"Дракон" - читать интересную книгу автора (Браст Стивен)Глава 5 Траурная церемония во второй половине дняДальше я помню, как уворачивался от ударов, стараясь уцелеть. Шеренги сошлись, вокруг уже было множество раненых и убитых, но ситуация начала понемногу меняться. Я больше не видел Вирта или Элбурра, но ярдах в двадцати слева промелькнул Нэппер, продолжавший изысканно размахивать шпагой; я не сомневался, что он получает от происходящего удовольствие. Наше знамя все еще развевалось, но я не узнал женщину, которая его держала; Данн либо погиб, либо был ранен. Надеюсь, он счастлив – парню удалось добиться того, о чем он мечтал. Битва разбилась на отдельные группы сражающихся солдат, никто уже не пытался держать строй. Многие оглядывались по сторонам в поисках новых противников или в надежде, что их не окажется. Именно в такие моменты и определяется истинная сила духа солдата: будь ее у меня побольше, я бы упорнее старался кого-нибудь убить. А если бы у нашего противника характер оказался покрепче, мне бы не удавалось увиливать от новых схваток. В какой-то момент я увидел на своем клинке свежую кровь и удивился – как она туда попала? Проблема состояла в следующем: мои товарищи сражались друг за друга. Они старались спасти друг другу жизни, их связывали общие воспоминания, и никто не хотел уцелеть, если остальные погибнут. Я провел рядом с ними достаточно времени, чтобы это понять. Однако я не проходил с ними подготовку и не слишком хорошо знал каждого из них, и мне до сих пор непонятно, почему я тогда не сбежал. Я и по сей день не знаю, что меня удержало, когда враг первый раз атаковал нас, перебравшись через наскоро выкопанные траншеи. У меня появилась возможность немного передохнуть, и я ею наслаждался – проклятье, я был счастлив. Странно, правда? Мне угрожала смертельная опасность, но я помню, какое удовольствие получал, когда в течение некоторого времени никто не пытался меня прикончить. Это были довольно длительные промежутки – секунды! Потом Лойош спросил: Кто-то, спотыкаясь, направился ко мне. Враг. Мы обменялись взглядами. Он потерял щит, но все еще держал в руках почти целое копье. Не думаю, что он хотел атаковать именно меня, просто так уж получилось. Наверное, он бы с удовольствием убежал, как и я, но, естественно, никто из нас не мог довериться противнику. Он направил свое копье на меня. Я шагнул вперед, клинком отвел в сторону его оружие и нанес удар в горло. Он упал, и я пошел дальше. Не знаю, убил ли я его. Надеюсь, что нет. Осмотревшись по сторонам, я обнаружил, что оказался в одиночестве – насколько это вообще было возможно при данных обстоятельствах. Тогда я рысью побежал вниз по склону. Я думал о том, как хорошо и удобно в моем офисе. Как приятно снова оказаться здесь! И вспомнил – тогда я об этом не подумал, – что Крейгар оставил меня одного, чтобы я мог обдумать возможность вступления в армию Маролана в качестве шпиона или диверсанта. Мне никак не удавалось довести свои размышления до конца, но я был настолько зол, что не оставил своих попыток. В результате я крикнул, чтобы никто меня не беспокоил. – Хорошо, босс! – закричал в ответ Мелестав. – Если кто-нибудь придет и захочет тебя прикончить, я скажу, чтобы он немного подождал, ладно? – Да, – ответил я. – Если только это не драконы. Всякого дракона с такими намерениями пропускай без промедления. Он промолчал. Мне удалось оставить за собой последнее слово – хороший знак. Я закрыл глаза и стал думать о Маролане. Я представил его, высокого, худощавого, смуглого, со слегка крючковатым носом, глубоко посаженными глазами, чуть приподнятыми вверх уголками глаз, а еще его голос, приятный баритон, мягко и элегантно формирующий слова… – Кто это? – Влад. – Да? – Я обратился к вам в неподходящий момент? – Минут через десять было бы еще хуже. Кстати: ты предпочитаешь кровь рептилии или млекопитающего, когда хочешь подготовить комнату, чтобы потом узнать, входил ли кто-нибудь в нее? – Лучше всего использовать собственную кровь, ведь вы хотите, чтобы знание пришло к вам. Но требуется лишь одна капля; это символ. – Спасибо. Зачем я тебе нужен? – Я хотел узнать, могу ли я быть вам чем-нибудь полезен. – Только что ты оказал мне услугу. – Кроме этого. – Что конкретно ты имеешь в виду? – Против Форнии. Вашей армии нужен человек, который мог бы проникнуть в лагерь противника, вызвать там переполох… – Ты принял происходящее близко к сердцу, Влад? – Да. – Ты уверен, что хочешь в этом участвовать? – Ну, нет. Не до конца. Я обдумываю варианты. – Понятно. Нам нужно поговорить. – Наверное. – Ты занят сегодня днем? Скажем, через несколько часов? – Я могу освободиться. – Тогда встретимся… не обижайся, Влад, но ты способен воспринять место для телепортации? – С трудом, если у меня будет достаточно времени, чтобы его зафиксировать. – Тогда я передаю. Ты готов? – Да. – Вот оно. Ладно, я знаю, как это делается; более того, уже пару раз делал. Прежде всего я постарался отвлечься от посторонних мыслей. Я представил себе картину в раме – в своем сознании я всегда пользуюсь роскошными золотыми рамами – и постарался сделать ее абсолютно черной. После чего расположил так, что она была направлена вдоль нашей псионической связи с Мароланом. Постепенно картина стала обретать цвет, появились детали, наконец, через минуту или две, я увидел место: у подножия скалы журчал небольшой ручей, рядом стояло несколько вечнозеленых деревьев. Я не мог оценить высоту скалы, которую показывал мне Маролан, но она представлялась мне большой, почему-то определять ее высоту не хотелось: серая скала производила впечатление почти отвесной и, если позволите мне так выразиться, зловещей. Земля была каменистой и коричневой, кое-где пробивалась зеленая трава. Я сконцентрировался; я сказал Маролану правду – мои способности в данной области весьма ограниченны, но теперь я мог не опасаться, что окажусь посреди океана – или в сорока футах под землей. – Я понял. – В седьмом часу. – А почему именно в этом месте? – Там произойдет событие, которое ты бы хотел наблюдать. Мне не терпелось задать Маролану еще пару вопросов, но я решил, что он все равно на них не ответит. – Я там буду, – обещал я. Я решил несколько текущих проблем, а потом направился в помещение, которое называл «лабораторией», и совершил там очень простой ритуал, который ускорил заживление моей раны на боку – так, всего лишь пара предложений поврежденным тканям поторопиться. После этого страшно захотелось есть – верный признак того, что мне сопутствует успех. Поэтому я сходил в Гарде Хаес и заказал большую порцию яичной лапши с кальмарами и луком-пореем. Потом я зашел к Тернингхэму, чтобы присмотреть книгу, нашел исторический роман Маннуса, которого не читал, купил и отправился домой. Пробежал глазами первую страницу и отложил книгу в сторону. Тут я снова почувствовал голод, бок стал чесаться, а боль заметно ослабела – следовательно, заклинание продолжало действовать. Я применял его уже больше двух десятков раз, однако всегда испытываю возбуждение и удивление, когда вижу, что мне становится лучше. Получалось, что опять удалось обмануть природу. Я поел хлеба с сыром и лег немного вздремнуть, Лойош разбудил меня за несколько минут до наступления седьмого часа. Мне без особых проблем удалось самостоятельно телепортироваться, и я оказался у мрачной скалы в назначенное время. Выбранное Мароланом место находилось в четверти мили от большого скопления людей, собравшихся возле отвесного утеса, вершина которого терялась в облаках. Он оказался гораздо больше, чем я предполагал. Я смотрел на него до тех пор, пока не заболела шея, а затем мой взгляд вернулся к собравшимся здесь нескольким сотням людей, число которых постоянно увеличивалось, все новые и новые участники сборища телепортировались сюда с поразительной быстротой. Лойош запищал и спрятался под моим плащом. Я вновь посмотрел вниз – да, из-под облаков изредка выныривали крылатые тени, делали короткие круги, а потом исчезали вновь. – Приветствую тебя, Влад. Я слегка вздрогнул, повернулся и ответил: – Привет, Маролан. Что здесь происходит? – Церемония в честь ухода Барита к Водопадам Смерти. – Что? Мы рядом с Водопадами? – Нет. Здесь будет находиться склеп. – Склеп? Я не… какой может быть склеп, если тело отправляется к Водопадам? – Ну, не совсем склеп. Скорее кенотаф note 2. Или памятник. Эту гору выбрали в качестве места, посвященного его памяти. – Он получит целую гору? – Барит ее заслужил. – А что нужно совершить мне, чтобы заработать целую гору? Маролан решил не отвечать на вопрос. – Я должен участвовать в церемонии. Хочешь присоединиться? – спросил он. – Вы что, шутите? В качестве кого я буду вас сопровождать? – Моего вассала. Я имею право привести с собой любого человека из своей свиты. – Джарега? Человека с Востока? – Безусловно. – Вы что-то задумали, не так ли? – Конечно. – Вы не хотите рассказать мне о своих планах, чтобы от меня было больше толку? – Я бы предпочел сделать тебе сюрприз. – Не могу сказать, что очень люблю сюрпризы. – Насколько я понимаю, ты бы хотел получить компенсацию от нашего друга Форнии за то, что он с тобой сделал. – Верно. – Ну, тогда иди со мной и получишь то, что желаешь. Я вздохнул: – Хорошо, ведите меня. Маролан зашагал вперед. Когда мы приблизились к толпе, я заметил стоящую чуть в стороне Алиру – пожалуй, она была самой низкорослой из всех собравшихся здесь драгейриан. Она увидела нас и помахала рукой. Затем нас заметили и другие; многие не сумели скрыть удивления. Похоже, я стал предметом обсуждения нескольких десятков драконлордов. Меня охватили смешанные чувства, но далеко не все из них были неприятными. Маролан, который привел меня сюда улыбался правой стороной лица. – Вам нравится, когда о вас говорят, не правда ли? Он ухмыльнулся, но ничего не ответил. Мы подошли к Алире, которая кивнула мне и вопросительно посмотрела на Маролана. – Влад обдумывает, не присоединиться ли ему к нашему делу. – Против Форнии? – Я кивнул, и Алира добавила: – Ты принял случившееся близко к сердцу? – Кажется, очень скоро я начну принимать близко к сердцу всех, кто говорит, будто я принимаю вещи слишком близко к сердцу. – Так и поступай, – ответила Алира, после чего обратилась к Маролану: – Зачем было приводить его сюда? – У меня есть причины, дорогая кузина. Немного терпения, и ты все узнаешь. Я видел, как Алира раздумывает, стоит ли обидеться, но в конце концов она пожала плечами и отвернулась. Я стоял в большой толпе драконлордов, многие из них бросали на меня косые взоры; другие мрачно посматривали на Маролана. А он наслаждался всеобщим вниманием. Я заметил знакомую фигуру – Ори. Он открыто пялился на меня. – Влад! – резко бросил Маролан. – Что? – Здесь не место. Я чуть не спросил: «Для чего?» – прежде чем сообразил, что моя ладонь лежит на рукояти шпаги. Пришлось заставить себя опустить руку. Ори стоял рядом с очень старым драконлордом, одетым с военной простотой: все было черным, за исключением серебряных пуговиц и каймы. Морщинистое, словно чернослив, лицо, прищуренные глаза внимательно меня изучали. – Форния? – спросил я. – Да, – ответил Маролан. Несколько секунд я разглядывал драконлорда, а потом вновь повернулся к Маролану. – Ну, вот вы и встретились. – Да? Я пожал плечами. – Почему бы вам его не убить? Он одарил меня презрительной улыбкой. – Причин очень много, но сейчас у меня нет времени на объяснения. – Назовите хотя бы три. – Хорошо. Первая: мы находимся на церемонии, на которой не принято затевать дуэли. Вторая: если я все-таки нападу на него, все примут его сторону, и нам придется сражаться с огромным количеством драконлордов. Третья: я хочу выяснить, что произойдет, если оставить его в покое. Я фыркнул. Вторая причина вполне меня убедила. И тут я увидел, что Форния и Ори направляются к нам. Маролан отвесил глубокий поклон, Форния кивнул в ответ; очевидно, различие в поклонах определялась разницей в возрасте, Форния оглядел меня с головы до ног и спросил у Маролана: – Что он здесь делает? – Оценивает вас, лорд Форния. Он на вас обижен, и я разрешил ему меня сопровождать, чтобы он мог вас как следует рассмотреть. На будущее, – добавил Маролан. – Только что я объяснил ему, почему сейчас не следует нарушать церемонию. По-видимому, наступило время моего выхода, и я широко улыбнулся Форнии. Форния повернул голову и сплюнул. Я улыбнулся еще шире: – Для моего народа, живущего в пустыне, плевок есть демонстрация лояльности. Следует ли понимать, что вы становитесь моим вассалом? – Мне следовало тебя убить, – небрежно бросил Ори. – Да, – быстро ответил я. – Вам следовало. Вы совершили ошибку. Второго шанса у вас не будет. Он сделал шаг, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. – Ты мне угрожаешь, человек с Востока? Я ухмыльнулся: – Да, но не как человек с Востока, а как джарег. Это уже совсем другое дело, не так ли? – И тут Лойош, который обожал театральные эффекты, вылез из-под моего плаща и уселся у меня на плече. Ори подскочил от неожиданности, взял себя в руки и насупился. – Я вырву душу из твоего тела и привяжу его к железному котелку, чтобы созерцать, как горит твоя задница, когда я буду готовить рагу. – Свежая мысль, – ответил я. – Я знаю несколько замечательных рецептов для приготовления рагу. Следует добавить укропа… – Достаточно, Влад, – вмешался Маролан. – Если вы настаиваете, – спокойно сказал я. – Как я уже говорил, драгейриане не умеют готовить. – Влад… – Если не считать редких лиорнов, которые… – Влад! Я пожал плечами и одарил Форнию и Ори еще одной широкой улыбкой. – Меня это не тревожит, – заявил Форния. – Вы не станете поощрять убийство, лорд Маролан. – Конечно, нет, – с поклоном ответил Маролан. – Заверяю ваше лордство, что я пытаюсь отговорить моего приятеля от опрометчивых поступков. – Завуалированные угрозы, – сообщил Форния, – столь же пусты и абсурдны, как грубые выпады вашего ручного человека Востока. – Совершенно верно, – с глубоким поклоном ответил Маролан. – Если вы хотите забрать то, что принадлежит мне, – продолжал Форния, – то можете попытаться отнять у меня этот предмет силой. – Ваше по праву или благодаря воровству, милорд? Форния рассмеялся: – Вы стоите рядом с джарегом и говорите мне о воровстве? – Вы стоите рядом с бандитом и говорите мне о джарегах? – Чушь, – промолвил Форния и отвернулся. – Значит, оружие взяли вы. Форния улыбнулся Маролану через плечо и молча вернулся на свое место, Ори последовал за ним. – Именно ради этой встречи, – проговорил Маролан, как только Форния отошел на достаточное расстояние, – мы сюда и пришли. – Чтобы вывести его из себя? – Нет, чтобы увидеть его улыбку. – Ага. И что вам удалось выяснить? – Он получил то, что хотел. – Прошу прощения? – Он хотел заполучить именно тот меч. – Но зачем ему это оружие? – Не знаю. – Маролан, меч, который похищен, очень большой, неудобный и слабый клинок Морганти. – Нет, тут нечто большее. Что именно, мне до сих пор неизвестно, но я уверен. Теперь у меня не осталось ни малейших сомнений. – Из-за улыбки? – Да, из-за улыбки. – Как скажете. И, насколько я понял, мое присутствие было вам необходимо, чтобы заставить Форния подойти. – Да, а кроме того, вынудить его задуматься. И слегка встревожиться. – Если он слишком сильно встревожится, то может решить, что вы и в самом деле намерены прибегнуть к помощи наемных убийц, и тогда Форния захочет вас опередить. – Он, как и я, не станет нанимать убийцу. – Но, Маролан, вы уже наняли. – Ты понимаешь, что я имел в виду. – Конечно. Но понимает ли Форния? – Мы сделали свой ход. Я должен присутствовать на церемонии, а ты можешь вернуться домой. Или остаться, если пожелаешь. – Что будет дальше? – Алира выйдет вперед и прочтет молитву, потом обратится к богам с просьбой принять душу Барита, затем будут перечислены его деяния, а те, кто его хорошо знал, станут долго лгать, рассказывая о том, каким замечательным человеком он был. Когда все речи будут закончены, божеству Барита – Барлану, если я не ошибаюсь, – принесут в жертву бычка, Алира прочтет еще одну молитву, и церемония подойдет к концу. Все вместе займет около десяти часов. – Десять часов? – Примерно. – А почему Алира? – Это ее право и долг. – Но почему? – Заверяю тебя, Влад, лучше не знать деталей внутренней политики Дома Дракона, к тому же я не имею права о них говорить. – Хорошо. Пожалуй, я пропущу церемонию. – Прекрасно. Я с тобой свяжусь. – Не сомневаюсь. Я отошел в сторонку, чтобы совершить медленную и неловкую телепортацию подальше от глаз собравшихся на церемонию драконлордов. – Как ты думаешь, он сказал правду, босс? – Кто? – Маролан. – Насчет чего? – Относительно причин, по которым взял тебя с собой. – Наверное. А почему ты спросил? – Мне кажется, он открыл лишь половину правды. – Предположим. А какова вторая половина? – Он хотел, чтобы ты окончательно решил помочь ему с Форнией. Я обдумал слова Лойоша. – Пожалуй, – наконец ответил я. – И у него получилось, не так ли, босс? – Да, он добился своего. Мы скрылись за крупным валуном, где я мог спокойно приготовиться к телепортации. Мне так и не удалось посмотреть церемонию похорон Барита; наверное, Алира успешно справилась со своими обязанностями. Впрочем, это не имеет значения; вам лучше не знать деталей внутренней политики Дома Дракона. Я вошел в свою квартиру и открыл ставни окна, выходящего на улицу. Наступил поздний вечер, и я наблюдал за редкими прохожими с чувством, будто только что променял известные трудности на мир, в котором так же несведущ и беспомощен, как новорожденный. Я почувствовал легкую досаду. Лойош замолчал, предоставив мне возможность самостоятельно обдумать положение. Я смотрел на шагавших по своим делам пешеходов и думал, не отправиться ли выпить, но потом отказался от этого намерения. Бок все еще побаливал, но мне уже стало заметно лучше. Через день-другой останутся лишь воспоминания о ране. Вздохнув, я закрыл ставни. |
||
|