"Красавчик" - читать интересную книгу автора (Патрик Лора)

9

– Улыбочку! Скажи: «За будущие прибыли»!

Аманда обвила рукой талию Кэтлин и улыбнулась в камеру. Кэтлин взяла в руки фирменную кружку с надписью «Кофейня Кэти», и Келли щелкнула аппаратом.

– Еще разочек! – попросила она. – Кэтлин, улыбайся! Сегодня великий день!

Этого дня Кэтлин и Аманда ждали с тех самых пор, как окончили университет. Сколько они мечтали о своей кофейне, развозя пиццу на заказ, сортируя грязное белье в прачечной или стоя за прилавком! И теперь, когда великий день настал, у Кэтлин, кажется, не осталось в пороховнице пороха. Чего-то не хватает... Она подозревала: для полного счастья ей сильно не хватает Дэниела.

Она достигла величайшего успеха на профессиональном поприще, и ей хотелось, чтобы Дэниел разделил с ней радость. Со времени второго пожара у них в кофейне Кэтлин его больше не видела. Она уже собиралась позвонить ему, но в очередной раз решила положиться на интуицию и опыт Аманды. Мяч на его половине поля, значит, следующий ход за ним.

Последние несколько дней Аманда всячески пыталась успокоить и приободрить Кэтлин. По утрам она баловала ее горячими пончиками к кофе, на обед приносила жутко вредные, но такие вкусные чизбургеры. Однажды вечером она даже сделала ей маникюр. В ответ Кэтлин пообещала: в день торжественного открытия их кофейни она изгонит Дэниела Лири из своих помыслов. Хватит сожалений и раскаяния! Обещать-то она обещала, но в долгие бессонные ночи образ Дэниела Лири все так же стоял у нее перед глазами. Еще долго ей будут сниться ночь на бильярдном столе и утро в его постели.

– Держи кружку чуть дальше, – командовала Келли, наводя камеру на резкость.

Они наняли восьмерых служащих, из которых у Келли было больше всего опыта. Ее должность назвали помощником менеджера: она призвана была уменьшить бремя забот Кэтлин и Аманды. Вдобавок жених Келли увлекался народной музыкой и обещал помочь найти классных исполнителей, как только кофейня откроется.

За стойкой стояла Нора – студентка университета. Раньше она работала в «Карибском кофе» и лучше разбиралась в способах приготовления эспрессо и в кофеварочных машинах, чем Фрэнк из Службы снабжения ресторанов. Нора умела, не пользуясь термометром, нагреть молоко до нужной температуры с точностью до десятой доли градуса. Она также могла приготовить на заказ четыре разные сложные кофейные смеси, не перепутав рецепты. Еще двое служащих должны были прийти к четырем утра. Поскольку они решили открыться не в семь утра, как обычно, а в девять, сегодня будет короткий день.

– Теперь давайте снимем вас двоих на фоне рекламы, – предложила Келли.

Кэтлин и Аманда побежали в контору и вскоре вышли оттуда, сгибаясь под тяжестью плаката-сандвича, который будет стоять на тротуаре возле кофейни. Они попозировали для очередного снимка, потом Аманда бросила взгляд на часы.

– По-моему, пора! – сказала она.

Ее волнение заразило и Кэтлин.

– Наконец-то, – прошептала Кэтлин, улыбаясь подруге. – Наконец-то настал день, о котором мы с тобой так долго мечтали! – Она поежилась, словно от холода. – Даже страшно как-то!

Они вошли внутрь и зажгли в витрине лампочки в виде больших кофейных чашек. Потом встали за стойку и принялись ждать...

Они уже час как открылись, когда к ним зашел первый посетитель – рассыльный с большой коробкой под мышкой. Кэтлин вышла из-за кассы и обворожительно улыбнулась. Остальные служащие нетерпеливо ждали. Келли держала наготове фотоаппарат, чтобы сфотографировать первые деньги, которые упадут в кассовый ящик.

– Добро пожаловать в «Кофейню Кэти»! – воскликнула Кэтлин. – Что вам подать?

– Мне нужна только ваша подпись, – рассыльный протянул ей бланк. – У меня посылка для Кэтлин О'Доннелл. Это вы?

Подарки поступали всю неделю. Вся кофейня была уставлена растениями в горшках и блестящими табличками от местных организаций торговли и общественного питания, извещающих, что «Кофейня Кэти» принята в члены Торговой палаты, в местную Ассоциацию розничной торговли и в целый ряд других учреждений. Кэтлин положила пакет на прилавок, сорвала обертку и подняла крышку коробки, затем вытащила слой папиросной бумаги.

Сверху лежал конверт, но в первый момент Кэтлин его даже не заметила. В коробке было нечто пышное, ярко-розовое... Она нетерпеливо развернула подарок. Оказалось, что ей прислали платье, длинное вечернее платье карамельно-розового цвета!

– Это еще что такое? – удивилась Аманда.

– Я не совсем уверена... – сказала Кэтлин, – но это похоже на... – Она прижала руки к груди, чтобы унять сердцебиение. – Боже мой, быть не может!

– Что?

– Вечернее платье, которое я надевала на школьный бал! – Кэтлин развернула платье и посмотрела на спину. – Точно, огромный бант на попе! То самое платье! Интересно, кто его прислал? Оно хранилось в шкафу в доме родителей... – Кэтлин порылась в коробке и извлекла из-под слоя папиросной бумаги пару туфель, выкрашенных в тон платья. Сколько сил она потратила, чтобы найти точно такую же ядовито-розовую краску! – Трудно поверить, что я когда-то могла носить такой «вырви-глаз». Где был мой вкус? Мне казалось, что платье такое крутое! Я даже не обратила внимания, что к тому времени фасон уже лет пять как вышел из моды!

– Зачем твоя мать прислала тебе старое бальное платье?

– Не знаю. – Кэтлин развернула конверт.

Внутри лежала не обычная карточка, а форменное приглашение, написанное от руки: совет старших классов такой-то школы имеет честь пригласить вас на бал, проводимый сегодня в актовом зале. Лимузин будет ждать вас ровно в 8 часов вечера.

Аманда вырвала из рук Кэтлин приглашение и громко прочитала его вслух.

– Знаешь, это от него, – взволнованно сказала она.

– От Дэниела? – недоверчиво переспросила Кэтлин. – Но зачем? Что у него за шутки такие?

– Нет! Это такой романтический жест, – объяснила Аманда. – Он хочет поразить тебя и покорить твое сердце.

– Чтобы я надела это платье?

– Неужели ты не понимаешь? Он хочет вернуть тебя в тот вечер и все переиграть. Он собирается повторить для тебя школьный бал, Только на этот раз он действительно будет твоим кавалером!

– Но зачем?

– Затем, что он тебя любит! – вдруг безапелляционно заявила Келли. – Что может подвигнуть парня на подобное безумство? Только любовь!

Мнение постороннего человека показалось Кэтлин очень важным.

– Но как же я пойду? Сегодня торжественное открытие нашей кофейни! Нельзя же просто так взять и уйти!

– Можно! – возразила Аманда. – Вначале у нас не будет много посетителей. И, кроме того, есть вещи поважнее, чем кофе. Например, мужчины.

Кэтлин ощупывала пальцами тонкую ткань платья. Сколько же трудностей пришлось преодолеть Дэниелу, чтобы организовать сегодняшний вечер! Без помощи мамы он не нашел бы платья. Да и аренда актового зала школы на весь вечер стоит недешево. А лимузин? Она вздохнула. Хотя в это трудно поверить, придется согласиться с Амандой. Его поступок выглядит подозрительно романтическим.

– Господи, теперь придется покрасить ногти в такой же ядовито-розовый цвет, – пробормотала Кэтлин.

– Примерь-ка платье! – воскликнула Аманда. – Я хочу посмотреть, как оно на тебе сидит!

– Наверное, я в него не влезу. Ведь в школе я была тощей и вдобавок плоской как доска!

– Примерь, – настаивала подруга. Она взяла Кэтлин за плечи и подтолкнула в сторону конторы.

Кэтлин нехотя повиновалась, вошла в контору и закрыла за собой дверь. Потом сняла через голову фирменный фартучек с эмблемой, черные брюки и белую блузку – дневную форму работников кофейни. Похоже, платье недавно отдавали вычистить и погладить. Кэтлин надела пышную нижнюю юбку.

Поскольку платье было с открытыми плечами, бюстгальтера не требовалось. Кэтлин изогнулась, чтобы застегнуть молнию на спине. К ее удивлению, платье оказалось впору. Она пригладила руками бедра и покосилась на большой бант сзади.

– Нет, это уж слишком! – проворчала она. – В семнадцать лет такое еще сошло бы, но сегодня... – Схватив с письменного стола ножницы, она бросилась в зал.

Аманда, Келли и Нора перестали разговаривать и уставились на нее. Кэтлин посмотрелась в зеркало. Нет, если не считать жуткого цвета и огромного банта, платье выглядит вовсе не так ужасно!

– Знаю, я похожа на огромный ком сахарной ваты, – заявила она.

– Вовсе нет, – возразила Аманда. – Сейчас платье сидит на тебе даже лучше, чем тогда, когда ты была подростком.

Кэтлин опустила взгляд. Ложбинка на груди обнажена гораздо больше, чем ей того хочется. Она попробовала поддернуть вверх лиф платья, но он не поднимался выше.

– У меня дома есть старомодный комплект из стразов – серьги и колье, – сказала Келли. – Если хочешь, я привезу их тебе после обеда.

– А еще понадобятся перчатки, – добавила Аманда. – Длинные и очень сексуальные.

– Кончайте издеваться! – взмолилась Кэтлин. – Перчатки... стразы... Мне только тиары на голове не хватает, чтобы я почувствовала себя полной дурочкой.

– Кэтлин!

В полупустом зале голос прозвучал гулко. Все одновременно повернулись и увидели рядом со стойкой посетительницу. Кэтлин подошла ближе и только тогда поняла, что это не просто посетительница, а Молли О'Тул.

– Молли! – воскликнула она и поспешила к ней навстречу, спотыкаясь и наступая на подол платья.

Чтобы не упасть, ей пришлось ухватиться за край стойки. Она с трудом выпрямилась и расправила подол, потом снова попыталась поддернуть кверху лиф. Она знала, что выглядит абсолютной кретинкой, но была так рада Молли, что все остальное значения не имело.

– Я очень рада, что ты зашла! Что скажешь?

– Прекрасно! – воскликнула Молли, отступая на шаг. – Почему ты не предупредила, что у тебя будет такой наряд? Я бы подобрала тебе целую кучу настоящих китчевых безделушек пятидесятых и шестидесятых годов. – Она покачала головой. – Мне надо кое о чем тебя спросить.

– Ах ты о платье! – рассмеялась Кэтлин.

– Ну да. Оно как-то не вяжется с общей обстановкой кофейни...

– Да нет же, я просто примеряла его! – Молли подняла брови, и Кэтлин пояснила: – Я не собираюсь носить его на публике!

– Тогда зачем ты его надела?

Кэтлин передала Молли конверт с приглашением на бал.

– По-моему, это все Дэниел затеял, – сказала она. – Наверное, он хочет повторить тот школьный бал, на который должен был повести меня когда-то.

Молли расплылась в улыбке.

– Так вот зачем он ко мне заходил!

– Что такое?

– Он извел меня какими-то странными вопросами... А вчера снова пришел. Он подыскивал... – Молли осеклась. – Нет, не скажу! Пусть это будет сюрприз.

– Зачем он все это делает? – спросила Кэтлин.

– Уверена, повод у него веский. Но я бы на твоем месте не задавала вопросов. Как говорится, расслабься и получай удовольствие.

Кэтлин кивнула, но расслабиться было невозможно. Что значит его поведение? Простил ли он ее? И куда они отправятся после бала? А может, таким образом Дэниел хочет обставить их расставание?

Вопросов было много, но одно Кэтлин знала твердо: после сегодняшнего вечера жизнь ее круто изменится.

Дэниел посмотрел на часы.

– Семь пятьдесят пять, – пробормотал он.

Когда он подъехал к кофейне, его начали терзать сомнения. Правильно ли он поступил? Может быть, стоило приписать в приглашении, что ответ обязателен? Тогда, по крайней мере, он бы знал, что не зря вырядился, как на маскарад. Дэниел понимал, что выглядит достаточно глупо, но именно так он все и задумал. Однажды Молли призналась ему: она поняла, что любит Майка, когда тот снял ее кошку с дерева, а потом еще вез ее через весь город к ветеринару, причем кошка все время шипела, царапалась и попортила всю обивку салона его новой машины. Женщины – странные создания. Такие вот глупые и сентиментальные порывы способны внушить им пламенное чувство.

Дэниелу пришлось долго искать самый кричащий, нелепый и старомодный смокинг ужасного малинового цвета с бархатными лацканами. Рубашка была в стиле «Лас-Вегас» пятидесятых годов – вся в гофрированных оборочках. Ему даже удалось подобрать в тон оригинальные кожаные туфли того же малинового цвета, что и смокинг, хотя пришлось изрядно доплатить за то, чтобы туфли выкопали на складе.

Он перегнулся через капот и сказал шоферу лимузина:

– Я вернусь через минуту.

Оправив бархатную бабочку, Дэниел вошел в кофейню. В левой руке он сжимал маленький букетик, который прикалывают к корсажу. Он обрадовался, что в зале царит полумрак. Но, войдя, он понял, что в кофейне целая толпа посетителей! С одной стороны, ему было приятно, что первый день работы кофейни оказался таким успешным, но с другой – он почувствовал замешательство.

Аманда стояла за стойкой и заговорщицки улыбалась.

– У тебя... такой нелепый вид! – Она хихикнула. Потом подошла поближе и обняла его. – Надеюсь, Кэтлин оценит твой подвиг.

– Нравится мой костюм? – спросил Дэниел. – Я сам его выбирал.

– Одно из двух: или у тебя в самом деле отвратительный вкус, или ты готов решительно на все, чтобы осчастливить Кэтлин!

– Поверь, вкус у меня есть!

– Пойду приведу ее, – сказала Аманда. – Она прячется в конторе от любопытных глаз.

– Не надо, – он отстранил ее, – я сам.

Он прошел в заднюю часть зала и осторожно постучал в дверь.

– Лимузин пришел? – послышался приглушенный голос Кэтлин из-за двери.

Вместо ответа Дэниел снова постучал. Дверь конторы рывком распахнулась. Перед ним предстала Кэтлин, одетая в то самое розовое платье. Дэниелу с миссис О'Доннелл с большим трудом удалось отыскать его на чердаке.

– Привет, – пробормотал он, не найдя других слов. В тот момент, как он увидел ее, все слова, которые он собирался произнести, улетучились у него из головы. Он уже несколько дней не видел ее, и все, чего ему сейчас хотелось, – просто смотреть на нее. – Ты выглядишь потрясающе!

– А ты так просто красавец, – улыбнулась Кэтлин.

– Ты готова? – спросил он.

Кэтлин кивнула, и Дэниел предложил ей руку. Они медленно прошли по кофейне. Посетители наблюдали за ними с живым интересом. Когда они дошли до входной двери, из зала послышались аплодисменты. Кэтлин обернулась и присела в изящном реверансе.

Забравшись на заднее сиденье лимузина, она повернулась к Дэниелу.

– Я так удивилась, когда получила приглашение! После того, что случилось во время нашей последней...

Он прижал палец к ее губам, с трудом преодолевая желание немедленно заключить ее в объятия и поцеловать.

– Ничего еще не случилось. Между нами вообще ничего еще не было. И кое-чего никогда не случится. Мы начинаем все с самого начала. Сделаем все так, как должны были сделать тринадцать лет назад. – Он протянул ей бутоньерку. – Вот, держи.

Кэтлин не могла не улыбнуться.

– Ты все предусмотрел!

Он помог ей открыть коробку, достал букетик и прикрепил лентой к ее перчатке. Воздух наполнился ароматом гардений.

– На самом деле для меня это тоже впервые, – признался он. – Я никогда не сопровождал девушек на школьные балы. Ты первая.

– Правда? – спросила Кэтлин.

Дэниел кивнул.

– В школе я всегда был... мягко выражаясь, не при деньгах. Но сейчас я хорошо зарабатываю.

Он вынул из ведерка со льдом, стоящего на противоположном сиденье, бутылку шампанского и налил им по бокалу. Первый же глоток успокоил его. Дэниел волновался, словно подросток перед первым в жизни свиданием. Он боялся, что все его ухищрения будут напрасными и ему не удастся вернуть их отношения к самому началу.

Поверх бокала он посмотрел на Кэтлин. Она сидела тихо и смотрела на него. Дэниел составил чуть ли не поминутное расписание сегодняшнего вечера. Он должен стать самым романтичным вечером в ее жизни! Но теперь, когда она рядом, он ни о чем не может думать – так ему хочется сжать ее в объятиях и поцеловать. Хотя по расписанию еще не время...

Он сунул руку во внутренний карман.

– Я собирался вручить тебе это потом, но не могу ждать. Вот, надень, пожалуйста! – Он вытащил из коробочки большое кольцо с печаткой, на которой была выгравирована эмблема их школы.

Кэтлин на несколько секунд лишилась дара речи.

– Но это же... кольцо твоего класса, – прошептала она.

– Ну да, – кивнул Дэниел. – Тоже в первый раз. Я никогда не дарил его девчонкам, но решил, что у нас все должно идти как полагается. И ты лучше надень его скорее, потому что не представляешь, скольких трудов мне стоило отыскать это кольцо. Я разнес дом моего отца в щепки. Разумеется, кольцо нашлось в самом последнем ящике на чердаке.

– Как полагается... – медленно повторила Кэтлин. – Что это значит?

– Это значит, что мы не встречаемся с другими. Свободное время проводим вместе. Одним словом, ты – моя девушка.

Непрошеные слезы навернулись ей на глаза, когда она надела кольцо на палец.

– Звучит заманчиво. – Потом она тихо рассмеялась. – Кольцо великовато!

Дэниел поднял ее руку и рассмотрел кольцо.

– Что поделать!

– Наверное, его можно подвесить на нитку или на цепочку и носить на шее, как делали девчонки в школе.

– Нет. Лучше я подарю тебе другое кольцо, которое будет впору. – Он снова полез в карман и вытащил еще одно кольцо. Глаза Кэтлин расширились от удивления. Она хотела что-то сказать, но язык не повиновался ей, только слеза выкатилась из глаза. Дэниел наклонился и стер слезинку пальцем, затем охватил ее лицо ладонями и посмотрел ей прямо в глаза. – Знаю, еще не время. В конце концов, мы с тобой всего секунду назад обручились. Но это кольцо подойдет тебе больше.

~ Неужели это... – Она вздохнула. – Ты... – Еще один вздох. – Но мы ведь так недавно познакомились... хотя на самом деле знаем друг друга шестнадцать лет... но познакомились по-настоящему всего несколько недель назад!

Он взял кольцо и положил ей на ладонь, а затем мягко накрыл его ее пальцами.

– Кэтлин, как только ты почувствуешь, что пора, что время настало, дай мне знать, и я надену кольцо тебе на палец.

Кэтлин кивнула и прижала руку с кольцом к груди. Они долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Дэниел не мог налюбоваться ею. Как прекрасно полумрак оттеняет ее волосы и как великолепны ее губы – сложены как раз для поцелуя.

– Я люблю тебя, Кэтлин! Однажды я уже говорил это, но тогда я сказал самые важные слова не так как надо. По-моему, всю жизнь я ждал именно тебя, а ты все это время ждала меня. Просто я ничего не замечал. Но обещаю, что остаток наших дней я не отведу от тебя глаз.

Кэтлин с трудом перевела дыхание и смахнула еще несколько слезинок.

– Как часто я мечтала о такой вот минуте, – сказала она. – Все представляла... Но я и помыслить не могла, что это будет так... прекрасно. – Она потянулась к нему и погладила его по щеке. – Я люблю тебя, Дэниел! Не так, как любила глупышка-школьница, я люблю тебя по-настоящему, и моя любовь продлится вечно.

Дэниел наклонился вперед и прижался к ней губами. Он так давно не целовал ее, что только с большим трудом смог остановиться. Отстранившись, он посмотрел ей прямо в глаза.

– Значит, мой план сработал!

– У тебя был план? – улыбнулась Кэтлин.

– Я даже записал его на бумаге. И более того... – В это время лимузин подъехал к зданию школы, и он предупредил: – Погоди. Сейчас ты все увидишь. Тебе должно понравиться.

Шофер открыл дверцу, Дэниел вышел и подал Кэтлин руку. Они вошли через парадный вход. За дверью ждал смотритель, который отпер им дверь в зал. Когда они вошли, Кэтлин на минуту остановилась, пока глаза не привыкли к темноте.

– Я не была здесь с тех пор, как окончила школу, – призналась она. – Но есть вещи, которые не меняются. Запах школы...

Дэниел повел ее в сторону зала. Двойные двери были настежь распахнуты. В полумраке она разглядела в центре зала столик, накрытый на двоих. Из музыкального центра лилась негромкая музыка. Дэниел щелкнул выключателем, и по потолку побежали разноцветные огоньки. Кэтлин раскрыла рот от удивления.

– Как ты это сделал?

– Секрет! – подмигнул Дэниел.

На самом деле все оказалось вовсе не так трудно, как он представлял. Школа была закрыта на выходные по случаю Дня благодарения. Со сторожем удалось договориться довольно легко, а разноцветные фонарики помогли повесить ребята из его бригады, использовав свои навыки работы на лестницах. Завтра утром они снимут лампочки.

– Ну, мисс Кэтлин О'Доннелл, вы подарите мне этот танец? – Дэниел поклонился.

Кэтлин повернулась к нему, обвила руками его шею и прижалась губами к его губам.

– Я дарю тебе этот танец и все танцы до конца моей жизни! – Она повела его на середину зала, шурша накрахмаленными юбками.

Он смотрел на нее с высоты своего роста. Разноцветные огоньки отражались в ее глазах, губы были еще влажны от его поцелуев. Он поклялся каждый день благодарить свою счастливую звезду всю оставшуюся жизнь. Что бы там ни говорил отец, а любовь существует!

Он сочинит для своих детей другие истории о Храбрых Лири. О том, как Дэниел Лири ухаживал за Кэтлин О'Доннелл и надел малиновый смокинг, а она – розовое платье, как он посватался к ней и подарил кольцо с бриллиантом, которое в один прекрасный день наденет ей на палец. Со временем эта сказка станет у детей любимой, они будут требовать рассказывать ее снова и снова.

Маленькая каменная церковь была освещена сотней свечей, отчего вечерняя свадебная церемония казалась просто волшебной. Сидя рядом с Дэниелом на церковной скамье, Кэтлин держала ею за руку и слушала, как священник говорит о вечной любви. Теперь эти слова наполнились для нее таким же смыслом, как для Майка и Молли.

На церемонию пригласили только самых близких родственников и друзей. Майк и Молли венчались в старинной маленькой церквушке на побережье. По распоряжению Молли интерьер церкви украсили цветами: ведь совсем недавно праздновали День благодарения.

Все они приехали на свадьбу еще утром – Кэтлин, Дэниел, Тим и Шон. Даже Тимоти-отец, недовольно ворча, явился на свадьбу старшего сына, хотя он буквально до последней минуты пытался отговорить Майка от столь опасного шага. Новобрачные и гости поселились в маленькой уютной гостинице, расположенной прямо на берегу океана.

Хотя Кэтлин совсем недавно познакомилась с Молли, она уже успела одобрить вкусы своей будущей невестки. Утонченно, изысканно, ненавязчиво, элегантно. На невесте было облегающее платье с открытым верхом, которое прекрасно подчеркивало великолепную фигуру Молли, и небольшая вуаль. Майк в смокинге выглядел, как и все братья Лири, просто неотразимым. Кэтлин не могла не вспомнить тот малиновый смокинг, который Дэниел надел в ночь их «школьного бала». По правде говоря, Кэтлин считала, что в тот вечер он выглядел даже еще красивее, чем сейчас, – он был настолько полон решимости вернуть прошлое и дать им новое будущее! Да что там смокинг! Она не могла не восхищаться мужчиной, который попросил ее стать его женой.

С того вечера она постоянно носила кольцо с собой и ждала. Когда же настанет миг? Когда она почувствует, что готова принять его предложение? Ей казалось, что надо еще подождать, поприсутствовать на свадьбе Майка и Молли, вернуться в свой уютный номер в гостинице и согреться у пылающего очага. Но после того как Майк и Молли подтвердили перед Богом свою взаимную любовь, она подняла глаза на Дэниела и обнаружила, что он тоже смотрит на нее. Его глаза сказали ей без слов все, что она хотела узнать. Скоро настанет и их черед стоять перед друзьями и родными и вручать друг другу свою жизнь. Внезапно Кэтлин почувствовала: ей хочется, чтобы их совместная жизнь началась прямо сейчас!

Голос священника гулко отражался от каменных стен, и им показалось, будто его слова предназначались не для Майка и Молли, а для них, Дэниела и Кэтлин. Дэниел прижал ее руку к губам. Кэтлин поняла: пора. Момент выбран правильно. Она полезла в сумочку, вытащила кольцо и протянула ему.

Бриллиант переливался тысячью сверкающих граней. Дэниел недрогнувшей рукой взял кольцо и надел его Кэтлин на палец. Они обменялись долгим взглядом. К чему слова? Кэтлин молча кивнула, слезы застилали ей глаза. Да, она согласна стать его женой. Да, она обещает любить его вечно!

В этот момент священник объявил Майка и Молли мужем и женой. Но двое влюбленных даже не посмотрели, как целуются новобрачные. Они пребывали в собственном мире, где ничто не имело значения, только их взаимная любовь, которую они поклялись беречь, – любовь, достойная новых сказаний.