Аргун-река

Первого марта мой взвод перекинули под Шатой. Нашей задачей было держать мост через реку Аргун. Воды у нас не было, и мы брали её из реки. Вода была сероводородная, цементного цвета и воняла тухлыми яйцами, но мы пили её, успокаивая себя тем, что сероводород полезен для почек. Река для нас – что для бедуина источник в пустыне. В реке мы мылись, из реки пили, из неё же брали воду для приготовления пищи. Боевиков в этом районе не было, и наша жизнь шла неспешно. По утрам мы спускались к Аргун-реке, как курортники, – с обнажёнными торсами и цветастыми «трофейными» полотенцами через плечо. Мы умывались, плескались, как дети, потом рассаживались на камнях и загорали, подставляя белые животы яркому зимнему солнцу.

А потом по Аргун-реке поплыли трупы. Вверх по течению с обрыва в реку упали две машины с уходившими боевиками, вода вымывала их из кузовов и несла вниз. Первым проплыл пленный десантник – на фоне мутной воды его камуфлированный бушлат расцветки «белая ночь» выделялся отчётливо. Мы его выловили, за ним приехало начальство и увезло, положив в кузов грузовика.

Но всех вода не смогла унести – в раскореженных машинах остались ещё несколько «чехов». Погода была тёплая, и их тела должны были начать разлагаться. Мы хотели их достать, но ущелье было слишком глубоким и крутым, и мы прекратили попытки.

На следующее утро, проснувшись, я подошёл к бачку с водой, который приносили на кухню. Обычно бачок быстро пустел, но на этот раз он был полным. Зачерпнув кружку воды, я уже сделал первый глоток, как до меня дошло – вода-то с мертвечиной, поэтому и бачок полный, никто не пил. Я сплюнул, поставил кружку. Тогда сидевший рядом Аркаша-снайпер посмотрел на меня, встал, взял кружку, зачерпнул воды, выпил её и протянул кружку мне:

– На, пей, чего ты…

И мы продолжили пить её, эту мёртвую серную воду, но уже не успокаивали себя отговорками, что она полезна для почек.