа велела помалкивать об этих прибытиях и только сейчас рассказала об этом своему народу. И новость произвела должный эффект.

— Я все-таки решил направиться в Серебряный Бор. Найду ли я там нужные мне ответы?

— Возможно. Если вы будете относиться к врагам, так же хорошо, как и к союзникам. Нет, я не призываю вас к дружбе с Альянсом. Вы к этому и не готовы, как и большинство ордынцев. Мои ощущения могут меня обманывать, но я чувствую, как Зло множит свои силы в Азероте. И ему все равно, из какой вы фракции.

— Последним врагом Азерота был Король Мертвых, вряд ли он…

— Конечно, нет, — раздраженно ответил Сварт. — Я удивлен, насколько вы близоруки в вопросах политики и истории мира, в котором живете. И мудрый Тралл назначил вас послом, как такое возможно… Прощайте, юноша.

— Постойте, Рэндал…

— Я не буду больше отвечать на ваши вопросы. Если вам суждено понять, что происходит в мире, рано или поздно — вы это поймете. Если — нет, я не хочу тратить свое время. Как вы уже сказали, путь не близкий. Хоть с географией у вас все хорошо…

Он свернул в глубь леса и вскоре исчез из виду. Ошарашенный Парук стоял на одном месте некоторое время, а потом побрел, куда глаза глядели, размышляя над сказанными Свартом словами. Зачем Темная Госпожа велела сообщить своему народу, что нейтральный город Серебряного Рассвета принадлежит Альянсу? Ненависть к живым людям в небьющихся сердцах Отрекшихся не нуждалась в подпитке. Каждый из них боялся, что теперь после свержения Короля Мертвых люди примутся за земли Лордаерона.

— Опасайся живых, — всегда говорили Отрекшиеся собратьям, отправляющимся за пределы Тирисфальских лугов.

Враг, от которого исходила опасность, всегда был определен. Но зачем понадобилось теперь людей и нежить, смертельно боящихся друг друга, сталкивать лоб в лоб? Зачем Леди Сильване открытая война? Теперь Парук сомневался во всем, что ему было известно. А действительно ли Круг Кенария нашел способ очистить от чумы землю и не выдумка ли это? Рэндал не дал ему ответа о нападении ночных эльфов, а значит, морской баталии могло и не быть вовсе. А ночные эльфы… Что им нужно в Гилнеасе?

В Брилле Парук распрощался с грустными горожанами, которые вновь пережидали землетрясение на кладбище. В Подгороде он направился к укротителю нетопырей — огромных летучих мышей, — на которых летали Отрекшиеся. В ожидании заказа нетопыри, сложив жесткие крылья, спали вверх ногами, как и их меньшие сородичи, спрятавшись в темных сводах столицы.

«Какие еще тайны скрывает Темная Госпожа?» — было последней мыслью Парука. До Гробницы, города Отрекшихся в Серебряном Бору, он не долетел.