"Пропавшая Принцесса Страны Оз" - читать интересную книгу автора (Баум Лаймен Фрэнк)

20. НОВЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ

Целый день путешественники шли в направлении замка Угу, а на ночь остановились в небольшой рощице, где провели приятный вечер. Только пропажа Пуговки не давала друзьям покоя.

– А вдруг, – размышлял Тотшка, – Пуговку украл тот же злодей, который украл мой лай, Озму и все остальное?

– С чего ты взял, что именно Сапожник украл твой лай? – ехидно осведомился Вузи.

– Разве не он украл все самое ценное в Стране Оз? – искренне удивился песик.

– Думаю, он украл все, что ему нужно, – прорычал Лев, – а зачем колдуну твой лай?

– Кто же откажется от такого прекрасного, звонкого лая? – возразил песик. – Ведь этот колдун не умеет лаять, правда? А может, ему захотелось? Тогда лучше моего лая не найти.

– Если он украл твой лай, то скоро об этом пожалеет, – вмешался Ослик, – и о том, что украл Пуговку, тоже.

– А чем тебе не угодил Пуговка? – буркнул Лев.

– Угодил – не угодил, не все ли равно! Вечно он теряется! Просто несчастье какое-то! Я вот никогда не теряюсь!

– Если бы ты и потерялся, – обиделся за мальчика Тотошка, – тебя и искать никто бы не стал. Подумаешь, всегда теряется! Зато всегда находится!

– Эй, потише, – попытался утихомирить спорщиков Лев, – девочек разбудите, а завтра трудный день. Хватит спорить, спите лучше!

– Послушай, друг Лев, – рассердился песик, – вечно ты спать да спать, уж и поговорить нельзя!

– Эх, Тотошка, ты хороший друг, но, если б вместе с лаем ты и голос потерял, цены бы тебе не было. – Лев зевнул и закрыл глаза. Вскоре угомонились остальные звери, и лагерь погрузился в сон.

На следующее утро друзья встали пораньше и тотчас же двинулись в путь. Местность была гористая, и продвигались они очень медленно. Но не прошло и часа, как, взобравшись на очередную скалу, преградившую им путь, они увидели в отдалении невысокую гору, на вершине которой стоял Ивовый замок.

И стены, и крыша замка были сплетены из гибких ивовых прутьев, и издали замок напоминал огромную перевернутую вверх дном корзину.

– Интересно, он достаточно крепкий? – засомневалась Дороти.

– Думаю, что да, – отвечал Волшебник, – ведь он построен с помощью волшебства. Чародей может даже из бумаги построить замок покрепче каменного. Похоже, этот Угу не дурак, во всяком случае, он поступает так, как другому и в голову бы не пришло.

– Да, – поддакнула Волшебнику Трот, – больше никому не пришло в голову украсть Озму!

– Как вы думаете, Озма там? – Бетси кивнула в сторону замка.

– А где ей быть? – хмыкнула Лоскутушка.

– Давайте на всякий случай спросим Розового Мишутку, – предложила Дороти.

Все согласились с девочкой, и Плюшевый Король, осторожно посадив себе на колени Мишутку, повернул ключик и спросил:

– Где находится Озма, правительница Страны Оз?

– В яме, налево от тебя, в километре отсюда, – был ответ.

– Вот так новость! – воскликнула Дороти. – Да она вовсе не в замке!

– Как хорошо, что мы догадались спросить, – обрадовался Волшебник, – теперь нам нет необходимости сражаться с колдуном, мы сможем освободить Озму и не заходя в замок.

– Я так не согласна! – возразила Куки. – А как же мой таз? Ведь вы обещали помочь мне, если я помогу вам найти Озму! Разве не я привела к вам Мишутку, который все знает? А вы собрались освободить свою Озму и уйти!

– Она права, – заступилась за Пирожницу Дороти, – мы ведь обещали помочь!

– Я и не отказываюсь от обещания, – объяснил Волшебник, – я только предлагаю сначала освободить Озму, а уж она, я уверен, поможет нам обезоружить Угу-Сапожника.

Путешественники, не задерживаясь больше на месте, свернули влево и, пройдя полмили, наткнулись на неширокую, но глубокую яму. Все тут же бросились к ее краю, чтобы заглянуть внутрь, но вместо ожидаемой принцессы увидели на дне ямы… Пуговку.

Мальчик преспокойно спал. Громкие голоса разбудили его, он протер глаза и, увидев над собой друзей, радостно улыбнулся:

– Ура! Опять нашелся!

– Но где же Озма? – сердито нахмурилась Дороги.

– Не знаю, – отвечал мальчик, – вчера я пошел гулять и заблудился, потом стемнело, я искал дорогу и провалился сюда.

– А Озма там была? – настаивала Дороти.

– Озма? С чего ты взяла? Яма была пустая. Я пытался выбраться, но стенки такие крутые, у меня ничего не вышло. Тогда я решил поспать, пока меня не найдут. А что мне еще было делать? Спасибо, что пришли! Сбросьте же веревку, мне уже надоело здесь сидеть!

– Странно! – Дороти, удивленная отсутствием Озмы, совсем не слушала мальчика. – Выходит, Розовый Мишутка что-то напутал!

– Это исключено! – возмутился Плюшевый Король. – Сейчас я все выясню.

И, повернув ключик в боку Мишутки, снова спросил:

– Мы стоим перед той самой ямой, в которой находится Озма?

– Так точно! – отвечал тот.

– Ну вот, видите, – обрадовался король, – ваша Озма должна быть в этой яме!

– Глупости! – нетерпеливо топнула ногой Дороти. – Неужели не видно, что в яме, кроме Пуговки, никого нет?

– Может, Пуговка и есть Озма? – не сдавался король.

– Но ведь Озма – девочка, а Пуговка – мальчик!

– Похоже, Розовый Мишутка и впрямь сломался, – предположил Волшебник. – Во всяком случае, на этот раз он явно несет чепуху.

Оскорбленный король не стал спорить и молча отвернулся.

– Друзья! – воскликнул Лягуш. – Зачем ссориться? Мишутка указал дорогу к пропавшему мальчику, это уже хорошо!

В этот момент Лоскутушка, пытаясь разглядеть Озму, так низко наклонилась над ямой, что потеряла равновесие и свалилась прямо на голову бедняге Пуговке. Но мальчик нисколько не испугался, а, наоборот, развеселился. Испугалась лишь сама Лоскутушка.

Волшебник быстро распряг Коня, связал несколько ремешков и сбросил их в яму. Лоскутушка и Пуговка ухватились за ремни и вскоре как ни в чем не бывало стояли среди друзей.

Дороти опять заглянула в яму в надежде увидеть там Озму, но яма была совершенно пустая. Тогда девочка опять обратилась к Плюшевому Королю:

– Пожалуйста, не сердитесь, я не хотела вас обидеть, это не Мишутка ошибся, а я. Можно, я еще раз его спрошу?

Король уже не сердился и, повернув ключик в боку своего любимца, позволил Дороти задать вопрос.

– Озма все еще в яме? – спросила девочка.

– Никак нет, – отвечал Мишутка.

Все удивленно переглянулись. Даже король недоуменно нахмурился. Плюшевый оракул явно противоречил сам себе.

– Тогда где же она, наконец? – воскликнул король.

– Здесь, среди вас, – последовал ответ.

– Ну, это уж слишком! – рассердилась Дороги. – По-моему, этот Мишутка просто сошел с ума!

– А может, – предположила Лоскутушка, сделав очередное сальто-мортале, – Озма превратилась в невидимку?

– Конечно, – поддержала ее Бетси, – как мы сразу не догадались!

Волшебник с сомнением покачал головой:

– По моим наблюдениям, невидимки все же не теряют дар речи. – И, оглянувшись по сторонам, он произнес в пустоту: – Озма, ты здесь? Отзовись!

Ответа не было. И Дороти, и Пуговка, и Бетси, и Трот – все звали ее, но принцесса так и не откликнулась.

– Странно, очень странно, – бормотала Пирожница, – ведь Мишутка всегда говорил только правду.

– Думаю, он и сейчас не обманывает, – заявил Лягуш, – просто мы чего-то недопонимаем.

Плюшевый Король бросил на него благодарный взгляд.

– Давайте обсудим ситуацию, – предложил Волшебник. – Насколько мне известно, фею можно заточить в темницу, превратить в когонибудь, но сделать невидимой совершенно невозможно. Значит, Озма не невидимка…

– Может, Угу снова превратил ее в мальчика? – перебила Волшебника Дороти и подозрительно посмотрела на Пуговку. – Ты не Озма? Признавайся!

Мальчик рассмеялся:

– Ты что, спятила, Дороти? Меня еще никто никогда не превращал! Да если б я был Озмой, разве б я свалился в яму?

– Во всяком случае, – подвел итог Волшебник, – Озма не стала бы дурачить своих друзей и постаралась бы, чтобы мы ее узнали. Нам все же придется пойти в замок Угу и спросить самого колдуна. Он похитил принцессу, пусть и отвечает, где теперь ее искать.