21

— Боюсь, это действительно боевые машины, — сказал директор ФСБ на утреннем заседании Объединенного Штаба. — Похоже, они создают опорные пункты в разных странах. А когда их станет достаточно много, они начнут действовать.

— Пока их только две — здесь и в Шанхае, — заметил губернатор Петербурга, один из двух членов Штаба, выступивших против чрезвычайного положения.

— Я не удивлюсь, если через сутки их станет четыре, — парировал директор ФСБ.

— А через десять дней тысяча, через двадцать — миллион, а через месяц — миллиард, — продолжил эту мысль глава МЧС, прикинув в уме геометрическую прогрессию.

— Вот именно.

— На тридцать третий день медуз станет больше, чем людей, и тогда они легко освободят Землю от нашего присутствия.

— Очень похоже на то.

— И у вас есть предложения, как с этим бороться?

У директора ФСБ было одно предложение — во что бы то ни стало убедить президента, что над страной и планетой нависла смертельная опасность. И следовательно, необходимо срочно объявить чрезвычайное положение в Петербурге, а возможно, и по всей России. Город должен быть немедленно подготовлен к эвакуации — не только потому, что медуза может в любой момент проявить свою агрессивную сущность, но и потому, что — возможно — придется все-таки прибегнуть к прижиганию: нанести по объекту ядерный удар, как предлагают военные

— А как вы, в таком случае, объясните сообщения о белой пустыне с двумя лунами? — снова заговорил губернатор. — Они ведь не вписываются в вашу версию.

— Дезинформация — очень действенное оружие, — как маленькому, объяснил губернатору директор ФСБ. — Медузы хотят вызвать у нас впечатление, что они безобидны и неопасны. Вот они и показывают отдельным легковнушаемым гражданам трехмерное кино про белую пустыню, райские кущи, молочные реки и кисельные берега. И это очень важно. Это означает, что медузам надо выиграть время. Пока мы будем разбираться, существует белая пустыня на самом деле или нет, они успеют размножиться до такой степени, что справиться с ними станет совершенно невозможно.

— Но откуда уверенность, что с ними можно справиться сейчас?

— А все из той же дезинформации. Она показывает, что медузы не столь неуязвимы, как это кажется на первый взгляд. Иначе они не стали бы тратить силы на одурачивание людей.

— А если это все же не дезинформация? — спросил глава МЧС. — Если медузы действительно мирные и безобидные, а белая пустыня существует на самом деле? Гарантировать, что ядерный взрыв уничтожит медузу, никто не может. А город будет уничтожен наверняка.

— А что нам остается? Сидеть сложа руки и ждать? — подал голос министр обороны.

— Я могу вам предложить еще один хороший план быстрого уничтожения земной цивилизации, — сказал глава МЧС. — Мы в Петербурге уничтожаем медузу ядерным взрывом. Китайцы делают то же самое в Шанхае. Но на следующий день медузы появляются в Челябинске и в Гонконге. Еще пара взрывов, а медузы появляются в Вашингтоне и Рио-де-Жанейро. И так далее до бесконечности. Итог: Земля превращается в радиоактивное пепелище, людей нет, и планету заселяют инопланетяне, для которых радиация не страшнее слабого ультрафиолета.

— Если выжечь гнездо, то никаких медуз больше не появится.

— Да? А откуда взялась первая? Откуда уверенность, что космос вокруг Земли не засеян спорами этих медуз вдоль и поперек?

— Ну, если так ставить вопрос, то можно сразу сдаваться, — заметил министр внутренних дел.

— Кому сдаваться? — удивился глава МЧС. — На нас пока никто не нападает. Разговоры об агрессивности медуз — чисто умозрительное предположение. Единственный факт, который нам точно известен — это то, что вчера была одна медуза, а сегодня стало две. А сколько их будет завтра — мы не знаем. Может, четыре. Может, три. А может, ни одной. Конечно, геометрическая прогрессия впечатляет, но лучше подождать до завтра.

— В конце концов мы дождемся катастрофы и множество людей может погибнуть только потому, что не было вовремя объявлено чрезвычайное положение! — в сердцах воскликнул директор ФСБ.

— Это сказка про белого бычка. Чрезвычайное положение объявляет президент. Вчера с ним говорили чуть ли не все члены Штаба, в том числе вы и я. Сегодня я позвонил ему опять, доложил новые обстоятельства, рассказал про медузу в Шанхае и про возможные последствия. Он сказал: с Китаем пусть разбираются китайцы. А для чрезвычайных мер на территории России ему нужны веские основания, которых он пока не видит.

— Рогозин, сукин сын! — взревел министр обороны.

Рогозин был главой президентской Администрации, и все знали, что именно с его подачи президент принимает большинство своих решений.

А Рогозин, скорее всего, прислушивается к мнению Кондратова — представителя президента по Санкт-Петербургу, который вот уже сутки не отходит от медузы — как будто собрался защищать ее, прикрывая собственным телом.

— Еще я говорил сегодня с премьером, — добавил глава МЧС. — Он тоже не склонен форсировать вопрос о чрезвычайном положении. Не говоря уже о силовых акциях против медузы.

— А против толпы? — спросил министр внутренних дел.

— И против толпы тоже.

— И до каких пор это будет продолжаться?

— До тех пор, пока не проявится реальная опасность.