22

— По моим подсчетам, приступы массового безумия охватывают народонаселение примерно раз в сто дней, — сообщил Царь Востока президенту Экумены Гарину, глядя с верхней точки здания МГУ, как на площади перед высоткой сталкиваются две лавины. — И чем ближе к городу, тем оно сильнее. Это как реакция отторжения. Организм не принимает чужеродную ткань, и по шву пульсирует боль. Или как сказал мне сегодня один физик, механическое сопряжение разнородных структур порождает фатальную нестабильность в месте их совмещения.

Честно говоря, Гарина в этот момент больше волновало другое — не пора ли уже выбираться из этой ловушки, а то как бы ненароком не остаться в ней навсегда. Университет был окружен беснующейся толпой уже со всех сторон.

А Востоков не проявлял ни малейшего беспокойства. Оно и понятно — черт его знает, сколько его людей крутится тут в здании и прячется по окрестным домам. За одно можно ручаться — их вполне достаточно, чтобы Царь Востока мог не бояться никаких катаклизмов.

На него работала китайская и вьетнамская мафия, восточные единоборцы и кришнаиты, доморощенные самураи и ассасины с глазами зомби, воины-маздаи и кшатрии из секты истинных брахманов.

Если говорить о том, у кого больше шансов присовокупить к своим владениям Москву, то тут Востоков давал Гарину сто очков вперед.

Но Царя Востока не интересовала Москва.

— Разве ты еще не понял? Этот город проклят, — твердил он Гарину. — Какая бы сила ни гнездилась у планетарных границ, она все равно разрушит город. Рано или поздно. И ни ты, ни я его не спасем. Куда нам против природы! Кольцо разрыва затерялось в траве, но оно есть, и от него исходят эти волны, которые сводят людей с ума.

— Но мы же с тобой разумны, — возражал президент Экумены.

— Кто тебе сказал? Будь мы разумны, то сидели бы сейчас в тихом месте — ты в Таборе, я в горах, и смотрели на все со стороны. А мы с тобой здесь — и скажи мне: ты все еще хочешь стать правителем в этом городе?

Он по-царски простер руку над толпой, в которой не осталось ничего человеческого — одна только дикая жажда крови с обеих сторон. А потом плавно повел рукой, словно обозревая город, и так, не прекращая движения, обернулся внутрь помещения и ткнул пальцем в радиоприемник, который как раз сейчас заговорил приятным женским голосом:

— Двенадцать часов, и с вами вновь, как всегда в этот час, «Радио столицы» на коротких волнах с выпуском новостей. Москва жива, пока мы говорим с вами, но сегодня ситуация в городе снова обострилась по причине беспорядков, спровоцированных, как нам стало известно, толпами обезумевших сатанистов, объявивших своим храмом здание МГУ на Воробьевых горах…

— Интересно, они хоть иногда думают, что говорят? — произнес Царь Востока. — У сатанистов фантазии не хватит, чтобы такое придумать. Храм на кладбище или в метро — это максимум на что они способны. А университет — это ветер с другой стороны.

— Еще бы, — хмыкнул Гарин. — Ко мне в Табор приходил один пророк, который требовал выдать ему на расправу всех врачей и ученых, ибо они нарушают волю Божью и вводят людей в греховный соблазн.

— И что с ним стало? — заинтересовался Востоков.

— Ну, он представился Божьим посланцем, а я с каноническими текстами в руках доказал, что таковые посланцы обязаны творить чудеса. И потребовал немедленного чуда. Но так и не дождался и объявил его персоной нон грата.

— Интересно, — констатировал Царь Востока. — Не исключено, что это тот же самый.

— В смысле?

— В прямом. Моя агентура докладывает, что за всем этим безобразием стоит некто Василий Блаженный. А соль его проповеди в том, что земля за кольцом проклята, и все, что нужно сделать — это истребить поголовно всех еретиков, безбожников и иноверцев и сжечь храмы бесовские вроде библиотек и учебных заведений. Тогда всем праведникам хватит места на освященной земле — в Москве, которая Третий Рим, а четвертому не бывать.

— Бред! — оценил сказанное Гарин. — Но действительно похоже. Тот тип тоже кричал про Третий Рим и про Армагеддон.

— Ну, что касается Армагеддона, то мы можем воочию наблюдать его внизу. Хотя скорее всего это только репетиция.

Гарин в этот момент про себя досадовал на собственную недальновидность. У него тоже была хорошая разведка, но она как-то мало интересовалась блаженными и святыми. Ее больше интересовали вооруженные формирования, мафиозные группировки, боевые отряды и спецслужбы — а вот ведь как дело обернулось.

Гарин отправляясь в Москву, мыслил так. Варяг ушел из города на Истру и увязнет там в борьбе с дачниками. А Аквариум в надежде на помощь президента Экумены завязнет в войне с кремлевцами. И вместо помощи и поддержки получит удар по тылам, который в данном случае будет не вероломством, а политикой.

Ловкость рук и никакого мошенничества.

И Аквариум мыслил точно так же, только с обратным знаком. Выманить Гарина из Табора в Москву, отсечь его от тылов, поднять на знамя его имя и бросить на Кремль его армию, а после победы тихо отодвинуть президента Экумены в сторону. Возможно, даже с летальным исходом.

Ну и где теперь эти расклады? Чего стоят все премудрые планы, если город в одночасье захватил безумный фанатик, который тысячами бросает в бой других таких же, и сдерживает этот натиск только верный слуга Люцифера по прозванию Константин.

— Нам бы только день простоять, — сказал Гарину Гюрза, бесшумно появившийся у него за спиной. — Ночью уйдем.

Час назад Гарин отдал приказ вызвать в Москву свои лучшие боевые отряды. К ночи они должны были подойти, хотя Востоков и утверждал, что это лишнее.

— К ночи весь этот Армагеддон устанет, — говорил он, указывая на толпу, которая продолжала бушевать и биться стенка на стенку, демонстрируя поразительную неутомимость, — а мои люди тем временем отдохнут. Это как раз самое простое из всего.

Эту свою мысль Востоков продолжать не стал. Он вообще о многом умалчивал, ни слова не говоря, к примеру, о том, зачем он вообще оказался в Москве. Создавалось впечатление, что его главная цель — убедиться в справедливости тех выводов, которые он давно уже сделал у источника мудрости в священном городе Ксанаду среди гор Шамбалы.

Но гаринская разведка докладывала иное. Оказывается, Востоков тоже вел переговоры с Аквариумом, и даже было известно, о чем.

Аквариум, понимая, что войны на два фронта ему не потянуть, хотел договориться с Царем Востока о надежных тылах. И даже где-то как-то помог ему разобраться с люберецкими и надавить на дзержинцев.

Однако до чего они договорились на этот раз, Гарин понятия не имел. Востоков молчал, как рыба об лед, а гаринская разведка была не всемогуща.

Гюрза принес своему президенту очередной ворох сообщений, и Востоков не сделал ни единой попытки приблизиться к ним, пока Гарин читал эти тексты. Но он заметил, как переменилось лицо президента Экумены, когда он пробежал глазами первое из них.

— Это точно? — напряженно спросил Гарин вполголоса. — Есть подтверждения?

— Такими вещами не шутят, — ответил Гюрза.

— Запроси еще раз.

Гюрза подозвал своего адъютанта, отдал ему бумажку с текстом и что-то шепнул.

— Что там? — поинтересовался Востоков.

— Да так… Внутренние дела, — ответил Гарин задумчиво.

Он тоже не собирался делиться с другом и партнером своими секретами.

И Востоков тактично перевел разговор на другую тему. Вернее на ту же самую, которую прервало появление Гюрзы.

— Этому миру нужны наши звери и птицы, травы и деревья, ему нужны люди, но город ему не нужен. И этот блаженный прав — он только путает верх и низ. Проклята не земля вокруг города, проклят сам город. Это не Рим, а Вавилон, и он должен быть разрушен. И для этого не надо никого истреблять, потому что там, за кольцом, места хватит всем.

Но Гарин его уже не слушал. Он был погружен в свои мысли, и обращал на голос Востокова не больше внимания, чем на радио, которое продолжало бубнить у него за спиной:

— Нам только что сообщили, что сегодня в Москву вернулся законный президент Экумены Тимур Гарин, который изъявил готовность взять на себя оборону города от бесчинствующих фанатиков.