"Восход над Шалмари" - читать интересную книгу автора (Имранов Андрей)

8. Виктор

- Это просто грабеж, - сказал папа, - тысяча рублей за какую-то книжку в десять страниц? Ей красная цена десятка. Как, же пойдут вырученные деньги в фонд защиты детей, так я и поверил - в карман они пойдут какому-то зажравшемуся чиновнику, а то и просто директору. Не то, чтобы мне жалко эти деньги, за хорошее образование и в сто раз больше можно заплатить. А для этой сволочи мне и рубля жалко - да лучше просто выкинуть эти деньги, чем поощрять чью-то жадность!

Папа раздраженно захлопнул дневник и протянул его Витьке.

- Скажешь своей классной, что я зайду вечером сам и принесу деньги. А заодно выясню, куда они пойдут.

Витька похолодел. Методичка стоила тридцать рублей, и он не купил ее до сих пор только потому, что день за днем забывал зайти за ней в библиотеку. Фраза apos;Купить методичкуapos; в дневнике появилась вчера вечером, и написала ее действительно Ангелина Львовна, но вот дописку apos;950 р.apos; Витька сделал сам. Тысяча рублей была нужна ему самому, и если папа действительно пойдет к классной... то все обернется таким образом, что Витька и подумать об этом боялся. Спасла положение мама.

- Чего ты на ребенка орешь, - она вышла из кухни, вытирая руки полотенцем, - сейчас во всех школах так. И ничего удивительного - если у учителя зарплата в три тысячи, то вот ему и приходится всякие книжки продавать.

- Да? А почему бы им прямо не написать в дневнике: apos;У меня маленькая зарплата, поэтому дайте мне пятьсот рублейapos;? Зачем методички какие-то придумывать. В мое время все было не так! И образование в СССР было лучшее в мире!

- Не так, говоришь, было? - мама устало вздохнула, - а как собирались деньги на помощь голодающим Африки, ты забыл? Как думаешь, сколько из них дошло до этой самой Африки? А что бывало с теми, кто не мог принести эти деньги, помнишь? Так что дай сыну деньги и перестань уже изображать из себя защитника справедливости.

Папа проворчал в ответ что-то невнятное, но возражать не стал и полез во внутренний карман за бумажником. Отделил две сиреневые бумажки и протянул их Витьке:

- На. На сдачу можешь в кино сходить.

- Спасибо, Па, - оживился Витька и кинулся на улицу.

- Погоди, - донесся папин окрик, - где моя пластинка? Она мне завтра нужна будет, мне уже звонили.

- Ладно, - крикнул Витька с лестницы, - у меня она, вечером отдам, - и добавил вполголоса, - ну, сейчас не у меня, но вечером будет.

И сжал в кулаке две бумажки. Дернул же черт его похвастаться пластинкой перед Коляном. Сам Витька хвастаться и не собирался, они с Серым и Петькой разглядывали во дворе небо сквозь пластинку, когда вдруг появился этот гад. Спросил, что это такое. Тут бы Витьке и отшутиться как-нибудь или просто сказать apos;да вот, через стекляшку небо разглядываемapos;. Колян обозвал бы его салагой и дальше пошел, но черт дернул Витьку показать пластинку и продемонстрировать ее эффект. Да и то - казалось бы - чего бояться? Их трое, а Колян - мало того, что один, так и выглядел на редкость тихим и вполне дружелюбным. Так что Витька даже не напрягся, когда Колян попросил дать ему пластинку - дал, да еще и подсказал, как лучше держать и под каким углом смотреть, чтобы было лучше видно. На вопрос apos;откуда это?apos; ответил: apos;Папа из экспедиции привез. И взял на выходные домой - изучатьapos;. apos;Изучать, значитapos;, - протянул Колян задумчиво, после чего сунул пластинку в карман и отправился своей дорогой. apos;Отдай!apos; - крикнул Витька, но Колян и не обернулся. Витька обернулся к друзьям, но упорно смотрели куда угодно, только не на Витьку и вообще, делали вид, будто ничего не видели и не слышали. Ссали, короче. Витька хотел им сказать что-нибудь язвительное, но не нашел слов, прошипел только apos;Трусыapos; и бросился догонять Коляна. Догнал, хотел схватить за плечо, но не осмелился. Пошел рядом.

- Отдай

- А ты мне что? - равнодушным тоном откликнулся Колян.

Витька даже остановился от неожиданности. Но опомнился и догнал Коляна снова.

- Как это что? Она же моя!

- Врешь. Она твоего папы.

- Ну и что? Это все равно, что моя. И я ее вернуть собирался, потому что она под описью значится, и папа ее завтра сдать должен.

- А если не сдаст, что ему будет?

Витька замялся, разговор ему определенно не нравился. Но тут он нашел другой аргумент:

- Отдай, это ценная вещь! Если не отдашь, папа в милицию заявит, и ее у тебя милиция заберет.

- Ой, напугал, напугал. Что я милиции, не видел, что ли? Скажу, что выкинул ее с моста в реку. Из хулиганских побуждений, значит. И что они мне сделают? Подумаешь, стекляшка какая-то. А вот папе твоему жопа будет, потому что ценную вещь потерял. Так? И его с работы выгонят.

- Не выгонят, его руководство ценит!

Витька разозлился донельзя, и уже почти был готов наброситься на обидчика с кулаками, но Колян вдруг остановился и сказал совсем другим тоном:

- Ну, раз ценит, то, наверное, и зарплату хорошую платит? Эта штучка, наверное, тыщщи баксов стоит, но я человек не жадный. Принесешь одну тысячу обычных рублей - получишь ее обратно.

Витька похолодел.

- Какая тысяча рублей? У меня нет таких денег!

- Еще бы. Так и пластинка же не твоя. Возьмешь у папы.

- Он... он не даст!

- Значит, не так уж она ему и нужна. Да, и имей в виду - если решишь меня кинуть, тогда ее вам точно не видать. Я не я буду, ты меня знаешь. Я скорее язык себе откушу, чем скажу, где она.

Витька зло прищурился и сжал кулаки. Колян усмехнулся:

- Че, хочешь отобрать? Ну, давай, попробуй!

Витька смотрел в ненавистное улыбающееся лицо, сжимая зубы так, что они хрустеть начали, но какая-то непреодолимая сила не давала ему начать драку. Колян перестал улыбаться:

- Что, не получается? И не пытайся, так уж жизнь устроена, понимаешь. Я - волк, ты - овца, и это вовсе не значит, что я - лучше. У каждого своя роль. А волки еще и живут недолго. Так что успокойся и дуй за бабками.

Он повернулся и быстро зашагал дальше. Витька не стал его догонять, только проводил злым взглядом. Наверное, следовало папе сказать правду, пожалуй, он так бы и сделал, но, готовя вечером уроки, он наткнулся на запись в дневнике и понял, что деньги можно получить намного проще. apos;Я же не папы боюсьapos;, - сказал он себе негромко, - apos;мне просто его расстраивать не хочетсяapos;. И пошел искать красную ручку.

Колян уроки частенько пропускал, но на этот раз был в классе. Витька нашел его глазами и, на вопросительный жест, кивнул согласно. Колян усмехнулся и показал большой палец apos;Во!apos;. На переменке Витька, желая, чтобы все поскорей закончилось, подошел к нему, но Колян только головой покачал: apos;После уроковapos;.

Витька с трудом досидел до конца занятий. Колян пропал еще с большой перемены, поэтому Витька нервничал еще больше - а ну как этот гад еще что-нибудь придумает. После уроков быстро оделся и выскочил на улицу. Колян был тут как тут - поджидал его за первым поворотом.

- Куда так спешишь? - спросил своим нарочито-равнодушным тоном, который Витьку всегда раздражал, но на этот раз, скорее, обрадовал.

- Давай пластинку, - потребовал Витька

- Покажь деньги.

- Сначала ты покажи, а то, может, ты ее уже выкинул, а сейчас еще и деньги заберешь.

- Не ссы, - усмехнулся Колян, - я играю честно. Надо тонко чувствовать грань, за которой прибыль превращается в проблемы.

Но Витька стоял, не шевелясь, и молчал. Колян усмехнулся еще шире и полез во внутренний карман. Достал неправильной формы прозрачную желтоватую пластинку и покрутил ее в руке.

- Вот она, твоя фигня. Доволен? Бабки гони.

Витька молча достал две пятисотрублевки, показал их и сжал в кулаке.

- Сначала ты отдай. А то заберешь деньги, а пластинку не отдашь.

Колян хмыкнул, но вытянул руку и раскрыл ладонь. Витька коршуном схватил пластинку, потом, стараясь сохранить достоинство, протянул купюры:

- На.

- Дурак ты все-таки. Что бы мне помешало, если б я сейчас захотел снова у тебя эту фиговинку отобрать? Ладно, не дергайся, я же сказал, что честно играю. Прикольная хернюшка кстати... наверно, я бы ее задорого продать мог, если бы захотел. Но ведь не продал же? Да и штуку эту ты за дело отдал - типа урок тебе, придурку. Такие уроки много дороже жалкой тыщи стоят. Как ни смотри, а я тебе сильно помог, а ты мне даже спасибо сказать не хочешь.

- Спасибо, - смотря в землю и чувствуя себя последним трусом, пробормотал Витька.

- Пожалуйста, - откликнулся Колян, - для хорошего человека не жалко.

И, насвистывая, пошел прочь. Витька постоял, успокаивая свою совесть различными, давно отработанными методами, потом пошел домой, по дороге разглядывая окрестности и прохожих через осколок желтого стекла неправильной формы.

Пластинку эту показал Витьке папа в пятницу вечером, вытащив ее из рабочего портфеля.

- Че это такое? - удивился Витька, - стекляшка какая-то.

- Стекляшке этой пять тысяч лет как минимум, - отозвался папа.

- Аааа, - разочарованно протянул Витька, теряя к пластинке интерес. Папе частенько случалось притаскивать с работы всякие древности, которые он потом долго разглядывал через лупу, что-то печатая в своем ноутбуке. К сожалению, большинство этих древностей выглядело как совершенно неинтересные черепки, и даже тот факт, что эти черепки сколько-то тысяч лет назад были древней вазой или горшком, Витьку не сильно интересовал. Справедливости ради надо сказать, что иногда папа притаскивал и более интересные вещи - наконечники стрел, топоров, интересные статуэтки. А один раз принес почти целый шлем древнего воина, с прорезями для глаз и со свисающими обрывками кольчужной сетки - это называлось бармицей и когда-то закрывало шею древнерусского воина от удара сабли степняка. В этих случаях Витьку было не оторвать от экспоната, и у папы не было более благодарного слушателя. Но случалось такое нечасто. Вот и в этот раз - подумаешь, стекляшка. Но папа, похоже, был другого мнения:

- Зря морщишься, коллега. Сдается мне, эта находка тебя заинтересует.

Витька, сохраняя на лице скептическое выражение, подошел к папе и присмотрелся к пластинке. Осколок желтого стекла величиной с ладонь, с неровной поверхностью и неправильной формы, наиболее близкой к треугольной. Больше всего это было похоже на осколок обычного декоративного стекла, так что, увидев его на улице, он бы и подбирать его не стал. Папа протянул осколок, Витька взял и принялся, разглядывая, крутить его в руках. Папа продолжал:

- Нашли ее еще прошлым летом на раскопках городища Гермонасс - в Тамани, ты должен знать. Нашли и поначалу, как и ты, не обратили внимания. И даже посчитали продуктом позднейшей эпохи, случайно попавшим в культурный слой городища. На раскопках, расположенных в населенных местах, а особенно вблизи крупных городов, так случается. Выкопают люди колодец, накидают туда всякий современный хлам, лет через пятьдесят деревню сносят, колодец засыпают, еще лет через десять мы раскапываем древнее поселение и удивляемся, откуда в бронзовом веке отлично сохранившиеся стальные ножи. Ладно еще, если какого-нибудь падкого до сенсаций журналиста поблизости не окажется. Появятся потом во всех журналах фотография отпечатка обычного трилобита в триасовом камне с подписью apos;Найден отпечаток ботинка космонавтаapos; и с подзаголовком apos;имярек утверждает, что отпечаток был оставлен миллион лет до нашей эрыapos;. И поди потом докажи, что ты ничего такого в виду не имел, журналюги - это брат, такое племя, что уууу...

Про бессовестное племя журналюг папа мог рассказывать долго, а ничего необычного в осколке Витька так и не заметил, поэтому он кашлянул, привлекая внимание.

- А... Ну да, пластинка. Нашли ее, стало быть, и посчитали артефактом позднейшей эпохи. Но не выкинули, а описали и сдали в запасники, как положено. А недавно один студент, роясь в запасниках, из ящика с верхней полки стеллажа пакет, в котором лежала и эта пластинка. Пластинка выпала из пакета и упала на пол, а студент этого даже сразу и не заметил. Даже поставил на нее стремянку и не полез наверх снова

- И тут она хрусть... сломалась, да? - перебил повествование Витька.

- В том-то и дело, что нет! - обрадованно воскликнул папа, - не сломалась, хотя на нее поставили железную стремянку, да еще нагрузили восьмьюдесятью пятью килограммами.

- Ну и жиртрест этот ваш студент, - прокомментировал Витька

- Ну... да. Юноша, прямо заметим, стройностью не отличается. Но сообразительный. Заметил пластинку под стремянкой, сообразил, что она взялась там неспроста, нашел ее в описи и заинтересовался. А еще у этого студента не очень хорошее зрение, поэтому он посмотрел эту пластинку на свет. И... но не буду говорить, что он там увидел - ты можешь и сам попробовать.

Витька немедленно посмотрел на люстру через пластинку. И восхитился - стекляшка ожила. Люстра виделась через нее смутно, дрожащим контуром. Яркими мерцающими кружочками светились лампочки и от них по всей поверхности осколка бежали темные круги, как волны от брошенного в воду камня.

- Ух ты! - протянул удивленный Витька, - вот это да!

И принялся разглядывать через стекляшку окружающие предметы. Осколок и в самом деле оказался презанятной штуковиной. Обычные предметы - стол, полки, стены - виделись сквозь него просто как через обычное желтое стекло. Папа выглядел слегка подсвеченным, словно бы в компьютере кто-то навел на него курсор. А телевизор, лампочки и прочие электроприборы рисовали на пластинке всяческие узоры. Минут за пятнадцать Витька осмотрел через осколок решительно все, что было в квартире, и вернулся к папе.

- Круто, - сообщил Витька, - а как это она так делает?

- Не знаю, - развел руками папа, - к счастью, это был мой студент, поэтому в первую очередь он понес находку мне. Я выписал ее из запасников и отнес к радиометристам. Они и сказали, что пластинке пять тысяч лет. И выглядели очень озадаченными, потому что не смогли расшифровать спектрограмму. Ну, то есть, не смогли понять, из чего она сделана. А еще она оказалась очень прочной - что она прочнее стекла, я уже и так знал, но она оказалась почти такой же прочной, как алмаз. Физики два алмазных круга сточили, пока кусочек для анализа отпиливали.

Витька слушал, открыв рот и восторженно сверкая глазами.

- Короче, что это такое, пока никто не понимает. В понедельник-вторник должен прийти ответ из института, куда отправили образец для детального анализа, а я пока забрал ее домой. Чует мое сердце, увезут ее в Москву и ладно, если вспомнят потом, кто ее нашел и где.

- Это же нечестно, - возмутился Витька, - не отдавай ее. А вдруг это какая-нибудь инопланетная штуковина? Тогда кто-то возьмет и скажет, что это он ее нашел, и по телевизору его покажут, а не тебя!

Папа засмеялся.

- Че ты смеешься, - насупился Витька, - я в кино видел. Там точно так же один ученый нашел такую штуковину, а ему сначала никто не верил, а потом его начальник сказал, что это он нашел, а ученого прогнал. Его даже посадили, потому что гад-начальник сказал, что он у него чего-то украл. Понял, да? Это чтобы он не смог ему помешать сказать, что это он нашел. Но его потом все равно инопланетяне убили.

- Кого убили? - спросил, смеясь, папа и захохотал еще громче.

- Да начальника, конечно! Его спрашивают, кто знает про эту штуковину, а он думает, что это его спрашивают, чтобы знать, кто прославиться должен, и говорит, никто, типа. А это инопланетяне на самом деле были, они так - хоба! И прямо в глаз ему такую стрелу железную воткнули. Он упал и умер, а инопланетянин говорит, типа, теперь про нас никто не знает. Вот! А ученого потом выпустили и он всех спас.

Папа вытер глаза и сказал нарочито строгим тоном:

- Господи, что за ерунду ты смотришь? И что это за манера выражаться? И это называется - ребенок из интеллигентной семьи, - но глаза у самого смеялись.

- Че показывают, то и смотрю. Думаешь, мне сильно голивудщина эта нравится? Так ведь нет больше почти ничего. Но мне и наше кино нравится. Вот я дневной дозор смотрел недавно, хочешь, расскажу? Круто, ну ваще! Почти как звездные войны!

- Нет, спасибо, - отозвался папа, поднимаясь и подбирая портфель, - не сомневаюсь, что в твоем изложении это будет намного лучше, чем если бы я сам пошел в кинотеатр, но, увы - нет времени. У меня завтра первая пара и мне нужно подготовить лекцию.

- А можно, я с этой стекляшкой на улицу схожу, посмотрю?

- Темно же, не увидишь ничего, - возразил папа.

- Ну, я завтра, пока ты на работе будешь.

- Ладно, только смотри, не потеряй, - согласился папа и удалился к себе в кабинет.

Витька хотел взять стекляшку в школу, но утром совсем про нее забыл и вспомнил, только когда вечером пришел с работы папа. Подошел к сидящему за уроками сыну, посмотрел через его плечо на тетради, хмыкнул негромко и поинтересовался:

- Ну, чего насмотрел?

Витька сначала не понял, а потом вспомнил и выдвинул ящик стола. Стекляшка блеснула желтым отсветом с пачки тетрадей.

- Блин! Я забыл совсем про нее! Па... а дай ее мне еще до завтра?

Папа пожал плечами:

- Да пожалуйста - до понедельника она мне все равно не понадобится.

В воскресенье он показал стекляшку друзьям и они вместе смотрели сквозь нее на солнце - оно действовало, как очень большая лампочка. А потом появился этот козел гадский Колян и отобрал стекляшку. И Витька так и не смог как следует поразглядывать ее на улице. Что и восполнял сейчас, приставив стекляшку к левому глазу, да так и шагая домой. К его огорчению, ничего нового и интересного через нее видно не было - как будто обычная улица. Солнца сегодня не было, фонари еще не горели, поэтому смотреть было особо не на что. Разве что люди вроде светились чуть сильнее, да и на небе, когда посмотришь вверх, появлялись слабо заметные полосы. Витька почти дошел до дома, когда вдруг увидел через стекляшку инопланетянина. Высокого, с кошачьей головой, и одетого в инопланетный комбинезон. Витька остановился, открыл рот и опустил стекляшку - никого. Точнее, никакого инопланетянина - по улице в этом месте шел обычный высокий мужчина в синей куртке и трикотажной шапке. Ничем не выделяющийся из толпы мужчина. Витька поднял стекляшку и снова увидел большие треугольные уши, густую гриву и одежду непривычного фасона. Сглотнул и опустил стекляшку - обычный мужик.

- Вот оно как, - пробормотал Витька. Сразу вспомнился фильм, который недавно показали по Рен-ТВ - старый-престарый, без компьютерных эффектов, со смешными куклами - про то, как один мужик нашел очки, через которые стало понятно, что Землю давно захватили инопланетяне. Только там инопланетяне были страшные и глупые - будь на их месте Витька, он бы все по другому устроил, и люди никогда бы не смогли догадаться, что ими правят инопланетяне. Глупый был фильм, то есть, это до сегодняшнего дня Витька думал, что глупый. А он, может быть, не только умный, но и вообще взаправдашний? А что на улице на сотню людей только один инопланетянин попался, так это ничего удивительного. Если они людьми правят, то они пешком не ходят, а только в джипах и мерседесах ездят. Надо бы на какого-нибудь большого начальника через это стекло посмотреть. А еще лучше - по Кремлю с ним пройтись, тогда все ясно станет.

Витька вздрогнул - папа говорил, что отдал образцы в Москву, а там точно кто-нибудь знает, что это за стекляшка! И тогда они тут же прилетят за папой, чтобы устранить свидетеля! Он уже говорил утром, что ему звонили с работы - может быть, его там уже убили! И домой теперь точно возвращаться нельзя - они там его только и ждут.

Витька засунул стекляшку в карман, застегнул его и бросился догонять высокого мужика в синей куртке - никак нельзя было позволить ему скрыться. Если все остальные инопланетяне ездят на машинах, то кто еще приведет его к их секретной базе? И потом, мало ли, почему именно этот инопланетянин ходит пешком. Может, этот - не такой, как остальные?

К счастью, мужик не успел далеко уйти - за первым же углом Витька заметил вдали трикотажную шапку, возвышающуюся над всем остальными головными уборами. Стараясь не привлечь внимания, достал стекляшку, проверил - все точно, это - он. И пошел следом, насвистывая веселые мелодии, пиная всяческий мусор, демонстративно читая вывески - короче, всеми способами показывая, что ему совершенно неинтересен высокий мужик в синей куртке. Так прошли три квартала до улицы Горького. Мужик совершенно не соблюдал правила дорожного движения - не обращал внимания на светофоры, переходил улицу в неположенном месте, что окончательно убедило Витьку: это они правят миром. Первые две улицы, которые так перешел мужик, не были оживленными, в отличие от улицы Горького. Мужик двигался почти по прямой, и Горького определенно оказывалась прямо у него на пути. Так и оказалось - через пару минут они вышли к оживленной магистрали. Тут Витька немного позлорадствовал - apos;Хочешь, не хочешьapos;, - думал он, - apos;тебе все-таки придется подчиниться нашим правилам. Пойдешь к светофору, как миленький, если не хочешь, чтобы тебя машиной переехалоapos;. Но тут мужик выкинул такой фокус, от которого у Витьки опять натуральным образом отвисла челюсть: он телепортировался. Только что стоял на этой стороне и вдруг - вжик - и уже на той и спокойненько направляется дальше по улице. Витька закрутил головой, но, похоже, никто из прохожих не заметил этого явления. Мужик тем временем преспокойно дошел до арки на той стороне улицы, и завернул в нее. Витька заметался - он определенно чувствовал, что инопланетянин недалек от своей цели и сейчас исчезнет в своем подземном укрытии и Витька никогда не сможет его найти. Добежать до светофора, потом вернутся? Не успеет. Эх! И Витька рванул прямо через улицу. Сопровождаемый визгом тормозов и протяжными гудками, добежал до разделительной полосы и остановился, поджидая просвет. Наконец, ряд машин поредел, правда, со светофора уже надвигалась очередная волна. apos;Ладноapos;, - решил Витька, - apos;притормозятapos; и рванул к тротуару. Но идущий первым черный тонированный джип и не думал тормозить. За долю секунды Витька понял, что не успевает добежать, и понял, что это не случайно. apos;Это - ониapos;, - мелькнула обреченно мысль, мелькнула и пропала, потому что сильный удар в спину бросил его навстречу бордюру.

apos;Неужели еще не все?apos; - подумал Витька и открыл глаза. Он лежал в снегу рядом с тротуаром, а над ним (Витька вздрогнул и закрыл глаза) стоял тот самый высокий мужик в синей куртке.

- С тобой все в порядке? - как сквозь вату, донесся до него голос.

- Да, - с трудом выдавил Витька сквозь сжатые зубы.

- Тебе не следует переходить улицу в этом месте, - сказал мужик, - это надо делать там или там.

После чего послышался скрип удаляющихся шагов. Витька поднял голову и открыл глаза. Мужик, не оборачиваясь, уходил к арке. Черт! Наверное, это все-таки хороший инопланетянин. Витька вскочил, охнул от тупой боли в спине и ногах, и бросился вслед. Мужик обернулся, когда до него оставалось шага три. Витька отдышался и спросил:

- Это ведь вы меня спасли?

- Да, - просто ответил мужик.

Витька помялся, и - была, не была - спросил, как в омут бросился:

- Но почему вы это сделали, ведь мы же для вас просто рабы? Скажите, вы хороший, да?

Мужик молчал секунды две, потом выдал:

- Затрудняюсь ответить, недостаточно информации. Почему ты решил, что вы для меня рабы? И в какой системе ценностей я должен быть хорошим?

- Ааа, - разочарованно протянул Витька, - вы, наверное, робот. И должны спасать вообще всех, кого видите. Ну да ладно, так тоже пойдет.

- Я - не робот. Еще вопрос: почему такой вывод? По какой причине я не могу быть просто человеком?

Витька вздохнул, опять помялся, и полез в карман за стекляшкой.

- Вот, - сказал он, раскрывая ладонь, - теперь вы все знаете. И можете меня убить, если хотите.

Мужик наклонил голову.

- Понятно, - сказал он еще через секунду, - тебя смутил мой истинный облик. Но твои выводы неверны. Вероятно, ты перепутал меня с представителем иной расы, потому что я совсем недавно в этом мире и могу утверждать, что других представителей моей расы на этой планете - не более одного. Также хочу тебя успокоить, я не вижу никаких причин прекращать твое существование.

Витька подумал, нахмурившись.

- Ясненько. Так значит, вы не управляете всем миром. Это хорошо. А что, есть другие инопланетяне? Много их? Может, это они нас поработили?

- Инопланетяне? - мужик помолчал полсекунды, потом продолжил, - есть. Тем не менее, я уверен, что общий их процент относительно коренного населения планеты ничтожно мал, и они играют исчезающее малую роль в экономической и социальной жизни местного общества.

- Ну ладно, - Витька был воспитанным мальчиком и хорошо чувствовал, когда собеседник начинает тяготиться разговором, - спасибо за информацию. Жаль, что нас никто не поработил, так было бы намного проще. А вы что здесь у нас делаете, если не секрет?

- Ищу... соотечественника, - ответил мужик, и Витька уже собрался ответить apos;Ясно. До свидания и успехов вашем поискеapos;. И ничего удивительного в его решении не было - он еще пребывал в том возрасте, когда мир наполнен чудесами, когда в ближайшей парковой зоне водится, как минимум, пара леших, в ночных подворотнях таятся вампиры и оборотни. А инопланетяне так вообще куда более реальны, чем, скажем, эскимосы - по крайней мере, инопланетян чаще показывают по телевизору. Но тут мужик вдруг продолжил:

- Я испытываю потребность в помощи от местного жителя, поскольку плохо ориентируюсь в этом городе и незнаком с обычаями и правилами жизни общества. Не согласишься ли ты быть моим проводником, за вознаграждение, которое сам выберешь?

Витька просто задохнулся от накатившего восторга. До этого подобное он ощущал только один раз в жизни, когда папа объявил однажды, что они едут отдыхать в Турцию. И - подобное, но с обратным знаком, когда папа сказал, что Турция отменяется.

- Да! Еще бы! Да! - заорал он и только мысль о том, что он представляет цивилизацию Земли и должен вести себя солидно, не дала ему запрыгать от радости.

Мужик кивнул

- Хорошо. Мне нужно туда, - и показал пальцем в сторону.

- Хо, - Витька посерьезнел. Похоже, начиналась его работа, - а адрес какой?

- Не знаю. Известно только направление и примерное расстояние.

- Ну, нормально. А больше ничего не известно?

- Нет. Желательно двигаться быстрее.

- Вот, блин, - Витька задумался, но ненадолго, - карты у вас, конечно, нету.

- Карты нет. Просьба: не обращайся ко мне так, будто меня много. У нас подобное обращение не принято.

- Понял, не дурак, дурак бы не понял, - машинально отозвался Витька, продолжая думать, - первым делом купим карту. У тебя деньги есть?

- Нет. Но будут. Если ты предоставишь мне образец, будут быстро.

- Че, правда? Щас, - Витька полез в карман, - вот, блин, крупнее десятки нет, ну да ладно, пойдет и десятка. На.

Мужик взял купюру, сжал между пальцев и задумался. И тут - у Витьки глаза на лоб полезли - количеств десяток в руке мужика начало стремительно увеличиваться и через пару секунд он держал в руке уже толстенную пачку.

- Вот это да-а-а, - восхищенно протянул Витька, не отрывая взгляда от денег, - молекулярный дубликатор, да?

- Нет, энергетически не выгодно. Иллюзия.

- А, ну ладно. Ниче, тоже сойдет. А они не развеются? Кстати, как тебя зовут-то? Не apos;мужикомapos; же мне тебя называть.

- Развеяться - не должны. Меня зовут Рорик Ша-Таль Ли-Хонта. Зови меня просто Рорик. Насколько я понимаю, это имя не является сложнопроизносимым для вашего речевого аппарата.

- Чо? А... не - нормально. А меня Витькой зовут. То есть Виктором, но лучше просто Витькой.

- Хорошо, Витькой. Тебе достаточно столько денег для покупки карты?

Витька засмеялся:

- Хватит, конечно. Только я не Витькой, а Витька. Витькой - это - кем-чем - в творительном падеже, вот. Айда ларек искать.

- Искать - что? - удивился Рорик, но Витька уже тянул его за рукав в сторону, и Рорику ничего не оставалось, как последовать за своим проводником.

Карту нашли быстро - не в ларьке, а в книжном магазине, который обнаружился в этом же квартале. Витька купил apos;Самый подробный атлас Твери и пригородовapos; и вытащил Рорика обратно на улицу. Развернул атлас, нашел улицу Горького, ткнул пальцем:

- Вот. Мы здесь. Куда тебе нужно?

Рорик бросил быстрый взгляд на карту.

- Какое у этой карты... соотношение между расстояниями... масштаб?

- А хрен его знает... ну вот, видишь тот светофор? На карте он - вот. Так пойдет?

- Пойдет, - Рорик осторожно взял карту, покрутил, потом ткнул пальцем, - мне нужно сюда. Приблизительно.

Витька присмотрелся:

- Ага. Где-то на Советском валу, я думаю. Это через Волгу, напрямки не пройдем, тачку надо ловить.

- Чего ловить? - удивился Рорик.

- Тачку. Ну, машину, то есть. Слушай, а ты можешь сделать так, чтобы то, что я говорю, только ты слышал? Понимаешь, ты сам стопудово не знаешь, как с народом нашим общаться, а если это я буду делать, то они не поймут, с чего это взрослый мужик молчит, а пацан командует. Так лучше я тебе буду говорить, что сказать, никто не будет слышать, че я сказал, а ты просто повторять будешь? Ну, как, классно я придумал? Можешь так сделать?

- Хорошее решение, - кивнул Рорик, - могу так сделать.

- Не, давай еще лучше. А то, что же, сам я ничего и сказать не смогу? Давай так, если я пальцы вот так складываю, - Витька скрестил указательный и средний пальцы, - то кроме тебя, никто меня не слышит, а если нет, то все как обычно? Можешь?

- Могу. Сделать?

- Давай, - Витька на всякий случай зажмурился.

- Сделано. Что дальше?

- Я ничего не почувствовал, - сказал Витька, открывая глаза, - а точно будет работать? Ладно. Делай так - выходи к краю дороги и поднимай руку... не, не так, не прямо вверх, а так, наискосок. Во, уже лучше. Щас, кто-нибудь остановится...

Включив поворотник, к обочине вильнула шестерка.

- Руку опусти, - прошипел Витька. Скрестил пальцы.

- Дверь открой. Вон, под ручкой, рычажок, за него потяни. Ага. Спроси: apos;до Советского вала почем возьмешь?apos;

- До Советского вала почем возьмешь? - послушно повторил Рорик.

- Сотню, - флегматично отозвался водитель.

- С дуба рухнул, сотню, - возмутился Витька, - на такси дешевле будет, полтинник, не больше.

И не успел ничего сказать, как Рорик повторил:

- С дуба рухнул, сотню? На такси дешевле будет, полтинник, не больше.

Водитель крякнул, проворчал что-то под нос и кивнул:

- Садитесь назад.

Витька, не расцепляя пальцев, открыл заднюю дверь, толкнул туда Рорика, захлопнул переднюю и залез сам.

- Прямо так уж повторять не надо было, он и обидеться мог... ну да ладно, я сам виноват, думать надо было, что говорю. Скажи: поехали.

- Поехали.

Шестерка отрулила от тротуара и поехала по улице.

- Приготовь пять бумажек, ну, тех, которые ты накопировал. Когда я скажу, отдашь их водителю.

Рорик кивнул, и в руке его образовалось несколько купюр. Витька вздрогнул, посмотрел на водителя - не заметил ли - и зашипел, забыв, что его и так никто лишний не слышит.

- Ты че, сдурел? Надо было сделать вид, будто из кармана достал. Ладно, водила не заметил. Больше так не делай. Считается, что деньги в специальном месте печатаются, а не что их инопланетяне из воздуха достают.

Они еще ехали по Перовской, когда Рорик вдруг заерзал и быстро повернулся к Витьке:

- Это здесь.

Витька скрестил пальцы.

- Скажи: apos;останови здесьapos;.

- Останови здесь, - повторил Рорик.

- ...! - ругнулся водитель, - заранее предупреждать надо.

Но перестроился и затормозил.

- Деньги отдай, - сказал Витька, но Рорик уже протягивал купюры.

- Спасибо, - пробурчал водитель, забирая десятки, и Витька только сейчас с ужасом заметил, что купюры абсолютно одинаковы. На всех бумажках были одинаковой формы темные пятна, они были одинаково помяты, и одна и та же чернильная черточка присутствовала в углу каждой банкноты. Номера ему не были видны, но, скорее всего, они тоже были одинаковы. К счастью, водитель ничего не заметил, сложил купюры пополам и сунул в карман. Рорик с Витькой выбрались из машины.

- Надо деньги переделать, - деловитым тоном заявил Витька, - а то они больно одинаковые получились. Ладно еще, нигде не заметили.

- Позже, - ответил Рорик, - объект перемещается.

И ломанулся куда-то во дворы. Витька подумал секунду и припустил следом. Его же ни на секунду одного оставить нельзя, этого инопланетянина, он ведь как дитя малое, и как его только до сих пор в милицию не загребли?

Во дворе Рорик быстро осмотрелся, потом пошел вдогонку небольшой, но шумной компании молодых людей. Витька семенил следом. Рорик почти догнал гомонящих ребят, потом резко остановился и обернулся к Витьке.

- Неудачная попытка. Покажи карту, проверим следующую точку.

- Упс, - сказал обескураженный Витька, - ну, нормально. А я думал ты точно знаешь, где искать. А в следующей apos;точкеapos; мы его точно найдем?

- Неизвестно. Вероятность невысока.

- Ниче себе, вероятность невысока. А че будем, если и там не найдем?

- Проверим следующую точку.

- Ну, нормально. Меня так дома потеряют. А много у тебя таких точек?

- Двести семьдесят девять, - спокойно отозвался Рорик.

- Мама! Роди меня обратно. Да такими темпами мы за неделю не управимся. А мне, между прочим, в школу ходить надо. И уроки делать. И спать. И вообще... не, брат, надо че-то придумать.

Рорик молчал и всем своим видом выражал совершеннейшее спокойствие и уверенность, что он, Витька, наверняка что-нибудь придумает.

- Ладно, - сказал, вздохнув, Витька, - Потом подумаю. Сначала разберемся с деньгами. Покажь-ка эти десятки.

Рорик раскрыл ладонь, на которой уже опять лежала толстая пачка банкнот. Витька хмыкнул, пробормотал apos;учишь их, учишьapos;, но придираться не стал и быстренько осмотрел несколько купюр - номера и в самом деле на всех были одинаковыми.

- Вот, - сказал он, указывая на номер, - видишь? Он на всех твоих десятках одинаковый. А должен быть разный.

- Какой? - немедленно поинтересовался Рорик.

- Я почем знаю? - Витька пожал плечами. Просто другой. Вот эти цифры ты на какие-нибудь другие изменить можешь?

- Случайным образом?

- А?.. Ну да. И еще - они у тебя больно одинаковые. Видишь, вот эти всякие пятнышки, черточки... их вообще-то на деньгах нету. Но не то чтобы они вообще не могут быть, но вот такими одинаковыми точно быть не могут. Они тоже случайно появляются, понимаешь? Вот носил я в кармане пирожок, поэтому на десятке жирное пятно. Но не все же люди носят в кармане пирожок. А если бы даже и все носили - все равно пятна бы разные были...

- Понял, - перебил его Рорик, - так лучше?

Он не делал никаких магических пассов, не шептал и не замирал с закрытыми глазами. Он вроде как ничего не делал, только вот лежащая сверху купюра вдруг оказалась другой - вообще без пятен и черточек, в меру засаленная, в меру помятая, короче, вполне приличная такая десятка. Недоумевая, Витька взял пару других десяток, достал снизу пачки, из середины - нормальные деньги. И номера разные.

- Ништяк, - сказал Витька, - теперь не докопаешься. Давай их сюда, пойду менять.

Схватил всю пачку и вприпрыжку понесся в магазин. Совесть попробовала проснуться и заявить, что это очень похоже на подделку денег, и за это в тюрьму сажают. Но на это наглое заявление Витька даже оскорбляться не стал - он же не для себя, а для представителя иной цивилизации. О каких деньгах тут может идти речь?

Продавщица въедливо осмотрела десятки, пересчитала пачку три раза, пробурчала apos;взять бы тебя за руку и отвести в милицию с этими деньгами...apos;, но объяснять ничего не стала, выдала две тысячные купюры и три сотенные. Витька схватил их и выбежал на улицу.

- Во, - показал он Рорику свой улов, - а эти ты тоже также размножить сможешь?

Рорик даже брать деньги не стал, просто лежащая в руках бумажка вдруг толкнулась у Витьки в пальцах, как живая. Витька недоуменно посмотрел на руку и с удивлением обнаружил толстенную пачку тысячных купюр у себя в руке.

- Вот блин, - сказал он испуганно, озираясь по сторонам и прикрывая пачку полой пуховика, - это сколько же тут денег? Наверное, машину купить можно. Кстати, купить машину - это вариант. У тебя права есть?

- Вопрос о наличии прав сразу приводит к вопросу о праве давать права. Я нахожу неестественным принятый у вас порядок наделения правами и обязанностями. На мой взгляд, это не более чем способ избежать ответственности.

- Че? - Витька вытаращил глаза, - я всего-то спросил, у тебя права на машину есть? Ну, карточка такая с фотографией, если гаишник остановит, ее показать надо, а то машину отберут.

Рорик подумал секунду, потом ответил:

- Нет, но если ты покажешь мне образец...

- Знаю, знаю, то ты тут же сделаешь не хуже. Ладно, достанем тебе образец... понятное дело, откуда у тебя им быть - у вас на планете небось совсем другие права, какие-нибудь электронные фигнюшки наверно... а, понял, - Витька засмеялся, - ты подумал, что я спросил тебя вообще про права. Типа права на убийство у Джеймса Бонда, да? Прикольно. Кстати, - заметил Витька, посерьезнев, - вот заметил чего - а че ты никогда не улыбаешься, не хмуришься? Нормальные люди так себя не ведут.

- Почему я не выражаю эмоции мимикой лица?

- Во загнул! Ну, типа, да. Вы, наверное, как индейцы, да - у вас воспитание такое, что нельзя показывать, что чувствуешь?

- Я не знаю про индейцев, но ответ в любом случае - нет. Я испытываю эмоции и они отражаются на моем лице. Ты их не видишь, потому что я не счел необходимым снабжать используемый облик эмотичной мимикой, ограничившись синхронизацией губ и глазных яблок.

- То есть ты себе хохочешь во всю глотку, а никто ниче не видит? Классно. Удобно иногда, наверное. Мне бы так - можно было бы на уроках ржать спокойно, и никто бы мне в дневнике не написал apos;смеялся на урокеapos;.

- Причина в другом. Эмоции, выражаемые нашей мимикой, не соответствуют вашим эмоциям, выражаемым аналогичной мимикой, и я счел нецелесообразным устанавливать соответствие.

Витька замотал головой:

- Ни фига не понял! Кто тебя так выражаться учил? Нет бы по-человечески говорить. Давай проще. Вот ты когда злишься, например, как делаешь? Мы - вот так, - и Витька скорчил рассерженную физиономию и уставился на Рорика.

- Мне известен смысл мимики людей,- сказал Рорик, - мы, когда сердимся, прижимаем уши.

- Во как! Ниче се, прикольно. Понятно тогда. А когда смеетесь? Если стесняешься, ты не говори, мне просто так интересно, не по делу.

Рорик негромко фыркнул.

- Как лошадь фыркнула, - авторитетно заявил Витька, - я знаю, я на них даже катался. А сделать так, чтобы когда ты уши прижимаешь, этот твой облик злое лицо делал, ты не можешь?

- Могу, - просто отозвался Рорик, - повторюсь, я счел это поначалу нецелесообразным.

- Ну тогда сделай, мне удобнее будет. Не пялиться же мне все время на тебя через эту стекляшку. Кстати, что это за стекляшка?

- Обломок полимерного стекла, на которое кто-то наложил заклинание Истинного зрения. Кто это сделал, с какой целью, и частью чего был этот обломок, я не знаю, но могу узнать, - Рорик пожал плечами и улыбнулся.

- О! Совсем другое дело, прям как человек. Интересно, есть что-то, чего ты не можешь? А что это за стекляшка, ты узнай, я папе скажу, он обрадуется... хотя он мне все равно не поверит, скажет нафантазировал... - Витька замер с открытым ртом, глаза его заблестели и он даже подпрыгнул от восторга:

- А! Во! Придумал! Ты можешь сделать так, чтобы что бы я ни сказал, все люди мне верили?

- Могу, - отозвался Рорик своим обычным-безразличным голосом, но Витьке на этот раз то ли почувствовалось, то ли показалось в нем некоторое удивление, - но для чего это тебе надо?

- Надо! - ответил Витька увереннейшим тоном, - тебе помочь надо или нет? Конечно, надо. А как я тебе помогать смогу, если меня все, кому не лень, отвлекают? А ведь мое дело-то поважнее будет. Я бы мог, конечно, тебя попросить сделать так, чтобы все от меня отстали, но это будет... как его... не-эффективно, вот! Я-то лучше знаю, что соврать, чтобы поверили.

- Я опасаюсь, - возразил рассудительный Рорик, - что ты воспользуешься полученным умением в корыстных целях. Выходящих за рамки моей миссии.

- Я?! Да я! Да чтобы я? Да я никогда! - Витька чуть не задохнулся от возмущения, - что я, не понимаю что ли? Это же таких делов можно натворить, что ого-го. Я ж понимаю. Так что ты это - не беспокойся, во, - Витька поддел ногтем большого пальца передний зуб, - зуб даю.

- Ну, если зуб, - Рорик усмехнулся, - сделано.

- Что, уже? - удивился Витька, - че-то я опять ниче не почувствовал. Так не должно быть, должно быть так - ты поводишь руками как-нибудь хитро так - потом такое сияние со звездочками разноцветными, а меня так встряхивает всего несильно. Вот так должно быть, - и, видя, что Рорик собирается что-то ответить, быстро добавил, - но можно и без этого. В конце концов, это не самое важное. Давай, стой здесь, щас я, всем, кому надо, скажу, то, что надо.

Витька отбежал к тротуару, огляделся и подошел к первому попавшемуся прохожему:

- Дяденька, дайте пожалуйста телефон на секунду позвонить, очень важное дело, - сказал он требовательным тоном, и, видя, что прохожий порывается пойти дальше, продожил, - а не дадите - пожалеете!

Прохожий остановился, окинул Витьку удивленным взглядом, потом полез во внутренний карман.

- Ну, на, коль важное, - сказал он, протягивая Витьке сотовый, - но побыстрее, я тороплюсь.

- Не беспокойтесь, не опоздаете, - уверенным тоном отозвался Витька, набирая домашний номер, но тут его кто-то тронул за плечо. Он обернулся и увидел Рорика.

- Ты чего, - удивился Витька, - я же сказал, что сейчас вернусь.

- Я просто хотел предупредить, что твое умение, которым, по-моему, ты сейчас собираешься воспользоваться, действует только при непосредственном контакте с собеседником.

- Балин, - сказал разочарованно Витька, нажимая apos;отбойapos;, - а сделать так, чтобы и по телефону можно было, ты можешь?

Рорик протянул руку к трубке, прохожий тут же встрепенулся и, начал что-то встревожено говорить, но Витька его быстро успокоил, сказав: apos;не беспокойся, не заберем мы твой телефонapos;, и отдал сотовый. Рорик покрутил его, порассматривал с разных сторон, потом вернул Витьке со словами:

- Слишком сложно установить соответствие. Я могу попробовать, но не гарантирую результат. Все же было бы лучше, если бы ты общался непосредственно.

- Эх, - вздохнул Витька, жаль. Ладно, не пробуй. Мне нужен гарантированный результат. Посмотри-ка лучше вот.

Он достал карту, нашел нужный район, ткнул пальцем:

- Вот тут твоих точек нет?

Рорик глянул мельком и ответил:

- Есть.

- Вот и ладненько. Поехали туда, проверим их, а заодно к моим заглянем. Я там наболтаю че-нибудь, потом мы по остальным твоим точкам поедем. Идет?

- Кто идет? - не понял Рорик.

- Ну это выражение такое. Подходит, типа. Ну, в смысле - годится. Ну, пошли тачку ловить.

Рорик пожал плечами и подошел к проезжей части, вытягивая руку. Почти тут же остановилась старенькая apos;Тойотаapos;. Рорик открыл водительскую дверь и остановился, ожидая указаний своего проводника, но Витька сам прошмыгнул под его рукой и выпалил:

- Благоева, 11. Тыщу рублей заплатим, очень важное дело.

Водитель, сухощавый пожилой мужчина, согласно кивнул:

- Садитесь, домчу за пять минут.

Рорик пожал плечами и сел на заднее сиденье, а Витька радостно забрался на переднее.

- Какое дело-то, если не секрет? - поинтересовался водитель, включая первую скорость.

- Вообще-то секрет, - серьезным тоном отозвался Витька, - но могу рассказать. Только имейте в виду - никому не слова.

- Могила, - лаконично отозвался водитель.

- Ну, тогда расскажу, - Витька с ногами забрался на сиденье, - ты про клонирование слышал? ... Вот то-то же. На самом деле мне тридцать семь лет и я майор ГРУ.

Рорик завозился на заднем сиденье и издал какой-то сдавленный звук, но Витька ничего не видел и не слышал.

- Моя группа выполняла важное задание в джунглях Сомали, но нас предали. На выходе нас поджидала дивизия apos;морских котиковapos;. Мы сопротивлялись, как черти, как тысяча чертей, ух! Каждый из нас убил десятерых, а я сам - сто! Но врагов было слишком много. Короче, нас всех перестреляли. Они не знали одного - мы недавно научились клонировать людей, и каждый из нас, перед тем как пойти на задание, оставил своего клона. Вот я и есть такой клон, а выгляжу маленьким, потому что еще не вырос - мне надо было еще месяц-два полежать в специальной ванне, тогда бы я стал большим, но у нас не было времени. Потому что на задании я узнал кое-что важное, очень-очень важное. Но что именно - я не знаю, ведь тот я, который знал - погиб, его застрелили эти проклятые apos;морские котикиapos;. Я знаю только, что это связано с заговором. Подозреваю, что наш президент, на самом деле, вовсе не наш президент, вот! Но большего я пока не могу сказать, мне нужно самому убедиться. По городу есть несколько тайников... ну, на самом деле чуть больше, чем несколько - около трехсот, и в одном из них я, тот я, которого застрелили, оставил все, что выяснил про этот жуткий заговор. И сейчас мне надо забрать эти документы. Мне ты... вы сразу понравились, вы, наверное, служили?

- Четвертый специальный батальон войск связи, - с гордостью отозвался водитель, - ефрейтор запаса Агранов!

- Вольно, ефрейтор, - в голосе Витьки звучали настоящие командирские нотки, - Родине снова нужна ваша помощь. Нам нужно забрать документы из тайника.

- Служу России, товарищ майор! А вы знаете, где этот тайник?

- Не разочаровывайте меня, ефрейтор. Я же сказал, что знаю только то, что знал я, когда сдавал материал для того, чтобы из него сделали клона. В какой именно тайник я положил документы, я не знаю. Но это и неважно, я знаю наизусть адреса всех трехсот тайников, разбуди меня ночью, спроси, apos;где находится тайник номер сто тридцать семьapos;, я тут же без запинки отвечу, нас так тренировали. Мы проедем по всем ним, и найдем документы. Задача ясна, боец?

- Так точно, товарищ майор! - водитель покосился назад, - а это кто с вами? Человек надежный, не сдаст?

- Это один из наших, боец. Можете в нем не сомневаться, он всей душой с нами. Он один остался из нашей ячейки, когда заговорщики громили наш штаб. Я взял его, потому что... ну, вы же сами видите, я выгляжу как ребенок и мне нужна помощь человека, который выглядит старше меня. Хотя на самом деле... ну, вы понимаете.

Водитель истово закивал:

- Разумеется. Я в вашем распоряжении, товарищ майор. Задание без изменений? Благоева, э-эээ... 11?

- Да.

- Ты уверен, что эта история была необходима? - вдруг поинтересовался с заднего сиденья Рорик, - кстати, я нахожу ее совершенно неправдоподобной.

Витька бросил испуганный взгляд на водителя, скрестил пальцы, обернулся назад и зашипел:

- Для тебя, между прочим старался. Не порти мне легенду.

- Он нас не слышит, - отозвался Рорик, - но я не уверен, что подобное использование Знака Истины оправдано. Обращаю твое внимание на тот факт, что водитель считает твое повествование правдивым от начала до конца. Это может повредить ему в дальнейшем.

- Не уверен он, ага. Если не уверен, так на фига тебе проводник понадобился? Сам бы и искал свои тайники, если сам все знаешь. И ниче ему не повредит, думаешь я не подумал, что ли? Тебе что, хотелось бы, чтобы я сказал, что ты инопланетянин, и ищешь потерявшегося друга? Вот бы потом у нас на хвосте и висели всякие журналюги и спецслужбы. А так - он молчать будет в тряпочку, потому что понимает, что такое секретно. А если и проболтается, так никто ему не поверит, подумают, что он рехнулся и все дела, - Витька перевел дух и продолжил успокаивающим тоном, - не бойся, все будет тип-топ. Я знаю, что делаю.

- Достаточно сложно в это поверить. Особенно после такого количества неправды.

- Я ничего не соврал, между прочим, я просто нафантазировал. Вот если бы я сказал что-то такое, от чего мне польза была бы, а кому-то вред, это было бы - наврал. А так - ничего подобного. Я ему потом тыщ сорок оставлю, так он воще счастлив будет.

Рорик вздохнул:

- И тем не менее прошу тебя не пользоваться Знаком Истины без крайней необходимости.

- Ладно, - буркнул Витька. Демонстративно отвернулся и стал смотреть вперед. Но долго дуться не получилось.

- Приехали, товарищ майор, - сказал водитель, притормаживая у длинной девятиэтажки, - Благоева, 11.

- Хорошо, - сказал Витька мрачно, - ждите меня здесь, я скоро, - и выскочил на улицу.

Забежал во двор и не поверил своему счастью: возле скамейки у первого подъезда кучковалась опасного вида компания подростков, в которой ярким огоньком выделялась шевелюра Коляна. В другое время Витька бы напрягся и постарался обойти их стороной, но только не сегодня - он мечтал об этой встрече с того момента, как он увидел, что Рориковское заклинание работает. Настал час отмщения. Витька вихляющей походкой подошел к подъезду и развязным тоном произнес:

- Колян, слышь, дело есть.

Колян смерил его взглядом, что-то негромко сказал, что вся компания сопроводила громким ржанием. Но со скамейки поднялся и подошел к Витьке:

- Ну че тебе? Че за дело-то?

- Отойдем, разговор не для лишних ушей.

Колян хмыкнул, но возражать не стал, крикнул своим:

- Посидите тут, я щас.

Отошли шагов на двадцать.

- Давай, говори, че за дело-то, ...?

- Я сегодня узнал страшную тайну, - сказал Витька, внутренне торжествуя, - если во время большой перемены зайти в раздевалку, раздеться там догола, потом медленным шагом подняться в кабинет к директору и во все горло крикнуть заклинание apos;Трам-тарарарам, шурум-бурум, оп хоп и тру-ля-ляapos; три раза подряд, тогда будет вот что. Во-первых, все тут же забудут все, что видели, а во-вторых, тот, кто это сделал, сможет становиться невидимым, когда захочет. Вот!

Витька замолчал и вдруг испугался: а вдруг Рорик обиделся и снял с него это заклинание? Или что-нибудь еще выйдет не так? Тогда Колян сейчас его так отделает, что мало не покажется. Но, кажется, прокатило, потому что тот присвистнул и сказал вполне серьезно:

- Круто. А если у директора закрыто будет?

Витька перевел дух и с трудом сдержал широкую улыбку:

- Тогда к завучу. Но главное, никому об этом нельзя рассказывать, иначе не сработает.

- Ты же мне рассказал, - нахмурился Колян.

- Поэтому я сам это сделать уже не смогу, - моментально нашелся Витька, - это может сделать только тот, кому последнему рассказали.

Колян прищурился:

- ..., круто! Спасибо, брат. Я думал, ты лох лохом, а ты ниче, свой чувак. Колян своих не забывает. Дай пять, - Колян протянул руку. Витьке на мгновение даже стало его жалко, но он вспомнил все свои обиды, и протянул руку в ответ:

- Для хорошего человека - не жалко.

- А то, - Колян широко ухмыльнулся, - если что, обращайся. Помогу... может быть, - и он кивнул на прощание и направился к своей компании. Витька проводил его прищуренным недобрым взглядом, полный мстительного удовлетворения. Потом встряхнулся и побежал к своему подъезду.

Поднялся на свой этаж, открыл ключом дверь. К счастью, папа был уже дома.

- Привет, па, - сказал Витька, проходя в квартиру, - держи свою apos;пластинкуapos;.

Полез во внутренний карман, совсем забыв, что тот забит тысячными купюрами. Поморщился, попытался достать со дна эту чертову стекляшку, но неудачно - купюры посыпались из кармана. Витька дернул руками, пытаясь их придержать, но получилось, и деньги попадали на пол. Папа вытаращил глаза:

- Что это? Откуда столько денег?

Присел на пол возле кучи тысячерублевок, подобрал пару, пристально разглядел со всех сторон. Перевел донельзя удивленный взгляд на Витьку:

- Ну-ка рассказывай.

Витька набрал полную грудь воздуха.

- Ну... это долгая история. Ты же знаешь, что я хожу в кружок рисования?

Папа, машинально кивнул, Витька с воодушевлением продолжал:

- Ну вот, у нас недавно конкурс был, то есть не у нас, а вообще всероссийский, apos;Юное дарованиеapos; назывался. Рисунки туда в Москву отправляли, ну и мои отправили. А сегодня пришел на занятие кружка, а там... там... столько народу, там никогда столько не было - шумят, галдят, бумажки какие-то друг другу передают. Я раздеваюсь, а они меня заметили, и кричат: apos;Вот он! Вот он!apos; Я даже испугался, представляешь. Чуть обратно не выскочил, но не стал - холодно же, а одежду я уже снял. Я говорю apos;Че я?apos;. А меня окружили всякие тетки и дяди, смотрят восхищенно, кричат apos;гениально, гениальноapos;, а сами, смотрю, мои рисунки держат. Самый главный ихний дядька вышел и говорит, что я на конкурсе победил, и не просто победил, говорит, а вообще уверен, что я новое направление в живописи открыл. Немедленно, говорит, на вручение премии в Москву поехали. Короче, Евгений Витольдович уже собрался, он со мной едет, вроде как мой наставник, ну и я тоже поеду, билет на самолет уже есть, самолет через два часа уже. Я возмутился, как же так, говорю, я же собраться не успею, а мне говорят, что мне все там на месте дадут. Во как, так что я попрощаться забежал, хотя меня даже пускать не хотели, на самолет, говорят, опоздаем.

- Вот это да, - сказал из-за спины мамин голос, - я так за тебя рада, но почему же нас не предупредили?

- Привет, ма, а я и не заметил, как ты подошла, - сказал Витька, оборачиваясь и облегченно вздыхая. Если бы мамы не было дома, папиному рассказу она бы ни за что не поверила и были бы проблемы. А так все выходило нормально.

- Оказывается, Евгений Витольдович журнал наш в автобусе забыл, ну, в котором наши адреса и телефоны написаны. Поэтому они ждали меня в кружке и сильно беспокоились, а вдруг я вообще не приду. А так бы они, конечно, домой пришли, все, как положено. Очень огорчались, что не знали, как вас зовут и сможете ли вы поехать в Москву, а то бы и вам билеты были. Ну вот.

- А что же они сейчас не зашли? Скажи, пусть поднимаются.

- А их и нету, они меня на такси посадили и отправили домой, сказав, чтобы я побыстрее, а сами в аэропорт поехали, а то вдруг самолет задерживать придется.

- Ничего себе, - папа покачал головой, - а деньги-то откуда, ты так и не сказал.

- А! - Витька хлопнул себя по лбу, - забыл! Этот ихний главный мне, значит, и говорит: apos;Виктор Владимировичapos;, говорит, apos;продайте мнеapos;, говорит, apos;ваш рисунокapos;. Выгреб из кармана, не - не из кармана, а из бумажника кожаного - все деньги, что там были, мне отдает и говорит: apos;может, сейчас он столько и не стоит, но я уверен, что у вас громадное будущее, и со временем я продам этот рисунок за куда большую суммуapos;. Ну, я и подумал - а чего бы не продать? У меня таких рисунков все равно полон дом, а если что, я еще нарисую. Ну, и отдал, а деньги взял. Вот, - Витька перевел дух, - Я тороплюсь, там же самолет ждет.

Мама с папой ошеломленно молчали.

- Ну, хорошо, - сказала, наконец, мама, - но ты уверен, что они нормальные люди? А вдруг они преступники какие и просто обманули тебя и этого вашего Евгения Витольдовича?

- Ну, во-первых, Евгения Витольдовича так просто не обманешь, вы же его знаете? - Папа с мамой синхронно кивнули, хотя никогда Витькиного руководителя кружка и в глаза не видели, - а во-вторых, я этого ихнего знаю - это главный российский художник, я его по телевизору как-то видел. Да и Евгений Витольдович его тоже знает. Они когда-то рисованию учились вместе.

- Какой главный художник? - нахмурился папа.

- Ну... какой-то там начальник совета художников как будто... забыл, как точно называется.

- Союза художников России, что ли? - спросила мама, и на лице ее было написано такое восхищение, что у Витьки в груди екнуло и стало очень стыдно.

- Ну, да... вроде, - сказал он, краснея, - ну мне уже бежать надо, а то самолет, он долго ждать не будет.

- Ты бы хоть покушал, - ласково сказала мама, но Витька уже обувался.

- Некогда, мам, некогда. Вы за меня не беспокойтесь, там есть кому обо мне позаботиться, да я и сам не маленький. Я вам звонить буду, часто. И в школу позвоните, пусть не дергаются. Пока! - Витька выскочил за дверь, облегченно выдохнул и вытер вспотевший лоб. Вроде прокатило. Еще раз вздохнул и вызвал лифт.

Обошел дом, беззаботной походкой подошел к apos;Тойотеapos;. Открыл правую переднюю дверь, обернулся к своим окнам - вдруг смотрят - и сел на сиденье.

- Поехали, - сказал со вздохом.

- А куда, товарищ майор? - спросил водитель, заводя машину.

- Э... - Витька запнулся. Достал карту и обернулся к Рорику, - товарищ лейтенант, ваши соображения.

apos;Товарищ лейтенантapos; выразительно вздохнул, но карту взял.

- Здесь, поблизости, две точки, - сказал он, указывая их пальцем, - думаю, будет разумным проверить их, раз уж мы здесь.

- Отлично, - Витька повеселел, - поехали до Красина, товарищ Агранов, там разберемся.

- Слушаюсь.

Проехали эти две точки, потом поехали в Киселево, проверять еще три. Пока проверяли первые две, третья снялась с места и рванула куда-то в Затверечье. Почему-то Витька совершенно уверился, что на этот раз они нашли то, что искали. Но когда apos;Тойотаapos; поравнялась со стареньким, чадящим черным дымом выхлопа, apos;Москвичемapos;, Рорик негромким голосом произнес уже набившее оскомину apos;Неудачная попыткаapos;. Витька расстроился:

- А с чего ты взял, что неудачная? Че-то ты темнишь, по-моему. Ну, сам посуди, чего эта твоя точка рванула куда-то как раз, когда мы поехали ее проверять?

- Он тебя слышит, - сказал Рорик равнодушно.

- Кто слышит? А... Блин! - Витька обернулся к водителю, - не обращайте внимания, товарищ ефрейтор, у нас внутренние разногласия. Остановитесь пока.

Машина послушно вильнула к обочине. Витька скрестил пальцы и обернулся к Рорику:

- А как ты узнаешь, та это точка или не та? А сразу ты не можешь узнать, чтобы нам лишний раз не мотаться?

- На небольшом расстоянии я могу определить, является ли очередной субъект нашего поиска моим соотечественником. Но на значительном удалении - нет, не могу. У меня есть след души... некий набор признаков, однозначно характеризующий субъекта. К сожалению, этот набор довольно сильно меняется с возрастом, изменением условий и места жизни, даже настроением субъекта, поэтому для поиска я использую только самые константные элементы следа. Приходится мириться с тем, что остающийся набор уже не уникален - ему будут соответствовать все субъекты, имевшие личный контакт с искомым в течение некоторого времени. Поисковое заклинание дает мне направление на субъект, обладающий указанными элементами следа и расстояние до него. Повторюсь, определить точно, является ли этот субъект тем, кого я ищу, я могу определить только вблизи, на расстоянии порядка десяти метров.

- Блин, у меня башка щас от твоих объяснений заболит. Нет бы просто сказать. Ладно еще, тебе не дурак какой попался, а я - все же чего-то да понял. Слушай! Придумал, - Витька залез с ногами на кресло и развернулся назад, положив локти на спинку сиденья, - я понял, это вроде как в Интернете искать чего-то. Ну, например, если мне надо найти решение задачки про бассейны. Если я напишу все условие задачи целиком, оно мне ничего не найдет, а если я напишу просто apos;задача про бассейнapos;, оно мне столько всякой фигни найдет, что закачаешься ее всю смотреть. Я тогда начинаю дописывать потихоньку всякие подробности, в конце концов, находится совсем немного, и среди этого обычно есть то, что мне надо. А если бы я сразу начал просматривать всю эту тыщу сайтов, которые мне Яндекс нашел, я бы и за неделю не управился. Так может, и ты так сделаешь? Ну... не знаю, как объяснить лучше, ну, ты же понял?

- Я понял. Ты предлагаешь расширить набор элементов. Хорошее предложение, я сейчас как раз думаю над этим. Но, во-первых, новый поиск тоже займет некоторое время, которое можно потратить на проверку уже найденного. Но это не главное. Я допускаю, что Ар-Лорин - мой соотечественник - закрыт от сканирования и я вообще не смогу найти ее таким образом. Тогда единственная возможность завершения моего поиска - найти того, кто с ней контактирует, и выяснить, где она находится. Те люди, которые встречались с Ар-Лорин ранее, и которых мы проверили сегодня, не имели контакта с ней долгое время и не знают, где она находится сейчас.

Витька задумался. Вздохнул.

- Ну, типа, понимаю. Сложно все, блин. А, кстати, - Витька оживился, - так это - она? А она не это... не твоя... э-э-э... возлюбленная?

- Нет, - спокойно ответил Рорик, - я с ней никогда не встречался.

- А, - разочарованно откликнулся Витька, - жаль. Вот если бы она была твоей любимой, тогда бы ты ее точно нашел. Это во всех фильмах так. Ну да ладно, может, ты ее найдешь и полюбишь, так что еще не все потеряно. Давай, поехали дальше искать. Ну ты все-таки подумай, как сократить, угу? Куда дальше поедем? - Витька протянул карту.

- Сюда, - ответил Рорик, вглядываясь, - в Киселево, - и, запнувшись, добавил вопросительным тоном, - на Литейный переулок?

Витька присмотрелся, кивнул:

- Угу.

Слез с кресла, расцепил пальцы.

- Едем в Киселево, товарищ Агранов, Литейный переулок, 1.

- Заправиться бы надо, товарищ майор, - просительным тоном сказал водитель, включая поворотник, - бензину километров на двадцать осталось, не больше.

- Нет проблем, - Витька проверил карман, в котором еще оставалось несколько тысячерублевок, - заезжай на любую заправку по дороге, зальем полный бак, нам, пожалуй, всю ночь колесить.

Рорик вдруг проявил интерес к происходящему.

- Бензин - это топливо для этой машины? - спросил он, выделив интонацией слово apos;бензинapos;.

- Ага, - сказал Витька, - понимаю, непривычно. У вас-то, небось, машины давно все на ядерном топливе, да? - и добавил, вздохнув, - у нас тоже скоро кончится, лет через пятьдесят. Так говорят, во всяком случае. А пока он все дороже и дороже.

Рорик Витькино любопытство проигнорировал:

- Каким образом производится заправка?

- Заправка производится на заправке..., - Витька засмеялся, - ну, как по-другому скажешь? Заезжаешь там к колонке, пистолет в бензобак вставляешь, деньги платишь и заправляешь. Да щас сам увидишь. Как только, так сразу же.

Рорика процесс заливки бензина заинтересовал. Он даже вышел из машины, сходил вместе с Витькой к кассе, посмотрел, как тот сует в окошечко деньги, получает сдачу. Кассирша понимающе кивнула Рорику и улыбнулась, но Рорик не обратил на нее внимания. Вернулся вслед за Витькой к колонке, где водитель уже вставил заправочный пистолет в горлышко бензобака, постоял, посмотрел. Но когда колонка начала, жужжа, отсчитывать литры, Рорик интерес к происходящему потерял и полез обратно на свое место на заднем сиденье.

- Бензин из нефти делают, - сказал Витька, садясь в машину, - а нефть из земли качают. Если в какой стране нефть есть, то там ее заграницу продают и живут хорошо. У нас, правда, нефть вот есть, а живем мы не очень хорошо, но, в общем-то, и неплохо. Но в других странах, где нефть есть и получше живут. Это если их Америка не завоюет. Объявят террористами всех, придут и завоюют, у них армия сильная потому что. У нас, конечно, все равно сильнее, но у нас генералы плохие, а то бы мы давно Америку победили. Но и они к нам не лезут - понимают, что если полезут, то тут-то им кирдык и будет, вот.

Рорик молчал. Витька поерзал на сиденье и спросил:

- А у вас там как эта... международная обстановка? Спокойная? У вас уже, наверное, один сплошной город на всю планету и никаких стран давно нету?

- Я не знаю, как у нас, - ответил Рорик, - я родился на другой планете, в научной экспедиции. А там, в основном, доиндустриальные общества.

- А, - сочувствующим тоном отозвался Витька, - понимаю. У меня папа с мамой тоже в экспедиции познакомились. Мама в Темрюке жила, а папа там городище раскапывал. Ну и увез ее сюда, я тута и родился. А там, между прочим, персики прямо на деревьях растут. А абрикосы так даже вообще просто в лесу - идешь и кушаешь от пуза, сколько захочешь, веришь, нет? Я так не очень. А доиндрус... индус-три-альные общества - это как?

- Дикие, - в голосе Рорика прорезалось что-то похожее на злость, - родоплеменная культура, рабство, низкий уровень знаний, высокий дифферент уровня жизни, чрезвычайно низкий уровень управления.

- Ух ты, - сказал Витька, - это вы, получается, среди дикарей живете, да? Папа говорил, это очень сложно. Сам он в такие экспедиции не ездил, но там в институте у него одного знакомого чуть дикари не убили, когда они там чего-то раскопали, чего эти туземцы священным местом считали. Дикари, че с них взять. Хорошо, хоть автоматов у них не было. Ваши, небось, тоже до пушек еще не додумались?

- Не додумались. Им пока и незачем, им магии хватает.

- У-у-у, - уважительно сказал Витька, - магия, это, конечно, вещь. Су-35 - это такой наш самолет военный - конечно, получше будет, но ненамного. Вот я недавно в одном фильме видел, там один такой колдун был: шла целая армия его побеждать, он из своего замка убежал, за ним гонятся, думают, все, победили его. А он, оказывается, к скале для колдования бежал. Забежал на эту скалу, развернулся к армии, как заклинание скажет! И все в камень превратились! Все-превсе! То есть вообще все. Там одного воина сначала показывали, известный актер такой, я думал, он главный герой будет, а он тоже в камень превратился, так жалко, ты не представляешь! А главным героем его сын оказался, но это уже не так интересно, потому что колдун куда-то пропал, то ли сам помер, то ли просто потерялся, я не понял, но больше его в фильме не было. Там всякие драки на мечах, но мало, больше всякие скучные разговоры, вот.

Рорик промолчал и разговор увял. Доехали до цели, пока ехали-заправлялись, объект уже сместился до Красина. Проехали до Красина, но останавливаться не стали - Рорик проводил взглядом спешащую по тротуару девушку в красном пальто и сказал:

- Разворачиваемся. До Коноплянникова, едем по ней в сторону Горького.

Водитель молча развернул машину. Витька удивился. Вскинулся, достал карту.

- А почему туда? Ты же карту не смотрел, откуда знаешь?

- Я запомнил.

Витька сник. Он устал, бесцельная езда по городу начала ему надоедать, да и Рорик, похоже уже сам научился пользоваться картой и общаться с водителем. apos;Эхapos;, - подумал Витька, - apos;так он сейчас скажет, что я ему больше не нужен и отправит восвояси. Вот бы сейчас найти эту его... инопланетянку. О! Может, мне через стекляшку смотреть, вдруг он ее не увидит, а я увижу?apos;. Полез в карман, но потом вспомнил, что отдал пластинку папе. Расстроился. Теперь-то он был совершенно уверен, что сам Рорик эту... Арлорину не найдет - он же и сам говорил, что так может быть. А Витька бы точно ее увидел, пусть даже ночью сквозь стекляшку видно не очень. Может быть, убедить Рорика съездить домой, а там он уж что-нибудь придумает, что папе наплести? Витька зевнул, сцепил пальцы.

- Кстати, у нас водитель устает. Ему тоже спать надо.

Рорик кивнул:

- Благодарю за предупреждение, - и, уже водителю, - останови здесь.

И выскочил на улицу, даже не дождавшись полной остановки. Витька заинтересовался, уткнулся носом в стекло, пытаясь что-нибудь рассмотреть на неосвещенной ночной улице. Но тут вернулся Рорик, сел на свое место.

- Поехали дальше. Прямо, триста метров.

- Что, объект уже убежал?

- Нет.

- Неудачная попытка?

- Да.

- Поня-атно, - протянул Витька и откинулся на спинку. Пробормотал, - будем по Благоева проезжать, притормози, я домой заскочу на секунду.

Когда Витька открыл глаза, за окном уже светлело хмурое зимнее утро. Витька вздрогнул и огляделся - ничего не изменилось. Со слегка осунувшимся лицом, безмолвно крутил баранку ефрейтор Агранов. Рорик сидел на заднем сиденье и разглядывал карту.

- Вы чего, - спросил, зевая и потягиваясь, Витька, - всю ночь по городу мотались?

Рорик поднял голову:

- Да. Я полагаю, следует дать отдых нашему водителю.

Витька повернул голову в сторону водительского сиденья, присмотрелся.

- Как самочувствие, товарищ Агранов?

Водитель промолчал, Витька удивился.

- Ефрейтор Агранов! Почему не отвечаете старшему по званию?

Неожиданно ответил Рорик:

- Я на него принуждение наложил. Он сейчас только меня слышит.

- Ясно, - вздохнул Витька, - сколько время-то, не знаешь?

Рорик не знал. Витька осмотрелся, заметил часы на руке водителя. Перегнулся, посмотрел:

- Двенадцать часов уже. Школу я пропустил, получается. Родители, опять же - я же им звонить обещал. Эх..., - Витька был неглупым мальчиком и понимал, что Рорик в его помощи уже и не нуждается. Кроме того, он был воспитанным мальчиком и не собирался навязывать свое общество больше необходимого. Жаль только, что инопланетянку эту они так и не нашли. Наверное, не стоит тогда говорить о каком-то вознаграждении. Вдруг Рорик подумает еще, что Витька жадничает. Витька уже открыл рот, чтобы попросить отвезти его домой, но Рорик успел раньше:

- Помоги мне сменить машину.

Витька повеселел.

- Легко. А какие проблемы? Останавливаемся, выходим из этой, садимся в другую.

- Деньги. Какая сумма будет адекватной оплатой водителю?

- Хм. Тебе же все равно, сколько? Хоть тыщу, хоть сто тыщ...? А, понял. Это, в смысле, чтобы справедливо было, да? Ну, тогда оставь тыщ десять. Это не слишком много, но и не слишком мало. В самый раз короче, он доволен будет.

Рорик кивнул.

- Останови.

Машина остановилась, Рорик вышел наружу. Витька поправил одежду и тоже выбрался на улицу. Поежился - резкий переход из прогретой машины на февральский морозец неприятно бодрил. Рорик открыл дверцу, которую только что захлопнул Витька, и бросил на сиденье несколько тысячерублевок. Молча закрыл дверцу, отошел на тротуар. Машина тронулась, и, набирая скорость, скрылась в морозной дымке. Витька проводил взглядом удаляющиеся красные огоньки.

- Даже не попрощались, неудобно как-то. Че он подумает, кстати?

- Ничего. У него не останется в памяти никаких событий, начиная с момента нашей встречи вчера.

- А... Ну, ничего, тоже нормально. То-то он удивится, наверно.

- Машину всегда останавливать так, как ты меня учил?

- А...? Ну, да. Рукой машешь и все.

- Имеет значение выбор машины?

- Да, в общем-то, нет. Любую легковую выбираешь и все, ну, единственное, лучше поновее, чтобы не сломалась по дороге.

- Чем отличается легковая машина?

- Она меньше. Ну, нет, слишком маленькую тоже не надо. А.. во, она невысокая. Если машина не выше тебя, значит, она легковая. Ну... есть еще джипы, но ну их нафиг, в них всякие бандиты ездят. Лучше уж обычную машину. Хотя бандитская, наверное, и не остановится, когда будешь стопить.

- Стопить?

- Ну, это так называется. Когда стоишь так, с вытянутой рукой, машину останавливаешь. Стопишь, то есть.

- Понятно, - сказал Рорик. Повернулся к проезжей части, вытянул руку.

Витька снова поежился:

- До дому-то меня довезешь? А то что-то место напрочь незнакомое.

- Конечно, - сказал Рорик, собирался добавить что-то еще, но тут к тротуару подрулила белая apos;Волгаapos;.

Рорик спокойно открыл переднюю дверцу и сел на пассажирское сиденье.

- Блин, - сказал Витька, и пулей залетел на заднее сиденье.

- Так, - сказал он водителю, обычному такому нестарому мужику с короткой стрижкой, - слушайте меня внимательно, дело государственной важности. Вы в армии служили?

Водитель не ответил, зато опять ответил Рорик:

- Не надо. Я уже все сделал.

Витька только вздохнул.

- Ну, поехали домой, что ли, - и добавил горестным, но гордым голосом, - Ты теперь и без меня все можешь делать.

- Да. Ты решил, какое вознаграждение тебе нужно.

Витька заулыбался.

- Как вознаграждение? Мы же не нашли эту твою... Арлорину?

- Неважно. Это не твоя вина, и вообще ничья. Свои обязанности как проводника ты выполнил отлично. Поэтому можешь требовать вознаграждение.

- Ух ты, здорово, - Витька опять залез с ногами на сиденье и задумался, - а чего ты можешь сделать? Деньги можешь, это я уже видел... а вот... нет, это, наверное, не сможешь... или сможешь?

- Что именно?

- Ну. Я сначала наврал было. Ну, папе с мамой... что, типа, я гениальным художником стал, и меня в Москву увезли. Думал, потом отбрехаться как-нибудь. Еще думал попросить оставить мне это, ну, что все люди верят в то, что я говорю. Ну, типа вознаграждения. А может, просто не говорить ничего, и ты сам забудешь с меня это снять. Ну вот - можешь снять. Не нужно мне это, неправильно это и нечестно как-то. А мне, значит, ну... как-нибудь сделать бы так... вобщем, чтобы я и в самом деле стал хорошим художником? А? - и Витька замер в трепетном ожидании.

- Знак Истины с тебя я еще вчера снял, - ответил Рорик и задумался. Витька уже отчаялся дождаться, когда Рорик вдруг очнулся:

- Пожалуй, могу. Не в моих силах научить тебя хорошо рисовать, но я могу изменить твое видение мира в соответствии с принятыми в этом мире стандартами красоты. Научиться рисовать тебе придется самому.

Витька восторженно закивал:

- Рисовать я уже и так умею, я просто не понимаю, чем гениальная картина отличается от моей. Вот, Евгений Витольдович, показывает мне картинку Матисса там какого-нибудь. Ну, не настоящую, конечно, настоящая страшных денег стоит. Показывает и говорит apos;ах, Матисс, Матиссapos;, а сам чуть не рыдает от умиления. А посмотреть туда - фигня полная, мазня какая-то, как первоклашки рисуют. Да ладно бы один Евгений Витольдович, так ведь во всем мире то же самое. Я пробовал нарисовать похожее, сам бы я ни за что не отличил, где мое, а где этого Матисса, ну, то есть, если бы не я сам это нарисовал. А Евгений Витольдович на мою посмотрит и говорит: apos;Что это за мазня? Где перспектива, где светотень?apos;. Я попробовал про его Матисса любимого так сказать, так он чуть меня не съел. apos;Ничего ты не понимаешьapos;, говорит, apos;это же Матиссapos;. И весь разговор. Или вон еще Пикассо.

Витька сел на любимого конька и мог бы не слезать с него часами, но Рорик его перебил.

- Нам придется выехать за город.

- Ну так поехали. А зачем? Че, всякие сверкания-грохотания будут, да? Ну, я понимаю, сделать из человека гениального художника, это не деньги печатать, это дело тонкое. Ты уж только не напортачь там чего-нибудь.

- Проблема не в этом. Находясь в этом городе, я не могу видеть линий бытия, и, соответственно, не могу определить какие изменения будут благотворны, а какие - нет.

- Ниче не понял. Ну да ладно, тебе видней. Поехали, давай, а то тебе же тоже небось не терпится эту свою инопланетянку найти.

- Поехали, - кивнул Рорик, и повернулся к водителю, - по Ленинградскому шоссе в сторону Питера.

Водитель молча включил скорость. Витька пожал плечами и посмотрел в окно.

- А далеко поедем?

- Километров пятьдесят-сто. Не могу сказать точнее.

Витька вздохнул и стал смотреть в окно. Почему-то стало очень грустно. apos;Контакты-хренактыapos;, - пробормотал он про себя, - apos;да кому мы нужны?apos;. Вон, если верить Рорику, всякие инопланетяне давно уже по Земле шляются. И что с того, что их совсем немного? Важно то, что никакой контакт они устанавливать и не собираются. Видимо, не созрела еще земная цивилизация для контакта. Вот и Рорик сейчас найдет свою девушку и умотает обратно на свою планету, и что ему до землян, многие из которых уверены, что одиноки во вселенной? Невежливо это все-таки как-то. Все равно как будто влез в чужую квартиру через окно, потоптался по комнатам, поискал что-то и ушел. И ни apos;здрастеapos;, ни apos;досвиданьяapos;. Невежливо.

- А что, люди про вас вообще ничего не знают, да? Ну я вообще людей имею в виду, а не таких, как я, которые случайно попались. Или мне ты тоже память сотрешь, как тому водиле, да? - Витька похолодел от своей догадки, - не надо, пожалуйста, я правда никому не расскажу, честное слово!

- Не будучи полностью уверенным, кого ты имел в виду под словом apos;васapos;, отвечу: теперь - знают. Обслуживающий состав земных порталов целиком состоит из местного населения. И не знать про apos;насapos; они никак не могут. Это ответ на первый вопрос. Касательно второго - я не собирался лишать тебя воспоминаний.

Хотя секунду назад Витька думал, что Рорик в любом случае именно так и скажет (не дурак же он, прямо взять и признаться, что собрался стереть человеку память), ответ Рорика его успокоил.

- Ничего себе. Значит, у нас тоже есть люди, которые все знают? Это как в apos;Людях в черномapos;, да? Ну да, точно! Я так и думал, что там правду показывают! Тут они немножко лажанулись, люди с соображалкой могли и догадаться. Я, например - догадался. Понимаешь, во втором фильме, там, где они старый фантастический сериал смотрят, я сразу понял, на что они намекают. Ты, наверное, его не видел... Ну, короче, они там, в фильме, смотрят другой фильм, такой старый-престарый, без компьютерных спецэффектов еще, сразу видно, что там куклы сплошные. Снято так по глупому. Но смысл такой: то, что в том старом фильме было - было и на самом деле! Ну, то есть на самом деле в этом фильме, который apos;Люди в черном дваapos;. Я сразу понял, зачем они это показывают. Они, типа, сказали: apos;Вот, смотрите вы фильм, думаете, это все выдумка, а то, что в нем - на самом деле происходит!apos;. А че, люди в черном на самом деле есть?

- Не знаю, кого ты имеешь в виду, поэтому не могу ответить на твой вопрос.

- Да ладно, не шифруйся. Ты же уже все выдал. Что обслуживающий персонал из наших состоит. Вот это и есть - люди в черном. А скажи, правда, многие инопланетяне такие страшные? Ну, там, медузы всякие, а еще эти - тараканы, во! Такое страшилище, правда! Такие тоже тут по земле ходят, да, а мы их не видим?

- Не думаю. Во всяком случае, мне о таковых ничего не известно. Подавляющее большинство представителей других миров - если не все - принадлежат стандарту хи-три и неотличимы от представителей вашего мира. В основном, они и облика не носят, просто переодеваются в вашу одежду и все.

- Жаль. Ну, это они в фильме просто преувеличили, понимаю. Чтобы больше народу фильм смотреть шло. А сами, небось, ржут. А почему они всем не скажут, а? Чего они боятся-то? Что мы на другие планеты сбежим, что ли?

- Не знаю, - ответил Рорик, - причины этого известны только самому обслуживающему персоналу порталов.

- Ну вот так всегда, - сказал Витька, отворачиваясь к окну, - это они просто от жадности. У нас все время так, как только у кого-то что-то появляется, он ни за что этим с другими делиться не будет. Плохая мы цивилизация, жадная.

- Я считаю, что жадность представителей вашего мира не выше среднестатистического уровня, - успокоил его Рорик, но Витька уже охладел к разговору и просто смотрел на проносящиеся мимо машины заснеженные деревья, представляя, как станет великим художником, и будет просто дарить свои картины разным небогатым школам и детским домам. Вокруг него будут всякие миллионеры увиваться, предлагать тыщи миллионов долларов за новую картину, а он просто скажет: apos;Знаете, я обещал подарить ее своему однокласснику... бывшему однокласснику, поэтому вынужден вас огорчитьapos;. Или даже не так. Он скажет: apos;Тыща миллионов? А что так мало? Нет, я отдам ее своему бывшему однокласснику, он предлагает мне за нее намного больше!apos;. И они будут беситься и не понимать, как обычный школьник... нет, это уже будет после школы... ну, пусть обычный студент - может предложить намного больше тыщи миллионов и даже миллиона миллионов. И так и не поймут.

Витька так размечтался, что даже не заметил, как машина остановилась. Точнее заметил, но не сразу, просто в какой-то момент понял, что машина стоит и стоит уже довольно давно. Радужная пелена мечтаний тут же исчезла, как лопнувший мыльный пузырь, Витька подскочил и повернулся к Рорику:

- Чего стоим, кого ждем?

Но Рорик молчал, сидя прямо на сиденье, apos;будто штырь проглотившиapos;, как сказала бы мама. У него даже глаза были закрыты. apos;Колдует, наверноapos;, - догадался Витька и затих. Рорик просидел так еще минут десять, Витька уже ерзать начал от нетерпения. Но вдруг Рорик открыл глаза и сказал водителю:

- Поехали обратно в Тверь. Улица Благоева.

- Что, не получилось? - спросил Витька с огорчением.

- Все получилось. И я уже все сделал.

- Что получилось? Ты уже сделал меня великим художником? Но я ничего такого не чувствую! - Витька чувствовал себя обманутым, у него даже слезы на глаза навернулись.

- Изобразительное искусство - зрительная категория, - спокойно ответил Рорик, - пользуйся глазами.

Витька прижался к окну. Сначала ему показалось, что ничего не изменилось, но, стоило ему просто заметить отдельное дерево, как он тут же понял, что, пожалуй, так и есть. Ничего не изменилось, зато изменился он сам. Широкая - до ушей - улыбка медленно расцвела на его лице.

- Они такие... - Витька крутил пальцами, ему не хватало слов выразить свой восторг от увиденного, - кислые, вот! Это деревья. И ни капельки они не зеленые, хоть и елки. Они черные и белые и красные. Они - как огонь внутри лампочки. А снег под ними - как сахар. Они такие гордые, но все же кислые и всего снега недостаточно, чтобы они стали сладкими. А обычные деревья - они пресные, потому что спят. Их там вообще нету, они только шляпы свои оставили, а сами залезли под одеяла, - Витька засмеялся, - это так здорово, что просто слов нет! Спасибо тебе агромадное!

- Пожалуйста, - ответил, улыбаясь, Рорик, но Витька его не видел и не слышал, он смотрел в окно широко открытыми глазами, жадно впитывая открывающиеся ему образы. Временами он начинал загибать пальцы, что-то бормотать, а иногда - крепко вцеплялся белеющими пальцами в ручку двери и, прикусив губу, потрясенным взглядом провожал обычную придорожную остановку. Он даже в некоторое отчаяние пришел от всего увиденного: это же всей жизни не хватит, чтобы все это нарисовать, чтобы показать всем то, что ему открылось. К счастью, через некоторое время Витька научился спокойнее относиться к изменившейся картине мира, а то так - это, конечно, очень хорошо, но все же грозит некоторыми неудобствами. Особенно в школе. Ничего хорошего не будет, если на уроке по литературе его вдруг осенит, насколько сильно учительница похожа на старую ленивую жабу. Но все равно обратная дорога пролетела совершенно незаметно: казалось бы вот только-только они поехали обратно в Тверь, а вот уже и знакомые дома на улице Благоева.

- Ладно, - сказал Витька, глядя на такой знакомый (и такой - совершенно - абсолютно - грандиозно - незнакомый! Черное и белое! Линии и круги! Шорох и свет!) угол дома номер 11.

- Ладно, - повторил он, встряхиваясь и приходя в себя, - пойду я пожалуй... кстати, - Витька замялся, - можно попросить тебя об еще одном небольшом одолжении?

Рорик кивнул:

- Слушаю.

- Я тут, уходя, наплел родителям всякого бреда. Про выставку, про свою гениальную мазню... ну, теперь это вроде как правда, но мне бы не хотелось... это с одной стороны, с другой стороны - правду им говорить все равно бесполезно. Без этого твоего Знака Истины - ни за что не поверят, хоть чем я клянись. Ты бы не мог как-нибудь...

- Уже сделано, - ответил Рорик, - Они ничего не забудут, но и не будут тебя ни о чем спрашивать. Им просто будут совершенно неинтересны события прошедших дней.

- Ага... пойдет, я думаю. Ну, еще раз спасибо... что, давай прощаться, что ли? - Витька вылез из машины. Рорик тоже вышел, встал рядом:

- Давай. Как у вас принято прощаться?

Витька пожал плечами:

- Ну... я не знаю даже... обниматься - фу, эти нежности телячьи. Давай, просто друг другу руки пожмем и - досвидания.

- Давай, - Рорик протянул руку.

Витька пожал ее, на секунду ощутив под ладонью какие-то совершенно непривычные очертания.

- Ну, удачи тебе. Желаю тебе поскорее найти твою... твоего соотечественника. Сколько там тебе точек-то осталось?

- Пятьсот двадцать одна.

- Чего, - удивился Витька, - их же вчера двести было или около того?

Рорик улыбнулся:

- Новые появляются. Но не беспокойся за мою миссию, я уже доработал поисковое заклинание. Теперь я еще знаю время последней встречи Ар-Лорин с найденным субъектом. Так что из этих пятисот наиболее вероятных - не больше двух десятков.

- Че, правда? - Витька тоже улыбнулся, - ну тогда ладно. Рад за тебя. До свидания. Заходи, если что, я всегда тебе рад буду, а то и вместе с этой... ну, кого ищешь. А? Хоть увижу ее?

- Сожалею, - ответил Рорик, садясь в машину, - но не думаю, что у нас будет на это время. Но если будет - тогда обязательно зайдем. До свидания.

- Ты, когда ее найдешь, влюбись в нее обязательно, - крикнул Витька вдогонку, - потом все намного проще будет, точно тебе говорю.

Рорик ничего не ответил, хлопнула дверь, негромко заворчал двигатель, и машина укатила в сгущающиеся зимние сумерки. Витька вздохнул и пошел домой.

Лифт не работал, и Витька, еще раз горестно вздохнув, пошел на шестой этаж пешком. На половине дороги его чуть не сшиб с ног кто-то, несшийся сверху.

- Смотри куда прешь, - сказал Витька, восстанавливая равновесие и отряхиваясь, - Петька?

- А, привет, Вит, - радостно отозвался Петька, - уже вернулся? Мне твои сказали, что ты в Москву уехал. Свезло тебе, да? Чего там видел, рассказывай.

- Чего, Москва, как Москва, - равнодушным голосом отозвался Витька.

- Ты че, нерадостный такой? - Петька отстранился, - че, не взяли твои картины?

- Да нет, Петь, с картинами все нормально. Я и в самом деле великий художник. Теперь. Просто я с одним... человеком подружился, а теперь мы с ним, наверное, никогда не встретимся.

- Да ну брось, - Петька развеселился и хлопнул Витьку по плечу, - тоже придумал! Увидишься еще. А если и не увидишься, чего расстраиваться - можно подумать у тебя других друзей нету. А кстати, я че заходил-то, - Петька заливисто засмеялся.

- И чего? - Витька не понял, - чего смеешься-то?

- Да ты же не знаешь! Тебя же седня в школе не было. Прикинь, че Колян отмочил! Ну этот, рыжий, из седьмого apos;Бapos;?

Витька похолодел:

- И чего?

- Рехнулся! - торжественно провозгласил Петька, - натурально, прикинь. Но самый смак в обед был, блин, жаль, я не видел - домой убежал сразу, дурак. Но Серый видел - чуть не уписался со смеху, говорит.

- Ну чего было-то?

- Значит так. Колян зашел в раздевалку, там весь разделся догола и прямо так пошел через всю школу на третий этаж в кабинет директора. Прикинь! Как есть голый, даже без трусов! Все видят, ржут, а он себе идет. Так прямо в кабинет и зашел. К директору, представляешь? Без трусов! Ой, я не могу. - Петька согнулся и зашелся в неудержимом приступе смеха.

Витька представил и сам тихонько засмеялся.

- А дальше что?

Петька отсмеялся, вытер глаза.

- А потом рехнулся окончательно. Че там в кабинете было, никто не видел, говорят, он там че-то директору сказал. А потом совсем с ума сошел. Директор ему че-то говорит, а он орет: apos;че вы делаете, вы меня не видитеapos; и бегает по кабинету. Еле его из кабинета вытолкали, так он в коридоре беситься стал. Как кто-нибудь на него посмотрит, он кричит apos;ты меня не видишь, сукаapos;, бросается и драться начинает. И так, пока санитары не приехали.

- А потом?

- Потом увезли его в дурку. Пока ниче не слышно. Лечить будут, видимо, - Петька задумался, потом снова захохотал, - голым - к директору... У-уу! Вот отмочил!

- Ага, - сказал Витька, улыбаясь, - пошли, ко мне зайдем. Я там поздороваюсь, поедим, потом отпрошусь, погуляем. Серый где?

- Серый? Во дворе - нас ждет. Ну - подождет. Пошли.

И двое друзей пошли вверх по лестнице, оживленно болтая и посмеиваясь. Начиналась эпоха, которую скоро назовут apos;эпохой возрождения импрессионизмаapos;.