Глава 13

Обед закончился в непринуждённом молчании. Мёней даже не стал допивать бокал вина, который держал в руках на протяжении всего рассказа. Девушка заметила, что и ел, и пил рад на удивление мало. Вот только делал он это достаточно долго и основательно. Поражаясь выбору спутника, оборотень с сомнением поглядывала на эту злосчастную ёмкость, поражаясь, зачем же тогда эльф заказал целую бутылку дорогущего напитка.

— Мёней, а, сколько сейчас времени?

Рад поднял на неё удивлённые глаза и недоумённо спросил:

— У вас, что нет часов?

— Нет, я их не ношу.

— Зря, это ваше изобретение мне очень понравилось. Крайне полезная веешь. Особенно удобная, из-за того, что их можно носить на руке. Правда, и я их так же не ношу.

Признался в итоге он.

Мелена опешила.

— Как же это? Вам что,… а, в общем, не важно, давайте уже допивайте этот несчастный бокал и поедем назад, уверенна, что уже больше трёх.

— Знаете, вы единственная кто обращается ко мне столь бесцеремонно. — Заметил сидх, вставая из-за стола.

— В смысле? — Девушка последовала его примеру.

— Ну, например, обращаетесь ко мне по имени. У нас так не принято. — Он подал ей руку, которую девушка автоматически приняла. Она хмыкнула.

— А как мне к вам обращаться? Вы же мне тогда даже не представились. Я и имя-то от другого услышала.

Эльф недоумённо приостановился и заглянул ей в глаза.

— Действительно? Хм, прошу меня в таком случае извинить. Я и забыл, тогда была такая ситуация, что всё в голове перемешалось. Вообще-то ко мне принято обращаться Эльё Мёней. Это ничего особенного не значит, просто уважительное обращение. Ну, в то же время намёк на мой титул.

— Какой ещё титул?

— Вы не знаете? — Мёней доброжелательно улыбнулся. Они уже успели расплатиться и, накинув верхнюю одежду, вышли из здания ресторана. — Я вообще-то «эльдей», а, по-вашему это, как же там. Ах да, посол.

Оборотень даже не очень удивилась, она в общем уже склонялась к этому варианту. Только официального подтверждения и не доставало.

— Так что господин посол, мне обращаться к вам с приставкой Эльё? — Вопрос был вроде бы логичным по своей сути, вот только произнесла она его с такой насмешливой интонацией, что рад, что бы сохранить лицо вынужден был снисходительно улыбнуться, получилось у него на удивление достоверно, выдали лишь злобно сверкнувшие глаза, и сказать.

— Ну было бы неплохо Мёлена, но можете говорить как раньше. Будим считать, что это ваша привилегия за спасение моей жизни.

— Только вашей? — Студентка нахмурилась. — А тот блондин, что был с вами, он что, умер?

Сначала он видно не до конца понял вопрос, видимо слово «блондин» было ему не известно, но спустя пару секунд, эльф по контексту догадался, о чём речь.

— Не допусти Алья! Он жив, просто за спасение своей жизни, с вами, будет расплачиваться самостоятельно.

Мелена покачала головой.

— Я же говорила, вы мне ничего не должны. Я это просто так сделала, душевный порыв был и всё. Мне не нужна плата.

— Это замечательно. Но признаться не люблю ходить в долгах. У нас спасение жизни считается очень, м-м, важным поступком. Эм… дорогим? Так что мне хотелось бы при случае всё же оказать вам необходимую помощь. Тем более, — он улыбнулся чуть добрее, — как это у вас говорят? Свиделись два раза, свидимся и в третий? Скорее всего, так и есть.

Студентка пожала плечами и отвернулась в сторону окна, ну если ему так уж хочется для неё что-то сделать — пусть, авось действительно окажется полезным. Девушка ещё раз оглядела салон, нет, определённо, система расположения кресел на редкость практична и рационально. Друг напротив друга, как в какой-нибудь карете. Очень удобно разговаривать, когда собеседник сидит не в стороне от тебя, а напротив.

Что бы добраться до памятного заборчика с фигурными воротами им потребовалось не больше пятнадцати минут. Как же хорошо ездить, когда нет пробок! В отличие от того раза, когда её вёз Денис и остановился он за воротами, сейчас они проехали сразу на территорию.

— Куда вас отвезти? — Мёней тоже обратил внимание, на то, что они успели подъехать к месту назначения.

— Не стоит утруждаться, высадите на территории, я сама дойду. — Ещё не хватало, что бы её до госпиталя подвозили.

— Ну, если вы так хотите.

Эльф отдал команду, и машина остановилась.

— Спасибо за угощение, можно сказать жизнь спасли. Если не мне то окружающим. Пока. — И не дожидаясь ответа, девушка выскочила из салона с такой скоростью, будто точно знала, что впереди её ждёт нечто очень хорошее, ну или так, будто её укололи шилом в одно место. Но всё равно, поступок выглядел совершенно безкультурно. Что поделать, Мелене уже надоела эта новая манера рада изъясняться дипломатичными фразами и его стремление выглядеть воплощением терпимости и великодушия. Не хватало, что бы он ещё и длительное прощание в этом же духе устроил. Его бы она точно не выдержала.

Пройдя несколько метров, девушка скрылась за деревьями. Автомобиль ещё постоял какое-то время на дороге, а затем, свернул в другую сторону. Студентка проводила его задумчивым взглядом, и лишь, когда тот скрылся из виду за углом очередного строения, развернулась и направилась в сторону больницы.

На улице уже начало темнеть. Всё-таки, зима давала о себе знать, и стало заметно холоднее. Мелена ускорила шаг, что бы поскорей оказаться в отопляемом помещении. Спустя пару минут, она уже входила в здание больницы. Внутри всё было по-прежнему. Белые — безликие стены, стойка дежурного в конце и стол охранника около двери. Тот, кстати, сразу отреагировал на появлении оборотня.

— Вас искал Дмитрий Юрьевич. Просил, как только вы появитесь проводить вас в его кабинет.

Он поднялся из-за стола и, намекающее, встал у неё за спиной. Она покаянно вздохнула и послушно направилась в сторону лифта. Присутствие недовольно сопящего охранника порядком раздражало. Но ничего с этим поделать девушка не могла. Приходилось терпеть. Хотя долго он рядом с ней не задержался, стоило постучать в дверь кабинета, как за спиной послышались удаляющиеся шаги.

— Да, войдите.

Мелена приоткрыла дверь, осторожно заглядывая внутрь.

— Можно?

Тут её взгляд наткнулся на фигуру брата, сидящего на своём, вчерашнем месте. Она недовольно поморщилась, но всё же, вошла в помещение. Денис демонстративно не смотрел в её сторону, в то время как врач, напротив, вглядывался в неё добрыми, внимательными глазами.

— Здравствуйте, привет Денис.

— Здравствуйте, Мелена, присаживайтесь.

Она поспешила занять предложенное место. Садилась, стараясь не показывать, что слегка опасается реакции брата. Но в то же время, внутри у неё всё замирало, когда девушка представляла, что вот сейчас родственник от неё отодвинется, и снова отвернётся в другую сторону. Этого, однако, к облегчению студентки, не произошло. Денис остался на прежнем месте и хоть и не обратил на неё взгляд, но втихаря пихнул её локтём в бок. Оборотень, конечно, удивилась подобной фамильярности, но в то же время, почувствовала, как внутри неё, расслабляется комок нервов. Значит, брат всё же обиделся на неё, но не столько за себя, а за то, что она заставила его чувствовать себя неловко перед другими людьми. Ну что ж, это можно пережить.

— Скажите, почему вы отказываетесь от лечения? — Дмитрий Юрьевич обманчиво ласково посмотрел на студентку.

— Потому что вы собрались морить меня голодом! — Возмущению оборотня не было предела.

— Вам выдали совершенно стандартную порцию, чем вы так недовольны?

— Но вы же прекрасно знаете, что мне нужно значительно больше.

— Нет, это вашей болезни нужно больше, а не вам. Поймите, всё, что мы делаем, мы делаем для вашего блага. Вот, например, сегодня насколько мне известно вы не питались так, как привыкли. Но что-то по вам не заметно, что вам стало хуже. Значит, ничего страшного не произошло. — Врач, как ему показалось, обнадёживающе улыбнулся. Девушка смущённо потупилась.

— Ну, вообще-то питалась. Встретила тут одного своего знакомого, он меня свозил покушать.

Денис удивлённо покосился в её сторону.

— Откуда у тебя на территории закрытого учреждения знакомые? Ты же из дома практически никуда не выходишь! Но всё равно, у тебя знакомые по всей Москве!

— Мы случайно встретились. — Мелена предпочла уклониться о прямого ответа.

Брат сокрушённо покачал головой.

— Я, между прочим, вообще не хотела проходить никакого лечения! Это всё ты меня заставлял.

— Вы хотите сказать, что не считаете себя больной? — Дмитрий Юрьевич терпеливо вернулся к прежней теме.

— Конечно, нет! Я понимаю, что моё состояние не совсем обычно, но это совершенно не мешает мне жить. Я не собираюсь становиться для вас подопытным кроликом.

— Как будто у нас без вас не хватает кроликов. Денис, если она сама не видит очевидности своего тяжёлого состояния, это может указывать на сбои в психике. И тогда мы можем устроить лечение в принудительном порядке.

Студентка возмущённо уставилась на врача, который теперь демонстративно не обращал на неё внимания. Брат же в ответ на эту реплику лишь раздосадовано махнул рукой.

— Не стоит заморачиваться она в таком состоянии действительно ни на что не согласится, уж я то её знаю.

— Вы, кажется, не совсем поняли, — он сложил руки на столе. — Я не хочу устрашать вашу сестру. Говоря про принудительное лечение, я был совершенно серьёзен. Вы как старший родственник, вполне можете дать на него согласие. Велика вероятность, что она действительно не понимает всей тяжести своего положения. А делать с этим что-то нужно, ты же понимаешь. И…

— Нет. — Мелена резко встала и повернулась к брату. — Подъём. Мы уходим.

Денис беспомощно посмотрел на неё, а затем, вздохнув, поднялся вслед за сестрой.

— Простите Дмитрий Юрьевич, но это действительно немного не то. Я могу лишь помочь своей сестре решать проблемы, принуждать её я не собираюсь. Ещё раз извините.

— Ну что ж, — врач, недовольно скривившись, всё-таки последовал их примеру и протянул Денису открытую ладонь для прощания. — Если передумаете, то я буду вас ждать. До свидания Мелена.

— Прощайте доктор. — Она с искренней радостью, от предстоящего расставания, в голосе, схватилась за ручку двери и выскочила в коридор. Денис догнал её уже у лифта.

Пока они спускались и выходили из госпиталя под подозрительным взглядом охраны, родственники не перемолвились и парой слов. По пути до узорчатых ворот, оборотень оглянувшись по сторонам, постановила, что «её» эльф уже успел разделаться со своими делами и благополучно покинуть территорию. Во всяком случае, его автомобиля она не заметила. Когда же пара уселась в салон, то какое-то время они просидели в полной тишине. Парень молчал виновато, девушка выжидательно. Наконец, первым не выдержал Денис.

— Я, между прочим, не сделал ничего плохого. И извиняться я не собираюсь, всё было сделано, ради тебя. Вот, и нечего так осуждающе молчать.

— А я и не осуждающе. Ты считал, что мне нужно лечение, я уступила, но ничего путного у нас не вышло. Мне конечно безумно приятно, что ты так заботишься обо мне, но давай, я как взрослый человек буду сама решать свои проблемы. Ня?

Парень радостно усмехнулся.

— Ладно уж — ня. Только ты уверена на все сто процентов, что действительно не нуждаешься во врачебной помощи? А то, может у тебя действительно расстройство психики, а я тут тебя слушаю. Может Дмитрий Юрьевич был всё же прав?

Поколебавшись, Мелена решила всё же уточнить кое-что.

— Он был действительно кое в чём прав, ну, конечно не в моём психическом состоянии — с ним всё в полном порядке. Но я, правда, догадываюсь, что со мной случилось. Потому кстати и не волнуюсь, так как ты. Мне точно известно, что это не болезнь, не наркотики и не паразиты. Со всем остальным я сама справлюсь. Так что не переживай особо. Я уже большая девочка.

Денис не сильно ударил по обмотки руля и злобно уставился на сестру.

— Конечно! Ты совершенно взрослая, только вот факты скрываешь как ребёнок! Почему ты мне не сказала, что сама знаешь причину? Тебе, что, надо мной поиздеваться захотелось?

— Ну, нет же! Просто я не могла решить, говорить ли тебе правду. А потом решила сказать, но совсем чуть-чуть, просто, чтобы ты не волновался.

От столь прямого ответа брат некоторое время тупо смотрел в честные глаза сестрёнки и, наконец, раздражённо растрепав ей волосы, отвернулся и завёл машину.

Студентка, злобно фыркая, предприняла попытку привести волосы в порядок, но всё же забросила это безнадёжное дело и, пристёгивая ремень, поинтересовалась.

— А куда мы собственно едем?

— Домой тебя, разумеется, завожу. А ты, что ещё куда-то собиралась?

— Нет, но мало ли, может, ты ещё куда-нибудь собрался?

Это утверждение так и осталось без ответа.

К дому девушки они подъёхали уже ближе к девяти часам вечера. К сожалению, в отличие от дневного времени, вечерами дороги Москвы, оказались под завязку забиты транспортом. Особенно бесили громадные грузовики, которые вообще непонятно зачем ездили по улицам в такую поздноту, да ещё и в таких количествах. Тем более что фильтр у большинства либо не стоял вовсе, либо был безнадёжно испорчен. С запахом, конечно, справлялся мощный кондиционер, но постоянные облачка смолисто чёрного выхлопного газа, смотрящегося непонятной субстанцией разлитой в воздухе — за счёт оранжевой подсветки фонарей, удовольствия тоже не приносили. Но вот, по прошествии большого отрезка времени, показался, наконец, до боли знакомый внутренний дворик.

Мелена на прощание чмокнула брата в щёку.

— Всё, пока тогда. И помни, что обо мне можешь не волноваться.

— Да понял я уже, понял. Покедова.

Девушка выползла из тёплого нутра машины на морозный воздух, и, сунув, руки в карманы, поспешно зашагала в сторону подъезда.

Оказавшись в представляющейся такой родной квартире, студентка первым делом, конечно, отправилась на кухню. В общем, это уже стало условным рефлексом, при малейшей возможности проглотить парочку килограмм чего посытнее. Благо запас продуктов позволял свободно утолять даже самые лютые аппетиты. На этот раз, правда, Мелена ограничилась «холодной закуской», то есть, даже разогревать ничего не стала, а просто на скорую руку избавила холодильник от некой массы съестного. Следующим пунктом в плане стояло посещение ванной комнаты, но тут то девушка и застопорилась. Возникла идея снова отправиться в маршрут по крышам и тёмным улицам города. Подобная перспектива показалась ей настолько соблазнительной, что, не обдумывая долго другие варианты, оборотень накинула на плечи верхнюю одежду, отработанным движением закрыла квартиру и без прежнего нервного напряжения нажала на кнопку последнего этажа в лифте.

Вход на чердак так же преграждала решётчатая дверь, «закрытая» на сломанный замок. Не задерживаясь у неё долго, Мелена прошла дальше. Непосредственно чердачное помещение удостоилось лишь беглого взгляда. Ей вообще-то не было смысла всё детально осматривать, чуткий нос, сам, делал всю работу. Она даже уже не воспринимала это как нечто неестественное — к хорошему вообще быстро привыкаешь.

Проверив, не заперта ли дверь на крышу, девушка быстро разделась и, опустившись на предусмотрительно подстеленную куртку, позволила не подавлять больше своему человеческому сознанию звериную сущность. И та охотно заняла предоставленное ей пространство.

Волна изменения уже привычно накрыла её с головой, закружив в круговороте звуков, запахов, необычайной ясности тактильных ощущений. Закружила и спала, оставив лишь лёгкий жар да ломоту в ноющих костях.

Поднявшись с пола, зверь тягуче потянулся и довольно заурчав, принялся вылизывать встрёпанную после обращения шерсть. Внезапно, дёрнул пушистым ухом, украшенным чёрной кисточкой и, сощурив янтарные глаза, бодро вскочив на ноги, подошёл к двери и поддев её лапой оказался на свежем морозном воздухе.

Не смотря на шедший вчера снег, следы оставшиеся с прошлого посещения Меленой крыши по-прежнему портили своим присутствием открывшийся пейзаж. Они весьма чётко обозначали место, с которого в прошлый раз оборотень отправилась в свой полёт. Девушка подошла к этому месту и с явным призрением покосилась в сторону памятной крыши. Полюбовалась несколько минут видом и не долго думая, соскользнула вниз по стене, держась когтями за всевозможные выемки или щели в крошащемся от времени цементе. Нет, только не стоит думать плохо о строителях, рассыпаться здание вовсе не собиралось, но некоторые зазоры всё же присутствовали. И сколь бы небольшими они не были, но острым когтям оборотня этого было более чем достаточно.

В общем, на преодоление этого препятствия ушло не слишком много времени. Стоит, правда заметить, что невероятно сильно мешал жестокий на этой высоте ветер, но и ему было не под силу справиться с могучими мышцами зверя, которые держали её на стене.

Забираться на соседнее здание, было не в пример легче и, безусловно, гораздо быстрее. Лезть вверх вообще оказалось много проще, чем ползти вниз. Таким образом, она отработала способ более безопасного передвижения по улицам Москвы. Прыгать с крыши на крышу конечно быстрее и интересней, но напрасно рисковать девушка не собиралась.

Постепенно лазанье стало приносить своеобразное удовольствие, она, даже, приобретала в этом деле определённую сноровку и преодолевала подобные препятствия с просто небывалой скоростью. Девушка обходила свою территорию с вниманием вглядываясь в ковёр из колючих снежинок и чутко вслушиваясь в те оттенки запахов, которые ещё можно было уловить сквозь толщу снега. Она, конечно, находила следы пребывания на этой местности потусторонних тварей, но зачастую слишком слабые, а значит давние. Они не могли заинтересовать оборотня. Но, не смотря на неудачи, она продолжала искать, уверенная, что при упорном поиске кого-нибудь да встретит.

И спустя пару часов ей посчастливилось наткнуться на действительно интересную картину. Она как раз нашла сравнительно недавний след — его ещё даже не успело занести снегом, как взору девушки предстали бредущие внизу группка людей. Пять человек, одетые в униформу и обвешенные оружием, в компании тепло одетого эльфа. Он хоть и был укутан в шубу и, как не странно, шапку, но по фигуре и движениям представитель иномировой цивилизации узнавался более чем легко. Эта странная компания целенаправленно двигались в ту же сторону, куда вели следы. Для Мелены, свободно передвигающийся, как демоны, и по земле, и по крышам не было особой разницы, где пролегал след, а потому она легко шла напрямую. Но вот эта команда действовать схожим способом естественно не могла. В оборотне сразу загорелось совершенно детское любопытство. Как же они держат направление?

Пару минут она ещё колебалась, взвешивая все за и против, а затем, не выдержав борьбу с обуревавшими чувствами, поспешила оказаться поближе к поисковому отряду.

Догнать их не составило особого труда. Люди шли медленно, явно понимая, что искомый монстр находится близко и, стараясь не рисковать понапрасну. Ход надо сказать более чем разумный, вот только как же они, чёрт возьми, определяют расстояние до цели? Повесили на тварь маячок? Или что-то другое? Оборотню не терпелось это выяснить. Не обращая внимания на подбивающее её желание подкрасться ещё ближе, девушка предпочла двигаться на разумном расстоянии от охотников.

В эту минуту, дувший всё время куда-то вбок ветер сменил направление и шерсть на загривки Мелены непроизвольно поднялась. Цель была уже близко, а значит, близилась и развязка.

Тут эльф остановился и подал какой-то сигнал. Вслед за ним остановились и остальные. Но как? Она точно знает, что обоняние радов не превосходит людское, так как же он определил близость демона? А что цель чуял именно рад, теперь становилось ясно как день. Не удержавшись, девушка аккуратно подобралась ближе. Спуститься на землю она, правда так и не решилась. Если солдатикам приспичит обернуться назад, то ей даже спрятаться будет негде, не в снег же закапываться? Так что она предпочитала держаться примерно на уровне пятого этажа, и наблюдать за всем уже оттуда. Благо хоть окон на этой стороне дома не было. Они вообще довольно сильно портили оборотню-скалолазке жизнь. И зачем людям вообще эти куски стекла в стенах?

Наконец, внизу наметилось некоторое оживление. Бравые ребятишки, крайне профессионально, даже на дилетантский взгляд оборотня, двинулись вперёд, грамотно прикрывая друг друга. Девушка прикинула их расположение с точки зрения нападающего и одобрительно хмыкнула. Вот если бы она двигалась с той же скоростью, как и обычный человек, то не то что в драку с ними бы не полезла, а и близко бы не подошла!

Эльф оставался в хвосте отряда, что было в общем-то логично, так как у него даже оружия с собой не было. Во всяком случае на виду. Хотя кто знает, чем он там может пользоваться при необходимости? Мелена всё больше убеждалась, что группа действительно двигалась, ориентируясь на указания рада. Но пусть её загрызёт хомячок, если она понимает, как он это делает!

Внезапно её осенило. Ведь Денис тогда упоминал о неких эльфийских магах. Или он говорил о неких радовских священниках? В любом случае, смысл тут один. Похоже, что он ориентируется на некое внутреннее чутьё, так как ни приборов, ни признаков особой сверх чувствительности девушка у него не заметила. Хотя кто их знает эти новые технологии, в этом вопросе оборотень не разбиралась совершенно, а потому и судить не бралась. Но если это техника, то сведения могли бы получать все члены отряда, а не только мёрзнущий в условиях человеческой зимы эльф. Следовательно, рад действительно исполняет роль проводника для некой информации доступной только ему. Хм, а это интересно.

Однако, как только Мелена пришла к данному выводу, она поспешила забраться на этаж повыше. Кто их этих сидхов знает, на какое расстояние действует его внутренний радар? Не хватало только попасться из-за подобной глупости.

Как раз в этот момент боевики достигли цели своей охоты. Сравнительно небольшая тварь легко передвигалась, как будто стелясь по земле, не утопая даже глубокому снегу, приближаясь к охотникам. Массой она не превышала крупную дворнягу. Соответственно размер клыков и когтей тоже был не сильно устрашающим. Единственное, чем тварь внушала к себе уважение, была скорость.

Раздались первые выстрелы, но существо с легкостью ушло в сторону, даже не обратив на них внимания. Она шла, плыла, стелилась, проходя сквозь свинцовый дождь, не позволяя не одной пули задеть собственное тело. И вот она достигла ближайшего к себе боевика и, не прерывая движение, легко взвилась в воздух! Для человеческой реакции демон был слишком быстр.

И всё же они успели. Раздались новые щелчки выстрелов, которые, кстати, звучали необычно тихо на ночной улице, и дико взвизгнувшая, тварь, перекувырнувшись в воздухе, рухнула в полуметре от ног несостоявшейся жертвы.

Парень, громко ругнувшись, стащил с головы шапку-маску, открывая для обозрения круглое, миловидное лицо и ершик светлых волос на макушке. Нагнувшись, он взял в ладонь комок снега почище и, с наслаждением, провёл им по лицу. К нему подошёл товарищ, в то время как ещё один склонился над трупом монстра. Ребята расслабились, дело было окончено, и можно было немного отдохнуть.

Вот только Мелена не спешила покидать свой наблюдательный пункт. Она с немалым интересом ждала развязки.

Первым неладное почуял, конечно же, эльф. Но весь напрягся, всматриваясь в ту сторону, откуда прибежал демон. Громко вскрикнул высоким голосом, но его практически заглушил раздавшийся с той стороны злобный визг. В их сторону мчались товарки только что убитого монстра.