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La Rochefoucauld - Maximes - Page 1
La Rochefoucauld
Maximes
Nos vertus ne sont, le plus souvent, que des vices déguisés.
--- 1 ---
Ce que nous prenons pour des vertus n'est souvent qu'un assemblage de
diverses actions et de divers intérêts, que la fortune ou
notre industrie savent arranger; et ce n'est pas toujours par valeur et
par chasteté que les hommes sont vaillants, et que les femmes sont
chastes.
--- 2 ---
L'amour-propre est le plus grand de tous les flatteurs.
--- 3 ---
Quelque découverte que l'on ait faite dans le pays de l'amour-propre,
il y reste encore bien des terres inconnues.
--- 4 ---
L'amour-propre est plus habile que le plus habile homme du monde.
--- 5 ---
La durée de nos passions ne dépend pas plus de nous que
la durée de notre vie.
--- 6 ---
La passion fait souvent un fou du plus habile homme, et rend souvent
les plus sots habiles.
--- 7 ---
Ces grandes et éclatantes actions qui éblouissent les
yeux sont représentées par les politiques comme les effets
des grands desseins, au lieu que ce sont d'ordinaire les effets de l'humeur
et des passions Ainsi la guerre d'Auguste et d'Antoine, qu'on rapporte
à l'ambition qu'ils avaient de se rendre maîtres du monde,
n'était peut-être qu'un effet de jalousie.
--- 8 ---
Les passions sont les seuls orateurs qui persuadent toujours. Elles
sont comme un art de la nature dont les règles sont infaillibles;
et l'homme le plus simple qui a de la passion persuade mieux que le plus
éloquent qui n'en a point.
--- 9 ---
Les passions ont une injustice et un propre intérêt qui
fait qu'il est dangereux de les suivre, et qu'on s'en doit défier
lors même qu'elles paraissent les plus raisonnables.
--- 10 ---
Il y a dans le coeur humain une génération perpétuelle
de passions, en sorte que la ruine de l'une est presque toujours l'établissement
d'une autre.
--- 11 ---
Les passions en engendrent souvent qui leur sont contraires. L'avarice
produit quelquefois la prodigalité, et la prodigalité l'avarice;
on est souvent ferme par faiblesse, et audacieux par timidité.
--- 12 ---
Quelque soin que l'on prenne de couvrir ses passions par des apparences
de piété et d'honneur, elles paraissent toujours au travers
de ces voiles.
--- 13 ---
Notre amour-propre souffre plus impatiemment la condamnation de nos
goûts que de nos opinions.
--- 14 ---
Les hommes ne sont pas seulement sujets à perdre le souvenir
des bienfaits et des injures; ils haïssent même ceux qui les
ont obligés, et cessent de haïr ceux qui leur ont fait des
outrages. L'application à récompenser le bien, et à
se venger du mal, leur paraît une servitude à laquelle ils
ont peine de se soumettre.
--- 15 ---
La clémence des princes n'est souvent qu'une politique pour gagner
l'affection des peuples.
--- 16 ---
Cette clémence dont on fait une vertu se pratique tantôt
par vanité, quelquefois par paresse, souvent par crainte, et presque
toujours par tous les trois ensemble.
--- 17 ---
La modération des personnes heureuses vient du calme que la bonne
fortune donne à leur humeur.
--- 18 ---
La modération est une crainte de tomber dans l'envie et dans
le mépris que méritent ceux qui s'enivrent de leur bonheur;
c'est une vaine ostentation de la force de notre esprit; et enfin la modération
des hommes dans leur plus haute élévation est un désir
de paraître plus grands que leur fortune.
--- 19 ---
Nous avons tous assez de force pour supporter les maux d'autrui.
--- 20 ---
La constance des sages n'est que l'art de renfermer leur agitation dans
le coeur.
--- 21 ---
Ceux qu'on condamne au supplice affectent quelquefois une constance
et un mépris de la mort qui n'est en effet que la crainte de l'envisager.
De sorte qu'on peut dire que cette constance et ce mépris sont à
leur esprit ce que le bandeau est à leurs yeux.
--- 22 ---
La philosophie triomphe aisément des maux passés et des
maux à venir. Mais les maux présents triomphent d'elle.
--- 23 ---
Peu de gens connaissent la mort. On ne la souffre pas ordinairement
par résolution, mais par stupidité et par coutume; et la
plupart des hommes meurent parce qu'on ne peut s'empêcher de mourir.
--- 24 ---
Lorsque les grands hommes se laissent abattre par la longueur de leurs
infortunes, ils font voir qu'ils ne les soutenaient que par la force de
leur ambition, et non par celle de leur âme, et qu'à une grande
vanité près les héros sont faits comme les autres
hommes.
--- 25 ---
Il faut de plus grandes vertus pour soutenir la bonne fortune que la
mauvaise.
--- 26 ---
Le soleil ni la mort ne se peuvent regarder fixement.
--- 27 ---
On fait souvent vanité des passions même les plus criminelles;
mais l'envie est une passion timide et honteuse que l'on n'ose jamais avouer.
--- 28 ---
La jalousie est en quelque manière juste et raisonnable, puisqu'elle
ne tend qu'à conserver un bien qui nous appartient, ou que nous
croyons nous appartenir; au lieu que l'envie est une fureur qui ne peut
souffrir le bien des autres.
--- 29 ---
Le mal que nous faisons ne nous attire pas tant de persécution
et de haine que nos bonnes qualités.
--- 30 ---
Nous avons plus de force que de volonté; et c'est souvent pour
nous excuser à nous-mêmes que nous nous imaginons que les
choses sont impossibles.
--- 31 ---
Si nous n'avions point de défauts, nous ne prendrions pas tant
de plaisir à en remarquer dans les autres.
--- 32 ---
La jalousie se nourrit dans les doutes, et elle devient fureur, ou elle
finit, sitôt qu'on passe du doute à la certitude.
--- 33 ---
L'orgueil se dédommage toujours et ne perd rien lors même
qu'il renonce à la vanité.
--- 34 ---
Si nous n'avions point d'orgueil, nous ne nous plaindrions pas de celui
des autres.
--- 35 ---
L'orgueil est égal dans tous les hommes, et il n'y a de différence
qu'aux moyens et à la manière de le mettre au jour.
--- 36 ---
Il semble que la nature, qui a si sagement disposé les organes
de notre corps pour nous rendre heureux, nous ait aussi donné l'orgueil
pour nous épargner la douleur de connaître nos imperfections.
--- 37 ---
L'orgueil a plus de part que la bonté aux remontrances que nous
faisons à ceux qui commettent des fautes; et nous ne les reprenons
pas tant pour les en corriger que pour leur persuader que nous en sommes
exempts.
--- 38 ---
Nous promettons selon nos espérances, et nous tenons selon nos
craintes.
--- 39 ---
L'intérêt parle toutes sortes de langues, et joue toutes
sortes de personnages, même celui de désintéressé.
--- 40 ---
L'intérêt, qui aveugle les uns, fait la lumière
des autres.
--- 41 ---
Ceux qui s'appliquent trop aux petites choses deviennent ordinairement
incapables des grandes.
--- 42 ---
Nous n'avons pas assez de force pour suivre toute notre raison.
--- 43 ---
L'homme croit souvent se conduire lorsqu'il est conduit; et pendant
que par son esprit il tend à un but, son coeur l'entraîne
insensiblement à un autre.
--- 44 ---
La force et la faiblesse de l'esprit sont mal nommées; elles
ne sont en effet que la bonne ou la mauvaise disposition des organes du
corps.
--- 45 ---
Le caprice de notre humeur est encore plus bizarre que celui de la fortune.
--- 46 ---
L'attachement ou l'indifférence que les philosophes avaient pour
la vie n'était qu'un goût de leur amour-propre, dont on ne
doit non plus disputer que du goût de la langue ou du choix des couleurs.
--- 47 ---
Notre humeur met le prix à tout ce qui nous vient de la fortune.
--- 48 ---
La félicité est dans le goût et non pas dans les
choses; et c'est par avoir ce qu'on aime qu'on est heureux, et non par
avoir ce que les autres trouvent aimable.
--- 49 ---
On n'est jamais si heureux ni si malheureux qu'on s'imagine.
--- 50 ---
Ceux qui croient avoir du mérite se font un honneur d'être
malheureux, pour persuader aux autres et à eux-mêmes qu'ils
sont dignes d'être en butte à la fortune.
--- 51 ---
Rien ne doit tant diminuer la satisfaction que nous avons de nous-mêmes,
que de voir que nous désapprouvons dans un temps ce que nous approuvions
dans un autre.
--- 52 ---
Quelque différence qui paraisse entre les fortunes, il y a néanmoins
une certaine compensation de biens et de maux qui les rend égales.
--- 53 ---
Quelques grands avantages que la nature donne, ce n'est pas elle seule,
mais la fortune avec elle qui fait les héros.
--- 54 ---
Le mépris des richesses était dans les philosophes un
désir caché de venger leur mérite de l'injustice de
la fortune par le mépris des mêmes biens dont elle les privait;
c'était un secret pour se garantir de l'avilissement de la pauvreté;
c'était un chemin détourné pour aller à la
considération qu'ils ne pouvaient avoir par les richesses.
--- 55 ---
La haine pour les favoris n'est autre chose que l'amour de la faveur.
Le dépit de ne la pas posséder se console et s'adoucit par
le mépris que l'on témoigne de ceux qui la possèdent;
et nous leur refusons nos hommages, ne pouvant pas leur ôter ce qui
leur attire ceux de tout le monde.
--- 56 ---
Pour s'établir dans le monde, on fait tout ce que l'on peut pour
y paraître établi.
--- 57 ---
Quoique les hommes se flattent de leurs grandes actions, elles ne sont
pas souvent les effets d'un grand dessein, mais des effets du hasard.
--- 58 ---
Il semble que nos actions aient des étoiles heureuses ou malheureuses
à qui elles doivent une grande partie de la louange et du blâme
qu'on leur donne.
--- 59 ---
Il n'y a point d'accidents si malheureux dont les habiles gens ne tirent
quelque avantage, ni de si heureux que les imprudents ne puissent tourner
à leur préjudice.
--- 60 ---
La fortune tourne tout à l'avantage de ceux qu'elle favorise.
--- 61 ---
Le bonheur et le malheur des hommes ne dépend pas moins de leur
humeur que de la fortune.
--- 62 ---
La sincérité est une ouverture de coeur. On la trouve
en fort peu de gens; et celle que l'on voit d'ordinaire n'est qu'une fine
dissimulation pour attirer la confiance des autres.
--- 63 ---
L'aversion du mensonge est souvent une imperceptible ambition de rendre
nos témoignages considérables, et d'attirer a nos paroles
un respect de religion.
--- 64 ---
La vérité ne fait pas tant de bien dans le monde que ses
apparences y font de mal.
--- 65 ---
Il n'y a point d'éloges qu'on ne donne à la prudence.
Cependant elle ne saurait nous assurer du moindre événement.
--- 66 ---
Un habile homme doit régler le rang de ses intérêts
et les conduire chacun dans son ordre. Notre avidité le trouble
souvent en nous faisant courir à tant de choses à la fois
que, pour désirer trop les moins importantes, on manque les plus
considérables.
--- 67 ---
La bonne grâce est au corps ce que le bon sens est à l'esprit.
--- 68 ---
Il est difficile de définir l'amour. Ce qu'on en peut dire est
que dans l'âme c'est une passion de régner, dans les esprits
c'est une sympathie, et dans le corps ce n'est qu'une envie cachée
et délicate de posséder ce que l'on aime après beaucoup
de mystères.
--- 69 ---
S'il y a un amour pur et exempt du mélange de nos autres passions,
c'est celui qui est caché au fond du coeur, et que nous ignorons
nous-mêmes.
--- 70 ---
Il n'y a point de déguisement qui puisse longtemps cacher l'amour
où il est, ni le feindre où il n'est pas.
--- 71 ---
Il n'y a guère de gens qui ne soient honteux de s'être
aimés quand ils ne s'aiment plus.
--- 72 ---
Si on juge de l'amour par la plupart de ses effets, il ressemble plus
a la haine qu'à l'amitié.
--- 73 ---
On peut trouver des femmes qui n'ont jamais eu de galanterie; mais il
est rare d'en trouver qui n'en aient jamais eu qu'une.
--- 74 ---
Il n'y a que d'une sorte d'amour, mais il y en a mille différentes
copies
--- 75 ---
L'amour aussi bien que le feu ne peut subsister sans un mouvement continuel;
et il cesse de vivre dès qu'il cesse d'espérer ou de craindre.
--- 76 ---
Il est du véritable amour comme de l'apparition des esprits tout
le monde en parle, mais peu de gens en ont vu.
--- 77 ---
L'amour prête son nom à un nombre infini de commerces qu'on
lui attribue, et où il n'a non plus de part que le Doge à
ce qui se fait à Venise.
--- 78 ---
L'amour de la justice n'est en la plupart des hommes que la crainte
de souffrir l'injustice.
--- 79 ---
Le silence est le parti le plus sûr de celui qui se défie
de soi-même.
--- 80 ---
Ce qui nous rend si changeants dans nos amitiés, c'est qu'il
est difficile de connaître les qualités de l'âme, et
facile de connaître celles de l'esprit.
--- 68 ---
Il est difficile de définir l'amour. Ce qu'on en peut dire est
que dans l'âme c'est une passion de régner, dans les esprits
c'est une sympathie, et dans le corps ce n'est qu'une envie cachée
et délicate de posséder ce que l'on aime après beaucoup
de mystères.
--- 69 ---
S'il y a un amour pur et exempt du mélange de nos autres passions,
c'est celui qui est caché au fond du coeur, et que nous ignorons
nous-mêmes.
--- 70 ---
Il n'y a point de déguisement qui puisse longtemps cacher l'amour
où il est, ni le feindre où il n'est pas.
--- 71 ---
Il n'y a guère de gens qui ne soient honteux de s'être
aimés quand ils ne s'aiment plus.
--- 72 ---
Si on juge de l'amour par la plupart de ses effets, il ressemble plus
a la haine qu'à l'amitié.
--- 73 ---
On peut trouver des femmes qui n'ont jamais eu de galanterie; mais il
est rare d'en trouver qui n'en aient jamais eu qu'une.
--- 74 ---
Il n'y a que d'une sorte d'amour, mais il y en a mille différentes
copies
--- 75 ---
L'amour aussi bien que le feu ne peut subsister sans un mouvement continuel;
et il cesse de vivre dès qu'il cesse d'espérer ou de craindre.
--- 76 ---
Il est du véritable amour comme de l'apparition des esprits tout
le monde en parle, mais peu de gens en ont vu.
--- 77 ---
L'amour prête son nom à un nombre infini de commerces qu'on
lui attribue, et où il n'a non plus de part que le Doge à
ce qui se fait à Venise.
--- 78 ---
L'amour de la justice n'est en la plupart des hommes que la crainte
de souffrir l'injustice.
--- 79 ---
Le silence est le parti le plus sûr de celui qui se défie
de soi-même.
--- 80 ---
Ce qui nous rend si changeants dans nos amitiés, c'est qu'il
est difficile de connaître les qualités de l'âme, et
facile de connaître celles de l'esprit.
--- 81 ---
Nous ne pouvons rien aimer que par rapport à nous, et nous ne
faisons que suivre notre goût et notre plaisir quand nous préférons
nos amis à nous- mêmes; c'est néanmoins par cette préférence
seule que l'amitié peut être vraie et parfaite.
--- 82 ---
La réconciliation avec nos ennemis n'est qu'un désir de
rendre notre condition meilleure, une lassitude de la guerre, et une crainte
de quelque mauvais événement.
--- 83 ---
Ce que les hommes ont nommé amitié n'est qu'une société,
qu'un ménagement réciproque d'intérêts, et qu'un
échange de bons offices; ce n'est enfin qu'un commerce où
l'amour-propre se propose toujours quelque chose à gagner.
--- 84 ---
Il est plus honteux de se défier de ses amis que d'en être
trompé.
--- 85 ---
Nous nous persuadons souvent d'aimer les gens plus puissants que nous;
et néanmoins c'est l'intérêt seul qui produit notre
amitié. Nous ne nous donnons pas à eux pour le bien que nous
leur voulons faire, mais pour celui que nous en voulons recevoir.
--- 86 ---
Notre défiance justifie la tromperie d'autrui.
--- 87 ---
Les hommes ne vivraient pas longtemps en société s'ils
n'étaient les dupes les uns des autres.
--- 88 ---
L'amour-propre nous augmente ou nous diminue les bonnes qualités
de nos amis à proportion de la satisfaction que nous avons d'eux;
et nous jugeons de leur mérite par la manière dont ils vivent
avec nous.
--- 89 ---
Tout le monde se plaint de sa mémoire, et personne ne se plaint
de son jugement.
--- 90 ---
Nous plaisons plus souvent dans le commerce de la vie par nos défauts
que par nos bonnes qualités.
--- 91 ---
La plus grande ambition n'en a pas la moindre apparence lorsqu'elle
se rencontre dans une impossibilité absolue d'arriver où
elle aspire
--- 92 ---
Détromper un homme préoccupé de son mérite
est lui rendre un aussi mauvais office que celui que l'on rendit à
ce fou d'Athènes, qui croyait que tous les vaisseaux qui arrivaient
dans le port étaient à lui.
--- 93 ---
Les vieillards aiment à donner de bons préceptes, pour
se consoler de n'être plus en état de donner de mauvais exemples.
--- 94 ---
Les grands noms abaissent, au lieu d'élever, ceux qui ne les
savent pas soutenir.
--- 95 ---
La marque d'un mérite extraordinaire est de voir que ceux qui
l'envient le plus sont contraints de le louer.
--- 96 ---
Tel homme est ingrat, qui est moins coupable de son ingratitude que
celui qui lui a fait du bien.
--- 97 ---
On s'est trompé lorsqu'on a cru que l'esprit et le jugement étaient
deux choses différentes. Le jugement n'est que la grandeur de la
lumière de l'esprit; cette lumière pénètre
le fond des choses; elle y remarque tout ce qu'il faut remarquer et aperçoit
celles qui semblent imperceptibles. Ainsi il faut demeurer d'accord que
c'est l'étendue de la lumière de l'esprit qui produit tous
les effets qu'on attribue au jugement.
--- 98 ---
Chacun dit du bien de son coeur, et personne n'en ose dire de son esprit.
--- 99 ---
La politesse de l'esprit consiste à penser des choses honnêtes
et délicates.
--- 100 ---
La galanterie de l'esprit est de dire des choses flatteuses d'une manière
agréable.
--- 101 ---
Il arrive souvent que des choses se présentent plus achevées
à notre esprit qu'il ne les pourrait faire avec beaucoup d'art.
--- 102 ---
L'esprit est toujours la dupe du coeur.
--- 103 ---
Tous ceux qui connaissent leur esprit ne connaissent pas leur coeur.
--- 104 ---
Les hommes et les affaires ont leur point de perspective. Il y en a
qu'il faut voir de près pour en bien juger, et d'autres dont on
ne juge jamais si bien que quand on en est éloigné.
--- 105 ---
Celui-là n'est pas raisonnable à qui le hasard fait trouver
la raison, mais celui qui la connaît, qui la discerne, et qui la
goûte.
--- 106 ---
Pour bien savoir les choses, il en faut savoir le détail; et
comme il est presque infini, nos connaissances sont toujours superficielles
et imparfaites.
--- 107 ---
C'est une espèce de coquetterie de faire remarquer qu'on n'en
fait jamais.
--- 108 ---
L'esprit ne saurait jouer longtemps le personnage du coeur.
--- 109 ---
La jeunesse change ses goûts par l'ardeur du sang, et la vieillesse
conserve les siens par l'accoutumance.
--- 110 ---
On ne donne rien si libéralement que ses conseils.
--- 111 ---
Plus on aime une maîtresse, et plus on est près de la haïr.
--- 112 ---
Les défauts de l'esprit augmentent en vieillissant comme ceux
du visage.
--- 113 ---
Il y a de bons mariages, mais il n'y en a point de délicieux.
--- 114 ---
On ne se peut consoler d'être trompé par ses ennemis, et
trahi par ses amis; et l'on est souvent satisfait de l'être par soi-même.
--- 115 ---
Il est aussi facile de se tromper soi-même sans s'en apercevoir
qu'il est difficile de tromper les autres sans qu'ils s'en aperçoivent.
--- 116 ---
Rien n'est moins sincère que la manière de demander et
de donner des conseils. Celui qui en demande paraît avoir une déférence
respectueuse pour les sentiments de son ami, bien qu'il ne pense qu'à
lui faire approuver les siens, et à le rendre garant de sa conduite.
Et celui qui conseille paye la confiance qu'on lui témoigne d'un
zèle ardent et désintéressé, quoiqu'il ne cherche
le plus souvent dans les conseils qu'il donne que son propre intérêt
ou sa gloire.
--- 117 ---
La plus subtile de toutes les finesses est de savoir bien feindre de
tomber dans les pièges que l'on nous tend, et on n'est jamais si
aisément trompé que quand on songe à tromper les autres.
--- 118 ---
L'intention de ne jamais tromper nous expose à être souvent
trompés.
--- 119 ---
Nous sommes si accoutumés à nous déguiser aux autres
qu'enfin nous nous déguisons à nous-mêmes.
--- 120 ---
L'on fait plus souvent des trahisons par faiblesse que par un dessein
formé de trahir.
--- 121 ---
On fait souvent du bien pour pouvoir impunément faire du mal.
--- 122 ---
Si nous résistons à nos passions, c'est plus par leur
faiblesse que par notre force.
--- 123 ---
On n'aurait guère de plaisir si on ne se flattait jamais.
--- 124 ---
Les plus habiles affectent toute leur vie de blâmer les finesses
pour s'en servir en quelque grande occasion et pour quelque grand intérêt.
--- 125 ---
L'usage ordinaire de la finesse est la marque d'un petit esprit, et
il arrive presque toujours que celui qui s'en sert pour se couvrir en un
endroit, se découvre en un autre.
--- 126 ---
Les finesses et les trahisons ne viennent que de manque d'habileté.
--- 127 ---
Le vrai moyen d'être trompé, c'est de se croire plus fin
que les autres.
--- 128 ---
La trop grande subtilité est une fausse délicatesse, et
la véritable délicatesse est une solide subtilité.
--- 129 ---
Il suffit quelquefois d'être grossier pour n'être pas trompé
par un habile homme.
--- 130 ---
La faiblesse est le seul défaut que l'on ne saurait corriger.
--- 131 ---
Le moindre défaut des femmes qui se sont abandonnées à
faire l'amour, c'est de faire l'amour.
--- 132 ---
Il est plus aisé d'être sage pour les autres que de l'être
pour soi-même.
--- 133 ---
Les seules bonnes copies sont celles qui nous font voir le ridicule
des méchants originaux.
--- 134 ---
On n'est jamais si ridicule par les qualités que l'on a que par
celles que l'on affecte d'avoir.
--- 135 ---
On est quelquefois aussi différent de soi-même que des
autres.
--- 136 ---
Il y a des gens qui n'auraient jamais été amoureux s'ils
n'avaient jamais entendu parler de l'amour.
--- 137 ---
On parle peu quand la vanité ne fait pas parler.
--- 138 ---
On aime mieux dire du mal de soi-même que de n'en point parler.
--- 139 ---
Une des choses qui fait que l'on trouve si peu de gens qui paraissent
raisonnables et agréables dans la conversation, c'est qu'il n'y
a presque personne qui ne pense plutôt à ce qu'il veut dire
qu'à répondre précisément à ce qu'on
lui dit. Les plus habiles et les plus complaisants se contentent de montrer
seulement une mine attentive, au même temps que l'on voit dans leurs
yeux et dans leur esprit un égarement pour ce qu'on leur dit, et
une précipitation pour retourner à ce qu'ils veulent dire;
au lieu de considérer que c'est un mauvais moyen de plaire aux autres
ou de les persuader, que de chercher si fort à se plaire à
soi-même, et que bien écouter et bien répondre est
une des plus grandes perfections qu'on puisse avoir dans la conversation.
--- 140 ---
Un homme d'esprit serait souvent bien embarrassé sans la compagnie
des sots.
--- 141 ---
Nous nous vantons souvent de ne nous point ennuyer; et nous sommes si
glorieux que nous ne voulons pas nous trouver de mauvaise compagnie.
--- 142 ---
Comme c'est le caractère des grands esprits de faire entendre
en peu de paroles beaucoup de choses, les petits esprits au contraire ont
le don de beaucoup parler, et de ne rien dire.
--- 143 ---
C'est plutôt par l'estime de nos propres sentiments que nous exagérons
les bonnes qualités des autres, que par l'estime de leur mérite;
et nous voulons nous attirer des louanges, lorsqu'il semble que nous leur
en donnons.
--- 144 ---
On n'aime point à louer, et on ne loue jamais personne sans intérêt.
La louange est une flatterie habile, cachée, et délicate,
qui satisfait différemment celui qui la donne, et celui qui la reçoit.
L'un la prend comme une récompense de son mérite; l'autre
la donne pour faire remarquer son équité et son discernement.
--- 145 ---
Nous choisissons souvent des louanges empoisonnées qui font voir
par contrecoup en ceux que nous louons des défauts que nous n'osons
découvrir d'une autre sorte.
--- 146 ---
On ne loue d'ordinaire que pour être loué.
--- 147 ---
Peu de gens sont assez sages pour préférer le blâme
qui leur est utile à la louange qui les trahit.
--- 148 ---
Il y a des reproches qui louent, et des louanges qui médisent.
--- 149 ---
Le refus des louanges est un désir d'être loué deux
fois.
--- 150 ---
Le désir de mériter les louanges qu'on nous donne fortifie
notre vertu; et celles que l'on donne à l'esprit, à la valeur,
et à la beauté contribuent à les augmenter.
--- 151 ---
Il est plus difficile de s'empêcher d'être gouverné
que de gouverner les autres.
--- 152 ---
Si nous ne nous flattions point nous-mêmes, la flatterie des autres
ne nous pourrait nuire.
--- 153 ---
La nature fait le mérite, et la fortune le met en oeuvre.
--- 154 ---
La fortune nous corrige de plusieurs défauts que la raison ne
saurait corriger.
--- 155 ---
Il y a des gens dégoûtants avec du mérite, et d'autres
qui plaisent avec des défauts.
--- 156 ---
Il y a des gens dont tout le mérite consiste à dire et
à faire des sottises utilement, et qui gâteraient tout s'ils
changeaient de conduite.
--- 157 ---
La gloire des grands hommes se doit toujours mesurer aux moyens dont
ils se sont servis pour l'acquérir.
--- 158 ---
La flatterie est une fausse monnaie qui n'a de cours que par notre vanité.
--- 159 ---
Ce n'est pas assez d'avoir de grandes qualités; il en faut avoir
l'économie.
--- 160 ---
Quelque éclatante que soit une action, elle ne doit pas passer
pour grande lorsqu'elle n'est pas l'effet d'un grand dessein.
--- 161 ---
Il doit y avoir une certaine proportion entre les actions et les desseins
si on en veut tirer tous les effets qu'elles peuvent produire.
--- 162 ---
L'art de savoir bien mettre en oeuvre de médiocres qualités
dérobe l'estime et donne souvent plus de réputation que le
véritable mérite.
--- 163 ---
Il y a une infinité de conduites qui paraissent ridicules, et
dont les raisons cachées sont très sages et très solides.
--- 164 ---
Il est plus facile de paraître digne des emplois qu'on n'a pas
que de ceux que l'on exerce.
--- 165 ---
Notre mérite nous attire l'estime des honnêtes gens, et
notre étoile celle du public.
--- 166 ---
Le monde récompense plus souvent les apparences du mérite
que le mérite même.
--- 167 ---
L'avarice est plus opposée à l'économie que la
libéralité.
--- 168 ---
L'espérance, toute trompeuse qu'elle est, sert au moins à
nous mener à la fin de la vie par un chemin agréable.
--- 169 ---
Pendant que la paresse et la timidité nous retiennent dans notre
devoir, notre vertu en a souvent tout l'honneur.
--- 170 ---
Il est difficile de juger si un procédé net, sincère
et honnête est un effet de probité ou d'habileté.
--- 171 ---
Les vertus se perdent dans l'intérêt, comme les fleuves
se perdent dans la mer.
--- 172 ---
Si on examine bien les divers effets de l'ennui, on trouvera qu'il fait
manquer à plus de devoirs que l'intérêt.
--- 173 ---
Il y a diverses sortes de curiosité: l'une d'intérêt,
qui nous porte à désirer d'apprendre ce qui nous peut être
utile, et l'autre d'orgueil, qui vient du désir de savoir ce que
les autres ignorent.
--- 174 ---
Il vaut mieux employer notre esprit à supporter les infortunes
qui nous arrivent qu'à prévoir celles qui nous peuvent arriver.
--- 175 ---
La constance en amour est une inconstance perpétuelle, qui fait
que notre coeur s'attache successivement à toutes les qualités
de la personne que nous aimons, donnant tantôt la préférence
à l'une, tantôt à l'autre; de sorte que cette constance
n'est qu'une inconstance arrêtée et renfermée dans
un même sujet.
--- 176 ---
Il y a deux sortes de constance en amour: l'une vient de ce que l'on
trouve sans cesse dans la personne que l'on aime de nouveaux sujets d'aimer,
et l'autre vient de ce que l'on se fait un honneur d'être constant.
--- 177 ---
La persévérance n'est digne ni de blâme ni de louange,
parce qu'elle n'est que la durée des goûts et des sentiments,
qu'on ne s'ôte et qu'on ne se donne point.
--- 178 ---
Ce qui nous fait aimer les nouvelles connaissances n'est pas tant la
lassitude que nous avons des vieilles ou le plaisir de changer, que le
dégoût de n'être pas assez admirés de ceux qui
nous connaissent trop, et l'espérance de l'être davantage
de ceux qui ne nous connaissent pas tant.
--- 179 ---
Nous nous plaignons quelquefois légèrement de nos amis
pour justifier par avance notre légèreté.
--- 180 ---
Notre repentir n'est pas tant un regret du mal que nous avons fait,
qu'une crainte de celui qui nous en peut arriver.
--- 181 ---
Il y a une inconstance qui vient de la légèreté
de l'esprit ou de sa faiblesse, qui lui fait recevoir toutes les opinions
d'autrui, et il y en a une autre, qui est plus excusable, qui vient du
dégoût des choses.
--- 182 ---
Les vices entrent dans la composition des vertus comme les poisons entrent
dans la composition des remèdes. La prudence les assemble et les
tempère, et elle s'en sert utilement contre les maux de la vie.
--- 183 ---
Il faut demeurer d'accord à l'honneur de la vertu que les plus
grands malheurs des hommes sont ceux où ils tombent par les crimes.
--- 184 ---
Nous avouons nos défauts pour réparer par notre sincérité
le tort qu'ils nous font dans l'esprit des autres.
--- 185 ---
Il y a des héros en mal comme en bien.
--- 186 ---
On ne méprise pas tous ceux qui ont des vices; mais on méprise
tous ceux qui n'ont aucune vertu.
--- 187 ---
Le nom de la vertu sert à l'intérêt aussi utilement
que les vices.
--- 188 ---
La santé de l'âme n'est pas plus assurée que celle
du corps; et quoique l'on paraisse éloigné des passions,
on n'est pas moins en danger de s'y laisser emporter que de tomber malade
quand on se porte bien.
--- 189 ---
Il semble que la nature ait prescrit à chaque homme dès
sa naissance des bornes pour les vertus et pour les vices.
--- 190 ---
Il n'appartient qu'aux grands hommes d'avoir de grands défauts.
--- 191 ---
On peut dire que les vices nous attendent dans le cours de la vie comme
des hôtes chez qui il faut successivement loger; et je doute que
l'expérience nous les fit éviter s'il nous était permis
de faire deux fois le même chemin.
--- 192 ---
Quand les vices nous quittent, nous nous flattons de la créance
que c'est nous qui les quittons.
--- 193 ---
Il y a des rechutes dans les maladies de l'âme, comme dans celles
du corps. Ce que nous prenons pour notre guérison n'est le plus
souvent qu'un relâche ou un changement de mal.
--- 194 ---
Les défauts de l'âme sont comme les blessures du corps:
quelque soin qu'on prenne de les guérir, la cicatrice paraît
toujours, et elles sont à tout moment en danger de se rouvrir.
--- 195 ---
Ce qui nous empêche souvent de nous abandonner à un seul
vice est que nous en avons plusieurs.
--- 196 ---
Nous oublions aisément nos fautes lorsqu'elles ne sont sues que
de nous.
--- 197 ---
Il y a des gens de qui l'on peut ne jamais croire du mal sans l'avoir
vu; mais il n'y en a point en qui il nous doive surprendre en le voyant.
--- 198 ---
Nous élevons la gloire des uns pour abaisser celle des autres.
Et quelquefois on louerait moins Monsieur le Prince et M. de Turenne si
on ne les voulait point blâmer tous deux.
--- 199 ---
Le désir de paraître habile empêche souvent de le
devenir.
--- 200 ---
La vertu n'irait pas si loin si la vanité ne lui tenait compagnie.
--- 201 ---
Celui qui croit pouvoir trouver en soi-même de quoi se passer
de tout le monde se trompe fort; mais celui qui croit qu'on ne peut se
passer de lui se trompe encore davantage.
--- 202 ---
Les faux honnêtes gens sont ceux qui déguisent leurs défauts
aux autres et à eux-mêmes. Les vrais honnêtes gens sont
ceux qui les connaissent parfaitement et les confessent.
--- 203 ---
Le vrai honnête homme est celui qui ne se pique de rien.
--- 204 ---
La sévérité des femmes est un ajustement et un
fard qu'elles ajoutent à leur beauté.
--- 180 ---
Notre repentir n'est pas tant un regret du mal que nous avons fait,
qu'une crainte de celui qui nous en peut arriver.
--- 181 ---
Il y a une inconstance qui vient de la légèreté
de l'esprit ou de sa faiblesse, qui lui fait recevoir toutes les opinions
d'autrui, et il y en a une autre, qui est plus excusable, qui vient du
dégoût des choses.
--- 182 ---
Les vices entrent dans la composition des vertus comme les poisons entrent
dans la composition des remèdes. La prudence les assemble et les
tempère, et elle s'en sert utilement contre les maux de la vie.
--- 183 ---
Il faut demeurer d'accord à l'honneur de la vertu que les plus
grands malheurs des hommes sont ceux où ils tombent par les crimes.
--- 184 ---
Nous avouons nos défauts pour réparer par notre sincérité
le tort qu'ils nous font dans l'esprit des autres.
--- 185 ---
Il y a des héros en mal comme en bien.
--- 186 ---
On ne méprise pas tous ceux qui ont des vices; mais on méprise
tous ceux qui n'ont aucune vertu.
--- 187 ---
Le nom de la vertu sert à l'intérêt aussi utilement
que les vices.
--- 188 ---
La santé de l'âme n'est pas plus assurée que celle
du corps; et quoique l'on paraisse éloigné des passions,
on n'est pas moins en danger de s'y laisser emporter que de tomber malade
quand on se porte bien.
--- 189 ---
Il semble que la nature ait prescrit à chaque homme dès
sa naissance des bornes pour les vertus et pour les vices.
--- 190 ---
Il n'appartient qu'aux grands hommes d'avoir de grands défauts.
--- 191 ---
On peut dire que les vices nous attendent dans le cours de la vie comme
des hôtes chez qui il faut successivement loger; et je doute que
l'expérience nous les fit éviter s'il nous était permis
de faire deux fois le même chemin.
--- 192 ---
Quand les vices nous quittent, nous nous flattons de la créance
que c'est nous qui les quittons.
--- 193 ---
Il y a des rechutes dans les maladies de l'âme, comme dans celles
du corps. Ce que nous prenons pour notre guérison n'est le plus
souvent qu'un relâche ou un changement de mal.
--- 194 ---
Les défauts de l'âme sont comme les blessures du corps:
quelque soin qu'on prenne de les guérir, la cicatrice paraît
toujours, et elles sont à tout moment en danger de se rouvrir.
--- 195 ---
Ce qui nous empêche souvent de nous abandonner à un seul
vice est que nous en avons plusieurs.
--- 196 ---
Nous oublions aisément nos fautes lorsqu'elles ne sont sues que
de nous.
--- 197 ---
Il y a des gens de qui l'on peut ne jamais croire du mal sans l'avoir
vu; mais il n'y en a point en qui il nous doive surprendre en le voyant.
--- 198 ---
Nous élevons la gloire des uns pour abaisser celle des autres.
Et quelquefois on louerait moins Monsieur le Prince et M. de Turenne si
on ne les voulait point blâmer tous deux.
--- 199 ---
Le désir de paraître habile empêche souvent de le
devenir.
--- 200 ---
La vertu n'irait pas si loin si la vanité ne lui tenait compagnie.
--- 201 ---
Celui qui croit pouvoir trouver en soi-même de quoi se passer
de tout le monde se trompe fort; mais celui qui croit qu'on ne peut se
passer de lui se trompe encore davantage.
--- 202 ---
Les faux honnêtes gens sont ceux qui déguisent leurs défauts
aux autres et à eux-mêmes. Les vrais honnêtes gens sont
ceux qui les connaissent parfaitement et les confessent.
--- 203 ---
Le vrai honnête homme est celui qui ne se pique de rien.
--- 204 ---
La sévérité des femmes est un ajustement et un
fard qu'elles ajoutent à leur beauté.
--- 205 ---
L'honnêteté des femmes est souvent l'amour de leur réputation
et de leur repos.
--- 206 ---
C'est être véritablement honnête homme que de vouloir
être toujours exposé à la vue des honnêtes gens.
--- 207 ---
La folie nous suit dans tous les temps de la vie. Si quelqu'un paraît
sage, c'est seulement parce que ses folies sont proportionnées à
son âge et à sa fortune.
--- 208 ---
Il y a des gens niais qui se connaissent, et qui emploient habilement
leur niaiserie.
--- 209 ---
Qui vit sans folie n'est pas si sage qu'il croit 3h
--- 210 ---
En vieillissant on devient plus fou, et plus sage.
--- 211 ---
Il y a des gens qui ressemblent aux vaudevilles, qu'on ne chante qu'un
certain temps.
--- 212 ---
La plupart des gens ne jugent des hommes que par la vogue qu'ils ont,
ou par leur fortune.
--- 213 ---
L'amour de la gloire, la crainte de la honte, le dessein de faire fortune,
le désir de rendre notre vie commode et agréable, et l'envie
d'abaisser les autres, sont souvent les causes de cette valeur si célèbre
parmi les hommes.
--- 214 ---
La valeur est dans les simples soldats un métier périlleux
qu'ils ont pris pour gagner leur vie.
--- 215 ---
La parfaite valeur et la poltronnerie complète sont deux extrémités
où l'on arrive rarement. L'espace qui est entre-deux est vaste,
et contient toutes les autres espèces de courage: il n'y a pas moins
de différence entre elles qu'entre les visages et les humeurs. Il
y a des hommes qui s'exposent volontiers au commencement d'une action,
et qui se relâchent et se rebutent aisément par sa durée.
Il y en a qui sont contents quand ils ont satisfait à l'honneur
du monde, et qui font fort peu de chose au delà. On en voit qui
ne sont pas toujours également maîtres de leur peur. D'autres
se laissent quelquefois entraîner à des terreurs générales.
D'autres vont à la charge parce qu'ils n'osent demeurer dans leurs
postes. Il s'en trouve à qui l'habitude des moindres périls
affermit le courage et les prépare à s'exposer à de
plus grands. Il y en a qui sont braves à coups d'épée,
et qui craignent les coups de mousquet; d'autres sont assurés aux
coups de mousquet, et appréhendent de se battre à coups d'épée.
Tous ces courages de différentes espèces conviennent en ce
que la nuit augmentant la crainte et cachant les bonnes et les mauvaises
actions, elle donne la liberté de se ménager. Il y a encore
un autre ménagement plus général; car on ne voit point
d'homme qui fasse tout ce qu'il serait capable de faire dans une occasion
s'il était assuré d'en revenir. De sorte qu'il est visible
que la crainte de la mort ôte quelque chose de la valeur.
--- 216 ---
La parfaite valeur est de faire sans témoins ce qu'on serait
capable de faire devant tout le monde.
--- 217 ---
L'intrépidité est une force extraordinaire de l'âme
qui l'élève au-dessus des troubles, des désordres
et des émotions que la vue des grands périls pourrait exciter
en elle; et c'est par cette force que les héros se maintiennent
en un état paisible, et conservent l'usage libre de leur raison
dans les accidents les plus surprenants et les plus terribles.
--- 218 ---
L'hypocrisie est un hommage que le vice rend à la vertu.
--- 219 ---
La plupart des hommes s'exposent assez dans la guerre pour sauver leur
honneur. Mais peu se veulent toujours exposer autant qu'il est nécessaire
pour faire réussir le dessein pour lequel ils s'exposent.
--- 220 ---
La vanité, la honte, et surtout le tempérament, font souvent
la valeur des hommes, et la vertu des femmes.
--- 221 ---
On ne veut point perdre la vie, et on veut acquérir de la gloire;
ce qui fait que les braves ont plus d'adresse et d'esprit pour éviter
la mort que les gens de chicane n'en ont pour conserver leur bien.
--- 222 ---
Il n'y a guère de personnes qui dans le premier penchant de l'âge
ne fassent connaître par où leur corps et leur esprit doivent
défaillir.
--- 223 ---
Il est de la reconnaissance comme de la bonne foi des marchands: elle
entretient le commerce; et nous ne payons pas parce qu'il est juste de
nous acquitter, mais pour trouver plus facilement des gens qui nous prêtent.
--- 224 ---
Tous ceux qui s'acquittent des devoirs de la reconnaissance ne peuvent
pas pour cela se flatter d'être reconnaissants.
--- 225 ---
Ce qui fait le mécompte dans la reconnaissance qu'on attend des
grâces que l'on a faites, c'est que l'orgueil de celui qui donne,
et l'orgueil de celui qui reçoit, ne peuvent convenir du prix du
bienfait.
--- 226 ---
Le trop grand empressement qu'on a de s'acquitter d'une obligation est
une espèce d'ingratitude.
--- 227 ---
Les gens heureux ne se corrigent guère; ils croient toujours
avoir raison quand la fortune soutient leur mauvaise conduite.
--- 228 ---
L'orgueil ne veut pas devoir, et l'amour-propre ne veut pas payer.
--- 229 ---
Le bien que nous avons reçu de quelqu'un veut que nous respections
le mal qu'il nous fait.
--- 230 ---
Rien n'est si contagieux que l'exemple, et nous ne faisons jamais de
grands biens ni de grands maux qui n'en produisent de semblables. Nous
imitons les bonnes actions par émulation, et les mauvaises par la
malignité de notre nature que la honte retenait prisonnière,
et que l'exemple met en liberté.
--- 231 ---
C'est une grande folie de vouloir être sage tout seul
--- 232 ---
Quelque prétexte que nous donnions à nos afflictions,
ce n'est souvent que l'intérêt et la vanité qui les
causent.
--- 233 ---
Il y a dans les afflictions diverses sortes d'hypocrisie. Dans l'une, sous
prйtexte de pleurer la perte d'une personne qui nous est chиre, nous nous
pleurons nous-mкmes; nous regrettons la bonne opinion qu'il avait de nous; nous
pleurons la diminution de notre bien, de notre plaisir, de notre considйration.
Ainsi les morts ont l'honneur des larmes qui ne coulent que pour les vivants. Je
dis que c'est une espиce d'hypocrisie, а cause que dans ces sortes d'afflictions
on se trompe soi-mкme. Il y a une autre hypocrisie qui n'est pas si innocente,
parce qu'elle impose а tout le monde: c'est l'affliction de certaines personnes
qui aspirent а la gloire d'une belle et immortelle douleur. Aprиs que le temps
qui consume tout a fait cesser celle qu'elles avaient en effet, elles ne
laissent pas d'opiniвtrer leurs pleurs, leurs plaintes, et leurs soupirs; elles
prennent un personnage lugubre, et travaillent а persuader par toutes leurs
actions que leur dйplaisir ne finira qu'avec leur vie. Cette triste et fatigante
vanitй se trouve d'ordinaire dans les femmes ambitieuses. Comme leur sexe leur
ferme tous les chemins qui mиnent а la gloire, elles s'efforcent de se rendre
cйlиbres par la montre d'une inconsolable affliction. Il y a encore une autre
espиce de larmes qui n'ont que de petites sources qui coulent et se tarissent
facilement: on pleure pour avoir la rйputation d'кtre tendre, on pleure pour
кtre plaint, on pleure pour кtre pleurй; enfin on pleure pour йviter la honte de
ne pleurer pas.
--- 234 ---
C'est plus souvent par orgueil que par dйfaut de lumiиres qu'on s'oppose avec
tant d'opiniвtretй aux opinions les plus suivies: on trouve les premiиres places
prises dans le bon parti, et on ne veut point des derniиres.
--- 235 ---
Nous nous consolons aisйment des disgrвces de nos amis lorsqu'elles servent а
signaler notre tendresse pour eux.
--- 236 ---
Il semble que l'amour-propre soit la dupe de la bontй, et qu'il s'oublie
lui-mкme lorsque nous travaillons pour l'avantage des autres. Cependant c'est
prendre le chemin le plus assurй pour arriver а ses fins; c'est prкter а usure
sous prйtexte de donner; c'est enfin s'acquйrir tout le monde par un moyen
subtil et dйlicat.
--- 237 ---
Nul ne mйrite d'кtre louй de bontй, s'il n'a pas la force d'кtre mйchant:
toute autre bontй n'est le plus souvent qu'une paresse ou une impuissance de la
volontй.
--- 238 ---
Il n'est pas si dangereux de faire du mal а la plupart des hommes que de leur
faire trop de bien.
--- 239 ---
Rien ne flatte plus notre orgueil que la confiance des grands, parce que nous
la regardons comme un effet de notre mйrite, sans considйrer qu'elle ne vient le
plus souvent que de vanitй, ou d'impuissance de garder le secret.
--- 240 ---
On peut dire de l'agrйment sйparй de la beautй que c'est une symйtrie dont on
ne sait point les rиgles, et un rapport secret des traits ensemble, et des
traits avec les couleurs et avec l'air de la personne.
--- 241 ---
La coquetterie est le fond de l'humeur des femmes. Mais toutes ne la mettent
pas en pratique, parce que la coquetterie de quelques-unes est retenue par la
crainte ou par la raison.
--- 242 ---
On incommode souvent les autres quand on croit ne les pouvoir jamais
incommoder.
--- 243 ---
Il y a peu de choses impossibles d'elles-mкmes; et l'application pour les
faire rйussir nous manque plus que les moyens.
--- 244 ---
La souveraine habiletй consiste а bien connaоtre le prix des choses.
--- 245 ---
C'est une grande habiletй que de savoir cacher son habiletй.
--- 246 ---
Ce qui paraоt gйnйrositй n'est souvent qu'une ambition dйguisйe qui mйprise
de petits intйrкts, pour aller а de plus grands.
--- 247 ---
La fidйlitй qui paraоt en la plupart des hommes n'est qu'une invention de
l'amour-propre pour attirer la confiance. C'est un moyen de nous йlever
au-dessus des autres, et de nous rendre dйpositaires des choses les plus
importantes.
--- 248 ---
La magnanimitй mйprise tout pour avoir tout.
--- 249 ---
Il n'y a pas moins d'йloquence dans le ton de la voix, dans les yeux et dans
l'air de la personne, que dans le choix des paroles.
--- 250 ---
La vйritable йloquence consiste а dire tout ce qu'il faut, et а ne dire que
ce qu'il faut.
--- 251 ---
Il y a des personnes а qui les dйfauts siйent bien, et d'autres qui sont
disgraciйes avec leurs bonnes qualitйs.
--- 252 ---
Il est aussi ordinaire de voir changer les goыts qu'il est extraordinaire de
voir changer les inclinations.
--- 253 ---
L'intйrкt met en oeuvre toutes sortes de vertus et de vices.
--- 254 ---
L'humilitй n'est souvent qu'une feinte soumission, dont on se sert pour
soumettre les autres; c'est un artifice de l'orgueil qui s'abaisse pour
s'йlever; et bien qu'il se transforme en mille maniиres, il n'est jamais mieux
dйguisй et plus capable de tromper que lorsqu'il se cache sous la figure de
l'humilitй.
--- 255 ---
Tous les sentiments ont chacun un ton de voix, des gestes et des mines qui
leur sont propres. Et ce rapport bon ou mauvais, agrйable ou dйsagrйable. est ce
qui fait que les personnes plaisent ou dйplaisent.
--- 256 ---
Dans toutes les professions chacun affecte une mine et un extйrieur pour
paraоtre ce qu'il veut qu'on le croie. Ainsi on peut dire que le monde n'est
composй que de mines.
--- 257 ---
La gravitй est un mystиre du corps inventй pour cacher les dйfauts de
l'esprit.
--- 258 ---
Le bon goыt vient plus du jugement que de l'esprit.
--- 259 ---
Le plaisir de l'amour est d'aimer; et l'on est plus heureux par la passion
que l'on a que par celle que l'on donne.
--- 260 ---
La civilitй est un dйsir d'en recevoir, et d'кtre estimй poli.
--- 261 ---
L'йducation que l'on donne d'ordinaire aux jeunes gens est un second
amour-propre qu'on leur inspire.
--- 262 ---
Il n'y a point de passion oщ l'amour de soi-mкme rиgne si puissamment que
dans l'amour; et on est toujours plus disposй а sacrifier le repos de ce qu'on
aime qu'а perdre le sien.
--- 263 ---
Ce qu'on nomme libйralitй n'est le plus souvent que la vanitй de donner, que
nous aimons mieux que ce que nous donnons.
--- 264 ---
La pitiй est souvent un sentiment de nos propres maux dans les maux d'autrui.
C'est une habile prйvoyance des malheurs oщ nous pouvons tomber; nous donnons du
secours aux autres pour les engager а nous en donner en de semblables occasions;
et ces services que nous leur rendons sont а proprement parler des biens que
nous nous faisons а nous-mкmes par avance.
--- 265 ---
La petitesse de l'esprit fait l'opiniвtretй; et nous ne croyons pas aisйment
ce qui est au-delа de ce que nous voyons.
--- 266 ---
C'est se tromper que de croire qu'il n'y ait que les violentes passions,
comme l'ambition et l'amour, qui puissent triompher des autres. La paresse,
toute languissante qu'elle est, ne laisse pas d'en кtre souvent la maоtresse;
elle usurpe sur tous les desseins et sur toutes les actions de la vie; elle y
dйtruit et y consume insensiblement les passions et les vertus.
--- 267 ---
La promptitude а croire le mal sans l'avoir assez examinй est un effet de
l'orgueil et de la paresse. On veut trouver des coupables; et on ne veut pas se
donner la peine d'examiner les crimes.
--- 268 ---
Nous rйcusons des juges pour les plus petits intйrкts, et nous voulons bien
que notre rйputation et notre gloire dйpendent du jugement des hommes, qui nous
sont tout contraires, ou par leur jalousie, ou par leur prйoccupation, ou par
leur peu de lumiиre; et ce n'est que pour les faire prononcer en notre faveur
que nous exposons en tant de maniиres notre repos et notre vie.
--- 269 ---
Il n'y a guиre d'homme assez habile pour connaоtre tout le mal qu'il fait.
--- 270 ---
L'honneur acquis est caution de celui qu'on doit acquйrir.
--- 271 ---
La jeunesse est une ivresse continuelle: c'est la fiиvre de la raison.
--- 272 ---
Rien ne devrait plus humilier les hommes qui ont mйritй de grandes louanges,
que le soin qu'ils prennent encore de se faire valoir par de petites choses.
--- 273 ---
Il y a des gens qu'on approuve dans le monde, qui n'ont pour tout mйrite que
les vices qui servent au commerce de la vie.
--- 274 ---
La grвce de la nouveautй est а l'amour ce que la fleur est sur les fruits;
elle y donne un lustre qui s'efface aisйment, et qui ne revient jamais.
--- 275 ---
Le bon naturel, qui se vante d'кtre si sensible, est souvent йtouffй par le
moindre intйrкt.
--- 276 ---
L'absence diminue les mйdiocres passions, et augmente les grandes, comme le
vent йteint les bougies et allume le feu.
--- 277 ---
Les femmes croient souvent aimer encore qu'elles n'aiment pas. L'occupation
d'une intrigue, l'йmotion d'esprit que donne la galanterie, la pente naturelle
au plaisir d'кtre aimйes, et la peine de refuser, leur persuadent qu'elles ont
de la passion lorsqu'elles n'ont que de la coquetterie.
--- 278 ---
Ce qui fait que l'on est souvent mйcontent de ceux qui nйgocient, est qu'ils
abandonnent presque toujours l'intйrкt de leurs amis pour l'intйrкt du succиs de
la nйgociation, qui devient le leur par l'honneur d'avoir rйussi а ce qu'ils
avaient entrepris.
--- 279 ---
Quand nous exagйrons la tendresse que nos amis ont pour nous, c'est souvent
moins par reconnaissance que par le dйsir de faire juger de notre mйrite.
--- 280 ---
L'approbation que l'on donne а ceux qui entrent dans le monde vient souvent
de l'envie secrиte que l'on porte а ceux qui y sont йtablis.
--- 281 ---
L'orgueil qui nous inspire tant d'envie nous sert souvent aussi а la modйrer.
--- 282 ---
Il y a des faussetйs dйguisйes qui reprйsentent si bien la vйritй que ce
serait mal juger que de ne s'y pas laisser tromper.
--- 283 ---
Il n'y a pas quelquefois moins d'habiletй а savoir profiter d'un bon conseil
qu'а se bien conseiller soi-mкme.
--- 284 ---
Il y a des mйchants qui seraient moins dangereux s'ils n'avaient aucune
bontй.
--- 285 ---
La magnanimitй est assez dйfinie par son nom; nйanmoins on pourrait dire que
c'est le bon sens de l'orgueil, et la voie la plus noble pour recevoir des
louanges.
--- 286 ---
Il est impossible d'aimer une seconde fois ce qu'on a vйritablement cessй
d'aimer.
--- 287 ---
Ce n'est pas tant la fertilitй de l'esprit qui nous fait trouver plusieurs
expйdients sur une mкme affaire, que c'est le dйfaut de lumiиre qui nous fait
arrкter а tout ce qui se prйsente а notre imagination, et qui nous empкche de
discerner d'abord ce qui est le meilleur.
--- 288 ---
Il y a des affaires et des maladies que les remиdes aigrissent en certains
temps; et la grande habiletй consiste а connaоtre quand il est dangereux d'en
user.
--- 289 ---
La simplicitй affectйe est une imposture dйlicate.
--- 290 ---
Il y a plus de dйfauts dans l'humeur que dans l'esprit.
--- 291 ---
Le mйrite des hommes a sa saison aussi bien que les fruits.
--- 292 ---
On peut dire de l'humeur des hommes, comme de la plupart des bвtiments,
qu'elle a diverses faces, les unes agrйables, et les autres dйsagrйables.
--- 293 ---
La modйration ne peut avoir le mйrite de combattre l'ambition et de la
soumettre: elles ne se trouvent jamais ensemble. La modйration est la langueur
et la paresse de l'вme, comme l'ambition en est l'activitй et l'ardeur.
--- 294 ---
Nous aimons toujours ceux qui nous admirent; et nous n'aimons pas toujours
ceux que nous admirons.
--- 295 ---
Il s'en faut bien que nous ne connaissions toutes nos volontйs.
--- 296 ---
Il est difficile d'aimer ceux que nous n'estimons point; mais il ne l'est pas
moins d'aimer ceux que nous estimons beaucoup plus que nous.
--- 297 ---
Les humeurs du corps ont un cours ordinaire et rйglй, qui meut et qui tourne
imperceptiblement notre volontй; elles roulent ensemble et exercent
successivement un empire secret en nous: de sorte qu'elles ont une part
considйrable а toutes nos actions, sans que nous le puissions connaоtre.
--- 298 ---
La reconnaissance de la plupart des hommes n'est qu'une secrиte envie de
recevoir de plus grands bienfaits.
--- 299 ---
Presque tout le monde prend plaisir а s'acquitter des petites obligations;
beaucoup de gens ont de la reconnaissance pour les mйdiocres; mais il n'y a
quasi personne qui n'ait de l'ingratitude pour les grandes.
--- 300 ---
Il y a des folies qui se prennent comme les maladies contagieuses.
--- 301 ---
Assez de gens mйprisent le bien, mais peu savent le donner.
--- 302 ---
Ce n'est d'ordinaire que dans de petits intйrкts oщ nous prenons le hasard de
ne pas croire aux apparences.
--- 303 ---
Quelque bien qu'on nous dise de nous, on ne nous apprend rien de nouveau.
--- 304 ---
Nous pardonnons souvent а ceux qui nous ennuient, mais nous ne pouvons
pardonner а ceux que nous ennuyons.
--- 305 ---
L'intйrкt que l'on accuse de tous nos crimes mйrite souvent d'кtre louй de
nos bonnes actions.
--- 306 ---
On ne trouve guиre d'ingrats tant qu'on est en йtat de faire du bien.
--- 307 ---
Il est aussi honnкte d'кtre glorieux avec soi-mкme qu'il est ridicule de
l'кtre avec les autres.
--- 308 ---
On a fait une vertu de la modйration pour borner l'ambition des grands
hommes, et pour consoler les gens mйdiocres de leur peu de fortune, et de leur
peu de mйrite.
--- 309 ---
Il y a des gens destinйs а кtre sots, qui ne font pas seulement des sottises
par leur choix, mais que la fortune mкme contraint d'en faire.
--- 310 ---
Il arrive quelquefois des accidents dans la vie, d'oщ il faut кtre un peu fou
pour se bien tirer.
--- 311 ---
S'il y a des hommes dont le ridicule n'ait jamais paru, c'est qu'on ne l'a
pas bien cherchй.
--- 312 ---
Ce qui fait que les amants et les maоtresses ne s'ennuient point d'кtre
ensemble, c'est qu'ils parlent toujours d'eux-mкmes.
--- 313 ---
Pourquoi faut-il que nous ayons assez de mйmoire pour retenir jusqu'aux
moindres particularitйs de ce qui nous est arrivй, et que nous n'en ayons pas
assez pour nous souvenir combien de fois nous les avons contйes а une mкme
personne ?
--- 314 ---
L'extrкme plaisir que nous prenons а parler de nous-mкmes nous doit faire
craindre de n'en donner guиre а ceux qui nous йcoutent.
--- 315 ---
Ce qui nous empкche d'ordinaire de faire voir le fond de notre coeur а nos
amis, n'est pas tant la dйfiance que nous avons d'eux, que celle que nous avons
de nous-mкmes.
--- 316 ---
Les personnes faibles ne peuvent кtre sincиres.
--- 317 ---
Ce n'est pas un grand malheur d'obliger des ingrats, mais c'en est un
insupportable d'кtre obligй а un malhonnкte homme.
--- 318 ---
On trouve des moyens pour guйrir de la folie, mais on n'en trouve point pour
redresser un esprit de travers.
--- 319 ---
On ne saurait conserver longtemps les sentiments qu'on doit avoir pour ses
amis et pour ses bienfaiteurs, si on se laisse la libertй de parler souvent de
leurs dйfauts.
--- 320 ---
Louer les princes des vertus qu'ils n'ont pas, c'est leur dire impunйment des
injures.
--- 321 ---
Nous sommes plus prиs d'aimer ceux qui nous haпssent que ceux qui nous aiment
plus que nous ne voulons.
--- 322 ---
Il n'y a que ceux qui sont mйprisables qui craignent d'кtre mйprisйs.
--- 323 ---
Notre sagesse n'est pas moins а la merci de la fortune que nos biens.
--- 324 ---
Il y a dans la jalousie plus d'amour-propre que d'amour.
--- 325 ---
Nous nous consolons souvent par faiblesse des maux dont la raison n'a pas la
force de nous consoler.
--- 326 ---
Le ridicule dйshonore plus que le dйshonneur.
--- 327 ---
Nous n'avouons de petits dйfauts que pour persuader que nous n'en avons pas
de grands.
--- 328 ---
L'envie est plus irrйconciliable que la haine.
--- 329 ---
On croit quelquefois haпr la flatterie, mais on ne hait que la maniиre de
flatter.
--- 330 ---
On pardonne tant que l'on aime.
--- 331 ---
Il est plus difficile d'кtre fidиle а sa maоtresse quand on est heureux que
quand on en est maltraitй.
--- 332 ---
Les femmes ne connaissent pas toute leur coquetterie.
--- 333 ---
Les femmes n'ont point de sйvйritй complиte sans aversion.
--- 334 ---
Les femmes peuvent moins surmonter leur coquetterie que leur passion.
--- 335 ---
Dans l'amour la tromperie va presque toujours plus loin que la mйfiance.
--- 336 ---
Il y a une certaine sorte d'amour dont l'excиs empкche la jalousie.
--- 337 ---
Il est de certaines bonnes qualitйs comme des sens: ceux qui en sont
entiиrement privйs ne les peuvent apercevoir ni les comprendre.
--- 338 ---
Lorsque notre haine est trop vive, elle nous met au-dessous de ceux que nous
haпssons.
--- 339 ---
Nous ne ressentons nos biens et nos maux qu'а proportion de notre
amour-propre.
--- 340 ---
L'esprit de la plupart des femmes sert plus а fortifier leur folie que leur
raison.
--- 341 ---
Les passions de la jeunesse ne sont guиre plus opposйes au salut que la
tiйdeur des vieilles gens.
--- 342 ---
L'accent du pays oщ l'on est nй demeure dans l'esprit et dans le coeur, comme
dans le langage.
--- 343 ---
Pour кtre un grand homme, il faut savoir profiter de toute sa fortune.
--- 344 ---
La plupart des hommes ont comme les plantes des propriйtйs cachйes, que le
hasard fait dйcouvrir.
--- 345 ---
Les occasions nous font connaоtre aux autres, et encore plus а nous-mкmes.
--- 346 ---
Il ne peut y avoir de rиgle dans l'esprit ni dans le coeur des femmes, si le
tempйrament n'en est d'accord.
--- 347 ---
Nous ne trouvons guиre de gens de bon sens, que ceux qui sont de notre avis.
--- 348 ---
Quand on aime, on doute souvent de ce qu'on croit le plus.
--- 349 ---
Le plus grand miracle de l'amour, c'est de guйrir de la coquetterie.
--- 350 ---
Ce qui nous donne tant d'aigreur contre ceux qui nous font des finesses,
c'est qu'ils croient кtre plus habiles que nous.
--- 351 ---
On a bien de la peine а rompre, quand on ne s'aime plus.
--- 352 ---
On s'ennuie presque toujours avec les gens avec qui il n'est pas permis de
s'ennuyer.
--- 353 ---
Un honnкte homme peut кtre amoureux comme un fou, mais non pas comme un sot.
--- 354 ---
Il y a de certains dйfauts qui, bien mis en oeuvre, brillent plus que la
vertu mкme.
--- 355 ---
On perd quelquefois des personnes qu'on regrette plus qu'on n'en est affligй;
et d autres dont on est affligй, et qu'on ne regrette guиre.
--- 356 ---
Nous ne louons d'ordinaire de bon coeur que ceux qui nous admirent.
--- 357 ---
Les petits esprits sont trop blessйs des petites choses; les grands esprits
les voient toutes, et n en sont point blessйs.
--- 358 ---
L'humilitй est la vйritable preuve des vertus chrйtiennes: sans elle nous
conservons tous nos dйfauts, et ils sont seulement couverts par l'orgueil qui
les cache aux autres, et souvent а nous-mкmes.
--- 359 ---
Les infidйlitйs devraient йteindre l'amour, et il ne faudrait point кtre
jaloux quand on a sujet de l'кtre. Il n'y a que les personnes qui йvitent de
donner de la jalousie qui soient dignes qu'on en ait pour elles.
--- 360 ---
On se dйcrie beaucoup plus auprиs de nous par les moindres infidйlitйs qu'on
nous fait, que par les plus grandes qu'on fait aux autres.
--- 361 ---
La jalousie naоt toujours avec l'amour, mais elle ne meurt pas toujours avec
lui.
--- 362 ---
La plupart des femmes ne pleurent pas tant la mort de leurs amants pour les
avoir aimйs, que pour paraоtre plus dignes d'кtre aimйes.
--- 363 ---
Les violences qu'on nous fait nous font souvent moins de peine que celles que
nous nous faisons а nous-mкmes.
--- 364 ---
On sait assez qu'il ne faut guиre parler de sa femme; mais on ne sait pas
assez qu'on devrait encore moins parler de soi.
--- 365 ---
Il y a de bonnes qualitйs qui dйgйnиrent en dйfauts quand elles sont
naturelles, et d'autres qui ne sont jamais parfaites quand elles sont acquises.
Il faut, par exemple, que la raison nous fasse mйnagers de notre bien et de
notre confiance; et il faut, au contraire, que la nature nous donne la bontй et
la valeur.
--- 366 ---
Quelque dйfiance que nous ayons de la sincйritй de ceux qui nous parlent,
nous croyons toujours qu'ils nous disent plus vrai qu'aux autres.
--- 367 ---
Il y a peu d'honnкtes femmes qui ne soient lasses de leur mйtier.
--- 368 ---
La plupart des honnкtes femmes sont des trйsors cachйs, qui ne sont en sыretй
que parce qu'on ne les cherche pas.
--- 369 ---
Les violences qu'on se fait pour s'empкcher d'aimer sont souvent plus
cruelles que les rigueurs de ce qu'on aime.
--- 370 ---
Il n'y a guиre de poltrons qui connaissent toujours toute leur peur.
--- 371 ---
C'est presque toujours la faute de celui qui aime de ne pas connaоtre quand
on cesse de l'aimer.
--- 372 ---
La plupart des jeunes gens croient кtre naturels, lorsqu'ils ne sont que mal
polis et grossiers.
--- 373 ---
Il y a de certaines larmes qui nous trompent souvent nous-mкmes aprиs avoir
trompй les autres.
--- 374 ---
Si on croit aimer sa maоtresse pour l'amour d'elle, on est bien trompй.
--- 375 ---
Les esprits mйdiocres condamnent d'ordinaire tout ce qui passe leur portйe.
--- 376 ---
L'envie est dйtruite par la vйritable amitiй, et la coquetterie par le
vйritable amour.
--- 377 ---
Le plus grand dйfaut de la pйnйtration n'est pas de n'aller point jusqu'au
but, c'est de le passer.
--- 378 ---
On donne des conseils mais on n'inspire point de conduite.
--- 379 ---
Quand notre mйrite baisse, notre goыt baisse aussi.
--- 380 ---
La fortune fait paraоtre nos vertus et nos vices, comme la lumiиre fait
paraоtre les objets.
--- 381 ---
La violence qu'on se fait pour demeurer fidиle а ce qu'on aime ne vaut guиre
mieux qu'une infidйlitй.
--- 382 ---
Nos actions sont comme les bouts-rimйs, que chacun fait rapporter а ce qu'il
lui plaоt.
--- 383 ---
L'envie de parler de nous, et de faire voir nos dйfauts du cфtй que nous
voulons bien les montrer, fait une grande partie de notre sincйritй.
--- 384 ---
On ne devrait s'йtonner que de pouvoir encore s'йtonner.
--- 385 ---
On est presque йgalement difficile а contenter quand on a beaucoup d'amour et
quand on n'en a plus guиre.
--- 386 ---
Il n'y a point de gens qui aient plus souvent tort que ceux qui ne peuvent
souffrir d'en avoir.
--- 387 ---
Un sot n'a pas assez d'йtoffe pour кtre bon.
--- 388 ---
Si la vanitй ne renverse pas entiиrement les vertus, du moins elle les
йbranle toutes.
--- 389 ---
Ce qui nous rend la vanitй des autres insupportable, c'est qu'elle blesse la
nфtre.
--- 390 ---
On renonce plus aisйment а son intйrкt qu'а son goыt.
--- 391 ---
La fortune ne paraоt jamais si aveugle qu'а ceux а qui elle ne fait pas de
bien.
--- 392 ---
Il faut gouverner la fortune comme la santй: en jouir quand elle est bonne,
prendre patience quand elle est mauvaise, et ne faire jamais de grands remиdes
sans un extrкme besoin.
--- 393 ---
L'air bourgeois se perd quelquefois а l'armйe; mais il ne se perd jamais а la
cour.
--- 394 ---
On peut кtre plus fin qu'un autre, mais non pas plus fin que tous les autres.
--- 395 ---
On est quelquefois moins malheureux d'кtre trompй de ce qu'on aime, que d'en
кtre dйtrompй.
--- 396 ---
On garde longtemps son premier amant, quand on n'en prend point de second.
--- 397 ---
Nous n'avons pas le courage de dire en gйnйral que nous n'avons point de
dйfauts, et que nos ennemis n'ont point de bonnes qualitйs; mais en dйtail nous
ne sommes pas trop йloignйs de le croire.
--- 398 ---
De tous nos dйfauts, celui dont nous demeurons le plus aisйment d'accord,
c'est de la paresse; nous nous persuadons qu'elle tient а toutes les vertus
paisibles et que, sans dйtruire entiиrement les autres, elle en suspend
seulement les fonctions.
--- 399 ---
Il y a une йlйvation qui ne dйpend point de la fortune: c'est un certain air
qui nous distingue et qui semble nous destiner aux grandes choses; c'est un prix
que nous nous donnons imperceptiblement а nous-mкmes; c'est par cette qualitй
que nous usurpons les dйfйrences des autres hommes, et c'est elle d'ordinaire
qui nous met plus au-dessus d'eux que la naissance, les dignitйs, et le mйrite
mкme.
--- 400 ---
Il y a du mйrite sans йlйvation, mais il n'y a point d'йlйvation sans quelque
mйrite.
--- 401 ---
L'йlйvation est au mйrite ce que la parure est aux belles personnes.
--- 402 ---
Ce qui se trouve le moins dans la galanterie, c'est de l'amour.
--- 403 ---
La fortune se sert quelquefois de nos dйfauts pour nous йlever, et il y a des
gens incommodes dont le mйrite serait mal rйcompensй si on ne voulait acheter
leur absence.
--- 404 ---
Il semble que la nature ait cachй dans le fond de notre esprit des talents et
une habiletй que nous ne connaissons pas; les passions seules ont le droit de
les mettre au jour, et de nous donner quelquefois des vues plus certaines et
plus achevйes que l'art ne saurait faire.
--- 405 ---
Nous arrivons tout nouveaux aux divers вges de la vie, et nous y manquons
souvent d'expйrience malgrй le nombre des annйes.
--- 406 ---
Les coquettes se font honneur d'кtre jalouses de leurs amants, pour cacher
qu'elles sont envieuses des autres femmes.
--- 407 ---
Il s'en faut bien que ceux qui s'attrapent а nos finesses ne nous paraissent
aussi ridicules que nous nous le paraissons а nous-mкmes quand les finesses des
autres nous ont attrapйs.
--- 408 ---
Le plus dangereux ridicule des vieilles personnes qui ont йtй aimables, c'est
d'oublier qu'elles ne le sont plus.
--- 409 ---
Nous aurions souvent honte de nos plus belles actions si le monde voyait tous
les motifs qui les produisent.
--- 410 ---
Le plus grand effort de l'amitiй n'est pas de montrer nos dйfauts а un ami;
c'est de lui faire voir les siens.
--- 411 ---
On n'a guиre de dйfauts qui ne soient plus pardonnables que les moyens dont
on se sert pour les cacher
--- 412 ---
Quelque honte que nous ayons mйritйe, il est presque toujours en notre
pouvoir de rйtablir notre rйputation.
--- 413 ---
On ne plaоt pas longtemps quand on n'a que d'une sorte d'esprit.
--- 414 ---
Les fous et les sottes gens ne voient que par leur humeur.
--- 415 ---
L'esprit nous sert quelquefois а faire hardiment des sottises.
--- 416 ---
La vivacitй qui augmente en vieillissant ne va pas loin de la folie.
--- 417 ---
En amour celui qui est guйri le premier est toujours le mieux guйri.
--- 418 ---
Les jeunes femmes qui ne veulent point paraоtre coquettes, et les hommes d'un
вge avancй qui ne veulent pas кtre ridicules, ne doivent jamais parler de
l'amour comme d'une chose oщ ils puissent avoir part.
--- 419 ---
Nous pouvons paraоtre grands dans un emploi au-dessous de notre mйrite, mais
nous paraissons souvent petits dans un emploi plus grand que nous.
--- 420 ---
Nous croyons souvent avoir de la constance dans les malheurs, lorsque nous
n'avons que de l'abattement, et nous les souffrons sans oser les regarder comme
les poltrons se laissent tuer de peur de se dйfendre.
--- 421 ---
La confiance fournit plus а la conversation que I 'esprit.
--- 422 ---
Toutes les passions nous font faire des fautes, mais l'amour nous en fait
faire de plus ridicules.
--- 423 ---
Peu de gens savent кtre vieux.
--- 424 ---
Nous nous faisons honneur des dйfauts opposйs а ceux que nous avons: quand
nous sommes faibles, nous nous vantons d'кtre opiniвtres.
--- 425 ---
La pйnйtration a un air de deviner qui flatte plus notre vanitй que toutes
les autres qualitйs de l'esprit.
--- 426 ---
La grвce de la nouveautй et la longue habitude, quelque opposйes qu'elles
soient, nous empкchent йgalement de sentir les dйfauts de nos amis.
--- 427 ---
La plupart des amis dйgoыtent de l'amitiй, et la plupart des dйvots dйgoыtent
de la dйvotion.
--- 428 ---
Nous pardonnons aisйment а nos amis les dйfauts qui ne nous regardent pas
--- 429 ---
Les femmes qui aiment pardonnent plus aisйment les grandes indiscrйtions que
les petites infidйlitйs.
--- 430 ---
Dans la vieillesse de l'amour comme dans celle de l'вge on vit encore pour
les maux, mais on ne vit plus pour les plaisirs.
--- 431 ---
Rien n'empкche tant d'кtre naturel que l'envie de le paraоtre.
--- 432 ---
C'est en quelque sorte se donner part aux belles actions, que de les louer de
bon coeur.
--- 433 ---
La plus vйritable marque d'кtre nй avec de grandes qualitйs, c'est d'кtre nй
sans envie.
--- 434 ---
Quand nos amis nous ont trompйs, on ne doit que de l'indiffйrence aux marques
de leur amitiй, mais on doit toujours de la sensibilitй а leurs malheurs.
--- 435 ---
La fortune et l'humeur gouvernent le monde.
--- 436 ---
Il est plus aisй de connaоtre l'homme en gйnйral que de connaоtre un homme en
particulier.
--- 437 ---
On ne doit pas juger du mйrite d'un homme par ses grandes qualitйs, mais par
l'usage qu'il en sait faire.
--- 438 ---
Il y a une certaine reconnaissance vive qui ne nous acquitte pas seulement
des bienfaits que nous avons reзus, mais qui fait mкme que nos amis nous doivent
en leur payant ce que nous leur devons.
--- 439 ---
Nous ne dйsirerions guиre de choses avec ardeur, si nous connaissions
parfaitement ce que nous dйsirons.
--- 440 ---
Ce qui fait que la plupart des femmes sont peu touchйes de l'amitiй, c'est
qu'elle est fade quand on a senti de l'amour.
--- 441 ---
Dans l'amitiй comme dans l'amour on est souvent plus heureux par les choses
qu'on ignore que par celles que l'on sait.
--- 442 ---
Nous essayons de nous faire honneur des dйfauts que nous ne voulons pas
corriger.
--- 443 ---
Les passions les plus violentes nous laissent quelquefois du relвche, mais la
vanitй nous agite toujours.
--- 444 ---
Les vieux fous sont plus fous que les jeunes.
--- 445 ---
La faiblesse est plus opposйe а la vertu que le vice.
--- 446 ---
Ce qui rend les douleurs de la honte et de la jalousie si aiguлs, c'est que
la vanitй ne peut servir а les supporter.
--- 447 ---
La biensйance est la moindre de toutes les lois, et la plus suivie.
--- 448 ---
Un esprit droit a moins de peine de se soumettre aux esprits de travers que
de les conduire.
--- 449 ---
Lorsque la fortune nous surprend en nous donnant une grande place sans nous y
avoir conduits par degrйs, ou sans que nous nous y soyons йlevйs par nos
espйrances, il est presque impossible de s'y bien soutenir, et de paraоtre digne
de l'occuper.
--- 450 ---
Notre orgueil s'augmente souvent de ce que nous retranchons de nos autres
dйfauts.
--- 451 ---
Il n'y a point de sots si incommodes que ceux qui ont de l'esprit.
--- 452 ---
Il n'y a point d'homme qui se croie en chacune de ses qualitйs au-dessous de
l'homme du monde qu'il estime le plus.
--- 453 ---
Dans les grandes affaires on doit moins s'appliquer а faire naоtre des
occasions qu'а profiter de celles qui se prйsentent.
--- 454 ---
Il n'y a guиre d'occasion oщ l'on fit un mйchant marche de renoncer au bien
qu'on dit de nous, а condition de n'en dire point de mal.
--- 455 ---
Quelque disposition qu'ait le monde а mal juger, il fait encore plus souvent
grвce au faux mйrite qu'il ne fait injustice au vйritable.
--- 456 ---
On est quelquefois un sot avec de l'esprit, mais on ne l'est jamais avec du
jugement.
--- 457 ---
Nous gagnerions plus de nous laisser voir tels que nous sommes, que d'essayer
de paraоtre ce que nous ne sommes pas.
--- 458 ---
Nos ennemis approchent plus de la vйritй dans les jugements qu'ils font de
nous que nous n'en approchons nous-mкmes.
--- 459 ---
Il y a plusieurs remиdes qui guйrissent de l'amour, mais il n'y en a point
d'infaillibles.
--- 460 ---
Il s'en faut bien que nous connaissions tout ce que nos passions nous font
faire.
--- 461 ---
La vieillesse est un tyran qui dйfend sur peine de la vie tous les plaisirs
de la jeunesse.
--- 462 ---
Le mкme orgueil qui nous fait blвmer les dйfauts dont nous nous croyons
exempts, nous porte а mйpriser les bonnes qualitйs que nous n'avons pas.
--- 463 ---
Il y a souvent plus d'orgueil que de bontй а plaindre les malheurs de nos
ennemis; c'est pour leur faire sentir que nous sommes au-dessus d'eux que nous
leur donnons des marques de compassion.
--- 464 ---
Il y a un excиs de biens et de maux qui passe notre sensibilitй.
--- 465 ---
Il s'en faut bien que l'innocence ne trouve autant de protection que le
crime.
--- 466 ---
De toutes les passions violentes, celle qui sied le moins mal aux femmes,
c'est l'amour.
--- 467 ---
La vanitй nous fait faire plus de choses contre notre goыt que la raison.
--- 468 ---
Il y a de mйchantes qualitйs qui font de grands talents.
--- 469 ---
On ne souhaite jamais ardemment ce qu'on ne souhaite que par raison.
--- 470 ---
Toutes nos qualitйs sont incertaines et douteuses en bien comme en mal, et
elles sont presque toutes а la merci des occasions.
--- 471 ---
Dans les premiиres passions les femmes aiment l'amant, et dans les autres
elles aiment l'amour.
--- 472 ---
L'orgueil a ses bizarreries, comme les autres passions; on a honte d'avouer
que l'on ait de la jalousie, et on se fait honneur d'en avoir eu, et d'кtre
capable d'en avoir.
--- 473 ---
Quelque rare que soit le vйritable amour, il l'est encore moins que la
vйritable amitiй.
--- 474 ---
Il y a peu de femmes dont le mйrite dure plus que la beautй.
--- 475 ---
L'envie d'кtre plaint, ou d'кtre admire, fait souvent la plus grande partie
de notre confiance.
--- 476 ---
Notre envie dure toujours plus longtemps que le bonheur de ceux que nous
envions.
--- 477 ---
La mкme fermetй qui sert а rйsister а l'amour sert aussi a le rendre violent
et durable, et les personnes faibles qui sont toujours agitйes des passions n'en
sont presque jamais vйritablement remplies.
--- 478 ---
L'imagination ne saurait inventer tant de diverses contrariйtйs qu'il y en a
naturellement dans le coeur de chaque personne.
--- 479 ---
Il n'y a que les personnes qui ont de la fermetй qui puissent avoir une
vйritable douceur; celles qui paraissent douces n'ont d'ordinaire que de la
faiblesse, qui se convertit aisйment en aigreur.
--- 480 ---
La timiditй est un dйfaut dont il est dangereux de reprendre les personnes
qu'on en veut corriger.
--- 481 ---
Rien n'est plus rare que la vйritable bontй; ceux mкmes qui croient en avoir
n'ont d'ordinaire que de la complaisance ou de la faiblesse.
--- 482 ---
L'esprit s'attache par paresse et par constance а ce qui lui est facile ou
agrйable; cette habitude met toujours des bornes а nos connaissances, et jamais
personne ne s'est donnй la peine d'йtendre et de conduire son esprit aussi loin
qu'il pourrait aller.
--- 483 ---
On est d'ordinaire plus mйdisant par vanitй que par malice.
--- 484 ---
Quand on a le coeur encore agitй par les restes d'une passion, on est plus
prиs d'en prendre une nouvelle que quand on est entiиrement guйri.
--- 485 ---
Ceux qui ont eu de grandes passions se trouvent toute leur vie heureux, et
malheureux, d'en кtre guйris.
--- 486 ---
Il y a encore plus de gens sans intйrкt que sans envie.
--- 487 ---
Nous avons plus de paresse dans l'esprit que dans le corps.
--- 488 ---
Le calme ou l'agitation de notre humeur ne dйpend pas tant de ce qui nous
arrive de plus considйrable dans la vie, que d'un arrangement commode ou
dйsagrйable de petites choses qui arrivent tous les jours.
--- 489 ---
Quelque mйchants que soient les hommes, ils n'oseraient paraоtre ennemis de
la vertu, et lorsqu'ils la veulent persйcuter, ils feignent de croire qu'elle
est fausse ou ils lui supposent des crimes.
--- 490 ---
On passe souvent de l'amour а l'ambition, mais on ne revient guиre de
l'ambition а l'amour.
--- 491 ---
L'extrкme avarice se mйprend presque toujours; il n'y a point de passion qui
s'йloigne plus souvent de son but, ni sur qui le prйsent ait tant de pouvoir au
prйjudice de l'avenir.
--- 492 ---
L'avarice produit souvent des effets contraires; il y a un nombre infini de
gens qui sacrifient tout leur bien а des espйrances douteuses et йloignйes,
d'autres mйprisent de grands avantages а venir pour de petits intйrкts prйsents.
--- 493 ---
Il semble que les hommes ne se trouvent pas assez de dйfauts; ils en
augmentent encore le nombre par de certaines qualitйs singuliиres dont ils
affectent de se parer, et ils les cultivent avec tant de soin qu'elles
deviennent а la fin des dйfauts naturels, qu'il ne dйpend plus d'eux de
corriger.
--- 494 ---
Ce qui fait voir que les hommes connaissent mieux leurs fautes qu'on ne
pense, c'est qu'ils n'ont jamais tort quand on les entend parler de leur
conduite: le mкme amour-propre qui les aveugle d'ordinaire les йclaire alors, et
leur donne des vues si justes qu'il leur fait supprimer ou dйguiser les moindres
choses qui peuvent кtre condamnйes
--- 495 ---
Il faut que les jeunes gens qui entrent dans le monde soient honteux ou
йtourdis: un air capable et composй se tourne d'ordinaire en impertinence.
--- 496 ---
Les querelles ne dureraient pas longtemps, si le tort n'йtait que d'un cфtй.
--- 497 ---
Il ne sert de rien d'кtre jeune sans кtre belle, ni d'кtre belle sans кtre
jeune.
--- 498 ---
Il y a des personnes si lйgиres et si frivoles qu'elles sont aussi йloignйes
d'avoir de vйritables dйfauts que des qualitйs solides.
--- 499 ---
On ne compte d'ordinaire la premiиre galanterie des femmes que lorsqu'elles
en ont une seconde.
--- 500 ---
Il y a des gens si remplis d'eux-mкmes que, lorsqu'ils sont amoureux, ils
trouvent moyen d'кtre occupйs de leur passion sans l'кtre de la personne qu'ils
aiment.
--- 501 ---
L'amour, tout agrйable qu'il est, plaоt encore plus par les maniиres dont il
se montre que par lui-mкme.
--- 502 ---
Peu d'esprit avec de la droiture ennuie moins, а la longue, que beaucoup
d'esprit avec du travers.
--- 503 ---
La jalousie est le plus grand de tous les maux, et celui qui fait le moins de
pitiй aux personnes qui le causent.
--- 504 ---
Aprиs avoir parlй de la faussetй de tant de vertus apparentes, il est
raisonnable de dire quelque chose de la faussetй du mйpris de la mort. J'entends
parler de ce mйpris de la mort que les paпens se vantent de tirer de leurs
propres forces, sans l'espйrance d'une meilleure vie. Il y a diffйrence entre
souffrir la mort constamment, et la mйpriser Le premier est assez ordinaire;
mais je crois que l'autre n'est jamais sincиre. On a йcrit nйanmoins tout ce qui
peut le plus persuader que la mort n'est point un mal; et les hommes les plus
faibles aussi bien que les hйros ont donnй mille exemples cйlиbres pour йtablir
cette opinion. Cependant je doute que personne de bon sens l'ait jamais cru; et
la peine que l'on prend pour le persuader aux autres et а soi-mкme fait assez
voir que cette entreprise n'est pas aisйe. On peut avoir divers sujets de dйgoыt
dans la vie, mais on n'a jamais raison de mйpriser la mort; ceux mкmes qui se la
donnent volontairement ne la comptent pas pour si peu de chose, et ils s'en
йtonnent et la rejettent comme les autres, lorsqu'elle vient а eux par une autre
voie que celle qu'ils ont choisie. L'inйgalitй que l'on remarque dans le courage
d'un nombre infini de vaillants hommes vient de ce que la mort se dйcouvre
diffйremment а leur imagination, et y paraоt plus prйsente en un temps qu'en un
autre. Ainsi il arrive qu'aprиs avoir mйprisй ce qu'ils ne connaissent pas, ils
craignent enfin ce qu'ils connaissent. Il faut йviter de l'envisager avec toutes
ses circonstances, si on ne veut pas croire qu'elle soit le plus grand de tous
les maux. Les plus habiles et les plus braves sont ceux qui prennent de plus
honnкtes prйtextes pour s'empкcher de la considйrer. Mais tout homme qui la sait
voir telle qu'elle est, trouve que c'est une chose йpouvantable. La nйcessitй de
mourir faisait toute la constance des philosophes. Ils croyaient qu'il fallait
aller de bonne grвce oщ l'on ne saurait s'empкcher d'aller; et, ne pouvant
йterniser leur vie, il n'y avait rien qu'ils ne fissent pour йterniser leur
rйputation, et sauver du naufrage ce qui n'en peut кtre garanti. Contentons-nous
pour faire bonne mine de ne nous pas dire а nous-mкmes tout ce que nous en
pensons, et espйrons plus de notre tempйrament que de ces faibles raisonnements
qui nous font croire que nous pouvons approcher de la mort avec indiffйrence. La
gloire de mourir avec fermetй, l'espйrance d'кtre regrettй, le dйsir de laisser
une belle rйputation, l'assurance d'кtre affranchi des misиres de la vie, et de
ne dйpendre plus des caprices de la fortune, sont des remиdes qu'on ne doit pas
rejeter. Mais on ne doit pas croire aussi qu'ils soient infaillibles. Ils font
pour nous assurer ce qu'une simple haie fait souvent а la guerre pour assurer
ceux qui doivent approcher d'un lieu d'oщ l'on tire. Quand on en est йloignй, on
s'imagine qu'elle peut mettre а couvert; mais quand on en est proche, on trouve
que c'est un faible secours. C'est nous flatter, de croire que la mort nous
paraisse de prиs ce que nous en avons jugй de loin, et que nos sentiments, qui
ne sont que faiblesse, soient d'une trempe assez forte pour ne point souffrir
d'atteinte par la plus rude de toutes les йpreuves. C'est aussi mal connaоtre
les effets de l'amour-propre, que de penser qu'il puisse nous aider а compter
pour rien ce qui le doit nйcessairement dйtruire, et la raison, dans laquelle on
croit trouver tant de ressources, est trop faible en cette rencontre pour nous
persuader ce que nous voulons. C'est elle au contraire qui nous trahit le plus
souvent, et qui, au lieu de nous inspirer le mйpris de la mort, sert а nous
dйcouvrir ce qu'elle a d'affreux et de terrible. Tout ce qu'elle peut faire pour
nous est de nous conseiller d'en dйtourner les yeux pour les arrкter sur
d'autres objets. Caton et Brutus en choisirent d'illustres. Un laquais se
contenta il y a quelque temps de danser sur l'йchafaud oщ il allait кtre rouй.
Ainsi, bien que les motifs soient diffйrents, ils produisent les mкmes effets De
sorte qu'il est vrai que, quelque disproportion qu'il y ait entre les grands
hommes et les gens du commun, on a vu mille fois les uns et les autres recevoir
la mort d'un mкme visage; mais з'a toujours йtй avec cette diffйrence que, dans
le mйpris que les grands hommes font paraоtre pour la mort, c'est l'amour de la
gloire qui leur en фte la vue, et dans les gens du commun ce n'est qu'un effet
de leur peu de lumiиre qui les empкche de connaоtre la grandeur de leur mal et
leur laisse la libertй de penser а autre chose.
La Rochefoucauld - Maximes - Page 1
La Rochefoucauld
Maximes
Nos vertus ne sont, le plus souvent, que des vices déguisés.
--- 1 ---
Ce que nous prenons pour des vertus n'est souvent qu'un assemblage de
diverses actions et de divers intérêts, que la fortune ou
notre industrie savent arranger; et ce n'est pas toujours par valeur et
par chasteté que les hommes sont vaillants, et que les femmes sont
chastes.
--- 2 ---
L'amour-propre est le plus grand de tous les flatteurs.
--- 3 ---
Quelque découverte que l'on ait faite dans le pays de l'amour-propre,
il y reste encore bien des terres inconnues.
--- 4 ---
L'amour-propre est plus habile que le plus habile homme du monde.
--- 5 ---
La durée de nos passions ne dépend pas plus de nous que
la durée de notre vie.
--- 6 ---
La passion fait souvent un fou du plus habile homme, et rend souvent
les plus sots habiles.
--- 7 ---
Ces grandes et éclatantes actions qui éblouissent les
yeux sont représentées par les politiques comme les effets
des grands desseins, au lieu que ce sont d'ordinaire les effets de l'humeur
et des passions Ainsi la guerre d'Auguste et d'Antoine, qu'on rapporte
à l'ambition qu'ils avaient de se rendre maîtres du monde,
n'était peut-être qu'un effet de jalousie.
--- 8 ---
Les passions sont les seuls orateurs qui persuadent toujours. Elles
sont comme un art de la nature dont les règles sont infaillibles;
et l'homme le plus simple qui a de la passion persuade mieux que le plus
éloquent qui n'en a point.
--- 9 ---
Les passions ont une injustice et un propre intérêt qui
fait qu'il est dangereux de les suivre, et qu'on s'en doit défier
lors même qu'elles paraissent les plus raisonnables.
--- 10 ---
Il y a dans le coeur humain une génération perpétuelle
de passions, en sorte que la ruine de l'une est presque toujours l'établissement
d'une autre.
--- 11 ---
Les passions en engendrent souvent qui leur sont contraires. L'avarice
produit quelquefois la prodigalité, et la prodigalité l'avarice;
on est souvent ferme par faiblesse, et audacieux par timidité.
--- 12 ---
Quelque soin que l'on prenne de couvrir ses passions par des apparences
de piété et d'honneur, elles paraissent toujours au travers
de ces voiles.
--- 13 ---
Notre amour-propre souffre plus impatiemment la condamnation de nos
goûts que de nos opinions.
--- 14 ---
Les hommes ne sont pas seulement sujets à perdre le souvenir
des bienfaits et des injures; ils haïssent même ceux qui les
ont obligés, et cessent de haïr ceux qui leur ont fait des
outrages. L'application à récompenser le bien, et à
se venger du mal, leur paraît une servitude à laquelle ils
ont peine de se soumettre.
--- 15 ---
La clémence des princes n'est souvent qu'une politique pour gagner
l'affection des peuples.
--- 16 ---
Cette clémence dont on fait une vertu se pratique tantôt
par vanité, quelquefois par paresse, souvent par crainte, et presque
toujours par tous les trois ensemble.
--- 17 ---
La modération des personnes heureuses vient du calme que la bonne
fortune donne à leur humeur.
--- 18 ---
La modération est une crainte de tomber dans l'envie et dans
le mépris que méritent ceux qui s'enivrent de leur bonheur;
c'est une vaine ostentation de la force de notre esprit; et enfin la modération
des hommes dans leur plus haute élévation est un désir
de paraître plus grands que leur fortune.
--- 19 ---
Nous avons tous assez de force pour supporter les maux d'autrui.
--- 20 ---
La constance des sages n'est que l'art de renfermer leur agitation dans
le coeur.
--- 21 ---
Ceux qu'on condamne au supplice affectent quelquefois une constance
et un mépris de la mort qui n'est en effet que la crainte de l'envisager.
De sorte qu'on peut dire que cette constance et ce mépris sont à
leur esprit ce que le bandeau est à leurs yeux.
--- 22 ---
La philosophie triomphe aisément des maux passés et des
maux à venir. Mais les maux présents triomphent d'elle.
--- 23 ---
Peu de gens connaissent la mort. On ne la souffre pas ordinairement
par résolution, mais par stupidité et par coutume; et la
plupart des hommes meurent parce qu'on ne peut s'empêcher de mourir.
--- 24 ---
Lorsque les grands hommes se laissent abattre par la longueur de leurs
infortunes, ils font voir qu'ils ne les soutenaient que par la force de
leur ambition, et non par celle de leur âme, et qu'à une grande
vanité près les héros sont faits comme les autres
hommes.
--- 25 ---
Il faut de plus grandes vertus pour soutenir la bonne fortune que la
mauvaise.
--- 26 ---
Le soleil ni la mort ne se peuvent regarder fixement.
--- 27 ---
On fait souvent vanité des passions même les plus criminelles;
mais l'envie est une passion timide et honteuse que l'on n'ose jamais avouer.
--- 28 ---
La jalousie est en quelque manière juste et raisonnable, puisqu'elle
ne tend qu'à conserver un bien qui nous appartient, ou que nous
croyons nous appartenir; au lieu que l'envie est une fureur qui ne peut
souffrir le bien des autres.
--- 29 ---
Le mal que nous faisons ne nous attire pas tant de persécution
et de haine que nos bonnes qualités.
--- 30 ---
Nous avons plus de force que de volonté; et c'est souvent pour
nous excuser à nous-mêmes que nous nous imaginons que les
choses sont impossibles.
--- 31 ---
Si nous n'avions point de défauts, nous ne prendrions pas tant
de plaisir à en remarquer dans les autres.
--- 32 ---
La jalousie se nourrit dans les doutes, et elle devient fureur, ou elle
finit, sitôt qu'on passe du doute à la certitude.
--- 33 ---
L'orgueil se dédommage toujours et ne perd rien lors même
qu'il renonce à la vanité.
--- 34 ---
Si nous n'avions point d'orgueil, nous ne nous plaindrions pas de celui
des autres.
--- 35 ---
L'orgueil est égal dans tous les hommes, et il n'y a de différence
qu'aux moyens et à la manière de le mettre au jour.
--- 36 ---
Il semble que la nature, qui a si sagement disposé les organes
de notre corps pour nous rendre heureux, nous ait aussi donné l'orgueil
pour nous épargner la douleur de connaître nos imperfections.
--- 37 ---
L'orgueil a plus de part que la bonté aux remontrances que nous
faisons à ceux qui commettent des fautes; et nous ne les reprenons
pas tant pour les en corriger que pour leur persuader que nous en sommes
exempts.
--- 38 ---
Nous promettons selon nos espérances, et nous tenons selon nos
craintes.
--- 39 ---
L'intérêt parle toutes sortes de langues, et joue toutes
sortes de personnages, même celui de désintéressé.
--- 40 ---
L'intérêt, qui aveugle les uns, fait la lumière
des autres.
--- 41 ---
Ceux qui s'appliquent trop aux petites choses deviennent ordinairement
incapables des grandes.
--- 42 ---
Nous n'avons pas assez de force pour suivre toute notre raison.
--- 43 ---
L'homme croit souvent se conduire lorsqu'il est conduit; et pendant
que par son esprit il tend à un but, son coeur l'entraîne
insensiblement à un autre.
--- 44 ---
La force et la faiblesse de l'esprit sont mal nommées; elles
ne sont en effet que la bonne ou la mauvaise disposition des organes du
corps.
--- 45 ---
Le caprice de notre humeur est encore plus bizarre que celui de la fortune.
--- 46 ---
L'attachement ou l'indifférence que les philosophes avaient pour
la vie n'était qu'un goût de leur amour-propre, dont on ne
doit non plus disputer que du goût de la langue ou du choix des couleurs.
--- 47 ---
Notre humeur met le prix à tout ce qui nous vient de la fortune.
--- 48 ---
La félicité est dans le goût et non pas dans les
choses; et c'est par avoir ce qu'on aime qu'on est heureux, et non par
avoir ce que les autres trouvent aimable.
--- 49 ---
On n'est jamais si heureux ni si malheureux qu'on s'imagine.
--- 50 ---
Ceux qui croient avoir du mérite se font un honneur d'être
malheureux, pour persuader aux autres et à eux-mêmes qu'ils
sont dignes d'être en butte à la fortune.
--- 51 ---
Rien ne doit tant diminuer la satisfaction que nous avons de nous-mêmes,
que de voir que nous désapprouvons dans un temps ce que nous approuvions
dans un autre.
--- 52 ---
Quelque différence qui paraisse entre les fortunes, il y a néanmoins
une certaine compensation de biens et de maux qui les rend égales.
--- 53 ---
Quelques grands avantages que la nature donne, ce n'est pas elle seule,
mais la fortune avec elle qui fait les héros.
--- 54 ---
Le mépris des richesses était dans les philosophes un
désir caché de venger leur mérite de l'injustice de
la fortune par le mépris des mêmes biens dont elle les privait;
c'était un secret pour se garantir de l'avilissement de la pauvreté;
c'était un chemin détourné pour aller à la
considération qu'ils ne pouvaient avoir par les richesses.
--- 55 ---
La haine pour les favoris n'est autre chose que l'amour de la faveur.
Le dépit de ne la pas posséder se console et s'adoucit par
le mépris que l'on témoigne de ceux qui la possèdent;
et nous leur refusons nos hommages, ne pouvant pas leur ôter ce qui
leur attire ceux de tout le monde.
--- 56 ---
Pour s'établir dans le monde, on fait tout ce que l'on peut pour
y paraître établi.
--- 57 ---
Quoique les hommes se flattent de leurs grandes actions, elles ne sont
pas souvent les effets d'un grand dessein, mais des effets du hasard.
--- 58 ---
Il semble que nos actions aient des étoiles heureuses ou malheureuses
à qui elles doivent une grande partie de la louange et du blâme
qu'on leur donne.
--- 59 ---
Il n'y a point d'accidents si malheureux dont les habiles gens ne tirent
quelque avantage, ni de si heureux que les imprudents ne puissent tourner
à leur préjudice.
--- 60 ---
La fortune tourne tout à l'avantage de ceux qu'elle favorise.
--- 61 ---
Le bonheur et le malheur des hommes ne dépend pas moins de leur
humeur que de la fortune.
--- 62 ---
La sincérité est une ouverture de coeur. On la trouve
en fort peu de gens; et celle que l'on voit d'ordinaire n'est qu'une fine
dissimulation pour attirer la confiance des autres.
--- 63 ---
L'aversion du mensonge est souvent une imperceptible ambition de rendre
nos témoignages considérables, et d'attirer a nos paroles
un respect de religion.
--- 64 ---
La vérité ne fait pas tant de bien dans le monde que ses
apparences y font de mal.
--- 65 ---
Il n'y a point d'éloges qu'on ne donne à la prudence.
Cependant elle ne saurait nous assurer du moindre événement.
--- 66 ---
Un habile homme doit régler le rang de ses intérêts
et les conduire chacun dans son ordre. Notre avidité le trouble
souvent en nous faisant courir à tant de choses à la fois
que, pour désirer trop les moins importantes, on manque les plus
considérables.
--- 67 ---
La bonne grâce est au corps ce que le bon sens est à l'esprit.
--- 68 ---
Il est difficile de définir l'amour. Ce qu'on en peut dire est
que dans l'âme c'est une passion de régner, dans les esprits
c'est une sympathie, et dans le corps ce n'est qu'une envie cachée
et délicate de posséder ce que l'on aime après beaucoup
de mystères.
--- 69 ---
S'il y a un amour pur et exempt du mélange de nos autres passions,
c'est celui qui est caché au fond du coeur, et que nous ignorons
nous-mêmes.
--- 70 ---
Il n'y a point de déguisement qui puisse longtemps cacher l'amour
où il est, ni le feindre où il n'est pas.
--- 71 ---
Il n'y a guère de gens qui ne soient honteux de s'être
aimés quand ils ne s'aiment plus.
--- 72 ---
Si on juge de l'amour par la plupart de ses effets, il ressemble plus
a la haine qu'à l'amitié.
--- 73 ---
On peut trouver des femmes qui n'ont jamais eu de galanterie; mais il
est rare d'en trouver qui n'en aient jamais eu qu'une.
--- 74 ---
Il n'y a que d'une sorte d'amour, mais il y en a mille différentes
copies
--- 75 ---
L'amour aussi bien que le feu ne peut subsister sans un mouvement continuel;
et il cesse de vivre dès qu'il cesse d'espérer ou de craindre.
--- 76 ---
Il est du véritable amour comme de l'apparition des esprits tout
le monde en parle, mais peu de gens en ont vu.
--- 77 ---
L'amour prête son nom à un nombre infini de commerces qu'on
lui attribue, et où il n'a non plus de part que le Doge à
ce qui se fait à Venise.
--- 78 ---
L'amour de la justice n'est en la plupart des hommes que la crainte
de souffrir l'injustice.
--- 79 ---
Le silence est le parti le plus sûr de celui qui se défie
de soi-même.
--- 80 ---
Ce qui nous rend si changeants dans nos amitiés, c'est qu'il
est difficile de connaître les qualités de l'âme, et
facile de connaître celles de l'esprit.
--- 68 ---
Il est difficile de définir l'amour. Ce qu'on en peut dire est
que dans l'âme c'est une passion de régner, dans les esprits
c'est une sympathie, et dans le corps ce n'est qu'une envie cachée
et délicate de posséder ce que l'on aime après beaucoup
de mystères.
--- 69 ---
S'il y a un amour pur et exempt du mélange de nos autres passions,
c'est celui qui est caché au fond du coeur, et que nous ignorons
nous-mêmes.
--- 70 ---
Il n'y a point de déguisement qui puisse longtemps cacher l'amour
où il est, ni le feindre où il n'est pas.
--- 71 ---
Il n'y a guère de gens qui ne soient honteux de s'être
aimés quand ils ne s'aiment plus.
--- 72 ---
Si on juge de l'amour par la plupart de ses effets, il ressemble plus
a la haine qu'à l'amitié.
--- 73 ---
On peut trouver des femmes qui n'ont jamais eu de galanterie; mais il
est rare d'en trouver qui n'en aient jamais eu qu'une.
--- 74 ---
Il n'y a que d'une sorte d'amour, mais il y en a mille différentes
copies
--- 75 ---
L'amour aussi bien que le feu ne peut subsister sans un mouvement continuel;
et il cesse de vivre dès qu'il cesse d'espérer ou de craindre.
--- 76 ---
Il est du véritable amour comme de l'apparition des esprits tout
le monde en parle, mais peu de gens en ont vu.
--- 77 ---
L'amour prête son nom à un nombre infini de commerces qu'on
lui attribue, et où il n'a non plus de part que le Doge à
ce qui se fait à Venise.
--- 78 ---
L'amour de la justice n'est en la plupart des hommes que la crainte
de souffrir l'injustice.
--- 79 ---
Le silence est le parti le plus sûr de celui qui se défie
de soi-même.
--- 80 ---
Ce qui nous rend si changeants dans nos amitiés, c'est qu'il
est difficile de connaître les qualités de l'âme, et
facile de connaître celles de l'esprit.
--- 81 ---
Nous ne pouvons rien aimer que par rapport à nous, et nous ne
faisons que suivre notre goût et notre plaisir quand nous préférons
nos amis à nous- mêmes; c'est néanmoins par cette préférence
seule que l'amitié peut être vraie et parfaite.
--- 82 ---
La réconciliation avec nos ennemis n'est qu'un désir de
rendre notre condition meilleure, une lassitude de la guerre, et une crainte
de quelque mauvais événement.
--- 83 ---
Ce que les hommes ont nommé amitié n'est qu'une société,
qu'un ménagement réciproque d'intérêts, et qu'un
échange de bons offices; ce n'est enfin qu'un commerce où
l'amour-propre se propose toujours quelque chose à gagner.
--- 84 ---
Il est plus honteux de se défier de ses amis que d'en être
trompé.
--- 85 ---
Nous nous persuadons souvent d'aimer les gens plus puissants que nous;
et néanmoins c'est l'intérêt seul qui produit notre
amitié. Nous ne nous donnons pas à eux pour le bien que nous
leur voulons faire, mais pour celui que nous en voulons recevoir.
--- 86 ---
Notre défiance justifie la tromperie d'autrui.
--- 87 ---
Les hommes ne vivraient pas longtemps en société s'ils
n'étaient les dupes les uns des autres.
--- 88 ---
L'amour-propre nous augmente ou nous diminue les bonnes qualités
de nos amis à proportion de la satisfaction que nous avons d'eux;
et nous jugeons de leur mérite par la manière dont ils vivent
avec nous.
--- 89 ---
Tout le monde se plaint de sa mémoire, et personne ne se plaint
de son jugement.
--- 90 ---
Nous plaisons plus souvent dans le commerce de la vie par nos défauts
que par nos bonnes qualités.
--- 91 ---
La plus grande ambition n'en a pas la moindre apparence lorsqu'elle
se rencontre dans une impossibilité absolue d'arriver où
elle aspire
--- 92 ---
Détromper un homme préoccupé de son mérite
est lui rendre un aussi mauvais office que celui que l'on rendit à
ce fou d'Athènes, qui croyait que tous les vaisseaux qui arrivaient
dans le port étaient à lui.
--- 93 ---
Les vieillards aiment à donner de bons préceptes, pour
se consoler de n'être plus en état de donner de mauvais exemples.
--- 94 ---
Les grands noms abaissent, au lieu d'élever, ceux qui ne les
savent pas soutenir.
--- 95 ---
La marque d'un mérite extraordinaire est de voir que ceux qui
l'envient le plus sont contraints de le louer.
--- 96 ---
Tel homme est ingrat, qui est moins coupable de son ingratitude que
celui qui lui a fait du bien.
--- 97 ---
On s'est trompé lorsqu'on a cru que l'esprit et le jugement étaient
deux choses différentes. Le jugement n'est que la grandeur de la
lumière de l'esprit; cette lumière pénètre
le fond des choses; elle y remarque tout ce qu'il faut remarquer et aperçoit
celles qui semblent imperceptibles. Ainsi il faut demeurer d'accord que
c'est l'étendue de la lumière de l'esprit qui produit tous
les effets qu'on attribue au jugement.
--- 98 ---
Chacun dit du bien de son coeur, et personne n'en ose dire de son esprit.
--- 99 ---
La politesse de l'esprit consiste à penser des choses honnêtes
et délicates.
--- 100 ---
La galanterie de l'esprit est de dire des choses flatteuses d'une manière
agréable.
--- 101 ---
Il arrive souvent que des choses se présentent plus achevées
à notre esprit qu'il ne les pourrait faire avec beaucoup d'art.
--- 102 ---
L'esprit est toujours la dupe du coeur.
--- 103 ---
Tous ceux qui connaissent leur esprit ne connaissent pas leur coeur.
--- 104 ---
Les hommes et les affaires ont leur point de perspective. Il y en a
qu'il faut voir de près pour en bien juger, et d'autres dont on
ne juge jamais si bien que quand on en est éloigné.
--- 105 ---
Celui-là n'est pas raisonnable à qui le hasard fait trouver
la raison, mais celui qui la connaît, qui la discerne, et qui la
goûte.
--- 106 ---
Pour bien savoir les choses, il en faut savoir le détail; et
comme il est presque infini, nos connaissances sont toujours superficielles
et imparfaites.
--- 107 ---
C'est une espèce de coquetterie de faire remarquer qu'on n'en
fait jamais.
--- 108 ---
L'esprit ne saurait jouer longtemps le personnage du coeur.
--- 109 ---
La jeunesse change ses goûts par l'ardeur du sang, et la vieillesse
conserve les siens par l'accoutumance.
--- 110 ---
On ne donne rien si libéralement que ses conseils.
--- 111 ---
Plus on aime une maîtresse, et plus on est près de la haïr.
--- 112 ---
Les défauts de l'esprit augmentent en vieillissant comme ceux
du visage.
--- 113 ---
Il y a de bons mariages, mais il n'y en a point de délicieux.
--- 114 ---
On ne se peut consoler d'être trompé par ses ennemis, et
trahi par ses amis; et l'on est souvent satisfait de l'être par soi-même.
--- 115 ---
Il est aussi facile de se tromper soi-même sans s'en apercevoir
qu'il est difficile de tromper les autres sans qu'ils s'en aperçoivent.
--- 116 ---
Rien n'est moins sincère que la manière de demander et
de donner des conseils. Celui qui en demande paraît avoir une déférence
respectueuse pour les sentiments de son ami, bien qu'il ne pense qu'à
lui faire approuver les siens, et à le rendre garant de sa conduite.
Et celui qui conseille paye la confiance qu'on lui témoigne d'un
zèle ardent et désintéressé, quoiqu'il ne cherche
le plus souvent dans les conseils qu'il donne que son propre intérêt
ou sa gloire.
--- 117 ---
La plus subtile de toutes les finesses est de savoir bien feindre de
tomber dans les pièges que l'on nous tend, et on n'est jamais si
aisément trompé que quand on songe à tromper les autres.
--- 118 ---
L'intention de ne jamais tromper nous expose à être souvent
trompés.
--- 119 ---
Nous sommes si accoutumés à nous déguiser aux autres
qu'enfin nous nous déguisons à nous-mêmes.
--- 120 ---
L'on fait plus souvent des trahisons par faiblesse que par un dessein
formé de trahir.
--- 121 ---
On fait souvent du bien pour pouvoir impunément faire du mal.
--- 122 ---
Si nous résistons à nos passions, c'est plus par leur
faiblesse que par notre force.
--- 123 ---
On n'aurait guère de plaisir si on ne se flattait jamais.
--- 124 ---
Les plus habiles affectent toute leur vie de blâmer les finesses
pour s'en servir en quelque grande occasion et pour quelque grand intérêt.
--- 125 ---
L'usage ordinaire de la finesse est la marque d'un petit esprit, et
il arrive presque toujours que celui qui s'en sert pour se couvrir en un
endroit, se découvre en un autre.
--- 126 ---
Les finesses et les trahisons ne viennent que de manque d'habileté.
--- 127 ---
Le vrai moyen d'être trompé, c'est de se croire plus fin
que les autres.
--- 128 ---
La trop grande subtilité est une fausse délicatesse, et
la véritable délicatesse est une solide subtilité.
--- 129 ---
Il suffit quelquefois d'être grossier pour n'être pas trompé
par un habile homme.
--- 130 ---
La faiblesse est le seul défaut que l'on ne saurait corriger.
--- 131 ---
Le moindre défaut des femmes qui se sont abandonnées à
faire l'amour, c'est de faire l'amour.
--- 132 ---
Il est plus aisé d'être sage pour les autres que de l'être
pour soi-même.
--- 133 ---
Les seules bonnes copies sont celles qui nous font voir le ridicule
des méchants originaux.
--- 134 ---
On n'est jamais si ridicule par les qualités que l'on a que par
celles que l'on affecte d'avoir.
--- 135 ---
On est quelquefois aussi différent de soi-même que des
autres.
--- 136 ---
Il y a des gens qui n'auraient jamais été amoureux s'ils
n'avaient jamais entendu parler de l'amour.
--- 137 ---
On parle peu quand la vanité ne fait pas parler.
--- 138 ---
On aime mieux dire du mal de soi-même que de n'en point parler.
--- 139 ---
Une des choses qui fait que l'on trouve si peu de gens qui paraissent
raisonnables et agréables dans la conversation, c'est qu'il n'y
a presque personne qui ne pense plutôt à ce qu'il veut dire
qu'à répondre précisément à ce qu'on
lui dit. Les plus habiles et les plus complaisants se contentent de montrer
seulement une mine attentive, au même temps que l'on voit dans leurs
yeux et dans leur esprit un égarement pour ce qu'on leur dit, et
une précipitation pour retourner à ce qu'ils veulent dire;
au lieu de considérer que c'est un mauvais moyen de plaire aux autres
ou de les persuader, que de chercher si fort à se plaire à
soi-même, et que bien écouter et bien répondre est
une des plus grandes perfections qu'on puisse avoir dans la conversation.
--- 140 ---
Un homme d'esprit serait souvent bien embarrassé sans la compagnie
des sots.
--- 141 ---
Nous nous vantons souvent de ne nous point ennuyer; et nous sommes si
glorieux que nous ne voulons pas nous trouver de mauvaise compagnie.
--- 142 ---
Comme c'est le caractère des grands esprits de faire entendre
en peu de paroles beaucoup de choses, les petits esprits au contraire ont
le don de beaucoup parler, et de ne rien dire.
--- 143 ---
C'est plutôt par l'estime de nos propres sentiments que nous exagérons
les bonnes qualités des autres, que par l'estime de leur mérite;
et nous voulons nous attirer des louanges, lorsqu'il semble que nous leur
en donnons.
--- 144 ---
On n'aime point à louer, et on ne loue jamais personne sans intérêt.
La louange est une flatterie habile, cachée, et délicate,
qui satisfait différemment celui qui la donne, et celui qui la reçoit.
L'un la prend comme une récompense de son mérite; l'autre
la donne pour faire remarquer son équité et son discernement.
--- 145 ---
Nous choisissons souvent des louanges empoisonnées qui font voir
par contrecoup en ceux que nous louons des défauts que nous n'osons
découvrir d'une autre sorte.
--- 146 ---
On ne loue d'ordinaire que pour être loué.
--- 147 ---
Peu de gens sont assez sages pour préférer le blâme
qui leur est utile à la louange qui les trahit.
--- 148 ---
Il y a des reproches qui louent, et des louanges qui médisent.
--- 149 ---
Le refus des louanges est un désir d'être loué deux
fois.
--- 150 ---
Le désir de mériter les louanges qu'on nous donne fortifie
notre vertu; et celles que l'on donne à l'esprit, à la valeur,
et à la beauté contribuent à les augmenter.
--- 151 ---
Il est plus difficile de s'empêcher d'être gouverné
que de gouverner les autres.
--- 152 ---
Si nous ne nous flattions point nous-mêmes, la flatterie des autres
ne nous pourrait nuire.
--- 153 ---
La nature fait le mérite, et la fortune le met en oeuvre.
--- 154 ---
La fortune nous corrige de plusieurs défauts que la raison ne
saurait corriger.
--- 155 ---
Il y a des gens dégoûtants avec du mérite, et d'autres
qui plaisent avec des défauts.
--- 156 ---
Il y a des gens dont tout le mérite consiste à dire et
à faire des sottises utilement, et qui gâteraient tout s'ils
changeaient de conduite.
--- 157 ---
La gloire des grands hommes se doit toujours mesurer aux moyens dont
ils se sont servis pour l'acquérir.
--- 158 ---
La flatterie est une fausse monnaie qui n'a de cours que par notre vanité.
--- 159 ---
Ce n'est pas assez d'avoir de grandes qualités; il en faut avoir
l'économie.
--- 160 ---
Quelque éclatante que soit une action, elle ne doit pas passer
pour grande lorsqu'elle n'est pas l'effet d'un grand dessein.
--- 161 ---
Il doit y avoir une certaine proportion entre les actions et les desseins
si on en veut tirer tous les effets qu'elles peuvent produire.
--- 162 ---
L'art de savoir bien mettre en oeuvre de médiocres qualités
dérobe l'estime et donne souvent plus de réputation que le
véritable mérite.
--- 163 ---
Il y a une infinité de conduites qui paraissent ridicules, et
dont les raisons cachées sont très sages et très solides.
--- 164 ---
Il est plus facile de paraître digne des emplois qu'on n'a pas
que de ceux que l'on exerce.
--- 165 ---
Notre mérite nous attire l'estime des honnêtes gens, et
notre étoile celle du public.
--- 166 ---
Le monde récompense plus souvent les apparences du mérite
que le mérite même.
--- 167 ---
L'avarice est plus opposée à l'économie que la
libéralité.
--- 168 ---
L'espérance, toute trompeuse qu'elle est, sert au moins à
nous mener à la fin de la vie par un chemin agréable.
--- 169 ---
Pendant que la paresse et la timidité nous retiennent dans notre
devoir, notre vertu en a souvent tout l'honneur.
--- 170 ---
Il est difficile de juger si un procédé net, sincère
et honnête est un effet de probité ou d'habileté.
--- 171 ---
Les vertus se perdent dans l'intérêt, comme les fleuves
se perdent dans la mer.
--- 172 ---
Si on examine bien les divers effets de l'ennui, on trouvera qu'il fait
manquer à plus de devoirs que l'intérêt.
--- 173 ---
Il y a diverses sortes de curiosité: l'une d'intérêt,
qui nous porte à désirer d'apprendre ce qui nous peut être
utile, et l'autre d'orgueil, qui vient du désir de savoir ce que
les autres ignorent.
--- 174 ---
Il vaut mieux employer notre esprit à supporter les infortunes
qui nous arrivent qu'à prévoir celles qui nous peuvent arriver.
--- 175 ---
La constance en amour est une inconstance perpétuelle, qui fait
que notre coeur s'attache successivement à toutes les qualités
de la personne que nous aimons, donnant tantôt la préférence
à l'une, tantôt à l'autre; de sorte que cette constance
n'est qu'une inconstance arrêtée et renfermée dans
un même sujet.
--- 176 ---
Il y a deux sortes de constance en amour: l'une vient de ce que l'on
trouve sans cesse dans la personne que l'on aime de nouveaux sujets d'aimer,
et l'autre vient de ce que l'on se fait un honneur d'être constant.
--- 177 ---
La persévérance n'est digne ni de blâme ni de louange,
parce qu'elle n'est que la durée des goûts et des sentiments,
qu'on ne s'ôte et qu'on ne se donne point.
--- 178 ---
Ce qui nous fait aimer les nouvelles connaissances n'est pas tant la
lassitude que nous avons des vieilles ou le plaisir de changer, que le
dégoût de n'être pas assez admirés de ceux qui
nous connaissent trop, et l'espérance de l'être davantage
de ceux qui ne nous connaissent pas tant.
--- 179 ---
Nous nous plaignons quelquefois légèrement de nos amis
pour justifier par avance notre légèreté.
--- 180 ---
Notre repentir n'est pas tant un regret du mal que nous avons fait,
qu'une crainte de celui qui nous en peut arriver.
--- 181 ---
Il y a une inconstance qui vient de la légèreté
de l'esprit ou de sa faiblesse, qui lui fait recevoir toutes les opinions
d'autrui, et il y en a une autre, qui est plus excusable, qui vient du
dégoût des choses.
--- 182 ---
Les vices entrent dans la composition des vertus comme les poisons entrent
dans la composition des remèdes. La prudence les assemble et les
tempère, et elle s'en sert utilement contre les maux de la vie.
--- 183 ---
Il faut demeurer d'accord à l'honneur de la vertu que les plus
grands malheurs des hommes sont ceux où ils tombent par les crimes.
--- 184 ---
Nous avouons nos défauts pour réparer par notre sincérité
le tort qu'ils nous font dans l'esprit des autres.
--- 185 ---
Il y a des héros en mal comme en bien.
--- 186 ---
On ne méprise pas tous ceux qui ont des vices; mais on méprise
tous ceux qui n'ont aucune vertu.
--- 187 ---
Le nom de la vertu sert à l'intérêt aussi utilement
que les vices.
--- 188 ---
La santé de l'âme n'est pas plus assurée que celle
du corps; et quoique l'on paraisse éloigné des passions,
on n'est pas moins en danger de s'y laisser emporter que de tomber malade
quand on se porte bien.
--- 189 ---
Il semble que la nature ait prescrit à chaque homme dès
sa naissance des bornes pour les vertus et pour les vices.
--- 190 ---
Il n'appartient qu'aux grands hommes d'avoir de grands défauts.
--- 191 ---
On peut dire que les vices nous attendent dans le cours de la vie comme
des hôtes chez qui il faut successivement loger; et je doute que
l'expérience nous les fit éviter s'il nous était permis
de faire deux fois le même chemin.
--- 192 ---
Quand les vices nous quittent, nous nous flattons de la créance
que c'est nous qui les quittons.
--- 193 ---
Il y a des rechutes dans les maladies de l'âme, comme dans celles
du corps. Ce que nous prenons pour notre guérison n'est le plus
souvent qu'un relâche ou un changement de mal.
--- 194 ---
Les défauts de l'âme sont comme les blessures du corps:
quelque soin qu'on prenne de les guérir, la cicatrice paraît
toujours, et elles sont à tout moment en danger de se rouvrir.
--- 195 ---
Ce qui nous empêche souvent de nous abandonner à un seul
vice est que nous en avons plusieurs.
--- 196 ---
Nous oublions aisément nos fautes lorsqu'elles ne sont sues que
de nous.
--- 197 ---
Il y a des gens de qui l'on peut ne jamais croire du mal sans l'avoir
vu; mais il n'y en a point en qui il nous doive surprendre en le voyant.
--- 198 ---
Nous élevons la gloire des uns pour abaisser celle des autres.
Et quelquefois on louerait moins Monsieur le Prince et M. de Turenne si
on ne les voulait point blâmer tous deux.
--- 199 ---
Le désir de paraître habile empêche souvent de le
devenir.
--- 200 ---
La vertu n'irait pas si loin si la vanité ne lui tenait compagnie.
--- 201 ---
Celui qui croit pouvoir trouver en soi-même de quoi se passer
de tout le monde se trompe fort; mais celui qui croit qu'on ne peut se
passer de lui se trompe encore davantage.
--- 202 ---
Les faux honnêtes gens sont ceux qui déguisent leurs défauts
aux autres et à eux-mêmes. Les vrais honnêtes gens sont
ceux qui les connaissent parfaitement et les confessent.
--- 203 ---
Le vrai honnête homme est celui qui ne se pique de rien.
--- 204 ---
La sévérité des femmes est un ajustement et un
fard qu'elles ajoutent à leur beauté.
--- 180 ---
Notre repentir n'est pas tant un regret du mal que nous avons fait,
qu'une crainte de celui qui nous en peut arriver.
--- 181 ---
Il y a une inconstance qui vient de la légèreté
de l'esprit ou de sa faiblesse, qui lui fait recevoir toutes les opinions
d'autrui, et il y en a une autre, qui est plus excusable, qui vient du
dégoût des choses.
--- 182 ---
Les vices entrent dans la composition des vertus comme les poisons entrent
dans la composition des remèdes. La prudence les assemble et les
tempère, et elle s'en sert utilement contre les maux de la vie.
--- 183 ---
Il faut demeurer d'accord à l'honneur de la vertu que les plus
grands malheurs des hommes sont ceux où ils tombent par les crimes.
--- 184 ---
Nous avouons nos défauts pour réparer par notre sincérité
le tort qu'ils nous font dans l'esprit des autres.
--- 185 ---
Il y a des héros en mal comme en bien.
--- 186 ---
On ne méprise pas tous ceux qui ont des vices; mais on méprise
tous ceux qui n'ont aucune vertu.
--- 187 ---
Le nom de la vertu sert à l'intérêt aussi utilement
que les vices.
--- 188 ---
La santé de l'âme n'est pas plus assurée que celle
du corps; et quoique l'on paraisse éloigné des passions,
on n'est pas moins en danger de s'y laisser emporter que de tomber malade
quand on se porte bien.
--- 189 ---
Il semble que la nature ait prescrit à chaque homme dès
sa naissance des bornes pour les vertus et pour les vices.
--- 190 ---
Il n'appartient qu'aux grands hommes d'avoir de grands défauts.
--- 191 ---
On peut dire que les vices nous attendent dans le cours de la vie comme
des hôtes chez qui il faut successivement loger; et je doute que
l'expérience nous les fit éviter s'il nous était permis
de faire deux fois le même chemin.
--- 192 ---
Quand les vices nous quittent, nous nous flattons de la créance
que c'est nous qui les quittons.
--- 193 ---
Il y a des rechutes dans les maladies de l'âme, comme dans celles
du corps. Ce que nous prenons pour notre guérison n'est le plus
souvent qu'un relâche ou un changement de mal.
--- 194 ---
Les défauts de l'âme sont comme les blessures du corps:
quelque soin qu'on prenne de les guérir, la cicatrice paraît
toujours, et elles sont à tout moment en danger de se rouvrir.
--- 195 ---
Ce qui nous empêche souvent de nous abandonner à un seul
vice est que nous en avons plusieurs.
--- 196 ---
Nous oublions aisément nos fautes lorsqu'elles ne sont sues que
de nous.
--- 197 ---
Il y a des gens de qui l'on peut ne jamais croire du mal sans l'avoir
vu; mais il n'y en a point en qui il nous doive surprendre en le voyant.
--- 198 ---
Nous élevons la gloire des uns pour abaisser celle des autres.
Et quelquefois on louerait moins Monsieur le Prince et M. de Turenne si
on ne les voulait point blâmer tous deux.
--- 199 ---
Le désir de paraître habile empêche souvent de le
devenir.
--- 200 ---
La vertu n'irait pas si loin si la vanité ne lui tenait compagnie.
--- 201 ---
Celui qui croit pouvoir trouver en soi-même de quoi se passer
de tout le monde se trompe fort; mais celui qui croit qu'on ne peut se
passer de lui se trompe encore davantage.
--- 202 ---
Les faux honnêtes gens sont ceux qui déguisent leurs défauts
aux autres et à eux-mêmes. Les vrais honnêtes gens sont
ceux qui les connaissent parfaitement et les confessent.
--- 203 ---
Le vrai honnête homme est celui qui ne se pique de rien.
--- 204 ---
La sévérité des femmes est un ajustement et un
fard qu'elles ajoutent à leur beauté.
--- 205 ---
L'honnêteté des femmes est souvent l'amour de leur réputation
et de leur repos.
--- 206 ---
C'est être véritablement honnête homme que de vouloir
être toujours exposé à la vue des honnêtes gens.
--- 207 ---
La folie nous suit dans tous les temps de la vie. Si quelqu'un paraît
sage, c'est seulement parce que ses folies sont proportionnées à
son âge et à sa fortune.
--- 208 ---
Il y a des gens niais qui se connaissent, et qui emploient habilement
leur niaiserie.
--- 209 ---
Qui vit sans folie n'est pas si sage qu'il croit 3h
--- 210 ---
En vieillissant on devient plus fou, et plus sage.
--- 211 ---
Il y a des gens qui ressemblent aux vaudevilles, qu'on ne chante qu'un
certain temps.
--- 212 ---
La plupart des gens ne jugent des hommes que par la vogue qu'ils ont,
ou par leur fortune.
--- 213 ---
L'amour de la gloire, la crainte de la honte, le dessein de faire fortune,
le désir de rendre notre vie commode et agréable, et l'envie
d'abaisser les autres, sont souvent les causes de cette valeur si célèbre
parmi les hommes.
--- 214 ---
La valeur est dans les simples soldats un métier périlleux
qu'ils ont pris pour gagner leur vie.
--- 215 ---
La parfaite valeur et la poltronnerie complète sont deux extrémités
où l'on arrive rarement. L'espace qui est entre-deux est vaste,
et contient toutes les autres espèces de courage: il n'y a pas moins
de différence entre elles qu'entre les visages et les humeurs. Il
y a des hommes qui s'exposent volontiers au commencement d'une action,
et qui se relâchent et se rebutent aisément par sa durée.
Il y en a qui sont contents quand ils ont satisfait à l'honneur
du monde, et qui font fort peu de chose au delà. On en voit qui
ne sont pas toujours également maîtres de leur peur. D'autres
se laissent quelquefois entraîner à des terreurs générales.
D'autres vont à la charge parce qu'ils n'osent demeurer dans leurs
postes. Il s'en trouve à qui l'habitude des moindres périls
affermit le courage et les prépare à s'exposer à de
plus grands. Il y en a qui sont braves à coups d'épée,
et qui craignent les coups de mousquet; d'autres sont assurés aux
coups de mousquet, et appréhendent de se battre à coups d'épée.
Tous ces courages de différentes espèces conviennent en ce
que la nuit augmentant la crainte et cachant les bonnes et les mauvaises
actions, elle donne la liberté de se ménager. Il y a encore
un autre ménagement plus général; car on ne voit point
d'homme qui fasse tout ce qu'il serait capable de faire dans une occasion
s'il était assuré d'en revenir. De sorte qu'il est visible
que la crainte de la mort ôte quelque chose de la valeur.
--- 216 ---
La parfaite valeur est de faire sans témoins ce qu'on serait
capable de faire devant tout le monde.
--- 217 ---
L'intrépidité est une force extraordinaire de l'âme
qui l'élève au-dessus des troubles, des désordres
et des émotions que la vue des grands périls pourrait exciter
en elle; et c'est par cette force que les héros se maintiennent
en un état paisible, et conservent l'usage libre de leur raison
dans les accidents les plus surprenants et les plus terribles.
--- 218 ---
L'hypocrisie est un hommage que le vice rend à la vertu.
--- 219 ---
La plupart des hommes s'exposent assez dans la guerre pour sauver leur
honneur. Mais peu se veulent toujours exposer autant qu'il est nécessaire
pour faire réussir le dessein pour lequel ils s'exposent.
--- 220 ---
La vanité, la honte, et surtout le tempérament, font souvent
la valeur des hommes, et la vertu des femmes.
--- 221 ---
On ne veut point perdre la vie, et on veut acquérir de la gloire;
ce qui fait que les braves ont plus d'adresse et d'esprit pour éviter
la mort que les gens de chicane n'en ont pour conserver leur bien.
--- 222 ---
Il n'y a guère de personnes qui dans le premier penchant de l'âge
ne fassent connaître par où leur corps et leur esprit doivent
défaillir.
--- 223 ---
Il est de la reconnaissance comme de la bonne foi des marchands: elle
entretient le commerce; et nous ne payons pas parce qu'il est juste de
nous acquitter, mais pour trouver plus facilement des gens qui nous prêtent.
--- 224 ---
Tous ceux qui s'acquittent des devoirs de la reconnaissance ne peuvent
pas pour cela se flatter d'être reconnaissants.
--- 225 ---
Ce qui fait le mécompte dans la reconnaissance qu'on attend des
grâces que l'on a faites, c'est que l'orgueil de celui qui donne,
et l'orgueil de celui qui reçoit, ne peuvent convenir du prix du
bienfait.
--- 226 ---
Le trop grand empressement qu'on a de s'acquitter d'une obligation est
une espèce d'ingratitude.
--- 227 ---
Les gens heureux ne se corrigent guère; ils croient toujours
avoir raison quand la fortune soutient leur mauvaise conduite.
--- 228 ---
L'orgueil ne veut pas devoir, et l'amour-propre ne veut pas payer.
--- 229 ---
Le bien que nous avons reçu de quelqu'un veut que nous respections
le mal qu'il nous fait.
--- 230 ---
Rien n'est si contagieux que l'exemple, et nous ne faisons jamais de
grands biens ni de grands maux qui n'en produisent de semblables. Nous
imitons les bonnes actions par émulation, et les mauvaises par la
malignité de notre nature que la honte retenait prisonnière,
et que l'exemple met en liberté.
--- 231 ---
C'est une grande folie de vouloir être sage tout seul
--- 232 ---
Quelque prétexte que nous donnions à nos afflictions,
ce n'est souvent que l'intérêt et la vanité qui les
causent.
--- 233 ---
Il y a dans les afflictions diverses sortes d'hypocrisie. Dans l'une, sous
prйtexte de pleurer la perte d'une personne qui nous est chиre, nous nous
pleurons nous-mкmes; nous regrettons la bonne opinion qu'il avait de nous; nous
pleurons la diminution de notre bien, de notre plaisir, de notre considйration.
Ainsi les morts ont l'honneur des larmes qui ne coulent que pour les vivants. Je
dis que c'est une espиce d'hypocrisie, а cause que dans ces sortes d'afflictions
on se trompe soi-mкme. Il y a une autre hypocrisie qui n'est pas si innocente,
parce qu'elle impose а tout le monde: c'est l'affliction de certaines personnes
qui aspirent а la gloire d'une belle et immortelle douleur. Aprиs que le temps
qui consume tout a fait cesser celle qu'elles avaient en effet, elles ne
laissent pas d'opiniвtrer leurs pleurs, leurs plaintes, et leurs soupirs; elles
prennent un personnage lugubre, et travaillent а persuader par toutes leurs
actions que leur dйplaisir ne finira qu'avec leur vie. Cette triste et fatigante
vanitй se trouve d'ordinaire dans les femmes ambitieuses. Comme leur sexe leur
ferme tous les chemins qui mиnent а la gloire, elles s'efforcent de se rendre
cйlиbres par la montre d'une inconsolable affliction. Il y a encore une autre
espиce de larmes qui n'ont que de petites sources qui coulent et se tarissent
facilement: on pleure pour avoir la rйputation d'кtre tendre, on pleure pour
кtre plaint, on pleure pour кtre pleurй; enfin on pleure pour йviter la honte de
ne pleurer pas.
--- 234 ---
C'est plus souvent par orgueil que par dйfaut de lumiиres qu'on s'oppose avec
tant d'opiniвtretй aux opinions les plus suivies: on trouve les premiиres places
prises dans le bon parti, et on ne veut point des derniиres.
--- 235 ---
Nous nous consolons aisйment des disgrвces de nos amis lorsqu'elles servent а
signaler notre tendresse pour eux.
--- 236 ---
Il semble que l'amour-propre soit la dupe de la bontй, et qu'il s'oublie
lui-mкme lorsque nous travaillons pour l'avantage des autres. Cependant c'est
prendre le chemin le plus assurй pour arriver а ses fins; c'est prкter а usure
sous prйtexte de donner; c'est enfin s'acquйrir tout le monde par un moyen
subtil et dйlicat.
--- 237 ---
Nul ne mйrite d'кtre louй de bontй, s'il n'a pas la force d'кtre mйchant:
toute autre bontй n'est le plus souvent qu'une paresse ou une impuissance de la
volontй.
--- 238 ---
Il n'est pas si dangereux de faire du mal а la plupart des hommes que de leur
faire trop de bien.
--- 239 ---
Rien ne flatte plus notre orgueil que la confiance des grands, parce que nous
la regardons comme un effet de notre mйrite, sans considйrer qu'elle ne vient le
plus souvent que de vanitй, ou d'impuissance de garder le secret.
--- 240 ---
On peut dire de l'agrйment sйparй de la beautй que c'est une symйtrie dont on
ne sait point les rиgles, et un rapport secret des traits ensemble, et des
traits avec les couleurs et avec l'air de la personne.
--- 241 ---
La coquetterie est le fond de l'humeur des femmes. Mais toutes ne la mettent
pas en pratique, parce que la coquetterie de quelques-unes est retenue par la
crainte ou par la raison.
--- 242 ---
On incommode souvent les autres quand on croit ne les pouvoir jamais
incommoder.
--- 243 ---
Il y a peu de choses impossibles d'elles-mкmes; et l'application pour les
faire rйussir nous manque plus que les moyens.
--- 244 ---
La souveraine habiletй consiste а bien connaоtre le prix des choses.
--- 245 ---
C'est une grande habiletй que de savoir cacher son habiletй.
--- 246 ---
Ce qui paraоt gйnйrositй n'est souvent qu'une ambition dйguisйe qui mйprise
de petits intйrкts, pour aller а de plus grands.
--- 247 ---
La fidйlitй qui paraоt en la plupart des hommes n'est qu'une invention de
l'amour-propre pour attirer la confiance. C'est un moyen de nous йlever
au-dessus des autres, et de nous rendre dйpositaires des choses les plus
importantes.
--- 248 ---
La magnanimitй mйprise tout pour avoir tout.
--- 249 ---
Il n'y a pas moins d'йloquence dans le ton de la voix, dans les yeux et dans
l'air de la personne, que dans le choix des paroles.
--- 250 ---
La vйritable йloquence consiste а dire tout ce qu'il faut, et а ne dire que
ce qu'il faut.
--- 251 ---
Il y a des personnes а qui les dйfauts siйent bien, et d'autres qui sont
disgraciйes avec leurs bonnes qualitйs.
--- 252 ---
Il est aussi ordinaire de voir changer les goыts qu'il est extraordinaire de
voir changer les inclinations.
--- 253 ---
L'intйrкt met en oeuvre toutes sortes de vertus et de vices.
--- 254 ---
L'humilitй n'est souvent qu'une feinte soumission, dont on se sert pour
soumettre les autres; c'est un artifice de l'orgueil qui s'abaisse pour
s'йlever; et bien qu'il se transforme en mille maniиres, il n'est jamais mieux
dйguisй et plus capable de tromper que lorsqu'il se cache sous la figure de
l'humilitй.
--- 255 ---
Tous les sentiments ont chacun un ton de voix, des gestes et des mines qui
leur sont propres. Et ce rapport bon ou mauvais, agrйable ou dйsagrйable. est ce
qui fait que les personnes plaisent ou dйplaisent.
--- 256 ---
Dans toutes les professions chacun affecte une mine et un extйrieur pour
paraоtre ce qu'il veut qu'on le croie. Ainsi on peut dire que le monde n'est
composй que de mines.
--- 257 ---
La gravitй est un mystиre du corps inventй pour cacher les dйfauts de
l'esprit.
--- 258 ---
Le bon goыt vient plus du jugement que de l'esprit.
--- 259 ---
Le plaisir de l'amour est d'aimer; et l'on est plus heureux par la passion
que l'on a que par celle que l'on donne.
--- 260 ---
La civilitй est un dйsir d'en recevoir, et d'кtre estimй poli.
--- 261 ---
L'йducation que l'on donne d'ordinaire aux jeunes gens est un second
amour-propre qu'on leur inspire.
--- 262 ---
Il n'y a point de passion oщ l'amour de soi-mкme rиgne si puissamment que
dans l'amour; et on est toujours plus disposй а sacrifier le repos de ce qu'on
aime qu'а perdre le sien.
--- 263 ---
Ce qu'on nomme libйralitй n'est le plus souvent que la vanitй de donner, que
nous aimons mieux que ce que nous donnons.
--- 264 ---
La pitiй est souvent un sentiment de nos propres maux dans les maux d'autrui.
C'est une habile prйvoyance des malheurs oщ nous pouvons tomber; nous donnons du
secours aux autres pour les engager а nous en donner en de semblables occasions;
et ces services que nous leur rendons sont а proprement parler des biens que
nous nous faisons а nous-mкmes par avance.
--- 265 ---
La petitesse de l'esprit fait l'opiniвtretй; et nous ne croyons pas aisйment
ce qui est au-delа de ce que nous voyons.
--- 266 ---
C'est se tromper que de croire qu'il n'y ait que les violentes passions,
comme l'ambition et l'amour, qui puissent triompher des autres. La paresse,
toute languissante qu'elle est, ne laisse pas d'en кtre souvent la maоtresse;
elle usurpe sur tous les desseins et sur toutes les actions de la vie; elle y
dйtruit et y consume insensiblement les passions et les vertus.
--- 267 ---
La promptitude а croire le mal sans l'avoir assez examinй est un effet de
l'orgueil et de la paresse. On veut trouver des coupables; et on ne veut pas se
donner la peine d'examiner les crimes.
--- 268 ---
Nous rйcusons des juges pour les plus petits intйrкts, et nous voulons bien
que notre rйputation et notre gloire dйpendent du jugement des hommes, qui nous
sont tout contraires, ou par leur jalousie, ou par leur prйoccupation, ou par
leur peu de lumiиre; et ce n'est que pour les faire prononcer en notre faveur
que nous exposons en tant de maniиres notre repos et notre vie.
--- 269 ---
Il n'y a guиre d'homme assez habile pour connaоtre tout le mal qu'il fait.
--- 270 ---
L'honneur acquis est caution de celui qu'on doit acquйrir.
--- 271 ---
La jeunesse est une ivresse continuelle: c'est la fiиvre de la raison.
--- 272 ---
Rien ne devrait plus humilier les hommes qui ont mйritй de grandes louanges,
que le soin qu'ils prennent encore de se faire valoir par de petites choses.
--- 273 ---
Il y a des gens qu'on approuve dans le monde, qui n'ont pour tout mйrite que
les vices qui servent au commerce de la vie.
--- 274 ---
La grвce de la nouveautй est а l'amour ce que la fleur est sur les fruits;
elle y donne un lustre qui s'efface aisйment, et qui ne revient jamais.
--- 275 ---
Le bon naturel, qui se vante d'кtre si sensible, est souvent йtouffй par le
moindre intйrкt.
--- 276 ---
L'absence diminue les mйdiocres passions, et augmente les grandes, comme le
vent йteint les bougies et allume le feu.
--- 277 ---
Les femmes croient souvent aimer encore qu'elles n'aiment pas. L'occupation
d'une intrigue, l'йmotion d'esprit que donne la galanterie, la pente naturelle
au plaisir d'кtre aimйes, et la peine de refuser, leur persuadent qu'elles ont
de la passion lorsqu'elles n'ont que de la coquetterie.
--- 278 ---
Ce qui fait que l'on est souvent mйcontent de ceux qui nйgocient, est qu'ils
abandonnent presque toujours l'intйrкt de leurs amis pour l'intйrкt du succиs de
la nйgociation, qui devient le leur par l'honneur d'avoir rйussi а ce qu'ils
avaient entrepris.
--- 279 ---
Quand nous exagйrons la tendresse que nos amis ont pour nous, c'est souvent
moins par reconnaissance que par le dйsir de faire juger de notre mйrite.
--- 280 ---
L'approbation que l'on donne а ceux qui entrent dans le monde vient souvent
de l'envie secrиte que l'on porte а ceux qui y sont йtablis.
--- 281 ---
L'orgueil qui nous inspire tant d'envie nous sert souvent aussi а la modйrer.
--- 282 ---
Il y a des faussetйs dйguisйes qui reprйsentent si bien la vйritй que ce
serait mal juger que de ne s'y pas laisser tromper.
--- 283 ---
Il n'y a pas quelquefois moins d'habiletй а savoir profiter d'un bon conseil
qu'а se bien conseiller soi-mкme.
--- 284 ---
Il y a des mйchants qui seraient moins dangereux s'ils n'avaient aucune
bontй.
--- 285 ---
La magnanimitй est assez dйfinie par son nom; nйanmoins on pourrait dire que
c'est le bon sens de l'orgueil, et la voie la plus noble pour recevoir des
louanges.
--- 286 ---
Il est impossible d'aimer une seconde fois ce qu'on a vйritablement cessй
d'aimer.
--- 287 ---
Ce n'est pas tant la fertilitй de l'esprit qui nous fait trouver plusieurs
expйdients sur une mкme affaire, que c'est le dйfaut de lumiиre qui nous fait
arrкter а tout ce qui se prйsente а notre imagination, et qui nous empкche de
discerner d'abord ce qui est le meilleur.
--- 288 ---
Il y a des affaires et des maladies que les remиdes aigrissent en certains
temps; et la grande habiletй consiste а connaоtre quand il est dangereux d'en
user.
--- 289 ---
La simplicitй affectйe est une imposture dйlicate.
--- 290 ---
Il y a plus de dйfauts dans l'humeur que dans l'esprit.
--- 291 ---
Le mйrite des hommes a sa saison aussi bien que les fruits.
--- 292 ---
On peut dire de l'humeur des hommes, comme de la plupart des bвtiments,
qu'elle a diverses faces, les unes agrйables, et les autres dйsagrйables.
--- 293 ---
La modйration ne peut avoir le mйrite de combattre l'ambition et de la
soumettre: elles ne se trouvent jamais ensemble. La modйration est la langueur
et la paresse de l'вme, comme l'ambition en est l'activitй et l'ardeur.
--- 294 ---
Nous aimons toujours ceux qui nous admirent; et nous n'aimons pas toujours
ceux que nous admirons.
--- 295 ---
Il s'en faut bien que nous ne connaissions toutes nos volontйs.
--- 296 ---
Il est difficile d'aimer ceux que nous n'estimons point; mais il ne l'est pas
moins d'aimer ceux que nous estimons beaucoup plus que nous.
--- 297 ---
Les humeurs du corps ont un cours ordinaire et rйglй, qui meut et qui tourne
imperceptiblement notre volontй; elles roulent ensemble et exercent
successivement un empire secret en nous: de sorte qu'elles ont une part
considйrable а toutes nos actions, sans que nous le puissions connaоtre.
--- 298 ---
La reconnaissance de la plupart des hommes n'est qu'une secrиte envie de
recevoir de plus grands bienfaits.
--- 299 ---
Presque tout le monde prend plaisir а s'acquitter des petites obligations;
beaucoup de gens ont de la reconnaissance pour les mйdiocres; mais il n'y a
quasi personne qui n'ait de l'ingratitude pour les grandes.
--- 300 ---
Il y a des folies qui se prennent comme les maladies contagieuses.
--- 301 ---
Assez de gens mйprisent le bien, mais peu savent le donner.
--- 302 ---
Ce n'est d'ordinaire que dans de petits intйrкts oщ nous prenons le hasard de
ne pas croire aux apparences.
--- 303 ---
Quelque bien qu'on nous dise de nous, on ne nous apprend rien de nouveau.
--- 304 ---
Nous pardonnons souvent а ceux qui nous ennuient, mais nous ne pouvons
pardonner а ceux que nous ennuyons.
--- 305 ---
L'intйrкt que l'on accuse de tous nos crimes mйrite souvent d'кtre louй de
nos bonnes actions.
--- 306 ---
On ne trouve guиre d'ingrats tant qu'on est en йtat de faire du bien.
--- 307 ---
Il est aussi honnкte d'кtre glorieux avec soi-mкme qu'il est ridicule de
l'кtre avec les autres.
--- 308 ---
On a fait une vertu de la modйration pour borner l'ambition des grands
hommes, et pour consoler les gens mйdiocres de leur peu de fortune, et de leur
peu de mйrite.
--- 309 ---
Il y a des gens destinйs а кtre sots, qui ne font pas seulement des sottises
par leur choix, mais que la fortune mкme contraint d'en faire.
--- 310 ---
Il arrive quelquefois des accidents dans la vie, d'oщ il faut кtre un peu fou
pour se bien tirer.
--- 311 ---
S'il y a des hommes dont le ridicule n'ait jamais paru, c'est qu'on ne l'a
pas bien cherchй.
--- 312 ---
Ce qui fait que les amants et les maоtresses ne s'ennuient point d'кtre
ensemble, c'est qu'ils parlent toujours d'eux-mкmes.
--- 313 ---
Pourquoi faut-il que nous ayons assez de mйmoire pour retenir jusqu'aux
moindres particularitйs de ce qui nous est arrivй, et que nous n'en ayons pas
assez pour nous souvenir combien de fois nous les avons contйes а une mкme
personne ?
--- 314 ---
L'extrкme plaisir que nous prenons а parler de nous-mкmes nous doit faire
craindre de n'en donner guиre а ceux qui nous йcoutent.
--- 315 ---
Ce qui nous empкche d'ordinaire de faire voir le fond de notre coeur а nos
amis, n'est pas tant la dйfiance que nous avons d'eux, que celle que nous avons
de nous-mкmes.
--- 316 ---
Les personnes faibles ne peuvent кtre sincиres.
--- 317 ---
Ce n'est pas un grand malheur d'obliger des ingrats, mais c'en est un
insupportable d'кtre obligй а un malhonnкte homme.
--- 318 ---
On trouve des moyens pour guйrir de la folie, mais on n'en trouve point pour
redresser un esprit de travers.
--- 319 ---
On ne saurait conserver longtemps les sentiments qu'on doit avoir pour ses
amis et pour ses bienfaiteurs, si on se laisse la libertй de parler souvent de
leurs dйfauts.
--- 320 ---
Louer les princes des vertus qu'ils n'ont pas, c'est leur dire impunйment des
injures.
--- 321 ---
Nous sommes plus prиs d'aimer ceux qui nous haпssent que ceux qui nous aiment
plus que nous ne voulons.
--- 322 ---
Il n'y a que ceux qui sont mйprisables qui craignent d'кtre mйprisйs.
--- 323 ---
Notre sagesse n'est pas moins а la merci de la fortune que nos biens.
--- 324 ---
Il y a dans la jalousie plus d'amour-propre que d'amour.
--- 325 ---
Nous nous consolons souvent par faiblesse des maux dont la raison n'a pas la
force de nous consoler.
--- 326 ---
Le ridicule dйshonore plus que le dйshonneur.
--- 327 ---
Nous n'avouons de petits dйfauts que pour persuader que nous n'en avons pas
de grands.
--- 328 ---
L'envie est plus irrйconciliable que la haine.
--- 329 ---
On croit quelquefois haпr la flatterie, mais on ne hait que la maniиre de
flatter.
--- 330 ---
On pardonne tant que l'on aime.
--- 331 ---
Il est plus difficile d'кtre fidиle а sa maоtresse quand on est heureux que
quand on en est maltraitй.
--- 332 ---
Les femmes ne connaissent pas toute leur coquetterie.
--- 333 ---
Les femmes n'ont point de sйvйritй complиte sans aversion.
--- 334 ---
Les femmes peuvent moins surmonter leur coquetterie que leur passion.
--- 335 ---
Dans l'amour la tromperie va presque toujours plus loin que la mйfiance.
--- 336 ---
Il y a une certaine sorte d'amour dont l'excиs empкche la jalousie.
--- 337 ---
Il est de certaines bonnes qualitйs comme des sens: ceux qui en sont
entiиrement privйs ne les peuvent apercevoir ni les comprendre.
--- 338 ---
Lorsque notre haine est trop vive, elle nous met au-dessous de ceux que nous
haпssons.
--- 339 ---
Nous ne ressentons nos biens et nos maux qu'а proportion de notre
amour-propre.
--- 340 ---
L'esprit de la plupart des femmes sert plus а fortifier leur folie que leur
raison.
--- 341 ---
Les passions de la jeunesse ne sont guиre plus opposйes au salut que la
tiйdeur des vieilles gens.
--- 342 ---
L'accent du pays oщ l'on est nй demeure dans l'esprit et dans le coeur, comme
dans le langage.
--- 343 ---
Pour кtre un grand homme, il faut savoir profiter de toute sa fortune.
--- 344 ---
La plupart des hommes ont comme les plantes des propriйtйs cachйes, que le
hasard fait dйcouvrir.
--- 345 ---
Les occasions nous font connaоtre aux autres, et encore plus а nous-mкmes.
--- 346 ---
Il ne peut y avoir de rиgle dans l'esprit ni dans le coeur des femmes, si le
tempйrament n'en est d'accord.
--- 347 ---
Nous ne trouvons guиre de gens de bon sens, que ceux qui sont de notre avis.
--- 348 ---
Quand on aime, on doute souvent de ce qu'on croit le plus.
--- 349 ---
Le plus grand miracle de l'amour, c'est de guйrir de la coquetterie.
--- 350 ---
Ce qui nous donne tant d'aigreur contre ceux qui nous font des finesses,
c'est qu'ils croient кtre plus habiles que nous.
--- 351 ---
On a bien de la peine а rompre, quand on ne s'aime plus.
--- 352 ---
On s'ennuie presque toujours avec les gens avec qui il n'est pas permis de
s'ennuyer.
--- 353 ---
Un honnкte homme peut кtre amoureux comme un fou, mais non pas comme un sot.
--- 354 ---
Il y a de certains dйfauts qui, bien mis en oeuvre, brillent plus que la
vertu mкme.
--- 355 ---
On perd quelquefois des personnes qu'on regrette plus qu'on n'en est affligй;
et d autres dont on est affligй, et qu'on ne regrette guиre.
--- 356 ---
Nous ne louons d'ordinaire de bon coeur que ceux qui nous admirent.
--- 357 ---
Les petits esprits sont trop blessйs des petites choses; les grands esprits
les voient toutes, et n en sont point blessйs.
--- 358 ---
L'humilitй est la vйritable preuve des vertus chrйtiennes: sans elle nous
conservons tous nos dйfauts, et ils sont seulement couverts par l'orgueil qui
les cache aux autres, et souvent а nous-mкmes.
--- 359 ---
Les infidйlitйs devraient йteindre l'amour, et il ne faudrait point кtre
jaloux quand on a sujet de l'кtre. Il n'y a que les personnes qui йvitent de
donner de la jalousie qui soient dignes qu'on en ait pour elles.
--- 360 ---
On se dйcrie beaucoup plus auprиs de nous par les moindres infidйlitйs qu'on
nous fait, que par les plus grandes qu'on fait aux autres.
--- 361 ---
La jalousie naоt toujours avec l'amour, mais elle ne meurt pas toujours avec
lui.
--- 362 ---
La plupart des femmes ne pleurent pas tant la mort de leurs amants pour les
avoir aimйs, que pour paraоtre plus dignes d'кtre aimйes.
--- 363 ---
Les violences qu'on nous fait nous font souvent moins de peine que celles que
nous nous faisons а nous-mкmes.
--- 364 ---
On sait assez qu'il ne faut guиre parler de sa femme; mais on ne sait pas
assez qu'on devrait encore moins parler de soi.
--- 365 ---
Il y a de bonnes qualitйs qui dйgйnиrent en dйfauts quand elles sont
naturelles, et d'autres qui ne sont jamais parfaites quand elles sont acquises.
Il faut, par exemple, que la raison nous fasse mйnagers de notre bien et de
notre confiance; et il faut, au contraire, que la nature nous donne la bontй et
la valeur.
--- 366 ---
Quelque dйfiance que nous ayons de la sincйritй de ceux qui nous parlent,
nous croyons toujours qu'ils nous disent plus vrai qu'aux autres.
--- 367 ---
Il y a peu d'honnкtes femmes qui ne soient lasses de leur mйtier.
--- 368 ---
La plupart des honnкtes femmes sont des trйsors cachйs, qui ne sont en sыretй
que parce qu'on ne les cherche pas.
--- 369 ---
Les violences qu'on se fait pour s'empкcher d'aimer sont souvent plus
cruelles que les rigueurs de ce qu'on aime.
--- 370 ---
Il n'y a guиre de poltrons qui connaissent toujours toute leur peur.
--- 371 ---
C'est presque toujours la faute de celui qui aime de ne pas connaоtre quand
on cesse de l'aimer.
--- 372 ---
La plupart des jeunes gens croient кtre naturels, lorsqu'ils ne sont que mal
polis et grossiers.
--- 373 ---
Il y a de certaines larmes qui nous trompent souvent nous-mкmes aprиs avoir
trompй les autres.
--- 374 ---
Si on croit aimer sa maоtresse pour l'amour d'elle, on est bien trompй.
--- 375 ---
Les esprits mйdiocres condamnent d'ordinaire tout ce qui passe leur portйe.
--- 376 ---
L'envie est dйtruite par la vйritable amitiй, et la coquetterie par le
vйritable amour.
--- 377 ---
Le plus grand dйfaut de la pйnйtration n'est pas de n'aller point jusqu'au
but, c'est de le passer.
--- 378 ---
On donne des conseils mais on n'inspire point de conduite.
--- 379 ---
Quand notre mйrite baisse, notre goыt baisse aussi.
--- 380 ---
La fortune fait paraоtre nos vertus et nos vices, comme la lumiиre fait
paraоtre les objets.
--- 381 ---
La violence qu'on se fait pour demeurer fidиle а ce qu'on aime ne vaut guиre
mieux qu'une infidйlitй.
--- 382 ---
Nos actions sont comme les bouts-rimйs, que chacun fait rapporter а ce qu'il
lui plaоt.
--- 383 ---
L'envie de parler de nous, et de faire voir nos dйfauts du cфtй que nous
voulons bien les montrer, fait une grande partie de notre sincйritй.
--- 384 ---
On ne devrait s'йtonner que de pouvoir encore s'йtonner.
--- 385 ---
On est presque йgalement difficile а contenter quand on a beaucoup d'amour et
quand on n'en a plus guиre.
--- 386 ---
Il n'y a point de gens qui aient plus souvent tort que ceux qui ne peuvent
souffrir d'en avoir.
--- 387 ---
Un sot n'a pas assez d'йtoffe pour кtre bon.
--- 388 ---
Si la vanitй ne renverse pas entiиrement les vertus, du moins elle les
йbranle toutes.
--- 389 ---
Ce qui nous rend la vanitй des autres insupportable, c'est qu'elle blesse la
nфtre.
--- 390 ---
On renonce plus aisйment а son intйrкt qu'а son goыt.
--- 391 ---
La fortune ne paraоt jamais si aveugle qu'а ceux а qui elle ne fait pas de
bien.
--- 392 ---
Il faut gouverner la fortune comme la santй: en jouir quand elle est bonne,
prendre patience quand elle est mauvaise, et ne faire jamais de grands remиdes
sans un extrкme besoin.
--- 393 ---
L'air bourgeois se perd quelquefois а l'armйe; mais il ne se perd jamais а la
cour.
--- 394 ---
On peut кtre plus fin qu'un autre, mais non pas plus fin que tous les autres.
--- 395 ---
On est quelquefois moins malheureux d'кtre trompй de ce qu'on aime, que d'en
кtre dйtrompй.
--- 396 ---
On garde longtemps son premier amant, quand on n'en prend point de second.
--- 397 ---
Nous n'avons pas le courage de dire en gйnйral que nous n'avons point de
dйfauts, et que nos ennemis n'ont point de bonnes qualitйs; mais en dйtail nous
ne sommes pas trop йloignйs de le croire.
--- 398 ---
De tous nos dйfauts, celui dont nous demeurons le plus aisйment d'accord,
c'est de la paresse; nous nous persuadons qu'elle tient а toutes les vertus
paisibles et que, sans dйtruire entiиrement les autres, elle en suspend
seulement les fonctions.
--- 399 ---
Il y a une йlйvation qui ne dйpend point de la fortune: c'est un certain air
qui nous distingue et qui semble nous destiner aux grandes choses; c'est un prix
que nous nous donnons imperceptiblement а nous-mкmes; c'est par cette qualitй
que nous usurpons les dйfйrences des autres hommes, et c'est elle d'ordinaire
qui nous met plus au-dessus d'eux que la naissance, les dignitйs, et le mйrite
mкme.
--- 400 ---
Il y a du mйrite sans йlйvation, mais il n'y a point d'йlйvation sans quelque
mйrite.
--- 401 ---
L'йlйvation est au mйrite ce que la parure est aux belles personnes.
--- 402 ---
Ce qui se trouve le moins dans la galanterie, c'est de l'amour.
--- 403 ---
La fortune se sert quelquefois de nos dйfauts pour nous йlever, et il y a des
gens incommodes dont le mйrite serait mal rйcompensй si on ne voulait acheter
leur absence.
--- 404 ---
Il semble que la nature ait cachй dans le fond de notre esprit des talents et
une habiletй que nous ne connaissons pas; les passions seules ont le droit de
les mettre au jour, et de nous donner quelquefois des vues plus certaines et
plus achevйes que l'art ne saurait faire.
--- 405 ---
Nous arrivons tout nouveaux aux divers вges de la vie, et nous y manquons
souvent d'expйrience malgrй le nombre des annйes.
--- 406 ---
Les coquettes se font honneur d'кtre jalouses de leurs amants, pour cacher
qu'elles sont envieuses des autres femmes.
--- 407 ---
Il s'en faut bien que ceux qui s'attrapent а nos finesses ne nous paraissent
aussi ridicules que nous nous le paraissons а nous-mкmes quand les finesses des
autres nous ont attrapйs.
--- 408 ---
Le plus dangereux ridicule des vieilles personnes qui ont йtй aimables, c'est
d'oublier qu'elles ne le sont plus.
--- 409 ---
Nous aurions souvent honte de nos plus belles actions si le monde voyait tous
les motifs qui les produisent.
--- 410 ---
Le plus grand effort de l'amitiй n'est pas de montrer nos dйfauts а un ami;
c'est de lui faire voir les siens.
--- 411 ---
On n'a guиre de dйfauts qui ne soient plus pardonnables que les moyens dont
on se sert pour les cacher
--- 412 ---
Quelque honte que nous ayons mйritйe, il est presque toujours en notre
pouvoir de rйtablir notre rйputation.
--- 413 ---
On ne plaоt pas longtemps quand on n'a que d'une sorte d'esprit.
--- 414 ---
Les fous et les sottes gens ne voient que par leur humeur.
--- 415 ---
L'esprit nous sert quelquefois а faire hardiment des sottises.
--- 416 ---
La vivacitй qui augmente en vieillissant ne va pas loin de la folie.
--- 417 ---
En amour celui qui est guйri le premier est toujours le mieux guйri.
--- 418 ---
Les jeunes femmes qui ne veulent point paraоtre coquettes, et les hommes d'un
вge avancй qui ne veulent pas кtre ridicules, ne doivent jamais parler de
l'amour comme d'une chose oщ ils puissent avoir part.
--- 419 ---
Nous pouvons paraоtre grands dans un emploi au-dessous de notre mйrite, mais
nous paraissons souvent petits dans un emploi plus grand que nous.
--- 420 ---
Nous croyons souvent avoir de la constance dans les malheurs, lorsque nous
n'avons que de l'abattement, et nous les souffrons sans oser les regarder comme
les poltrons se laissent tuer de peur de se dйfendre.
--- 421 ---
La confiance fournit plus а la conversation que I 'esprit.
--- 422 ---
Toutes les passions nous font faire des fautes, mais l'amour nous en fait
faire de plus ridicules.
--- 423 ---
Peu de gens savent кtre vieux.
--- 424 ---
Nous nous faisons honneur des dйfauts opposйs а ceux que nous avons: quand
nous sommes faibles, nous nous vantons d'кtre opiniвtres.
--- 425 ---
La pйnйtration a un air de deviner qui flatte plus notre vanitй que toutes
les autres qualitйs de l'esprit.
--- 426 ---
La grвce de la nouveautй et la longue habitude, quelque opposйes qu'elles
soient, nous empкchent йgalement de sentir les dйfauts de nos amis.
--- 427 ---
La plupart des amis dйgoыtent de l'amitiй, et la plupart des dйvots dйgoыtent
de la dйvotion.
--- 428 ---
Nous pardonnons aisйment а nos amis les dйfauts qui ne nous regardent pas
--- 429 ---
Les femmes qui aiment pardonnent plus aisйment les grandes indiscrйtions que
les petites infidйlitйs.
--- 430 ---
Dans la vieillesse de l'amour comme dans celle de l'вge on vit encore pour
les maux, mais on ne vit plus pour les plaisirs.
--- 431 ---
Rien n'empкche tant d'кtre naturel que l'envie de le paraоtre.
--- 432 ---
C'est en quelque sorte se donner part aux belles actions, que de les louer de
bon coeur.
--- 433 ---
La plus vйritable marque d'кtre nй avec de grandes qualitйs, c'est d'кtre nй
sans envie.
--- 434 ---
Quand nos amis nous ont trompйs, on ne doit que de l'indiffйrence aux marques
de leur amitiй, mais on doit toujours de la sensibilitй а leurs malheurs.
--- 435 ---
La fortune et l'humeur gouvernent le monde.
--- 436 ---
Il est plus aisй de connaоtre l'homme en gйnйral que de connaоtre un homme en
particulier.
--- 437 ---
On ne doit pas juger du mйrite d'un homme par ses grandes qualitйs, mais par
l'usage qu'il en sait faire.
--- 438 ---
Il y a une certaine reconnaissance vive qui ne nous acquitte pas seulement
des bienfaits que nous avons reзus, mais qui fait mкme que nos amis nous doivent
en leur payant ce que nous leur devons.
--- 439 ---
Nous ne dйsirerions guиre de choses avec ardeur, si nous connaissions
parfaitement ce que nous dйsirons.
--- 440 ---
Ce qui fait que la plupart des femmes sont peu touchйes de l'amitiй, c'est
qu'elle est fade quand on a senti de l'amour.
--- 441 ---
Dans l'amitiй comme dans l'amour on est souvent plus heureux par les choses
qu'on ignore que par celles que l'on sait.
--- 442 ---
Nous essayons de nous faire honneur des dйfauts que nous ne voulons pas
corriger.
--- 443 ---
Les passions les plus violentes nous laissent quelquefois du relвche, mais la
vanitй nous agite toujours.
--- 444 ---
Les vieux fous sont plus fous que les jeunes.
--- 445 ---
La faiblesse est plus opposйe а la vertu que le vice.
--- 446 ---
Ce qui rend les douleurs de la honte et de la jalousie si aiguлs, c'est que
la vanitй ne peut servir а les supporter.
--- 447 ---
La biensйance est la moindre de toutes les lois, et la plus suivie.
--- 448 ---
Un esprit droit a moins de peine de se soumettre aux esprits de travers que
de les conduire.
--- 449 ---
Lorsque la fortune nous surprend en nous donnant une grande place sans nous y
avoir conduits par degrйs, ou sans que nous nous y soyons йlevйs par nos
espйrances, il est presque impossible de s'y bien soutenir, et de paraоtre digne
de l'occuper.
--- 450 ---
Notre orgueil s'augmente souvent de ce que nous retranchons de nos autres
dйfauts.
--- 451 ---
Il n'y a point de sots si incommodes que ceux qui ont de l'esprit.
--- 452 ---
Il n'y a point d'homme qui se croie en chacune de ses qualitйs au-dessous de
l'homme du monde qu'il estime le plus.
--- 453 ---
Dans les grandes affaires on doit moins s'appliquer а faire naоtre des
occasions qu'а profiter de celles qui se prйsentent.
--- 454 ---
Il n'y a guиre d'occasion oщ l'on fit un mйchant marche de renoncer au bien
qu'on dit de nous, а condition de n'en dire point de mal.
--- 455 ---
Quelque disposition qu'ait le monde а mal juger, il fait encore plus souvent
grвce au faux mйrite qu'il ne fait injustice au vйritable.
--- 456 ---
On est quelquefois un sot avec de l'esprit, mais on ne l'est jamais avec du
jugement.
--- 457 ---
Nous gagnerions plus de nous laisser voir tels que nous sommes, que d'essayer
de paraоtre ce que nous ne sommes pas.
--- 458 ---
Nos ennemis approchent plus de la vйritй dans les jugements qu'ils font de
nous que nous n'en approchons nous-mкmes.
--- 459 ---
Il y a plusieurs remиdes qui guйrissent de l'amour, mais il n'y en a point
d'infaillibles.
--- 460 ---
Il s'en faut bien que nous connaissions tout ce que nos passions nous font
faire.
--- 461 ---
La vieillesse est un tyran qui dйfend sur peine de la vie tous les plaisirs
de la jeunesse.
--- 462 ---
Le mкme orgueil qui nous fait blвmer les dйfauts dont nous nous croyons
exempts, nous porte а mйpriser les bonnes qualitйs que nous n'avons pas.
--- 463 ---
Il y a souvent plus d'orgueil que de bontй а plaindre les malheurs de nos
ennemis; c'est pour leur faire sentir que nous sommes au-dessus d'eux que nous
leur donnons des marques de compassion.
--- 464 ---
Il y a un excиs de biens et de maux qui passe notre sensibilitй.
--- 465 ---
Il s'en faut bien que l'innocence ne trouve autant de protection que le
crime.
--- 466 ---
De toutes les passions violentes, celle qui sied le moins mal aux femmes,
c'est l'amour.
--- 467 ---
La vanitй nous fait faire plus de choses contre notre goыt que la raison.
--- 468 ---
Il y a de mйchantes qualitйs qui font de grands talents.
--- 469 ---
On ne souhaite jamais ardemment ce qu'on ne souhaite que par raison.
--- 470 ---
Toutes nos qualitйs sont incertaines et douteuses en bien comme en mal, et
elles sont presque toutes а la merci des occasions.
--- 471 ---
Dans les premiиres passions les femmes aiment l'amant, et dans les autres
elles aiment l'amour.
--- 472 ---
L'orgueil a ses bizarreries, comme les autres passions; on a honte d'avouer
que l'on ait de la jalousie, et on se fait honneur d'en avoir eu, et d'кtre
capable d'en avoir.
--- 473 ---
Quelque rare que soit le vйritable amour, il l'est encore moins que la
vйritable amitiй.
--- 474 ---
Il y a peu de femmes dont le mйrite dure plus que la beautй.
--- 475 ---
L'envie d'кtre plaint, ou d'кtre admire, fait souvent la plus grande partie
de notre confiance.
--- 476 ---
Notre envie dure toujours plus longtemps que le bonheur de ceux que nous
envions.
--- 477 ---
La mкme fermetй qui sert а rйsister а l'amour sert aussi a le rendre violent
et durable, et les personnes faibles qui sont toujours agitйes des passions n'en
sont presque jamais vйritablement remplies.
--- 478 ---
L'imagination ne saurait inventer tant de diverses contrariйtйs qu'il y en a
naturellement dans le coeur de chaque personne.
--- 479 ---
Il n'y a que les personnes qui ont de la fermetй qui puissent avoir une
vйritable douceur; celles qui paraissent douces n'ont d'ordinaire que de la
faiblesse, qui se convertit aisйment en aigreur.
--- 480 ---
La timiditй est un dйfaut dont il est dangereux de reprendre les personnes
qu'on en veut corriger.
--- 481 ---
Rien n'est plus rare que la vйritable bontй; ceux mкmes qui croient en avoir
n'ont d'ordinaire que de la complaisance ou de la faiblesse.
--- 482 ---
L'esprit s'attache par paresse et par constance а ce qui lui est facile ou
agrйable; cette habitude met toujours des bornes а nos connaissances, et jamais
personne ne s'est donnй la peine d'йtendre et de conduire son esprit aussi loin
qu'il pourrait aller.
--- 483 ---
On est d'ordinaire plus mйdisant par vanitй que par malice.
--- 484 ---
Quand on a le coeur encore agitй par les restes d'une passion, on est plus
prиs d'en prendre une nouvelle que quand on est entiиrement guйri.
--- 485 ---
Ceux qui ont eu de grandes passions se trouvent toute leur vie heureux, et
malheureux, d'en кtre guйris.
--- 486 ---
Il y a encore plus de gens sans intйrкt que sans envie.
--- 487 ---
Nous avons plus de paresse dans l'esprit que dans le corps.
--- 488 ---
Le calme ou l'agitation de notre humeur ne dйpend pas tant de ce qui nous
arrive de plus considйrable dans la vie, que d'un arrangement commode ou
dйsagrйable de petites choses qui arrivent tous les jours.
--- 489 ---
Quelque mйchants que soient les hommes, ils n'oseraient paraоtre ennemis de
la vertu, et lorsqu'ils la veulent persйcuter, ils feignent de croire qu'elle
est fausse ou ils lui supposent des crimes.
--- 490 ---
On passe souvent de l'amour а l'ambition, mais on ne revient guиre de
l'ambition а l'amour.
--- 491 ---
L'extrкme avarice se mйprend presque toujours; il n'y a point de passion qui
s'йloigne plus souvent de son but, ni sur qui le prйsent ait tant de pouvoir au
prйjudice de l'avenir.
--- 492 ---
L'avarice produit souvent des effets contraires; il y a un nombre infini de
gens qui sacrifient tout leur bien а des espйrances douteuses et йloignйes,
d'autres mйprisent de grands avantages а venir pour de petits intйrкts prйsents.
--- 493 ---
Il semble que les hommes ne se trouvent pas assez de dйfauts; ils en
augmentent encore le nombre par de certaines qualitйs singuliиres dont ils
affectent de se parer, et ils les cultivent avec tant de soin qu'elles
deviennent а la fin des dйfauts naturels, qu'il ne dйpend plus d'eux de
corriger.
--- 494 ---
Ce qui fait voir que les hommes connaissent mieux leurs fautes qu'on ne
pense, c'est qu'ils n'ont jamais tort quand on les entend parler de leur
conduite: le mкme amour-propre qui les aveugle d'ordinaire les йclaire alors, et
leur donne des vues si justes qu'il leur fait supprimer ou dйguiser les moindres
choses qui peuvent кtre condamnйes
--- 495 ---
Il faut que les jeunes gens qui entrent dans le monde soient honteux ou
йtourdis: un air capable et composй se tourne d'ordinaire en impertinence.
--- 496 ---
Les querelles ne dureraient pas longtemps, si le tort n'йtait que d'un cфtй.
--- 497 ---
Il ne sert de rien d'кtre jeune sans кtre belle, ni d'кtre belle sans кtre
jeune.
--- 498 ---
Il y a des personnes si lйgиres et si frivoles qu'elles sont aussi йloignйes
d'avoir de vйritables dйfauts que des qualitйs solides.
--- 499 ---
On ne compte d'ordinaire la premiиre galanterie des femmes que lorsqu'elles
en ont une seconde.
--- 500 ---
Il y a des gens si remplis d'eux-mкmes que, lorsqu'ils sont amoureux, ils
trouvent moyen d'кtre occupйs de leur passion sans l'кtre de la personne qu'ils
aiment.
--- 501 ---
L'amour, tout agrйable qu'il est, plaоt encore plus par les maniиres dont il
se montre que par lui-mкme.
--- 502 ---
Peu d'esprit avec de la droiture ennuie moins, а la longue, que beaucoup
d'esprit avec du travers.
--- 503 ---
La jalousie est le plus grand de tous les maux, et celui qui fait le moins de
pitiй aux personnes qui le causent.
--- 504 ---
Aprиs avoir parlй de la faussetй de tant de vertus apparentes, il est
raisonnable de dire quelque chose de la faussetй du mйpris de la mort. J'entends
parler de ce mйpris de la mort que les paпens se vantent de tirer de leurs
propres forces, sans l'espйrance d'une meilleure vie. Il y a diffйrence entre
souffrir la mort constamment, et la mйpriser Le premier est assez ordinaire;
mais je crois que l'autre n'est jamais sincиre. On a йcrit nйanmoins tout ce qui
peut le plus persuader que la mort n'est point un mal; et les hommes les plus
faibles aussi bien que les hйros ont donnй mille exemples cйlиbres pour йtablir
cette opinion. Cependant je doute que personne de bon sens l'ait jamais cru; et
la peine que l'on prend pour le persuader aux autres et а soi-mкme fait assez
voir que cette entreprise n'est pas aisйe. On peut avoir divers sujets de dйgoыt
dans la vie, mais on n'a jamais raison de mйpriser la mort; ceux mкmes qui se la
donnent volontairement ne la comptent pas pour si peu de chose, et ils s'en
йtonnent et la rejettent comme les autres, lorsqu'elle vient а eux par une autre
voie que celle qu'ils ont choisie. L'inйgalitй que l'on remarque dans le courage
d'un nombre infini de vaillants hommes vient de ce que la mort se dйcouvre
diffйremment а leur imagination, et y paraоt plus prйsente en un temps qu'en un
autre. Ainsi il arrive qu'aprиs avoir mйprisй ce qu'ils ne connaissent pas, ils
craignent enfin ce qu'ils connaissent. Il faut йviter de l'envisager avec toutes
ses circonstances, si on ne veut pas croire qu'elle soit le plus grand de tous
les maux. Les plus habiles et les plus braves sont ceux qui prennent de plus
honnкtes prйtextes pour s'empкcher de la considйrer. Mais tout homme qui la sait
voir telle qu'elle est, trouve que c'est une chose йpouvantable. La nйcessitй de
mourir faisait toute la constance des philosophes. Ils croyaient qu'il fallait
aller de bonne grвce oщ l'on ne saurait s'empкcher d'aller; et, ne pouvant
йterniser leur vie, il n'y avait rien qu'ils ne fissent pour йterniser leur
rйputation, et sauver du naufrage ce qui n'en peut кtre garanti. Contentons-nous
pour faire bonne mine de ne nous pas dire а nous-mкmes tout ce que nous en
pensons, et espйrons plus de notre tempйrament que de ces faibles raisonnements
qui nous font croire que nous pouvons approcher de la mort avec indiffйrence. La
gloire de mourir avec fermetй, l'espйrance d'кtre regrettй, le dйsir de laisser
une belle rйputation, l'assurance d'кtre affranchi des misиres de la vie, et de
ne dйpendre plus des caprices de la fortune, sont des remиdes qu'on ne doit pas
rejeter. Mais on ne doit pas croire aussi qu'ils soient infaillibles. Ils font
pour nous assurer ce qu'une simple haie fait souvent а la guerre pour assurer
ceux qui doivent approcher d'un lieu d'oщ l'on tire. Quand on en est йloignй, on
s'imagine qu'elle peut mettre а couvert; mais quand on en est proche, on trouve
que c'est un faible secours. C'est nous flatter, de croire que la mort nous
paraisse de prиs ce que nous en avons jugй de loin, et que nos sentiments, qui
ne sont que faiblesse, soient d'une trempe assez forte pour ne point souffrir
d'atteinte par la plus rude de toutes les йpreuves. C'est aussi mal connaоtre
les effets de l'amour-propre, que de penser qu'il puisse nous aider а compter
pour rien ce qui le doit nйcessairement dйtruire, et la raison, dans laquelle on
croit trouver tant de ressources, est trop faible en cette rencontre pour nous
persuader ce que nous voulons. C'est elle au contraire qui nous trahit le plus
souvent, et qui, au lieu de nous inspirer le mйpris de la mort, sert а nous
dйcouvrir ce qu'elle a d'affreux et de terrible. Tout ce qu'elle peut faire pour
nous est de nous conseiller d'en dйtourner les yeux pour les arrкter sur
d'autres objets. Caton et Brutus en choisirent d'illustres. Un laquais se
contenta il y a quelque temps de danser sur l'йchafaud oщ il allait кtre rouй.
Ainsi, bien que les motifs soient diffйrents, ils produisent les mкmes effets De
sorte qu'il est vrai que, quelque disproportion qu'il y ait entre les grands
hommes et les gens du commun, on a vu mille fois les uns et les autres recevoir
la mort d'un mкme visage; mais з'a toujours йtй avec cette diffйrence que, dans
le mйpris que les grands hommes font paraоtre pour la mort, c'est l'amour de la
gloire qui leur en фte la vue, et dans les gens du commun ce n'est qu'un effet
de leur peu de lumiиre qui les empкche de connaоtre la grandeur de leur mal et
leur laisse la libertй de penser а autre chose.
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