"Пират Его Величества" - читать интересную книгу автора (Северин Тим)

Глава 4

Каким бы маленьким ни был Порт-Ройял, таверн тут оказалось куда больше, чем мог себе представить Гектор. За десять минут, за которые он успел пересечь город из конца в конец, юноша насчитал восемнадцать кабаков самого разного вида и пошиба, начиная от «Перьев», замызганной пивной возле рыбного рынка, и кончая только что построенными «Тремя матросами». Миновав последнюю таверну, Гектор повернул обратно, поняв, что добрался до городской окраины. Возвращаясь тем же путем, вдоль главной портовой набережной, Темз-стрит, Гектор обходил то пробитые бочонки, то сломанные тележки, то выброшенные дерюги. Ему попались несколько пьяных: кто лежал, похрапывая в мусоре, кто сидел, привалившись к дверям пакгаузов, что выстроились вдоль одной стороны улицы. По другую сторону улицы тянулись возведенные на сваях причалы: в Порт-Ройяле, выросшем на оконечности длинной песчаной отмели, на суше пристани не строили. Заняты были все якорные стоянки до одной. На корабли грузили табак, шкуры и кожи, индиго и эбеновое дерево, но более всего — сахар, чей землистый, приторно-сладкий запах Гектор уже научился распознавать. Где бы ему ни встречался портовый грузчик или полутрезвый матрос, он спрашивал, не отплывает ли какое-то судно в Пти Гоав, но всякий раз юношу постигало разочарование. Нередко на его вопросы не обращали внимания, или же поспешный ответ сопровождался ругательством. По-видимому, в Порт-Рояйле большинство обитателей были чересчур озабочены тем, как бы заработать побольше денег или поскорее потратить их на выпивку, и им было недосуг давать вежливый ответ.

Вдобавок город оказался поразительно дорогим. Гектор пришел сюда на рассвете, распрощавшись с Сюзанной и ее братом, и перевозчик, чтобы переправить его с острова на мыс, через якорную стоянку, запросил шесть пенсов. Расстояние не превышало двух миль, к тому же Гектор был вынужден провести на берегу полночи, пока ночной бриз не стал благоприятен. У него не было денег, чтобы заплатить перевозчику, поэтому он продал тому свой камзол за несколько монет. Теперь, высматривая, чем бы перекусить на завтрак, Гектор повернул к одной из таверн — она называлась «Кот и скрипка» — и был потрясен ценами.

— Мне бы только воды выпить, — сказал он.

— Можешь выпить пива, мадеры, пунша, бренди или рэпа, — предложил кабатчик.

— Что за «рэп»?

— Славное крепкое питье, делают из мелассы, — был ответ, а когда Гектор с настойчивостью сказал, что вполне обойдется водой, ему посоветовали остановиться на пиве. — Воды здесь никто не пьет, — заметил подавальщик. — От местной воды живот разболится. Ту, что пить можно, привозят в бочонках издалека, поэтому платить все равно тебе придется: пенни за кружку.

Голодный и томимый жаждой, Гектор покинул таверну и отправился обратно на улицу. В окне верхнего этажа рядом стоявшего дома красовалась растрепанная и чумазая шлюха; заметив юношу, она призывно махнула рукой. Гектор замотал головой, и женщина плюнула с балкона. Не было еще и десяти часов утра, но день уже становился жарким и влажным, и юноша не имел ни малейшего представления, как ему быть дальше или где найти пристанище. Гектор решил оставаться в Порт-Ройяле до тех пор, пока не подвернется шанс отыскать Дана и Жака, однако первым делом ему нужно найти какую-нибудь работу и крышу над головой.

Пройдя через узкий переулок, Гектор оказался на главной улице города. Вокруг теснились дома — солидные, из кирпича, высотой в два-три этажа. На первом этаже большинства из них располагались лавки или конторы, а помещения над ними отводились под жилье. В один ряд с пивными и борделями стояли дома торговцев — на витринах обувщиков выстроилась парами всевозможные сапоги и башмаки из кордовской цветной дубленой кожи, у портных на столах лежали рулоны тканей. Гектор заметил две или три мебельные лавки, еще там, наряду с тремя оружейниками, работали шляпник и мастер по изготовлению курительных трубок. По-видимому, дела у торговцев и мастеровых шли превосходно. Гектор миновал расположившийся на центральном перекрестке овощной рынок и дошел до конца улицы. Здесь был мясной рынок, который, судя по всему, начал торговлю с раннего утра и уже закрывался, иначе разложенные куски свинины и говядины вскоре завоняли бы. Лужицы высохшей крови на прилавках облюбовали крупные черные мухи, и Гектор озадаченно уставился на двух мужчин, дружными рывками волочивших то, что походило на неглубокий, но тяжелый котел. При ближайшем рассмотрении котел оказался непроданной черепахой, все еще живой. Снедаемый любопытством, Гектор решил посмотреть, что торговцы станут делать с черепахой. Он увидел, как те, держа животное вверх лапами, протащили его по короткому пандусу, ведущему к воде. Затем черепаху поместили в загон, причем изгородью был огражден не только кусок пляжа, но и часть прибрежного мелководья, куда и поползла выпущенная черепаха. Судя по всему, там ей и суждено дожидаться следующего дня, когда морское животное вновь отправят на продажу.

Дойдя до конца главной улицы, Гектор вернулся практически туда, откуда начинал свои поиски: он узнал темную громаду форта, охранявшего якорную стоянку. Повернув налево, он ступил на оживленную улицу, выглядевшую более респектабельно, хотя под ногами по-прежнему был лишь плотно утрамбованный песок, ничего похожего на мощение. Гектор приметил на нескольких дверях таблички врачей, потом увидел мастерскую ювелира, надежно закрытую ставнями. Рядом с вывеской аптеки он разглядел другую, которая его слегка обнадежила: на вывеске были изображены пара компасов и карандаш — орудия труда картографа. Ниже черными буквами на картуше-свитке было выведено имя: «Роберт Снид».

Гектор толкнул дверь и вошел внутрь.

Он очутился в комнате с низким потолком, скудно обставленной: большой стол, с полдюжины простых деревянных стульев и письменный стол. В самом светлом месте, у открытого окна за письменным столом сидел немолодой мужчина в измятом халате из бурого полотна. Склонив над столешницей голову в лохматом парике, он вычерчивал что-то гусиным пером. Услышав, как вошел посетитель, рисовальщик поднял голову, и Гектор увидел толстые очки, оседлавшие нос с красными прожилками, что свидетельствовало о пагубном и неизбывном пристрастии к выпивке.

— Что могу быть полезен? — спросил мужчина. Он снял очки и потер ладонью глаза — налитые кровью и воспаленные.

— Я бы хотел поговорить с мистером Снидом, — сказал Гектор.

— Я — Роберт Снид. Желаете вычертить план или вам нужен практический совет? — Близорукий взгляд мужчины скользнул по одежде Гектора, которая теперь, когда он продал свою куртку, выглядела не столь респектабельно, как раньше.

— Надеюсь найти работу, сэр, — ответил Гектор. — Меня зовут Гектор Линч. Я работал с разными картами, в том числе и с морскими. И у меня разборчивый почерк.

Роберт Снид выглядел смущенным.

— Вообще-то я архитектор и землемер, а не картограф. — Он неловко поерзал на стуле. — Всякий, кто изготавливает или продает карты, в том числе и морские, должен иметь официальное разрешение.

— Я не знал, — извинился Гектор. — Я увидел снаружи вывеску и подумал, что тут работает картограф.

— Во многом мы пользуемся одними и теми же инструментами, — признал Снид. Он окинул юношу проницательным взглядом. — Это правда, что ты можешь работать с картами?

— Да, сэр. Я работал с картами побережий, планами портов и тому подобным. — Гектор подумал, что благоразумно будет не упоминать, что карты он рисовал для турецкого адмирала в Берберии.

Снид недолго поразмышлял, потом, пододвинув через стол лист бумаги и перо, сказал Гектору:

— Покажи, что ты умеешь. Нарисуй мне якорную стоянку, защищенную рифом, укажи глубины и отметь наилучшее место для стоянки корабля.

Гектор сделал, что от него потребовал Снид. Тот придирчиво осмотрел небольшой рисунок, потом поднялся со стула и задумчиво промолвил:

— Пожалуй, что-то для тебя и найдется, по крайней мере на несколько дней. Если соблаговолишь последовать за мной.

Он поднялся по лестнице в задней части мастерской и привел юношу в комнату, расположенную в точности над первой. Балкон выходил на улицу. Здесь тоже имелся большой стол, по-видимому, за ним принимали гостей, так как на столе были расставлены оловянные тарелки и кружки, а рядом стояли несколько стульев и скамья. Освобождая место, Снид сдвинул посуду в сторону, потом пересек комнату, открыл крышку стоявшего в углу сундука и извлек оттуда стопку пергаментов. Положив листы на стол, он начал их просматривать.

— Эти для адвокатов, нотариусов и землевладельцев, — объяснил архитектор. Верхние листы представляли собой землемерные планы того, что с виду напоминало плантации, и было очевидно, что важной частью работы топографа являлось составление чертежей с указанием границ недавно расчищенных земельных участков. Эти листы Снид откладывал в сторону до тех пор, пока не нашел то, что искал. Искомое оказалось морской картой, спрятанной среди прочих бумаг. Карта была достаточно подробной и занимала два листа пергамента. Снид взял одну страницу и развернул на столе.

— Можешь снять с такой хорошую копию? — спросил он, глядя на Гектора поверх очков. Второй лист он аккуратно перевернул изображением вниз.

Гектор посмотрел на карту. Это была навигационная карта. На ней был показан участок побережья, несколько прибрежных островов и множество береговых ориентиров, которые пригодились бы любому, кто плавает вдоль указанного побережья. У Гектора не было ни малейшего понятия, что за побережье изображено на карте.

— Да, — ответил он. — Это будет нетрудно.

— Сколько времени займет работа?

— Дня два или даже меньше.

— Тогда, если я останусь доволен первой копией, у тебя будет работа на десять дней. Мне нужны пять экземпляров, и я заплачу тебе по два фунта за каждый, плюс премия, если копии будут готовы к следующей среде. — Он помолчал и бросил на Гектора взгляд искоса. — Но ты не будешь выходить из дома и ни с кем не станешь разговаривать о порученной работе. Я дам распоряжения своей экономке, чтобы она готовила тебе еду, а спать можешь в свободной комнате в мансарде. Все понятно?

— Да, разумеется, — ответил Гектор. Он едва верил своему счастью. В первое же утро, как он оказался в Порт-Ройяле, ему повезло найти разом как работу, так и пристанище. Когда с ним расплатятся, он возобновит поиски корабля, на котором доплывет до Пти Гоав.

— Хорошо, — сказал Снид, — тогда можешь приступать сразу, как только сходишь за своими вещами.

— Мне незачем никуда ходить, — признался Гектор.

Снид оглядел его с ног до головы, в глазах блеснул огонек понимания.

— Беглый, да? Ладно, меня это не касается, — сказал он с заметным удовлетворением. — Но если ты хоть словечко шепнешь кому-то о своей работе, я уж позабочусь, чтобы твой хозяин доподлинно узнал, где тебя искать. — Снид кивком указал на стопку планов. — У меня бывают большинство крупных землевладельцев и богатых купцов. Им нужны мои услуги, так что, если захочу, я быстро узнаю, у кого пропал вербованный.

Еще до исхода дня Гектор обнаружил, что Снид не столь свиреп, каким поначалу хотел казаться. Едва архитектор оставил юношу наедине с порученной работой в верхней комнате и спустился по лестнице, как снова возвратился и объявил, что закрывает мастерскую и вернется через полчаса. Если Гектору понадобятся еще бумага, перья или чернила, то он найдет их внизу в конторе. Потом молодой человек услышал, как хлопнула входная дверь, и, выглянув в окно, увидел, как Снид, пройдя по улице, свернул в ближайшую пивную. Когда больше часа спустя Снид вернулся, Гектор пришел к выводу, что его работодатель пьян. Судя по раздавшемуся грохоту, архитектор, пробираясь к рабочему столу, опрокинул стул. Но к тому моменту Гектор уже определил, что за район изображен на карте, которую он копировал.

Это была карта той части Карибского моря, что омывала берег Центральной Америки. Гектор сумел припомнить общий вид береговой линии — именно это побережье он видел на карте масштабом помельче, которой пользовался на борту «Небесной радуги». Теперь же Гектору дали скопировать другой вариант карты, более крупного масштаба и куда более детальный, и она покрывала северную половину Центральноамериканского побережья. Юноша догадывался, что на втором листе карты, том самом, который Снид от него спрятал, изображена южная часть. Очевидно, недавно кто-то совершил плавание вдоль всего побережья, произведя многочисленные наблюдения и измерения. Лежавший перед Гектором лист испещряли рукописные пометки, они призваны были помочь штурману опознать берег, определить относительно него свое местоположение, прокладывать курс корабля, избегая рифов и прочих прибрежных опасностей. Также они подсказывали, какую из многочисленных бухт и якорных стоянок лучше выбрать, где можно отыскать источники для пополнения запасов пресной воды. Кто бы ни составил эти заметки, он не рискнул заходить в глубь материка далее нескольких миль, потому что дальше местность представала на карте сплошным белым пятном.

Карта выглядела совершенно безобидной, поэтому Гектора изрядно озадачивало, почему Снид делал из нее столь большую тайну и так опасался, что о ней узнают. Гектор предполагал, что, даже если архитектора уличат в торговле картами без разрешения, ничего страшного ему не грозит. Еще более загадочным представлялось то, что Сниду потребовалось пять копий.

Когда Гектор приступил к работе, перед его мысленным взором то и дело возникал образ Сюзанны. Юноша представлял себе, как девушка гуляет по саду возле дома на отцовской плантации или едет в экипаже и сдержанно улыбается — такая, какой он видел ее в последний раз, при расставании. Время от времени Гектор откладывал в сторону перо и бумагу и устремлял невидящий взор в окно, грезя о том, как сжимает ее в своих объятиях. Раз или два он даже осмелился задуматься о том, не вспоминает ли и Сюзанна о нем.

Мечтания Гектора были прерваны раздавшимися на лестнице шагами. Гектор вздрогнул, и до него дошло, что день уже близится к вечеру. Войдя в комнату, архитектор бросил взгляд на частично вычерченную копию, над которой трудился Гектор, и выказал удовлетворение увиденным, а потом тяжело опустился на скамью возле стола и заявил, что Гектору пора прерваться.

— Говоришь, твое имя Линч, — заметил он, принявшись крутить в руках перо, которым рисовал Гектор. — Не очень-то пристойный nom de plume.[3] — Он взмахнул пером в воздухе, с глуповато-самодовольным видом, и по-совиному хохотнул. — По-моему, ты мог бы придумать нечто более убедительное и оригинальное.

Гектор понял, что Снид пребывает в убеждении, будто укрывает беглого вербованного работника. Вдобавок ясно было, что архитектор в изрядном подпитии. В шумном дыхании своего работодателя Гектор чуял явственный запах рома.

— Сэр, Линч — мое настоящее имя, — возразил Гектор.

Снид его словно бы и не слышал. Он пьяно икнул и воззрился на Гектора.

— Ты не можешь быть Линчем. Ни на одного из них ты не похож.

Гектор решил не упускать подвернувшегося случая и спросил:

— Сэр, а вы знаете кого-то из Линчей?

— А кто не знает? Самое богатое семейство на острове. Я делал землемерную съемку для трех плантаций. Они владеют по меньшей мере тридцатью тысячами акров.

— Вы знакомы с Робертом Линчем или его сестрой? — Гектор отчаянно хватался за любую возможность узнать хоть какие-то подробности относительно Сюзанны.

— С молодым Робертом? Он заходил несколько раз в контору, когда я делал чертежи их нового особняка. Здесь, в Порт-Ройяле. Кстати, очень красивое здание, это я лично, как архитектор, говорю! — сказал Снид и икнул.

— А его сестра?

— Ты о Сюзанне? Так ее, по-моему, зовут. Весьма выгодная партия эта особа. Сомневаюсь, что у нас на острове найдется жених ей под стать. Вероятно, она найдет себе мужа в Лондоне, когда в следующий раз туда отправится. Девушка она прелестная, но, говорят, своевольна и упряма.

Снид крутанулся на скамье, повернувшись лицом к двери. Громко крикнув, он потребовал принести ужин. Откуда-то из глубины дома ему ответил голос, и немного погодя появилась пожилая женщина, которая, по предположению Гектора, и была той самой экономкой Снида. Она поставила на стол принесенный поднос с едой.

— Давай, поешь со мной, — сказал архитектор, взмахом руки приглашая Гектора сесть рядом. Взяв ложку, Снид принялся хлебать суп. Гектор пришел к выводу, что архитектор устал от одиночества и ему очень хочется хоть чьего-то общества.

Утро следующего дня уже перевалило за половину, когда Гектор нежданно-негаданно испытал настоящее потрясение. Ночь он проспал в маленькой комнатушке на верхнем этаже дома Снида, и на следующее утро, когда рабочий стол заливали сквозь распахнутое окно лучи тропического солнца, немало продвинулся в создании копии первой карты. Он уже прорисовал в точности береговую линию, нанес все острова и рифы и начал надписывать названия, сверяясь с рукописными заметками на оригинале. Он вносил указания на якорные стоянки и бухты, когда увидел, что одна из стоянок помечена словами «Бухта капитана Коксона». Гектор вновь перечитал рукописный текст — ошибки не было. Маленькая естественная гавань на одном островке была названа в честь буканьера. Гектор ясно видел, что отмеченный заливчик представляет собой идеальное убежище. Островок отстоял от материка достаточно далеко и поэтому наверняка корабли сюда заходили редко, а сама укромная стоянка была хорошо укрыта от ветров. Она пряталась за рифом, и ее защищала невысокая гряда холмов. Поэтому когда появился Снид, дабы проверить, как идут дела у его работника, а потом отправиться с полуденным визитом в таверну, Гектор как бы мимоходом поинтересовался, откуда у бухты Коксона такое название. То, что юноша услышал в ответ, стало для него полной неожиданностью.

— Бухта названа в честь моего друга, — заявил Снид, и в голосе его прозвучала гордость таким знакомством. — Здесь, в Порт-Ройяле, у него есть дом. Ему знакомо это побережье, да и прочие тоже. Он обнаружил эту якорную стоянку и нередко с тех пор ею пользуется.

Весь день Гектор раздумывал над ответом архитектора, а когда за ужином Снид пришел в особо благодушное настроение, юноша спросил у него, когда тот в последний раз встречался со своим другом.

— Последние пару лет мы не виделись, но кто знает? Он может появиться в любое время.

Гектор отметил про себя, что Снид бросил быстрый взгляд в сторону законченной карты, которая осталась лежать у края письменного стола. Встревоженный, Гектор рискнул пойти на дальнейшие расспросы.

— Выходит, капитан Коксон хороший заказчик?

Его вопрос натолкнулся на подозрительный взгляд. Потом Снид, должно быть, решил, что новый помощник все же достоин доверия. Поднявшись со стула, он достал из сундука второй лист карты и положил его рядом с той, которую Гектор закончил вычерчивать совсем недавно. Как и предполагал Гектор, две карты вместе охватывали почти все побережье Центральной Америки вдоль Карибского моря. Взмахнув рукой над картами, Снид воскликнул:

— Вот он перед тобой! Ключ к Южному морю!

Потом он вновь тяжело уселся на свое обычное место и поднял высокую кружку с пивом.

— Южное море? — спросил Гектор. — Но оно же по ту сторону перешейка! И разве не Тихий океан так еще называют?

— Ты меня неверно понял, — заявил Снид, вновь взмахом указывая на карту. — Здесь у нас ворота. Богатства лежат за ними. Мы открываем дорогу для тех, кто у нас заказал карту.

— И заодно они получат от нас и карты Южного моря? — поинтересовался Гектор.

Снид воззрился на него в пьяном изумлении.

— Карты Южного моря! — воскликнул он. — Ты говоришь о Голконде и Долине алмазов! Будь у меня такая карта, я бы озолотился! Вот был бы куш! Впрочем, мы оба вполне могли бы пасть жертвой испанских стилетов.

— По какой причине?

— А как ты думаешь, не будь у испанцев таких карт, как иначе они могли бы плавать вдоль побережья Перу и благополучно перевозить серебро из копей и прочие богатства своих владений в Южной Америке? Но эти карты — государственная тайна. Такая, за которую убивают. Потому-то люди и толкуют о походе в Южное море.

Внезапно архитектор, должно быть, сообразил, что сказал слишком многое, потому что быстренько свернул обе карты, поднялся на ноги и, пошатываясь, пересек комнату и упрятал карты обратно в сундук. Потом, пробормотав пару слов на прощание, отправился в таверну, где по вечерам привычно отдавал дань выпивке.

На следующее утро — Снид еще не появлялся в своей конторе — Гектор услышал стук в дверь, что вела на улицу. Открыв ее, он обнаружил на пороге загорелого мужчину средних лет, судя по одежде — капитана корабля, причем камзол моряка выглядел сильно потрепанным.

— Мне нужен Роберт Снид, — сказал посетитель.

— Боюсь, его сейчас нет, — сказал Гектор. — Возможно, я смогу чем-то помочь.

Мужчина вошел внутрь и притворил за собой дверь. Он внимательно посмотрел на Гектора, потом сказал:

— Мне нужна карта.

— Боюсь, мистер Снид — архитектор и… — начал было Гектор, но от его ответа незнакомец отмахнулся.

— Мне все известно, — ответил он, — но я и раньше покупал у него карты. Меня зовут Гатридж, капитан Гатридж.

— Тогда, наверное, вам лучше подождать здесь, а я справлюсь у мистера Снида, — ответил Гектор.

Оставив Гатриджа внизу, он поспешил в спальню архитектора. Снид еще не вставал и лежал на кровати в ночной рубашке, свернувшись калачиком и укрывшись лоскутным одеялом. Лицо у него имело изжелта-зеленоватый оттенок, а комната провоняла спиртным.

— К вам пришел капитан Гатридж, — начал Гектор. — Он явился за картой. Я сказал ему, что вы не имеете дел с картами. Но он говорит, что покупал их у вас раньше.

Снид издал стон.

— О-ох… И никогда мне за них не платил, — мрачно заметил он. — Спустись и скажи капитану Гатриджу, что пока не расплатится, он больше ни одной карты не получит.

Возвратившись обратно в контору, Гектор обнаружил, что капитан последовал за ним по лестнице и теперь стоит в верхней комнате, где работал юноша. Он внимательно рассматривал карту, которую копировал Гектор.

— Вот эта… — промолвил Гатридж, постукивая кончиком пальца по карте, — мне подойдет в самый раз.

— Сожалею, но она не продается. Эта карта — по особому заказу.

— Думаю, она предназначена для тех, кто собирается у Негрила.

— Не имею понятия. Заказывали лично у мистера Снида.

Гатридж заметил чернильное пятно на пальцах Гектора.

— А ты у него рисовальщик? — спросил он и, когда Гектор кивнул, бросил на юношу взгляд искоса и произнес: — Как насчет того, чтобы и еще одну копию сделать, на сторону? Для меня? Я в долгу не останусь.

— К сожалению, это невозможно. И мистер Снид просил, чтобы вы с ним расплатились.

Гатридж невозмутимо пожал плечами. Казалось, услышанное нисколько его не тронуло.

— Тогда обойдусь без карты. Жаль. Желаю доброго дня.

Гатридж спустился по лестнице, но, дойдя до последней ступеньки, повернулся и сделал Гектору последнее предложение.

— Если передумаешь, — сказал он, — найди мой корабль, «Ямайский купец», на причале на Темз-стрит. Он простоит там самое большее три дня, а потом я отплыву в Кампече, за грузом кампешевого дерева.

Гектор чуть помедлил, а потом спросил:

— А по пути в Пти Гоав случайно заходить не будете?

Гатридж провел пальцем по отвороту потрепанного камзола.

— Я подумывал об этом. Французский бренди пользуется спросом у людей Залива. — Потом Гатридж прошел через контору, открыл дверь и вышел на улицу.

После ухода Гатриджа Гектор сразу же заторопился к рабочему столу. Ему нужно было изготовить еще две карты, а до конца оговоренного срока оставалось всего три дня. Если он успеет закончить работу вовремя и Снид с ним расплатится, то, может, Гектор заплатит за проезд на «Ямайском купце» и доберется до Пти Гоав, где отыщет Жака и Дана. Гектор взял в руку перо и посмотрел в окно, заметив же удалявшегося по улице Гатриджа, он проследил за ним взглядом. Когда капитан миновал дверь любимой таверны Снида, Гектор приметил одного типа, которого он сразу же узнал. С ленивым видом на пороге винного погребка стоял матрос со сломанным носом и изуродованными пальцами — именно с ним Гектор столкнулся на корабле Коксона.

Тут за спиной юноши раздался голос Снида, наконец-то добравшегося до комнаты, где работал Гектор.

— Я хочу, чтобы в следующую среду, когда мои заказчики придут за картами, ты был под рукой, — сказал архитектор. Он был небрит и бледен. — Возможно, в последнюю минуту потребуется внести какие-то исправления. Надеюсь, все пять экземпляров уже будут готовы.

— Да, разумеется, — сказал Гектор.

Он попытался придать голосу побольше уверенности, однако на языке вертелся вопрос, не был ли капитан Коксон одним из тех заказчиков и не явится ли он самолично за своей картой. Гектора страшила новая встреча с буканьером. Если они с Коксоном столкнутся нос к носу, дело может кончиться очень плохо. Коксон неизбежно постарается отомстить за свое унижение, и по крайней мере один из его людей был в городе, чтобы ему помочь в этом. Гектор понимал, что ему повезет, если его просто изобьют. Из того малого, что юноша видел в Порт-Ройяле, следовало: это не признающий власти закона морской порт, где трупы с завидным постоянством обнаруживают плавающими в бухте.

Когда настала среда, Гектора терзали самые худшие предчувствия. К десяти часам утра он закончил пятую копию карты, хотя чернила пока были влажными, и ему пришлось спуститься к столу Снида за коробочкой с песком, чтобы присыпать готовый пергамент.

— Когда придут ваши заказчики? — спросил он архитектора.

— Мы собираемся в таверне сегодня вечером, — сказал ему Снид. — Как только все придут, я приведу их, чтобы проверить работу.

Архитектор оделся получше и поаккуратнее, чем обычно, и как следует побрился, хотя и порезал в нескольких местах подбородок бритвой, и на шейном платке темнели пятнышки высохшей крови. Гектор мог лишь догадываться, насколько дольше перерисовывал бы карты сам архитектор, особенно теперь, когда у него так дрожит рука. Если вечером встреча закончится благополучно и Коксон на ней не появится, то можно улучить момент и попросить Снида о постоянной работе в качестве чертежника. Если тот согласится взять Гектора к себе на работу, тогда он сможет остаться в Порт-Ройяле и, вероятно, вновь повстречает Сюзанну. Все больше и больше Гектор осознавал, что влечение к молодой женщине идет вразрез с его верностью по отношению к Дану, Жаку и остальным товарищам по плаванию. Так или иначе, еще можно принять предложение Гатриджа и отплыть в Пти Гоав, к друзьям. Но нужно поторопиться. «Ямайский купец» должен отплыть на следующий день. Не зная, на что решиться, как поступить, Гектор убеждал себя, что события сегодняшнего вечера разрешат все за него.

На закате, как раз перед тем, как Снид отправился в таверну на условленную встречу, он велел Гектору подготовить верхнюю комнату к визиту. Требовалось принести все пять копий карты, разложить их для проверки и не забыть вино и грог, чтобы выпивка была под рукой. Затем Гектору должен отправиться в свою комнату в мансарде и ждать там, на случай, если понадобится Сниду. Если Снид позовет его, то Гектор должен ни с кем не разговаривать и сразу забыть лица всех находящихся в комнате. Гектор, не утратив еще надежды, что его страхи столкнуться с Коксоном безосновательны, подготовил все, как было велено, но не стал подниматься в мансарду, а вместо этого расположился у окна верхнего этажа. Отсюда он, по крайней мере, увидит, кто придет за картами, а при необходимости и сбежать легче.

На улице, как обычно по вечерам, когда опускалась прохлада, царило оживление. Компании подвыпивших матросов лениво перемещались от одной винной лавки или портерной к следующим, вышедшие на промысел шлюхи вышагивали, соблазнительно покачивая бедрами, или, уже отыскав для себя клиентов, исчезали с ними в переулках и в дверных проемах; несколько исхудалых нищих назойливо выпрашивали милостыню. Мимо них неспешно прошествовал один-единственный дозор, состоявший всего лишь из нескольких солдат местного ополчения в плохо пригнанной и потертой униформе. Еще не было и десяти часов, когда Гектор увидел, как открылась дверь таверны, на землю легла полоса света, и на улице появилась группа из полудюжины человек. По знакомой походке Гектор тотчас же узнал Снида. Лунного света хватало, чтобы дома отбрасывали тени, и когда малочисленная группа направилась в сторону конторы архитектора, она сразу же утонула в сумраке густых теней. Очень скоро заказчики Снида оказались у дверей. Гектор замер, не смея шелохнуться, и только прислушивался. Он оставил окно открытым, и до него отчетливо доносились звуки и шорохи снаружи. Он услышал, как Снид, по обыкновению подвыпивший, ощупью ищет замок. Архитектор извинялся перед своими гостями.

— Давай, приятель, пошевеливайся, — раздался голос. — Мне совсем не хочется стоять на улице, у всех на виду.

Голос Коксона Гектор опознал сразу же. Трудно было ошибиться: вряд ли он позабудет грубый и издевательский тон буканьера. Дверь открылась, и Гектор услышал, как вошедшие направились к лестнице. По ступенькам загрохотали шаги.

На цыпочках Гектор подошел к столу, взял один комплект карт, аккуратно сложил его и сунул бумажный прямоугольник за пазуху. Выйдя на балкончик, он перекинул через перила сначала одну ногу, потом вторую, затем, держась за перила, осторожно высвободил ноги и повис на вытянутых руках. Чуть помедлив, юноша разжал пальцы. Он предполагал, что спрыгнет на плотный утоптанный песок улицы. Но после мига полета его ступни ударились обо что-то мягкое, раздалось удивленное сдавленное хеканье, и Гектор шлепнулся на бок. Приземлившись, он сообразил, что из-за теней не заметил стоявшего в дверном проеме человека. Те, кто собрался у архитектора-землемера, оставили у дверей дозорного, и тот был изумлен не менее Гектора.

Гектор вскочил на ноги, и в тот же миг незнакомец пришел в себя и, злобно заворчав, попытался его схватить. Юноша увернулся от вытянутой руки, крутанувшись на месте, и кинулся бежать по улице. Он ожидал услышать за собой шум погони, шаги устремившегося за ним караульного. Но ничего не услышал. Гектору оставалось только предположить, что тот бросился внутрь, чтобы сообщить о случившемся и получить распоряжения. Гектор заставил себя перейти с бега на шаг. Сегодня днем он заранее ознакомился с планом города, который Снид вычерчивал для членов городского совета. На нем улицы и переулки Порт-Ройяла представляли собой хаотический лабиринт, и Гектор наметил по этой схеме окольный маршрут, которым хотел добраться до причалов на Темз-стрит. Там он собирался отыскать «Ямайского купца» и предложить свои услуги капитану Гатриджу. Но он не предполагал, что может нарваться на людей Коксона. Он был уверен, что у дверей конторы Снида стоял кто-то из команды буканьера, причем самое вероятное, что это был матрос с перебитым носом.

Когда Гектор представил себе, как буканьеры будут за ним охотиться, его охватила легкая дрожь. У него не было никакого убежища в Порт-Ройяле, и в таком маленьком городке беглеца очень скоро отыщут. Он ведать не ведал, сколько жителей Порт-Ройяла, не считая Снида, дружны с капитаном Коксоном, а ведь они с радостью поучаствуют в розысках. Если Снид обмолвится, что нанятый им помощник разговаривал с капитаном Гатриджем, вряд ли буканьеры не сообразят, куда направляется их добыча. Встревожившись, юноша понял: чтобы сбежать от Коксона, ему придется не только действовать очень быстро, но и предпринять что-то такое, чего от него совсем не ждут.

Пытаясь что-нибудь придумать, Гектор скорым шагом направился в сторону Темз-стрит и свернул на узкую улочку, под названием Си-лейн, которая привела его к порту. По правую руку от него замерли у причалов пришвартованные корабли, на фоне ночного неба черными узорами вырисовывались их мачты, рангоут и такелаж. Вся закавыка была в том, что Гектор не знал, какой из этих кораблей — «Ямайский купец». Самое вероятное, им был маленький шлюп у дальнего конца причалов, чуть ли не последний в ряду кораблей. Но спросить было не у кого, а будить ночных вахтенных и спрашивать у них дорогу Гектор и не думал — зачем привлекать к себе внимание?

Гектор замешкался на какое-то время в тени от ворот склада, раздумывая, как быть. Он смотрел вдоль причала, и тут, не далее чем в пятидесяти ярдах от него, из узкого переулочка выбежали два человека. Они повернулись, глядя в сторону Гектора, и тот прижался к воротам, прячась поглубже в тень. Когда же он высунул голову снова, то увидел, что странная парочка направилась в противоположную от него сторону. Споро продвигаясь вдоль набережной, оба оглядывали каждую выходящую к порту улицу, очевидно, кого-то разыскивая. Достигнув дальнего конца причала, они остановились, по-видимому, о чем-то совещаясь, потом один из них зашагал прочь и скрылся из виду. Его товарищ остался на набережной. В лунном свете было хорошо видно, что он уселся на штабель досок, причем занял такую позицию, откуда хорошо просматривался весь берег.

Гектор стал прикидывать, как ему миновать дозорного. Сначала в голову пришла мысль смешаться с группой моряков, возвращающихся на свой корабль, но от этой затеи он сразу отказался. Вдруг такая группа вообще не появится? И еще вопрос, примет ли его компания за своего. К тому же откуда ему знать, что моряки будут возвращаться именно на «Ямайского купца»? Можно рискнуть и дожидаться, пока коксоновский соглядатай — а он наверняка из команды Коксона, в чем оставалось мало сомнений, — не утратит бдительности или не покинет свой пост. Но этого могло и не случиться, и перед Гектором по-прежнему оставалась главная трудность: он так и не знает, какой из кораблей — «Ямайский купец».

Потом юноша припомнил черепаху на рынке.

Гектор тихонько выскользнул из-под прикрытия ворот склада и устремился обратно по Си-лейн. Хоронясь в тенях, он возвращался тем же путем, пока не добрался до главной улицы. Там юноша повернул направо и дошел до опустевших прилавков и столов мясного рынка. Часа через два-три здесь появятся мясники и торговцы мясом и начнут готовить свои прилавки к новому дню. Отыскав пандус, Гектор перебрался через невысокую ограду-частокол, окружавшую загон с черепахами. Сняв обувь и чулки, он босиком двинулся под уклон, пока не почувствовал, как ступни погрузились в морскую воду. Осторожно шагая, юноша зашел на мелководье подальше, вода теперь доходила до колен. Каждый шаг он делал медленно и с опаской, стараясь, чтобы не раздался плеск воды. Вдруг его нога натолкнулась на что-то твердое и округлое, и он понял, что сбоку от него отдыхает большая черепаха, на которую он и наступил. Гектор осторожно вытянул вперед ногу, нащупывая брешь между этой черепахой и ее соседкой. Здесь, на мелководье, должно лежать не меньше десятка крупных черепах, со стороны похожих на тесно уложенные плоские валуны. Большинство черепах не обращало на вторжение никакого внимания, но одна из них неуклюже встала, вокруг нее образовался водоворот, и поднявшаяся волна чуть не сбила юношу с ног. Наконец он добрался до дальнего края черепашьего загона, вода теперь достигала до середины бедра. У ограды загона, наполовину погруженное в воду, плавало маленькое каноэ. Гектор приметил эту выдолбленную из ствола дерева лодочку, когда в прошлый раз был у черепашьего загона; как он предположил тогда, ловцы черепах, чтобы не таскать их по мелководью, просто загружают свой улов в каноэ и везут к пандусу.

Гектор осторожно приподнял нос каноэ, положил его на ограду. Здесь деревянные колья возвышались над водой всего на два или три дюйма. Медленно Гектор вытолкал каноэ за частокол, аккуратно опустил на воду по ту сторону преграды. Как только каноэ оказалось за оградой в море, Гектор и сам перебрался через колья и заполз в лодку, усевшись на нее верхом. Он проверил, не замочил ли ненароком карты за пазухой, а потом лег на спину и закинул в лодку ноги. Каноэ было очень маленьким, едва ли в его рост, и у него было такое чувство, будто это не лодка, а узкий гроб. Но чем меньше, тем лучше — в самый раз для его плана.

Гектор лежал в каноэ лицом вверх, из-за воды, оставшейся внутри лодки, одежда на спине намокла. Опустив руки за борт своего маленького суденышка, в теплую воду гавани, Гектор начал медленно грести. Медленно-медленно долбленка двинулась вперед, и Гектор мягко направил ее в сторону городской пристани.

Он держался поближе к берегу, где лежала густая тень от едва различимой в сумраке громады форта. Заметить Гектора можно было, только стоя у самого парапета и заглянув за его край. Не услышав ни окликов, ни тревожных криков часовых, Гектор добрался до длинной пристани, там сумел загнать маленькую лодочку в пространство под настилом, протиснувшись меж деревянных свай. Дважды казалось, что продвинуться дальше не удастся — путь был заблокирован поперечными распорками, но оба раза Гектор смог найти обход. Под причалом мерзко воняло нечистотами, и до слуха доносились шебуршание и попискивание крыс. Двигаясь вперед, Гектор вел счет корпусов кораблей, мимо которых проплывал. Первый, несомненно, был военным кораблем, вероятно, это приписанный к Ямайке фрегат, поскольку он слышал стук шагов и отзыв часового, ответившего вахтенному офицеру. Потом Гектор миновал еще два больших торговых судна, слишком солидных, чтобы принадлежать Гатриджу, ведь капитан утверждал, что «Ямайский купец» — его собственный корабль, а Гатридж не производил впечатление человека богатого. Гектор отсчитал еще пять кораблей, пока наконец не добрался до последнего в ряду, скромного суденышка, которое, по его предположению, и являлось «Ямайским купцом». Форштевень был оббит и поцарапан, на корпусе, на месте старой пробоины, виднелась заплата.

Осторожно Гектор вывел маленькое каноэ из-под пристани и проплыл вокруг руля шлюпа. Он слышал, как рябь мягко шлепает по дереву. Одной рукой юноша греб, а второй, вытянув вбок, не позволял каноэ удариться о корпус корабля. Оказавшись у другого борта шлюпа, который не был виден с причала, Гектор с опаской сел в каноэ и ухватился за шпигат. Безмолвно он возблагодарил Господа за то, что из-за своих размеров маленький шлюп так низко сидел в воде. Затем Гектор сделал глубокий вдох и встал на дно каноэ, ощутив, как лодка опасно накренилась. Он вытянул вверх правую руку, ухватился за планшир и влез на борт. Последним движением ноги он мягко оттолкнул каноэ, и оно поплыло прочь. Если повезет, лодку обнаружат нескоро, к тому же, возможно, о пропаже этого ничего не стоящего суденышка хозяева даже шума поднимать не станут.

На палубе никого не было. Гектор настороженно пополз в сторону кормы. Если шлюп похож на «Небесную радугу», то капитанскую каюту искать нужно именно на корме. У него по-прежнему не было ни малейшего представления, находится ли он на борту «Ямайского купца» или на другом судне, но теперь обратной дороги уже не было. Подобравшись к двери каюты, Гектор скорчился рядом. Кто бы ни спал внутри, он не хотел никого тревожить, поэтому, прикинув, что до рассвета осталось еще часа три-четыре, юноша запасся терпением и стал ждать утра.

Время шло, и до слуха Гектора стало доноситься негромкое похрапывание. Это обнадеживало. Бывало, что капитаны предпочитали проводить ночи не на своем корабле, а на берегу, но у Гектора сложилось впечатление, что коли капитан Гатридж не платит по счетам, то в местных гостиницах вряд ли он будет желанным постояльцем. Юноша втиснулся поглубже в укромный уголок, образованный кипой мешков, надеясь, что его не обнаружит какой-нибудь матрос и у него будет возможность поговорить с капитаном.

Небо начало светлеть, и он услышал звуки пробуждающегося к новому дню порта. Кричали чайки, перекликались и бранились рыбаки и портовые грузчики, потом, когда людей стало больше, голоса слились в приглушенный шум. Гектор скорее чувствовал, чем видел, что соглядатай Коксона по-прежнему поджидает беглеца на своем посту, не более чем в десяти ярдах от корабля, не оставляя без внимания всей длины пристани.

Храп за дверью каюты изменился, став выше тоном, потом затих, зазвучал вновь. Гектор услышал, как кто-то ворочается на койке. Поняв, что спящий в каюте вот-вот проснется, юноша тихонько постучал в дверь. Никакого ответа, только храп. Гектор постучал опять, и на этот раз похрапывание смолкло. Чуть погодя он услышал шлепанье босых ног по палубе. Кто-то подошел к двери, постоял и осторожно ее приоткрыл. В сумеречном свете Гектор с громадным облегчением увидел капитана Гатриджа. В руке тот держал дубинку.

— Можно войти? У меня с собой карта, — произнес Гектор тихо-тихо, чуть громче шепота.

Гатридж опустил на юношу взгляд; судя по вспыхнувшему в глазах огоньку, капитан его узнал. Гатридж отступил, приоткрывая дверь пошире, и Гектор проскользнул внутрь. Капитан затворил за ним дверь.

Внутри тесной каюты было душно. В спертом воздухе пахло нестиранной одеждой, да и у самого Гатриджа вид был всклокоченный и неопрятный.

— Вот, я принес карту, — повторил Гектор, вытаскивая листы из-под рубашки. — Но мистеру Сниду это навряд ли понравится.

Гатридж потянулся к сложенным листам, развернул их и бросил на карты быстрый взгляд. Потом, с довольным выражением лица, поднял глаза на Гектора.

— Ну и поделом жадному пьянчуге, — сказал он. — Чего ты хочешь взамен? О цене-то мы не договаривались.

— Меня ищут. Мистер Снид отправил за мной погоню.

Гатридж окинул Гектора пронзительным взглядом.

— Мистер Снид… или друзья мистера Снида? — мрачно осведомился он. — Ходят слухи, будто у Негрила какое-то сборище. Мол, несколько рисковых парней вербуют команды для какого-то дельца. Вчера сбежал один из моих людей, решил к ним присоединиться.

— Значит, вам нужно кем-то его заменить, — сказал Гектор.

— Да, но таких врагов мне и даром не надо.

— Никто и не узнает. Спрячьте меня на борту до отплытия. Потом, думаю, от меня какая-никакая польза будет, пока мы не доберемся до Пти Гоав. Считаю, что за карту это будет приемлемой ценой.

Гатридж кивнул.

— Хорошо. Договорились. — Он наклонился и открыл крышку люка, прорезанного в палубе каюты. — Люк ведет вниз, в кормовой трюм. Можешь пересидеть там. — Он протянул руку за глиняным кувшином, стоявшим на палубе возле его койки. — Возьми с собой воды. Пока хватит, а попозже, днем, я тебе принесу немного еды.

Гектор сел на край открытого люка, свесив ноги в темноту. Он посмотрел на Гатриджа снизу вверх.

— И когда вы планируете быть в Пти Гоав? — спросил он.

Гатридж ничего не ответил, только прятал глаза.

— Вы сказали, что зайдете туда взять бренди, — напомнил ему Гектор.

Капитан «Ямайского купца» смущенно отводил взгляд.

— Нет, такого я не говорил. Я сказал только, что подумывал сделать там остановку на пути в Кампече.

— Но у меня друзья в Пти Гоав… Индеец-мискито и француз. Потому-то я и решил прийти к вам.

Гатридж увиливал от ответа, явно не желая говорить ничего определенного.

— Может, на обратном пути… — промолвил он, замявшись. — А если мы привезем хороший груз кампешевого дерева, я дам тебе пять процентов от прибыли.

Он слегка подпихнул Гектора ногой, и юноша полетел вниз во мрак, внезапно поняв, что до того, как завершится плавание в Кампече, он, скорее всего, не увидит ни Сюзанны, ни Дана, ни других своих друзей.