"Адъютант его превосходительства" - читать интересную книгу автора (Болгарин И. Я., Северский Г. Л.)

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

В желтом беспокойном разливе станционных огней было видно, как резкий порывистый ветер гнул к земле тяжелые тучи.

Бестолково раскачивались плафоны тускло горящих ламп, и по блестящему от сырости перрону скользили причудливые тени. Часовой с винтовкой ста­рательно вышагивал взад и вперед по пустынному перрону, стуча коваными каблуками сапог.

Станция была большая, со множеством запасных и подъездных путей. На многих стояли воинские эшелоны с пушками и гаубицами, с запломбированны­ми товарными вагонами, в которых, видимо, везли снаряды, с теплушками, откуда выглядывали головы перевозимых лошадей.

Ближе к главным путям стоял длинный состав с лесом. К составу был прицеплен окутанный парами паровоз. В отблесках паровозной топки можно было увидеть черные лица машиниста и кочегара. Ожидая разрешения на отп­равку, они ужинали. А впереди паровоза мерцали настороже сигнальные огни стрелок.

Оттуда, от стрелок, вдруг послышался тревожный оклик:

– Стой! Кто идет?

– Офицер! – спокойно ответил голос.

– Пароль?

В ответ – молчание.

– Пароль говори! Стрелять буду!.. – напрягся голос у часового. Машинист в промасленной кожаной фуражке высунулся из окошка паровоз-

ной будки, с любопытством глянул туда, откуда доносились голоса. В расп­лывшемся свете сигнального огня вырисовывалась стройная фигура незнако­мого человека. Это был Кольцов. Он спокойно стоял, засунув руку в карман плаща.

– Болван! Сейчас же веди меня к караульному начальнику! – повели­тельно прикрикнул он на часового, вставшего против него с винтовкой на изготовку.

Часовой тотчас поднес к губам свисток. Раздалась тревожная трель вы­зова.

Грузно перепрыгивая через рельсы, к месту происшествия спешил кара­ульный начальник – фельдфебель. Следом за ним бежал солдат с винтовкой.

Фельдфебель подскочил к Кольцову злой, взбыченный, готовый ринуться на него.

– Кто таков? – тяжело дыша, спросил он. Кольцов пренебрежительно про­говорил:

– Фельдфебель, не тыкай! Я – офицер! – и властно потрепал: – Проведи меня к начальству!

…Впереди сердито вышагивал фельдфебель, за ним, зябко кутаясь в во­ротник плаща, Кольцов, замыкал это шествие солдат с винтовкой, волоча­щейся по земле. Они прошли по мокрому перрону и свернули в помещение станции.

Фельдфебель тщательно и громко, чтоб слышали в помещении, вытер ноги и вошел в большую, ярко освещенную комнату с зашторенными окнами. Здесь, среди дыма и окурков, сидели два офицера и несколько чинов станционной администрации.

– Так что, ваше благородие, человека задержали на путях! – усердно доложил он старшему здесь по чину-капитану с прической «под бобрик». – Ругаются! Говорят – офицер!..

– Давай его сюда!

Фельдфебель приоткрыл дверь и приказал солдату:

– Введи задержанного! – а сам опять замер у дверей с ретивым одереве­невшим выражением лица.

Кольцов в сопровождении солдата вошел в комнату, не спеша спокойно огляделся.

Головы сидящих медленно повернулись к нему. Капитан – видимо, самый старший здесь, – прищурясь, оглядел Кольцова, на мгновение с недоумением задержал взгляд на его офицерском плаще без погон и сквозь зубы спросил фельдфебеля:

– Как он оказался на территории станции?

– Не могу знать, ваше благородие! – вытянулся фельдфебель.

Тогда капитан резко повернулся всем телом к Кольцову и так же сквозь зубы спросил:

– Документы какие-нибудь имеются?

Кольцов покровительственно усмехнулся:

– Конечно, господин капитан!

Он расстегнул плащ, под ним блеснули адъютантские аксельбанты. И тот­час все сидящие в комнате многозначительно переглянулись. А капитан на­чал загипнотизированно подниматься со стула.

Кольцов с изящной небрежностью достал из нагрудного кармана мундира удостоверение, протянул его офицеру.

– Прошу, капитан!.. Жарковато у вас, однако. – И он деловито стянул с себя отсыревший плащ.

Все присутствующие в комнате на мгновение застыли.

Кольцов спокойно стоял и ждал, когда капитан вернет ему удостовере­ние. Сверкающие аксельбанты, большие цветные шевроны на рукавах мундира и шитые золотом погоны придавали ему такой внушительный и строгий вид, что никто не удивился, когда капитан торжественно и радостно объявил:

– Господа, знакомьтесь! Старший адъютант его превосходительства гене­рала Ковалевского капитан Кольцов.

Загремели стулья. Все присутствующие в комнате вскочили. А фельдфе­бель, уже давно стоявший навытяжку, угрюмо скосил глаза на солдата-кон­воира и хрипло прошептал:

– Пшел вон отсюда!

– Солдат неловко схватил винтовку за ремень, повернулся и, согнувшись словно под тяжестью вины, на цыпочках, изо всех сил стараясь оставаться незамеченным, вышел, вернее, выкрался из комнаты.

– Присаживайтесь, господин капитан! – услужливо предложили Кольцову сразу несколько человек, а капитан с прической «под бобрик» гостеприимно пододвинул к нему свое кресло: – Вот сюда, пожалуйста, здесь удобнее и светлее!»

Кольцов великодушно принял предложение, сел, по-хозяйски откинулся на спинку кресла, достал портсигар, закурил и, не мешкая, перешел к делу:

– Итак, доложите, господа, как подготовились к прохождению литерного! Капитан с прической «под бобрик», не заставив ждать себя, расстелил

перед Кольцовым большую карту станции.

– Здесь, господин капитан, мы выставили три поста. – И он указал участок на карте. – К станции здесь примыкают пустыри, и такая мера пре­досторожности не будет излишней. Часовые стоят на расстоянии прямой ви­димости.

– Очень хорошо! – довольно кивнул Кольцов и небрежно указал дымящейся папиросой на другой участок карты: – А здесь что?

– Тоже пост. Охраняется выходная стрелка… А здесь вот стоит эшелон с лесом. Направляется в район Ростова.

– Не задерживайте его, господа. Места под Ростовом степные, леса нет, а он там сейчас крайне необходим.

– Выпустим сразу же, господин капитан, как пройдет литерный.

Кольцов поднял голову и удовлетворенно сказал:

– Что ж, господа! Из ваших сообщений мне стало ясно, что охрана пере­гона и станции у вас организована отлично. – И, сделав значительную пау­зу, добавил: – Об этом я доложу командующему.

Нетерпеливым движением руки Кольцов еще гасил в пепельнице папиросу, когда на столе с отчаянной назойливостью запищал зуммер. Пальцы Кольцова слегка дрогнули. Он посмотрел на капитана. Тот потянулся к телефону.

– Да! Слушаю!.. Так!.. Так!.. Я вас понял!.. – Капитан брона рычаг трубку и, повернувшись к Кольцову, удовлетворенно доложил:

– Господин капитан, через двадцать минут литерный поступает на наш перегон!

Кольцов встал, давая понять, что намерен заняться какими-то неотлож­ными делами, за ним поднялись и все остальные.

– Занимайтесь своими делами, господа! – небрежно махнул рукой Кольцов и, обращаясь к капитану, сказал: – А я, с вашего разрешения, пройдусь по территории станции. – Увидев, что капитан тоже берется за фуражку, Кольцов великодушно запротестовал: – Нет-нет! Вам надо находиться на месте, мало ли что! Да и позвонить из штаба могут… Я вот с караульным начальником пойду. Проверим, кстати, посты.

Кольцов надел плащ, и они с фельдфебелем вышли.

Ветер усилился. Плафоны ламп над перроном теперь уже не раскачива­лись, а плясали, как бешеные.

– Что это за состав? – спросил Кольцов у фельдфебеля, когда они спус­кались с перрона.

– Который? Тот, с лесом? Так это про него вам господин капитан докла­дывали, идет в Ростов. Задержан до прохождения литерного, – объяснил фельдфебель, почтительно поддерживая Кольцова за локоть, когда тот пере­шагивал через рельсы.

Кольцов бросил мгновенный оценивающий взгляд на стоящий чуть в сторо­не от главного пути состав. Беспорядочно изгибаясь, эшелон вытянулся вдоль станции. Прокопченный паровоз стоял под парами в нескольких десят­ках метров от стрелки, выводящей на главный путь. Дорога на этом перего­не была одноколейная, и поезда проходили по ней в одну и другую стороны, строго чередуясь. Достаточно передвинуть стрелку – и состав беспре­пятственно выйдет на главный путь, и тогда остановить его уже не сможет никакая сила.

– Ну, пройдем к составу! – небрежно кивнул Кольцов фельдфебелю. И они зашагали по рельсам к паровозу поезда.

Из окошка паровозной будки на землю густо струились мерцающие отсветы горящей топки. Паровоз изредка вздыхал, выбрасывая под колеса клубы па­ра.

– Кто идет? – окликнул часовой.

– «Казань»! – произнес пароль фельдфебель.

– «Саратов»! – ретивым голосом отозвался часовой и разрешил: – Прохо­ди!

Кольцов, строго вглядываясь в лицо часового, спросил:

– Какой твой объект?

Часовой, боясь в чем-либо преступить устав, вопросительно посмотрел на фельдфебеля.

– Говори их благородию, – разрешил караульный начала ник.

– Мой объект – вот эта стрелка, – доложил часовой.

– А там дальше есть охрана? – спросил Кольцов у фельдфебеля,

– Никак нет, ваше благородие. Там больше стрелок нет. Вот эта ведет к главному пути.

– Безобразие! – возмутился Кольцов. – Нет, вы подумайте! Они ставят караул возле какой-то паршивой стрелки, а весь главный путь до семафора никем не охраняется! Да вас за это под суд мало отдать! Ведь литерный с минуты на минуту выйдет на перегон.

– Ваше благородие, я здесь ни при чем… Мне приказали!.. – взмолился фельдфебель. – И господин капитан еще вам про эту стрелку докладывали…

– Ты все напутал, болван! – болезненно поморщился Кольцов и махнул возле самого носа фельдфебеля лайковой перчаткой. – «Приказали!» Не это тебе приказывали! Главный путь надо охранять! Сейчас же отправь этого, – он кивнул на часового, – к семафору!

– Слушаюсь, ваше благородие! – Фельдфебель обернулся к часовому и за­орал: – Ну что стоишь, как истукан, прости господи! Слышал, чего прика­зали их благородие? Шаг-о-ом марш к семафору! И смотр-ри там у меня!..

Последних слов фельдфебеля солдат уже не слышал. Придерживая одной рукой винтовку, другой – полу шинели, он во весь дух мчался к семафору.

Кольцов достал портсигар, вынул папиросу. На лице его мелькнуло подо­бие улыбки. Он протянул портсигар фельдфебелю.

– Закуривай, служба!

– Премного благодарен, ваше благородие, – почтительно привстав на носки, кончиками пальцев взял папиросу фельдфебель. Они закурили. Посто­яли немного молча.

– Ты вот что! Где стоят конские вагоны – видел? – спросил Кольцов.

– Так точно! Видел!

– Иди туда и прикажи, чтобы дневальные позакрывали двери всех ваго­нов. Пока не пройдет литерный, из вагонов чтоб никто никуда! Понял? – тоном, не терпящим возражений, произнес Кольцов.

– Понял, ваше благородие! – осоловело взглянул на капитана караульный начальник.

– Потом вернешься к семафору, я тоже туда пойду.

Фельдфебель козырнул и, круто повернувшись, побежал в сторону удален­ных запасных путей.

Кольцов выждал некоторое время, пока не стихли вдали шаги фельдфебе­ля, и подошел к стрелке. Постоял, оглядываясь и прислушиваясь. Взялся за рукоять переводного рычага и перебросил его в противоположную сторону. Резким металлическим звуком щелкнули стрелки, открывая выход с запасного на главный путь.

Затем Кольцов, пригибаясь, побежал к паровозу. Машинист и кочегар не особенно удивились, увидев офицера, влезающего лестнице на паровоз. Плащ у него был расстегнут, блестели аксельбанты, и они поняли, что это важ­ный чин.

Кольцов встал боком в тени тендера, заваленного углем, и жестко при­казал:

– Трогайте!

Железнодорожники оцепенело уставились на него.

Лицо Кольцова стало почти неузнаваемым, словно каменным от напряже­ния. Руки он держал в карманах плаща.

– Без жезла дежурного по станции не имею права, – первым опомнился машинист, испуганно глядя на Кольцова.

– Даю полминуты. И гарантирую жизнь. Трогайте!

Рука кочегара потянулась к паровозному гудку.

– Руки прочь! – яростно крикнул Кольцов, выхватывая пистолеты. – Застрелю!.. Трогайте! Ну!

Кочегар, словно обжегшись, отдернул руку, еще до конца не понимая, что же требует от него этот франтоватый офицер.

А машинист, неторопливо вращая колесико, открыл клапан травления пара и взялся за реверс.

– Трогай! – еще раз повторил Кольцов и поднял на уровне груди оба пистолета.

Машинист потянул ручку реверса вниз. Паровоз шумно выбросил сильные струи белого, как кипень, пара. Задрожал, пробуксовывая колесами. Гулко громыхнули буфера. И весь состав натужно тронулся с места.

От перрона к паровозу суматошно ринулись люди. Впереди всех – капи­тан. Он на ходу расстегнул кобуру и, что-то истошно крича, выхватил ре­вольвер.

Кольцов, молниеносно вскинув пистолет, выстрелил. Капитан ошалелыми главами посмотрел на паровоз.

Под дулом одного пистолета Кольцов держал машиниста и кочегара, а из второго, не целясь, стрелял в сторону бегущих.

Паровоз постепенно набирал ход, колеса простучали по стыкам стрелки – и он оказался на главном пути. Изгибаясь, следом за ним выкатывались на главный путь платформы, груженные огромными бревнами.

– Больше угля! – скомандовал Кольцов кочегару.

– Кочегар взялся за лопату и открыл топку. Яркий свет залил глубину паровоза…

У семафора стоял часовой, которого прислал сюда фельдфебель, и с детским, тупым изумлением смотрел на проплывающий паровоз. Потом мимо него замелькали платформы с лесом. А когда уплыл вдаль красный фонарь хвостового вагона, постовой, обалдело поморгав глазами, вскинул винтов­ку. Поднимая тревогу, три раза выстрелил в воздух.

Вскоре всадники на всполошных конях проскакали мимо не стреляющего, что ему делать, часового вслед за удаляющимся в ночи составом…

Ну, вот все, точка… Никакая сила нас теперь не остановит! – тор­жествуя, подумал Кольцов. Обернувшись к железнодорожникам и перекрывая гул топки, крикнул:

– Поднимайте до отказа давление и прыгайте!

Машинист посмотрел на манометр, перевел взгляд на кочегара. Тот энер­гично бросал уголь в топку.

Поезд бешено мчался по степи, и стук его колес слился в протяжный гул. Все больше отставали от поезда всадники, круто осаживали коней и в бессильной ярости палили вслед ему из коротких кавалерийских карабинов.

Стриженный «под бобрик» капитан вбежал в станционное помещение, бро­сился к телефону. Долго и бестолково с остервенением крутил телефонную ручку.

– Эй, вы там! Закройте выходной путь! Остановите литерный! – закричал он в трубку. – Перегон… так вас разэтак… занят!.. Что-о? Как это – поздно?!

Он грузно осел в кресло, глядя остекленевшими глазами на телефонную трубку. Отшвырнул ее, как отбрасывают ненужную, бесполезную вещь, – и она бессильно повисла на шнуре. Положил голову на стол и так застыл в неподвижности. Свое ближайшее будущее он представлял отчетливо: трибу­нал, расстрел. И он уже бессилен что-либо изменить в своей судьбе. Ибо до его ареста оставались минуты… «Из пункта А в пункт Б…» Как давно это было – гимназия, военное училище! Жизнь казалась вечностью… «Из пункта Б в пункт А…» Когда же они встретятся?.. Когда? Нет, лучше бы они никогда не встречались… До ареста капитана оставалось ровно столько времени, сколько понадобится этим двум бешено несущимся навстре­чу друг другу поездам, чтобы они встретились! Так встречается молот с наковальней. «Нет! Нет! – не мог примириться с неотвратимостью будущего незадачливый капитан. – Здесь какая-то страшная ошибка. Я же не виноват. Я сделал все возможное…»

Из труб спаренных паровозов, тянувших изо всех сил литерный поезд, вырывались искры. Два прожекторных фонаря своими мощными лучами вспары­вали темноту ночи, освещали стремительно летящее под паровоз полотно до­роги. Теперь никакая сила на свете не могла остановить этого стреми­тельного разгона.

Дробно стучали на стыках колеса тяжелых платформ. Угрюмо чернели ста­рательно укрытые брезентом громады танков.

«Спокойней, спокойней! – уговаривал себя Кольцов. – Нужно им дать сблизиться предельно, чтоб наверняка! Слишком большая ставка!.. А эти паровозники – хорошие парни! Поняли, что от них требуется».

Стрелка манометра плясала у красной черты, когда Кольцов решительно приказал:

– Прыгайте!

Сначала кочегар, следом за ним и машинист, ни секунды не мешкая, спустились по лесенке и выпрыгнули из паровоза.

Из темного предгрозового неба неслись звезды, как будто навстречу ли­терному устремились тысячи поездов с зажженными огнями. В напряженном душном воздухе чувствовалось приближение грозы.

Кольцов чуть-чуть помедлил, глаза вдруг на мгновение от пережитой напряженности застлало темнотой, и все же, собрав все силы, он положил руку на реверс, чтобы еще сильней, до предела отжать его вниз.

Паровоз заметно убыстрял свой ход. Его все сильнее бросало из стороны в сторону.

Кажется, все сделано как надо. Кольцов взялся за поручни и вышел из паровоза. Он увидел вдали приближающуюся световую точку – встречный сос­тав. На последней ступеньке задержался. Здесь особенно чувствовалась бе­шеная скорость. Ураганный ветер пытался оторвать Кольцова от железных поручней. Он что есть силы оттолкнулся и полетел в темноту… « Что было потом, он помнил смутно. Его обо что-то ударило, протащило, снова удари­ло… Что он жив, он понял по затухающему вдали торопливому перестуку колес.

А затем раскололось небо, взметнулся ослепительно яркий огненный смерч. От страшного взрыва содрогнулась земля…