"Как поймать длиннозавра" - читать интересную книгу автора (Запольских Вячеслав Николаевич)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ящер унесся в будущее.

Следом отправились мы.

Вибрация. Мелькание за окнами. Торможение.

В окна хлынуло голубое сияние. И тут же мобиль тряхнуло, как на испытательном стенде. Спинки кресел опрокинулись назад, нас вдавило в мягкую обшивку.

По окнам сползала белая пена. При прыжке через время мы оказались под поверхностью океана, разлившегося на месте прежней суши. И теперь, как пробка, выскочили наружу. Мобиль плясал на волнах, вызванных нашим приводнением.

— Н-да, — Маковкин возвратил кресло в прежнее положение. — Где же нам теперь его искать? На дне?

— Авантюристы, — зловещим шепотом приговорила Новгородцева. — Приключенцы-теоретики. Он же спит. Он же беспомощный. Он же захлебнется.

— Заладила: «он же», «он же», — разозлился я. — Посмотри в окно, берег близко. Может, он уже где-нибудь выбирается на мелководье.

Тася мгновенно схватила рукоять управления, из водометных сопел мобиля ударили две пенящиеся струи, и машина, глиссируя, понеслась к суше.

Мы домчались бы до цели минуты за три, но пришлось срочно затормозить. Впереди по курсу вдруг ударил фонтан, разлетелись тысячи брызг и на поверхности, блеснув на солнце синевато-дымчатой спиной, появился какой-то ящер. Солнце било в глаза, невозможно было сразу определить, кто именно встретился нам на пути. Тася сбавила скорость, мобиль медленно приближался к обитателю здешнего мелководья.

— Мозазавр, — определил Женька. — Нечто вроде большого крокодила… Э, да он не один!.. Второй похож на дельфина, только без гребня на спине… Это ихтиозавр… Они дерутся!

Снова ударил фонтан, полетели брызги. Ихтиозавр, схваченный зубастой пастью своего соперника за плавник, забился, как рыба на сковородке, совершенно не жалея свою ластообразную конечность. Она тут же превратилась в истерзанную кровавую культяпку. Вот в пасти у мозазавра остался только лоскут кожи. Зато рыбоподобный ящер освободился. Он тут же изловчился и острой мордой ударил противника в подбрюшье. Бритвенно острые зубы вонзились во внутренности врага. Какой рев поднялся! Мозазавр явно проигрывал схватку. Вода вокруг, и без того уже взбаламученная, окрасилась синевато-пурпурными разводами. Издыхающий ящер запрокинул пасть, в последний раз щелкнули желтые клыки-кинжалы, и вот на поверхности уже ничего нет, кроме мутных пузырей. Победитель предпочел продолжить пиршество на дне.

— На длиннозавра тоже могут напасть, — напомнила Тася. Может, пойдем в подводном положении? Вдруг он где-нибудь на дне?

— Мы забыли про колонки. — Женька хлопнул себя по лбу. — Они непрерывно подают сигналы, которые регистрируются времеатроном. А где колонки — там и длиннозавр. Ян, попробуй засечь всплески вот на этом экранчике.

— Выудим, искусственное дыхание сделаем, — подбодрил я Тасю, вращая верньеры приборов. — И снова зашлем его на пять миллионов лет вперед. Надеюсь, на месте нынешнего океана не окажется кратер действующего вулкана… Ага! Кажется, нашел. Двадцать градусов левее. Расстояние — полкилометра. Это почти у самого берега. Давай, Тася, жми, а я буду корректировать.

Через минуту мы были у цели. Длиннозавр покоился на мелководье, гигантская голова его даже не скрывалась под водой. Толстые чешуйчатые веки содрогались. Ящер явно собирался просыпаться. Поэтому, не медля ни минуты, мы перебросили его еще на пять миллионов лет, а затем прыгнули сами.

В момент торможения я невольно зажмурился. Мало ли где мы окажемся на этот раз… Но никаких неожиданностей не произошло. Мы по-прежнему находились у берега, по-прежнему в океане царил полный штиль. А ведь пяти миллионов лет как не бывало!

Еще один бросок. Прыжок вослед.

Бросок. Прыжок.

Голая равнина. Тучи пыли, рев урагана. Мелкая галька с треском лупит в окна. Ну вот и приключение, а то уже скучно стало.

— Он поднимается! — прокричала Тася, стараясь перекрыть вой и грохот. — Посмотрите! Он проснулся!

Перед мобилем плясали черные смерчи. Солнечный свет почти не пробивался в этот исхлестанный ураганом, вздыбленный мир. Мы с трудом могли видеть, как что-то невнятно-темное, гороподобное зашевелилось перед носом нашего мобиля, стало расти и вздыматься. Маковкин врубил на полную мощность прожектор. Это почти не помогло.

— Если он сейчас уйдет, — сквозь зубы процедил Женька, — никто из нас не посмеет высунуться наружу, чтобы выстрелить усыпляющей ампулой. А ведь надо еще и колонки устанавливать.

— Вспомнил тоже, — огрызнулся я. — Их давным-давно ветром унесло, не отыщешь. Что будем делать, специалист по нестандартным решениям?

Не говоря ни слова, Женька осторожно взял из ладоней Новгородцевой рукоять управления мобилем и медленно двинул машину вперед. Мы подобрались к длиннозавру вплотную. Он уже стоял во весь свой немыслимый рост, туловище его терялось в темных пыльных вихрях где-то высоко вверху. Мы смутно различали, как отрывались одна за другой его лапы от земли: пресмыкающееся удалялось прочь. Пришлось медленно двигаться следом. Машину стало ощутимо покачивать. Ураган усиливался, чувствовалось, что даже длиннозавр теперь с трудом движется вперед.

Я взглянул на Тасю. Она что-то кричала.

— Что?! — Я не услышал собственного голоса.

Тася ухватила меня за ухо и раздельно выкрикнула слово за словом:

— Наезжаем!!! Впритык!!! Времеатрон!!! На форсаж!!! Переброска!!! Хоть на сто!!! Тысяч!!!

Я кивнул: мол, уловил и, убрав с рукояти пальцы Маковкина, взял управление мобилем на себя.

Скорость немного возросла. Мы стали догонять длиннозавра. И вот — особенно сильный толчок, от которого машина чуть не перевернулась. Мы просто-напросто наехали на ящера. В то мгновение, когда мобиль и длиннозавр были в контакте и, следовательно, воспринимались времеатроном как одно целое, Тася выкрутила верньеру хроноинвертора до упора и ткнула в кнопку «Старт».

Мы прыгнули вперед, как показал хронометр, всего на две тысячи лет. На большее наш самодельный времеатрон при такой нагрузке способен не был. Впрочем, две тысячи лет — это вполне приличный срок для тех, кто хочет переждать ураган. На этом и основывался расчет Новгородцевой.

Но ураган продолжался.

Я зарычал от злости, выпустил рукоять управления и обеими руками ударил по сиденью. Совершенно ясно: еще два-три таких форсажных рывка окончательно опустошат наши энергетические батареи. Рисковать нельзя. Остается надеяться… На что? На чудо? А почему бы и нет! Ведь у приключения — свои законы… Мы уже были свидетелями необъяснимого эффекта локальной остановки времени.

Но чудо почему-то не происходило.

— Знаете, что! — прокричала Тася. — У нас в запасе еще один вариант! Мы бросаем здесь длиннозавра, засекаем точные темпоральные координаты и возвращаемся в нашу эпоху за помощью. Слышите?

— Лучше бы не слышать! — проорал я ей прямо в ухо.

— Почему?

— Я!!! Уважать!!! Себя!!! Перестану!!!

— Но ведь мы и себя, и его погубим!..

Пауза. Вой ветра. Мобиль заходил ходуном, переваливаясь с одного бока на другой. Мне ужасно хотелось домой. Или в какую-нибудь другую эпоху, все равно какую, только поспокойней. Но я знал, в самый трудный момент отступать ни в коем случае нельзя. Потом придется расплачиваться за слабость. Иногда расплата приходит через пять минут, иногда — в конце жизни. Но обязательно наступит минута, когда будешь отчаянно жалеть, что в свое время не собрался с силами и не потерпел еще хотя бы чуть-чуть.

Ведь если перетерпеть этот самый трудный момент, потом обязательно станет легче. Конечно, в будущем встретятся минуты и потруднее. Но с высоты, которую уже покорил, и высочайшие вершины выглядят не такими уж неприступными великанами… Извините, конечно, за красивость.

Я снова сжал пальцами рукоять управления, решив еще раз, а если понадобится, и два, повторить рывок на форсаже. Но вдруг пальцы мои сорвались с рифленой поверхности. Мощный поток воздуха ворвался в мобиль. Вихрь стащил меня с кресла, как я ни цеплялся за обшивку сиденья.

Пробоина?

Пыль забила глаза. Я ослеп и оглох. Плотно закрыв лицо ладонями, я начал усиленно моргать. Это мне немного помогло. Потом чуть-чуть раздвинул пальцы, чтобы видеть сквозь тонкую щелку: пыли попадало все-таки меньше.

Это была не пробоина. Маковкин сам открыл дверцу мобиля. Держась одной рукой за поручень и обхватив коленями порожек, он высунул в свищущую раскаленной пылью щель лаузер и давил на гашетку.

В зенит уносились ослепительные тонкие полосы. Потом вверху вдруг что-то просияло, и это сияние пробилось сквозь ураган к нам, к поверхности земли. Маковкин оттолкнулся от порожка и в падении изо всех сил потянул дверцу на себя. Дверца захлопнулась. Можно было снова усаживаться в кресла, выбивать из себя пыль, проверять работу приборов. Прежде всего я взглянул на Тасю — как она?

Гм… Если и я в таком же виде, то, наверное, мне не следует тыкать в нее пальцем и хохотать. Волосы у Новгородцевой сбились в грязный колтун. По лицу, покрытому пылью, проточили путь две светлые полоски — слезы. У меня глаза тоже слезились. Со страхом взглянул на Маковкина. Лица у него в привычном понимании слова не было. Глаза закрыты, или их просто не видно под коричневой спекшейся коркой.

Он показал нам руки. Тася, закусив губу, потянулась к аптечке. Появился баллончик с регенерантом. Она обильно обрызгала вздувшиеся и посинелые клешни Маковкина, походившие на проржавевшие манипуляторы робота.

Свечение в небе распространялось. А ураган стал утихать. Маковкин выпустил в верхние слои атмосферы весь заряд антивещества из своего лаузера. Колоссальное количество энергии сконденсировалось в эпицентре тысячелетнего циклона, и область сверхвысокого давления поставила барьер круговерти ветров и вихрей. Квадратный километр вполне приличных метеоусловий — это было то, что требовалось.

Наконец-то мы смогли осмотреть местность. На равнине не было ни деревца, ни былинки. Только рытвины, галечные дюны, песчаные свеи. Но рептилии, владыки мезозоя, жили и здесь!

Приземистое, сплюснутое сверху существо, укрытое мощным панцирем, довольно резво бежало к мобилю, видимо, заинтересовавшись, нельзя ли нас сожрать. Мы не стали дожидаться, когда оно сломает зубы о броню. Я снова взялся за рукоять управления, и мобиль отправился вдогонку за длиннозавром.

Мы настигли его, неторопливо трусящего по взрыхленной земле.

— Что теперь? — спросила Тася. — Опять будете стрелять?

— Можно попробовать взять его в фокус темпорального трансивера, — предложил я. — Может, знаешь: разведчики времени используют его для отправки посылок. Чтоб самим каждый раз не прорываться сквозь толщи миллионолетий.

— Ничего себе посылочка весом в сто тонн, — Тася ухмыльнулась.

— Дело не в массе, — поспешил объяснить я, — а в точности прицела. И чтоб объект был поближе к времеатрону. Образуется темпоральная воронка, которая засасывает «посылочку».

Тася кивнула, перебралась с заднего сиденья на переднее, и привела в действие сонар. Звуковой луч сноровисто обежал окрестности, и на экранчике приборной панели появился светящийся контур ящера. Тася включила трансивер, но тут же перевела его на нейтралку.

— Расстояние великовато, — сообщила она. — Надежнее всего — метров с десяти. И веди машину поаккуратнее, сбиваешь настройку.

Мне пришлось увеличить скорость, в то же время тщательно избегая сотрясений на неровностях почвы. Задача почти невыполнимая, если учесть, что мобиль я должен был вести строго по прямой. Но, наконец, Тася улучила момент, и ее палец лег на кнопку «Старт».

И сейчас же под колесо попала колдобина. Машину сильно тряхнуло. Я успел заметить, как над гребнем ближайшей дюны поднялась обомшелая драконья морда, изумленно вытаращилась на нас, и тут же исчезла. Зверюгу без остатка всосала отклонившаяся от избранной цели темпоральная воронка.

— Кошмар, — прошептал я. — Новгородцева, мы не в того попали.

Длиннозавр продолжал свой неторопливый бег.

Маковкин, укрытый пледом, спал на заднем сиденье.

А местность вокруг постепенно теряла свой блеклый пустынный вид, складки ложбинок и холмиков начинали отсвечивать нежной зеленью. Казалось, растительность только и ждала передышки, временного прекращения жестокой бури, чтобы, не теряя ни минуты, выпустить из-под обугленной земли свежие язычки ростков. Ростки торопились тянуться к солнечному небу, набирая рост даже быстрее, чем известный рекордсмен бамбук.

И вот наш мобиль движется по ковру зелени. Растения преобразили вид пустыни, обитатели которой с жадностью набросились на сочные побеги. Должно быть, ураган, показавшийся нам вечным, все же время от времени утихомиривался, и природа тут же брала свое, торопясь наверстать упущенное, радуясь краткому миру расцвета. А потом снова начинали дуть свирепые ветра и загоняли жизнь в глубину, под спекшуюся корку земли и песка, где она, затаившись, опять ждала своего часа.

Длиннозавр, не проявляя никакого интереса к обилию пищи, трусил по свежей зелени.