"Акция возмездия" - читать интересную книгу автора (Свонн Эндрю)

Глава 5

Доминик открывал глаза с надеждой, что чувство, испытываемое им, обусловлено разбалансировкой схемы вестибулярного аппарата. Но с надеждой пришлось расстаться. Он действительно висел вниз головой, запутавшись ногами в ремнях безопасности.

Доминик ничего не помнил после того, как маленький летательный аппарат врезался в здание на восточной окраине Годвина. Теперь, придя в себя, он примерно представил себе, что произошло далее.

«Хеджира» протаранила одно из окон десятого этажа пятнадцатиэтажного пакгауза, по инерции пронеслась через помещение, перевернувшись по ходу и лишившись крыши из прозрачного толстого пластика, а затем высадив окно противоположной стены склада, наполовину выскочила наружу, довольно прочно упершись носовой частью в крышу соседнего здания.

Итак, Доминик повис вниз головой на тридцатиметровой высоте над узким проулком.

«Хорошо еще, что главный привод не взорвался, — подумал он и мрачно усмехнулся. — Хорошего мало».

Доминик протянул руку в том направлении, где должно было находиться ветровое стекло. Рука коснулась пустоты.

Осторожно пробуя выпутаться из ремней безопасности, Магнус краем глаза успел заметить внизу, в проулке, небольшую группу зрителей. Имплантированная в его мозг микрокомпьютерная сеть послушно предоставила ему кое-какую информацию относительно собравшихся: кожа, металл, кевлар… Самой любопытной деталью ему показалась эмблема Службы Безопасности Космопорта Прудон, которую имел один из зевак.

Однако в следующее мгновение Доминику пришлось убедиться, что это не просто зеваки, поскольку из самой гущи толпы выстрелили.

Выстреливший — и не попавший в цель — был обрит наголо и одет в кевларовый бронежилет. Лысый палил из какого-то невообразимого оружия, видимо, самодельного. Остальные одобряюще засмеялись, когда он перезарядил свою пушку. Магнуса, правда, больше беспокоило то, что у «зрителя» с эмблемой космопорта за плечами висел пульсационный карабин.

Доминик, насколько смог, подтянул тело внутрь кабины, как раз в тот момент, когда прогремел второй выстрел. Пуля угодила в левую часть корпуса «Хеджиры».

Открывать ответный огонь было рискованно. Магнусу с его быстрыми рефлексами не составило бы особого труда достать парочку этих ублюдков из своего пульсационного лазера, но другие, разъярившись, могли бы использовать какое-нибудь более эффективное оружие, чем пугач Лысого.

Доминик, изловчившись, ухватился левой — кибернетической, рукой за одну из стоек, на которой некогда покоилась крыша кабины аэрокара. Правой рукой он начал срывать ремни безопасности, опутавшие ноги, и через пару минут, освободившись, повис теперь уже на стойке, ухватившись за нее обеими руками.

Похожая на банду панков аудитория, собравшаяся внизу, зааплодировала ему, довольная бесплатным цирковым номером.

Доминик взглянул вниз. Панки сбились в тесную кучу как раз под «Хеджирой».

Затем он посмотрел на окно этажом ниже. Оно треснуло от удара «Хеджиры», но не разбилось. Рискованно, черт побери…

Магнус опять взглянул на зрителей, которые явно наслаждались представлением.

«Ну ладно, ребята, — подумал он, — если вам понравился этот трюк, то от следующего вы наверняка будете в восторге».

Держась руками за стойку, Доминик раскачался и, выбросив высоко вверх искусственную левую ногу, ударил башмаком по рычагу эджектора ^[4], одновременно с этим отпуская стойку и хватаясь за свисающие с сиденья ремни безопасности.

Катапультированное сиденье ринулось вниз, и за ту долю секунды, пока оно пролетало мимо окна нижнего — девятого — этажа, Доминик, изогнувшись, бросился в окно ногами вперед, моля Бога, чтобы треснувшее толстое стекло поддалось…

И в следующий миг влетел в окно.

А сиденье полетело дальше, прямо на панков.

Но Доминик уже не мог видеть, удалось ли им увернуться от него. Пролетев сквозь окно и увлекая за собой осколки разбитого стекла, он свалился на пол и откатился на несколько метров, ощущая странную боль в немногочисленных естественных частях своего тела.

С трудом поднявшись на нога, Магнус огляделся. Весь девятый этаж занимало одно огромное помещение, пустынное и ободранное. Все сколько-нибудь ценное, видимо, уже давно разграбили — светильники, электронику, водопроводную систему, мебель.

Доминик направился к дальней стене и, пройдя вдоль нее, наткнулся на глубокую шахту. Кто-то умудрился умыкнуть даже кабину лифта.

Магнус отвернулся от шахты и еще раз окинул взглядом помещение, площадь которого составляла около пятисот квадратных метров. Единственным источником освещения был анемичный лунный свет, просачивающийся сквозь запыленные окна. Здесь, в этом пустом сером пространстве, Доминик, по крайней мере, мог не опасаться засады или нападения. Поначалу он удивился отсутствию следов обитания каких-нибудь бродяг — куч мусора, надписей на стенах и тому подобного — но, мысленным приказом повысив воспринимающую способность своих фоторецепторов, понял, что здесь нет лестниц.

Пропавший лифт являлся единственным средством доступа на верхние этажи.

«Проклятье и налоги», — громко проговорил он вслух популярное на Бакунине ругательство, и голос его эхом разнесся по помещению, усиливая чувство пустоты.

И тут ужасающий, пронзительный скрип разорвал звенящую тишину. До него донесся звук — настолько противный, что будь Доминик обычным человеком, у него, наверно, заныли бы зубы — разбитого окна.

Магнус обернулся и увидел величественную тень, отбрасываемую медленно двигающейся «Хеджирой». Нос аэрокара соскользнул с крыши и двинулся по стене. Послышался оглушительный скрежет, и металлический аппарат рухнул вниз.

Мимо окна он проскользнул относительно беззвучно, но полсекунды спустя Доминик услышал звуки рвущегося металла и ломающегося пластика. Бетонный пол содрогнулся.

Доминик выждал несколько секунд, потирая ушибленную руку, потом подошел к разбитому окну и рискнул выглянуть наружу.

«Хеджира» была длиннее ширины проулка; она не рухнула на мостовую, а опять застряла между двумя этажами ниже. Панков поблизости на этот раз не наблюдалось.

В нос Доминику ударил едкий запах горящей синтетики.

Он бросил беглый взгляд на внешнюю сторону пакгауза, однако не заметил и намека на пожарную лестницу. Может быть, с какой-нибудь другой стороны? Он проверил все четыре стороны — с тем же результатом. В свое время здание было весьма неприступным — один вход, он же и выход. Доминик вернулся к прямоугольной шахте, по которой когда-то ходил лифт. В стене шахты он разглядел большие болты, установленные через равные интервалы, в тех местах, где крепились магнитные подвески.

Он взялся за один из выступающих из стен болтов и попробовал его расшатать или вырвать. Болт выдержал испытание.

Магнус сделал глубокий вдох и начал спускаться.

Продвигался он медленно, проверяя каждый болт на прочность, прежде чем ступить на него. Скрупулезность его оправдалась, по крайней мере, один раз, когда один из болтов согнулся под его башмаком и выпал из стены, увлекая за собой куски кирпичной кладки.

Спускаясь вниз, Доминик попытался не Думать о том, что происходит.

Попытался.

Но он никак не мог выбросить это из головы.

Мир перевернулся под его ногами. Снова. Доминик удивлялся лишь тому, что ничего подобного не ожидал. Он наивно полагал, что наконец-то нашел для себя безопасную нишу, где сможет забыть о прошлом.

Он думал так, когда ушел из ЗИК после смерти Хелен.

Он думал так, когда прилетел на Бакунин после…

После того, как перестал быть человеком.

Болт в его левой руке согнулся, и он едва не упал.

Достигнув пятого этажа, Доминик увидел первые признаки былого присутствия здесь людей — несколько изгрызенных крысами тюфяков и несколько бранных слов, написанных на стенах. Едкий запах снизу усилился.

Доминик на несколько секунд прекратил спуск, и тут все здание содрогнулось от глухого взрыва, за которым последовала волна жирного черного дыма, взметнувшаяся вверх по шахте.

Доминик соскочил из шахты на пятый этаж. Похоже, внизу его ждали неприятности.

Он принялся искать путь к спасению, и вскоре нашел его в виде изуродованной секции главного привода «Хеджиры», торчащей в окне.

Магнус подбежал к аэрокару и выглянул на окно соседнего здания. Нос летательного аппарата застрял там и, похоже, довольно основательно.

Доминик взобрался на секцию привода, еще не остывшую после бешеной гонки от «ГАА» к Годвину.

Пол пятого этажа уже заволокло дымом. Дышать стало труднее.

Теперь Доминику предстояло преодолеть всего около пяти метров, которым равнялась длина «Хеджиры», застрявшей между двумя зданиями.

Магнус перевел дыхание и медленно пополз по животу «Хеджиры». Нижняя часть корпуса была изготовлена из гладкого металла, и ему стоило немалых трудов перемещаться по ней так, чтобы не соскользнуть вниз. А внизу уже бушевал кромешный ад. Оранжево-красные языки пламени плясали в клубах черного дыма, заполнившего весь проулок. Из дыма вдруг будто выстрелили огромной бочкой, которая с глухим звуком пронеслась в опасной близости от «Хеджиры», таща за собой огненный шлейф.

«Что же, черт побери, там горит? — задал себе вопрос Магнус. — Вероятно, какие-то взрывчатые вещества».

Дым стал гуще; удары и глухие разрывы следовали один за другим почти беспрерывно. Доминик наконец добрался до противоположного окна. Он положил руку на кусок развороченного карниза…

И в тот же самый миг за его спиной кто-то словно пинком распахнул врата Преисподней.

Первые этажи пакгауза и проулок сотрясло страшной силы взрывом, на этот раз не глухим ударом, но громоподобным ревом, сопровождаемым густой пеленой токсичного дыма. Если бы между Магнусом и складом не находилась двухтонная «Хеджира»…

Сокрушительный звук на какое-то время вывел из строя аудиосистему Доминика, оставив его одного в неистовой пылающей тишине. Аэрокару досталось больше. Доминик почувствовал, как летательный аппарат под ним приподнялся. Отголоски взрыва еще не утихли, когда изувеченная «Хеджира» выскользнула из-под него. Каким-то образом он сумел ухватиться за карниз другой рукой.

«Хеджира» рухнула приводной секцией вперед, вниз, на мостовую проулка, а Магнус повис на сломанной оконной раме, на высоте пятого этажа. Подтянувшись на руках, он вскарабкался на подоконник, перевалился через него и, падая на пол, угодил лицом в полусгнивший картонный ящик, наполненный истлевшей одеждой, столкнувшись нос к носу с дохлой крысой. В ящике еще что-то шевелилось.

Доминик лежал так, пока слух его не восстановился, потом медленно поднялся на ноги и обернулся, чтобы посмотреть на пакгауз.

Первые два этажа были невидимы из-за клубящегося дыма, пронизанного оранжевыми искрами, которые, взлетая вверх, достигали пятого этажа. Взрывом выбило стекла всех окон склада.

Отвернувшись от окна, Доминик пошел по заваленному старой рухлядью коридору, стены которого испещряли потеки сделанных краской надписей. Здесь пахло гнилью и плесенью, но место было явно обитаемым. Магнус миновал несколько комнат с пустыми дверными проемами, в которых валялись грязные тюфяки со стоящими рядом с ними огарками свечей.

Наконец он обнаружил лестницу и быстренько спустился по ней на первый этаж, не встретив на своем пути никого из «жильцов».

Доминик уже начал подумывать, что ему повезло… и крупно просчитался.

Как только он открыл выходную дверь на первом этаже и шагнул через порог, лысый панк в кевларовом бронежилете схватил его за руку, дернул на себя и бросил вниз по ступенькам крыльца. Доминик грохнулся на тротуар и услышал, как звякнул об асфальт его выпавший из набедренной кобуры револьвер.

Через секунду он лежал навзничь посреди кольца полудюжины вооруженных панков.

Лысый, панк номер один, поднял его револьвер, оценивающе оглядел дорогую антикварную штуковину и, улыбнувшись, наставил его на Доминика.

Панк номер два — с эмблемой Космопорта Прудон — направил в него высокочастотный пульсационный карабин «Гриффит-Файв» — противопехотное оружие, которое в случае необходимости могло быть настроено так, что пробивало броню легкого танка.

Панк номер три щеголял в черном берете, кожаной черной же куртке и имел трехпалую искусственную правую руку, в которой сжимал пятнадцатимиллиметровую винтовку «Хай Масс Электромаг» конструкции Диттриха. «ХМЭ» стреляла урановыми пулями в стальной оболочке, которые поражали любую цель, даже если она, цель эта, была одета в армированный боевой скафандр.

Панк номер четыре обладал видеолинзами вместо глаз и ожерельем из человеческих зубов. Тот факт, что он был вооружен одним лишь мачете на фоне устрашающего арсенала остальных, придавал ему особую жутковатость. Это также говорило о том, что он несколько не в своем уме, если не совсем сумасшедший.

У панка номер пять правая половина лица была изготовлена из отполированного хрома. Вооружился он старинным автоматическим дробовиком, которым первые поселенцы пользовались для охоты на крупных животных. Он имел также пару ленточных патронажей, крест-накрест пересекавших его грудь.

«Панкуха» номер шесть, с лицом, разукрашенным цветными татуировками, небрежно поигрывала пистолетом с лазерной наводкой.

«Симпатичные ребятки», — подумал Доминик. Он бы предпочел схлестнуться с десятком спецназовцев-конфедератов, чем с этим отребьем.

— Гребаный корп, — прогудел Берет — панк номер 3.

— Продырявим ему задницу! — взвизгнула женщина.

— Заткни свою пасть, Трейс. Корп, видно, богатенький. Мы можем получить за него приличный выкуп, — умерил ее пыл громила с эмблемой.

— Продадим его, — согласился парень с хромированной рожей.

— Продырявим его! — не унималась бабенка.

— Твое слово, Бык, — сказал жуткий тип с видеолинзами.

Лысый посмотрел на Доминика и покачал головой:

— Он действительно похож на состоятельного корпа. Его, наверное, ценят…

Эмблема и Хромированная Рожа обменялись удовлетворенными кивками.

— …но я не хочу тратиться на его содержание. Кроме того, ублюдок выстрелил в меня креслом. — Лысый взглянул на женщину. — Продырявь его, Трейс.

— Только голову, — попросил Берет. — Мы сможем продать его и…

Доминик отчаянно соображал, как же ему выпутаться из столь интересной ситуации. Драться с ними или попытаться договориться? Откупиться? Но чем? Он только собрался было что-то сказать, когда фразу Берета прервал сотрясший землю удар. Все панки обернулись в направлении взрыва.

— Черт побери, это гребаный паладин! — последнее, что успел сказать Берет, поскольку в следующее мгновение мощный энергетический луч аккуратно разрезал его на две равные половинки.

Эмблема выстрелил из своего пульсационного карабина, целясь влево; женщина поддержала его залпом из своего пистолета, выстрелив вправо. Они, видимо, намеревались взять атакующего под перекрестный огонь.

Над ними проплыла какая-то тень; что-то прыгнуло вниз. Еще один сильный удар, и землю тряхнуло снова.

Трейс и Эмблему разрезали лучом сзади.

Хромированная Рожа открыл ответный огонь из своего дробовика, который стучал, как отбойный молоток, и обладал приблизительно такой же точностью. Сверкнувший внезапно луч лишил бедолагу не только остатков лица, но и всей головы.

А тем временем Лысый и парень с мачете — который в конечном счете оказался не таким уж дурачком — скрылись в неизвестном направлении.

Доминик встал на ноги и поднял руки высоко вверх, глядя на приближающегося паладина в белоснежно-золотистом бронированном скафандре. Паладин держал в руках узкоапертурное^[5] плазменное оружие, соединенное тонким кабелем с заплечным ранцем. Ранец — в котором, видимо, располагался индивидуальный контрагравитационный блок — возвышался из-за спины над яйцевидным шлемом. На правом плече паладина сверкал золотой ламинированный крест.

Голос, обратившийся к Доминику, проходил через электронный фильтр, и поэтому в нем преобладали басовые тона:

— Опусти свои руки, гражданин. Я исполняю волю Господа.

«Религиозный фанатик».

— Благодарю за помощь… — Доминик прочитал имя на нагрудной хромированной пластинке — Брат Рурк.

— Мы не нуждаемся в благодарности. Это наше призвание и наш долг — всеми силами бороться с происками Дьявола на этой погрязшей в беззаконии и пороках планете…

Доминик как бы отключился и не вслушивался в напыщенную речь Рурка, сосредоточившись на созерцании четверых «грешников», только что уничтоженных новоявленным «крестоносцем». Не то чтобы ему вообще претили убийства — если кто-то и заслуживал участи быть стертым с лица планеты, то в первую очередь эти панки. Магнуса раздражало то, что убийство совершено во имя Бога. Для него это было так же противно, как убивать кого-либо во благо того или иного правительства.

— …обычно предоставляют Церкви небольшое пожертвование.

Дом отвел взгляд от трупа Трейс.

— Что?

— Настоящей благодарностью Церкви Христа-Мстителя было бы небольшое пожертвование…

— Да-да, я понял. — Не дурно. Рэкет во имя Господа Бога. Однако на этот раз брату Рурку не повезло. — К несчастью, меня лишили всего моего имущества. И наличности у меня при себе нет.

— Это плохо.

Прежде чем Магнус успел среагировать, Рурк вскинул ружье. Раздался выстрел, и мир для Доминика перестал существовать.