"Исола" - читать интересную книгу автора (Браст Стивен)Глава 4 Новые знакомстваЯ смотрел на Маролана и Алиру и заметил, как их глаза остановились на чем-то у меня за моим плечом, поэтому обернулся как раз в тот момент, когда Лойош издал испуганный псионический крик. Я не знал, что они появились из пола, но мне так показалось; они вроде как сформировались от пола вверх. Их было двое. – Это?.. – спросил я. – Да, – ответил Маролан. – Именно так они выглядят. – Ха. Довольно уродливые. Трудно описать мои первые впечатления. Я видел, как они возникают, и моя память воссоздает их образ; не помню, что именно я заметил раньше. Они оказались высокими – выше драгейриан, я бы сказал, больше девяти футов, о чем можно догадаться по высоте потолков, но такие вещи начинаешь осознавать задним числом. Если драгейриане выглядят худыми, во всяком случае по сравнению с людьми, то дженойны оказались широкими, тяжелыми, сильными, с толстыми руками, которые заканчивались традиционным набором пальцев, однако с того места, где я стоял, мне не удалось заметить даже намека на запястья. И никаких волос. Я не мог разглядеть их лиц, но заметил по два больших круглых глаза и нечто напоминающее рот. Наши посетители были совершенно обнажены и, насколько я мог судить, лишены признаков пола. Должен признаться, что самое сильное впечатление на меня произвели их размеры. От одной только мысли, что с ними придется вступить в бой, становилось не по себе. Я почувствовал, как Лойош взлетел в воздух и начал танец джарега – он всегда так поступает, когда хочет казаться больше. С тех пор как понял, что и сам делаю нечто похожее, я перестал над ним потешаться, хотя в данный момент мне ужасно хотелось сделаться поменьше. А еще лучше – и вовсе исчезнуть. – Не обнажайте оружия, – прошептал кто-то, и я лишь через мгновение понял, что это Телдра. Я плохо понимал, какой мне прок от оружия, поэтому не видел причины с ней спорить. Если у Телдры имелось представление о том, что следует делать, то она меня заметно опережала. Впрочем, в свете того, что говорила Сетра, у меня промелькнула мысль схватить Искатель Тропы – однако брать в руки чужое Великое Оружие почти такая же верная смерть, как если бы за вами охотился Марио. Тут я взглянул на дженойнов и понял, что у них нет оружия. Не нужно быть гением, чтобы сообразить: если они не взяли его с собой, значит, им оно не требуется. Не слишком приятная мысль, не правда ли? Неожиданно я сообразил, что рядом со мной находятся полумифические существа, о которых говорят шепотом и сочиняют не меньше нелепых историй, чем о самой Сетре. Я никогда в них не верил, но сейчас дженойны стояли совсем рядом. Нужно было что-то делать, а я не имел ни малейшего понятия что. А вот Телдра имела. Она шагнула вперед, держа обе руки перед собой, ладонями в сторону дженойнов, и испустила целую серию звуков – нечто среднее между визжанием кошки и воем гиены, которую одолела икота. – Будь я проклят, – пробормотал Маролан. Телдре удалось привлечь внимание дженойнов. Один из них сделал шаг ей навстречу и низким скрежещущим голосом заговорил на том же языке. Если я правильно понимал выражение его лица, он слегка удивился – во всяком случае, глаза слегка округлились. Является ли выражение лица общим для разных существ? Еще один вопрос для будущих размышлений. У меня их уже собралась целая коллекция. Очевидно, мне пришло в голову, что Разрушитель Чар лучше спрятать; цепочка вновь была плотно намотана на мое левое запястье. Поразительно, какой легкой она мне казалась теперь – и какой была тяжелой, когда я держал ее в руке. – Телдра снова заговорила, дженойн ответил. Я терпеливо ждал, точно узник, чью судьбу должен решить магистрат, перед которым он стоит беспомощный и несчастный. Этого вполне хватило, чтобы у меня разболелась голова. Я посчитал, что мне повезло – значит, голова пока на месте. Очень хотелось задать Маролану и Алире несколько вопросов, но я боялся показаться невежливым, ведь Телдра продолжала визжать и кашлять с дженойнами. Я проявил терпение и попытался выглядеть мужественным и невозмутимым – не для дженойнов, поскольку они едва ли сумели бы это заметить и оценить, а для Маролана и Алиры, которым скорее всего было наплевать. Беседа продолжалась. Я, естественно, не знал, о чем идет речь – Телдра могла вести переговоры, убеждая дженойнов сохранить нам жизнь, или обсуждала условия, при которых она не станет уничтожать их мир, а может быть, спрашивала, нет ли у них хороших рецептов клявы. Я уже прикидывал, стоит ли пробовать кляву по их рецепту, когда двое дженойнов и леди Телдра неожиданно исчезли. Не постепенно расплылись, как при телепортации, и без мерцания и искажения пространства, которыми сопровождается некромантйческий перенос. Произошло нечто совсем другое – но стоило ли поражаться? Как бы там ни было, все случилось быстро и четко – я даже не услышал шуршания воздуха, к которому привык, из чего сделал вывод, что здесь законы природы не действуют, и это меня тоже не слишком удивило. – Они исчезли, – сказал Маролан. Это было настолько очевидно, что я решил воздержаться от остроумных замечаний. – Самый подходящий момент выбраться отсюда, – заявила Алира. – Хорошая мысль, – отозвался я. – И как вы собираетесь это сделать? Маролан не обращал на меня внимания. – Если Телдра ведет переговоры, – сказал он Алире, – мы можем поставить их под угрозу… – Если Телдра ведет переговоры, – перебила его Алира, – то только для того, чтобы дать нам время выбраться отсюда. – Почему ты так думаешь? – Не будь глупцом. – Леди Телдра, – вмешался я, – покинула нас не по своей воле. Мои слова заставили их остановиться. – Откуда ты знаешь? – осведомилась Алира. – Она исчезла внезапно, даже не попрощавшись. Это невежливо. – Хорошая мысль, – отметил Маролан. Ладно, Влад, сказал я себе. Телдру забрали всемогущие, легендарные полубоги; Сетра и Некромантка так далеко, что понятие «расстояние» становится бессмысленным; Маролан и Алира прикованы к стене сверхпрочными магическими цепями. Остаешься ты. Сделай что-нибудь. Маролан и Алира смотрели на меня, словно чего-то ждали. Ну, ладно. Я попытался сообразить, что необходимо выяснить, чтобы составить хоть какой-нибудь план. Хотелось задать слишком много вопросов. Я не знал, какими возможностями располагают дженойны, понятия не имел об их целях. Конечно, я представлял, на что способны Маролан, Алира и Телдра – впрочем, Телдра оставалась для меня тайной. Нужно было спросить у Сетры – тогда я знал бы, почему леди Телдра оказалась здесь вместе со мной… Хм-м-м-м. – Маролан, не мог бы ты удовлетворить мое любопытство и рассказать, в чем именно состояли обязанности леди Телдры? – Не понимаю, Влад. Ты ее видел. Она встречает гостей, сопровождает их в замке, сообщает мне о появлении новых гостей и отбытии старых. Мне казалось, тебе это известно. – Верно. А что еще, она делает? – Разве этого не достаточно? – Не достаточно. – Он пожал плечами. – Так или иначе, других обязанностей у нее нет. Я покачал головой. – Чего-то не хватает. – Он человек с Востока, Маролан, – сказала Алира. Я прикусил язык, чтобы не сказать что-нибудь обидное. К счастью, меня опередил Маролан: – Ах вот ты о чем. Да, ты права. – Хорошо, – вздохнул я. – Так что же является очевидным для вас, но остается неизвестным мне? – Боги, – ответил Алира. – А они здесь при чем? – Мы считаем их гостями, – сказал Маролан. – Постоянными гостями в наших домах; я забыл, что ты думаешь о них иначе. – Все равно не понимаю. – Если говорить привычным для тебя языком, – пояснила Алира, – леди Телдра является жрицей Черного Замка. – Ага. – Ага? – Я нашел то, что искал. – Что? – спросили Маролан и Алира одновременно, а Лойош задал тот же вопрос псионически. – Точно не знаю. Но должна же существовать причина, по которой Сетра согласилась отправить Телдру со мной. Кроме того, мне необходимо разобраться в ваших связях друг с другом, если я намерен сделать что-нибудь полезное. Маролан вновь пожал плечами. – Теперь тебе известна глубокая истина: всякий, кто умеет быть вежливым с дракенлордом, теклой или Императором, знает, как следует вести себя с богами. – Не говоря уже о дженойнах, – заметил я. – Да, и с дженойнами тоже. – И она говорит на их языке. – Очевидно. – А какое это имеет отношение к ее обязанностям жрицы Черного Замка? – Никакого, – ответил Маролан. – Леди Телдра знает много языков. Как и большинство исол. Так принято – драконы умеют сражаться, а джареги давать взятки. – Я пропустил его последние слова мимо ушей. – Неужели это важно? – Не исключено. – Может быть, тебе следует сделать что-нибудь полезное? – У меня возникло две проблемы, Маролан. Во-первых, я зашел в тупик. Во-вторых, ты сказал Алире, что, пока Телдра ведет с ними переговоры, нам не следует их раздражать. – Но ты же сам указал на то, что она исчезла с ними не по своей воле. – Да, но ты уверен, что Телдра не сумеет с ними договориться? Она привыкла иметь дело с существами, которые превосходят ее могуществом; ты можешь представить себе лучшего кандидата для ведения переговоров? Он задумался. – – – Попробуй Разрушитель Чар, – предложил Маролан. Я посмотрел на него. – Направь Разрушитель Чар на наши цепи. Я взглянул на Алиру, она пожала плечами. – Хуже не будет? – с сомнением спросил я. – Я повернул кисть, и Разрушитель Чар скользнул в мою левую ладонь. Теперь его длина не превышала полутора футов, а звенья увеличились до дюйма. Я шагнул вперед и ударил по цепи, идущей от правой руки Маролана к стене. Звук удара показался мне слишком громким, но эхо вышло приглушенным. Ничего не произошло. Я почувствовал себя смешным и убрал Разрушитель Чар на прежнее место. Маролан пожал плечами; очевидно, у него не возникло неприятных ощущений. – Последняя реплика не требовала ответа. Тут я заметил еще кое-что и выругался. – В чем дело, Влад? – У меня начинает кружиться голова. – А, так ты об этом. – Как тебя понимать? – Постарайся делать неглубокие вдохи, – посоветовала Алира. – Что?.. – Попытайся. В противном случае тебе будет нехорошо. – Как скажешь. Я последовал ее совету. Хуже мне не стало. – Они отравили воздух? – поинтересовался я. – Не специально, – ответил Маролан. – Что значит «не специально»? – Похоже, такова природа их мира. Делай неглубокие вдохи, и с тобой все будет в порядке. Скоро привыкнешь. – Замечательно. Я взял Алиру за руку и взвесил кандалы. Они оказались тяжелыми, толщиной примерно около трех четвертей дюйма, из металла, похожего на кованое железо. Кандалы составляли единое целое с цепью, и я не видел никакой возможности разбить или отделить их. Я еще раз осмотрел место, где цепь уходила в стену, но не увидел ничего нового. Настроение у меня заметно ухудшилось. Тут Лойош сказал: – Пришлось отвлечься от грустных мыслей. Слова «они вернулись» были не совсем точными; только один из дженойнов возник в нашей камере, но Телдра появилась вместе с ним, причем выглядела она ничуть не хуже, чем до исчезновения. Телдра держала в руке нечто маленькое и черное. Я позволил представить себе, что это ключ от кандалов. Я прикусил язык, пока Телдра направлялась к нам; в вежливости есть нечто заразное. – Я провела переговоры с дженойнами, – сообщила Телдра. Я внимательно смотрел в ее лицо, полагая, что сейчас произойдет нечто важное, но леди Телдра сохраняла полнейшую невозмутимость. – Они отпустят Маролана и Алиру, если Влад согласится выполнить их поручение. – Жду с нетерпением, – пробормотал я, то ли остальные ничего не расслышали, то ли решили меня проигнорировать. – Они хотят, чтобы Влад совершил убийство. – А вы сказали им, что я больше не берусь за такую работу? – Я ни о чем с ними не договорилась, – ответила Телдра. – Просто мы побеседовали, и дженойны сформулировали свои условия. – В противном случае, полагаю, нас убьют, – промолвила Алира. – Они не сказали. – Вот почему нас похитили, – продолжала Алира, бросив на меня выразительный взгляд. – Они хотят заставить Влада выполнить их поручение. – Если бы у них были такие намерения, – возразил Маролан, – то они забрали бы Коти или еще того лучше… – Он замолчал и нахмурился. – Но Влад с Коти расстались, – заметила Алира. – Ну и что? – сказал Маролан. – Кто знает, как мыслят дженойны и что им известно? Они плохо разбираются в наших обычаях, не говоря уже о чувствах, а мы в том, что у них творится в головах. – Они знают достаточно, чтобы затащить нас сюда в качестве приманки для Влада. Ты, возможно, заметил, что он здесь. – Интересно, что они стали бы делать, если бы среди нас не оказалось леди Телдры. – Некоторые из них говорят на нашем языке, – сказала Телдра. Я кашлянул. – Странно, но никто из вас не задает очевидного вопроса. – То есть кого нужно убить? – спросил Маролан. – Очевидно, речь идет либо о Сетре, либо о боге, а ты в любом случае этого делать не станешь, следовательно, какое значение имеет ответ на данный вопрос? – Я полагаю, что это бог, – рассудительно заметила Алира. – Скорее всего Вирра. Телдра молча ей поклонилась. – Вирра? – удивился я. – Они хотят убить Вирру? – Да, – ответила Телдра. – Ну, богиня и мне доставила пару неприятных минут. Должен признаться, что я и сам об этом подумывал. – Вряд ли сейчас место и время для шуток, Влад, – сказал Маролан. – – А они ничего не сказали о том, как я должен осуществить поставленную задачу? – поинтересовался я. Телдра протянула мне предмет, лежавший у нее на ладони. Маленький черный куб с ребром около дюйма. Казалось, он совсем не отражает света. – Мне объяснили, – сказала Телдра, – что эта штука Доставит вас к Богине. – Другой рукой Телдра сняла с пояса кинжал в ножнах, которого я раньше не заметил. – А это – очень сильный клинок Морганти; одного удара будет достаточно, чтобы помешать Богине появляться в нашем мире. – Иными словами, убить ее, – уточнил Маролан. – Не совсем, – возразила Алира. – Но близко к тому. Я что-то пробормотал; уж не знаю, что мне хотелось сказать, поскольку в моих мыслях царила полная сумятица. Телдра положила оба артефакта у моих ног и отступила назад. В ее движениях сквозило что-то ритуальное, будто она хотела сказать: «Вот, моя часть работы сделана, а о вашей я ничего говорить не намерена». Я посмотрел на черный куб и кинжал Морганти. Я ошущал эманации, идущие от клинка, даже через ножны. – Телдра, вы им верите? – Влад! – воскликнула Алира. – Неужели ты обдумываешь их предложение? – Да, – ответила мне Телдра. – Мне кажется, они говорили правду. Я вновь пробормотал что-то неразборчивое. – – Маролан не спускал с меня взгляда. – Влад, даже не думай! Вирра – Богиня Демонов, твои предки ее почитали… – Давай не будем об этом, Маролан. – Не будем? Она и моя Богиня. Я не могу позволить тебе уничтожить ее ради собственного спасения! Я рассмеялся. – А как ты мне помешаешь? – Влад… – Проклятие, помолчи немного. Я не желаю никого слушать, ясно? За исключением вас, Телдра, – я бы хотел получить ответы на пару вопросов: они сказали, сколько времени у меня на размышление? – Нет, – ответила Телдра. – А они собираются нас кормить? – Нет. Алира открыла рот, чтобы обратиться ко мне с очередной страстной речью, поэтому я повернулся к ней спиной и отошел в дальнюю часть помещения. Сейчас мне требовалось подумать; обычно подобные вещи происходят в тех случаях, когда времени нет, однако на сей раз у меня имелась возможность кое-что осмыслить: Маролан и Алира не станут унижаться и кричать через всю комнату. Безупречно воспитанная Телдра будет молчать, а Лойош – вот чудо! – оставил меня в покое. Поэтому я попытался прокрутить в своем сознании разные варианты развития событий. Впрочем, у меня всегда плохо получается, когда я просто стою и размышляю; мне необходимо разговаривать с кем-нибудь или что-то делать, тогда новые идеи возникают сразу же. Однако мне удалось рассортировать вещи, которые были мне непонятны, по нескольким категориям. Уже прогресс! Категории, если вы простите мне небольшое отступление, полезный способ разобраться с вещами, которых вы не понимаете – но только до тех пор, пока они не начнут забивать вам голову и вы забудете, что вопросы имеют обыкновение переходить из одной категории в другую. Более того, некоторые категории выворачиваются наизнанку и становятся чем-то совсем другим. Например, порой полезно отнести свою будущую жертву к категории волшебников, когда она им является; но если вы станете слишком полагаться на категории, то волшебник имеет шанс доставить вам несколько неприятных минут, неожиданно выхватив кинжал. Пожалуй, мне следует рассказать вам, как я разделил вещи на категории в данном случае. Итак, у меня возникли три главных вопроса: возможности дженойнов, планы дженойнов и природа мира, в который мы попали. Я решил начать с последней категории и вернулся к остальным. – У вас нет связи с Державой, верно? Маролан и Алира кивнули. – Ваше Великое Оружие ведет себя обычным образом? Они вновь кивнули. – А как насчет времени? – Прошу прощения? – поинтересовалась Алира. – Мне известно, что время в разных местах течет по-разному. Я побывал на Дорогах Мертвых. Как оно течет здесь? – Насколько мне известно, – ответил Маролан, – час здесь равен часу дома. Я покачал головой: – Нет, это не так. Как долго вы здесь пробыли? – Точно не знаю, – ответила Алира. – Несколько часов. – Несколько дней, – заявил я. – Пять, если уж быть точным. Они заметно удивились. Прежде чем Маролан и Алира успели что-то ответить, я сказал: – А в Палатах Вирры? Как там работает время? – А какая разница? – спросила Алира. – Мне любопытно. На лице у Маролана появилось подозрительное выражение, казалось, он не хочет отвечать. Я посмотрел на Телдру, и она сказала: – Понятия не имею. Наверное, там время течет так же, как дома, но это лишь предположение. – Ладно, – кивнул я. Наемные убийцы берут так много денег за свою работу прежде всего из-за того, что хладнокровно убить другого человека трудно. Кроме того, не так-то просто выйти после этого сухим из воды. Я был наемным убийцей. И сумел сохранить качества, необходимые для того, чтобы всадить в жертву нож. Как мне удавалось уносить ноги – шестьдесят три раза, если уж быть точным? Ответ достаточно прост: я правильно оценивал главную проблему – знание. Ты должен очень многое знать: привычки жертвы, ее окружение, место, где должно произойти покушение, свое оружие и собственные способности. Тогда можно составить план. План, основанный на незнании, еще хуже, чем неподготовленное нападение; если нет плана, тебе по крайней мере может повезти. Я показал на лежащий на полу куб: – Как пользоваться этой штукой? – Нужно взять ее в руки, – ответила Телдра. – Влад… – начала Алира. – Маролан, – перебил я Алиру, – если мне удастся освободить вас от оков, ты сумеешь вернуть нас домой? На его лице появилось отвращение. Покачав головой, Маролан ответил: – Может быть, но скорее всего нет. – Ты можешь нас освободить, Влад? – спросила Алира. – Пытаюсь придумать, как это сделать. Но мне неизвестно, будет ли толк, если я сумею решить задачу. – Я бы предпочла иметь возможность действовать, что бы ни случилось потом, – заявила Алира. – Понимаю. В любом случае приходилось рисковать – брать в руки куб или пытаться снять оковы с Маролана и Алиры. Я не люблю рисковать – особенно если не знаю, какие у меня шансы или хотя бы величины ставок. Я бы предпочел сам управлять игрой, предоставив участвовать в ней другим. Однако сейчас здесь командовали дженойны, а я даже не знал правил. Я не имел представления о том, как освободить Маролана и Алиру, и сильно сомневался, что сумею прикончить Вирру. Кроме того, неизвестно, добился бы я чего-нибудь, освободив драконлордов; убийство Богини Демонов меня и вовсе не вдохновляло. Я наклонился, поднял кинжал Морганти и засунул за пояс. Пришлось сделать над собой усилие – я никогда не любил такие штуки, – и сразу же стало ясно, что мне попался сильный клинок. Ну, наверное, иначе и быть не могло, ведь они рассчитывали с его помощью убить Богиню. – Что ты намерен делать, Влад? – резко спросил Маролан. – Хороший кинжал Морганти штука полезная, верно? – Я так и не смог придумать никакого определенного плана. Однако в моем сознании появились ростки того, что со временем станет первым шагом к неясному намерению. Пожалуй, я высказался слишком сильно. Я еще раз оглядел комнату, отметил высокие и тонкие металлические полки, серые стены. Постарался зафиксировать их в своем сознании. Трудно было представить себе обстоятельства, которые заставили бы вашего покорного слугу телепортироваться обратно, но подобным образом начинаешь мыслить, когда обращаешь внимание на детали – если, конечно, вам интересно узнать, как работает мой разум. Грудь у меня болела. Я старался дышать часто и неглубоко, а также забыть о том, каким тяжелым я себя ощущаю. Невозможно прилагать усилия, не делая глубоких вдохов. Я чувствовал, что Алира и Маролан наблюдают за мной. Один шаг – и обратного пути уже не будет, а мне все еще не хватало информации. Однако в качестве альтернативы оставалось стоять и ждать – тактика, которая не может оказаться эффективной. Нет, если я намерен хоть что-то предпринять, необходимо получить информацию. Поскольку здесь никто не мог мне помочь, оставалась только одна возможность. Я засунул руку в сумку, вытащил два куска ветчины и протянул их Алире и Маролану. – Если вы чувствуете себя беспомощными и несчастными, то можете по крайней мере перекусить. Оба взяли ветчину – и я видел, что их занимает один вопрос: стоит ли меня поблагодарить, – но так ничего и не сказали. Я размял пальцы. Ладно. – Леди Телдра, пожалуйста, подойдите ко мне. И возьмите меня за руку, если вы не против. Телдра не стала задавать вопросов и молча повиновалась. Однако на ее лице появилось любопытство. Ладонь Телдры оказалась сухой и прохладной. Продолжая держать ее за руку, я наклонился и другой рукой взял маленький черный куб. – Влад, что ты делаешь? – спросила Алира. Куб оказался очень тяжелым для своих размеров, с ним ничего не произошло, однако стены комнаты приобрели неприятный белый цвет. Во всяком случае, такой была моя первая реакция; прошло мгновение, прежде чем я сообразил, что Телдра, Лойош и я оказались в Зале Вирры, Богини Демонов. |
||
|