"Акция возмездия" - читать интересную книгу автора (Свонн Эндрю)

Глава 25

— Шесть дней назад, в городе Годвине, трое наших морских пехотинцев были внезапно и преднамеренно атакованы. Капрал Стерлинг и капрал Хаггинс погибли сразу же, на месте. Два часа назад третья жертва нападения, сержант Роберт Клэй скончался в корабельном лазарете от множественных ожогов.

Полковник Клаус Дахам сделал многозначительную скорбную паузу, предоставляя аудитории возможность должным образом воспринять и хорошенько переварить только что полученную информацию. Речь полковника транслировалась на весь комплекс «ГАА», ее видели и слушали все, включая несущих вахту часовых и штатских сотрудников Исполкома. Но Клаус заранее позаботился о том, чтобы основная масса морских пехотинцев восприняла его обращение непосредственно к ним, «живьем». Поэтому он и приказал собрать почти весь личный состав «Кровавого Потока» здесь, в просторном кафетерии «ГАА»

Скорбь в голосе Клауса по безвременно ушедшим из жизни однополчанам начала уступать место праведному гневу.

— Эти трое наших соратников были откомандированы в Годвин на задержание дезертира. Они пали смертью храбрых при исполнении служебных обязанностей. Их погубила эта вероломная, Господом Богом проклятая планета.

Клаус с силой стукнул кулаком по трибуне.

— Банда годвинских головорезов совершила преднамеренное нападение и убила троих морских пехотинцев, выполнявших приказ командование. Двое изуродованы до неузнаваемости, третьего фактически сожгли заживо плазменным взрывом.

Он снова обрушил кулак на трибуну.

— Почему? — вопрошал Клаус с болью в голосе. Он окинул аудиторию пытливым взглядом. Все внимательно, обеспокоенно слушают. Все устремили глаза на командира. Прекрасно. Конечно, «банда годвинских головорезов» — небольшое преувеличение, но Клаусу требовалась подобная гипербола для достижения нужного эффекта. Он уже ощущал, как постепенно накаляется атмосфера, как от бойцов начинает исходить аура ярости — даже от тех пятерых морпехов, которых ему пришлось неделю назад подвергнуть дисциплинарному взысканию.

— Почему? Почему произошло это нападение? Почему, когда любая сколь-нибудь цивилизованная планета Конфедерации отказалась бы пособничать дезертиру и покрывать его? Почему любая цивилизованная планета оказала бы нам помощь в поимке дезертира? Почему?

Каждое «почему» ударяло по мозгам присутствующих как молот по наковальне.

— Никоим образом не нарушая бакунинских так называемых «законов», мы лишь вступили в конфликт с дельцами военно-промышленного комплекса, наживающими баснословные барыши на крови и горе граждан Конфедерации. Мы ведем борьбу против «Годвин Армз Энд Армаментс». Мы пошли на крайние и даже, возможно, чрезвычайно опасные уступки, дабы избежать военных столкновений с любой другой организацией на этой планете.

Клаус внутренне усмехнулся, заметив, что некоторые морпехи согласно кивают. Среди них — и капитан Мэрфи, заменивший Шейн после ее побега.

Однако Клаус не позволил удовлетворению отразиться на своем лице; лицо его оставалось маской гнева и твердой решимости горой стоять за своих людей.

— Несмотря на нашу сдержанность, мы подвергаемся постоянным нападениям извне. Еженедельно нам приходится отражать атаки различных вооруженных группировок…

— Почему?

— Мы ведем себя согласно правилам этого мира. Рискуя собственными жизнями, мы вступили в схватку только с вооруженными силами «ГАА»… и тем не менее, против нас развязана необъявленная — не побоюсь этого слова — война…

— Почему?

Клаус умолк на секунду, чтобы его последнее «почему» дошло до глубины души каждого морпеха.

— Потому, взревел он, — что мы — на Бакунине, а здесь нет ни правил, ни законов!

— Выбросьте из головы даже намек на мысль о том, что этот мир — нормальный. Бакунин — это планета, которая по природе своей находится в состоянии перманентной войны с Конфедерацией и всеми ее идеалами.

— Нет правил! Осознаете ли вы это? Нет законов, нет морали, нет чувства ответственности. Впрочем, есть здесь один закон — закон джунглей и патологической любви к преступникам, отвергнутым добропорядочными гражданами всей Конфедерации и изгнанным из всех ее уголков.

— Если у вас еще остались какие-то сомнения в правоте нашего общего дела, отбросьте их. Мы вступили на тропу войны!

Клаус почувствовал, что и сам начинает распаляться, впитывая волну ярости, захлестнувшую толпу.

— Мы вступили на тропу войны с тех самых пор, когда Бакунин начал взращивать в своей почве семена анархизма и противопоставил себя всему, что является краеугольным камнем могущества нашей великой Конфедерации:

— Единству,

Равенству

и Торжеству Закона!

Все вскочили на ноги, и зал содрогнулся от грома аплодисментов. Клаус позволил себе немного понежиться в горячих волнах овации. Теперь, когда морпехи получили от полковника Дахама конкретное, как они полагали, обоснование их миссии, он всецело завладел ими.

Клаус мысленно похвалил себя за решение посетить пару часов назад реанимационное отделение корабельного лазарета. Отключение сержанта Клэя от системы жизнеобеспечения оказалось весьма удачным ходом.

— Проклятье, куда ты запропастился? — почти прорычал Клаус. Ему удалось вызвать в себе искру раздражения, даже после бурного, изматывающего выступления перед солдатами. Он сидел за столом в своем офисе и, глядя на сияющую голубую сферу, разговаривал с измененным электроникой голосом Уэбстера.

— Некоторое время я был лишен возможности общения с внешним миром… а вы, похоже, не очень-то счастливы слышать меня.

— Ты пропадаешь на пять дней, и я должен быть счастлив? — Клаус откинулся на спинку кресла и развернул его так, чтобы видеть закат над Годвином.

Где же в этом проклятом городе свил свое гнездо Уэбстер? И кто он вообще такой, этот Уэбстер? Фактически, связь с информатором держалась только на деньгах, и Клаус знал, что такая связь может прерваться в любой момент.

— Какой вы неблагодарный, Клаус. Вспомните, кто кому оказывает услуги — я вам или вы мне?

— Весьма дорогостоящие услуги, следует заметить.

— Вы безоговорочно приняли мои условия. Я делаю все, что в моих силах… даже больше того. А вы, считающий себя тактическим гением, проворонили Шейн.

Клаус резко развернул кресло на сто восемьдесят градусов и в приступе ярости едва не сбросил на пол свой портативный голограф.

— Как ты смеешь, ты… ты должен…

— Больше я вам ничего не должен, Клаус. Я сдал вам Шейн, я сдал вам Мосасу.

Клаус покачал головой и попытался взять себя в руки. Мерзавцу Уэбстеру крупно повезло — он общался с полковником Клаусом Дахамом на расстоянии и под вымышленным именем. При непосредственном контакте подобная наглость могла ему дорого обойтись. Ох, как дорого… Клаус скрипнул зубами. В порошок бы стер ублюдка. Терпение Клауса достигло критической точки, однако он заставил себя заговорить спокойным тоном.

— Боюсь, наши отношения утратили свою полезность.

— Не делайте глупостей, Клаус. Особенно в тот момент, когда я могу сдать вам всю шайку.

Рука Клауса, потянувшаяся было к кнопке отключения связи, застыла на полпути.

— Что ты имеешь в виду?

— А вы как думаете? Для чего вы наняли меня?

— Ты сказал всех?

— Согласно последнему моему подсчету — тысячу триста восемьдесят семь человек. Плюс Доминика, плюс Шейн, плюс горстку их ближайших сообщников.

— Где они?

— Нет.

Клаус надолго умолк; ноздри его затрепетали, как у хищного зверя, учуявшего крупную добычу.

Наконец он заговорил срывающимся от возбуждения голосом:

— Что ты хочешь сказать этим своим «нет»?

Уэбстер хохотнул.

— Я бы охотно поступился бы приличной частью моего гонорара, только чтобы увидеть сейчас ваше лицо.

Клаус схватил голограф обеими руками, поднялся с кресла и изо всех сил сжал аппарат, будто желая задушить обладателя ненавистного голоса.

— Я хочу сказать, что хотел бы получить компенсацию за взятый на себя риск.

— Какой такой риск?

— Поверьте мне на слово, вам это знать ни к чему. Но пока вы не увеличите в четыре раза баланс на моем счету, я больше ничего вам не сообщу.

— Ты отдаешь себе отчет в том, чего просишь?

— Я отдаю себе отчет во всем. Предо мной стоит монитор, на дисплее которого видна сумма моего счета, и я выкладываю вам информацию сразу же после того, как увижу, что цифра изменилась.

— Прямо сейчас?

— Если не хотите заполучить к утру парочку пренеприятнейших сюрпризиков.

— О чем ты говоришь, черт бы тебя побрал?

— Гоните деньги.

Клаус задумался, но всего лишь на мгновение. Подойдя к главному терминалу, он начал переводить на счет Уэбстера требуемую сумму. Фонды, предоставленные в его распоряжение Исполкомом, были практически неограниченными. Секундное колебание обуславливалось лишь уязвленным самолюбием. Клаус терпеть не мог, когда кто-нибудь диктовал ему условия.

«Клянусь, я не остановлюсь ни перед чем, чтобы выяснить, кто ты такой на самом деле, „Уэбстер“. А когда я узнаю, можешь считать себя покойником… Или покойницей».

— Вот тебе твои деньги. Подавись.

— Замечательно, Клаус. А мне-то уж показалось, что вы позволили своей гордыне снова обуять вас.

— Информацию, будь ты проклят!

— У меня имеется два блока информации, так сказать. Вам лучше сразу же ввести данные в память компьютера, поскольку я не намерен повторяться. Итак, первое — получите координаты некоей безымянной горной долины, которая весьма заинтересует вас…

Клаус подождал, пока компьютер запишет данные о местоположении тайной общины Магнуса.

— Второе. Если желаете заполучить самого Доминика, вам следует внести некоторые модификации в систему защиты вашего корабля до 06:00 часов завтрашнего утра…