"Контрольный выстрел" - читать интересную книгу автора (Локхард Джордж)

Глава 10

— Вопрос.

Распределяющий Ган с улыбкой повернулся к одному из детей.

— Да, Гром?

Маленький зелёный дракон сдвинул ВР шлем на рога, отпустив зажимы, и спросил:

— Тут сказано, «уничтожили колонии людей на Ринне». А я читал, что когда Шерхан прилетел с Риалона, несколько кораблей с людьми покинули Ринн, и им никто не мешал.

Высокий бронзовый кивнул.

— Там правильно написано, Гром. Тогда Шерхану не верили, но некоторые люди встревожились, и пожелали полететь на Новую Землю — узнать, правда ли это. Им не только не мешали, с ними даже полетели несколько драконов.

— И что с ними случилось? — спросила маленькая чёрная драконочка, также отодвинув шлем. Класс парил в невесомости павильона, и в центре шара, образованного детьми, висел Ган.

— Ну, Тень, что могло произойти с драконом на Новой Земле?

Малышка нахмурилась.

— Их убили?

— Да.

Гром хлестнул себя хвостом, едва не потеряв ориентацию.

— Но почему?… Почему люди всегда враждуют с другими? Они ведь не только с нами так поступали. Я смотрел отчёты о дезинфицированных планетах, почти всегда местные цивилизации находились в рабстве!

Ган подал сигнал «Общий разговор», остальные ученики принялись снимать шлемы. Подождав, бронзовый дракон повторил вопрос Грома. Затем некоторое время он молчал.

— Это хороший вопрос, дети. Ответ на него может занять целый кристалл. Но если говорить коротко… Понимаете, любое разумное существо имеет определённый набор стереотипов, которые заложены на биологическом уровне. Это напоминает ПЗУ в компьютерах — программа, которая имеется с рождения до смерти, и которую сам человек не в силах изменить.

Маленькая синяя Панда с удивлением спросила:

— Но в моём компьютере ПЗУ легко меняется, я могу записать туда новую версию операционки…

Гром и Тень разом зашипели, и малышка запнулась. Но Ган улыбнулся.

— Именно, Панда. Очень немногие люди тоже способны на это. Но подавляющее большинство живёт по жёстко установленным рельсам. Не думайте, что мы свободны от этого — добавил дракон, заметив оживление. — мы тоже имеем множество стереотипов. Но у нас они не довлеют над разумом. Дракон способен, если нужно, превозмочь себя, и сменить линию поведения. Люди — почти никогда неспособны.

Он помолчал.

— В любом компьютере имеется главная программа, которая отвечает за взаимодействие между внешним миром и машиной. Как правило, это операционная система. Любая ОС имеет некоторые глобальные характеристики, которые невозможно поменять, не выходя за рамки этой системы. Например, во время тестирования ВР оборудования ни одно средство операционной системы не позволит вам просмотреть фильм.

Гром оживлённо кивнул, размахивая хвостом. Видимо, ему не приходило в голову сравнивать компьютеры с людьми. Ган продолжал:

— Так вот, основная психологическая характеристика человека — «То, что на меня не похоже — мой враг», или альтернатива: «То, что на меня непохоже — хуже меня, я могу делать с ним всё, что хочу». И живут они, всецело следуя этим принципам. По крайней мере, абсолютное большинство.

Дети замолчали, недоверчиво глядя на учителя. Наконец Тень неуверенно спросила:

— Но как могут такие существа жить? Они бросались бы сами на себя!

Ган улыбнулся.

— А люди так и жили, Тень. Пока они не вышли в космос, одни люди держали в рабстве других. К примеру, люди бывают белые, красные, чёрные, и жёлтые. Тысячи лет белые держали чёрных в рабстве, только за цвет. Красных они просто уничтожили, а потом вперёд вышли жёлтые, и так сотни лет. Не было такого года, чтобы люди не воевали друг с другом. После покорения космоса им стало легче. Как-никак, иные расы действительно непохожи на людей. Особенно мы. Так нужно ли удивлятся, что именно мы стали их главными врагами? Вы ещё не читали земную литературу о драконах, дети. И хорошо. Мы стали символом Зла. Мы! Люди считают, что дракона надо убить просто потому, что он дракон. Не потому, что он им мешает! Как правило, в их сказках «герои» отправляются НА ПОИСКИ драконов, чтобы убить их, и ПРОСЛАВИТСЯ. Вот на этом они воспитывают своих детей. Подумайте над моими словами.

Класс потрясённо молчал. Им просто в голову не могло прийти — как это, сказать чёрному дракону, что он хуже золотого?! Только за ЦВЕТ?! Или истребить красных, потому что они непохожи на зелёных! Или ПОРАБОТИТЬ всех серебрянных, потому что они как правило меньше синих?! Молчание длилось долго, потом Гром тихо сказал:

— Жаль, я не десантник.

Я напрягся. Он спокойно смотрел на меня.

— Я получил приказ.

— Хватит, дракон. На тебя не действует излучение. Дракон под воздействием не может сложить 5 и 76.

Проклятие! Такая элементарная ловушка! Я идиот.

— Не понимаю, о чём ты говоришь.

— Понимаешь, понимаешь. Такие как ты мне уже встречались. Очень редкий тип. Теперь скажи, они послали тебя специально, зная что ты невосприимчив к пси, или это случайность?

Так. Он меня раскрыл. Пора? Нет, пока непосредственной угрозы нет. Скажу ему, что о нём думаю, а потом убью. Да, так правильно.

Я прекратил строить из себя зомби, и посмотрел на него по-настоящему.

Люди отшатнулись, Зигфрид побелел, как снег. Нилмер не шелохнулся.

— Ты прав, гад. Я не раб. Я вижу и понимаю всё, что меня окружает. Вернее, окружало.

Он усмехнулся.

— Я не был бы столь категоричен, дракон. Ты не сумеешь в одиночку уничтожить этот корабль, даже будь ты в скафандре. А ты в моей власти, дракон.

— Перед тем, как убить тебя, хочу сказать. Я знал, что люди — убийцы и преступники. Я уничтожал их, миллионами. Я капитан Демон Сталкер, лучший десантник своей планеты. Но то, что я увидел здесь… Это не война, Нилмер. Это не преступление. Это ГРЕХ, рэйдэн тебя побери! Нельзя так поступать с детьми, даже своих врагов!

Он рассмеялся.

— Рэйдэн побери, говоришь? Мой учитель пропал в Катаклизме, дракон. Рэйдэн не понимал, что вас надо уничтожить, пока не поздно. Он пытался сделать из драконов нечто путное, и у него получилось, будь он проклят! И я уже триста лет пытаюсь выяснить, что же он сотворил тогда с драконом по имени Сумрак, дав ему власть, сравнимую только с божественной. Я выясню это, даже если мне понадобится потратить на опыты ещё миллион лет, и всех оставшихся драконов. А потом, ящерица, о… Потом — всё. Потом я — БОГ. Я выбираю, кто достоин лизать мне ноги.

Он со смехом откинул капюшон, и я взглянул в его глаза. Глубокие, чёрные, как и у меня… О боги, как же я его ненавидел! О боги!

— Ты просто мелкий негодяй, Нилмер. — спокойно сказал я. Ярость куда-то ушла. Мышление стало невероятно ясным и чётким, я с каждой секундой менялся. Не понимаю, почему, но не вовремя.

Нилмер замер, смеха словно и не было.

— Негодяй? Возожно, возможно… Но не мелкий. О нет, дракон, ты ещё не знаешь, кто я та…

Я не стал дожидатся окончания фразы, и раскусил капсулу с реагентом. Газ, вырвавшийся оттуда, вступил в реакцию со сложной смесью химических примесей, которую я вдохнул перед тем, как снять скафандр. Мгновение — и в голове у меня помутилось, в глазах заплясали искры. Но допинг сделал своё дело. На короткое время мой организм ускорился раз в двадцать, аналог поля ускорения реакции. Пора.

В первую очередь я бросился в скафандр, и активировал систему экстренной блокировки. Словно подхваченные взрывом, все бронещитки закрылись, и я вновь был почти неуязвим. Запустил ускоритель реакции. Теперь, на пару с допингом, мир просто остановился. И я принялся за дело.

Мощным прыжком взмыл под потолок. Ещё продолжая подъем, активировал систему наведения и сопровождения множественной сегментарной цели. К верхней точке траектории большинство людей в помещении были зарегестрированы в качестве целей в базе данных компьютера. С боков и спины скафандра выдвинулись бластеры, на предплечиях открылись скорострельные лучевые пистолеты. На пару секунд я превратился в вулкан, извергающий потоки энергии. Наведение осуществлял компьютер, он уничтожил почти всех людей в помещении первым залпом. Не дожидаясь результатов, я вновь активировал систему наведения, и зафиксировал всех оставшихся людей. Второй залп. На этот раз потребовалось около секунды. Но по её истечении, я висел в наполненном дымом зале, где кроме драконов никого не было. Упал вниз, бросился к выходу. Необходимо срочно проникнуть в рубку корабля, и перебить персонал. Иначе моя победа здесь ничего не будет стоить. Выбил дверь плечом, бросился по коридору, на бегу подхватил шестиствольник и огнемёт. Действие допинга подходило к концу, мир начинал замедленно двигатся. Я усилил поле ускорителя до предела, одновременно запуская двигатель скафандра.

…Коридоры, комнаты, прицеливание-выстрел, взрыв, поток плазмы из огнемёта, выстрелы, наведение на цель, поток плазмы… Взрыв.

Меня швырнуло на переборку, включилось статическое поле. Мгновение спустя оно выключилось, и я обнаружил, что лежу среди обломков аппаратуры, в раскалённом скафандре. Встал. Голова чуть кружилась. Повсюду царил разгром, искорёженные переборки, пробитые стены… В меня попала мощная ракета. Осмотрел себя. Всё, что не прикрывалось полем, испарилось. Я лишился пушки, огнемёта, внешних бластеров, ранца с энергосистемой. Аварийного запаса хватит не больше чем на три часа. Теперь я почти безоружен, и могу расчитывать только на броню скафандра. После допинга голова раскалывалась, но ускоритель пока работал. Я бросился дальше.

В плане корабль, вероятно, напоминал диск. Я бежал по периметру, приближаясь к головной части, и разрушая за собой всё. С усмешкой обратил внимание, что теперь сирены заработали.

Добежал. Большой низкий зал, наполненный аппаратурой. Много людей, все вооружены. Убивая их, я израсходовал остатки энергии ускорителя, и через три секунды стоял в уничтоженной рубке, залитой кровью, и тяжело дышал. Теперь я снова обычный дракон, и могу расчитывать только на свою собственную реакцию. Осмотрелся, обнаружил пульт управления. Он напоминал увеличенный вариант стандартного земного. Подбежал, дал команду выдать мне план корабля. Посмотрел.

Плохо. Очень плохо. Рубка дублировалась три раза. Я пробежал по внешнему коридору диска, но имелся и внутренний. На него просто не хватит боеприпасов. Команду я перебил процентов на 80, но даже сто человек могли бы удерживать корабль в рабочем состоянии…

— Будь ты проклят, Нилмер!

Я с хрипом дышал. Кончалась энергия в биомеханике скафандра, скоро я не смогу двигатся. Надо его снять. Зарычал, но ничего не поделаешь. Жужжание сервоприводов, и мой верный защитник навсегда меня покинул. Я стоял в развороченной рубке, рядом с бесполезным скафандром, сжимая бластер, и рыча.

Понемногу пришло понимание, и я в гневе ударил рукой в стену.

— Я проиграл!!!

Ярость поднималась, как волна. С трудом переведя дыхание, я принялся лихорадочно искать выход. Уничтожить корабль не удалось. Людей всё ещё достаточно, чтобы привести его на базу. Я нахожусь в рубке управления. До того, как люди отключат эту рубку от двигателей, ещё минут десять. Ха!

— Врёшь, Нилмер. Я ещё не проиграл… — бросился к пульту. Вырвал из скафандра компьютерный модуль, подключил переходник на человеческий интерфейс. Подсоединил компьютер к контрольной системе корабля, и схватил микрофон.

— Доступ к двигателям!

— Требуется сертификат.

Я пробежал пальцами по клавиатуре, вызывая мощный вирус, написанный Роканом как раз на подобный случай. Военные — консерваторы, их компьютеры имеют много общего. Вирус гарантировано работал на крейсерах людей; может, сработает и на станции?…

Сработал!! Десять секунд, пока в модулях памяти заменяется пароль, и — я хозяин корабля.

— Заблокировать все люки, двери, проходы, лифты.

— ОК

С лязгом захлопнулись аварийные двери рубки, скрыв пробитый мной проход.

— Доступ к двигателям — открыть.

— ОК

— Карта.

На примитивном объёмном экране загорелась звёздная карта сектора.

Корабль висел на орбите четвёртой от неизвестного солнца планеты, судя по виду — пригодной для жизни. Решено.

— Внимание. Тревога высшей степени. Опасность взрыва реакторов. Немедленная аварийная посадка в автономном режиме. Полная блокировка сигналов с пульта управления. Экипаж пострадал от радиации.

— Приказ принят. Блокировка сигналов активирована. Подготовка к посадке начата. Займите аварийное кресло.

Я обернулся. Из стен выдвинулись пять аварийных кресел. Человеческих. Усмехнулся, залез в скафандр, и подключил его к энергоразьёму. За время посадки энергии наберётся часа на два.

Корабль мелко затрясло. Выли сирены, начинались едва заметные перегрузки. Я вновь поразился — на этом корабле были гравитационные компенсаторы, а возможно, даже и двигатели! Невероятно. Либо люди значительно повысили свой технический уровень, либо…

Вот оно. Либо это вовсе не человеческий корабль. Но пульт управления, компьютеры, обстановка — всё говорило, что это корабль моих врагов… Потом. Не время сейчас. Гигантский диск уже входил в атмосферу. Надо подготовиться к высадке.

Взглянул на индикатор энергоресурсов. Невольно зарычал. Даже если не включать ничего, кроме биомеханики, скафандр умрёт через час. Должен успеть.

— Открыть дверь рубки.

Оттуда ворвался такой шквал огня, что меня отбросило метров на пять в сторону. Корабль горит! Отлично. Запустил биомеханику на 30 %, и с трудом преодолевая сопротивление пламени, бросился к центральному залу.

Людей не видно. Вероятно, они эвакуируются. Рррр!!! Я выбил дверь, и влетел в центральный зал. Все драконы неподвижно лежали в своих боксах, зал был полон дыма. На миг моё сердце остановилось — неужели… Нет, о счастье! Живы. Наверно, автоматически получили приказ сохранять неподвижность во время аварийной посадки.

Я выключил биомеханику, подсоединил скафандр к энергоразьёму, и вызвал на дисплей план корабля, который считал в рубке. Ищу. В такой махине просто должен быть грузовой ангар, с большими кораблями. Обязан быть. Не имеет права не быть. Есть!

О, проклятие тебе, Нилмер. Неужели он предвидел даже такой случай?! Ангар находился снаружи, вне диска. Туда вёл прозрачный коридор. Вне всяких сомнений, там стояли детекторы, расчитанные на вид драконов. Отключить их я уже не смогу — блокировка управления. Что же делать?!

Корабль мерно раскачивался. Внезапно его тряхнуло сильнее, и всё замерло. Сели. Не в океан, причём. Надо проверить условия снаружи!

Бросился из зала. Энегрии успело набраться не больше чем на десяток минут. Ррррр… Пробежал три помещения, остановился у внешнего борта. По-прежнему ни одного человека не видать. Странно… Не сейчас. Задраил дверь, и сорвал со спины свой последний бластер. Энергии должно хватить. Отошёл к стене, и вырезал во внешнем борту трёхметровую дыру. Металл был очень прочный, ушло почти 60 % энергии бластера. Завихрение воздуха, и тяжёлая стальная плита рухнула вниз. Я выглянул.

Корабль лежал на бескрайней равнине, под чистым зеленовато-синим небом. Растительность… Воздух? Проверил. 31 % кислород, остальное — азот и примеси. Отлично. Биологическая опасность есть, конечно. Но с этим уже ничего не поделаешь. Главное — я сумел сбросить этот чудовищный кусок смерти на пригодную для жизни планету. Теперь спрятать драконов, и можно вернутся… Закончить дезинфекцию!!!