"Профессия: аферист игра на интерес" - читать интересную книгу автора (Твист Аркадий)

ОТ НАКЛАДКИ К „СКЛАДКЕ“

Тося лежал в тени верхних нар, над которыми постоянно горел свет. Он с интересом рассматривал обитателей камеры.

Подошел Амиран и уселся рядом.

— Сейчас нас будет убаюкивать один профессор по истории. Я ему сказал, чтобы про Македонского рассказал. Хорошо будет перед сном послушать.

— Какой профессор? Откуда у нас профессор? — удивился Тося.

— Может, и не профессор. Но знаю точно, что он читал лекции по какой-то истории в МГУ. А сидит за нарушение паспортного режима и за подделку документов.

— Что же это профессор нарушил режим? — недоверчиво спросил Тося.

— У него была временная прописка, до шестого числа. А он подставил двойку и тем самым продлил ее на двадцать дней. Как бы то ни было, сейчас глянем, какой он лектор. — Амиран указал в сторону направляющегося к центру камеры невысокого сорокапятилетнего мужчины с греческими чертами лица.

Тот остановился посередине и скромно, робко начал рассказывать о первых походах Александра Македонского. Свой рассказ он подкреплял цифрами и датами, вставлял разные лекторские слова, такие, как „так сказать“, „дескать“ и другие. По всему было видно, что он очень волнуется. О подобной аудитории профессор и не помышлял. Он внимательно следил за каждым словом, боялся сказать что-либо, выдававшее его коммунистическую сущность.

Его рассказ заинтересовал притихших заключенных. Однако каждые пять минут его прерывала чья-то громкая реплика. Сначала лектор реагировал, но, поняв, что этого можно и не делать, начал более уверенно. Почувствовав одобрение и поддержку, он свой исторический рассказ стал пересыпать шутками современной жизни. В образовавшейся тишине мысли перенесли Тосю далеко от Бутырок, в его прошлую многокрасочную непредсказуемую жизнь.

Валера Алим пробыл в Одессе неделю. За это время он успел решить все свои дела, в которых первым помощником для него был Тося.

— Если бы не ты, Тося, — говорил Алим, сидя за столом с многочисленными яствами, который Тося накрыл в его честь, — мне бы пришлось торчать в вашем городе целый месяц. Да еще не известно, смог бы я решить все именно так» Благодарю тебя, друг, за твое участие в моих проблемах.

К концу пиршества Алим пригласил Тосю в Луганск. Он уверял товарища, что в его городе гораздо больше лохов, чем в Одессе, а, стало быть, заработок будет более существенный.

Тосе нравился Алим своей серьезностью. Такой слов на ветер не бросает. Поэтому предложение друга принял без колебаний.

По приезде в Луганск Алим представил Тосе множество ребят, которые были в его команде. Среди парней разной комплекции и разного интеллекта Тосе предстояло определить компаньонов для работы. Ими стали невысокого роста парень по имени Нурик и огромный Сергей по прозвищу Гвоздь. Определив подельщиков, Тося приступил к работе на территории, закрепленной за Алимом и его бригадой. Валера уверял, что все возможные конфликты, возникшие в процессе Тосиной работы, он решит с быстротой сокращения мышц.

В первый же день их работы Гвоздь «выдернул» мужчину средних лет, который приехал за покупками из города Ясиноватая. Очень быстро трое долистов оставили ротозея без денег. И нажитые восемь тысяч рублей тут же разделили между собой.

В центре города на улице Артема располагалось кафе под названием «Театральное». Здесь же был очень уютный бар с европейским интерьером. В этом месте любили собираться криминальные слои населения. В баре или за столами кафе одни обменивались разными впечатлениями о телках или о поездках по курортным местам. Другие приходили сюда, чтобы дать «наколку» на «жирного лоха» более сведущим в данном вопросе коллегам. Третьи — сыграть в карты и повидать старых друзей.

Трудящиеся жители города старались не приближаться к «Театральному» и обходили его по противоположной стороне улицы, так как знали, что встреча с блатными не сулит им ничего хорошего.

Гвоздь, получив свою долю от Тоси, тут же отправился в «Театральное» повидаться с приятелями и похвастать нажитым.

Была осень, и завсегдатаи кафе скучали от безделья. В Луганске мало приезжих толстосумов, особенно в это время года, а коренные жители знали всех братков в лицо и никаких дел с ними иметь не желали.

Сергей зашел в бар и застал его обитателей в унылом настроении. Но он на это не обратил внимания. Громко приветствовал всех и, подойдя к стойке бара, заказал пять бутылок шампанского и две коньяка, чем вызвал к себе интерес посетителей. Получив выпивку, Гвоздь предложил всем желающим принять участие в ее распитии.

— По поводу чего банкет? — спросили его приглашенные.

— Дело одно выгорело, — уклончиво ответил Гвоздь, чем вызвал еще больший интерес у рассаживающихся за столом братков.

— Что за дело? — поинтересовался Чика.

— Этого сказать не могу, так как у меня в доле еще двое, — ответил Сергей.

Многоопытными друзьями разговор был переменен на другую тему. Наполняя фужеры спиртным, они стали галдеть о своих похождениях по бабам и весело рассказывать новые анекдоты и смешные истории из жизни. Но когда они заметили, что Гвоздь захмелел (что произошло очень скоро, так как Чика ни на секунду не оставлял его без внимания, которое заключалось в моментальном наполнении опустевшего фужера до краев), разговор возобновили о долистах Гвоздя и о деле, которое успешно выгорело. И Сергей рассказал друзьям о Тосе, который приехал из Одессы, о мужчине из Ясиноватой и о том, как ловко они «развели лоха».

— …Восемь тысяч мы разделили на троих, — заключил Гвоздь, опрокинув последний фужер.

— А кто третий? — поинтересовался Чика.

— Нурик, — ответил пьяный Гвоздь.

Тося жил в гостинице «Дружба». Получив свою долю, он расстался с подельщиками, оставив им инструкции по выдергиванию драгалей.

— Как что-то появится стоящее — вы знаете, где меня найти, — сказал Тося, пожимая руки компаньонам.

Сам он рассчитывал в это время поближе познакомиться с городом и его жителями. Ему это удалось. Обедая в ресторане «Донбасс», Тося повстречался с очаровательной Кристиной.

— Потрясающие девчонки в этом городе, — сказал он юной Кристине, взяв ее за руку, когда та собиралась пройти мимо столика, где пировал Тося. — Но ты дашь сто очков вперед любой из них.

Кристина застенчиво улыбнулась в ответ, и они провели незабываемых два дня вместе.

Тося, решив, что пора встретиться с долистами, отправился к Нурику вместе с Кристиной. Нурик снимал трехкомнатную квартиру в районе, называемом Гладковкой. В этой квартире он жил со своей подругой по имени Оксана и ее трехлетней дочерью.

— Какое чудесное название — «Гладковка», — говорил Тося своей спутнице в такси по дороге к Нурику. — Гладковка — от слова гладить, ласкать. Должно быть, люди здесь особо правильной сексуальной ориентации, в которой ласка стоит на первом месте.

Они весело зашли в подъезд и остановились у нужной двери, где Тося нажал кнопку звонка. Двери отворила Оксана, и Тосино хорошее настроение омрачилось при ее виде. Он сразу почуял неладное. Глаза ее были красными и опухшими от слез.

— Что с Нуриком? — спросил Тося, заходя в дом.

— Его вчера забрали прямо из-под дома, — всхлипывая, проговорила Оксана.

— Кто забрал? Мусора?

— Вроде не мусора. Но я точно не знаю кто. Гвоздь не говорит, хотя знает. — И слезы градом полились по щекам белокурой Оксаны.

— Успокойся, — сказал Тося, взяв за плечи молодую женщину. — Я сейчас найду Гвоздя и все выясню. Обещаю тебе, что приложу все усилия к тому, чтобы Нурик вернулся домой.

Попрощавшись с Оксаной, он посадил Кристину в такси и отправил домой, а сам поехал искать Сергея. Тося очень скоро его нашел в резиденции Алима. Гвоздь был очень взволнован и неестественно бледен.

Он сбивчиво рассказал Тосе, что Нурика держат где-то в подвале люди Шурика Пикинера. Сам Шурик собирается встретиться с Тосей, чтобы сообщить условия освобождения Нурика.

— Какие еще могут быть условия? — удивился Тося. — И почему он хочет сообщить их мне? И вообще кто он такой, этот Шурик?

— Тося, я запорол бок, — проговорил Гвоздь, опустив голову. — Я рассказал в «Театральном», что мы кинули лоха. Видать, кто-то стукнул Пикинеру, и того задавила жаба за нажитые нами бабки. Теперь он мутит какую-то постанову.

— И что же это за постанова?

— Он говорит, — заикаясь, продолжал Гвоздь, — что тот фуцан, кого мы кинули, — его родственник, которого он послал в Луганск, дав ему свои деньги.

— У того лоха вид бульдозериста, — сказал Тося, пытаясь сообразить, что можно предпринять в сложившейся ситуации. — Неужели этот Шурик мог поручить свои деньги такому? А если даже и так, какая нам разница? Да кто он такой, этот Пикинер?

— Это очень дерзкий человек. С ним побаиваются спорить многие из блатных, которые неплохо стоят на сегодняшний день. Он умудряется нагнать жути на всех, с кем имеет дело. Он держит бригаду из тридцати-сорока человек, отпетых головорезов, без флага и без Родины. Они готовы пойти за Шурика хоть к черту на рога.

— Что же он хочет от меня? — спросил Тося, не зная, как подойти к решению этого ребуса.

— Нетрудно догадаться, — Гвоздь достал папиросу, забитую гашишем, и закурил, — хочет, чтобы мы отдали все нажитые с того лоха деньги.

— На какое время набита «стрелка»?

— Завтра в двенадцать ноль-ноль на Макеевской стоянке, у моста через Кальмиус.

— Нужно собрать несколько надежных ребят. — Тося взял предложенную папиросу и сделал пару напасов. — Кандидатуры обговорим с Алимом. Также нам необходимо оружие. Кстати, где Алим?

— Алим помчал по делам другого характера. Скажу тебе откровенно, Тося: Алим не горит желанием ввязываться в войну с Пикинером.

— Это я должен услышать от него самого, — сказал Тося, насупившись. Сделав еще пару затяжек, он добавил: — На Алима рассчитывать можно и нужно, но в первую очередь — это наша с тобой проблема. Поэтому я хочу знать первое: какое оружие лично ты, Гвоздь, сможешь достать до одиннадцати часов завтрашнего дня. Второе: сколько бойцов лично ты сможешь подписать в помощь нам для отпора хаму по имени Шурик, как там его?

Гвоздь набрал полные легкие дыма и долго молчал, выпуская его. Затем принялся кашлять. Откашлявшись, он еще некоторое время молчал, собираясь с мыслями, и наконец произнес:

— Тося, может, не стоит ввязываться в эту войну? Давай отдадим деньги. Дешевле будет.

— Я не могу позволить этому быку без какоголибо понятия получить те деньги, за которые мы подставляли свои шеи под меч Уголовного кодекса. По твоей вине ему пришла в голову мысль получить с нас лавэ. Да ты посмотри, какую он блевотину нам пихает. С понтом это его родственник. И ты молча собираешься проглотить эту слюнтявку?

Гвоздь молчал. Тося продолжал:

— Нурик — это наш товарищ по работе. А твой — так еще и по досугу. Вызволить его — это наша обязанность. И закончим на этом. Не теряй времени, выбрось этот косяк и рысачь по всему городу. Собирай братву и ищи оружие. Помни, освобождение Нурика — святое дело. Встречаемся завтра в десять у меня в номере.

Гвоздь ушел с чувством вины за длинный язык и стыда за малодушие. Тося отправился искать Алима.

Вскоре они встретились. С первой минуты разговора Тося понял, что Гвоздь оказался прав в отношении нежелания Алима ссориться с Пикинером.

— Валера, — обратился Тося к товарищу. — Ты меня заверил, что решишь все вопросы в мою пользу. Ты помнишь? Все вопросы, которые возникнут в процессе моей работы в вашем городе.

— Это так, — согласился Алим. — Но не имелись в виду разборняки между братвой. Отдай ты ему деньги. Наживешь в десять раз больше, я помогу.

— Здесь дело не в деньгах, а в принципе — это во-первых. Во-вторых, я думал, что Нурик для тебя не просто солдатик. Мне показалось, что вы друзья. Или я ошибся?

Алим утвердительно кивнул, что означало, что Тося прав.

— А если так, — продолжал Тося, — ты должен прийти другу на помощь в трудную минуту. Друзья ведь определяются в беде.

Алим молчал, не зная, что ответить. Тося понял его колебания, которые подтверждали влияние и авторитет Шурика.

— Не хочешь — твое дело, — сказал Тося. — Но волыну по-любому тебе придется мне одолжить.

Алим нехотя дал Тосе пистолет «ТТ» китайского производства. С этим и расстались.

Тося отправился к Оксане. Он заверил всхлипывающую женщину в том, что вопросом вызволения Нурика из плена занялись очень влиятельные люди и скоро он предстанет перед заплаканной и истосковавшейся Оксаной.

— Знаю, у Нурика были близкие друзья, — сказал Тося, когда глаза Оксаны заблестели надеждой. — Ты можешь назвать мне их имена и указать, где смогу с ними повидаться?

Оксана рассказала о приятелях ее друга и вызвалась отвести Тосю к одному из них — молодому задиристому грузину по имени Сосо.

Познакомившись с Сосо, Тося поблагодарил Оксану, а грузину предложил разговор без свидетелей. Они долгое время провели на кухне, где им никто не мешал. Здесь Сосо узнал о случившемся с Нуриком и не раздумывая согласился принять участие в кампании по освобождению друга. Здесь он сообщил Тосе, что Давид — третий их товарищ — также исчез куда-то со вчерашнего дня.

— Возможно, они вместе сидят в подвале у этого жлоба, — заключил Сосо.

— Не будем терять времени на подобные догадки, — сказал Тося, вставая из-за стола. — Бери все и всех, кого сможешь, и встречаемся завтра в одиннадцать, где договорились.

К десяти часам следующего дня к Тосе явился Гвоздь. Он сообщил, что обегал всех, кого знал. Но ни людей, ни оружия не достал.

— При упоминании имени Пикинера все сразу же находят предлог для отказа, — проговорил усталый Гвоздь. — Но сам я здесь и готов идти с тобой до конца, каким бы он ни был.

— Ну что ж, — ответил Тося, надевая куртку. — Воевать будем не числом, а умением.

К одиннадцати часам они подъехали к филармонии, где Тосю ожидал Сосо с двумя крепкими парнями весьма неприветливого вида.

— Давид, оказывается, сидел в подвале вместе с Нуриком, — едва успев поздороваться с Тосей, заявил Сосо. — Его отпустили сегодня утром. Он сразу же отправился ко мне и поведал все подробности их содержания. Ты сможешь все услышать от него самого. Через полчаса он будет на Макеевской стоянке… Эти двое ребят, — он указал на стоящих в стороне угрюмых парней, — нам помогут в случае надобности. Мы прихватили обрез и мелкокалиберный револьвер.

— Это хорошо, — одобрил Тося, — но окончательное решение о наших действиях лучше принимать, выслушав Давида. Он единственный из нас, кто знаком с Шуриком и его командой, и, кто знает, вдруг поможет найти нужный ключик от дверцы наших проблем.

Они впятером подъехали к назначенному Пикинером месту и принялись ожидать Давида. Тот вскоре появился и рассказал, как вечером у подъезда они с Нуриком были схвачены пятью дюжими парнями, которые, крепко избив их, усадили в машину и доставили в полуразрушенный дом с глубоким фундаментальным подвалом на окраине города. Здесь они познакомились с самим Шуриком. Нурик вел себя дерзко, за что один из сопровождающих Пикинера ударил большим ножом Нурика в ногу.

— Меня отпустили утром и велели передать Тосе, чтоб он не думал готовить какие-то оборотки, а тихомирно вернул деньги. В противном случае до Одессы он не доберется, — закончил свой рассказ Давид.

— Сделаем так, — решительно произнес Тося. — Вы трое, — обратился он к Сосо и его друзьям, — отойдете в сторонку, скажем, к той троллейбусной остановке, и затусуетесь среди людей. Я, Гвоздь и Давид останемся на стоянке такси и будем ждать парламентариев. Когда те явятся, я сообщу им, что половину денег готов уплатить сразу, а вторую — когда привезут Нурика. Достану деньги, чем притуплю их бдительность. В этот момент вы незаметно подойдете к ним сзади. Нам нужно забрать с собой двоих. Если их окажется больше — остальных придется оглушить и обезоружить. Двоих под вольтами сажаем в машину и увозим. Действовать будем по ситуации, но в любом случае первый удар должны нанести вы. — Тося обращался к Сосо и двоим его товарищам. — Успех заключается в неожиданном нападении. Осилите?

Все трое дружно заверили, что справятся, и отправились под навес троллейбусной остановки.

— Давид будет находиться сзади нас на два метра, — продолжал Тося. — Когда достану деньги и пересчитаю их, ты, Гвоздь, видя приближающихся наших, первым зарядишь одному из быков, да смотри, чтоб наверочку. Твоя же задача, Давид, следить за тем, чтобы никто из них не заметил пацанов, заходящих с тыла. Если что — строй из себя контуженого.

Площадь, на которой разрабатывался план военных действий, находилась на пути одной из центральных шоссейных магистралей города. С двух сторон она окаймлена прекрасным архитектурным ансамблем, состоящим из высотных домов оригинального проекта. Заканчивается площадь набережной, аккуратной и чистой, с изящно выгнутым современным мостом к противоположному берегу реки. Эта площадь называется в народе стоянкой такси макеевского направления. И можно легко представить, сколько людей может находиться в этом районе в полдень солнечного осеннего дня.

Именно в это время наши друзья заметили два «КАМАЗа» с забрызганными грязью кабинами, стремительно приближающихся к стоянке такси. На большой скорости они один за другим съехали с моста и, свернув на стоянку, взвизгнули тормозами. Они остановились в пяти метрах от Тоси и Гвоздя. Огромное облако пыли поднялось из-под колес обеих машин, выглядевших гигантскими на фоне нескольких такси.

Резко распахнулась дверца одного из «КАМАЗов», и Тося рассмотрел крепкого парня с узким лбом и тяжелой челюстью. Плечи его были сильно покаты и несли на себе черную шубу из искусственного меха, который был вырван клочьями на воротнике. Тося увидел в нем медведя с головой гориллы, который повернулся вполоборота и прорычал:

— Ну что, принесли бабки?

— Спустись, нужно поговорить. Кое-что обсудить, — сказал Тося и сделал шаг к «КАМАЗу».

В этот момент в руке монстра в шубе Тося заметил черный ствол пистолета, направленного в его сторону.

— Стоять! — прозвучал низкий голос. И вдруг раздались три выстрела, один за другим. Одна из выпущенных пуль вошла в асфальт в нескольких сантиметрах от Тосиных ботинок.

Тося застыл от неожиданности. Гвоздь присел, закрыв голову руками.

— Если завтра до часу дня не привезете деньги — Нурика вые… — Сказав это, урод захлопнул дверцу и «КАМАЗы» также стремительно исчезли, как появились.

Горькая досада запеклась изжогой в Тосиной груди. Сосо с друзьями уже был рядом и вопросительно смотрел на Тосю. Тот, придя в себя, огляделся по сторонам и, заметив на себе внимание удивленных и испуганных прохожих, сказал:

— Валим отсюда…

В номере гостиницы, где разместились все шестеро товарищей по неудавшемуся замыслу, Гвоздь сказал:

— Придется платить. Это ясно. Но как нам забрать долю, полученную Нуриком?

— Я внесу за него свои деньги, — произнес Сосо. — Я не могу допустить, чтобы эти волки сделали с моим другом то, что сказали.

— Это и был Шурик? — спросил Тося, с трудом заставляя себя быть спокойным.

— Нет, это не Пикинер, — ответил Давид. — Это один из его подручных по кличке Героин. Шурик аккуратный и подтянутый молодой человек…

— Хорошо, — сказал Тося. — Раз на карту поставлена честь нашего товарища, не будем рисковать и заплатим. Только деньги повезу я один. Вот только как узнать, в какое место их надо доставить?

— Говоришь: «Не будем рисковать». — Сосо переломил обрез и достал из его ствола два патрона. — А сам собираешься ехать один. Ведь может получиться так, что после твоей поездки мы не увидим ни тебя, ни Нурика, ни денег. Ты же видел, что это за публика. С ними нужно держать ухо востро.

После долгих споров Тосе удалось уговорить друзей отпустить его одного.

Утром следующего дня Тося и Гвоздь разыскали Чику, и тот согласился отвезти Тосю к Шурику.

Они долго ехали путаной дорогой. Чика всматривался в обгоняющие их машины и оглядывался назад. Убедившись, что их никто не преследует, он свернул в проулок, и вскоре они оказались у ворот большого, аккуратного дома с крышей из красной черепицы и просторной террасой. Тосю провел в дом уже знакомый ему Героин. Шурик очень приветливо встретил гостя.

— Так вот ты каков, одесский Прикуп! — подойдя с протянутой для приветствия рукой и улыбаясь, произнес Пикинер.

Тося смотрел на высокого смуглого парня, и лицо его не выражало эмоций.

— Раз официальная часть закончена, — сказал Шурик, — перейдем к делу. Принес деньги?

— Деньги я принес. Но, к сожалению, не все. Только пять тысяч.

— На что ты рассчитывал? Как я должен поступить, услышав такую новость?

— Я рассчитывал, что встречу человека рассудительного, который поступит в соответствии со своим положением и авторитетом.

— И как же это? — удивился Шурик.

— Пацаны заработают недостающие три тысячи за несколько дней и привезут их тебе. Это время я смогу погостить вместо Нурика, что будет гарантией того, что долг не заржавеет.

— Ага. Так ты просишь, чтобы я отсрочил уплату части долга на три дня? Так?

— В общем-то — очень похоже, — согласился Тося.

— Другими словами — ты признал долг, коль принес пять тысяч. — Шурик был в прекрасном настроении. Говорил размеренно — наслаждался собой. — А срок и условия мы обговорим отдельно. Сейчас же я выпускаю Нурика, а ты останешься у меня на правах гостя. Заметь, никакого насилия к людям, понимающим, чего от них хотят.

Тося молча смотрел на самодовольного Пикинера. Двое крепких парней ввели Нурика. Он был болезненно бледен. Штанина на ноге разорвана. Белый бинт перевязки наполовину залит запекшейся кровью.

Увидев Тосю, он произнес:

— Я очень надеюсь, что ты не принес им зузы.

— С тобой мы этот вопрос обсуждать не будем, — ответил Шурик. — Тебе повезло. Ты свободен. Можешь идти. А с твоим другом у нас совсем другие дела. И кто знает, как они закончатся?

Тося подошел к Нурику и обнял его. После нескольких слов шепотом, нескольких движений рук и мимики Тося отошел от Нурика и заметил, что друг его понял.

Нурик, хромая, вышел из дома и с трудом пошел к дороге останавливать такси, В это время Шурик пересчитывал деньги, полученные от Тоси.

— Ну что ж. Все как в аптеке. Располагайся. Позже Героин покажет твою комнату.

Еще долго они пили чай, и Шурик терзал Тосю вопросами с подводными камнями. Тосе удавалось правильно отвечать на такие вопросы, и его собеседник вскоре уверовал в то, что он прощупал Тосю и уже знает его как свои пять пальцев.

Шурик достал колоду карт и пролистнул в руках.

— Играешь в стос? — спросил он, глядя с улыбкой на Тосю.

— Я не играю в карты, — искренне ответил Тося. — Хотя… есть одна игра, которую очень любят в Одессе, — «клабор» называется. В нее обожает играть мой старший брат. Мы, бывало, часами с ним заигрывались. Два дня назад я узнал, что в Луганске также любят эту игру. Только несколько изменили правила и назвали «деберц». Ты играешь в «деберц»?

— Играю… — ответил Шурик. — А в чем заключается разница между «деберцем» и «клабором»?

— Во-первых, в названиях… Давай сыграем, я покажу. — Тося потянулся к картам. — В ходе игры я буду объяснять разницу.

— На что будем играть? — иронично спросил Шурик. — У тебя ведь нет больше денег.

— Давай сыграем: деньги против долга.

— Как это?

— Если проиграешь ты, то отщелкиваешь из моего долга. А если проиграю я — к моему долгу добавится еще какая-то сумма денег, которую ты получишь вместе с тремя тысячами.

— Хорошо, — подумав, сказал Пикинер. — Играть будем в короткий, по полтиннику, байт — вдвойне.

Они начали игру, обговаривая детали. С первых партий начал выигрывать Тося. Шурик внимательно наблюдал за ним, но не мог заметить ничего подозрительного и объяснял себе его успех обычным везением. Он незаметно для себя проиграл четыре тысячи. Тося, видя, как партнер увлечен игрой и желанием отыграться, сказал:

— Мой брат меня учил: когда идет масть, самое главное — это вовремя остановиться. Хорошо, что я вспомнил. Так, давай подсчитаем: четыре… долой три, остается одна. Итак, Шурик, вы по игре мне должны тысячу, и, как мне кажется, я могу отправиться восвояси. Нужно предупредить друзей, что деньги не нужны.

Шурик пытался уговорить Тосю продолжить игру. Но после настойчивых отказов уплатил долг скрежеща зубами. Пока Шурик не передумал и находился в раздумьях, Тося спешно удалился.

Дома у Нурика спустя час Тося рассказывал другу:

— …С полученной тысячью я несся, не разбирая дороги. Как будто бы у меня на хвосте целый мусорской полк. Пробежав с километр, тормознул такси. И вот я здесь.

— Как удалось тебе обыграть Шурика? Я слышал, что он очень неплохо играет в «деберц».

— Это оказалось гораздо легче, чем я мог предположить, — ответил Тося, доставая карты. — Я убрал его на «складку».

— Расскажи подробней. Я никогда не слышал об этой «складке».

— Это самая простая, безобидная и надежная слюнтявка, которую я знаю. Причем, чтобы ее применить, не нужно никакой предварительной подготовки. Слушай внимательно. Делая вид, что подсчитываю свои очки, сам тем временем выбираю три наиболее сильные карты одной масти. Желательно, чтобы это был терц от валета или короля. Отобранные три карты следует прикрыть еще тремя, первыми попавшимися под руку. Но если есть время выбирать и их, тогда они оказываются все разномастные и самого незначительного роста… Итак, — говорил Тося, все сказанное воспроизводя на столе, — когда все карты собраны в одну колоду, я знаю, что сверху в ней лежат шесть отобранных мною карт. Тасую так, чтобы их не задеть. Затем предлагаю сдвинуть Шурику. Для этого кладу всю колоду на стол. Он снимает половину карт и кладет рядом. Беру оставшуюся половину и вместо того, чтобы накрыть ею отделенную им часть, начинаю раздавать по три карты, ему — себе…

Вначале он задумался и даже попытался меня остановить. Но поняв, что этот случай надежный, так как исключена возможность «вольта», разрешил продолжать.

Когда я раздал каждому по шесть карт, высвечиваю козырь и кладу его сверху оставшейся на столе кучки. В этот момент внимание партнера приковано к своим картам и открытому козырю, и он не задумывается над моими дальнейшими действиями. А стоило бы!

Оставшиеся несколько карт в моей руке накрываю взятой со стола кучкой с открытым козырем и полученную колоду кладу на стол. Теперь знаю, какие карты получит Шурик, а какие — я.

— Да, действительно, все очень просто, — согласился Нурик. — А почему ты стал на одной тысяче? Ты ведь мог на него налезть бабками и покруче.

— Если бы я не стал, а выбил его за лавэ, то не смог бы отойти и пяти метров от этого дома. Ты же видел: порядочность и понятия у этих людей и не ночевали. Они пробили бы мне жбан в два счета.

— И то верно, — согласился Нурик.

Они долго решали и спорили о том, как «раскидать» уплаченную пятерку между ними и Гвоздем. Нурик говорил:

— Гвоздь за свой язык должен взять все расходы по возврату на себя.

Когда в окно заглянул следующий день первыми лучами рассвета, Тося сказал:

— Давай оставим все, как есть. Гвоздь и без нас знает о своей ошибке. Если сейчас мы не коснемся этого вопроса в разговоре с ним, Гвоздь будет каждому из нас предан до конца жизни. Ну а если нет — ему можно напомнить в любой момент, сгустив краски.

На этом и остановились. Через неделю Тося уехал из Луганска с приличным капиталом, который нажил не без помощи Алима и Нурика.

Спустя полгода на серпантине горных дорог Крыма «Жигули», войдя в поворот на большой скорости, понесло и закрутило на мокром от дождя асфальте. Сбив несколько ограничительных столбиков у края дороги, машина упала в глубокую пропасть. В ней находились трое молодых парней, которые скончались, не приходя в сознание. Ими были Нурик, Гвоздь и Алим.

Тосю вернули в действительность дикие крики, рев и свист. Все это звучало со всех сторон акустически продуманной дымной камеры.

— «Товарищ»! Ах ты, комуняка! Фуценюга! Так реагировали заключенные на сказанное увлекшимся лектором слово «товарищи».

Радостный и счастливый минуту назад, профессор, сгорбленный, с выражением ужаса на лице, пятился к кнопке у двери. Эта кнопка была сигналом для корпусных к тому, что в какой-то камере жизни или чести человека угрожает опасность.