"Крестовый поход машин (Легенды Дюны - 2)" - читать интересную книгу автора (Герберт Брайан, Андерсон Кевин)* * *Глупо думать, что сражение когда-либо заканчивается. Побежденный противник может усыпить нашу бдительность… и поздно будет сожалеть. Примеро Ксавьер Харконнен Управление войсками во время боя Вориан сидел в командирском кресле на мостике флагманской баллисты и смотрел на экраны. Там неслись по каньонам IV Анбус потоки воды, сметающие все на своем пути. Вориан покачал головой. После наземной операции терсеро Вергиль Тантор и другие капитаны вернулись на свои баллисты и приняли на себя командование, готовясь разыграть эндшпиль в космосе. Если все пойдет по плану Вориана, то флот роботов навсегда уберется от этой искалеченной планеты. Зная, что шаттл примеро Харконнена уже причалил к доку флагманского корабля и что его друг вот-вот появится на мостике, Вориан улыбался от предвкушения торжества. Как только Ксавьер, растрепанный и запыхавшийся, вошел на мостик, Вориан бросил на него вызывающий взгляд, не лишенный некоторого озорства. - Смотри, как я нейтрализую флот мыслящих машин без таких ошеломляющих людских потерь. Он отдал приказ, и флагман выдвинулся вперед, в авангард флота Джихада. Ксавьер провел ладонями по волосам, пригладил седеющие виски. - Там, внизу, вообще не было необходимости в людских потерях. Просто нашлись люди, желающие стать жертвам и, хотя у них и был выбор. - Он был явно расстроен, хотя и старался держать себя в руках. - Но даже если бы мы сделали это так, что ни у кого и царапины бы не осталось, эти дзеншииты все равно нашли бы повод для жалоб. Вориан коротко рассмеялся. - Мы делаем все это не ради благодарности, дружище, а ради будущего человечества. От отвернулся к пульту и быстро заговорил, передавая приказы на капитанские мостики всех пяти баллист: - Включить защитные поля Хольцмана на полную мощность. Увеличить орбитальную скорость, чтобы встретить корабли роботов на час раньше времени, когда они нас ожидают. - Тогда мы застанем их врасплох, Вориан! Они просто ошалеют, - передал со своего корабля Вергиль Тантор. Ксавьер произнес официальным тоном: - Не следует приписывать роботам эмоциональные реакции, терсеро Тантор. Они просто будут не в состоянии произвести перерасчет своих действий в отведенное время. - Как говорит твой младший брат, - возразил Вориан, - они все же ошалеют. Судя по виду молодого черноволосого офицера на экране связи, Вергиль мучился какой-то болезнью. Пока корабли Джихада перестаивались, Вориан позволил себе шутку: - Кажется, Вергиль, после этой операции тебе потребуется небольшой отпуск. - Это был просто избыток гостеприимства со стороны местных дзеншиитов. Но если твое сочувствие заставит тебя сбавить для меня несколько очков в предстоящей игре… - Господа, давайте сосредоточимся, драка на носу, - вмешался в разговор Ксавьер. Хотя все наземные силы роботов были уничтожены полностью, большой флот Омниуса на орбите остался невредимым. И теперь пять джихадских баллист, защищенных полями, но плохо вооруженных, бросились в атаку, как стая разъяренных мышей, бросающихся на салусанского быка. Когда корабли обогнули планету и увидели на затемненной стороне ее мощный флот роботов, Вориан присвистнул. Более прежнего казалось, будто Омниус непобедим. Но когда Вориан обратился к экипажам, в голосе его звучала лишь уверенность в победе: Экипажи баллист были встревожены и мрачны, но полны решимости. - Я уверен, что роботы перехватили твой приказ, Вориан, - передал со своей баллисты Вергиль, держась непосредственно позади флагманского корабля. - Но… э-э… я надеюсь, что у тебя план получше, чем просто самоубийственный натиск. - Мы выполняем свой долг, братишка, - вставил Ксавьер. Пока два противных флота стремительно сближались, с каждой секундой неумолимо сокращая расстояние между собой, Вориан перенастроил передатчик и передал закодированное сообщение непосредственно на узел управления флотом машин. Когда этот тайный сигнал был передан, Вориан перешел на открытый текст. - Вызываем наш засадный флот и сминаем эти корабли! С этими словами он крепко вцепился в поручни командирского кресла, но в углах рта таилась уверенная улыбка. - Смотри, Ксавьер! Не веря своим глазам, Харконнен лишь покачал головой. - Я был всегда уверен, что выиграю у тебя любую войну нервов. Но теперь я вижу, что у тебя хребет из чистого титана. - С удовольствием покажу тебе на обратном пути такие игры. Ради развлечения поиграешь немного со своим экипажем, выигрывая у ребят их жалованье… или проигрывая свое. - Ты пока что своим кораблем командуй, примеро Атрейдес, - ответил Ксавьер, может быть, слишком поспешно. Он держался за поручень, так как корабли армии Джихада неслись теперь подобно пушечным ядрам, не уклоняясь. В последний момент корабли роботов внезапно сорвались со своих орбит и рассыпались в беспорядочном бегстве. Пять окруженных полями Хольцмана боевых кораблей пронеслись сквозь пустоту там, где только что находились корабли противника. Боевые корабли Омниуса панически удирали от планеты, по всей вероятности, в полном составе покидая окрестности IVАнбус. Экипаж корабля людей радостно вопил в ликовании - они не надеялись уцелеть. Истерически хохоча, Вергиль передал: - Я не могу в это поверить, Ксавьер! Какое зрелище! Вориан обратился к экипажам с притворно-нетерпеливым выражением лица: - Ну, ребята, мы обратили Омниуса в бегство - так чего вы ждете? Так и будете поздравлять друг друга или попортим пару-тройку роботов? Экипаж корабля снова разразился радостными возгласами - люди были уверены в успехе и горели энтузиазмом. Баллиста Вориана рванулась вперед, Вергиль не отставал. Другие корабли Джихада тоже устремились в погоню, стараясь вытеснить корабль роботов за пределы солнечной системы IV Анбус - как сторожевые псы, прогоняющие чужака. Ксавьер, скрестив руки на груди, ждал от Вориана подробных объяснений. Улыбаясь, Вориан наконец обернулся к другу. - Мой сигнал передал ложные сведения сенсорной сети компьютерного флота. Я просто изменил некоторые показания, чтобы заставить - В твоей передаче это выходит очень просто. Вориан фыркнул: - Вот уж нет. Каждая деталь сообщения должна была выдержать самый скрупулезный анализ, произведенный резервными сенсорами роботов. Сомневаюсь, что это удастся повторить, так как Омниус будет знать этот трюк и больше на него не попадется. Ксавьер сохранял свой скепсис. - И что же машины видят сейчас? Ты говоришь так, будто ты их загипнотизировал. - Сейчас машины убеждены в том, что мы располагаем десятками кораблей, окруженных полями невидимости. Они не видят этих кораблей, не могут их подбить, но они «знают», что эти корабли здесь и только ждут приказа открыть огонь. Рассчитав вероятности возможного исхода столкновения, корабли противника выбрали отступление. - Блестящий тактический ход, - отметил Ксавьер, - но основанный на шатких допущениях. - Ничего шаткого или сверх талантливого - просто военная хитрость. Я уже не раз говорил, что машины можно одурачить. Наше счастье, что в составе этого флота не было моего отца. Кимеки куда более проницательны и подозрительны. Агамемнон разглядел бы разницу в показаниях приборов и разгадал бы мой блеф. После получасовой погони техники с мостика потребовали конфиденциальной встречи с обоими примеро и сообщили им, что поля Хольцмана находятся на грани перегрева и отказа. Защитные системы не были рассчитаны на интенсивное использование столь длительное время. Вориан скрестил руки на груди. - Полагаю, что сейчас мы можем без риска отключить защитные поля. Они нам больше не понадобятся. Он отправил такой же приказ на другие баллисты и произнес реплику будто в сторону: - А чего это мы не стреляем? Пять баллист набросились на отставшие корабли роботов, обстреливая их из тяжелого оружия, и почти сразу уничтожили два из них. Однако машины могли перенести гораздо большее ускорение, чем живые люди, и вскоре флот машин оказался вне досягаемости огня. Корабли армии Джихада были вынуждены прекратить преследование. - Я бы сказал, что это лучшее противоядие от дзеншиитской отравы, - передал со своей баллисты Вергиль Тантор. Потом, направляясь к IV Анбус для окончательной зачистки, они неожиданно натолкнулись на новую группу вражеских кораблей, которые приближались к планете под сильным ускорением. Эти суда имели совершенно иную конструкцию и шли без всякой маскировки, будто предполагая, что флот роботов уже там. Вергиль Тантор, у которого от победы кружилась голова, передал открытым текстом, не прибегая к шифру, по командному каналу: - Ребята, нам дают еще один шанс! Сейчас мы еще нескольким урок дадим! Делайте ставки, кого из них я первым стукну! - Терсеро Тантор, приказываю отойти и ждать подкрепления, - предупредил младшего брата Ксавьер, хотя теперь, после позорного поражения машин, не очень тревожился. Но у Вергиля уже кружилась голова от успеха: - Давай я отгоню остатки этих железяк отсюда! Он круто развернулся и стал в упор расстреливать нового противника. На флагман поступило сообщение: - Ксавьер, помнишь, когда я был еще маленьким, ты сказал мне, что я должен стать героем и спасти целую планету, чтобы быть достойным такой женщины, как Серена Батлер. Теперь меня дома ждет Шила - как ты думаешь, это произведет на нее впечатление? Внезапно Вориан резко развернулся вместе с креслом и заорал в переговорник: - Эй, постойте! Видите конструкцию этих кораблей? Это корабли кимеков, а не компьютеров. Против них мои фокусы не пройдут. - Вергиль, назад! - закричал Ксавьер. - Примеро Атрейдес говорит, что его уловка здесь не сработает… Кимеки прилетели с тяжелым оружием для битвы с армией Джихада. По приближавшейся баллисте Вергиля открыли огонь. Молодой терсеро успел среагировать и включил перегретое защитное поле, но некоторые из перекрывающихся полотен поля мигнули и отключились под ударом оружия кимеков. Шесть снарядов прорвали защиту, поразив корпус баллисты и ее двигатель. Вориан уже бросил флагман к месту боя. Ксавьер склонился над передатчиком: - Все, кто может - подойти и защитить… Второй залп раскроил кораблю Вергиля брюхо, и одна коническая дюза треснула, а вслед за ней вырвало из корпуса двигатель. Он взорвался и закувыркался прочь. Огненные брызги, ударяясь о мигающий щит, рикошетировали обратно к корпусу, делая новые пробоины. - Требуется помощь! - закричал Вергиль. Четыре оставшихся корабля армии Джихада, разворачиваясь на большой скорости, поспешили на помощь, но и у них перегретые поля оказались не сплошными. Охваченный бессильной яростью, Ксавьер сжимал поручни кресла так, что побелели костяшки пальцев. Он понимал, что Вориан делает все возможное, что и сам он не мог бы отдать лучшего приказа. Вергиль отчаянно передавал: - Ситуация аварийная! Выпускаю спасательные платформы. Ксавьер, потом будешь мне нотации читать… Кимеки, понимая, что остальные корабли Джихада вот-вот налетят, дали по смертельно раненному кораблю третий залп, и этот залп разорвал боевую баллисту в клочья. Взрывы крушили палубы и переборки. Клубящимися облаками рванулся наружу воздух, тут же замерзая и расплываясь, как белый туман, резко выделявшийся на фоне ярко-желтого пламени горящего топлива. Как зерна из треснувшего сита, посыпались из корабля спасательные модули. Три таких модуля вылетели с капитанского мостика. - Надо в первую очередь спасать эти модули, - сказал Ксавьер. - Надо, чтобы нас огнем прикрыли. - Вориан понимал муки Ксавьера при виде опасности, угрожающей его любимому брату. Он и сам провел немало времени в обществе молодого терсеро. Вместе они смеялись, вместе играли в настольные игры в долгих походах; Вориан слышал его окрашенные тоской по дому рассказы о жене и детях. - Да сосредоточьте огонь, черт побери! Оставшиеся корабли Джихада наконец достигли зоны досягаемости противника и открыли огонь. Корабли кимеков потерпели некоторый урон, но сохранили строй. Более того, беспощадный человеческий мозг пошел на риск. Кимеки решили взять пленных и погнались за спасательными модулями, выброшенными с капитанского мостика корабля Вергиля. Вориан Атрейдес, сын генерала Агамемнона, очень хорошо понимал, что сделают враги со своими пленниками. Прежде чем подоспела помощь, корабли кимеков выбросили щупальца и похватали спасательные модули, как хватают гиены куски гниющего мяса. Затем, видя, что на них вот-вот обрушится соединенная огневая мощь кораблей Джихада, кимеки развернулись и бросились прочь с пленными на борту. В последней отчаянной попытке, не зная еще, кто точно находился в захваченных кимеками эвакуационных модулях, Вориан передал открытым текстом по всем каналам связи: - Значит, кимеки - трусы, бегущие с поля битвы? Говорит примеро Вориан Атрейдес, и я смеюсь над вами! Мой отец, генерал Агамемнон, учил меня, что люди - низшие существа, что кимеки всегда могут победить их в любой схватке. Если это так, то почему же кимеки бегут? Вориан был поражен, когда услышал в ответ низкий голос, похожий на глухое шипение кипящего на медленном огне масла: - Помимо этого, я учил тебя, Вориан, что причинение врагу ущерба приносит большее удовлетворение, чем его полный разгром и уничтожение. Мы посмотрим, какую боль можно причинить нашим гостям. Полагаю, что они - твои друзья? Мне будет очень приятно с ними поиграть. Корабли кимеков уходили от огня эскадры Джихада, и Ксавьер Харконнен взвыл от досады и отчаяния. Он знал, что никогда больше не увидит своего любимого сводного брата. Вориан отчаянно закричал в микрофон: - Возвращайся и сразись со мной, отец! Покончим с этим делом сейчас! Или ты боишься меня? - Вовсе нет, Вориан. Я просто… доставляю себе удовольствие за твой счет. Быстроходные корабли противника с ревом удалялись от IV Анбус, и ведущие их кимеки больше не обращали внимания на насмешки Вориана. Вскоре корабли кимеков скрылись вдали. |
||||
|