"Ночь лунного страха" - читать интересную книгу автора (Арбенина Ирина)

Глава 9

В основном все вещи были уже упакованы. Оставались лишь несколько игрушек Кита да еще кое-какие необходимые мелочи…

И в это время раздался стук в дверь.

Светлова открыла дверь и изумленно воскликнула:

— Вот те раз!

Это был сюрприз, на который она, честно говоря, уже и не надеялась. Сыщик вернулся!

— Не ждали?

— Вот уж не думала, что когда-нибудь вас еще увижу.

— Уезжаете?

— Да, нам пора домой. Наш папа заждался.

— Неужели здоровое профессиональное любопытство позволило бы вам уехать, так и не разгадав этой истории? — поинтересовался Лопухин у Светловой, иронически прищуриваясь. — Тоже мне.., сыщик!

— Что делать… — Аня вздохнула. — Материнский инстинкт, видно, здоровее профессионального. Нам с Китом пора домой. А вы, я чувствую, с новостями?

— Еще с какими!

— Сгораю от любопытства, — оживилась она.

— Надо же. А я был уверен, что вы уехали.

— Как же, уедешь тут! — Светлова вздохнула. — Знаете, Никита, иногда создается ощущение, что в воздухе витает огромное количество чужих обязанностей, которые кто-то с себя сбросил, кому-то они оказались не по силам. И если вовремя не увернуться, они словно приклеиваются к тебе — хочешь не хочешь. Нам с Китом увернуться не удалось.

Словно в подтверждение этих слов, поскребясь лапой в дверь, из спальни появился Аладдин.

— Ну, куда его девать?

— А где?.. — Сыщик сделал паузу.

— Дэзи?

— Да! Где она?

Аня вздохнула:

— В санатории… Тут, неподалеку. Считайте, в общем, что в больнице. Короче говоря, Дэзи в этом ее санатории-больнице собаку держать, естественно, не позволили, — объяснила Светлова. — Вот и пришлось нам Аладдина забрать. Потому мы с Китом и застряли, еще не уехали. Но завтра наша Дэзи уже снова возвращается в «Королевский сад».

— Как же она туда угодила, в этот санаторий?

— Она сама так решила. Врачи посоветовали ей полный покой. Нервное потрясение, которое она пережила, оказалось бедняжке не по силам. У девчонки настоящая депрессия. Тут такая история с ней приключилась — я вам чуть позже расскажу…

На самом деле Светловой очень хотелось рассказать Лопухину про странный отъезд Дэзиного жениха-художника и историю с таинственным домом, в который девушка угодила, но еще больше ей хотелось поскорее услышать то, что расскажет Сыщик.,.

Теперь вздохнул Лопухин:

— Увы…. Боюсь, что это потрясение было у нее не последним.

— Плохие новости?

— Для Дэзи — очень, — не стал разубеждать Анну Никита.

— Бедная девочка…

— Кстати, ее кто-нибудь навещает? — поинтересовался Лопухин.

— Вы хотите сказать, не приезжает ли к ней отец? — уточнила Светлова. — Представьте, он так ни разу и не появился. Мне кажется, он даже и на похороны бы не приехал, не говорю уж о свадьбе.

— Возможно, вы правы, — с загадочными интонациями в голосе согласился с Аниным предположением Сыщик. — Но я имел в виду не это… Просто высказал надежду, что хоть вы не оставили ее без поддержки?

— И я не оставила, и мадам Вронская, и даже пани Черникова. Все у нее уже побывали. А кстати, этот ее жених, Климов Руслан, уехал. И как уехал, так и не появился — ну, как сквозь землю провалился, вы знаете об этом?

— Знаю.

— Ничем вас не удивишь. И вид у вас такой таинственный. Не хотите и мне рассказать о том, что знаете?

— Быстро и коротко не получится. История очень Длинная. Я хочу пригласить вас в одно местечко. У вас есть ведь еще время?

— Да, пока еще есть.

— Ну, вот и собирайтесь. Я подожду.

Минут двадцать поплутав по старинном улицам городка, Светлова и Лопухин остановились наконец в узком переулочке. Перед ними в глухой стене была дверь, рядом с которой не было ни вывески, ни даже звонка — лишь сбоку какой-то небольшой аппаратик.

— Здесь находится небольшой ресторанчик, — объяснил Сыщик. — Там вкусная еда и очень уютно.

Светлова с некоторым удивлением смотрела на дверь — И как же мы туда попадем? — недоуменно поинтересовалась она.

— Да, просто так вы сюда не попадете — этот ресторанчик «для своих». Однако хозяин ресторанчика — мой друг, и здесь нам будут рады. Поэтому смотрите внимательно… Сейчас я сделаю вот так!

Сыщик приложил палец к аппаратику.

— И все? — удивилась Аня.

— Да. Дверь, как видите, открылась.

— Здорово!

— Как вы убедились, не нужно ни ключа, ни магнитной карты — электронное устройство идентифицирует отпечаток вашего пальца… «Узнает» вас таким образом — и впускает. Если кто-то хочет оградить себя от ненужных визитов и посетителей — очень удобно!

— Действительно, — согласилась Аня. — Мне это нравится…

— А вы знаете о том, — вдруг спросил ее Сыщик, — что человеческий голос уникален и неповторим точно так же, как отпечатки пальцев?

— Да?

— Например, существуют уже даже охранные системы, которые идентифицируют именно голос, а не отпечатки пальцев.

— Я не знала…

— Так вот… Это я — в качестве вступления. Если мы с вами не задумаемся об уникальности, неповторимости каждого человеческого голоса… — Лопухин сделал многозначительную таинственную паузу.

— То что же? — не выдержала Светлова.

— То нам в этой истории ни за что не разобраться!

Внутри ресторанчик выглядел довольно обычно, ничего таинственного. Просто очень уютно — и все.

Они устроились за столиком в углу. И когда официант ушел, Лопухин выложил на стол фотографию.

— Кто это? — спросила Светлова, разглядывая на фото лицо немолодого мужчины.

— Это отец Дэзи, — объяснил Никита.

— Они похожи…

Сыщик кивнул.

Аня с любопытством смотрела на лицо человека, в чертах которого: рисунке губ, носа, овале лица — было неуловимое сходство с Дэзи.

— Знакомьтесь: Вилен Анатольевич Медведев, простой сибирский олигарх, — усмехнулся Сыщик. — Хозяин тридцати процентов акций крупнейшего в регионе комбината. Влиятельный человек, от которого многие зависели. Это его респектабельное настоящее.

А в прошлом, по слухам, криминальный авторитет, возглавлявший очень сильную преступную группировку. Что, впрочем, не доказано никаким судом. В еще более далеком прошлом, а впрочем, не таком уж и далеком, — школьный учитель физкультуры.

Сыщик выложил на стол другую фотографию.

— А этого я видела.., в газете… — заметила Светлова.

— Точно…. Было такое дело… Константин Сергеевич Кубоцкий.

— «Дядя Костя»?

— Точно…

— Неужели тоже криминальный авторитет и учитель физкультуры? — усмехнулась она.

— Почти угадали. В прошлом Кубоцкий действительно — не вижу уже в этом ничего смешного для страны, в которой вы, Аня, живете, — школьный учитель и криминальный авторитет, имевший непосредственное отношение к преступной группировке, которую возглавлял Медведев. Ведь они всегда шли по жизни плечом к плечу: Медведев и Кубоцкий. Кубоцкий правая рука Медведева, близкий друг. Самый близкий.

— Вы сказали, если я не ослышалась, шли! Не идут, а шли? Именно так — в прошедшем времени?

— Думаю, что да. Вы не ослышались.

— Неужели Медведева тоже нет в живых?

— Погодите… Мы еще дойдем до этого момента.

Поговорим пока об акциях Медведева.

— Неужели Медведев владеет таким крупным пакетом акций этого комбината? — удивилась Светлова.

— Во всяком случае, по мнению широких кругов общественности, дело обстоит именно так.

— А что, на самом деле все обстоит иначе?

— Видите ли, эти акции некоторое время назад были переданы некой Маргарите Виленовне Медведевой, дочери простого сибирского олигарха. И юридически ими владеет и распоряжается именно она.

— Дэзи?

— Да, именно так. Наша милая девочка Дэзи…

— А «широкие круги общественности», значит, об этом не знают. Но кто-то же в курсе?

— Ну, разумеется, лишь самые близкие люди.

— Вот что, самые близкие… Например, такие, как «дядя Костя»?

— Получается, что так. Ведь ближе его у Медведевых никого не было.

— А жена Медведева?

— Это больной человек, не воспринимающий реальность адекватно. Хроническая алкоголичка.

— Сколько же стоят эти акции?

— Минимальная стоимость пакета акций, принадлежащих Медведевым, сто пятьдесят миллионов долларов.

— Интересно… Кто же давал такую оценку? Откуда взялась эта цифра?

— Ну, видите ли, некоторое время назад, когда Медведева шантажировали — был такой случай, что в жизни владельцев акций, впрочем, не редкость! — то предлагали продать акции именно за такую сумму.

Вот отсюда взялась эта цифра… Эксперты считают, что ему предлагали отдать их практически за бесценок.

— Значит, реальная стоимость намного выше?

— Конечно. Вы угадали: намного.

— И все это принадлежит Дэзи?

— Понимаете, это лишь формальность. Она не хозяйка, фактически акциями распоряжается ее отец.

— Ах, вот как.

— Да. Ну, а теперь представьте, что Медведева нет.

— Как? Все-таки нет?

— Ну, ведь никто уже давно его не видел, правда?

В том числе и его дочь.

— А голос?

— Верно. Это вы очень верно, Светлова, подметили — зато есть голос. Голос, который все время разговаривает с Дэзи. Голос в телефонной трубке.

А Дэзи, как вы знаете, «телефонный ребенок».

Она с детства привыкла, что папа звонит и говорит ей, что она должна делать: разогреть суп, приготовить уроки. Такие дети во всем слушаются родителей до седых волос. Им говорят, в какой университет поступить, за кого выйти замуж…

— Да, да, точно…

— Или, например, папа может позвонить и попросить подписать какие-нибудь бумаги. Скажем, некий договор, которые принесет ей на подпись «дядя Костя».

— Вот это да…

— Теперь взгляните на другие фотографии. Пока мы с вами трапезничать еще не начали!

— Но это какое-то изуверство… — Светлова нахмурилась, едва взглянув на фотографии. — Кто это?

— Это тело было захоронено в далеком таежном поселке, брошенном, забытом поселке, где очень редко появляются люди. — Сыщик взглянул на Светлову:

— Убитый никого вам не напоминает?

— Трудно сказать… Ведь труп в таком ужасном состоянии.

— Да, вам трудно. И мне трудно. А вот специалистам все-таки удалось установить по отпечаткам пальцев эту личность. И теперь сомнений быть не может: это Виден Анатольевич Медведев. То, что он представляет собою в настоящий момент.

— Боже, какой ужас….

— Да, этот изувеченный труп и есть господин Медведев, ваш простой сибирский олигарх. Хозяин, как мы уже знаем, тридцати процентов акций крупнейшего в регионе комбината.

— Но кто его убил? Почему? Зачем?

— Погодите, не торопитесь… Как вы думаете, что показали вскрытие и медицинская экспертиза?

— И что же они показали?

— Этого человека, очевидно, использовали в качестве донора.

— Медведева?

— Да.

— И что же у него… — почти шепотом спросила Светлова. — Извините… Но я хочу спросить…

— Не извиняйтесь, Анна. Я тоже был вынужден задавать такие вопросы.

— Какие же органы были взяты у него для трансплантации? — наконец взяв себя в руки, спросила Анна.

— Ответ будет довольно необычным. Сам я никогда не встречался ни с чем подобным. Специалисты, с которыми я уже побеседовал, тоже никогда не были свидетелями такого рода операций. Только читали о них в научных журналах, в медицинской периодике.

— Вот как?

— Это новинка. Одна из последних сенсаций в медицинском мире. Такие операции, насколько известно, еще не стали серийными. Случаи, когда их делали и делали успешно, — буквально единичны.

— Ох… Да вы ответите, наконец, или нет? Какие органы взяли у этого человека? — Светлова даже стукнула ладонью по разбросанным по столу фотографиям.

— Гортань.

— Вы не ошибаетесь, у него взяли для пересадки гортань? Именно «взяли»?

— Посмотрите внимательно на эти фотографии, сделанные патологоанатомами, — предложил ей Лопухин. — Это ведь не варварское убийство, совершенное кровавым маньяком, этаким Джеком Потрошителем, кромсающим свою жертву. Это сложная, филигранно проведенная, очень аккуратная и грамотная операция. Точнее сказать, изъятие…

Светлова побледнела.

— Изъятие? У живого Медведева?

— Да.

— Но, может быть, он все-таки был уже мертв?

— Вы хотите сказать, не оттачивал ли какой-нибудь хирург таким образом свое мастерство на трупе из морга? Так сказать, на мертвом материале?

— Ну да.

— Нет.

— Но, может быть, донор перед началом операции был в состоянии «живого трупа»? — не сдавалась Светлова. — То есть человеком, мозг которого уже прекратил деятельность, скажем, в результате травмы, полученной в катастрофе? А все остальные органы были в нормальном состоянии и вполне подходили для трансплантации? Такого рода, ситуация, как известно, дает врачам моральное право использовать пациента в качестве донора, если никто из родственников не возражает.

— Ничего похожего. Мозг этого донора перед началом операции был в полном порядке. И то, что основные процессы жизнедеятельности во время операции в организме поддерживались, — это для экспертов безусловно. Поддерживались ровно до той минуты, когда был изъят необходимый хирургу орган.

Причем экспертиза точно установила: сделано это было до того, как наступила смерть донора. Это не было препарированием мертвого тела.

— Точно ли это было изъятие? Может быть, хирург хотел спасти Медведева, делал, что мог, а операция оказалась неудачной? — снова возразила Анна.

— Нет. После того как орган был изъят, хирург потерял к человеку на операционном столе всякий интерес.

— А что же с.., гортанью?

— Очевидно, что ее трансплантировали другому человеку.

— Кому?

— Тому, кому она была необходима по медицинским показаниям или…

— Или?

— Тому, кто за деньги или по другим причинам на такую операцию согласился.

— По каким другим причинам?

— Например, по принуждению, из страха.

— То есть хирург оперировал двоих: Медведева и кого-то еще?

— Да говорю же, это была уникальная операция по трансплантации гортани. Такие операции, повторяю, действительно уже делаются. Но пока крайне редки. Любопытно, что при этом существуют некоторые ограничения, запреты…

— Да?

— Связаны они с морально-этической стороной дела.

— Вот как? Какого же рода эти запреты?

— Никто из родственников реципиента, ни тем более он сам, не должны быть знакомы с донором.

— Почему?

— Видите ли…

— Да?

— У человека, которому пересадили чужую гортань…

Никита замолчал.

— Так что же?

— У него будет голос, как у донора.

Светлова ахнула.

— Вот так дела… — прошептала она изумленно. — Значит, если та операция прошла успешно, существует человек, голос которого полностью идентичен голосу Видена Медведева?

— Теперь вы понимаете, какая была задумана комбинация?

— Кажется, да… Так вот с кем Дэзи столкнулась в том доме… — прошептала Анна.

— Что такое?

— Понимаете, когда вас не было, тут приключилась одна история с Дэзи. Короче говоря, она, по всей видимости, видела и слышала этого человека, голос которого идентичен голосу ее отца. Очевидно, они прятали его здесь, в нашем славном городке. Не так уж и далеко от «Королевского сада»!

— Предполагаю, что все так и было, — согласился Лопухин. — Они получили голосового двойника, прятали его и использовали по мере надобности. Наверняка Кубоцкий, который отлично знал особенности своего друга Медведева и его манеру общаться, обучил его двойника привычным для Видена Анатольевича оборотам речи, словечкам, интонациям, манере говорить. Очевидно, двойника жестко инструктировали и с ним тщательно репетировали эту пьеску под названием «общение папы с дочерью». Заметьте, Дэзи всегда жаловалась, что ее разговоры с отцом редки и слишком лаконичны — он все время куда-то торопится, не вступает в долгие объяснения. Что вроде бы не должно было выглядеть ни для кого странным, поскольку Медведев человек крайне занятой. Напротив, окружающим казалось, что Дэзи просто капризничает…

— Да, да… Теперь понятно, что двойник боялся выдать себя, поэтому и старался не вступать в долгие разговоры.

— Понимаете? Формально «дядя Костя» не получил акции Медведева, но он получил человека, голос которого был в точности похож на голос его партнера по бизнесу, криминальному и законному… Не мне вам объяснять, какие это открывает возможности.

— Потрясающе… — Светлова только ошеломленно кивала.

— Кубоцкий и Медведев были настолько близкими людьми: один — тень другого, много лет не разлей вода… Когда один исчез на какое-то время из виду и от его имени стал действовать Кубоцкий, ни у кого из тех, кто их знал, это не вызвало особых подозрений.

Ведь так бывало и раньше. Медведев во всем доверял своей «тени», другу Кубоцкому. И окружающие — знакомые, партнеры по бизнесу — все это знали.

Даже у дочери это не вызвало никаких подозрений.

— Невероятно…

— Это значит, что Кубоцкий в состоянии был манипулировать девушкой, имеющей право подписи, с помощью Голоса. Он мог влиять на дочь Медведева, в юридическом распоряжении которой эти акции и находятся. Не исключено, что в финале этой истории Голос посоветовал бы Дэзи подписать договор о продаже акций господину Кубоцкому.

— Самому «дяде Косте»?

— Или какой-нибудь подставной фирме, за которой он скрывается.

— Ну да… За те самые сто пятьдесят миллионов долларов.

— Почти угадали… Хотя думаю, что после такой сложной ювелирной подготовки, потребовавшей, несомненно, очень больших расходов, сумма, за которую Дэзи посоветовали бы отдать акции, была бы и вовсе ничтожной.

— Но ведь «дяди Кости» больше нет.

— Вот именно…

— Думаете, кто-то перехватил у него инициативу?

Кубоцкий все затеял, а его на финишной прямой вывели из игры?

— Похоже, что так. И не только его.

— Значит, та сгоревшая троица?..

— Да, все они из одной команды. Сподвижники Кубоцкого и Медведева. Один из них, кстати сказать, нотариус.

— Люди, вошедшие в сговор с Кубоцким?

— Именно так. Некоторое время назад в России у Медведева начались неприятности. Ему даже пришлось скрываться от правоохранительных органов.

Как вы понимаете, человек, которого не защищает закон, становится удобной добычей для тех, кто творит беззаконие. Я думаю, это и был тот момент, когда свита Медведева решила воспользоваться ситуацией.

Я предполагаю, сюда, в этот городок, куда Голос по телефону посоветовал Дэзи приехать для встречи с отцом, свита Медведева прибыла для финального завершающего этапа плана. Возможно, именно здесь Кубоцкий и собирался подписать с Дэзи договор о продаже акций ему, господину Кубоцкому.

Но он накануне решающего дня неожиданно умирает. А другие участники плана погибают в кабине фуникулера. Это значит, что первоначальный план перестал действовать, а в игру вступил кто-то еще.

— И мы теперь точно знаем, кто это?

— А кого пока на этом пространстве, где разворачивалась игра, не хватало? Какой важной фигуры?

Ведь такой «медицинский» план предполагал наличие еще одного важного, отнюдь не рядового участника.

— Хирург?

— Да. Ведь речь шла не о том, чтобы украсть чемодан денег. Завладеть акциями, которые Медведев не передал бы никому даже под пытками, было не так просто. Отсюда и возник этот поистине уникальный план, отправной точкой для которого послужил феноменальный талант хирурга Климова.

— Климов? Наш художник?

— Ну, художник он лишь в том смысле, что скальпелем он творил поистине «художества»…

— А я ведь догадывалась о характере его одаренности…. — заметила Анна. — Во всяком случае, портрет невесты у него явно не получился.

— Потому что никакой он, разумеется, не художник. На самом деле Климов высочайшего класса и уникальной квалификации хирург. Эту операцию по пересадке гортани сделал именно Руслан Климов.

— Ну и дела…

Некоторое время Светлова ошеломленно молчала.

— Знаете что, Лопухин, давайте-ка выпьем, — наконец предложила она. — Мысль неоригинальная, но единственная, что приходит мне сейчас в голову. А то она у меня кругом идет от ваших новостей!

— Выпить не помешает, — согласился Никита. — Вам покрепче?

— Покрепче.

— Выбор доверяете мне?

— Доверяю. А мадам Вронская, выходит, не ошибалась, когда говорила, что Руслан дьявольски талантлив? — заметила Светлова с удовольствием опуская нос в пузатый круглый бокал, на дне которого дышал драгоценный, с восхитительным ароматом коньяк.

Это наслаждение запахом было, на ее взгляд, в питии коньяка самым важным моментом.

— Выходит, не ошибалась…

— Вот и не верь после этого линиям на руке! Разглядела все-таки полька правду на его ладони.

— Не знаю, что утверждает хиромантия, а вот специалисты действительно оценивают способности Климова и эту операцию по пересадке гортани как совершенно уникальные.

— Значит, что же — он гений? Но как это можно: никому не известный врач и такая уникальная работа?

— Не забывайте, у него, кроме таланта, был еще и потрясающий опыт работы. Сколько таких гениев в каждом полевом госпитале… Кроме того, подготовка в одной из лучших клиник мира… И, главное, смелость.

— Смелость?

— Ну да. Недаром сами же врачи говорят, что операцию делать лучше не у тех, что увенчан лаврами и уже лекции читает да пишет статьи в научные журналы… Лучше — у практиков. Не у «генералов», а у таких, знаете ли, «солдат хирургии», которые гонят по несколько операций в день и руку набили.

— Почему лучше у них?

— А они уже ничего не боятся.

— Но как же Климов намерен был действовать, убрав с дороги Кубоцкого и других? Ведь его целью, очевидно, тоже были акции?

— Не сомневайтесь. Именно они. И игра стоила свеч, ведь речь шла о миллионах.

— И что же он собирался предпринять?

— Да, собственно говоря, затеянный Климовым план развивался на наших глазах в отеле «Королевский сад».

— Поподробнее, пожалуйста… — попросила Светлова.

— Помните ту кассету с рекламным роликом дорогой швейцарской клиники, которую Дэзи прислал якобы ее отец?

— Вы думаете, нет? Не отец?

— Сами подумайте… Медведева с осени уже нет в живых. Я считаю, кассету прислал Дэзи Руслан Климов, ее заботливый жених. И думаю, что это было подготовкой к дальнейшим действиям.

— Каким именно?

— Климов убрал «дядю Костю», имея уже дальнейший вполне продуманный план действий. Если Кубоцкий собирался манипулировать девушкой с помощью голоса ее отца и собственного влияния «друга семьи», то Руслан собирался выступить в роли жениха. Тем более что в своей мужской неотразимости он нисколько не сомневался. Скорее всего он был совершенно уверен, что сумеет влюбить в себя молоденькую девчонку… Он собирался прикарманить акции с помощь законного брака с Дэзи. Брака, которому уже не смог бы помешать ее отец, прежде бдительно отшивавший от своей богатой дочки армии проходимцев, претендующих на ее руку, сердце и акции сибирского комбината.

Потом скорее всего пришло бы известие о каком-нибудь несчастном случае с Медведевым. Возможно, он бы «утонул» или свалился в пропасть.., был бы несчастный случай и внезапная смерть, но без трупа. И в таком месте, где минимум свидетелей. Я думаю, Руслан Климов сумел бы инсценировать такую смерть. Дэзи, может быть, поначалу и не поверила бы… Но Климов утешил бы невесту. А потом, сочетавшись законным браком, можно было бы отправить ее и в дорогую швейцарскую клинику. И причем надолго.

— Вы уверены?

— Я навел справки: у той клиники скверная репутация. Они «решают проблемы»: могут упрятать за свои стены до конца дней ненужную жену или неугомонного родственника, претендующего на наследство.

— Представляю, как огорчил Климова, строившего такие грандиозные планы, ее внезапный роман с неким молодым симпатичным человеком.

— О, да, — согласился Лопухин. — Отсюда и такое стремление убрать соперника. Разумеется, со стороны Климова это была не ревность. Это была ярость из-за того, что кто-то невольно пытался разрушить его план.

— Да… Дэзи влюбилась в другого — и задуманная им комбинация невероятно усложнилась! Поэтому он тогда напал на нас на дороге? Хотел убить, убрать с своего пути соперника?

— Думаю, да.

— А он все-таки мастер… Раз-два — и девчонка влюбилась по уши! Послушайте, Лопухин, а мы не ошибаемся?

— В чем именно?

— На что ему, такому неотразимому, было огород городить? Когда он при таких-то талантах героя-любовника мог просто-напросто соблазнить девчонку, причем на три счета… Жениться и законно, без всякого криминала, получить то, что хотел.

— Э-э… Мне кажется, вы плохо представляете себе психологию нувориша Видена Анатольевича Медведева, проделавшего за каких-нибудь несколько лет путь от учителя физкультуры до владельца миллиардной стоимости сибирского комбината. Как, по-вашему, эти люди для чего так старались? Из-за чего пускались во все тяжкие? Ради спортивного интереса?

«Я тут маленько потрудился: основал финансовую империю средних размеров… А теперь налетай, женихи-проходимцы, я вам ее дарить буду!»

— Нет?

— Нет, голубушка… Не ради же спортивного интереса господин Медведев по краю ходил. И даже не из-за того, чтобы хапнуть и пожить. Тут интересы посложнее… Нет, дорогая… Все эти труды в поте лица и ходьба по краю пропасти были ради более высоких интересов… Ради основания династии! Небольшой, но империи… А империя — это наследники, традиции. Это на века. Поэтому брак наследницы для папы-нувориша слишком важная материя, чтобы принимать в расчет всякие нюни про любовь-морковь.

И ваши российские скороспелые нувориши в таких брачных вопросах будут пощепетильнее членов английской королевской семьи. Не сомневаюсь, что жениха с хорошим прицепом, чтобы все соответствовало: финансы, состояние, положение, — папа Медведев выбрал бы для Дэзи сам.

Лопухин сделал паузу. И Светловой показалось, что его молчание было не слишком веселым.

— То есть вы хотите сказать, будь Виден Анатольевич жив, у нашего обаятельного Руслана не было бы ни малейших шансов даже близко к Дэзи подступиться?

— Точно. Как, впрочем, и у меня. Мы слишком мелкая сошка. В женихи такой девушке не годимся.

Забота о браке дочери для таких, как Медведев, уже своего рода забота о бессмертии.

— То есть?

— Понимаете, человек, который достиг всего, о чем даже и мечтать не смел, о чем, по-вашему, такой человек должен теперь заботиться?

— А правда, о чем? Ведь все уже есть: власть, деньги, известность…

— Правильно, все есть. Недостижимым остается только бессмертие… Основать клан, династию, маленькую империю Медведевых — это и есть единственно возможный для такого рода людей путь к частичному бессмертию.

— Любопытная теория…. Ну а что же его охранник Лепорелло?

— Бедный преданный Лепорелло… Недаром его так прозвали. Он был как верный слуга — и даже более чем слуга! — предан Медведеву. Этим все и объясняется. Очевидно, именно ему приказали уничтожить труп его хозяина, как самую главную улику. Но он не сделал этого. Вместо того чтобы сжечь его, закопал… Похоронил. А поскольку в тех местах вечная мерзлота, тело отлично сохранилось….

— Значит, этот парень сохранил тело.., с удаленной гортанью?

— Именно так.

— А Руслан об этом узнал?

— Ну да… Он догадался, конечно, когда Дэзи стала рассказывать ему об этих схемах и планах, которые передавал ей Лепорелло.

— Кстати… Получается, что Дэзи не сказала Руслану, что вы сыщик?

— Я думаю, она сама мне не поверила. Собственно, потому мы и расстались, что девушка посчитала меня проходимцем.

— Да-а… Настолько перевоплотиться! Для сыщика такое соответствие своей «легенде» — просто высший класс работы! — не удержалась от ехидства Аня. — Я ведь, как, впрочем, и все остальные в отеле, тоже была уверена, что вы всего лишь ищущий развлечений оболтус!

— Спасибо, спасибо, Светлова, на добром слове.

Вы правы, высокий профессионал — только тем и. утешаемся! А вот некоторые могли бы, мне кажется, от шуточек и воздержаться.

— Виновата, виновата…

— Впрочем, вернемся к Лепорелло.

— Значит, Климов узнал о таинственных посланиях и поторопился его убрать?

— Выходит, что так. Видимо, Лепорелло боялся напрямую связаться с дочерью Хозяина и очень рассчитывал, что его писульки откроют ей глаза. Ведь он был уверен, что она взволнована долгим отсутствием отца и схватится за любой намек, любую информацию, которая способна пролить на это свет. Он ведь и не подозревал, что Дэзи почти ежедневно говорит со своим «отцом» по телефону. И что его послания лишь поставят ее в тупик. Лепорелло знал, что его Хозяин был убит на операционном столе, но он не знал второй части плана: что существует человек, который отныне говорит голосом Хозяина. Этим и объясняется то, что он открыл дверь убийцам. Видимо, его попросил об этом человек с голосом Видена Медведева.

— А что было дальше?

— Дальше Руслан Климов решил поправить ошибку: уничтожить главную, чудом сохранившуюся улику.

— Труп Медведева?

— Да. Но для этого ему надо было поехать отсюда в Сибирь. В его покетбуке, который стянула неугомонная мартышка и который чудом попал к нам, была, кстати сказать, и информация о некоторых явно интересовавших его авиарейсах.

— А что же вы?

— Я еще тогда не знал, что именно нужно ему в этой Тавде. Я только понимал, что ему крайне необходимо туда попасть, если он пошел на убийство Лепорелло. Но зачем?

— И вы тогда…

— И я тогда, разумеется, захотел его опередить.

— Понятно…

— Я понял, что все сходилось на Климове. Выходило, что он убил Кубоцкого, людей в фуникулере, Мартина. Я был почти уверен, что он задумал убрать бедолагу Мартина, еще когда планировал поджог фуникулера. Ведь и сам этот пожар он придумал скорее всего именно потому, что узнал о существовании в городке маньяка-пиромана. Если кого и заподозрят, то сразу этого Мартина… Таков был расчет. К тому же Климов, очевидно, надеялся, что смерть Мартина еще больше убедит Дэзи в том, что все дело в пиромане.

— Если бы пожар в гараже удался, так бы оно и вышло, — согласилась Светлова. — А уж потом он бы постарался внушить невесте, что и «дядя Костя» помер без посторонней помощи.

— В общем, я был уверен, что, не побывав в том злополучном месте, которое Лепорелло отметил на карте крестиком, нельзя понять, что скрывается за этими убийствами. Зачем Климов скрывает свою профессию и выдает себя за художника? И главное, при чем тут Дэзи? Увы, очевидно, эта личная заинтересованность и оказалась главной, когда я принимал решение.

quot;Да уж, — подумала Светлова, — пожалуй, судьба оказалась к Никите немилосердной. Как говорится, «их разделяет пропасть»: дочь преступника и сыщик…

Ну просто мексиканские страсти. Вот ух, право, два мира, две судьбы. Может, для Сыщика и хорошо, что Дэзи прекратила тогда этот роман?quot;

И она грустно вздохнула.

— Что это вы так вздыхаете? — сразу насторожился Лопухин.

— Да так, ничего… Что же, значит, вы там, в Сибири, были никаким не Интерполом? — уточнила Анна, торопясь увести разговор от грустной темы.

— Никаким не Интерполом, — согласился Лопухин.

— И никаким не сыщиком и не детективом?

— Сыщик и детектив… Только получается, что я временно стал частным детективом.

— Значит, вы как бы выполняли частное поручение?

— Именно… Свое собственное.

— Как же вы все-таки решились?

— Понимаете, Анна, отпечатки пальцев Руслана Климова на компьютере ставили точку над quot;iquot;.

— Отпечатки пальцев?

— Ну, разумеется… Ведь у меня, признаться вам, коллекция отпечатков пальцев всех обитателей отеля «Королевский сад».

— Любопытное признание! — ошеломленно заметила Светлова. — Значит, и отпечатки моих пальцев у вас тоже есть? — уточнила она.

— Извините, но на всякий случай я, конечно, снял и ваши пальчики! — не стал разубеждать ее Сыщик. — А вы как думали?

— Да я и не думала, — вполне искренне призналась Анна. — Я, знаете ли, расслабилась. Полагала, что вы мне доверяете.

— Разумеется, прежде чем рассказать вам о том, что я сотрудник Интерпола, я должен был по крайней мере убедиться, что ваши отпечатки не засветились в каких-нибудь криминальных происшествиях.

— Убедились?

— Да. Убедился. В наших компьютерных данных вас нет.

— Ну слава богу…

— Впрочем…

— Да-да… — заторопилась Светлова. — Вернемся к нашему делу… Так что же Сибирь? Там вы с Климовым и встретились?

Сыщик кивнул.

— А кто нашел тело Медведева?

— Он меня опередил.

— Опередил?

— К несчастью для себя. Из-за этого он и погиб.

— Значит, Климов погиб?

— Да.

— Как же это случилось?

— Вы не поверите… Его убил зверь, когда он раскапывал могилу своей жертвы.

— Неужели? Какая невероятная смерть…

— Видите ли, там такое поверье среди местного народа… Будто бы некоторое время назад нехорошие жадные люди потревожили могилу великой жрицы Шуркэн-Хум.

— Шуркэн-Хум?

— Да… Будто бы нехорошие люди потревожили ее могилу, и дух этой женщины-жрицы с тех пор лишился пристанища. Она превратилась в большую бурую медведицу.

— Потрясающая сказка…

— Видите ли, Анна, дух непогребенного тела не может успокоиться и бродит вокруг могилы.

— Да что вы?!

— Да, представьте, — на полном серьезе продолжал Сыщик, — как зверь, бродит рядом в чаще! Правда, эта Шуркэн-Хум не трогает местных людей, потому что это потомки ее племени. Но она убивает приезжих.

— А это зачем?

— Охраняет могилы. Ведь ее саму, так сказать, потревожили… И она, видимо, с тех пор считает своим долгом… Понимаете?

— С трудом, честно говоря!

— Туземцы даже утверждают, что многие из них видели этого волшебного зверя. На косматой шерсти у него блестит серебряный ободок обруча, как у самой великой Шуркэн-Хум, скелет которой археологи увезли в музей.

— А вы?

— Что я?

— Вы ее видели?

— Могу сказать с точностью только одно, — Лопухин упрямо наклонил голову, — Климова убил зверь.

И именно в тот момент, когда он раскапывал могилу.

— Да, какая страшная развязка, — вздохнула Аня. — А как же тот.., ну, который.., с чужим голосом? Он ведь, кажется, куда-то исчез?

— Здешняя полиция его уже арестовала. Дня два назад он пытался уехать из этой страны.

— Но ведь формально его не в чем обвинить?

— Да уж, вы правы. Говорить чужим голосом — это еще не преступление. Но зато его опознали в отеле, где был убит Лепорелло. Ведь он был там вместе с Русланом Климовым, когда Лепорелло застрелили. Это на его голос жертва открыла дверь. Возможно, следствие сможет квалифицировать это и как соучастие в убийстве.

— Кстати, вы знаете, что Гоцци уехала из отеля и ваш Стив Боннер тоже пропал?

— Да уж, в курсе! — вдруг тяжело вздохнул Лопухин.

— Что такое?

Сыщик только уныло махнул рукой.

— Неужели ошиблись?

— Ага… Судя по всему, настоящая «мисс Смерть» разгуливает где-то в другом месте.

— А кто же такая мадам Гоцци? — спросила Аня.

— Обыкновенная старушка… Самая что ни на есть заурядная. Увы, мы ошиблись.

— И что же вы теперь будете делать?

— Буду начинать все сначала. Мы должны ее найти.