"Если бы я был вампиром" - читать интересную книгу автора (Кош Алекс)

Глава 2

Перед выходом я решил как следует подготовиться: умылся, побрился и выбрал самую лучшую одежду, какая у меня была на данный момент в сносном состоянии. Вытащил из-под кровати джинсы, нашел на кухне под столом футболку, снял с вешалки ботинки и, самое главное, прихватил темные очки (они мирно лежали на подоконнике). Как я уже наверняка упоминал, я люблю черный цвет, да и солнышко меня не жалует в последнее время, так что очки не помешают.

Подойдя к зеркалу, я по привычке сосредоточился на своем отражении.

С некоторых пор мое отражение стало очень непостоянным и непредсказуемым явлением. Все почему-то считают, что у вампиров его нет и вовсе, но это не так. Отражение есть, но его не так-то просто увидеть. Если вы к нему не присматриваетесь, то оно выходит из поля зрения. Но стоит присмотреться — и вот оно, такое же, как у любого нормального человека. Мне потребовались две недели усиленных тренировок, чтобы научиться, как нормальному человеку, смотреться в зеркало. Это вовсе не так просто, как кажется на первый взгляд. Попробуйте постоянно быть сосредоточенными на одной детали в течение десяти минут, и вы поймете, что я имею в виду.

Из зеркала на меня смотрел парень двадцати с небольшим лет. Особой красотой я никогда не отличался, о чем мне с радостью и неким извращенным удовольствием сообщали все знакомые девушки. Темные волосы и неестественная бледность, вот и все, что хоть как-то выделяло меня из толпы. Кстати, мне еще повезло, что до памятной поездки в Киев я не отличался особой румяностью, да и не загорал никогда. Так что, когда я вернулся, «слегка» изменившись, никто разницы не заметил. Ну, стал человек чуть бледнее обычного, и что? А вы попробуйте посидите дома столько времени, еще и посинеете, и позеленеете.

Надев темные очки, я и вправду стал похож на Дракулу в русском варианте, только тот был посимпатичнее. Ну и Бог с ним, не больно-то и хотелось.

Выйдя на лестничную клетку и закрыв дверь, я помахал на прощанье двери соседки (уверен, что она уже давно дежурит у глазка) и начал спускаться по лестнице.

Особо утруждаться не пришлось. Живу я на втором этаже, в самой обычной кирпичной пятиэтажке.

Перед самой дверью подъезда что-то заставило меня оглянуться, и я увидел странный блеск под лестницей. Я по натуре человек любознательный (читай: всегда сую нос не в свои дела), поэтому не поленился и подобрал светящийся предмет. Им оказался осколок от непонятно чего, красного цвета. Пихнув его зачем-то в карман брюк (никогда не отличался запасливостью, а тут чего-то в голову взбрело), отправился на улицу.

Улица встретила меня криками детей, завыванием машин и ударом чем-то тяжелым по лбу.

От неожиданности я сделал пару шагов назад и облокотился о косяк.

— Крутятся тут всякие, — сказано это было милым женским голоском, но с таким пренебрежением, что я ощутил себя просто полным ничтожеством.

— Ам-м...

Ну да, я всегда умел найти самые подходящие слова.

— Ну что уставился? Ты пройдешь или так и будешь дверь подпирать? — сердитый голос доносился из-за огромной коробки, в которую я, судя по всему, и врезался.

— Да... Извините.

Я тут же открыл дверь и пропустил сердитую «даму с коробкой».

— До свидания, — сказал я закрывшейся двери.

Да дружище, девушки от тебя просто млеют. Блин.

За этим происшествием я не сразу заметил интересный факт. Когда на меня попадали прямые солнечные лучи, на лице появлялся легкий зуд наподобие аллергии. Он сильно не мешал, но без него было намного комфортнее. Может, мне все же следует вести ночной образ жизни? А то не ровен час и вправду сгорю на солнышке.

Я не успел отойти от подъезда на пару шагов, как ко мне подбежала девчушка лет десяти.

— А вы и есть тот чудик, который из дому не выходит?

Да, вот она — детская непосредственность.

— Да. А что?

— А зачем вы тогда вышли?

Хороший вопрос. Я бы сам хотел знать ответ на него.

— Нужно же мне когда-то выходить, чтобы кровь пить, — сказал я зловещим шепотом, — я же ведь вампир.

Девчушка недоверчиво осмотрела меня с головы до пят и выдала:

— Ну да, конечно, я вам не ребенок, чтобы меня обманывать. Вампиры днем не ходят, они света боятся.

Удивительная просвещенность в этом вопросе. Хотя в наше время дети знают о вампирах больше, чем о себе подобных.

— А я, может, особенный, — гордо сказал я, уже отойдя от девчушки на порядочное расстояние, скорее даже себе, чем ей. Но та умудрилась услышать.

— До свидания, дядя ОСОБЕННЫЙ вампир.

Я ошибся, или у ребенка в голосе послышался сарказм? Нет, ну что за дети пошли…

Наконец-то можно насладиться видом перерытого двора в лучах летнего солнца. Хоть солнце и причиняло мне определенные неудобства, я был рад тому, что выполз из своей берлоги. Зеленые деревья, лай собак, крики детей, рев машин — все это доставляло мне ни с чем не сравнимое удовольствие. Вот честное слово. Как же я от всего этого отвык.

Насладившись видом вскопанного дворика, я направился в сторону метро. Прогулка пешком мне не помешает, хотя до метро три автобусных остановки. Я думаю, что не развалюсь (вернее, надеюсь), если пройдусь до него пешочком.

Путь к станции «Выхино» проходил мимо парка и дальше шел вдоль дороги с весьма плотным потоком машин. Так что о чистом воздухе можно было не мечтать.

Я, не торопясь, пошел вдоль парка. Народу на улице было на редкость немного, видимо, все осели на пляжах где-нибудь в Подмосковье. И чем им так нравится на солнце валяться? По мне, так лучше бы дождь шел, чем такое пекло. Я так считал с самого детства, а уж теперь тем более предпочитаю пасмурную погоду.

Я уже не знал, куда деваться от вездесущего солнца. Тени, отбрасываемые домами, как назло, были направлены совершенно в другую сторону. Пришлось идти по открытому пространству, и я уже с трудом сдерживался, чтобы не завыть от чудовищного зуда по всей открытой поверхности кожи.

Спасение!

Мне на глаза попалась единственная на всю улицу тень. Ее отбрасывало одинокое дерево, стоящее прямо посреди улицы. Я двинулся к спасительной кроне и на радостях не сразу заметил, что там уже стоит какой-то человек. Одет он был, как и я, во все черное, видимо, поэтому я его заметил слишком поздно. На полном ходу я буквально налетел на незнакомца. Мне показалось, будто я врезался в столб, потому что мужчина даже не шелохнулся. Пробормотав извинения, я со смесью раздражения и удивления поплелся дальше к метро, все так же изнемогая от лучей палящего солнца. Весь оптимистичный настрой исчез в первую же минуту прогулки в условиях жесткого летнего зноя, и теперь я тихо ругал адское время года и глупое светило над головой. И еще мне не давал покоя этот человек из тени. Странный он какой-то был. Что-то в нем настораживало и не давало мне покоя...

Однако я быстро отбросил глупые мысли и ускорил шаг. Да чего уж там, рванул вдоль дороги к метро на всех парах.

Пора бы себе купить машину, думал я, глядя на проезжавшие мимо «мерсы» и джипы. Наверное, так хорошо покататься летом за городом на машине с девушками и друзьями. И кондиционером! Вот осталось только купить машину, вернуть друзей и откопать себе девушку. Эй! В переносном смысле!

Дойдя до метро, я купил себе проездной у милейшего вида бабушки и спустился вниз. Ничего особенного: обычный день обычного человека. Как приятно звучит — обычный человек. Может, бросить поиски и просто жить, наслаждаться жизнью? Вот только как быть с возможным превращением в настоящего вампира? Все же мне надо узнать, как можно бороться с ЭТИМ. И нужно ли?

С такими невеселыми мыслями я и зашел в вагон. На меня внимания не обратил ровным счетом никто. Даже бдительная милиция, коей в вагоне было человек десять, не заметила такую «подозрительную» личность, как я.

Я прислонился к двери и задумался о том, что же за Посвящение мне предстоит. Сразу вспомнились заметки из журналов, рассказывающие о жутких ритуалах тайных обществ старых времен. Да даже современные ритуалы, например посвящения в скины или панки, были весьма и весьма неприятны. Нет, сам я в них не участвовал, не подумайте плохого, но наслышан. Фу. А то еще заставят себе палец отрезать наподобие японцев, или еще чего похуже, уж лучше обойтись без такого Посвящения.

Доехав до нужной остановки, я вышел из вагона и огляделся. Мне следовало идти в сторону Центрального Детского Мира, куда я и двинулся.

Спросив у зевающего рядом с выходом из метро работника органов, где находится нужный мне адрес, я получил исчерпывающий ответ на тему, куда мне пойти вместе с этой улицей и еще пару нелицеприятных отзывов в свой адрес. Поняв, что помощи ждать не от кого, я отправился в сторону Большого театра, рассматривая вывески с названиями улиц.

Вскоре нужное здание обнаружилось. Оно представляло собой четырехэтажный старинный дом. Бежевенький такой, с балкончиками и почему-то без характерных для центра города решеток на окнах.

Я сделал вокруг него пару кругов и, не найдя ничего лучшего, позвонил в единственную дверь. Огромная деревянная плита выглядела еще древнее самого здания и весила, должно быть, тонны две.

Едва прозвучал звонок, дверь тут же распахнулась, чуть не двинув меня по лбу. На пороге стояла миловидная девушка лет эдак двадцати восьми.

— Что вам угодно?

А, судя по тону, что бы мне ни было угодно, этого мне здесь точно не найти.

— Здравствуйте. Я, собственно, пришел на... хм... ну, в общем...

Я честно пялился на существо женского пола, открывшее мне дверь. Я сказал, что она милая? Не-э-эт. Она не милая, она невероятно красивая! Просто бесподобная! Темные длинные волосы, карие глаза, идеальная фигурка, вот только ростом повыше меня будет. Но это она на каблучках, а так как раз с меня.

— На Посвящение?

Надо же. Она мне улыбнулась. Удивительно.

— Точно. Вот только я не совсем понял, на Посвящение во что? — виновато пожал я плечами.

— Ну, вам все объяснят. Проходите. — С этими словами она пропустила меня внутрь.

Внутри дом оказался намного современнее, чем снаружи. Камеры на каждом углу, да и обстановка вовсе не тянет на тайные общества или секты, больше похоже на небольшой офис. Хотя... Сколько я сект видел? Ни одной. Вот то-то же. Так что не будем судить о книге по обложке.

— Так откуда вы узнали про Посвящение?

— Из Интернета, мне письмо прислали.

— А! Значит, вы тринадцатый! — В ее глазах мелькнуло нечто похожее на радость, но какую-то не такую. Что-то в ней все же есть... кровожадное, что ли...

— Я? Не знаю. А что? — отстраненно спросил я, осматриваясь по сторонам.

— Да нет. Просто это значит, что вам еще предстоит пройти собеседование с наставником перед прохождением Посвящения.

Это уже интересно.

— Я готов, — улыбнулся я, в душе все же сильно в этом сомневаясь.

— Отлично, тогда вам дальше по коридору в дверь номер 13. А мне нужно встретить других послушников, — произнесла она и вернулась к входной двери.

Она сказала послушников? Теперь точно секту напоминает. Собственно, я отлично знал, куда шел, так что жаловаться не на что. Бедная мамочка, знала бы она, куда занесло ее непутевого сына. Однако ж меня сейчас интересует кое-что поважнее.

— Простите, а что вы делаете сегодня вечером? — бросил я вдогонку красавице.

Девушка удивленно обернулась и некоторое время молча смотрела на меня, пытаясь понять, что я, собственно, сказал.

— Об этом мы поговорим после Посвящения, — наконец ответила она, одарив меня слабой улыбкой.

Красавица тут же отвернулась и скрылась за поворотом, а мне ничего не оставалось, кроме как пойти на поиски тринадцатой двери.

Дверь со столь многообещающим номером я нашел достаточно быстро. Я культурно постучал и, не дожидаясь приглашения, заглянул внутрь, да так и остался стоять с открытым ртом. Эта комната была полной противоположностью всей обстановке дома. Сразу вспомнились жилища ведьм и колдунов из фильмов ужасов: темные стены, расписанные непонятными узорами-письменами, стопки книг, стоящие по всей комнате, разные сосуды, о содержании которых я даже предполагать боялся. Вроде в одной из банок я видел плавающий глаз. Но, может, мне показалось, а?

— Идите на мой голос, молодой человек.

Ах да. В помещении ведь темно, хоть глаз выколи. Я уже успел так привыкнуть к своему ночному зрению, что и не заметил этого. Что светло, что темно — какая разница вампиру, пока еще не боящемуся солнца?

Голос принадлежал отнюдь не старику, а мужчине лет сорока, причем по телосложению он никак не напоминал колдуна или профессора. Скорее был похож на военного в отставке: весом примерно раза в два больше моих шестидесяти пяти кэгэ и ростом почти на голову выше меня, хотя, когда он сидит, рост все же определить трудновато. И еще у него была борода — длиннющая черная мочалка с полметра длиной, закрывающая практически все лицо.

— Иду. А свет нельзя включить? — спросил я, на всякий случай делая вид, будто ничего не вижу в темноте.

Далее я сделал несколько неуверенных шагов вперед, даже для приличия наткнулся на стул, стоящий как раз на моем пути.

— Будет вам свет. Садитесь, — произнеся последнее слово, мужчина достал спички и зажег пару свечей в виде каких-то красных демонов с рогами и крыльями.

— Итак, молодой человек. Зачем вы пришли в сей дом?

Дайте-ка догадаюсь, на редкость зычный голос он наверняка наработал, командуя каким-нибудь взводом оболтусов в армии.

— Я пришел на Посвящение.

Логично.

— А зачем вам Посвящение? Что вы от него ждете?

Хотел бы я сам это знать.

— Я хочу стать кем-то большим, чем есть.

Чистая правда. Килограмм пять можно было бы и прибавить, а то совсем на скелет стал похож.

По всей видимости, я ответил правильно, потому что последующие полчаса я отвечал исключительно на вопросы, касающиеся моей жизни. С кем живу? Как зарабатываю на жизнь? Чем увлекаюсь? Занимался ли боевыми искусствами?

Я честно отвечал, что живу один, что работаю переводчиком текстов исключительно на дому по свободному графику, и что занимался в далеком детстве карате.

Помню, тогда это было очень модно, и я даже получил свой желтый пояс. На этом пришлось остановиться, потому что драться я все-таки не любил, да и сломанный нос окончательно отбил всякое желание заниматься боевыми искусствами.

Далее было много разных вопросов, из которых меня действительно встревожил только один.

— Верите ли вы в потусторонние силы? В вампиров, оборотней?

Признаюсь, я сначала немного напрягся. Но потом понял, что ничего особенного он наверняка в виду не имеет.

— Я? А почему бы и нет? Ведь в мире есть столько всего необъяснимого, почему не существовать вампирам и оборотням?

— Да, а почему бы и не быть... — задумчиво пробормотал Колдун.

Я его сразу мысленно окрестил Колдуном. К тому же, мужчина сам заявил, что его имя мне знать не полагается по статусу. Точнее, по полному отсутствию оного. Даже посвященные и те не знают имен друг друга, что уж говорить о таком бездаре как я.

Еще меня весьма удивил странный интерес к моим отношениям с соседями, особенно в свете постоянного противостояния с милой старушенцией Клавдией Степановной. Конечно, о ней я рассказывать не стал и вообще старался не болтать лишнего. Да Колдун особенно и не стремился поймать меня на несоответствиях — задавал вопросы как-то вяло, и мне показалось, что он не очень-то и слушает мои ответы.

После того как его вопросы иссякли, я попытался сам спросить о том, в чем же состоит это таинственное Посвящение. Увы. Он лишь покачал головой и ответил, что мне все объяснят на самом Посвящении. Посмотрев на его омерзительно дружелюбное лицо, я мгновенно бросил бесполезные попытки получить хоть какую-то полезную информацию. Такого жука без сыворотки правды не разговорить.

Выйдя из «прибежища Колдуна», я вновь столкнулся с девушкой, встретившей меня у входа. По всей видимости, она стояла здесь все полчаса, что я отвечал на вопросы Колдуна.

— Вы не меня случаем ждете? — Я одарил ее самой очаровательной улыбкой, на какую был способен в этом логове сектантов.

Девушка одарила меня таким уничижающим взглядом, что я мгновенно почувствовал себя кем-то вроде таракана или гусеницы. Между прочим, не очень приятное ощущение.

— Вас уже ждут на церемонии. Вы всех задерживаете, проходите за мной, — холодно отчеканила она и пошла по лестнице вниз.

Странно, этой лестницы я не заметил, когда проходил по коридору в поисках нужной двери. Может, моя невнимательность? Ну, не спрятали же они приличных размеров проем и каменные ступеньки, в самом-то деле.

Спустившись по величавой круговой лестнице, мы попали в просторную залу. Высота потолков метров десять, да и от стенки до стенки метров сто. Как это она, интересно, в подвале-то поместилась?

— А вот и последний адепт, — произнес безжизненный голос откуда-то сверху.

— Всем привет, — бодро известил всех я о своем приходе.

Вот только никто особо не был рад моему приходу. По-моему, мое появления вообще осталось незамеченным. Двенадцать человек стояли полукругом напротив статуи какой-то... то ли горгульи, то ли огромной летучей мыши, сделанной из цельного камня и размером не уступающей памятнику Петра I на коне. Вместе с конем. Красная фигура с не менее красными глазами и такой жуткой физиономией… Ох, мне ж теперь кошмары будут сниться до глубокой старости.

— Попрошу занять место среди собратьев.

Откуда голос-то доносится?

Я молча прошел в левый угол зала и встал лицом к статуе. Сразу стало ясно, что я единственный остался без модной рясы с остроконечным капюшоном. Вечно все на мне экономят.

— Испейте же кровь богов, дети мои, — в безжизненном голосе прорезались нотки торжественности.

Все двенадцать фигур одновременно двинулись к чашам, которые я поначалу счел за часть помоста статуи. Я постарался не отставать от остальных и, взяв чашу, подозрительно принюхался. Запах ничего, пахнет какими-то пряностями. Чем-то глинтвейн напоминает.

— Пейте!

Я залихватски выдохнул, и залпом осушил сосуд. На грани сознания промелькнула подозрительная мысль:

Чем-то кровь по вкусу напоминает...

В следующий миг все вокруг заволокло красным туманом...

Вот так всегда. Только я лягу спать, сразу звонит звонок.

Я кубарем скатился с кровати и поплелся открывать дверь. По пути я с вялым интересом отметил, что одет лишь частично (или частично раздет?). На мне были джинсы, причем в жутком состоянии, и рваная футболка. Точнее, изодранная в клочья. Остатки футболки тут же отправились в ванную – еще послужит в качестве половой тряпки.

Заглянув в глазок — я же тоже чему-то учусь — увидел за дверью довольно миловидную девушку. Красавица давила на звонок с таким видом, будто ее не желают пускать в собственную квартиру. Интересно, что ей нужно от бедного, невыспавшегося и побитого меня?

Побитого?

Я с сильным запозданием обратил внимание на то, что тело мое покрывают многочисленные синяки и ссадины. Причем и те, и другие выглядят так, будто я получил их неделю назад. Какой ужас! И когда я успел-то? Странные ощущения… ничего не помню со вчерашнего дня. Где провел вечер, как уснул?

Взяв себя в руки и со скрипом изобразив приветливую улыбку, я открыл дверь.

— Вы что там? Спите? — раздраженно спросила девушка.

Какая догадливая.

Я старательно прятался за дверью, пытаясь скрыть синяки и ссадины.

— А как вы догадались?

Сонное ехидство — новый вид юмора.

— Уже три часа дня. А вы все спите. Как не стыдно? Здоровый мужчина.

Судя по тону, которым это было сказано, в последних двух словах она сильно сомневалась.

— А вы, простите, кто будете?

Я еще в себя не пришел, и на манеры мне было плевать.

— Я ваша соседка сверху.

— А, ну все ясно, тогда конечно. Соседка сверху имеет полное право на меня кричать и звонить в звонок до потери пульса.

Боюсь, что эта будет похуже старушки. Да старушка ангел по сравнению с этой девушкой, в чем я тут же и убедился.

— Не смешно. Хватит. Мне совершенно не нравитесь ни вы, ни ваше чувство юмора.

Правда? Так что ж тебе от меня надо-то?

— Я зашла потому, что вчера вы врезались в мою коробку с музыкальным центром, и он теперь не работает. Попрошу вас починить то, что вы сломали.

Я не стал указывать на то, что это она в меня врезалась. Да и от простой встречи с моим, должен согласиться, весьма крепким лбом, ни один центр работать не перестанет. Разве что этому самому лбу перед встречей с чудом техники ускорение эдак в 9g придать, но такого ведь не было!

— Я с радостью вам помогу, как только высплюсь, позавтракаю, поглажу шнурки и вообще приду в себя, — дружелюбно заверил я, пытаясь закрыть дверь перед носом приставучей девушки.

Она придержала дверь ногой и быстро вымолвила:

— Мне нужно, чтобы вы починили его сейчас же, и тогда, может быть, я даже накормлю вас завтраком.

А красотка не такая уж и вредная. Надо же. Может, она меня даже не отравит, если я ей настроение не испорчу?

— Ну ладно. Можно, я хоть рубашку накину?

— Одевайтесь, только побыстрее.

— Слушаюсь и повинуюсь.

Я быстренько нашел более или менее чистую рубашку с длинным рукавом и, захлопнув дверь, пошел вслед за соседкой наверх. Жила она, как выяснилось, прямо надо мной.

В квартире ее царила просто идеальная чистота. Удивительно. Как я понял, она только вчера въехала, и уже все разобрано, мебель расставлена. Я так удивился, что даже отважился спросить у эксплуататорши, как она так быстро все разобрала.

— Очень просто. Мне помогли соседи, такие милые люди.

Ну да, конечно. Как же я сразу не догадался? Такой девушке, наверно, бросились помогать все соседи мужского пола старше десяти и моложе восьмидесяти.

Должен признать, что она действительно стоила того. Только сейчас я наконец пригляделся к своей соседке как следует: ладная девушка лет двадцати трех, блондинка, красивое личико, хотя и немного высокомерное, длинные ноги, соответствующий бюст. Эх… Все, что нужно, чтобы стать объектом мечтаний некоего Виктора, вот только характер...

— А вот где вы были в это время? Мне сказали, что вы из дома вообще не выходите в последний месяц, а тут вдруг взяли и ушли. Все соседи были так удивлены, что только о вас и говорили, — произнесла она как бы мельком.

Я, кажется, уловил обиду? И правда, соседи говорят о каком-то жалком чудике в то время, когда есть куда более приятный объект для обсуждения — она. Непростительное оскорбление!

— Дела, знаете ли.

— Да? И именно эти дела вам и насажали синяков?

Вот черт. Я же забыл рубашку до конца застегнуть.

Попробуем отшутиться.

— Поскользнулся, упал. Очнулся — синяки, — слегка нервно пошутил я, поспешно застегиваясь на все пуговицы.

К счастью, обошлось без дальнейших расспросов.

Мы зашли в большую комнату. Да, сразу видно — здесь делали настоящий евроремонт: новые оконные пакеты, стильные обои, навесной потолок, шикарная мебель. В углу на столе сиротливо расположился современный музыкальный центр. Посмотрим…

— Ну да, – протянула девушка, глядя на то, как я пытаюсь сделать вид, будто умею чинить музыкальные центры. — А может, синяки вам насажали заходившие в гости друзья? Вчера вот заходили…

— Ай-ай-ай, что ж вы на милицию наговариваете? — не моргнув глазом, возмутился я.

Она улыбнулась. О, господи! Какая у нее улыбка.

Я поскорее уткнулся носом в панель музыкального центра. Вот это техника, между прочим! Такой «Пионер», наверное, стоит не одну мою месячную зарплату.

— Другие друзья, те, что бритые и с цепями.

Странно, цепей я вроде бы не заметил.

— Да это пионеры заходили, макулатуру собирали.

— Вы принципиально правду не говорите?

Я бы с радостью сказал, если бы помнил, что же вчера произошло. Помню, как вышел из дома и поехал в эту дурацкую секту. Я даже название уже забыл, кажется, братья какие-то. А дальше туман...

— Вот как вспомню, так сразу скажу, обещаю, — сказал я, попытавшись изобразить ослепительную улыбку.

Улыбка получилась какой-то виноватой.

— Вот и все. Центр отлично работает. У вас просто провод питания отошел, и мой лоб тут ни при чем.

— Спасибо огромное! Тогда я вам сейчас чаю налью за беспокойство, пойдемте на кухню.

Здорово! Правда, я до сих пор не знаю, как ее зовут. Вот я болван-то.

— Простите. А как вас зовут? Я, конечно, понимаю, что я немного опоздал...

Я опять виновато улыбнулся и чуть не врезался в дверь кухни.

— Меня зовут Светлана, но друзья называют меня Ланой, — она опять улыбнулась.

Какая же у нее улыбка. Так и с ума сойти недолго. И почему в девушках меня влечет прежде всего смех и улыбка? Ну, еще огонек в глазах… Без этого ни одна красавица не удостоится даже мимолетного взгляда от скромного, но очень разборчивого парня по имени Виктор.

— А меня, как вы уже, наверно, знаете, зовут Виктор. Очень рад нашему знакомству.

Она вопросительно подняла бровь.

— Рады? А поначалу особой радости я не наблюдала.

Сказав это, она повернулась к плите и взяла с полки чашки. Я не удержался и показал ей в спину язык.

— Ха! А вы попробуйте порадоваться, когда у вас все тело болит, и вас разбудили, когда вы только легли... наверное... — я сам замолчал, поскольку не помнил ни когда лег, ни когда пришел домой. И вообще, все события вчерашнего дня, с того момента как я вышел из квартиры, были как в тумане. В красном тумане…

— Что? Так все болит? — она озабоченно оглянулась.

— Да уже нет.

И вправду все уже прошло. Совсем. По-моему, даже синяков уже нет, хотя это звучит слишком фантастично. Куда же они делись-то, рассосались за пятнадцать минут?

— А то давайте я вам йодом все помажу, — предложила девушка, ставя чашки на стол.

— Нет. Спасибо, не надо.

Видимо, я ответил слишком резко, потому что она нахмурилась.

— Ну нет так нет.

Я побыстрее заткнул свой рот печеньем из вазочки, стоящей на столе, чтобы еще чего не ляпнуть.

— Так чем вы зарабатываете на жизнь? — продолжала разговор Лана.

— Я журналист и переводчик художественной литературы.

Гордость? Не, вам показалось… Хотя да, есть немного. Каюсь, люблю свою работу.

— Да? Значит, много языков знаете?

— Много, но в основном со словарем, — признался я. — А чем вы занимаетесь?

— Давайте перейдем на ты, — улыбнулась Лана.

— Конечно, — улыбнулся я в ответ. — Так кем ты работаешь?

Говоря это, я вовсю пил чай с печеньем. А то дома и печенья нету, и чай не такой вкусный... и компании хорошей нет.

— Да так. В основном статьи в газеты пишу, плюс фотографии делаю.

— Здорово, так мы с тобой практически в одной сфере работаем, — обрадовался я.

— Ну да, почти.

Все это, конечно, хорошо, но...

— Вы меня извините, но мне надо идти.

А что тут еще делать? Чай выпит, печенье съедено... Хотя я бы все равно с удовольствием остался поболтать, но она меня слишком отвлекает. А мне нужно подумать о том, что же произошло вчера.

— Да, конечно. Пойдемте, я с вами спущусь, мне все равно в магазин надо.

Признаюсь, я искренне обрадовался. Я бы с удовольствием все свое время с ней проводил, но сомневаюсь, что я ей интересен как мужчина. Только как странный сосед, о котором никто и ничего не знает.

Спустившись на второй этаж, я обнаружил очень интересный факт. Моя входная дверь отсутствовала. Ее просто не было на месте!

Я бы так и стоял с открытым ртом, если бы не Лана. Она деловито достала сотовый телефон и вызвала милицию. Только тогда я опомнился и слегка опасливо вошел в квартиру.

— Видимо, кому-то очень понадобилась ваша входная дверь, — заметила Лана, зайдя вслед за мной, и высказала свое веское мнение: — Похоже, тут что-то искали, все перевернуто.

Я, пожалуй, промолчу, что ничего не переворачивали, а это самое обычное (причем далеко не самое худшее) состояние моей квартиры.

Она по-хозяйски осматривала мою квартиру, ходя из помещения в помещение. Я даже возмутиться не успел, как она прошла в мою комнату, и тут же оттуда послышался ее крик.

Вбежав в комнату, я тут же обратил внимание на ЭТО. ЭТО примостилось на стене. ЭТО было изображением красного глаза с голубым зрачком размером в полстены. Какого черта?! Рисунок словно выжжен в стене, а глаз кажется красным вовсе не от краски. У меня появилось подозрение, что кто-то не пожалел пары литров крови на сие произведение искусства.

— Если я скажу тебе, что так и было, ты не поверишь, да?

Глупый вопрос, но надо же хоть что-то сказать.

— Ты прав. Кстати, рисунок похож на тот, что нарисован на твоем перстне.

— Каком перстне?!

— Том, который надет на твой палец, дурачок.

Она усмехнулась немного бледной улыбкой.

Я глянул на свою руку и ахнул. На пальце гордо красовался перстень с изображением того самого глаза. Сначала я подумал, что это та самая побрякушка из таинственного конверта с письмом на латыни, но тут же понял, насколько сильно ошибся. Дужка перстня не зеленая, а красная. А я его сразу и не заметил.

Но откуда оно взялось?!

Я начинал потихоньку припоминать события вчерашнего дня.

Я поехал в ту секту на Кузнецкий Мост. Кажется, там я участвовал в каком-то Посвящении, но совершенно не помню, чем все закончилось. Должно быть, в секте мне и всучили эту штуку. Но я никогда не любил ювелирные изделия!

Попытка снять перстень не увенчалась успехом. Лана смотрела на меня с возрастающим интересом.

— Что, никак не снимается? — сочувственно поинтересовалась она наконец.

— Ага. Ничего не понимаю. Размер нормальный, а все равно сидит как будто его на клей момент присобачили. Чертовщина какая-то.

— Ты лучше оберни его чем-нибудь, а то милиция заинтересуется связью перстня на твоей руке с этим рисунком.

Какая же она умница, не то что я — остолоп.

Я быстро сбегал за бинтом и замотал для верности всю ладонь. Лана в это время ходила и рассматривала мои книжные полки.

— Однако интересная направленность: «Вампиры», «Легенды об оборотнях», «Нечисть и способы борьбы с ней». Ты что, фильмов ужасов насмотрелся? — покосилась она на меня.

— Просто я перевожу книги по этой теме, — уклончиво ответил я.

Кстати, опять-таки почти чистая правда.

— Ага. Понятно.

Видимо, не поверила. И правильно сделала, между прочим. Я даже когда чистую правду говорю, и то мало кто верит. Нет во мне убедительности.

Очень кстати вспомнилась валяющаяся в почтовом ящике реклама фирмы по установке железных дверей новейших моделей в течение часа. Не тратя зря время, я позвонил по указанному телефону и, назвав свой адрес, вызвал бригаду рабочих. Не хотелось бы сегодня спать без входной двери. Неуютно как-то, да и дуть будет.

Через час приехала милиция в лице капитана Лысько. За это время каждый сосед по дому успел зайти ко мне в гости, посочувствовать и поглазеть на Лану. Видимо, последнее их притягивало даже сильнее, чем возможность молча позлорадствовать, глядя на раскуроченный вход в мое жилище.

Лана же оставалась со мной до последнего, за что я ей был очень благодарен. А ведь могла бы и уйти домой, бросив меня наедине с милицией, рабочими и невеселыми мыслями. Но она дарила мне свое общество вплоть до того момента, когда вся милиция (в лице все того же капитана Лысько) разъехалась, и рабочие закончили установку двери.

Ближе к одиннадцати вечера я распрощался с Ланой и предложил, в благодарность за помощь и поддержку, сводить ее вечером следующего дня в ресторан. Самое удивительное, что она согласилась! Я был так счастлив, что даже забыл о том, что мне следует обдумать события прошлого, а теперь еще и сегодняшнего дней.

Отдав за установленную дверь последнюю заначку на «черный день», я лег спать под этим мерзким огромным глазом. А что делать? Я так и не решил, как от него можно избавиться, не снеся несущую стену. Может, потом занавешу чем-нибудь. Да и внимания на него никто из рабочих не обратил, можно подумать, глаз в полстены — обычное дело. Даже Лысько лишь мельком взглянул на него и пошел дальше осматривать квартиру. А ведь я боялся, что его этот глаз очень сильно заинтересует. Даже Лана больше не стала спрашивать ни про глаз, ни про перстень. Вот уж действительно странно, ведь женское любопытство бесконечно.

Я сладко зевнул.

Странно, обычно меня совершенно не тянет ночью спать, даже наоборот. Ночью у меня прилив сил, а тут я почувствовал себя таким разбитым, что едва сумел доплестись до кровати, прежде чем окончательно отключился.