"Сестра моего брата" - читать интересную книгу автора (Парфенова Анастасия)8Дребезжащий звонок прервал наконец простуженные объяснения историка. И учитель, и класс с редким единодушием вздохнули от облегчения. Я, сонно моргая, подняла голову со сложенных на парте рук. Обычно история была одним из моих любимых предметов, но ночное недосыпание школяра в сочетании с насморком наставника мало способствуют усвоению знаний. Одноклассники занялись тем, для чего они, похоже, и приходили в школу, - общением и активным развитием своей социальной жизни. Я вытащила учебник по химии и принялась за домашнее задание. Что-то подсказывало мне, что если я не найду для него времени на переменах, то дома мне тем более будет не до смертных уроков. То есть совсем не до смертных. В том числе и уроков. Условия задачки легко скользнули в воспаленный магико-политическими махинациями разум, формула уравнения сложилась сама собой. Я заглянула в периодическую таблицу, уточнила валентность, расставила коэффициенты, расписала атомарный вес. Вздохнула, выуживая из рюкзака калькулятор. Наверное, это не совсем нормально, что учеба доставляет мне такое удовольствие. Всегда бывшая немного ботаником, после открытия мира фейри я не разочаровалась в человеческих науках, а, напротив, вцепилась в них когтями, на этот раз не просто подчиняясь школьным правилам, а устремленно двигаясь к вполне определенной цели. Мне нужно было как-то упорядочить окружающую действительность. Найти альтернативный взгляд на интуитивную магию и межреальностную навигацию. Точку опоры, которая помогла бы лететь бок о бок с птицами, столетиями покорявшими эти феерические небеса, и не чувствовать себя запутавшимся в собственных перьях птенцом. В конце концов, научный метод - это еще один способ познания мира. И не самый плохой. По крайней мере, здешние учителя не требуют за каждую кроху жизненно важных знаний платить верностью и кровью. А уж химия - владение этим предметом вообще являлось необходимым условием выживания в обществе дамы Аламандин. Или по меньшей мере сохранения рассудка. Признаю, точность смертных формул имеет мало общего с изящным искусством моей туманной госпожи. Однако понимание фармакологии, трав и минералов позволяло заметить логику в ее на первый взгляд диких поступках. Вот я и старалась всеми доступными способами углубить это самое… понимание. Хм, интересно, тот толстяк действительно думает, что я использую купленные у него… субстанции по назначению? Все виды и типы? Надо, кстати, перенести куда-нибудь лабораторию, а то вдруг папе взбредет в голову зайти в старый гараж. Объясняй потом, что коллекция разнообразной отравы собрана во имя научного интереса. В некотором роде. Треск разлетающегося в щепки дерева вывел меня из навеянного третьей задачкой транса. Рука метнулась к пристегнутому к бедру деревянному кинжалу, глаза заметались в поисках опасности… и недоуменно распахнулись. Кудрявый рыжеволосый парень самозабвенно колотил стулом по парте. Не просто играл, а изо всей дури, упиваясь нерастраченной молодецкой силушкой, уничтожал несчастную мебель. Бац! Спинка отлетела, одна из ножек вывернулась под острым углом. С размаху - бум! Окружающие пригнулись, закрываясь от фонтана щепок. - Уа-а-а! Каринка! Я тебя люблю! - совершенно счастливым голосом, контрастирующим с его разрушительными действиями, заорал смертный и, отшвырнув остатки стула, подскочил, к стоявшей рядом девчонке. Подхватил ее, подбросил, закружил по классу, не обращая внимания на улюлюканье, крики и неискренние попытки подруги вырваться. - Поставь меня обратно! Медведь! Раздавишь! А-а-а-а! И пьяный счастливый смех. Я недоуменно моргнула. Склонила голову, пытаясь разглядеть происходящее под другим углом. Ни инородного влияния, ни остатков заклинания вроде тех, которыми любила баловаться моя хозяйка, над ненормальным смертным не наблюдалось. Может, это и есть знаменитые подростковые гормоны в действии? Завораживающе. Но… зачем же стулья ломать? Это был отнюдь не первый случай, когда новые одноклассники ставили меня в тупик. Первые девять классов Дарья Шувалова ходила совсем в другую школу совсем в другом городе. Да, там тоже была элитная гимназия, с очень хорошими учителями, с расписанием, в котором значились философия, этика, три иностранных языка. Честно проучившись девять классов, я стала свидетелем (а если честно, и участником) драк, соревнований, драматических детских конфликтов. Но спокойные годы в несколько чопорной, порой даже снобистской и неизменно вежливой атмосфере совершенно не подготовили меня к культурному шоку, которым оказалась незнакомая школа. Новые одноклассники были людьми. Им было шестнадцать. И они были сумасшедшими. Все, как один. Поначалу, узнав о переезде, я почувствовала лишь облегчение: друзья и приятели замечали перемены, которые прошли даже мимо внимания родителей. И задавали вопросы. За возможность бежать от их недоуменных, а порой и испуганных взглядов надо было хвататься клювом и когтями. На новом месте я приняла сознательное решение ни с кем не сближаться. Говорила как можно меньше, не проявляла индивидуальности, твердо, порой грубо уходила от предложений дружбы или помощи. Я даже применила опробованную в мире фейри тактику: отказалась запоминать их имена. Фантастически эффективный способ задавить общение на корню. Меня оставили в покое. Перестали замечать, если быть точной. Но даже окруженная стеной невидимости, сама я не перестала наблюдать за происходящим вокруг. И тихо сатанеть от своей неспособности в нем разобраться. Быть может, это просто разница в социальном положении? Если раньше критерием отбора был интеллект учеников, то в мою новую школу попадали во-первых богатые и только во-вторых умные. Финансовая безопасность рождает чувство безнаказанности, но достаточно ли этого, чтобы, скажем, запереть учительницу в классе, забаррикадировать дверь притащенными из кафе столами и всей гурьбой отправиться любоваться листопадом? Вероятно, все дело в возрасте. Так, похоже, думает директор. Детки растут, деткам некуда деть новую для них, непривычную пока силу. Что, если мой старый класс сейчас тоже коллективно сходит с ума, а я этого просто не вижу? Просто. Не вижу. Всегда лучше искать самое простое объяснение. Например, что фейри просто не дано понять людей. Что после долгих лет среди хищных птиц и холодных, равнодушных интриг двора я просто не способна чувствовать и узнавать чувства других. Те, которые существуют вне погони и охоты, разумеется. Я внимательным взглядом обежала класс, выбрала одного из мальчишек, который показался мне наиболее симпатичным. Темные волосы, серьезные глаза, намек на усы. Очень красивые руки, сильные, чуткие даже на вид. Я честно попыталась понять, какие эмоции он во мне будит. И обнаружила легкую заинтересованность, тут же погребенную под раздражением и досадой: имя парня никак не вспоминалось. Безнадежно. Ты есть то, что ты есть, Шувалова. И у тебя и без того проблем по клюв и выше. Снова задребезжал звонок. Вернувшийся в класс историк бросил взгляд на свороченные со своих мест парты и разбитые стулья, сообщил в пространство, что мы все и сами отлично знаем, куда возмещать ущерб за уничтоженную мебель, а посему давайте вернемся к Московскому княжеству. К Доске пойдет… Я повела плечами (больно-то как! надорвалась, Осеннюю Грозу таскаючи!) и записала ответ к последней задачке. А затем вытащила учебник по алгебре и, вполуха слушая попытки рыжего влюбленного вспомнить что-нибудь о Юрии Долгоруком и Иване Калите, углубилась в пропущенный с утра урок. После занятий класс ломанулся на волю, точно стадо мамонтов, спасающихся от ледникового периода. В коридоре, судя по всему, обнаружилось какое-то препятствие, потому как в проеме образовалась пробка, и кто-то тут же попытался снести дверь с петель. Я обменялась мученическими взглядами с историком, роющемся в столе в поисках капель для носа, и, сжалившись над беднягой, послала в его сторону исцеляющее заклинание. Этот рассеянный, увлеченный смертный успел стать моим любимым учителем, одним из немногих, кто делал новую школу меньше похожей на затянувшуюся пытку. Если будет время, надо ему хоть зелье приготовить, что ли. - Ах, Дарья, - улыбнулся он, заметив, мое приближение и зажатую в руках увесистую папку. - Уже готово? - Материал я собрала давно, когда проясняла пару вопросов для себя, - пожала я плечами. - Так что оставалось только организовать старые файлы и добавить связки. Не знаю, правда, подойдет ли это для олимпиады. - Древняя Ирландия? - Он быстро пролистал оглавление, полез в источники. - Не только. И тут исследование скорее по истории мифологии. Последняя глава - влияние древних легенд на современное общество, как я его вижу. Вы это имели в виду под анализом? - Годится. Я отправлю работу на конкурс. М-м-м, - он постучал пальцем по одной из ссылок, - что еще за «Воок of Invasions»? Чей перевод? - Мой. - В ответ на чуть укоризненный взгляд я нахохлилась. - Здесь нет точных цитат, так что это не пижонство. Просто «Книга Вторжений» попалась мне в оригинале. В каком именно оригинале, упоминать не стала. Пусть он решит, что я наткнулась на англоязычную версию. Учитель закрыл папку, внимательно посмотрел на меня. - Даша, может, стоит немного сбавить темп? Ты не очень хорошо выглядишь. Во имя Вуалей, мама уже успела и в этой школе всех проинструктировать по поводу моего «хрупкого» здоровья! - Просто не выспалась. Я могу идти? - Да, конечно. Пройдя мимо подозрительно притихших, все еще толпящихся у двери одноклассников, я нервно перебросила рюкзак на другое плечо. Что это с ними? И куда они все смот… Как удар. Боевым молотом - в лицо. И искры шока, брызнувшие в неестественно тихом коридоре. Он ждал меня около высоких стрельчатых окон, в перекрестье падающих со всех сторон лучей. Одетый в черные брюки и черную водолазку, закованный в ночь от подбородка до кончиков начищенных туфель. А поверх - нереально белый плащ, выглядевший стильным, и современным, и нормальным, но на самом деле бывший первым снегом, выпавшим над заснувшими лесами. Разумеется, я сразу его узнала. С первого взгляда. Даже ни разу не видев человеческой ипостаси, ошибиться было невозможно. Филин Маккиндера, хищная птица, безупречный охотник. Для своего облика он выбрал кожу цвета темной, почти вишневой бронзы и короткие вьющиеся волосы, цветом напоминавшие оперение. Маска была до головокружения, до крика в ночи красива, но как кто-то мог принять это существо за человека - выше моего понимания. Смотреть на него было все равно что наблюдать за солнцем сквозь коричневое стекло: через тонкую темную преграду пробивалась золотая сила, способная ослепить тебя даже сквозь иллюзорную защиту. Филин подошел ко мне двумя плавными, танцующими шагами, так стремительно, что я даже не сразу поняла, что теперь он стоит рядом. Чтобы взглянуть ему в лицо, я медленно подняла голову вверх. И вверх. И… Владычица моя, ох, хозяйка, где вы, когда я так испугана? Даже в человеческом облике казалось, что в огромном филине поместятся три щуплые девчонки. Это, должно быть, иллюзия, у фейри тонкие руки и узкие плечи, они не набирают такой мышечной массы. Мы не можем быть Нечто кремовое, перекинутое через его руку, оказалось моей ветровкой, и, цепенея от ужаса, я повернулась, позволяя ему помочь мне одеться. Огромные, неестественно горячие руки скользнули по моим плечам, опуская на них куртку. Я сглотнула. Но, к своему изумлению, обнаружила, что шея пока не сломана. Ударение на «пока». Увесистое такое ударение. Все так же молча он подхватил набитый учебниками рюкзак и сделал изящный жест, показывая, что готов следовать за мной. И последовал. К полному шоку всех встретившихся на пути. Интересно, как охранники объяснят, что впустили незнакомца на территорию школы? «Извините, директор, но на самом деле это был древний воин-фейри, и он применил невидимость, или стер нам память, или подчинил волю. Или вообще убил и поднял в виде услужливых зомби, так что простите, директор, нам пора на собственные похороны». Я засунула руки в карманы и опустила голову, пряча лицо за неровными прядями. Глянула искоса. Филин шел рядом, в каком-то шаге, огромный, но при этом такой грациозный, что, казалось, он парит над старинным паркетом. Спина горела от взглядов однокашников, а выражение лица Каринки совершенно неожиданно и вопреки всякой логике отозвалось во мне странным чувством. Испуганным, возбужденным и самодовольным одновременно. Было что-то абсурдно приятное в том, чтобы пройти по нелюбимой школе, где тебя даже за ботаника не считают, бок о бок со сверхъестественно красивым старшим мужчиной, под перекрестьем завистливых взглядов. Будь мне шестнадцать лет… Но о чем бы ни говорила внешность, мои шестнадцать давно прошли, а красивый мужчина, несший школьный портфель, был старше не на пару лет, а на пару столетий. И вел он меня на суд по обвинению в измене. Теплое самодовольство умерло, не успев расцвести. Хоть бы все кончилось быстро. Неблагодарная птица, пытавшаяся убить того, кому дважды должна жизнь, не заслуживает снисхождения. Но все равно, пусть это будет быстро. Спустившись со школьного крыльца, филин Маккиндера едва заметным жестом приказал «к ноге!» и направился куда-то в глубь сквера. Взъерошенная неясыть послушно поплелась рядом. За оградой ждала машина. И какая! Даже я, совершенно не разбиравшаяся в марках и моделях, предпочитая быть демократом и ненавидеть все автомобили абсолютно равно, поняла, что вижу мечту о четырех колесах. Черную, обтекаемо-спортивную, даже в покое кажущуюся стремительной мечту, словно умоляющую нарушить все ограничения скорости. Пусть госпожа не допустит, чтобы это диво узрел Димка, потому что в противном случае мой брат окажется потерянным для человечества, поступив в вечное и добровольное рабство к фейри. Подойдя ближе, я привычно задержала дыхание… и удивленно распахнула глаза, поняв, что не чувствую дурноты. Лишь тонкий, свежий запах реки. И грозы. И травы. Машина, на самом деле не являвшаяся машиной, была сплетена из той же магии, что и скакуны дикой охоты, но искусство, необходимое, чтобы придать теням и водам эту странную для них форму и удерживать в смертном мире, поражало воображение. Гладкая черная поверхность дышала темно-золотой силой филина Маккиндера, и это должно было быть заметно даже смертному глазу. Я поклялась, что, если выживу, в лепешку расшибусь, но научусь создавать для себя такое вот средство передвижения. Красивое. Стремительное. Могущественное. Филин беззвучно, как истинно хищная птица, скользнул вперед, открыл дверцу. Взгляды в спину. Инстинктивно оглянувшись, я увидела, что на школьный двор высыпал мой класс в полном составе плюс половина параллельного. И все они, а также сгруппировавшиеся около крыльца одиннадцатиклассники, пристально следили за Дарьей Шуваловой, Таинственным Незнакомцем и Авто. Именно в такой последовательности, как ни странно. Не верю. Этого не происходит. Я сплю и вижу сон. «Но какой сон! После такого и умирать не жалко», - счастливо откликнулся внутренний голос. И интонации у него были подозрительно шестнадцатилетние. Я скользнула на переднее сиденье, позволила закрыть за собой дверь, отказываясь чувствовать себя пойманной. Ловушка захлопнулась в тот момент, когда филин шагнул под старинные своды школы. Теперь паниковать уже поздно. Я откинулась на просторное сиденье, упиваясь запахом свежести, наслаждаясь мягчайшей обивкой, плавностью линий. Впервые в жизни не желая покидать автомобиль и оазис чистой магии, который он создавал в смертной реальности. Маккиндер обошел вокруг машины, опустился за руль, и его мощная фигура выглядела удивительно на своем месте, словно внутренний дизайн, равно как и внешний, создавался, чтобы соответствовать хозяину. Когда теневой скакун, то есть автомобиль, тронулся, я даже не сразу это поняла, настолько неощутимым было движение. В лепешку. Определенно. Если будет что расшибать. Какое-то время мы ехали молча, пока я не признала,- что первым он не заговорит. Сглотнула. Ну же, Дарья, изволь отвечать за то, что натворила. - Властвующий-в-Небесах, позвольте мне просить вас об одолжении. Он чуть прищурился, глядя на дорогу. Наверное, удивляясь: «И после всего у нее еще хватает наглости говорить об одолжениях? » - Позвольте молить о чести называть вас истинно, - отчаянно попросила я. Он резко повернул ко мне голову - типичное движение филина, даже в человеческом облике. - Ты не знаешь? - Я… Попав во владения Tuatha De' Danaan, я была молода и зла, Властвующий-в-Небесах. Во власти юности и гнева я решила, что не буду знать имен тех, что меня окружают, если только они не заставят помнить о себе силой. Вы никогда и ни к чему не принуждали меня, а потому я думала о вас как о филине Маккиндера или просто о Спасшем. Но теперь… Я должна знать, кому… Против кого совершила неправедное. Молю о чести называть вас истинно. Странно усмехнувшись, он перевел взгляд обратно на дорогу. - Ты можешь продолжать звать меня филином Маккиндера. Лучше бы он ударил. Я зажмурилась. - Если будет на то ваша воля, Властвующий-в-Небесах. Больно. Но признай, Шувалова, ты это заслужила. Филин увеличил скорость, и я, зябко отведя взгляд от окна, не к месту подумала, что впервые в жизни сижу в машине, за рулем которой - незнакомец. Это, наверное, странно, но, оглядываясь назад, я поняла, что раньше ездила только с отцом и Димкой, еще с дядей Володей, дядей Женей, неулыбчивым телохранителем Михалычем и… все. То есть вообще все. До переезда в новый город меня привозили в школу, забирали сразу после занятий, сопровождали почти везде. Не допускались такси, даже общественный транспорт считался негласным табу, так плохо я его переносила. За привилегию покидать дом без увешанного медикаментами сопровождения до сих пор приходилось чуть ли не драться. Нормально ли, что почти уже взрослая девушка постоянно находится под защитой семьи? Причем обычно мужской ее части. Почему я именно сейчас начала об этом задумываться? Честное слово, в данный момент наличествовали проблемы куда более серьезные, чем излишне заботливые родичи. - Решил ли его величество мою судьбу или же суд еще предстоит? Филин Маккиндера окатил меня непроницаемым взглядом из-под темных очков. - Я никому не рассказывал о том, что произошло между нами этой ночью, Дарья. Я дернулась, впившись пальцами в сиденье. Что? Как? Почему? Быстрый взгляд за окно - мы плавно летели по незнакомому проспекту. В мире смертных. Что совершенно невероятно: я ожидала, что мы будем уже на полпути к королевским владениям, с полудюжиной рыцарей правосудия в качестве не очень почетного эскорта на хвосте. Мастер охоты замышляет против короля? Или взбунтоваться решил только его филин? Стоп, надо придержать воображение, иначе я себе сейчас такого напридумываю… Формулировки, Шувалова, тебя прежде всего учили обращать внимание на формулировки. «Я никому не рассказывал о том, что произошло между нами». Это совершенно не означает, что король ничего не знает. И не только король. Они ищут Aoibheal. Это единственное разумное объяснение. Они ищут Осеннюю Грозу и надеются, что я выведу на ее след. Мне только что предложили завуалированную амнистию? Но какой смысл… Молчи, вспомни уроки госпожи и молчи, Шувалова. Ни одного слова, ни одного вопроса, который мог бы выдать больше, чем ты хочешь. Никогда не предлагай противнику информацию, даже если уверена, что он и так ею обладает. Я молчала. Не дождавшись ответа, филин пояснил: - Я объяснился с Аламандин. Не знаю, чему тебя учила эта… дама, но птенец не несет ответственности за своего хозяина. Тебя не накажут за выполнение ее воли. Дикий Гон, лорды и леди, и да будут крепки Вуали между мирами! Он не знает. Не ведает о том, что связывает меня с Осенней Грозой. А если и услышит об этом, то все равно не поверит, что едва вставший на крыло птенец нарушил приказ хозяйки. Разумеется, неясыть действовала, лишь исполняя повеление владычицы, иначе и быть не может. А Аламандин не стала ничего отрицать. Хотя бы потому, что заранее знала, как я поступлю, увидев лицо добычи. И все равно послала по ее следу. В глазах у меня потемнело. Нет. Нет-нет-нет. Они не могут винить в моих решениях хозяйку. Вены затопило нахлынувшей магией, превращение забилось в зрачках, в пальцах, в мыслях. Госпожа в опасности! Под угрозой - и из-за меня! - Дама Аламандин не… - Я запнулась, неспособная дышать, неспособная думать. Почти изгнанный призрак астмы вновь сомкнул костлявые пальцы вокруг горла, лишая воздуха. - Вы… не можете… Да я сама притащу им эту смертную девчонку! Сделаю все, что угодно. Госпожа моя, хищная моя владычица… - Успокойся, твоя повелительница вне подозрений. Они видели следы, указывающие на то, что дичь справилась с тремя гончими и охотничьим филином, а затем исчезла. Твоего присутствия не заметили, а я промолчал. Дыши. Дыши. И думай. И, ради вечной ночи, не говори ничего лишнего, от этого зависит не только твоя жизнь! - Могу я спросить, почему вы помогли нам, Властвующий-в-Небесах ? - В основном потому, что согласен с твоей госпожой и принцем, - он пожал плечами, притормозил на перекрестке. - Королевство сейчас не готово к войне. Войне? Сейчас? - Уоух-х, - нашелся глубокомысленный ответ. Куда бы ни несся этот разговор, я за ним не поспевала. Пролетала на поворотах и уносилась под действием инерции совсем не туда, где были мысли собеседника. - Кроме того, - совсем иным тоном вдруг сказал филин Маккиндера, - дама Аламандин согласилась заключить договор. Я содрогнулась. Ставшее притчей во языцех королевское правосудие и то лучше, чем ярость Аламандин. В гневе госпожа моя становилась на диво изобретательна, а если вчерашняя выходка стоила ей чего-то серьезного, я имела все шансы на собственной шкуре познакомиться с очередным приступом ее вдохновения. Филин остановил машину. Удивленно встрепенувшись, я обнаружила, что он припарковался в моем собственном дворе. Судя по всему, поездка была закончена. Я потянулась к ручке двери. Прикусила губу. Вновь покосилась на сидевшего рядом фейри. - Вы позволите спросить, что именно обещала вам моя госпожа? Филин Маккиндера снял очки. Глаза его были точно такие, как в облике птицы, - насыщенного красного янтаря, дикие, дивные. - Тебя. Какое-то время это короткое слово просто не воспринималось сознанием. Затем мир обрушился, потрясенный в самом своем основании. Эпоха осыпалась вокруг дурным, душным пеплом. - Госпожа больше не желает видеть меня своей птицей? - произнесли чужие, мертвые губы. - Нет! - Он удивленным, а затем защитным жестом вскинул руки, осторожно подался назад. - Конечно, нет. Сердце мое вновь забилось. И в самом деле, конечно, нет. Филин годами отказывался от титула, не принимал вассальных клятв. Ради службы птенца не нарушают выработанную столетиями политику. Тогда почему же он так сказал? Встретив мой полный боли и недоумения взгляд, фейри успокаивающе положил руки мне на плечи. Горячая ладонь скользнула по шее, отвела от лица пряди, коснулась щеки. - - Имелась в виду совсем не присяга. Не присяга? Разве допустима служба без принесения, клятвы? Что он имеет в виду? За что меня мучает?.. Филин осторожно, за подбородок приподнял мое лицо, внимательно, пристально вгляделся. Полагаю, вид был тот еще - как на краю самопроизвольного развоплощения. Янтарные глаза вдруг потемнели, наливаясь расплавленной лавой, он опустил руки. Откинулся на сиденье. - Властвующий-в-Небесах?.. - осторожно сказала я. - Ненавижу, когда она оказывается права. - Искренне чтимый, если я могу как-то помочь вам… Сдержанное ругательство, мелодичное и резкое, я даже языка не узнала. - Все, успокойся. Аламандин выполнила свое обещание, между нами больше нет никаких договоров. Можешь выбросить этот разговор из головы. - Но… - Забудь, я сказал! У тебя это хорошо получается. Не услышать - Как прикажете, Властвующий-в-Нёбесах. Я вновь потянулась к ручке. - Постой! Раз уж свою защиту я тебе дать не могу, дама Аламандин просила проследить, чтобы ты приняла хотя бы ее чары. Холодный шелест магии - в его руках появилась фляга. Небольшая такая, серебряная охотничья фляжка. Инкрустированная светлым аламандином. Вся покорность и почтительность правильной девочки-фейри испарились в мгновение ока. Если я чему-то и научилась в мире за Вуалями, так это тому, что никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя пить предложенное госпожой. Все наше знакомство началось с «бедная девочка, осуши эту чашу, тебе станет легче». И чем закончилось? Спасибо, больше не хочется. - Благодарю вас. Вымученно улыбнувшись, я взяла фляжку, мысленно прикидывая, куда бы ее вылить, чтоб потом полгорода не отравилось. - Э-э-э, нет, - он властной рукой остановил попытку сжульничать. - Госпожа пожелала, чтобы ты отпила. При мне. Уоух-х! Она слишком хорошо меня знает. Мысленно произнеся нужную формулу, я отвинтила крышку, сделала большой глоток… и переместила оказавшуюся во рту отраву на два метра вниз, в лужу под машиной. Простите, дворовые кошки, но своя шкура дороже! - Стоять! - Филин стремительно выхватил фляжку, поймал меня за талию, развернул к себе. - Это приказ твоей хозяйки, птенец. Пей! Угу. Сейчас. Я отвернула лицо от пахнущей волшбой и дурманом гадости сначала в одну, затем в другую сторону, попыталась оттолкнуть, опрокинуть ее. Плюнув на приличия, сжала пальцы когтями и слепо отмахнулась, оставив на темно-бронзовом лице глубокие кровавые полосы. Тут же, пока они еще не затянулись, добавила ногами, одновременно пытаясь ударить и оттолкнуться. Ход сражения нахальной девчонки с вошедшим в силу витязем-фейри оказался примерно тот же, что и в стычке молодой неясыти с матерым филином Маккиндера. Сверхъестественно быстрый воин выиграл еще до того, как противница успела по-настоящему начать битву. Я даже не заметила, когда он сделал глоток и отбросил флягу. Поняла лишь, что меня подхватили под поясницу, вытянули через сиденья. Он подмял меня под себя, как тогда, во время схватки, так что ни пошевелить руками, ни вздохнуть я не могла. И накрыл, на вздохе накрыл мой рот своими губами, заставляя сделать этот проклятый глоток. Обжигающая холодом и мятой жидкость скользнула в горло, разлилась по венам, накрыла с головой. Откуда-то обрушилась волна знакомой и в то же время неуловимой магии, заставив меня забиться в стальных объятиях. Я даже не успела понять, что именно делало это конкретное зелье, а чары уже растворились в теле, слились с дыханием, стали неотделимы от организма. Филин, вскинув голову, внимательно наблюдал, как я кашляю, фыркаю и чихаю, точно вытащенный из проруби котенок. В ответ на возмущенный взгляд фейри удовлетворенно улыбнулся и, помедлив, все-таки приподнялся, позволяя мне выскользнуть из-под него. Наконец-то нашарив проклятую ручку, я змеей вывернулась из машины, вытянула за лямку в последний момент ухваченный рюкзак, поспешно отошла на пару шагов от все еще открытой двери. Рука скользнула в карман, через разрез в ткани, к прижавшемуся к бедру тонкому осиновому стилету. Лишь ощутив в ладони неумолимость древесной магии, я обернулась. Темный, с отголоском огненного золота фейри по-прежнему лежал, растянувшись через два сиденья, и янтарные глаза его смеялись. - Оно было приготовлено для твоей же пользы, птенец. - Оно всегда для моей пользы, - мрачно сообщила я. - И всегда выясняется, что слово это можно понимать по-разному. Он засмеялся уже вслух - впервые на моей памяти. Глубокий, озаривший силу винными всполохами, звук, странной дрожью отозвавшийся в моем теле. Еще один шаг назад. Глубокий поклон - Аламандин могла бы гордиться идеально выполненными требованиями этикета. Мне редко удается их соблюсти. - Я благодарю вас, Властвующий-в-Небесах. За все. Он вдруг без предупреждения снова стал серьезен и мрачен. - Не стоит, Дарья. - Одно движение, слитное, нечеловечески быстрое, и фейри вновь сидел, собранный и отдаленный. - Иди, пока еще можешь уйти. Я замялась. Но подтекст был слишком ясен - убирайся, пока отпускают. А то ведь могут и не пустить. Еще раз поклонившись, я сбежала, с демонстративным достоинством, но от этого не менее позорно. Шагов сто ноги послушно несли меня, хотя глаза и не видели, куда именно. Затем, у любимой клумбы, колени подкосились, и я не то села, не то упала на цепь ограды. За спиной затих шелест отъезжающего автомобиля. Подняла дрожащую руку, прикоснулась к губам. К своим горящим, вдруг ставшим неестественно чувствительным губам. Это не может… Это ведь не может быть то, что я думаю. Правда? Ему просто нужно было заставить упрямую девчонку выпить. Общаясь с Аламандин, я стада настоящим виртуозом в том, как увиливать от зелий. Госпожа знала, как с этим боротъся, но для филина единственным способом было застать меня врасплох, заставить растеряться, потерять те секунды, когда чужую магию еще можно было обезвредить, не допустить, изменить. И умелый тактик нашел самый простой путь. Вот и все. А неизвестно откуда взявшийся улюлюкающий подросток в моем сознании может замолчать. То есть совсем замолчать. В смысле, заткнуться наконец и дать мне подумать! Нет. Филин Маккиндера? Не может быть, потому что… просто не может, и все. Это даже не смешно. Совсем. Непрошеными хлынули и другие, более ранние воспоминания. Мои щеки горели, и я поднесла к ним ладони, пытаясь хоть как-то унять жар. Можно ли было ответить более откровенно? Это даже не намек, это просто… Уоух-х. Я только что пережила грубое сексуальное домогательство. И даже не заметила этого. После стольких лет при дворе. Стыдно-то как. Шувалова, нельзя же быть настолько… …все еще не готовой. Отняла руки от лица, неверяще разглядывая их. Отказываясь помнить, как эти пальцы запутались в прохладной, душистой ночи его одежды. Тяжелое тело было неестественно горячим, просто полыхающим силой. Хотелось прижаться сильнее, каждым изгибом, каждой клеточкой впитывая успокаивающую, исцеляющую энергию чистой фейри. Его плащ накрыл нас усыпляющим снежным покровом, теплым и невероятно мягким, упал, снегопадом отделяя от всего мира. Вьющиеся пряди щекотали мое лицо, а губы, его губы… Забудется такое, как же. Госпожа милосердная, я же теперь трижды должна ему Жизнь, а вы дали ему разрешение делать со мной что заблагорассудится. И почему именно сейчас, как будто и без того проблем не хватает?.. Попытаемся мыслить разумно. Пусть и приходится этим заниматься под аккомпанемент романтических вздохов внутреннего голоса (того самого, который ни на день не старше шестнадцати), все же придется. Как там резюмировала ситуацию Осенняя Гроза? Я не верю в подобные совпадения. Кто-то ищет Aoibheal. Все мои инстинкты кричат об этом, вся магия охотницы. Кому-то очень, очень нужна смертная колдунья. А самый надежный способ выйти на нее - через Шуваловых. Я поднялась на ноги, твердой рукой поправила волосы. Посмотрела туда, где недавно стояла черная машина. Возможно ли, что он действительно что-то ко мне чувствует? Да. Маловероятно, но - да. В конце концов, он трижды спас меня, а мы привязываемся к тем, ради кого рискуем. Это естественно. Но каковы бы ни были чувства филина Маккиндера, они не меняют того, чем он является. Фейри. Tuatha De' Danaan, дитя Дану, достойный сын истинной расы. Будучи самим собой, мой филин обладает всеми достоинствами нашего народа, в том числе и воистину легендарной совестью фейри. То есть полным ее отсутствием. И вот об этом я буду помнить, сколь бы соблазнительным ни казалось забвение. |
||
|