"Грааль никому не служит" - читать интересную книгу автора (Басирин Андрей)

Глава 5. НИКТО, КРОМЕ МЕНЯ

— Счастливый день, душа гранд-ассасин, — помахал я ему рукой.

Лир поднял голову:

— А, это ты, человек Андрей... — В голосе его звучала усталость. — Хорошо, когда всё заканчивается.

Я сел рядом с ним. Воняло от рунарха невыносимо. Зная чистоплотность их расы, я терялся в догадках: как он сам себя терпит? Принцесса осталась стоять.

— Что с Джемитином? — спросил Лир. — Он должен был отыскать тебя.

— Джемитин погиб. Его сожрала симбионка.

— Этого я и боялся. Она слишком ответственно подходила к делу. А Весенняя Онха?

— Её коснулся душепийца.

— Всё одно к одному. Три рунарха знали, что происходит. И вот: Джемитин погиб, Видящая Кассиндра пропала на Казе, а Весенняя Онха... — Голос его прервался. По грязным щекам потекли слёзы. — Доченька моя. Всё пропало... — прошептал он. — Лучше умереть...

— Умереть? — не выдержала Иртанетта. — Где же твоё мужество, бродяга? Своей бабе под юбку засунул? Ты отравил все миры! Ты! Ты! Ты!

Иришка бросилась на рунарха и пнула его в бок:

— Убийца!!

— Стой! — Я схватил её и оттащил в сторону. — А ну прекрати. Не позорься.

— Он убийца! Он хотел похоронить тебя во льду!

— Нет. Выслушаем его, пусть расскажет.

Иртанетта затихла. Я обернулся к рунарху:

— Рассказывай. Всё, от начала и до конца. И ничего не упусти.

Рунарх растерянно пожевал губами.

— Ты не поймёшь, человек. Для понимания сути вещей начинать надо издалека Открытие человека Роберта Донадью...

— Не оправдывайся. Рассказывай.

Что должно произойти с маленьким человеком, чтобы он бросился убивать драконов? Свергать тиранов и основывать государства? Какой вирус переносят старики в остроконечных колпаках, заставляя третьих сыновей захудалых лордов пускаться в путь?

Герои.

Победители.

Те, кто меняет.

Рунархов давно интересовал этот вопрос. Лир был уверен, что ответить на этот вопрос можно, лишь изучая человеческую психику. Рунархи — хищники-одиночки, они мыслят иначе.

Модель человеческой психики известна — это Лонот. Рано или поздно изыскания Лира должны были привести к замку Анфортаса.

И Граалю.

— Вот, — Лир вытянул руки. В ладонях его плескался жидкий алый свет, похожий на расплавленный металл. Чистоту его портили чёрные разводы.

— Что это?

Свет разломился надвое. Заблестело золото в кровавой дымке, превращаясь в драгоценную чаша и огненный наконечник на чёрном древке.

Грааль и Копьё Лонгина.

— Сир Анфортас отнёсся к нам с пониманием. Я попросился к нему в сыновья, чтобы понять, что чувствуете вы, люди. Он не отказал. На несколько часов мы, рунархи, стали его детьми. Я прикоснулся к Граалю. Ощутил биение силы, что гонит вас к новым завоеваниям.

Чёрное копьё в его ладони шевельнулось. Стало сверкающей шпагой, покрытой золотыми рунами. Каменным топором, забрызганным бурыми потёками. Абстрактной линией, уходящей в небеса.

— Всё имеет оборотную сторону. Прикоснувшись к Граалю, я должен был принять его антитезу — Клинок Каина. — Он погладил линию, и та отозвалась грозным звоном. — Это абсолютное оружие, срединник. Ничто не может противостоять ему. Окажись на том конце человек, звездолёт, планета или философское воззрение — всё погибнет в единый миг. Но всегда надо помнить, что есть второй конец оружия. Мы не знаем, что погибнет там и кто окажется под ударом.

— Ты говорил о нескольких часах, — напомнил я. — Почему же ты не отдал Грааль Анфортасу?

Рунарх горько усмехнулся:

— Как я мог? Копьё доставило мне абсолютную мощь. Я мог перебить всех уродов, выжечь всё убогое, глупое, приземлённое! Теперь я понимаю, почему ваши подростки так редко попадают к Анфортасу. Искушение слишком велико для неокрепших умов. Грааль наполнял меня радостью и спокойствием. Кассиндра Видящая убеждала меня вернуться — я находил отговорки. Слишком поздно она поняла, что происходит. Я коснулся Копьём и Граалем всех знаков Тевайза. Мне было интересно посмотреть, как они преобразятся. Затем я запечатал мифизический план от моих соотечественников. Расскажи, что происходит в мире?

Я рассказал. Лир сжал древко копья так, что побелели костяшки:

— Не может быть! Рунархи начали войну?

— Да. Вы превосходите нас в техническом развитии. Не будь за спиной людей многовекового опыта войн, всё закончилось бы в первый же год.

Лир задумался. Я не торопил его, хоть время и поджимало. Наконец он поднял голову:

— Я не отвечаю за свои мысли. Ты говоришь — война, а я думаю: хорошо. Не надо делиться с людьми хорошими вещами...

Иртанетта вскрикнула.

— Грааль и копьё рвут меня на части, — продолжал рунарх. Он резко сдвинул чашу и копьё — те слились в шар жидкого алого золота. — Заберите их.

Я кивнул в сторону моста:

— Нет уж. Ты сам отдашь Анфортасу.

— Я не могу. Проклятый мост! Я не в силах его пересечь.

— Иртанетта переведёт нас. Над нею эта сила не имеет власти.

Для пробы я попытался выйти на мост один. Как я и ожидал, ничего путного не получилось. На меня навалились изнуряющие мысли.

Мне уже тридцать три. Чего я достиг? Наполеон, Александр Македонский — они строили свои империи, побеждали. О них знают все — проклинают или превозносят, неважно. Мне же придётся погибнуть в безвестности...

Теплая ладошка коснулась моей руки. Иришка повела нас через мост, и пылающие угли мыслей покрылись пеплом. Нет сравнений, нет сопоставлений. Наполеон был низкоросл, это ранило его всю жизнь. Что толку с его завоеваний, когда он так и не перестал быть коротышкой?

Рунарх шёл за нами, и выражение его лица смягчалось. Крылатая тень промчалась над мостом. Открылась дверь в стене замка, и появилось полузнакомое лицо. Ах да! Это же тот самый солдат, что встретил меня при первом посещении замка.

Нам он не удивился:

— Поживей, ребятки! Старому королю совсем плохо. Пошевеливайтесь.

Впустив нас, он запер ворота, а ключи повесил на острие пики. Пику же прислонил к стене — на этом его обязанности охранника подошли к концу.

Сладковатая вонь разложения наполняла коридоры замка. Здесь рождается удушливый туман, плывущий над островом. Слуги, горничные, солдаты — все, завидев нас, останавливались и смотрели нам вслед. Умирание наполняло крепость. Неудивительно, что страна погибает.

На этот раз мы не пошли в большой зал. Караульный привёл нас к двери с облупившейся полировкой. Благоговейно постучав (ответа так и не последовало), он открыл дверь и впустил нас в комнату.

От ударившего в лицо смрада я зажмурился. Не думал я, что где-то может вонять страшнее, чем в коридоре...

— Добрый вечер, Ваше Величество, — услышал я голос Иртанетты.

Старческий тенор отозвался глухо и бессильно:

— Доброго вечера и тебе, девочка моя. Приветствую вас, господа.

Я открыл глаза. Окон в спальне Анфортаса не было. Тяжеловесная кровать с пыльным балдахином возвышалась посреди комнаты. Рядом, на белом столике, дымила свеча и валялись выпотрошенные пластиковые коробочки из-под лекарств. Приглядевшись, я понял, что ошибся: конечно же, пластика в Лоноте не знали. Мисочки с растерзанными мазями, поблёскивающие липкими боками глиняные горшочки, тряпицы, измазанные зелёным жиром. Под кроватью я заметил ночной горшок и посудину с комками окровавленного полотна. Анфортас умирал уже много лет.

Сам хозяин замка лежал, словно кукла, спеленатый удушающими перинами и рыхлыми одеялами. Лицо его напоминало переспелую тыкву.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — поклонился я.

— Пришли всё-таки... — едва слышно прошептал он. — Не забыли... старика...

Чтобы расслышать его, пришлось наклониться к самому лицу. Рунарх зацепил ногой миску с кровавыми тряпками. Загремев, она покатилась к двери. Анфортас закашлялся. Появилась бесцветная девица в сером балахоне, подобрала миску и поднесла к лицу короля, чтобы он мог сплюнуть мокроту.

— Ваше Величество, — объявил Лир. — Я пришёл, чтобы вернуть вам Грааль. И Копьё.

— Наигрался, дитя моё? — Король усмехнулся. — Не каждому по силам эта ноша. Давай же сюда.

Тевайзец отдал ему золотой комок. В руках Анфортаса он немедленно разломился на чашу и копьё. Лир вздохнул с облегчением.

— Что ж. — Голос короля окреп. — Грааль вернулся в замок. Мы устроим пир. — Он обернулся к нам: — Есть ли у вас какие-нибудь желания, что не дают вам покоя? Грааль исполнит их. Он накормит вас лучшими яствами... — Король вновь закашлялся. Неприметная девица обтёрла ему губы полотном. Кровавый же комок бросила в миску. Увидев, что та полна, передала её кому-то за дверью.

Анфортас продолжал:

— Если вы больны — Грааль излечит любые болезни.

Я покачал головой:

— Ваше Величество, если эта чаша способна исцелять, отчего вы до сих пор больны? Прикажите ей вылечить вас!

Король смотрел на меня с надеждой. На лбу его выступили капли пота.

— Если же я не прав, — продолжал я, — если не может она справиться с вашей болезнью, то к чему были мои поиски? Скажите: кому служит Грааль?

Рука Анфортаса с чашей остановилась. Окровавленная посудина выскользнула из рук прислужницы.

Громовой удар разорвал тишину. И где-то вдали, отвечая ему, запели трубы. Ликующий ропот наполнил коридоры, переходы и покои дворца:

— Спросил! Он спросил!

Анфортас откинул одеяло, уселся. Грязная ночная рубашка сбилась, открывая худые волосатые ноги короля, но никто не обратил на это внимания.

— Мальчик мой! — прошептал король. — Наконец-то! Сколько лет я ждал этого мгновения!

Обернувшись к дверям, в которых толпились радостные придворные, он приказал:

— Немедленно! Готовьте пир, и пусть пир этот будет роскошен и обилен. Слово сказано. Отныне земли эти обречены процветать!

Грааль жил своей жизнью. Терпкий запах чайного дерева вытеснил вонь разложения. Краски вспыхнули ярко-ярко: синева — лазурью, зелень — синоплем. Незримый вихрь промчался по дворцу, обновляя и очищая. Распахнулись окна, и звёздный свет ворвался в залы. Впервые за долгие годы во дворце установилась лёгкая прохлада.

Мы стояли с Иртанеттой у алтаря, и Король-рыбак обвенчал нас. Лонот, страна моей души, обрёл наконец правителя, а Иртанетта — мужа. Тепло Иришкиной руки, тяжесть короны, радостные лица рыцарей и придворных дам — всё это сложилось в причудливый калейдоскоп красок и ощущений, из которых ярчайшим было присутствие Грааля.

А потом начался пир. Лёгкое игристое вино, танцы и счастливый взгляд моей возлюбленной. Улучив момент, я подошёл к старому королю:

— Скажите, Ваше Величество, каков же ответ на самом деле? Кому служит Грааль?

— На это каждый отвечает сам, — усмехнулся Анфортас. — Хочешь, я объявлю тебя королём Грааля? Это славный путь, Адвей. Правда, у него есть свои достоинства и недостатки. Тебе придётся навеки поселиться здесь.

— Благодарю, Ваше Величество. У меня есть дела в моём мире. Я пока не склонен предаваться самосозерцанию.

— Самосозерцанию? Ах, да. По вашим представлениям, мы все — отражение твоей психики. Что ж... Каждому по вере воздастся. И знаешь, что, Адвей?

— Что, Ваше Величество?

На лице короля появилось лукавое выражение.

— Мы могли бы поговорить о многом, но я вижу лицо твоей жёнушки. И оно не сулит ничего приятного тем, кто тебя задерживает. Иди же, добрый рыцарь. Поверь: никакая метафизика не стоит тех минут, что тебя ждут.

Анфортас смотрел на меня с отеческой нежностью. Мы раскланялись, и я пошёл к Иртанетте.

— Пойдём, — она потянула меня за руку. — Слуги приготовили нам покои. Этот рунарх так и сверлит тебя взглядом... Как я его ненавижу, мерзавца!

Мы двинулись к выходу. Придворные, попадавшиеся нам на пути, шутливо желали спокойной ночи. К Иртанетте подбежала горничная и принялась торопливо что-то шептать на ухо. Брови её двигались вверх-вниз с преувеличенным ужасом.

— Подожди меня, любимый, — со вздохом объявила Иртанетта. — Эти слуги ужасны. Подумать только: пододеяльники с пурпурной незабудкой! За кого они меня принимают?

Пока моя любимая разбиралась с перинами и простынями, я отправился к Граалю. Священная чаша и копьё лежали на столике посреди зала. Я попытался по примеру Лира соединить их воедино, но так и не сумел. Похоже, это искусство доступно лишь тевайзцам.

— Человек Перевал, можно поговорить?

Лёгок на помине.

— Да, Лир. Говорите.

— Вы ненавидите меня?

Вопрос заставил меня задуматься. Тевайзцев чужая ненависть мало волнует. Что-то случилось с Лиром за годы отшельничества у моста, раз его это озаботило.

— Нет. Я сожалею, что так получилось.

— Но ваша жена...

— Она молода. В её возрасте можно делить мир на чёрное и белое. Я же совершил много поступков, которые нельзя трактовать однозначно.

— Что ж. Значит, вы найдёте силы судить непредвзято. Дело в том, что война так просто не закончится. Рунархские знаки освободились от «аспекта императора», но сами рунархи пока что этого не почувствовали. Чтобы пробудить в них новое осознание, вы должны сделать следующее...

И, наклонившись к моему уху, он объяснил мне, что именно. Я покачал головой:

— Поэтично.

— Такова суть нашей цивилизации.

Сухо поклонившись, он удалился. Минутой позже подоспела Иришка:

— Ты здесь, Адвей! Я просто провидица. Сразу знала, где тебя искать. Пойдём же!

На этот раз нам никто не мешал. Слуги Анфортаса приготовили спальню, а Иртанетта позаботилась о том, чтобы её убранство оказалось достойным властителей Лонота.

Платье Иришки первым оказалось на полу. В застёжках моих джинсов она немножко запуталась, но скоро сообразила, что к чему. Тонкое сияние Грааля пронизывало мир, наполняя меня сладкой щемящей истомой.

Луна, заглядывающая в окна, спряталась за лёгким облачком. Этой галантности мы оценить не смогли. Кроме нас двоих в этот миг никого не существовало.

Время в обоих мирах выровнялось и пошло в такт. Два сердца бились удар в удар.

Проснувшись, я некоторое время лежал без движения. В сером утреннем небе расплывались цветные пятна. Если ночью они были похожи на гуашь, то сейчас я сравнил бы их с пастельными мелками. Вдали кричала одинокая птица.

— Плохонький говорит благородному доброе утро, — услышал я. — Ваш сон был особенным, верно? Что снилось величественному?

Я приподнялся на локте. Закутанный в одеяло Шиона сидел у костра, поджаривая на прутике сосиску.

— Ты не поверишь, друг Шиона, — улыбнулся я. — Сегодняшней ночью я был в Лоноте.

Он кивнул:

— Благородный движется к совершенству. Это хорошо. Ваша ци пробудилась и движется плавно и широко.

Это я и сам заметил. Тело ощущалось наполненным, и я чувствовал каждую его клеточку. Любое движение вызывало радость. Я уселся и с наслаждением потянулся.

— Всё спокойно, Шиона?

— Полчаса назад высадились рунархи. Вон там, — он махнул рукой в сторону рощицы, где мы вчера собирали хворост.

— И ты не разбудил нас?

— Зачем? Сон благородного вёл к внутренней трансформации. Я отбросил бы своё недеяние, лишь бы защитить ваш покой. А остальные неспособны изменить ход событий. Пусть отдыхают.

Все просто и ясно. Я вытащил из своих вещей виброклинок. Достал нитевик, проверил заряд. Если придётся сражаться, надо быть готовым ко всему.

Нет. Сражаться больше не придётся.

— Шиона, — сказал я. — Слушай меня внимательно. Сейчас я отправлюсь к рунархам. Один. Без оружия. Я знаю секрет, способный остановить войну. Если я погибну, ты пойдешь вместо меня и скажешь им...

Я передал Туландеру то, что услышал от Лира.

— Воистину, пути небесные и земные неисповедимы, — развёл руками Шиона. — Плюгавенький запомнит ваши слова. Если понадобится, он воспользуется этим знанием.

Больше меня в лагере ничего не держало. Я отправился к рунархам. Трава обвивалась вокруг ног, словно напоминая о себе. Босыми ногами я чувствовал дрожь земли, а через неё — тонкое пение вселенной.

Хорошо!

Я живу здесь. Здесь — и одновременно в Лоноте.

Когда я проходил мимо зарослей лещины, воздух заколебался. Полимер-камуфляж растаял, открывая рунарха в боевых доспехах. Синхронно с ним в небе возник крест — силуэт гравиподвески.

— Ты срединник, — Рунарх отстегнул шлем, и я увидел лицо Джассера. —Ты пришёл сам, один. Без оружия. В чём твоя надежда?

— Я пришёл прекратить войну, брат Без Ножен.

Он склонил голову набок, прислушиваясь. Что с оружием, что без — я слабее. Но я знаю его тайну.

Братья Без Ножен... И у рунархов, и у людей подростки стремятся доказать свою взрослость. Силу, умение, властность. Суть братьев Без Ножен в том, что они вечно соревнуются — не ради победы, а ради самого процесса состязания.

Со мной же ему нечего делить. Я вышел из этих игр. Джассер предстал передо мной тем, кем он был по сути: большим ребёнком.

— Я видел Лира, Джассер. Гранд-ассасин передаёт тебе свою со-жизнь.

— Да? И что он говорит?

Я прикрыл веки. Знакомые слова поднимались в памяти, словно ил со дна старой реки:

Рунарх стоял приоткрыв рот. По лицу его пробежала судорога:

— Бог мой... Я же всегда помнил это, но вот сейчас...

Запинаясь, он продолжил вслед за мной:

Он провёл рукой по лицу, не замечая, как флексметалловая перчатка царапает кожу:

— Ты действительно поэт, Перевал. Это любимые стихи Лира. Он что-то вложил в них, не изменив ни строчки. И вот... Ну пойдём, пойдём же!

Хватка Джассера, усиленная рунархской экзобронёй, оказалась такова, что чуть не сломала мне руку.

— А Весенняя Онха до сих пор держится, — взахлёб рассказывал он. — Что-то мы ей передали, пока были твоими окраинниками. Вот только неорганики её мучают. Она не способна защищаться.

— Со мной монахиня дианниток. У неё огромный опыт экзорцизма. Уж с бесами Весенней Онхи она как-нибудь справится.

— Хорошо. Земляне хотели создать здесь искусственный узел гиперсети. Мы разрушили его.

Так вот чем занималась эскадра капитана Вернера. За время, проведённое на Лангедоке, я отстал от новостей науки. Наверняка этот узел связывался с узлами, находящимися вблизи Гавани и Камелота — крупнейших боевых станций обоих небес.

— Вы отсрочили бойню. Что ты будешь делать?

— Свяжусь с обер-федави и гранд-тугом. Ты сообщишь рунархам то, что рассказал мне. К счастью, корабли летят не мгновенно.

Да. Корабли летят не мгновенно. Счётчицы плетут сети из гиперузлов, и в их узорах нет лишнего. Гексеры и эннеры рунархов движутся в вымышленном пространстве — это тоже занимает время. Много времени.

Дни и недели.

Я не соревнуюсь и не проигрываю. Лонот живёт в моём сердце, и удача Иртанетты ведёт меня.

Я остановлю эту войну.

ноябрь 2004 — март 2005