"На Лазурном берегу" - читать интересную книгу автора (Хегган Кристина)

ГЛАВА 29

Лежа на диване, где она вот уже два часа внимательно читала сценарий, Карен сладко потянулась и взяла очередной пончик с яблочной начинкой. Съемки «Райской бухты» должны были начаться ровно через неделю, но она чувствовала себя совершенно не готовой, несмотря на горячие заверения Петри, что ей это только кажется.

За несколько месяцев Карен пришлось проделать огромную работу. И даже при том, что Джек заботился, казалось бы, обо всех мыслимых и немыслимых мелочах, последние недели для Карен были заполнены делами, совершенно ей чуждыми: рекламные фото, примерка гардероба, встречи с парикмахерами и гримерами фильма, Не говоря уже о биографии для рекламного бюро киностудии.

Джек, который уже знал и о тех трех снимках, и о вымогательстве Нейла, трудился как раз над окончательным вариантом, из которого выпадали и «Небесные видения», и короткий брак с мистером Хаммондом. Работа в театре «Королевская сцена» также опускалась, исключая, таким образом, факт ее трагической встречи с Максом Прэгером. Джек считал, что с этим нью-йоркским бизнесменом, иногда финансирующим кинофильмы, осторожность не помешает. Чем меньше Карен будет вспоминать о той встрече, тем будет счастливее.

На кофейном столике зазвонил телефон. Карен подняла трубку.

– Алло?

– Привет, Рыжая!

Ее хорошее настроение мгновенно улетучилось. Впервые за эти семь месяцев Карен услышала его голос.

– Чего ты хочешь, Нейл?

– Дорогая, почему ты так раздражена? – ответил он, нисколько не смущаясь ее холодным тоном. – Как дела, удача не покинула тебя?

– Чего ты хочешь? – повторила Карен.

– Мне нужно видеть тебя. Сегодня.

– Нам больше не о чем говорить. Я думала, что уже объяснила это тебе достаточно ясно.

– Да, дорогая, но ты не могла бы объяснить еще яснее? Это очень важно – для меня по крайней мере. – Просительные нотки в его голосе полностью исчезли.

– Обсуждай все с моим адвокатом. Я занята.

На том конце провода возникло короткое молчание. Потом голосом, таким ледяным, что у нее по спине побежали мурашки, Нейл поинтересовался:

– Или ты хочешь, чтобы я позвонил в «Таймс»?

Сердце заколотилось в ее груди, как пойманный кролик. Карен уже ждала чего-нибудь подобного: узнав, что у нее будет высокий и постоянный заработок, Нейл решил, будто тысячи долларов в неделю ему уже маловато.

– Давай встретимся за завтраком в «Фестивальном», – невозмутимо предложил он. – Ну, скажем, в двенадцать тридцать. Я возьму столик где-нибудь в углу.

– Хорошо. – Карен посмотрела на часы и закусила губу.

Карен остановилась в дверях, бросила взгляд в сторону бара и только потом начала осматривать зал. Заметив Нейла за маленьким столиком в конце зала, она показала распорядительнице, куда хочет пройти.

– Карен, ты выглядишь великолепно.

Она посмотрела на Нейла без всякого выражениям села.

– Брось эти любезности и переходи прямо к делу. Я даю тебе десять минут. – Она обернулась к хозяйке, которая протянула ей меню. – Спасибо, мне ничего не нужно.

Нейл смотрел, как Карен легко сняла элегантное белое шерстяное пальто, бросив его за собой на спинку стула.

– Как поживает Элизабет?

– Прекрасно.

Это было верно лишь отчасти. Девочка в конце концов привыкла к тому, что Нейл их покинул, но первые несколько недель после его ухода были очень тяжелыми.

– Это хорошо. Она мне иногда звонит, ты знаешь?

– Да. – Карен смотрела, как официант поставил перед Нейлом виски и воду. – Так зачем ты меня сюда позвал?

– Мне нужно немного денег.

Карен отметила про себя его дорогую шерстяную куртку, ровный, глубокий загар, приобретенный где-нибудь на берегу Карибского моря маникюр на руках. Да, тысяча долларов в неделю, и можно позволить себе некоторую роскошь.

– Ты пытался найти работу?

Сначала Нейл и сам испытывал неловкость, даже чувствовал отвращение к себе при мысли о том, что ему опять придется просить деньги. Но, как заметил Тони, при той зарплате, которую Карен скоро будет получать, лишние десять тысяч долларов ничего не будут для нее значить. А Тони деньги помогут избавиться от тех двух головорезов.

– Мне нужно десять тысяч долларов. В понедельник к двенадцати часам.

– Что?

Карен заметила, что посетители оборачиваются, и подняла руку, загораживая лицо. Именно такой рекламы ей и следует избегать.

– Но это же большие деньги, Нейл!

– Только не для тебя. Ведь Вагнер платит новой звезде кучу зелененьких.

– Ну и что! Какое тебе до этого дело? – возмутилась она. – Ты уже получаешь от меня тысячу долларов каждую неделю. И у тебя хватает наглости требовать десять тысяч сверх того?

– Это просто непредвиденный случай. Больше такого не повторится. Считай это авансом в счет нашего окончательного соглашения.

– Почему бы нам прямо сейчас не заключить такое соглашение и не покончить с этим раз и навсегда?

– Потому что я еще не готов. – Он нетерпеливо выпил виски.

Под ее испытующим взглядом глаза Нейла стали жесткими. Но это были глаза отчаявшегося человека. Такого человека Карен совсем не знала.

– И как только меня угораздило попасться к тебе на удочку? – сказала она, качая головой. – Тебе, конечно, нужны наличные?

Он кивнул и поднял стакан в знак одобрения.

«Ле Жарди», пользующийся большой популярностью цветочный магазин Тони, располагался в шикарном районе, изобилующем бутиками. Пару лет назад Тони купил бывший магазин керамики и фаянса и за несколько недель превратил его в блестящий экзотический лабиринт, праздник всевозможных оттенков цветов и ароматов.

Тони готовил к продаже огромную композицию из розовых орхидей и оранжевых тропических цветов, называемых «райскими птичками». Услышав шаги Нейла, он обернулся.

– Ну, как дела?

Ни слова не говоря, приятель бросил десять тысяч долларов на стол. Тони взял толстую пачку банкнот и ловко пролистал ее большим пальцем, словно колоду карт.

– Нейл, да ты просто чудо! Абсолютное чудо!

– Это с какой стороны поглядеть. – Нейл поджал губы.

Красивое лицо Тони выражало покаяние.

– Нейл, прости. Ради Бога, прости! Я знаю, как ты не любишь ходить к ней. И если тебя это утешит, даю свое самое честное слово, что никогда больше не буду играть так глупо и связываться с этими ужасными ростовщиками. Я получил хороший урок.

Тони выбрал маленькую розовую орхидею из охапки, лежащей на столе, умело подрезал ее и вставил цветок Нейлу в петлицу.

– Сегодня вечером обедаем у меня? Я приготовил сюрприз.

– Я не люблю сюрпризов.

Улыбка молодого человека была полна сладостных обещаний.

– Этот тебе понравится.