"Женские чары" - читать интересную книгу автора (Доналд Клэр)

7

Прошло два дня, а Алекс так и не вернулся. К вечеру третьего Маргарет была вся на иголках. Услышав шум мотора, она отложила в сторону бутерброд с сыром, который намеревалась съесть на ужин, и помчалась в холл. Оглядела себя в зеркало, поправила волосы и усилием воли заставила себя ждать звонка. «А что, если Алекс откроет дверь сам?» – подумала она и хотела вернуться на кухню, но тут раздался звонок. Сосчитав до десяти, она отворила дверь.

– Ты? – удивилась она, увиден на пороге Стивена. – Что ты здесь делаешь?

– Пришел в гости к брату, – заявил тот и, не дожидаясь приглашения, шагнул в дом и чмокнул ее в губы.

Маргарет отерла губы рукой и не слишком любезно ответила:

– Алекса нет дома.

– А я знаю! – с нагловатой ухмылкой заявил Стивен. – Решил тебя проведать, пока кота нет дома и все такое…

– Боюсь, Алекс не оценит твое чувство юмора. – Маргарет нахмурилась. – А где Терри?

Стивен пожал плечами и наклонился к букету цветов на столике в холле, который Маргарет купила утром.

– Мило! – Он обернулся к ней лицом. – Терри поехала навестить мать. Мне стало одиноко, и я решил проведать тебя.

– Пока кошки нет дома и. все такое? – без тени улыбки заметила Маргарет.

– Мэг, да брось ты дуться! Мы же с тобой старые друзья. Давай выпьем, поговорим о том о сем… – И он по-хозяйски направился в гостиную к бару.

– Теперь я замужем. – Маргарет с неохотой проследовала за ним.

– Тем более! – хохотнул Стивен. – Кто я тебе теперь – шурин или деверь? Вечно путаю.

– Деверь, – уточнила она.

– Все-то ты знаешь! – хмыкнул тот. – Что будешь пить?

Маргарет молчала.

– Да что с тобой, Мэг? Думаешь, Алекс будет против? – Стивен достал бутылку виски. – Не волнуйся, братец привык делиться. За десять лет совместной жизни с супругами Маккормик, – он хохотнул и подмигнул, – у него выработался стереотип. Так что ты, Мэг, не первая и не последняя.

Маргарет молчала. У нее было такое ощущение, словно ее вывозили в грязи. Стивен налил себе виски, поднял на нее глаза и спросил:

– Ты что, в него влюбилась?

Маргарет вспыхнула.

– Не твое дело!

– Да что ты так дергаешься! Выпей лучше виски и расслабься! – Он отпил глоток и протянул ей стакан. – Мэг, ты мне симпатична, ей-Богу, и я советую тебе по старой дружбе: будь осторожна с Алексом.

– Стивен, спасибо за совет, но я сама с ним разберусь, – сдержанным тоном ответила Маргарет. – А теперь, будь любезен, уходи.

– Значит, ты в него все-таки влюбилась! – Стивен зло усмехнулся. – Но ведь ты вышла замуж из-за денег, разве нет?

– Я бы сформулировала это несколько иначе, – порозовев, пробормотала Маргарет.

– Интересно, и как бы ты это сформулировала, дорогая моя жена? – раздался с порога насмешливый баритон Алекса.

– Ты? – выдохнула она, стремительно обернувшись и встретив взгляд его серых глаз. – Вернулся?

– Спешил к тебе! – ухмыльнулся тот. – Хотел сделать сюрприз. – Он обернулся к брату. – Привет, Стив. Решил развлечь Маргарет, пока меня нет? Спасибо. А чем я могу быть тебе полезен?

Стивен залпом допил виски.

– Есть разговор. – Он покосился на Маргарет. – Приватный.

Маргарет быстро вышла из гостиной. Она не доверяла Стивену, особенно теперь, когда он открылся ей с новой стороны. Интересно, какого черта он приехал? И что у него за приватный разговор с Алексом?

– Что тебе нужно? – успела услышать она, затворяя за собой дверь. – Опять деньги?

Минут через пять, когда она сидела за столом, рассеянно крутя стакан с недопитым томатным соком, в кухню вошел Алекс. Она отодвинула тарелку с нетронутым бутербродом и подняла на него глаза.

– Нам надо поговорить, – суровым тоном сказал он, возвышаясь над ней.

У Маргарет живот свело от страха, она снова пододвинула к себе тарелку и с вызовом ответила:

– Я ужинаю.

Алекс покосился на тарелку.

– И это весь твой ужин?

– Я не голодна.

– Ты чем-то расстроена?

Она подняла на него удивленные глаза.

– Расстроена?

– Ты сама говорила, что у тебя нет аппетита, когда ты чем-то расстроена. Помнишь?

– Не помню. – Маргарет покачала головой и уткнулась в тарелку. – Нет, я не расстроена.

– Зато я расстроен.

Она подняла на него глаза.

– Из-за Стивена?

– Не только.

– Но ведь он твой брат. И я не знала, что мне нельзя с ним разговаривать. Скажи сразу, а с кем еще из твоих родственников я не должна контактировать?

– Лучше ты мне скажи, кого еще ты развлекала, пока меня не было дома? – нахмурившись, спросил Алекс.

Маргарет вскочила и, нарочито громко придвинув к столу табурет, с расстановкой ответила:

– Никого я не развлекала. Впрочем, тебя это совершенно не касается. Ведь я не требую от тебя подробного отчета о командировке, хотя не сомневаюсь, что наверняка узнала бы массу интересного.

Алекс поймал ее за руку, развернул лицом к себе и схватил за плечи.

– Я не хочу, чтобы ты общалась со Стивеном наедине.

– Не хочешь? – Маргарет вскинула бровь. – Почему? Ты что, ему не доверяешь? Или ты не доверяешь мне?

Она стояла в тисках его рук и каждой клеточкой тела ощущала его близость.

– Когда ты рядом, я и самому себе не доверяю, – сквозь зубы выдавил Алекс, – не то что кому-либо другому.

Маргарет подняла на него глаза.

– И что ты теперь со мной сделаешь? Посадишь под замок?

– Нет. – В глубине его глаз вспыхнул огонь. – У меня на твой счет совсем другие планы.

– И какие же?

– Сейчас узнаешь, – севшим от волнения голосом произнес он, не сводя глаз с ее губ.

Маргарет из последних сил сдерживала возбуждение. Она перевела дыхание и опустила глаза: его губы так близко… Стоит чуть-чуть поднять голову и… Нет, так нельзя! Она сделала отчаянную попытку вырваться из плена его рук, но он держал ее крепко.

– Ах ты, чертовка! Снова за свое? – простонал Алекс и накрыл ее рот своим.

Маргарет с готовностью ответила на его поцелуй и, утопив пальцы в его волосах, закрыла глаза и предалась чувствам. Все остальное она ощущала как во сне. Алекс схватил ее на руки, отнес в гостиную и, опустив на диван, улегся сверху, осыпая поцелуями шею, грудь в вырезе блузки…

Желание захлестнуло ее горячей волной. Нетерпеливыми пальцами она расстегнула ему рубашку, наслаждаясь ощущением его мускулистой груди, и вцепилась ногтями в сильные плечи.

– Ты дикая кошка! – шептал Алекс жарким шепотом. – Ты сводишь меня с ума…

Он снова припал к ее рту, а руки продолжи ли свое дело: расстегнули крючок бюстгальтера, рванули вниз молнию брюк…

Когда их тела наконец слились, Маргарет вскрикнула. Никогда еще она не испытывала столь сильного чувственного восторга и теперь упивалась своими ощущениями, открывая все новые и новые оттенки этого ни с чем не сравнимого наслаждения.

Потом они долго молча лежали в полном изнеможении. Маргарет не открывала глаз, но ее руки по-прежнему обнимали его за шею. Она ощущала, как поднимается и опускается его грудь и как стучат в унисон их сердца.

– Маргарет? – Алекс приподнялся. – Почему ты молчишь? Я тебя чем-то обидел?

Она молча замотала головой. Он оперся на локоть и бросил на нее пристальный взгляд.

– Я снова не сдержался. Это моя вина.

– Все в порядке.

– Нет, мы же так не договаривались.

– Алекс, прошу тебя… – Маргарет выпрямилась и прислонилась спиной к диванной подушке. – Ничего страшного не произошло. Это всего лишь секс.

– Спасибо, – обиженным тоном буркнул он.

Маргарет бросила на него взгляд и игривым тоном заметила:

– Ты был на высоте. – Сбросила ноги на пол и потянулась за блузкой.

– Ты тоже. – Алекс подобрал с пола брюки.

Маргарет отвела глаза, быстро оделась и поправила диванные подушки. Интересно, что бы подумала миссис Смит, застукай она их в гостиной полчасика назад?

– Ты ужинал? – спросила она, не оборачиваясь.

– Нет, не ужинал, – вздохнул он. – Сама знаешь, как кормят в самолетах.

– Все лучше, чем бутерброд с сыром, – улыбнулась Маргарет и обернулась к нему.

– Когда ты улыбаешься, у тебя глаза зеленые, – тихо сказал он, не отрывая от нее пристального взгляда. – Тебе надо улыбаться почаще.

Маргарет вспыхнула и опустила глаза.

– В чем дело?

– Ни в чем. Просто ты мне кое-кого напомнил, только и всего.

– Кого?

– Одну твою соседку. Шотландку. Некую миссис Маккинзи.

– Первый раз слышу. – Алекс подошел к бару, плеснул в стаканы виски и спросил, протягивая ей стакан: – Что было нужно от тебя Стивену?

Маргарет отпила глоток и лишь потом ответила:

– Не знаю. Мы не успели это обсудить.

– Разумеется. – Алекс опустил стакан. – Я вам помешал. Однако вы успели обсудить, что заставило тебя выйти за меня замуж.

– Ты не совсем так понял.

– Неужели? – Алекс усмехнулся и вскинул бровь.

– Я не понимаю, что тебя так уязвляет. – Маргарет пожала плечами. – Ведь ты сам никогда не скрывал от меня истинной причины нашего брака.

– И в чем же она, по-твоему?

– Я нужна тебе для отвода глаз. Или, если угодно, как ширма для любви всей твоей жизни. – Она хмыкнула. – Это всем известно.

– Так уж и всем?

– Во всяком случае, я об этом знаю.

– Ничего ты не знаешь! Просто тебе удобно так думать.

– Неправда! – возразила Маргарет и, покрутив стакан в руках, спросила, не поднимая глаз: – Ведь ты был с ней все эти три дня?

– А зачем тебе это знать?

Маргарет подняла голову и встретила его взгляд.

– Зачем? А затем, что я не хочу быть всеобщим посмешищем.

– Нет, Аманды со мной не было, – ответил Алекс, глядя ей в глаза. – Я занимался клиентами.

Маргарет снова отвернулась: не хотела, чтобы он заметил охватившее ее облегчение.

– Если ты хочешь, чтобы я тебе верила, хотелось бы, чтобы и ты мне верил.

– Согласен. – Алекс опустил бокал. – И все же мне бы не хотелось, чтобы Стивен приезжал к тебе, когда меня нет дома.

– Стивен для меня пустое место.

– Не скажи! – хмыкнул Алекс. – А вдруг он поможет тебе разыскать тетку?

– Алекс, я в отличие от тебя выполняю условия нашей сделки, – с достоинством произнесла Маргарет и с удовлетворением заметила, что Алекс отвел глаза. Она поняла, что одержала пусть маленькую, но все-таки победу.

Повисла напряженная пауза, и она тихо сказала:

– Алекс, я не приглашала Стивена в гости.

– Может, и не приглашала, однако обсуждала меня с ним.

– А что, это тоже запрещено?

– Абсолютно! – Он гневно сверкнул глазами. – Скажи, а тебе понравилось бы, если бы я обсуждал с кем-нибудь наши с тобой отношения?

– Но я не сказала ему ничего такого… – Она осеклась, а потом выпалила: – Ничего такого, чего не могла бы сказать тебе в лицо!

– Ты удивишься, но меня это не слишком утешает. – Алекс горько усмехнулся и покачал головой. – Ты мне наговорила в лицо такого…

– Только то, что ты заслужил, – отрезала Маргарет, не желая сдавать позиций.

– Боже праведный! – Алекс закатил глаза. – С тобой невозможно разговаривать.

– Сам виноват.

– Как бы там ни было, советую тебе держаться от Стивена подальше.

– Да ты его не жалуешь! – усмехнулась Маргарет. – Что гак?

– Просто я ему не доверяю, – недовольным тоном возразил Алекс. – Впрочем, как и тебе.

Маргарет кольнула обида, и она, из желания куснуть Алекса побольнее, заметила:

– Странно слышать подобные заявления о своем родном брате.

– К сожалению, Стивен слишком часто забывает о том, что мы с ним братья.

Алекс наклонился и поднял что-то с ковра. Выпрямился и протянул Маргарет ее сережку. Когда она брала ее с его ладони, на миг их пальцы соприкоснулись. Маргарет с невозмутимым видом принялась вдевать серьгу в мочку, но пальцы ее не слушались, и она порозовела от смущения.

– Как прошла командировка? – будничным тоном спросила она, пытаясь скрыть смущение. – Удачно?

– Нормально. – Алекс поднял с пола галстук. – А у тебя как?

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Маргарет.

– Как продвигается твоя работа?

– Работа?..

– Ну да, ты ведь собиралась писать сценарий к сериалу, насколько я помню.

– Однако, у тебя память!.. – Маргарет вздохнула и сделала трагическую мину. – К сожалению, у меня творческий кризис.

– Сочувствую. – Алекс притворно вздохнул. – И что теперь делать?

– В каком смысле? – не поняла Маргарет.

– В самом прямом, – улыбнулся Алекс. – Как писатели преодолевают творческий кризис?

– Думаю, по-разному, – невольно улыбнулась Маргарет. – Лично я предпочитаю шоколад. Много-много шоколада. Ну а в самом крайнем случае – бутылочку вина.

– Белого или красного?

– Красного. Чем краснее, тем лучше. И такого, чтобы наутро болела голова.

– Понял! – Алекс ухмыльнулся и извлек из бара бутылку и штопор. – Ну что, каберне подойдет для крайнего случая?

Маргарет взглянула на наклейку и ахнула. Да такая бутылочка стоит больше, чем ее малолитражка!

– Думаешь, откажусь? – улыбнулась она. – Даже не надейся!

Алекс ловко откупорил бутылку, достал два бокала тончайшего хрусталя и разлил вино. Вручил ей бокал, чокнулся и, подняв свой бокал, сказал:

– Чин-чин!

– За что пьем? – уточнила Маргарет. – За наш понарошный брак?

Алекс отпил глоток и, бросив на нее лукавый взгляд, заметил:

– Понарошный? Я бы так не сказал.

Маргарет сделала глоток и, тщательно подбирая слова, возразила:

– Но и настоящим браком это назвать нельзя. Я ничего не знаю о тебе, ты ничего не знаешь обо мне.

– Позволь с тобой не согласиться. Я знаю, как доставить тебе удовольствие, – напомнил он ей.

Маргарет вспыхнула и спрятала глаза.

– Думаю, на твоем жизненном пути встретилось немало женщин, которых тебе удалось удовлетворить, – едко заметила она. – Однако полноценные отношения, не говоря уже о браке, не исчерпываются одним лишь сексуальным удовлетворением.

– Однако и без него тоже нельзя. То есть, я хочу сказать, жизнь была бы скучна, не будь между мужчиной и женщиной всей этой… всей этой алхимии. – Он отпил еще глоток, следя за сменой чувств на ее лице.

– Алекс, что ты от меня хочешь? – спросила она. – Если честно, то ты меня окончательно запутал. Насколько я помню, у нас было деловое соглашение. Ведь так? – Она отхлебнула изрядный глоток. – Или мне изменяет память?

Он опустил бокал и встретил ее взгляд.

– Так, Маргарет, но я не думал, что все так обернется. – Алекс вздохнул. – И спать с тобой я не собирался.

– А ты со мной и не спишь! – выпалила она, поставив бокал на столик. – Просто под настроение срываешь с меня одежду и занимаешься сексом! Но я ни разу не засыпала в твоих объятиях!

– А ты этого хочешь? – спросил он, повысив голос. – Ты хочешь засыпать со мной вместе? Как это делают настоящие супруги, да?

Маргарет прикусила язык, отвернулась и, чтобы скрыть свое смущение, снова взяла бокал. Нет, красное вино ей точно противопоказано: не успела и бокала выпить, а уже несет все, что на ум взбредет!

– Нет, – отрезала она. – Просто я хочу, чтобы все было по правилам. Как мы договаривались.

– Отлично. – Алекс кивнул. – Даю слово, что больше не трону тебя пальцем. Договорились?

– Вполне.

– Тогда и ты пообещай мне одну вещь.

– Какую?

– Я хочу, чтобы ты позвонила своей агентше и сказала ей, что никакой книги не будет. Никогда.

– Но ведь ты говорил…

– Нет. Если ты напишешь эту книгу, я подам на тебя в суд.

– Ты подашь на меня в суд? – Маргарет вытаращила глаза. – Не может быть! Ведь теперь я твоя жена и…

Алекс стал темнее тучи.

– Так ты поэтому вышла за меня, да? Думала, я тебя просто запугиваю? – Он горько усмехнулся. – Маргарет, ты чертовски сексапильная, но я не позволю тебе марать имя моей тетки, даже если теперь ты мне жена.

Маргарет показалось, что ей залепили пощечину. С минуту она молча стояла, глядя на него во все глаза.

– Как ты можешь быть таким… таким… – Она не могла подобрать слова.

– Каким таким, Маргарет?

– Таким жестоким!

– Выходит, это я жестокий? А ты, Маргарет, как ты расцениваешь себя? – Алекс сверлил ее взглядом. – Ты собралась написать гору лжи о пожилой больной женщине, которой и без того не слишком повезло в жизни. Разве это не жестоко?

Маргарет почувствовала угрызения совести и опустила глаза.

– А ты хоть раз задумывалась над тем, что будет после того, как ты опубликуешь свой очередной опус?

– Я… Но я…

– Куда там! – оборвал се Алекс. – Да и зачем? Сидишь себе, стучишь на машинке, а в уме подсчитываешь, сколько бабок получишь, ведь так? – кипятился он. – Чем скандальнее фактик, тем больше книжек купят. Нехитрая арифметика!

Возразить ей было нечего. Правда, биографию Клары Томпсон она собиралась писать иначе, но теперь, когда она вышла замуж за Алекса, все так запуталось! Она попалась как муха в паутину, и теперь ей уже точно не вырваться.

– Звони ей прямо сейчас! – Алекс снял трубку и протянул ей. – Скажи Синтии Кауфман, что ты передумала. Если ты не сделаешь этого прямо сейчас, даю слово, завтра же мои юристы приступят к делу.

Маргарет взяла трубку дрожащими руками и, чуть не плача, сказала:

– Но ведь тогда моей карьере конец. Я попаду в черный список, и ни один издатель не заключит со мной договора.

– Маргарет, ты заключила договор со мной, – с металлом в голосе парировал он. – Я требую, чтобы ты сию минуту отказалась от книги. А со всем прочим я в свое время сам разберусь.

Маргарет набрала номер Синтии и, услышав сигнал автоответчика, чужим голосом произнесла то, что Алекс хотел от нее услышать, а потом вернула ему трубку и с горечью спросила:

– Ну что? Теперь ты доволен?

Алекс положил трубку на место и, взяв бокал, сказал:

– Когда ты познакомишься с Кларой, ты не пожалеешь о том, что сейчас сделала.

– Так ты все-таки собираешься меня с ней познакомить? – спросила Маргарет. – Интересно, почему ты передумал? – И не дожидаясь ответа, добавила с горькой усмешкой: – Выходит, я себя недооценивала.

– Что ты имеешь в виду?

– Я и не подозревала, что настолько сексапильная!

Алекс опустил глаза и, поболтав вино на дне бокала, тихо сказал:

– Ну зачем же так прибедняться?

– Я всего лишь повторила твои слова! – напомнила Маргарет.

– Извини… Был не прав, – пробормотал он. – Ляпнул со зла. С кем не бывает?..

Маргарет устало опустилась на диван и отпила глоток вина. Она молчала, а в голове толклись мысли. Алекс извинился. Ну что ж, еще одна победа у нее на счету. Почему же она не радуется? Неужели потому, что Алекс обещал больше к ней не прикасаться?!

– Пойду приготовлю что-нибудь на ужин, – прервал неловкую паузу он. – Что бы тебе хотелось?

Она покачала головой.

– Ничего. Я не хочу есть.

Алекс тяжко вздохнул и отправился на кухню. Маргарет поставила бокал на столик и спрятала лицо в ладонях. Боже праведный! И что же ей теперь делать?!