"Акция возмездия" - читать интересную книгу автора (Свонн Эндрю)

Глава 8

Покинув голографическую студию, беглецы оказались в лабиринте каменных коридоров, тускло освещенных установленными в углублениях стен химическими лампами, имитировавшими факельный свет. В многочисленных нишах располагались религиозные статуи — то ли крестоносцев, то ли инквизиторов.

Доминика особенно неприятно поразила одна из скульптурных групп. Он успел заметить ее лишь краешком глаза — поскольку они с Тетсами мчались по бесконечным проходам во весь дух, пытаясь найти выход из катакомб, — но компьютер услужливо нарисовал в его мозгу всю картину целиком. Скульптура изображала пару зловещих фигур в надвинутых на глаза капюшонах, которые опускали страдальческого вида человека в большущий чан. Было непонятно, что находилось в том чане, но выражение лица жертвы не оставляло сомнений — нечто крайне неприятное.

Доминику совсем не понравились воспоминания, которые всколыхнула эта милая сценка.

Слишком много кошмаров за последние несколько часов.

— Ты вел себя… — начала задыхавшаяся от быстрого бега Тетсами, — …совсем не как корп. — Судя по тону ее голоса, это был комплимент. — А как знакомые. В самом деле. Тебя называют? Я не намерена. Вопить. «Доминик Магнус». Во время. Следующей. Потасовки. — Конец фразы она произнесла, делая частые паузы.

Он чуть было не сказал ей называть его мистер Магнус, но передумал, напоминая себе, что находится сейчас не в «ГАА». Теперь он, как и Тетсами, стал просто еще одним человеческим обломком, выброшенным на грязные берега Годвина.

— Называй меня Доминик.

Девушка удовлетворенно кивнула.

Катакомбы казались бесконечными. Беглецы миновали десятки тяжелых железных дверей, за которыми, как предположил Магнус, содержался материал для будущих веселеньких шоу Церкви Христа-Мстителя. Через каждые несколько секунд Доминик останавливался перед одной из них и пробовал открыть.

Наконец одна поддалась, выпуская в коридор тошнотворный запах плесени и разложения. Он заглянул внутрь — каменный куб без окон, стены покрыты черно-зеленой слизью. Валявшийся на полу человеческий скелет с остатками разложившейся плоти дополнял произведенный эффект.

Потревоженный светом огромный белый червь метнулся прочь от скелета.

— Фу, — выдохнула из-за спины Доминика все еще не отдышавшаяся Тетсами.

Они бежали еще минут пять, не находя ни окна, ни лестницы. Чем дольше они оставались на территории Церкви, тем больше появлялось шансов у слуг Господних настигнуть их.

Доминик остановил Тетсами на одном из перекрестков:

— Нам нужно определить направление, прежде чем они направятся за нами в погоню.

— Мы движемся в никуда, — согласилась Тетсами, тяжело, с присвистом, дыша.

Они, скорее всего, находились под землей. Катакомбы эти, вероятно, были построены во времена первой колонизации Бакунина; когда Церковь полновластно правила огромной территорией, которая теперь являлась частью Годвина. По этим змеящимся под городом коридорам можно было блуждать бесконечно.

Однако у Доминика появилось предчувствие, что где-то наверху, прямо над ним и Тетсами, возвышается собор.

Сейчас, когда они остановились, единственным звуком, доносившимся до них, был звук капающей воды.

— Так куда мы…

Доминик приложил палец к губам и начал увеличивать восприимчивость своего аудиоввода. Ему показалось, что он сможет услышать кое-что еще.

Дыхание Тетсами вдруг стало отдаваться в его ушах громоподобным ревом. Магнус попытался заставить компьютер отфильтровать шум, но это удалось ему лишь отчасти. Он приглушил ее дыхание, но при каждом выдохе Тетсами его охватывала секундная глухота…

И все же он расслышал нечто.

Говорили по-латыни, из которой Доминик не знал ни слова, но он определил место, где кто-то говорил на этом мертвом языке.

— Туда. — Магнус пошел на звук. Тетсами безропотно последовала за ним.

Шли они долго, упираясь время от времени в тупики и делая неправильные повороты. Но в конце концов наткнулись на деревянную дверь, за которой начиналась винтовая лестница. Теперь уже и Тетсами услышала приглушенные звуки полуночного богослужения. Доминик взял девушку за руку, и они двинулись вверх по лестнице мимо других деревянных дверей, ведущих в катакомбы верхних уровней. Лестница привела их в нишу, вырезанную в стене позади готической каменной арки. Магнус выглянул из затемненного пространства ниши в залитую светом пещеру каменного собора.

Церковь Христа-Мстителя явно вознамерилась превзойти архитектурное величие Земного Средневековья. Высоченный сводчатый потолок дугой изгибался над собравшимися внизу верующими, казавшимися карликами в таком громадном помещении.

В главном нефе ^[6] могла свободно разместиться «Хеджира С-545» — один из крупнейших по размерам кораблей. Высоко над гигантским алтарем, за витражным окном виднелся силуэт Швицгубеля, большей из двух лун Бакунина.

Слева от ниши, в которой укрылись беглецы, шла колоннада из стоявших друг от друга на расстоянии трех метров колонн. Справа высилась гранитная скульптура какого-то незнакомого святого.

Доминик не спускал глаз с толпы верующих, сидящих на скамьях со спинками, в главном нефе. Толпа — в которой попадались и нелюди, хотя вряд ли это были инопланетяне — казалась глубоко погруженной в религиозный обряд. Магнуса беспокоило то, что по периметру нефа, через каждые десять-двенадцать метров, стояли паладины в боевых скафандрах, непрестанно оглядывавшие толпу верующих. Двое таких же сверкающих броней истуканов охраняли главный выход.

— Черт побери, они могут нас заметить.

Тетсами покачала головой.

— Вряд ли. Им надо поддерживать порядок среди своей паствы, а не глазеть по сторонам.

— Нет, давай-ка поднимемся повыше, от греха подальше.

Они быстро, пригнувшись, перебежали в соседнюю нишу справа, и по еще одной винтовой лестнице прошли на балкон, откуда открылся вид на молящихся и паладинов.

— Похоже, охрана не уберется отсюда, пока не закончится служба и не рассосется толпа, — сказал Доминик. — Придется ждать.

— Ну что же, будем ждать, — вздохнула Тетсами. Они сели на каменную скамью, стараясь не высовываться за перила. Тетсами наблюдала за одним концом храма, Магнус — за другим. Паладины стояли неподвижно.

После довольно продолжительной паузы Тетсами спросила:

— Ты — уроженец Бакунина?

— Я думаю, такой вопрос считается бестактным. Девушка хохотнула.

— Нет, самым бестактным на Бакунине считается вопрос: Почему неабориген прибывает сюда?

Они помолчали.

— Почему ты спросила?

— Иногда мне кажется, что Бакунин обладает монополией на производство религиозных фанатиков.

— А разве этот мир не основан на принципе социалистического атеизма?

Тетсами опять хохотнула и махнула рукой в сторону алтаря.

— Членов Общины Основателей вывернуло бы наизнанку, увидь они эту мерзопакостную показуху.

— Ну, по крайней мере на планете нет государственной религии.

— Она будет… спустя пять минут после того, как кто-нибудь сформирует государство на Бакунине.

— Не думаю, что мы оба доживем до этого.

Священник монотонно бубнил бесконечную молитву. Только теперь Доминик обратил внимание, что две трети верующих были скованы легкими кандалами на запястьях и лодыжках. Большинство присутствующих являлось узниками Церкви. Чуть погодя Тетсами спросила:

— Что с тобой вообще приключилось?

— В каком смысле?

— Твой прикид стоит не меньше кило. Церковь запросила за тебя выкуп в сто килограммов. Дерешься ты как спецназовец…

— Ты забыла о начиненной кибернетикой руке.

— Вот-вот, так откуда же ты взялся?

Доминик стиснул зубы — искусственные, ровные, гладкие. Он не мог ими поскрежетать.

— Ты только что сказала мне, что именно такой вопрос и считается самым бестактным.

— А, дьявол… извини, Доминик. У меня нездоровое любопытство. Не могу сдержаться.

Наступила неловкая тишина.

Дом смягчился.

— Мою компанию «Годвин Армз Энд Армаментс», атаковали… отобрали ее у меня. Мне удалось сбежать, и я оказался в Восточном Годвине.

— Бога душу мать… — хрипло прошептала Тетсами.

— В чем дело? — Дом взглянул на ее вдруг посеревшее лицо.

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо. — Она яростно замотала головой.

— Да в чем дело, черт побери?

Девушка прерывисто вздохнула.

— Самый большой мой контракт, который я когда либо заключала, накрылся. Деньги ушли у меня из-под носа. Моих заказчиков замочила спецкоманда паладинов… — Она снова мотнула головой, будто не веря своим собственным словам. — Парень, я работала на «ГАА».

— Погоди-ка, погоди…

— Нет, я не верю в совпадения. Те паладины появились словно ниоткуда. Тебя они тоже схомутали…

Нервозность Тетсами начинала передаваться и Доминику.

— Успокойся. Дай мне подумать.

— Подумать? О чем тут думать? Ясно, как божий день, — нас обоих кто-то подставил.

— Не нравится мне это.

— А мне, думаешь, нравится? — Тетсами закрыла лицо ладонями.

— Да я не о том, — продолжил Доминик. — Захват «ГАА» — это одно дело, но преследование служащих компании, а тем более единовременных контрактников, вроде тебя, совсем другое.

Тетсами, казалось, не слушала его.

— Мне давно следовало завязать со своей работой. Промышленный шпионаж — слишком опасный бизнес…

— Не думаю, чтобы паладины взяли тебя из-за твоей работы. Главное в том, на кого ты работала.

Магнус услышал, что служба внизу закончилась. Он выглянул из-за перил и увидел, что верующие-невольники в кандалах потянулись к выходу, конвоируемые паладинами, возвращаясь, видимо, в тюремные катакомбы. Через несколько минут в соборе осталась лишь «свободная» треть верующих.

Тетсами посмотрела на Доминика. До нее наконец дошло, что он ей сказал.

— Я что-то не врублюсь, куда ты клонишь.

— Думаю, это объясняет, почему с нами обошлись не так, как с другими «грешниками».

— Что ты имеешь в виду?

— Церковь наверняка тщательно готовит жертвы к каждому шоу. У них богатый выбор — по крайней мере пятьсот узников, а они выбрали нас, причем в тот же день, когда схватили. Они хотели показать нас в прямом эфире сегодня вечером.

Тишина, возникшая между ними, стала чуть ли не осязаемой.

— Идет охота за всем персоналом «Годвин Армз», — сказал, наконец, Магнус.

— А причем тут я? Я — вольная пташка…

— Оки разыскивают сотрудников «ГАА» по платежным ведомостям. Если ты заключила контракт с «ГАА», тебя тоже включили в список людей, подлежащих ликвидации.

Тетсами долго молчала, а когда заговорила, то в голосе ее сквозил неприкрытый страх.

— Черт побери, ты меня пугаешь.

Магнус и сам себя напугал. Он никогда не думал, что рядовые служащие «ГАА» могут стать мишенями. Кто-то из высшего эшелона — да, возможно. Постоянно враждующие между собой бакунинские корпорации нередко прибегали к услугам наемных убийц, чтобы убрать конкурента. Но преследовать простых сотрудников… в этом не было смысла. Даже если они, сотрудники эти, были лояльны предыдущему руководству…

Доминик решил никого не допускать в горную общину, прежде чем точно не выяснит, что происходит.

А это означало, что он должен залечь на дно. И неизвестно, на сколь долгий срок.

Проклятье.

Он продолжал смотреть вниз. Последний паладин вышел из высоких ворот храма; внутри осталась группа не скованных по рукам и ногам людей, находящихся здесь по своей воле.

— Но почему они это делают? — тихонько спросила Тетсами.

— Если бы я знал, то чувствовал бы себя лучше. Позади них послышались шаги.

Доминик резко обернулся и увидел метрах в десяти от себя, у входа на балкон, паладина в полной боевой выкладке. От неожиданности паладин на мгновение замер. Потом, опомнившись, завопил что-то в шлемофон и начал вытаскивать из кобуры оружие.

Тетсами выстрелила. Выстрел получился образцовым — луч угодил в забрало. Но ручной лазер не мог эффективно поразить защитное поле, вырабатываемое генератором военного типа. Однако выстрел дал им несколько лишних секунд. Забрало паладина мгновенно потемнело, делая его незрячим при тусклом свете балкона.

Магнус схватил Тетсами в охапку.

— Держись.

— Какого хрена!..

Он поднял ее, взобрался на перила и прыгнул вниз.

Мимолетное воспоминание: он опрокидывается навзничь через металлические перила и бесконечно долго падает в холодную слизь внизу…

Ему не хотелось делать этого, хотя высота была всего метров десять. Он мог приземлиться на правую ногу, и та сломалась бы.

Но он приземлился левой — искусственной — ногой на сиденье деревянной скамьи со спинкой; по всему его телу прошла вибрация от удара. Какая-то схема внутри организма перегрузилась, и на пару секунд вся левая сторона туловища онемела и словно заморозилась.

Сиденье расщепилось, подалось под его весом; правая нога Доминика ударила о пол и подогнулась, посылая волну острой боли по правой половине тела. К счастью, Тетсами подготовилась, когда Магнус отпустил ее. Ему удалось принять почти всю силу удара на себя, а ей оставалось лишь откатиться в проход и вскочить на ноги.

Перегрузившаяся схема заработала, и. Доминик смог выпрямиться. Тетсами уже снова палила из своего лазера. Паладин на балконе еще не обрел способность видеть, но сверхчуткий слух главы «ГАА» уловил звук приближающихся шагов.

— К нему идет подмога.

Тетсами обернулась к Доминику и заметила, что он хромает.

— Ходить можешь?

— Вопрос в том, смогу ли я бегать.

Магнус направился к главным воротам. Тетсами догнала его и закинула его правую руку себе на плечи. И побежала, чуть ли не волоча его за собой. «Откуда в ней столько силы?» — подумал Дом, морщась от боли — он растянул правую лодыжку, а может, и сломал.

Путь до ворот показался ему невероятно долгим, но им удалось добраться до них прежде, чем появились другие паладины. Остававшиеся же в соборе верующие не предприняли никакой попытки задержать буквально свалившуюся им на головы странную парочку, а лишь проводили ее ошеломленными взглядами.

Беглецы вырвались на крыльцо собора, и Доминик с некоторым удовлетворением отметил, что они находятся не в разрушенной давней войной части Восточного Годвина, а…

Впрочем, где именно оказались они с Тетсами, он не имел представления. Слишком много времени провел он в добровольном уединении, в пределах владений компании «ГАА».

Магнус решил положиться на Тетсами. Судя по всему, она неплохо ориентировалась в этих местах. Не пробежали они и тридцати метров по дороге, как девушка свернула на узкую улочку, по которой едва ли протиснулся бы граундкар. Они миновали два заваленных мусором дверных проема, и Тетсами легонько подтолкнула Доминика в третий. Это был киоск, над которым кто-то возвел здание. Двери не было; сразу за порогом начинались ступеньки, ведущие вниз. В темноте Магнус автоматически настроил свои фоторецепторы и увидел монохромное изображение застывшего эскалатора, спускающегося на пять этажей ниже уровня улицы.

— Где мы?

— В бакунинском метрополитене, — фыркнула Тетсами. — Лет пять назад какая-то компания задумала пустить пассажирский пригородный поезд от Годвина до Прудона. Фирма обанкротилась месяца за три до окончания строительства и оборудования туннеля. Теперь он — собственность какого-то банка.

Они вышли из короткого коридора и оказались на заброшенной платформе. Тетсами явно не обладала способностью видеть в темноте, но передвигалась уверенно. Вероятно, частенько здесь бывала. Подойдя к стене, она наощупь нашла рубильник и включила свет.

Около половины осветительных приборов, встроенных в стену, загорелись. Уменьшив восприимчивость своих глаз, Доминик увидел двухколейный путь для высокоскоростного магнитного поезда метро. Хромированная табличка на стене гласила: «Станция Уилсон».

— Церковники могут броситься за нами в погоню, но мы опустимся метров на сто вниз по туннелю — там еще остались магниты…

Доминик понял, что она имеет в виду. Находясь под одним из магнитов и под дюжиной метров железобетона, они достаточно эффективно обезопасят себя от сенсорных поисковых устройств паладинов.

— Прекрасно. Выруби свет. Я хорошо вижу и без него, а в туннеле от него никакого толку.

Она выключила свет и подалась к нему. Он взял ее за руку и захромал вниз по туннелю.

— Откуда ты узнала об этом месте?

— Таких станций полно по всему Годвину.

Как она и обещала, метров через сто — сто двадцать Магнус увидел гигантские магниты в полу и в потолке, вплавленные в бетон. Хотя энергия на них давно уже не подавалась, остаточное магнитное поле слегка затуманило зрение Доминика.

Они оба сели на цементный пол.

— Итак, — спросила Тетсами, — что будем делать после того, как отвяжемся от слуг Господних?

Доминик не ответил. Он запросил у своего компьютера персональную базу данных и приступил к мысленной инвентаризации своих вкладов, оставшихся за пределами комплекса «ГАА».