"Время теней" - читать интересную книгу автора (Павлухин Андрей)14Я прожил в племени три дня. Они называли себя фолнарами-го и, насколько я понял, жили охотой и тем, что строили колодцы. Го были плохими воинами, в этом я успел убедиться. Но их уважали. Здесь, объяснил мне Дауд, символичное место. На юге горы, на севере Астерехон, Город Утренних Туманов. А мы – посреди. Вон та башня с плоской крышей, огражденной каменным парапетом, видишь ее? Такие часто находятся в заброшенных поселках землян. Эта – самая высокая в пустыне. В начале весны, когда воды в колодцах прибавляется (а порой идет дождь), племена со всей Отры стягиваются сюда, ставят шатры, приносят дары богам, и начинается ежегодный турнир. Там запрещено убивать, удары лишь обозначаются, а судит поединщиков Сход Старейшин. Победитель получает приз – красивейшую девушку пустыни (ее выбирают за день до начала турнира), шатер и Дерутся здесь чаще, сказал Дауд, постоянно дерутся. Не поделили что – и сюда, пусть меч рассудит. А мы, фолнары-го, хранители башни. Убираем мусор, ремонтируем, если надо… Весна нескоро. Дауд сидит в своей хижине, скрестив ноги. На рыжей, с черными пятнами шкуре карака. Сквозь дыру в потолке сочится дневной свет (вход занавешен шкурой). Плоский валун, окруженный ароматными свечами, на нем – голова птицы рхо. – Я скоро уйду. Старейшина слушает. Молча ждет продолжения. – Мой путь лежит через Горы Изобилия и высыхающее море, в некое место под названием Пункт. Дауд кивнул. – Многие хотели попасть туда. Пауза. Старейшина раскурил длинную лакированную трубку, по хижине заструился приторно-сладкий запах. – Горы… В горах есть все, что нужно человеку, там растут трава и деревья, текут реки, лежит снег. Но горцы злы и охраняют свои владения. Ты хочешь жить в горах? Странный старик. – Мне дальше. – Дальше… Место, которое ты зовешь Пунктом, говорит со смертными от имени богов. Чаще всего голосом Азды, Хозяина Ночных Ветров. У слабых оно высасывает души. Между горами и Пунктом простирается море Сашмаатар, чьи берега – твердая соль и смрад водорослей. Те, кто живет там, охотятся на рыбу, а здесь никто не знает об этом. Южные Земли скудны и сухи, море для местных племен – легенда. Он затянулся. Выдохнул. – Чего ты хочешь, Сардонис? – Поговорить с богами. – Выдержишь? – Надеюсь. Он закрыл глаза. – Послушай, Дауд. Я не умею охотиться. Если можешь – научи, и я буду твоим должником. Вечерело. Мимо хижины промчалась стайка детей. – Не люблю должников, герой, – хмыкнул старик. – Ты выбрал непростую дорогу. Луны помогут. Он поднялся и вышел из хижины. Я последовал за ним. Снаружи громоздились останки земного селения. Развороченная мостовая, лабиринты ломаных стен, колонны административного здания… Отросток турнирной башни. Сейчас она казалась то ли дверью в небо, то ли стартующей ракетой из забытых эпох. Чуть поодаль – приземистая кубическая мазанка, из крыши валит дым, над округой разносится лязг и грохот, в проеме – багровые отсветы пламени. Горн. Кузница. Не такие уж вы и дикие, ребята… Вдруг меня осенило. – Дауд, а те племена, что кочуют по Южным Землям, где они берут оружие? Куют? Старейшина хмыкнул. – Ты с лун свалился, герой? Сказал и осекся. Действительно – свалился. – Покупают у нас. Или у горцев. Ремесленники на кочевье неважные, только воевать и умеют. Наши взгляды непроизвольно задержались на тархане. Корабль был пришвартован к колышку рядом с хижиной, что мне выделили. Потеснив вдову одного из погибших… – Где ты достал эту штуку? – спросил Дауд. Долго объяснять. – В Городе. – В Астерехоне? Я кивнул. – Они продали тебе? – Взял сам. – Сам? – Да. Сделал из ненужных вещей. Помолчали. – И все-таки, – начал я. – Не могу понять. Твое племя – хранители. Вас уважают. Не трогают. Почему те воины напали на меня? Дауд присел на корточки. Провел пальцем по щербатой мостовой. – Не все уважают. Одиночки, псы, изгнанные из племен, скитаются повсюду, им нет пристанища. Порой объединяются в банды. Грабят, уводят женщин. Ничего святого. – Они участвуют в турнирах? Дауд выразительно посмотрел на меня. – Ясно, – присаживаюсь рядом. – Прости мое невежество. Вот за кого меня приняли. За волка, изгоя, человека вне закона. Нарушителя кодексов и обычаев. Вспоминаю тех, кого повстречал несколько ночей назад. Кого оставил связанными в пустыне. – Ладно, – старейшина встал. – Идем. Он взялся за мое обучение. Мы выслеживали радужных ящериц, чье мясо коптят в очагах-коптильнях, а из шкур шьют крепкие, переливающиеся всеми цветами спектра куртки; на слепых подземных грызунов-хрумов, что роют бесконечные галереи под пересохшим солончаком на западе; на белых змей, прячущихся под камнями; на неповоротливых бескрылых тамушей… Ставили силки, ловушки с приманками, били тонким заостренным прутом, метали ножи… К следующему вечеру я уже мог прокормить себя сам. Некоторые звери были ядовиты или опасны, иные выбирались на поверхность при свете лун. Одни были глупы, другие – хитры. Питались корнями и листьями, насекомыми, червями. Имели свои повадки. По пути к горам мне встретятся оазисы, сказал Дауд. Три. Не по прямой, нужно сперва сделать крюк на восток, затем на запад и юго-запад. Около десятка колодцев. Я достал флягу Мицкевича. Протянул старейшине. Тот задумчиво повертел в руках, скрутил колпачок и приложился губами к горлышку. – До дна, – сказал я. Кадык на шее Дауда задвигался в ритме глотков. Он выпил. Завинтил колпачок. – Открой, – попросил я. Нужно было видеть его лицо. Опустевшая фляга вновь полна. Магия. – Дар богов. Эти слова старейшина прошептал. И сложил пальцы на левой руке в ритуальный знак. …По моему заказу кузнец выковал десять наконечников для стрел, насадил каждый на древко. Стрелы оперил. Мастер-кожевник сшил колчан, украсив его серебряным шитьем. Я понял, что пора двигаться дальше. Сказал об этом Дауду. – Твое право, герой. Твой путь. Он предложил мне трубку, я, как всегда, отказался. – Когда? – Завтра, – сказал я. – Поднимается ветер. Крепчает. – Азда на твоей стороне. Он в союзе с лунами Шуо и Савей, но тебе это известно лучше, чем мне. – Спасибо, – я встал. – Разбуди меня, когда взойдет Науру. – Не сомневайся. Отра имела целый хоровод лун. Около дюжины. Большую часть их имен я уже запомнил: фиолетовый Трон, желтая парочка Наис и Наон, голубой Шуо, зеленый Савей, пятнистый, весь в кратерах, Науру, Замаран, покровитель воров… С каждым из них была связана какая-то легенда. Я проснулся, услышав шум голосов. В дверном проеме – отсветы пламени. Быстро одевшись и взяв меч, вышел из хижины. Кольцо. Меня окружало плотное кольцо людей. В неверном свете факелов я узнал далеко не всех, но, похоже, тут собралось все селение. Передо мной вырос здоровяк со шрамом. – Сардонис. Его дружки держались поодаль. – Здравствуй, вор. Чего ты хочешь? Он оскалился. И отступил, потянувшись рукой к поясу. – Стойте, – рядом со мной встал Дауд. – Это вызов, я правильно понял? Вор нехотя кивнул. – Назови свое имя. – Тенле. – Какой клан? – Я изгнан, Старейшина. Это помешает? – Нет. Но поединок должен состояться по правилам. Ты, бросивший вызов, принесешь жертву богам. Заплатишь го, как положено. И я назначу время на башне. – Хорошо, – Тенле поднял указательный палец. – После его смерти я получу волшебную флягу. |
||
|