"Остров Надежды" - читать интересную книгу автора (Ливадный Андрей Львович)ГЛАВА 11.Немногочисленный экипаж патрульного крейсера «Ио» был занят повседневными обязанностями, поэтому при пробуждении Семена присутствовал лишь Владимир Юсупов – бортовой медик корабля. Юноша лежал, укрытый одной простыней, и исподволь следил, как незнакомый мужчина в белом комбинезоне вышагивает по модулю, снимая показания многочисленных приборов. Владимир закончил проверку и вернулся к столу, на котором был установлен переносной компьютер. По привычке, прежде чем сесть, он взглянул на своих подопечных. Восковое тело девушки по-прежнему медленно вращалось в струях физиологического раствора, а вот парень лежал с открытыми глазами, устремив колючий взгляд на его пояс. – А, ну наконец-то! – Он поправил кобуру с табельным оружием. – Я уж думал, ты собрался проспать до самого Стеллара. Семен попытался что-то сказать, но из горла вырвался лишь мучительный вздох. – Спокойнее, парень, спокойнее. – Владимир взял тампон и смочил пересохшие губы Семена. – Не все сразу. Ну-ка… – он вложил ему в рот янтарный шарик, который тут же лопнул, обдав небо и горло щекочущей прохладой. Семен судорожно сглотнул. Его губы зашевелились. Он силился что-то сказать, пока не выдохнул: – Яна… Володя придвинул кресло, попутно нажав клавишу интеркома. – Так, давай по порядку. Я понял твой вопрос. Не напрягайся, все хорошо. Семен откинулся на подушку, прикрыв глаза. Он был настолько слаб, что постоянно балансировал на грани потери сознания. – Ты слушаешь? Ответом послужил едва заметный кивок. – Так вот, ты среди друзей. Мы случайно наткнулись на дрейфующий в космосе корабль и высадили на него десантную группу. У вас произошла авария в одном из отсеков или было столкновение с метеоритом – мы так до конца и не разобрались. Но факт, что корабль мертв, в борту огромная пробоина, все накопительные силовые установки пусты, за исключением двух резервных, обеспечивавших работу криогенного отсека. Да, еще наша десантная группа обнаружила нефункционального робота-андроида неизвестной модели. При этих словах Семен открыл глаза. В них читался немой вопрос. – Успокойся, он тут, на борту, но, кажется, наш техник не в состоянии реактивировать его систему, – ободряюще улыбнулся Владимир. Семен кивнул, снова прикрыв веки. – Что с Яной? – едва слышно прошептал он. Владимир ответил не сразу. – Видишь ли, процесс низкотемпературного сна очень сложен. К тому же вы использовали криогенные камеры достаточно древней модели. Поэтому мне приходится быть вдвойне осторожным. Видишь, ты уже очнулся, но твой организм сильнее… В общем, девушка жива, но, боюсь, до окончательного пробуждения еще далеко. Он снова открыл глаза и мучительно покосился через плечо, пока его взгляд не нашел прозрачную двухметровую сферу, в которую было заключено тело Яны. – Как тебя зовут? – поспешно спросил Владимир, пытаясь отвлечь его от этого зрелища. – Семен… – Отлично, а я – Владимир. – Он дружески сжал его плечо. – Не волнуйся, она выкарабкается, – как можно увереннее произнес он. – Вот увидишь. Дай мне немного времени, и я разберусь с вашими проблемами. Голова Семена упала на подушку. – Я буду ждать… Через несколько минут, окончательно обессиленный, он уснул. Владимир отодвинул кресло. – Слышали? – спросил он. – Да, – прозвучал в интеркоме ответ капитана. – Парень говорит на интеранглийском со старорусским акцентом. По-моему, в нашем секторе нет таких миров. – Да, но он проспал больше ста лет. – Скорее всего, он выходец из неизвестной нам «потерянной» колонии. В любом случае – это не попытка скрытого внедрения. Скорее, отзвук Первой Галактической. Их корабль собран из модулей боевых кораблей тех лет. Похоже, жизнь круто обошлась с этими ребятами. – Да, капитан. Скажите, со Стеллара ничего? – Еще рано, Володя. Мы выйдем в точку гиперсферной связи через пять дней. Будем надеяться, что они расшифровали сделанные тобой записи. … Последующие за этим разговором несколько суток капитан Ганс Фрайенберг лишь урывками вспоминал о спасенных: «Ио» вышел в заданный пространственный куб с длиной ребра в два световых года и приступил к патрулированию. Этот район считался одним из наиболее опасных в случае внезапного прорыва кораблей противника, и в задачу крейсера входило вовремя обнаружить точку выхода вражеских кораблей из гиперсферы и постараться связать их боем до подхода основных сил флота. По сути «Ио» являлся кораблем-смертником. Шел десятый год необъявленного противостояния, которое историки назовут Второй Галактической войной. Свободные Колонии, победив Земной Альянс, делили сферы влияния, ведя борьбу между отдельными союзами миров. … Жизнь… Конечно космический корабль – это лишь частица того мира, куда он стремился, но какая!.. Все ощущения казались новыми. Он ощущал незримое присутствие цивилизации во всем, в каждой мелочи. Стоило открыть глаза, и взгляд тонул в мягком сиянии потолочных панелей. От пола исходило тепло. Шелест регенераторов воздуха не стихал ни на секунду. Это был полностью исправный корабль, не обломок, а настоящая частица большого мира, поднявшаяся в космос по воле людей. Он повернулся. Тело Яны по-прежнему оплетали провода и шланги систем жизнеобеспечения. Владимир делал какие-то пометки, сидя за терминалом кибернетической системы. Беспомощный вид девушки разбудил дремавшую тревогу и боль. Ему было бы легче, окажись рядом с ним Андор. Но как Семен ни старался, он не мог вспомнить, как они с Яной оказались в криогенных камерах, и почему андроиду пришлось отдать им всю свою энергию… Владимир закончил работать с документами и повернулся. – Ага, проснулся! – обрадовался он. – Отлично! Семен попытался улыбнуться и сел. Слабость почти прошла, но голова все еще кружилась. – Ну как, можешь встать? Он осторожно спустил ноги на пол. Верить ли своим чувствам? Ослабевшие мышцы с трудом приняли на себя вес тела. Семен пошатнулся и сделал несколько неуверенных шагов… Как будто время вернулось назад, и он снова учится ходить в тесноте и полумраке крохотного отсека… Вот сейчас откроется дверь, и войдет отец… Ладони уткнулись в холодный пластик реанимационной камеры. Он прижался к нему щекой напротив неподвижного лица Яны. Владимир осторожно взял его под руку. – Без изменений, – ответил он на немой вопрос. – Мы ждем, что ответят со Стеллара. Ее нужно доставить туда. – Это твоя планета? – спросил Семен, добравшись до кресла. – Ну, в некотором смысле… – неопределенно ответил медик, доставая комплект полетной униформы. – С тобой хотел поговорить капитан, и еще наш компьютерный техник с нетерпением ждет, когда ты сможешь ходить. – Он испытующе посмотрел на Семена, словно хотел что-то спросить, но, вспомнив запрет капитана, не решился. Ганс Фрайенберг пообещал лично оторвать голову любому, кто хоть словом обмолвится при Семене о целях патрулирования «Ио». Владимир мысленно три раза сплюнул. Хоть бы их пронесло, как в прошлый раз. Он даже и думать не хотел, что будет, если в этом секторе обозначится прорыв… – Ну что, куда ты хочешь попасть сначала, к капитану или в техническую лабораторию? – спросил он, когда Семен оделся. Опыт подсказывал, что парня нужно увести отсюда, подальше от неподвижного тела его юной спутницы. – Я хочу увидеть Андора. Брови Владимира удивленно взметнулись. – Андроида, – поправился Семен. – Его зовут Андор. – Ну что же, Хоули будет рад тебя видеть, – ответил Владимир, запирая дверь медицинского отсека. То, что Семен не имеет понятия о бортовой субординации, нисколько не удивило его. «Действительно, а почему бы капитану не подождать своей очереди?» – не без удовольствия подумал он, шагая вместе с Семеном к шахте межпалубного лифта. «Ио» имел около километра в поперечнике и почти вдвое больше в длину. Внутреннее пространство корабля было разделено на десять автономных палуб. Семен шел по коридорам, невольно воспринимая запахи, звуки, случайные вибрации, – всем существом впитывая ритмику жизни огромного корабля, и ему не верилось, что он действительно тут, среди людей, и окружающее не мираж, а самая настоящая реальность… …На второй палубе корабля находился внутренний космодром. Они вышли на узкий балкон, обегавший весь периметр огромного зала на высоте десяти метров. Семен невольно остановился, осматривая стартовые плиты, на которых застыли десять горбоносых АРК[6] . Малые корабли, закованные в серебристую отражающую броню, напоминали хищных птиц со сложенными крыльями, готовых в любую секунду сорваться с места. Люк одного из разведчиков был открыт, и оттуда на темное покрытие стартовой плиты падало яркое пятно света… Владимир тронул его за плечо. – Ты извини, у меня мало времени. Семен неохотно кивнул и вслед за медиком свернул в боковой коридор. В технической лаборатории было пусто. – Хоули! – позвал Владимир. – Где ты? Тишина. Он озадаченно огляделся. Семен внезапно отстранил его, шагнул в глубину лаборатории и опустился на колени перед громоздким саркофагом, внутри которого в тисках амортизирующих захватов лежал робот-андроид. Владимир понял, что совершил ошибку. Вид неподвижного робота причинил парню не меньше страданий, чем восковое тело Яны. «Почему?! – бился в голове Семена безответный вопрос. – Что случилось с нами на корабле?!» – Его пальцы безотчетно скользили по прочному прозрачному пластику над телом Андора. – …Ты побудь тут, а я посмотрю в соседних мастерских, – дошел до его сознания голос бортового медика. – Только ничего не трогай, ладно? Семен машинально кивнул. Сейчас его интересовал только Андор. Дождавшись пока медик выйдет, Семен склонился над своеобразным саркофагом, куда поместили Андора. В стенки транспортного контейнера оказался вмонтирован целый комплекс аппаратуры. От многочисленных контактных разъемов к андроиду тянулись кабели интерфейсов и энерговодов. Два монитора, сияющие хаотичным мерцанием точек, отражали полную беспомощность систем тестирования и контроля. По мнению автоматики Андор был нефункционален… Пальцы Семена легли на встроенный клавиатурный блок. Активация… Когда-то Андор заставил его выучить код доступа и командную последовательность полного перезапуска своих систем. Семен заметил, как дрожат пальцы, и мысленно приказал себе успокоиться. Не хватало еще ошибиться и ввести неправильный код… Внутри аппаратуры саркофага раздался тихий щелчок. Программа работала. Мерцание точек на правом мониторе сменилось короткой надписью: «Исчерпана емкость накопителей. Прошу внешний источник питания». Это еще был не сам Андор, но какая-то из его аварийных программ. Семен огляделся. Просить помощи не у кого, отсек пуст, но ему и в голову бы не пришло ждать. Отключив какой-то прибор, он воткнул в освободившийся разъем кабель питания транспортного контейнера. Надпись на мониторе мгновенно сменилась: «Ждите. Идет зарядка основного накопителя. Переключение на встроенные источники питания через 618 секунд». Семен присел на край саркофага, наблюдая, как на мониторе бегут цифры обратного отсчета. Он чувствовал тошноту и слабость… «И все-таки мы вернулись…» – эта мысль наполняла его душу теплом, несмотря ни на что… Семен встал и склонился над саркофагом, представляя, как Андор выкарабкивается из бездны небытия, байт за байтом обретая сознание и память… На панели интеркома внезапно заморгал сигнал вызова. Семен вздрогнул и огляделся. Отсек по-прежнему оставался пуст. Он коснулся сенсора связи. – Эй, Хоули, Фрайг бы тебя побрал! – прорычала аудиосистема голосом капитана. – У нас неприятности. Код Альфа двенадцать! Давай пулей на космодром, там Сергей со Спайтом копаются в седьмом АРК. У меня нет с ними связи! Динамик щелкнул и отключился. Семен ничего не понял из тирады Фрайенберга, но приказ был очевиден. Он посмотрел на монитор. Осталось триста секунд. «Успею», – решил он, выйдя на балкон космодрома. Люк одного из разведчиков по-прежнему был открыт, и он, не раздумывая, спустился вниз по металлической лестнице. Из распахнутого люка АРК доносились голоса. Семен подошел к основанию телескопического трапа и замер. Он не собирался подслушивать, но долетевшая фраза буквально пригвоздила его к месту: – …повторяю – дерьмо! Неужели капитан не понимает – мы кусок пушечного мяса! – Так какого Фрайга ты сунулся на борт? – поинтересовался другой голос. – Я хочу заработать бабки и отвалить. Во где у меня сидит эта война. – Тогда не ной. – Тебе хорошо рассуждать. Все равно загнешься, сегодня или через месяц, а у меня это – последний вылет… – Слушай, заткнись. А то точно не доживешь до Стеллара, – в голосе говорившего прозвучала угроза. – Ну ладно, что ты заводишься?.. Все вы какие-то психи… Слушай, а за что тебя? Говорят, ты был офицером в пятой Орбитальной. Что, правда охранял Стеллар? – Правда… Не понимаю, – добавил этот же голос спустя секунду, – это же идиотизм – умирать за деньги! – А что мне оставалось?! Добровольцем я имел хоть какой-то выбор! Знаешь, – внезапно признался его собеседник, – я всю жизнь боялся попасть в планетарную пехоту… – Ладно, мудрец, заткнись. Давай работать. Из АРК послышалось звяканье металла и сухой щелчок вставших на свои места захватов. Семен стоял, оглушенный, словно на него обрушился непомерный, выше всяких сил, груз. … Война… Капитан Ганс Фрайенберг угрюмо смотрел в туманную сферу радара. Пять точек. Малая эскадра противника. Гиперсфера выплюнула навстречу «Ио» его смертный приговор. Вступить в бой с пятью кораблями – это верная смерть, но разве есть выбор? Лучше погибнуть в бою, чем попасть в штрафные батальоны Форта Стеллар. Секунды уже не решали ничего. Слишком внезапной оказалась атака. По всему кораблю взвыли сирены. Автоматически включилась общая связь, и сотни динамиков интеркома зазвучали приятным женским голосом: – Боевая тревога. … – Экипажу занять боевые посты согласно расчету. … – Пять тяжелых крейсеров противника. Дистанция – полтора миллиона километров. Режим атаки. … – Вот дерьмо! Господи, ну какой же ты… – Последнего слова Семен попросту не понял. – Это же был мой последний вылет! – Полуистерический монолог сопровождался шелестом активации затвора импульсной винтовки. В проеме люка АРК показался незнакомец. – А ты что тут делаешь? – взревел десантник, заметив Семена. – Что, не слышал эту невидимую стерву с хорошим голосом? Нам крышка, так что дергаем отсюда!.. Закончить он не успел. Чудовищной силы удар обрушился на корабль. «Ио» содрогнулся. Где-то со звоном лопались экраны; на минуту погасло освещение, и под потолком вспыхнули зловещие красные цепочки аварийных ламп, затем энергоснабжение восстановилось, и оглушенные люди увидели горящую проводку и медленно расползающийся по коридорам удушливый дым… …Семен рванулся назад, на балкон, но кибернетическая система «Ио» уже вошла в боевой режим. По всему кораблю одновременно заблокировало все люки, в дополнение к этому срочно опускались дополнительные переборки, разделившие палубы крейсера на отдельные автономные модули… Ганс Фрайенберг понимал – им уже не спастись, и сопротивление лишь отодвинет неизбежный конец… …Пять тяжелых кораблей противника стремительно сближались с «Ио», превращаясь из тусклых точек в сверкающих навигационными огнями исполинов. – Давай, Джон, разворачивайся! – приказал капитан, занимая место за пультом управления огнем. Настоящая схватка еще не началась, но кибернетическая система «Ио» уже не представляла собой единой сети – повреждения от ракетных попаданий нарушили цепи автоматического управления. В данный момент они восстанавливались, но автоматике требовалось время на устранение неполадок… Джон Селк, пытавшийся обуздать хаотичное вращение «Ио», не нуждался в понуканиях. Он сделал почти невозможное, и уцелевшие двигатели коррекции развернули покалеченный корабль бортом к противнику. Пальцы капитана сновали по сенсорам; отзываясь на его команды, по переборкам корабля пробегали короткие вибрации – это работали аварийные приводы, разворачивая орудийные комплексы главного калибра. На мониторах в бешеном темпе мелькали цифры, пока Фрайенберг, медливший до последнего, критического момента не завершил ввод директив, коснувшись текстоглифа подтверждения команды «Огонь». Первый залп орудийных установок «Ио» пробил энергетическую защиту флагмана противника, вырвав из его корпуса облака небольших обломков. Расчет Фрайенберга был безупречен: снаряды уничтожили часть генераторов силового поля, и когда оно погасло, вслед за артиллерийскими комплексами в бой вступили лазерные батареи – бесноватые лучи вонзились в поврежденную керамлитовую броню, прожигая истончившуюся защиту, они полосовали гиганта, пока пространство вокруг крейсера не вскипело мутными смерчами декомпрессионных выбросов. Еще секунда и взрыв силовой установки расцвел в космосе, но даже это удачное попадание не могло изменить участи «Ио». Четыре корабля противника совершили маневр уклонения, обходя поврежденный флагман и одновременно сближаясь с целью. Через минуту их единовременный залп уничтожил лазерные батареи малого крейсера, оставив на месте орудийных надстроек уродливые, оплавленные дыры. Еще истошнее взвыли сирены. Мягкий женский голос казался издевкой над людьми, задыхающимися в удушливом дыму на борту искалеченного корабля. – Разгерметизация пятого, седьмого, двадцатого и сорок седьмого модулей. Все уцелевшие отсеки блокированы. Потери тяжелого вооружения – девяносто процентов. Главная двигательная установка повреждена и будет отстрелена в космос… …С момента появления эскадры на радарах «Ио» прошло не больше пяти минут. По периметру внутреннего космодрома ритмично вспыхивали злобные пронзительно-голубые огни. Что-то происходило на стартовых плитах девяти космических истребителей. Внезапно они вздрогнули и начали подниматься, подавая малые корабли к пусковым шахтам. Спайт исподлобья посмотрел на алый сигнал индикации, подле запертого люка. Из глотки десантника вырвалось рычание: – Чтоб тебе сдохнуть, стерва! – Он развернулся и пошел назад к неисправному АРК. Семен по-прежнему стоял у подножия трапа. Полуживой после реанимации, в недрах чужого корабля, чей компьютер отрезал его от Андора и Яны, он ощущал себя полностью раздавленным, словно неведомая сила исподтишка саданула его в грудь, выбив из легких весь воздух. Впервые за много лет он чувствовал отчаяние… – Нас заперли! – буркнул Спайт, проходя мимо. – Эта хренова автоматика заблокировала космодром!.. От десантника исходил острый запах смерти. Люк АРК вдруг начал закрываться. Вторичная активация прошла мгновенно. Андору казалось, что он только что канул в небытие на борту их покалеченного корабля. Но ядерный хронометр мгновенно рассеял иллюзии. Прошло девяносто три года с того момента, как он отдал всю свою энергию двум накопителям криогенных камер. За те секунды, пока происходило тестирование памяти и вторичная инициализация всех систем, внешние сканеры уловили красноватый свет аварийных ламп и характерные вибрации переборок. Андор встал. Пластиковая капсула, в которую он был упакован, разлетелась вдребезги, до смерти напугав компьютерного техника. – О, дьяволы Элио!.. – заорал Хоули, непроизвольно попятившись. Он не мог оторвать глаз от фигуры андроида, внезапно восставшей из транспортного контейнера. Рука техника шарила по верстакам, пока не наткнулась на приклад импульсной винтовки. – Сэр, мне нужна любая информация о двух молодых людях, находившихся вместе со мной на борту! – проговорил андроид, молниеносным движением сжав его запястье. – Прошу вас… Хоули выпучил глаза от боли. Винтовка со стуком упала на пол. – Медицинский модуль!.. – непроизвольно прохрипел он. – Благодарю вас, сэр! – Андроид подобрал оружие и, кивнув ошалевшему от неожиданности технику, шагнул к блокированному люку межпалубного перехода. Внутри АРК было светло и тихо. – Фрайг, ну что этот визор, когда же он включится! – вырвалось у Сергея. Он копался в развороченной проводке. На пульте управления что-то заискрило, десантник вновь выругался, тряся рукой, но обзорные экраны все-таки ожили, высветив панораму внутреннего космодрома. Девять космических истребителей уже поднялись к стартовым шлюзам, и те начали медленно открываться… – АРК прикрытия стартовали, – сообщил интерком, когда последняя машина покинула космодром. – Противник начал массированную атаку посредством малых кораблей. Стиснув зубы, Семен надевал боевой скафандр. Где-то в недрах агонизирующего крейсера остались Яна и Андор. Спайт смотрел на него расширенными от переизбытка адреналина глазами. Руки десантника нервно сжимали приклад импульсной винтовки. Он чувствовал приближающуюся смерть, и от этого по животу разливался странный парализующий холод. Ему хотелось заорать, упасть на колени, сделать что угодно, лишь бы остановить неизбежное. «Господи, – отчаянно думал он, представляя, как приближаются к „Ио“ корабли противника, – ну почему это случилось, зачем?! Я не хочу умирать!!!» Из глотки десантника вырвался лишь сдавленный хрип. Семен повернулся. Его похудевшее лицо с заострившимися чертами было землисто-серым. Он не сказал ни слова, но Спайт невольно попятился от его взгляда. Эти глаза могли принадлежать кому угодно, но только не двадцатилетнему парню. В эти секунды Семен испытывал горькую, безотчетную ярость. Мир, который он толком не успел узнать, уже рухнул, выбивая почву из-под ног с окончательной, удручающей жестокостью. «Мир, куда ты стремишься, породил роботов-убийц и этот сфероид…» – слова Андора пылали в его воспаленном сознании. Он не подозревал, что будет так больно расставаться с эйфорией и начинать осознавать реальность… слишком поздно, мучительно и бессмысленно… Сергей на мгновение оторвал взгляд от приборов и хмуро посмотрел на искаженное страданием лицо Семена. Никто из них не сказал ни слова. В кабине стояла гробовая тишина, лишь сдавленно попискивали сигналы пульта. – Послушай, – хрипло произнес Спайт, сам понимая, что считанные минуты отведены им на последний вздох, – уходи. Это не твоя война. – Он постучал пальцем по монитору, указывая на огромные ворота в конце космодрома. – Там ангар с планетарной техникой, – торопливо пояснил он. – Роботы не будут обшаривать корабль. Они конфискуют навигационный кристалл, уничтожат кибернетическую сеть и уберутся. Семен посмотрел в глаза Спайта. Он опять не мог найти названия своим чувствам. Словно мимолетный солнечный луч коснулся его судьбы, высветив на мгновение сокровенную мечту; он попытался разглядеть ее, замирая от новизны и восторга, но луч погас, оставив недоумение и боль. Вокруг сомкнулся смертельный мрак, привычный, как старая одежда. Спайт почувствовал, как стягивает лицо, уродуя черты, судорога. – Ты должен жить, понимаешь! – внезапно сорвавшись, выкрикнул он, отступая к люку орудийного блистера. – Иди, мы с Серегой прикроем тебя! Семен сделал шаг. Его сознание вновь рушилось. «Ожидание праздника зачастую оказывается лучше самого праздника». – Это сказал Андор, и он был прав. В эти мгновенья Семен понимал лишь одно: он должен спасти Яну. Этот мир не принес ему ничего, кроме новой, бессмысленной войны. Тогда откуда эта волна горького тепла? Кто для него двое незнакомых мужчин, бледные перед лицом надвигающейся смерти, но готовые прикрывать его спину? – Я вернусь, – внезапно сказал он. В коридоре, куда попал Андор, царил вакуум, он был блокирован герметичными переборками. Свободным оставался лишь вход в одну из орудийных башен. С усилием отодвинув заклинивший люк, андроид боком протиснулся в образовавшуюся щель. Сферическое помещение, выполненное из прозрачного бронепластика, тонуло во тьме, но Андор прекрасно обходился без света. В выпуклой стене блистера зияла дыра, кресло стрелка пустовало. На пультах не горел ни один сигнал. Андор перешел в режим сканирования. Как оказалось, луч лазера, повредивший купол, рассек основной кабель питания. Восстановив цепь, Андор уселся в кресло. Теперь он имел все необходимое. Радар вакуумного орудия развернул перед ним динамичную картину окружающего космоса, где шел ожесточенный бой между девятью АРК и истребителями противника, сопровождавшие десантно-штурмовые модули. Из указательного пальца андроида выдвинулся иглообразный контакт. Андор осмотрел разъемы компьютерного терминала и осуществил соединение, подключившись к кибернетической системе орудийной башни. Десять секунд ушло на то, чтобы сломать защиту виртуальной сети «Ио», еще пятнадцать – чтобы ознакомится с основными программами и перехватить управление. Судя по развернувшейся перед ним схеме, Яна находилась в медицинском модуле, двумя палубами выше. Жизнь его подопечной пока была вне опасности. Модуль располагался под защитой других помещений и имел свои источники питания. С Семеном дело обстояло намного хуже. Его сигнал был обнаружен на внутреннем космодроме и сливался с двумя другими. Внимание Андора переключилось на ближний космос. …Три десантных рейдера под прикрытием истребителей приближались к «Ио». Крейсера произвели еще один залп и развернулись кормой к умирающему кораблю. «Ио» больше не представлял для них никакого интереса – теперь им займутся десантные группы. Четыре тяжелых корабля отошли на некоторое расстояние и, включив гиперсферный привод, исчезли с экранов. АРК прикрытия были уничтожены. Фотонный процессор андроида, перехватив управление, анализировал обстановку. Траектории десантных машин вели к внутреннему космодрому. Сканирование показало, что они несут на борту девяносто штурмовых роботов неизвестной конструкции. Люди отсутствовали. Собственно, «Ио» уже выполнил свою функцию. Он передал сигнал на Стеллар, и кораблю-смертнику оставалось лишь покориться судьбе. Он заранее был приговорен, и каждый на борту понимал это. Спасти корабль могло лишь сверхъестественное стечение обстоятельств. Андор неподвижно сидел в кресле оператора орудийной башни, передавая исполнительным системам четкие команды. Он был тем фактором, который не учла судьба. …Некоторое время в тесной кабине АРК витала зловещая тишина. Сергей продолжал возиться с пультом, соединяя толстые жгуты энерговодов. Автоматика протестовала, на дисплеях вспыхивали коды ошибок, но он не обращал внимания ни на них, ни на фейерверки искр, рвущиеся из недр развороченных приборных панелей. Наконец ожил главный монитор корабля, показав окрестности агонизирующего крейсера. Рядом вспыхнул ровным голубым светом радар. Три десантно-штурмовых модуля, под прикрытием звена истребителей, приближались к «Ио». Других кораблей в зоне действия радара не было. Сергей облегченно вздохнул. – Они отвалили, – констатировал он. – Это всего лишь штурмовая группа! – Да, но наших АРК тоже нет! – сумрачно заметил Спайт. Датчики пульта оживали один за другим. В этот момент «Ио» задрожал, словно на его обшивке кто-то большой начал отбивать захлебывающуюся барабанную дробь. Немногие из оставшихся в живых членов экипажа были потрясены, осознав, что это работает уничтоженная прямым попаданием лазера орудийная башня!… – Этого не может быть! – Фрайенберг попытался наладить связь с проявившим активность орудийным комплексом, но компьютер отказывался воспринимать команды. По схеме распределения личного состава он видел, что в башне нет никого… по крайней мере, никого живого!.. Истребители прикрытия оказавшиеся в зоне заградительного огня, не успели отреагировать на внезапное появление снарядных трасс, и в космосе расцвели четыре оранжевые вспышки, сопровождаемые фонтанами разлетающихся обломков. Боковые мониторы показывали ирреальную картину: темный блистерный купол, с дырой в центре, внезапно развернулся; расположенные по его периметру батареи вакуумных орудий синхронно повели стволами и задрожали, выплевывая снаряды на встречу десантному модулю противника. Ближний космос озарила ослепительная вспышка, на мгновение «засветившая» видеодатчики, а когда они заработали вновь, то в пространстве уже клубилось облако обломков, сквозь которое с трудом продирались два продолжавших атаку ДШМ[7] . Злое стаккато двадцати орудий не стихало ни на секунду, с чудовищной скоростью опустошая артиллерийские погреба. Одинокий, ничтожный блистер, управляемый неведомой силой, полыхал огнем, совершая невозможное, по крайней мере с точки зрения людей, уже смирившихся с неотвратимостью собственной смерти. Вакуумные турели вращались, с нечеловеческой точностью отыскивая среди обломков, уцелевших после взрыва роботов. Снаряды разносили их в клочья. Схватка заняла не больше двадцати секунд. Люди на борту еще не опомнились от изумления, а второй штурмовой модуль внезапно разделился на несколько неравных частей, повторяя участь ведущего корабля. Казалось, случилось то самое чудо, о котором втайне молился каждый из членов экипажа.. однако третий штурмовой модуль успел отвернуть и, прикрываясь обломками, атаковал блистер. Залп плазменных излучателей превратил последнюю надежду «Ио» в уродливую дыру. Теперь корабль был в полной власти противника… – Все, приехали, – злорадно ухмыльнулся Спайт. Он захлопнул забрало гермошлема и полез в узкий люк стрелкового отсека. Прозрачный купол АРК развернулся вокруг своей оси; из открывшихся орудийных люков выдвинулось шесть стволов вакуумной турели. – Серега, закрепи опоры истребителя! – прорычал в интеркоме голос десантника. – Клянусь змееедами Прокуса, там нет людей, а у машин сам знаешь какие мозги. Они обязательно полезут через космодром! Последний уцелевший десантно-штурмовой модуль приближался, рос на всех мониторах, его движение было нацелено на стартовые шлюзы внутреннего космодрома «Ио». Сергей нажал клавишу, и опоры АРК намертво приросли к стартовой плите. – Готово! Я выхожу наружу… Его прервал грохот взламываемых шлюзов. Воздух со свистом рванул в безобразные отверстия, срывая оборудование космодрома и увлекая его за собой. Сергей оцепенел, наблюдая, как вишневая от нагрева броня крейсера медленно сминается под напором чудовищной силы атакующего корабля, – вот она не выдержала и лопнула, осыпаясь мягкими, раскаленными ошметьями, и в образовавшуюся пробоину тут же с тяжелым ударом вошел обтекаемый корпус штурмового модуля. Через мгновение его борт прорезала щель открывающегося люка. Семен не видел дуэли ДШМ с блистерной башней. Взломав электронный запор ангара, он активировал кибернетическую систему боевой машины космодесанта, и затаился подле ворот. Он знал, что у него будет только одна попытка, чтобы прорваться внутрь «Ио». … В открывшемся люке рейдера появилась первая зловещая тень. Боевые машины сильно эволюционировали за последнюю сотню лет. Тяжелые бронированные монстры Острова Надежды выглядели ископаемыми реликтами на фоне изящных, обтекаемых форм нового поколения кибернетических убийц. Базовая модель напоминала паука. Каплеобразный корпус с вздутием в передней части был оснащен десятью манипуляторами толщиной с человеческую руку. Тяги сервоприводов оплетали их, как мышцы. Струйные реактивные двигатели, индивидуальные генераторы антиграва и встроенные системы вооружений позволяли им вести бой фактически в любых условиях, будь то теснина коридоров космического корабля или открытое пространство планет. Штурмовой модуль напоминал матку, породившую из своего чрева три десятка детенышей. В этот момент они парили, растянувшись цепью по всей ширине внутреннего космодрома «Ио», дожидаясь какого-то сигнала. В этот момент заговорила орудийная башня АРК. Шесть стволов автоматического вакуумного орудия захлебнулись остервенелым лаем, гулко отдававшимся внутри корабля. Шквал кумулятивных снарядов сметал роботов вместе с частью обшивки, обнажая изуродованную арматуру бронеплит. Сверху раздались звонкие шлепки падающих на пол стрелкового отсека отстрелянных обойм вперемешку с непристойными эпитетами, срывающимися с губ Спайта. – Давай, Серега, уходи… – заорал он, сжимая бугорок гашетки. Орудие вновь огрызнулось шквальным огнем, но жалящий луч, вырвавшийся с рейдера, оборвал его очереди, перечеркнув блистер вместе со стрелком и орудиями. – Уходи… – прохрипел Спайт, удивленно опустив взгляд. Несколько невыносимо-долгих секунд он еще осознавал себя, глядя на нижнюю часть собственного туловища, которая вдруг отделилась от верхней. Спайт попытался что-то сказать, но на губах лишь выступила пена, а в следующий миг резкая декомпрессия избавила его дальнейших мук. … Одинокая фигура в боевом скафандре скатилась по трапу АРК и затаилась под телескопическими опорами, среди путаницы шлангов и обслуживающих ферм. Сергей понял, что ему уже не выбраться из этой передряги. Сколько веревочке ни виться… Он активировал микропроцессор импульсной винтовки, и полез по обшивке АРК к развороченному стрелковому куполу. Правая часть Спайта держалась скрюченными пальцами за гашетку. Левая, вместе с головой и частью орудия, уплыла в неизвестном направлении… Сергей включил холостой ход двигателей ранца. На прозрачном приборном планшете, расположенном перед выпуклым стеклом гермошлема, вспыхнула надпись: «Зажигание». Черные фигуры боевых машин образовали полукруг, надвигаясь на АРК. Сергей приготовился. Он понимал, что ему осталось лишь несколько секунд на последний вздох… Он подался вперед, распластавшись по треснутому бронестеклу блистера. В паутине электронного прицела промелькнула панорама развороченного космодрома, и перекрестие сошлось на обсидиановой броне одного из немногих уцелевших под шквальным огнем орудия робота. Сергей плавно сжал гашетку, дав короткую прицельную очередь. Он успел увидеть, как заплясали вспышки микровзрывов, отрывая манипуляторы машины и дробя неживое нутро… Ответный огонь мгновенно подрубил опоры АРК. Корабль вздрогнул, вбирая импульсы бьющих в него снарядов, и тяжело подался назад, сбивая решетчатые фермы обслуживания. Сергей не смог удержаться на обшивке, сила инерции отбросила его в сторону, он совершенно потерял ориентацию, оказавшись среди путаницы оборванных шлангов и беспорядочно разлетающихся ферм обслуживания. В следующее мгновение что-то тяжело ударило его в грудь. В глазах помутилось, но прежде, чем погасло сознание, он успел заметить зловещую тень боевой машины, надвигающуюся со стороны взломанных шлюзов… Штурмовой кибернетический механизм, словно смерч, несся по главному тоннелю «Ио». Гибкие манипуляторы были вытянуты вдоль корпуса, из оружейных люков, не умолкая, били две автоматические пушки, прошивая снарядами широкий коридор. Герметичные двери ходовой рубки вышибло внутрь. Капитан Фрайенберг резко обернулся, вскидывая оружие, но два снаряда отшвырнули его на пульт. Он умер мгновенно. Кибернетический механизм плавно сбросил скорость, сканеры боевой машины обследовали рубку, но механизм смог лишь засвидетельствовать факт: захваты навигационного кристалла были пусты. Робот подплыл к пульту управления. Оттолкнув тело человека, его манипулятор вошел в разъемы навигационного терминала. На внутреннем дисплее боевой машины вспыхнула панорама окрестного космоса. Пять ярких точек приближались к «Ио». Это были корабли противника. Они только что вышли из гиперсферы и сближались с покалеченным крейсером в режиме боевого торможения. Информация была тут же передана на базовый корабль. Путь к отступлению отрезан. Навигационный кристалл не обнаружен. В ответ от тактической системы штурмового модуля пришел приказ о самоликвидации. В рубке «Ио» расцвела голубая вспышка. Передовая десантная группа ворвалась на внутренний космодром «Ио» спустя несколько минут. Десантники, проникнув через взломанные стартовые шахты, стремительно опускались к полу, используя ранцевые двигатели боевых скафандров. Закрепившись среди искореженных конструкций, они замерли в ожидании команд. – Вперед! Первая пара начала движение: преодолев скопления обломков, образовавшееся в результате декомпрессии, они оказались на относительно чистой площади. Десантники остановились. Они ожидали увидеть что угодно, только не это… Все пространство стартовой палубы носило следы жестокой схватки – куда бы не разворачивались датчики систем сканирования, повсюду представала одна и та же картина: в невесомости плавали десятки уничтоженных боевых машин противника. В воротах ангара планетарной техники застряла изуродованная БМК. Чуть в стороне возвышалась груда изувеченного металла, в которой с большой натяжкой можно было признать корпус автоматического разведывательного корабля. – Кто мне объяснит, что тут произошло? – не выдержал один из десантников, нацелив видеодатчики на аккуратное отверстие в корпусе проплывавшего мимо кибермеханизма. Кумулятивный заряд прожег броню и превратил узел сервомоторов в бесформенный ком металлопластика. – Посмотри на это. – Ответил его напарник, передав по каналам телеметрии изображение другого механизма… у которого были выбиты все видеосенсоры. – Похоже, здесь упражнялся в стрельбе взвод снайперов, – произнес командир десантной группы, по очереди сканируя плавающие в невесомости корпуса боевых машин. – Откуда здесь взяться снайперам?! Это же корабль-смертник! Тут экипажа-то на взвод не наскребешь! Реплика осталась без ответа. Десантники медленно продвигались вперед, поражаясь новым подробностям, которые разворачивали перед ними системы сканирования. Каждый из бойцов был знаком с боевыми кибермеханизмами отнюдь не понаслышке, но стоило взглянуть на хладнокровно, расчетливо уничтоженные машины, как возникал вопрос: способен ли на такое человек? – Не хотел бы я оказаться тут полчаса назад!.. – поежился лейтенант. – Ладно, ребята, прочесываем корабль. – «Ио», вас вызывает «Генезис»! Повторяю, всем, кто выжил: оставайтесь на местах, мы уже выслали десантные группы. Держитесь, через несколько минут мы вас вытащим… Семен в изнеможении опустился на пол медицинского отсека, наблюдая, как Андор манипулирует аппаратурой реанимационной камеры. Яна была жива. – Мы на подходе! – бился в коммуникаторе гермошлема незнакомый голос. – Штурмовой модуль противника самоликвидировался. Парни, вам больше не нужно прятаться… Это были люди… Люди, о которых он мечтал в мрачных недрах сфероида. По щеке Семена скатилась слеза. |
||
|