"Выбор Наместницы" - читать интересную книгу автора (Школьникова Вера)

VI

Ванр стоял у самого входа в зал, сощурившись от яркого зимнего солнца. Женщина в белоснежном платье, сидящая на троне, казалась статуей – гармоничной и безликой. Он никак не мог разглядеть лица наместницы, зато узнал голос – холодный, бесстрастный и все же неуловимо насмешливый:

– Подойдите ближе, господин Пасуаш.

Приблизился, остановившись в положенных трех шагах от трона. Теперь он видел ее глаза – прозрачно-серые, с черным ободком вокруг радужки и странными фиолетовыми зрачками. Ванр молчал – и по этикету, и потому, что не знал, что сказать. Сама мысль, что наместница ничем не отличается от прочих женщин, казалась недопустимо дерзкой, но иначе – зачем он тут? Ни похвалы, ни порицания за свою работу он не ждал, здраво оценивая полную ее бесполезность. Будь наместница недовольна утренним разговором – младший секретарь уже сегодня искал бы другое место, подальше от столицы. Что же оставалось? Ванр нравился женщинам – остроумный и обходительный, приятный внешне молодой человек уже давно мог бы составить неплохую партию, но не спешил. Женитьба – шаг, совершаемый лишь однажды, и тут главное не прогадать.

– Я прочитала ваш доклад, господин секретарь. Неплохо. Но и не хорошо. Никак.

– Как будет угодно вашему величеству, – возражать он не стал. Доклад действительно был никакой. Единственное, чем Ванр мог бы оправдаться – доклады редко блистали оригинальностью.

Наместница продолжала, спокойно и безжалостно:

– С такими талантами вы, разумеется, сделаете карьеру. Лет через двадцать станете старшим секретарем управления, а еще через десять лет выйдете в отставку в том же чине. Как раз по заслугам.

– Я служу вашему величеству не менее усердно, чем любой из ваших подданных.

– И будете вознаграждены за службу не более любого из них. Надеюсь, вы стремитесь к большему.

– Ваше величество умеет видеть глубинные устремления души.

– У вас нет влиятельных родственников и денежных средств. Нет и не будет покровителя. При этом у вас хороший почерк и вы исполнительны, пусть и не всегда ответственны.

– Если ваше величество даст мне шанс доказать мою преданность…

– Именно ваша преданность – единственный товар, который вы можете предложить. И я хочу купить это похвальное качество.

– Моя преданность и так принадлежит только вам.

– Теперь она будет принадлежать мне на деловой основе. Я сделаю вас своим личным секретарем. Вы будете выполнять мои поручения, писать действительно дельные докладные записки и делать все, что вам прикажут. Если я останусь недовольна вами – вас не возьмут даже в обитель привратником.

– Я надеюсь, что ничем не вызову вашего недовольства.

– Через час вы должны быть готовы сопровождать меня в ратушу.

Ванр сглотнул… у него не было костюма и не было денег, а даже и будь – где взять придворный наряд за час до приема?

– Вас проводят в гардеробную и подберут подходящую одежду. На следующее утро вы принесете мне список девушек на выданье из дворянских семей, за которыми дают приданое не больше тридцати и не меньше пятнадцати тысяч. Девушки должны быть здоровы и глупы. Семья – не обладать связями и избытком гордыни.

– Я приложу все усилия.

– Не сомневаюсь, а теперь идите.

Ванр шагнул вперед и, припав на колено, поднес руку наместницы к губам. Ее запястье пахло горьким миндалем, а голова молодого человека кружилась от блестящих перспектив. Он будет самым верным и полезным секретарем, какого только можно пожелать. И очень скоро наместница убедится, что найти замену Ванру Пасуашу будет непросто. А еще через некоторое время она и не захочет искать эту замену. Интересно, зачем ей понадобился список дворянских невест…