"О, этот дивный, юный мир" - читать интересную книгу автора (Абердин Александр)

Глава восьмая Возвращение домой

Подходил к концу третий год пребывания Виктора Боброва и его команды на Лидарне. За эти неполных года было сделано так много, что перемены повергали в изумление даже не лидарнийцев, тем просто не с чем было сравнивать, а большинство землян и жителей других миров, прилетавших на Лидарну по делам. Нельзя сказать, что планета изменилась полностью. Во всяком случае внешний облик её городов вообще не изменился и только многочисленные деревни превратились в очень красивые населённые пункты застроенные шикарными виллами. Изменилось по большей части лишь техническое содержимое этой цивилизации в то время, как её культурная составляющая расцвела пышным цветом, но при этом мало в чём изменилась. Ну, разве что книги теперь печатались в типографиях намного быстрее и вообще перевод книг на земные языки с последующим их тиражированием сделался важной статьёй экспорта, поскольку их раскупали чуть ли не раньше, чем они доставлялись в миры землян.

Интерес землян к Лидарне увеличивался с каждым днём и это очень радовало Виктора, но более всего его радовал то, что земляне смотрели на всех лидарнийцев, как на истинных аристократов и великих мыслителей. Лидарнийское искусство, особенно литература, быстро завоёвывало умы и сердца землян. Ну, за всех землян он поручиться не мог, но вот то, что викторианцы даже стали изучать самые главные лидарнийские языки только для того, чтобы читать их книги в подлиннике, было фактом и этот факт его только радовал. Книги лидарнийских писателей издавались на Виктории миллионными тиражами, но среди тысяч книг не затерялась трилогия барона мин-Барейля о жизни и необычайных приключениях кавалера Рома мин-Фриара. Стал событием также его следующий фантастический роман «Тайна Империи», который он держал в руках сидя возле камина. От чтения его оторвал звонок спутникового телефона. Взяв трубку в руку, он нажал кнопку и ответил звонившему:

— Бобров на связи.

Из трубки до него донёсся весёлый голос Романа:

— Привет, дядь Вить! Извини, что звоню тебе на ночь глядя, но мне очень хочется узнать, когда закончится твой отпуск?

Виктор рассмеялся и спросил:

— Ромка, и у тебя хватает наглости назвать это отпуском?

— Ну, ты можешь называть это как хочешь босс, но ровно через сорок дней ты должен быть в Персеполисе. — Всё таким же весёлым и насмешливым голосом сказал Роман.

— С чего это? — Удивился Виктор.

Роман, не меняя тона, ответил:

— А с того, дядя Витя, что ты уже не управляющий и поэтому просто обязан вернуться на Викторию как можно скорее. В общем у тебя есть неделя, чтобы покончить со всеми делами на Лидарне и тридцать два дня, чтобы долететь до Виктории.

— Ну, и кто же я теперь, Ромка? Надеюсь хоть не подследственный? По-моему я не совершил ничего такого.

Наконец Роман сменил тон и сказал:

— Господин Бобров, четверть часа назад закончился подсчёт голосов. Вы избраны президентом суверенной планеты Виктория.

Виктор озадачено почесал затылок. Ещё сегодня утром, когда он разговаривал с друзьями на Виктории и в том числе с Романом, о том, что в колонии снова зашел разговор о выборах президента, никто не сказал ему ни единого слова. Поэтому известие Романа оказалось для него большой неожиданностью и он, положив книгу на столик, спросил:

— Это как же вы умудрились избрать меня президентом без моего на то согласия и что самое главное, без предвыборной кампании и соблюдения всех демократических процедур?

— Не волнуйся, дядь Вить, все демократические процедуры были соблюдены. После разговора с тобой у меня состоялся разговор с президентом Леклерком и тот сказал, что согласен рассмотреть наше предложение создать Звёздное Содружество, но при одном условии, если оно будет подано не каким-то Советом колонии, а лично президентом суверенной планеты Виктория. Ты же знаешь, дядь Вить, какая короткая память у этого типа. Вот я и подумал, что нужно срочно собрать Совет. Короче, через полчаса мы объявили, что сегодня на Виктории будет избран президент и попросили всех колонистов высказаться по этому поводу. Через два часа семьдесят девять процентов народа высказалось за выборы и попросили назвать имена кандидатов.

Виктор глухо прорычал:

— Рома, то что ты смог найти двух дураков, которые согласились выставить свои кандидатуры, я даже не сомневаюсь, но я-то своего согласия не давал!

— Ничего подобного! — Воскликнул Роман — Это сделал вместо тебя я, у меня ведь есть твоя электронная подпись и вообще кто тебя замещает на Виктории, Пушкин что ли? Меня, естественно, спросили, согласен ты или нет и я ответил, что если мы начнём выяснять это у тебя, то будем ждать твоего возвращения с Лидарны лет десять. В общем этот вопрос тут же был снят с повестки дня и я выступил по телевидению от твоего имени, как твоё доверенное лицо, после чего народ взял в руки телефоны и проголосовал за твое избрание единогласно. Проголосовало восемьдесят три и семь десятых процентов населения и твои политические противники не получили ни одного голоса в свою поддержку. На твоё имя уже получены поздравления от семидесяти трёх президентов и управляющих. Не знаю почему это никто не позвонил тебе, чтобы известить тебя о выборах.

Поняв, что уже ничего не изменить, Виктор буркнул:

— Зато я знаю. Ты наверное сказал в своём выступлении, что если кто-нибудь проболтается, то я немедленно отменю выборы, отозвав свою кандидатуру. Ну, и чего ты этим добился, Рома? На фига тебе это было нужно? Ну, пожили бы мы ещё лет пятьдесят без всего этого геморроя с политическими партиями, парламентом и всей этой хренотенью. Кому от этого было бы хуже?

— Э-э-э, дядь Вить, не скажи! — Воскликнул Роман — Я за эти три года дважды был на Земле и лично меня очень сильно покоробило, что президент Леклерк относился ко мне, как к недоразвитому и всё время тыкал мне в нос тем, что я до сих пор являюсь колонистом. Кстати, я тебе об этом не говорил, но население на Виктории малость увеличилось за эти три года.

Виктор, которому всё это время было как-то не до Виктории, и на Лидарне забот было выше крыши, спросил:

— Ну, и сколько же нас, викторианцев, теперь?

Роман радостно гаркнул в трубку:

— Два миллиарда пятьсот двадцать миллионов с хвостиком! Да, кстати, у нас теперь тоже есть две партии, как и на любой другой приличной суверенной планете, — партия Рыцарей Радуги и партия Леопардов и как ты сам понимаешь, каждая упорно гнёт свою линию. Ты являешься политическим лидером в обоих партиях, но учти, у тебя теперь будет две оппозиции, а не одна, но только по вопросам внутренней политики. Рыцари уже заявили, что будут ратовать за то, чтобы до предела ужесточить правила охоты, а Леопарды за увеличение добычи марианита. В общем скучать тебе не придётся. Ко дню твоей инаугурации у нас будет избран парламент, здание уже строится…

— Рома, хватит ездить мне по ушам! — Резко одёрнул своего помощника Виктор — Ты мне лучше расскажи, где ты взял полтора миллиарда человек? Знаешь, мне это всё напоминает одну старую пословицу: — «Кот из дома, мыши в пляс».

Роман хихикнул и ехидно ответил:

— Ну, так это очень просто, дядь Вить. Почти шестьсот миллионов, это рыцари Радуги, которые прилетели к нам со всех планет вместе со своими семьями. Они почему-то решили заселиться на островах и знаешь в чём заключается главная фишка? Они уже нашли ещё две Радужные Чаши под ледяным куполом Мюллерии и теперь гадают, как им будет сподручнее всего вести добычу марианитов подо льдами с максимальными для себя трудностями. Число роботов за это время увеличилось почти вдвое. Ну, это за счёт того, что ребята из института искусственного разума Билла Рендо наконец создали свою наносборочную установку, а все остальные, как и прежде, потянулись друг за другом. Всё было по-честному, дядя Витя, ведь не мог же я разрешить рыцарям Радуги перебраться на Викторию и запретить при этом прилететь на нашу планету их друзьям. Да, дядь Вить, вот ещё о чём я хочу тебя известить. Мы тут построили на Виктории десять установок по извлечению кислорода из атмосферы и начали строить большие города на Викторе. Так что когда вернёшься, ты того, в обморок не падай.

Виктор поговорил с Романом ещё около часа и понял, что пока он прикладывал титанические усилия к тому, чтобы изменить Лидарну, ничего не меняя на этой планете в корне, на Виктории тоже произошли очень большие перемены, которые касались, однако, только численности её населения и политического устройства, оставив между тем неизменным то, чем он более всего дорожил, — гармонию, установившуюся между человеком и викторианской природой, а также ту дружбу и взаимопонимание, которое отличало викторианцев. Именно благодаря этому почти полтора миллиарда переселенцев влились в их мир тихо и спокойно, как река втекает в большое, бездонное озеро. Они ещё не успели долететь до Лидарны, как из нескольких десятков миров, как на Викторию прилетели первые семнадцать миллионов рыцарей Радуги, которым Роман открыл двери в их мир уже на следующий день. Не мудрено, что за три года к ним на планету переселилось столько народа, но и это меркло по сравнению с главным проектом Романа, — огромными куполами, которые скорее всего уже были построены на Викторе.

Что же, в связи с тем открытием, которое они сделали на Лидарне, всё, что делал на Виктории Роман было оправдано. Им действительно нужно было стремительно развивать свою планету, чтобы уже с неё начинать широкомасштабную колонизацию Рукава Персея. Всё остальное теперь зависело только от того, как много детей будет рождаться на Виктории. Нельзя сказать, что он ничего не знал о том, что в его колонию прилетает множество романтически настроенных людей, которым обрыдло быть обывателями, он просто не знал об истинных масштабах их переселения. Тем не менее Виктор в своих долгих беседах с Гидеором очень часто говорил именно о том, чтобы побудить людей создавать такие семьи, в которых будет много детей и уже для них создавать все мыслимые и немыслимые условия для того, чтобы они переселялись в юные миры. На Виктории он с этой целью всячески поощрял создание и развитие больших семейных кланов, что на Лидарне также было в порядке вещей. Правда, народ Лидарны ещё не осознал в полной мере, что именно это, колонизация планет с подходящей биосферой и укоренение на них, должно стать их самой целью.

Народ Виктории осознал это в полной мере и ему очень хотелось верить в то, что и переселенцы второй волны также понимают, к чему он будет их усиленно подталкивать теперь уже имея президентские полномочия. Виктора избрали президентом на первый, десятилетний срок и он был уверен в том, что будет избран и на второй, уже двадцатипятилетний срок и этого времени ему вполне хватит на то, чтобы Человечество весьма основательно закрепилось в Рукаве Персея. Ну, а к тому времени он постарается сделать так, чтобы в этой части галактики было, наконец, создано Звёздное Содружество Суверенных Планет с единой для всех Звёздной Конституцией. В этом смысле Роман поступил очень грамотно, провернув эту аферу с его выдвижением на президентских выборах и теперь он сможет убедить Даниэля Леклерка поддержать его идею всеобщего объединения. С такими мыслями Виктор на ночь глядя объявил всем о том, что через пять дней он и его друзья, которые проводили на Лидарне свой отпуск, возвращаются на Виктории.

То, что в ответ все стали поздравлять его с избранием президентом Виктории, только утвердило его во мнении, что все его друзья жулики и аферисты. Скорее всего все викторианцы, которые находились на Лидарне, также отдали за него свои голоса, но при этом даже не обмолвились о том, что на Виктории проходят выборы президента. Подумав об этом после короткого разговора с Алексеем, который поздравил его как с этим событием, так и с тем, что из Романа выйдет не только прекрасный вице-президент, но и отличный преемник в будущем, Виктор встал из кресла и направляясь из кабинета в спальную, проворчал: — «Ну, вот, без меня, меня женили». Он даже не удивился, когда жена сказала:

— Боже мой, Витька, мне даже не верится в то, что сегодня я буду спать с президентом.

— Ага, как же, размечталась! — Смеясь воскликнул он — Так я и дам тебе сегодня спать.

Пять дней пролетели, как одна минута и пять викторов помчались в обратный путь. Наконец-то им всем можно было остановиться и ровным счётом ничего не делать. Им и так пришлось очень много поработать на Лидарне, а потому месяц полного безделья в римановом пространстве показался всем чуть ли не полным блаженством. На этом фоне полного расслабления даже то, что Мила и Саша объявили всем о своём решении пожениться, никого не взволновало, — решили, так решили, прилетим на Викторию, там и поженитесь, но молодые люди потребовали, чтобы их брак был зарегистрирован немедленно. Родители молодых не возражали, но при этом сказали, что свадьбу они всё равно сыграют им на Виктории и это будет всем свадьбам свадьба. За исключением этого события, всколыхнувшего обстановку на борту «Серой кошки» (на «Серебряном соколе» Аквиол улетел на Викторию ещё год назад) всего на пять часов, весь остальной полёт прошел в сонной полудрёме.

Правда, когда Виктор увидел пять громадных, не менее пятисот километров в диаметре, голубых, сверкающих куполов на Викторе, а вместе с ними огромные установки, прокачивающие через себя атмосферный воздух на обоих полюсах, сон с него, как рукой, смахнуло. Роман времени зря не терял и пока они строили на Лидарне крохотные посёлочки, отгрохал на Викторе и Виктории такие громадины, что действительно было впору грохнуться в обморок. Ну, что же, Виктор знал, кого он оставлял за главного вместо себя, а потому воспринял всё должным образом, хотя и не преминул сказать язвительным тоном:

— Полковник, ну, и что ты теперь скажешь? Вырос твой сынище в отличного организатора или по-прежнему остался бесбашенным воякой с пудовыми кулаками? Чтобы построить такое, одних кулаков и луженой глотки точно не хватит. Тут нужно быть парнем с очень хорошей головой и сильным характером. Это я про то, что купола невозможно построить диаметром больше десяти километров, мол рухнут под собственной тяжестью. Однако же, как ты видишь, под ними уже полным полно зелени. Лёха, вот тебе и решение всех твоих производственных проблем. Зуб даю на холодец, что все те опоры, которые держат на себе эти купола, являются к тому же ещё и производственными корпусами, как это когда-то предлагал Ромка.

Полковник усмехнувшись сказал в ответ:

— А как ты хотел, Витёк? Я с самого детства учил своего парня никогда не отступать ни перед какими трудностями.

— Ага, а если учесть, что это я попросил его плюнуть на издержки и строить купола из варданита, то тут и вовсе не надо удивляться. — Смеясь сказал Алексей Кабанов и добавил — Лично я скорее бы удавился, чем пошел на такие траты.

Виктор, кивая головой, он уже успел хорошенько рассмотреть компьютерную картинку у себя перед носом, которая показывала ему один из куполов, а их всего на Викторе было построено двенадцать, подытожил впечатления:

— Лафа, мужики! Нет ничего лучше, чем возвращаться из отпуска на всё готовое. У тебя, Полковник, больше не будет болеть голова за экологию, а ты, Лёшка, получил для своих бизнесменов столько перекрытых площадей, что в них можно будет затолкать промышленность трёх таких планет, как наша Виктория. Высота у куполов ведь будет под десять километров, а опорные колонны имеют в поперечнике по полкилометра.

В сопровождении почётного эскорта боевых крейсеров типа «Виктор» иссиня-чёрного цвета, белоснежные гражданские викторы плавно вошли в атмосферу и совершили посадку на территории космопорта «Виктория-Север», где всех участников экспедиции ждали десятки тысяч встречающих и в их числе Аквиол, Лимия и Эленкур, одетых в парадную форму курсантов лётки. Эти лидарнийцы были удостоены права чуть ли не первыми броситься к ним с радостными криками. Их всех буквально растащили в разные стороны и через несколько минут космопорт вновь зажил своей обычной жизнью и на его огромную гранитную плиту плавно опустился громадный пассажирский корабль, на борту которого прилетело свыше пятидесяти тысяч переселенцев и все они летели на Викторию только с одной единственной целью, чтобы лет через тридцать, тридцать пять отправиться с этой планеты в новый, дивный юный мир и сделать его викторианской колонией, которая будет связана с Метрополией не столько экономическими, сколько духовными связями.

Виктор сразу же из космопорта направился не в свой новенький президентский дворец, а во дворец Конгресса, стоявший в пяти километрах от него. Полковник и Джек Хаммер долетели до него раньше и встречали его, как хозяева. Один был председателем партии Леопардов, а второй генеральным секретарём партии Рыцарей Радуги. Ну, по другому быть и не могло. Оба этих деятеля были отличными конспираторами и ни на минуту не теряли контакта со своими людьми на Виктории. Это Виктор, наивная душа, всецело погрузился в лидарнийские дела и отдался им весь без остатка, а эти типы всё, что относилось к их епархии, постоянно держали под своим контролем. С такими партнёрами по такому бизнесу, как руководство планетарной цивилизацией, можно было быть совершенно спокойным. Они всегда обеспечивали ему надёжные тылы и это внушало Виктору уверенность.

Он прошел в зал заседаний, где ему устроили тёплую встречу пятьсот конгрессменов и несколько сотен приглашенных гостей. После того, как несколько хорошо знакомых и совершенно незнакомых Виктору людей поздравили его с возвращением домой, началось самое обычное пленарное заседание, в ходе которого конгрессмены приняли правки к первому пакету законов планеты Виктория и затем обсудили то, как им следует провести предстоящую инаугурацию президента, какую положить ему зарплату и какими правами его наделить. С этим они покончили быстро, президент должен находиться на гособеспечении и денег ему должно хватать на любые прихоти, права за ним оставили прежние, добавив только, что отныне он имеет право объявлять войну и посылать викторианцев в бой, а вот относительно того, на чём должна лежать его длань во время его приведения к присяге, мнения разошлись. Леопарды требовали, чтобы Виктор положил руку на Конституцию, а Рыцари ратовали за Библию.

В конечном итоге Виктор вспомнил о Большом Хоре Ангелов и оба политических лагеря согласились с ним. Подготовка к инаугурации прошла быстро, торжества закончились, гости разъехались по домам и для Виктора начался новый этап в его жизни. В понедельник он сел в бимобиль и вместе с Бинго отправился на работу. До этого дня он лишь дважды заглядывал в свой новый кабинет. Теперь же он вошел в него, огляделся по-хозяйски, погладил рукой холодные кристаллы Большого Хора Ангелов, отчего они тотчас запели, улыбнулся, прошел к своему столу пульту и попросил Бинго, чтобы тот пригласил к нему герцога Эленкура, а вместе с ним Аквиола и Лимию, но с таким расчётом, чтобы те вошли в его кабинет через полчаса после него. До Виктора уже дошли кое-какие слухи и он хотел лично поговорить с этим лидарнийцем, уже сдавшим выпускные экзамены и проходившем стажировку в военном космофлоте Виктории.

Тот прибыл к нему в кабинет уже через пятнадцать минут и Виктор, пожимая руку этому высоченному лидарнийцу в тёмно-синем мундире космос-лейтенанта и пустынным загаром на лице, невольно залюбовался. В строгой форме военного космофлота он был очень импозантен. Усадив его в кресло, он сразу спросил:

— Эленкур, что это ещё за дела с прошением о предоставлении тебе и твоим архаровцам викторианского гражданства? Нет, мы конечно же вам его предоставим, ведь между нашими планетами заключён договор, просто мне интересно, чем это тебе так разонравилась Лидарна? Извини, что я вмешиваюсь в твою личную жизнь, но мне хотелось бы это знать.

Герцог улыбнулся и ответил:

— Вик, если ты думаешь, что я поссорился с Гидеором, то ты ошибаешься. Просто я не хочу быть помехой новому верховному владыке. Понимаешь, я ведь тоже вёл переговоры об объединении всех трёх церквей и не смотря ни на что у меня осталось на Лидарне множество сторонников. Что они подумают обо мне, когда Виктория предоставит нам гражданство, меня особенно не волнует, пройдёт какое-то время и всё забудется, но они хотя бы не станут вынашивать никаких планов относительно моего возвращения на Лидарну в прежнем качестве.

— Ага, понятно. — Кивнув головой сказал Виктор — Что же, этим ты окажешь верховному владыке Нуарлю большую услугу, а теперь будь добр, расскажи мне об этой своей экспедиции вокруг галактики. Ты хоть понимаешь, что это такое, облететь всю галактику по кругу? Парень, ты в своём уме?

Герцог Эленкур улыбнулся и воскликнул смеясь:

— Что, завидно стало? — После чего совершенно серьёзным тоном сказал — Мы полетим на трёх кораблях, Вик, одним будет командовать Аквиол, вторым Лимия, а третьим я. По нашим расчётам экспедиция займёт максимум пятнадцать лет. Зато после нас в космическом пространстве останется прекрасный туннель, вдоль которого будут стоять спутники связи. Это будет даже не разведка, а сугубо техническое мероприятие с целью прокладки кольца связи. Надеюсь, что по пути нам будут попадаться кислородные миры, на которых мы сможем пополнить припасы.

Виктор покивал головой и сказал:

— С тобой всё ясно, Эленкур. Вы все трое конченые психи, но как на Виктории, так и на Земле таких как вы, тоже предостаточно. Поэтому вы полетите на тридцати кораблях, десять из которых будут представлять из себя летающие космические склады с харчами и всей необходимой мелочёвкой, а ещё десять кораблей вашей экспедиции — будут боевыми крейсерами типа «Виктор». Когда Даниэль услышал о твоей затее, он тут же зажал меня в угол и потребовал, чтобы я попридержал тебя. В общем тебе придётся командовать довольно большой интернациональной экспедицией, Эленкур, в которой примут участие люди ещё с двенадцать планет. Возражения есть?

Пожав плечами, герцог ответил:

— Возражений нет, Вик. Только знаешь, мы с Аквиолом подумали и решили, что нашей экспедицией будет командовать Лимия. Ты же сам знаешь, спорить с женщиной это один из самых тяжких грехов и к тому же она просто умница и мама Маша на неё не нарадуется. Кстати, она с нами полетит?

Виктор усмехнулся и ответил:

— Это шестимесячным ребёнком-то на руках? Нет конечно, вместо неё полетит её дочь и это будет первый самостоятельный полёт Любы в качестве командира исследовательского крейсера. Мой парень полетит с ней первым пилотом.

— Ну, и когда мы сможем стартовать? — Спросил герцог — Надеюсь на подготовку к экспедиции не уйдут годы?

— Думаю, что уже через три месяца, Эленкур. — Ответил Виктор и с улыбкой спросил — Твоя идея окольцевать галактику всем очень понравилась и сейчас для вас как раз начали изготавливать специальные спутники связи, небольшие, но очень мощные. Надеюсь ты не в претензиях ко мне, что твоя экспедиция по числу кораблей увеличилась в десять раз? Понимаешь, Эленкур, лично я рассматриваю её, как ещё один шаг к созданию Звёздного Содружества. Не знаю, найдёте ли вы в ходе этой экспедиции в галактике миры, населённые разумными существами или нет, но во всяком случае вы хотя бы расставите по всей галактике целых полторы сотни телефонных будок, которые смогут в автоматическом режиме принимать все местные радиосигналы и передавать их нам. Да, и мы с их помощью сможем послать приглашение присоединиться к нашему Звёздному Содружеству.

Герцог усмехнулся и сказал:

— Это нас вполне устраивает. Мы сможем стартовать даже раньше, чем планировали. Ну, а что касается претензий, Вик, то лично меня твоё предложение только обрадовало, но я не знаю, как к этому отнесётся Аквиол. Он хотел известить Гидеора о том, что собирается облететь галактику, как персонаж его романа, уже находясь в римане, чтобы его не вернули немедленно на Лидарну. Сам понимаешь его начальству это может не понравиться.

Тут в кабинет Виктора вошли сосредоточенный, даже слегка хмурый Аквиол и радостно улыбающаяся Лимия, оба в мундирах военлётов, поскольку они тоже проходили стажировку на боевых викторах и потому Виктор не успел ответить герцогу. Бинго уже известил их обоих о решении, келейно принятом двенадцатью президентами планет и потому девушка, которой не смотря на молодость и неопытность поручили возглавить такую большую и важную экспедицию, на радостях расцеловала Виктора в обе щёки. Наконец все расселись за круглым столом-пультом, перенесённым в президентский дворец из прежнего кабинета Виктора, Бинго налил всем кофе и спросил:

— Аквиол, а ты что такой мрачный? Боишься, что Гидеор устроит тебе взбучку? Успокойся, на том секретном совещании, на котором было принято решение послать вместе с вами ещё двадцать семь кораблей, он был тринадцатым. Сам понимаешь, ему было очень лестно, что Лимия, ты и Эленкур возглавите эту экспедицию. К тому же я объяснил ему, что не смотря на успехи отдельных лидарнийцев, раньше чем через десять лет ни о каких масштабных исследованиях Рукава Лимии не может идти и речи. Понимаешь, лидарнийцы просто физически к этому ещё не готовы. — Увидев удивлённый взгляд всех троих лидарнийцев, он поправился — Ну, в том смысле, что вам ещё нужно подготовить своих собственных специалистов, а на это уйдёт не меньше десяти лет, так что ты можешь спокойно отправляться в этот полёт.

Эленкур тут же вставил своё замечание:

— К тому же ты и Лимия вернётесь из этой экспедиции героями, не говоря уже о том, что мы попутно сделаем ещё и какие-то очень важные открытия. Сам ведь понимаешь, тридцать кораблей это тебе не три и по прибытии в какую-нибудь звёздную систему, в которой имеется планета с кислородной атмосферой и вполне приличной биосферой, пока несколько кораблей будут изучать её, остальные смогут сделать короткие прыжки к ближайшим мирам. — Сделав небольшую паузу, он сказал — Вик, раз уж мы являемся руководителями этой экспедиции, то я хочу сразу же высказаться против идеи посылать десять кораблей под вьюком. Мы и без того сможем прекрасно разместить все грузы на тридцати кораблях. Так будет намного лучше.

Виктор развёл руками и ответил:

— Ребята, это ваша экспедиция, а потому решайте сами, что и как вы будете делать. Десять лет это не такой уж и большой срок и к тому же в том случае, если вы найдёте в далёком космосе что-то очень интересное, то мы сможем послать туда дополнительные корабли. Так что вам вовсе не потребуется там задерживаться, как задержались мы на Лидарне. — Улыбнувшись, он спросил герцога — Что, Эл, у тебя сразу же возникла идея, что ты сможешь взять с собой ещё несколько сотен лидарнийцев? Всё правильно, своя рубашка ближе к телу и если ты хочешь создать частную космическую исследовательскую корпорацию, то лучшего способа натаскать народ, тебе просто не найти, а потому не теряй времени даром и созывай людей под знамёна своего космического герцогства. Кстати, тем самым ты лишний раз докажешь лидарнийцам, что с прошлым покончено навсегда и возврата в те времена уже больше не будет.

Герцог покрутил головой и пробормотал:

— И этот человек говорит, что он полный профан в политике. Да, не завидую я президенту Леклерку. Что бы он ни делал, но ему никогда не быть президентом Звёздного Содружества, когда рядом отирается такой дымчатый леопард, как Вик. Ну, это его трудности и я думаю, что у него хватит ума не совать голову в твою пасть. Или тебя всё же следует называть мегалодоном, как это делают все газетчики, Вик?

Виктор рассмеялся и воскликнул:

— Да, меня хоть горшком назови, лишь бы в печку не ставили, Эл. Да, ребята, завидую я всё-таки вам. Это какие же только чудеса вы только не увидите в этой экспедиции? Думаю, что вы за эти годы найдёте ещё не одну и не две планеты, на которой есть цивилизации разумных существ. Чёрт, мне даже как-то завидно. Мы уже столько лет строим викторы, а так до сих пор никто и не отважился на то, чтобы облететь всю галактику.

Лимия улыбнулась и сказала:

— Это всё потому, дядя Витя, что ты и шагу с места не сделаешь, пока не убедишься в том, что никто себе носа не расшибёт. Ты ведь и к нам на Лидарну полетел только потому, что боялся за своих дальлётов, ведь это был полёт в другой рукав галактики. Ну, а мы ещё совсем недавно рисковали даже тогда, когда просто отправлялись в лес за дровами. Так что для нас эти чудесный, сверхнадёжные космические корабли и особенно нанокомбинезоны уже являются самой лучшей гарантией безопасности. Большего нам не способен дать даже сам творец Адан.

— Правильно, дочь моя. — Тоном священника говорящего с кафедры с паствой подтвердил герцог — Хотя и находятся люди, которые сомневаются, что святой Гертагий внимал гласу творца, он ему всё же сказал в древности: — «Парень, хватит сидеть на завалинке, бери в руки меч и иди сражаться с врагами, а то глазом не успеешь моргнуть, как окажешься в каменоломнях с цепями на руках и ногах. Если хочешь чего-то добиться для себя и своего народа, то не сиди сиднем, а действуй быстро и решительно».

Аквиол ухмыльнулся и заметил:

— Эленкур, по-моему в Откровениях святого Гертагия о первом гласе написано несколько по иному.

Бывший верховный владыка усмехнулся и ответил:

— Мало ли как там написано, Аквиол, главное ведь не в этом, а в том, как это нужно понимать. Ладно, у нас тут не религиозный диспут, а совсем другой разговор, так что не будем продолжать. Виктор, ответь мне вот на какой вопрос, — как ты намерен теперь, когда стал законно избранным президентом, выстраивать свои отношения с Лидарной?

Виктор задумчиво посмотрел на бывшего верховного владыку, возглавившего заговор, и спросил вместо ответа:

— Эленкур, признайся честно, ты ведь тогда просто обиделся на нас за то, что мы не пришли к тебе сразу же и не поговорили с тобой по душам и поэтому учинил заговор?

— Ты сначала ответь на мой вопрос, Вик, а потом задавай мне свои. — Посмеиваясь сказал герцог.

— Значит тебя это очень сильно задело. — Сказал Виктор и ответил на его вопрос — Ничто не изменилось, Эленкур. Виктория, как и прежде, будет защищать Лидарну от любых врагов и я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы твой мир развивался так, как этого хотят лидарнийцы. Главное мы с Гидеором им уже доказали, их самобытность является самым главным, что привлекает к ним внимание землян. Видимо поэтому на Лидарне даже мода не изменилась, если не считать того, что ваши военлёты надевают космокомбинезоны, заступая на боевое дежурство, но они и на них нацепили свои эполеты и расшили их галунами.

Герцог покивал головой и спросил вполголоса:

— Ну, а раз так, то почему бы тебе не сократить испытательный срок для Гидеора с двадцати пяти лет, скажем до трёх с половиной? Я вот почему тебе об этом говорю, Вик, Нуарль сейчас больше всего боится, что я вернусь на Лидарну и заявлю, что намерен вернуть себе сан и вновь возглавить церковь святого Гертагия. Если мои последователи узнают о том, что после Радужного похода я решил ещё и облететь всю галактику, то они сразу же поймут, что я избрал себе новую стезю. Разумеется, в своём послании им я скажу, чтобы они преклонили голову перед верховным владыкой Нуарлем и пошлю ему своё благословление и одну маленькую, но очень важную реликвию, вот это простое бронзовое кольцо, которым святой Гертагий был повенчан с церковью. Ну, а ещё я могу сказать ему при этом, что Гидеор это не Лигуэн, которым нужно было управлять, и что он должен немедленно быть избран президентом Лидарны, чтобы встать в один ряд с другими великими мужами, правящими целыми мирами во славу творца. Как ты смотришь на это, Вик? Мне следует поступить именно так, а не иначе? Если тебе нужно время, чтобы подумать, то я не стану торопить тебя с ответом. Время ещё есть.

Виктор обвёл взглядом всех троих и сказал:

— Вот что, ребята, мне кажется, что перед тем, как отправиться в эту экспедицию, вам всем не помешает слетать на Лидарну, чтобы повидаться с родными и близкими, а также взять с собой в этот полёт тех лидарнийцев, которые, как и Лимия, ни о чём, кроме как о звёздах на другом конце галактики и не мечтают. Заодно, Эленкур, ты сможешь лично передать священную реликвию церкви святого Гертагия верховному владыке Нуарлю. Старина, когда ты только замыслил свой заговор, мы сразу же стали думать о том, как нам сделать так, чтобы ты сгоряча не наломал дров и при этом никто из нас с самого начала не собирался вас наказывать слишком уж строго. Ты очень масштабный политик в своём мире, Эленкур, но твоё время ещё не пришло и вот почему. Все твои последователи ждут от тебя вовсе не того, что сейчас нужно Лидарне в первую очередь, а совсем другого. Чего именно, они и сами не знают и я боюсь, что ты и сам этого не знаешь. Именно поэтому ты и хочешь взять себе этот тайм-аут длиной в пятнадцать лет. Ну, что же, тогда ты должен знать, что Гидеор тоже прекрасно понимает, что он способен руководить планетой только во время переходного периода и обязан сделать всё возможное и невозможное, чтобы не допустить к власти какого-нибудь афериста с неуёмными амбициями, который сможет своей болтовнёй склонить на свою сторону народ. Так что если ты сумеешь за эти годы понять, в чём заключается твоё истинное предназначение и вернёшься назад с такими директивами для своего народа, следую я которым лидарнийцы и сами не прогадают, и не заставят всех остальных пожалеть о том, что я однажды отправился в свою единственную экспедицию, то ты скорее всего будешь избран вторым и уже не техническим, а настоящим президентом планеты Лидарна. Правда, ты должен понимать, Эленкур, твоя Лидарна должна быть светским, а не религиозным обществом. Сам надеюсь понимаешь почему.

Герцог Эленкур улыбнулся и сказал в ответ на это:

— Ну, тогда мы договорились, Вик. Завтра мы отправимся на Лидарну и пробудем там максимум десять дней, но за эти десять дней Гидеор станет законно избранным, хотя и техническим, как ты говоришь, президентом. Кстати, технический президент это ведь не оскорбление, как я понимаю? Это такой президент, который избирается только для того, чтобы изменение массового сознания лидарнийцев произошло без потрясений, так ведь?

— Да, так оно и есть, Эленкур. — Ответил герцогу Бинго и пристально посмотрев ему в глаза, спросил — Скажите мне, Эленкур, вы не откажетесь, если одна из старых железяк станет вашим спутником? У меня есть на примете один парень, который очень неплохо, как мне кажется, разбирается в современной политологии. Думаю, что вам было бы полезно поучиться у него.

Герцог дружелюбно улыбнулся и спросил:

— А он согласится связать свою судьбу с таким вздорным и вредным стариком, как я, Бинго? Говорят, что если ты подружился с каким-то роботом, то это уже навсегда.

— Он-то согласится, Эленкур, — Смеясь сказал Бинго — Лишь бы вы согласились взять его к себе в помощники. Это Лоренцо Вольфрам. По сути дела он был на Виктории моим заместителем и когда я отправился вместе с Виктором на Лидарну, остался здесь, чтобы помогать Роману и Грегу.

Виктор тут же подтвердил:

— Да, Эл, Лоренцо очень толковый парень, только малость со странностями, но с такими, которые тебе непременно понравятся. Он у нас большой любитель рыцарской старины, даже умеет фехтовать. Так и ищет, где бы ему найти парочку драконов, которые держат в плену дюжину, другую принцесс, чтобы сразиться ними и освободить бедняжек. Ну, а ещё он прекрасный учёный и полиглот, каких свет не видывал. Говорит, что знает триста двадцать шесть языков, но по-моему на Земле даже в древности их не было столько. Хотя как знать. Во всяком случае он в совершенстве изучил все пять основных языков Лидарны и плюс к этому различные диалекты. Вот только у него есть один недостаток, он просто помешан на литературе, а она, кажется у тебя не в чести.

Герцог смущённо опустил голову и ответил:

— Отчего же, мне нравится читать книги и я очень уважаю литературные таланты, вот только мне в недалёком прошлом очень не нравилось, что некоторые писатели смущали умы людей. Правда, потом выяснилось, что в отношении одного из них я допустил ошибку и малость перегнул палку. Но и это тоже в прошлом, я принёс барону свои извинения и он их принял, хотя только после того, как я объяснил ему, почему так сделал.

Виктор предупреждающе поднял руку и сказал с улыбкой:

— Эл, это не критика и тем более не повод для того, чтобы ты нам что-то объяснял. Про то, что Лоренцо помешан на книгах, я сказал тебе только потому, что он ещё и переводит их, а потому обязательно станет предлагать тебе ознакомиться с очередным романом или сборником стихов, которые переведёт на лидарнийский. Литературный вкус у него, на мой взгляд безупречный. Так я так понял тебя, что ты не откажешься от такого помощника?

Герцог Эленкур кивнул головой и сказал, что будет только рад новому знакомству и тому, что у него тоже появится очень компетентный помощник из числа роботов. После этого разговор плавно перешел на тему того, как все трое собираются организовать предстоящую экспедицию. Бинго внимательно выслушал все пожелания лидарнийцев и заверил их, что к моменту возвращения с Лидарны всё будет исполнено. К этому времени к ним присоединился Лоренцо, одетый в строгий чёрный костюм, беседа продлилась практически до самого обеда и они все вместе отправились в ресторан. После обеда Виктор вернулся вместе с Бинго в свой кабинет и наконец приступил к работе. На работу в президентскую администрацию перешли все те люди и роботы, с которыми он работал раньше, а также ещё несколько новичков. Всех их Виктор пригласил в большой зал заседаний и они поговорили о том, что им предстояло теперь делать. Колония это одно, а суверенная планета всё же несколько иное. Когда совещание закончилось и они снова вернулись в кабинет, Бинго посмотрел на него с прищуром и насмешливо спросил:

— Ну, и как ты себя чувствуешь в новой должности, босс?

Виктор пожал плечами и с улыбкой ответил:

— Ничего, нормально, только зря я сегодня обул новые туфли. Ноги просто огнём горят, а так всё нормально.

© Copyright Абердин Александр ([email protected])