КАК ЭТО НАЧАЛОСЬ

В бассейн Маринку снаряжали всем домом.

Папа ей купил настоящий спортивный чемоданчик, мама - красную резиновую шапочку.

Бабушка сшила синий купальный костюм и дала красивое мохнатое полотенце с разноцветными полосами.

- Смотри не потеряй, - предупредила она. - Хорошее полотенце, новое…

- Что ты, что ты! - воскликнула Маринка и положила полотенце на дно чемоданчика.

А дедушка порылся в шкафу, нашел почему-то забытую всеми дорожную мыльницу из прозрачной пластмассы да еще с куском душистого мыла. Маринка мыльницу открыла, мыло понюхала. "Ах, как пахнет!" - и побежала в ванную комнату за мочалкой.

И еще Марине велели взять непромокаемый прозрачный мешочек.

- Зачем? - удивилась Маринка.

- Будешь класть туда мокрые вещи.

Теперь у нее было все! И конечно, самое главное - справка с печатью. Справка - на том самом бланке из бассейна, а печать поставили в поликлинике, где она с мамой побывала у врача. В справке было сказано, что она, Голубева Марина, допущена к занятиям по спортивному плаванию. Несколько раз Маринка перечитывала эти слова: подумать только, не кто-нибудь, а она, Марина, допущена к занятиям по плаванию! Да еще по спортивному плаванию.

Все было готово для завтрашнего бассейна. Только бы скорее наступил этот завтрашний день. Скорей бы, скорей!

- Первый раз сам с ней схожу, - сказал дедушка. - Кстати, завтра я свободен.

Маринка рано легла спать. Легла, но спать - не спится. Хочется ей завтра в бассейн, и только очень боязно. Как это все будет? Неужто она сразу поплывет? А что ж, очень даже свободно, может быть, и поплывет, раз в справке сказано, что она допущена к занятиям!

Утром, перед школой, Маринка на всякий случай напомнила дедушке насчет бассейна.

- Я помню, будь спокойна, - с улыбкой ответил дедушка.

Точно в назначенное время, со спортивным чемоданчиком в руке, он пришел за ней в школу.

Маринка уже ждала его в раздевалке. И Костя Великанов был тут же, в раздевалке. И тоже одетый, Завидуя, сказал:

- Думаете, мне не хочется в бассейн?

Никто этого не думал. Как не хотеть? Ясно, что Косте очень хотелось. С той самой минуты, как она ему объявила, что станет ходить в бассейн, у них только и разговоров, что об этом. А сегодня на уроке арифметики Костя, не переставая, шепотом твердил: "Марина, ты смотри не забудь, что обещала!" Даже надоело слушать, столько раз он это повторял!

А про что ей надо помнить, Марина знала отлично. И как только они трое - дедушка, Костя и Маринка - вышли на школьное крыльцо, она сказала Косте:

- Ты не бойся, мы возьмем тебе справку.

- Только обязательно.

- Обязательно, обязательно!

- И с тренером поговори.

- Поговорю.

- Только обязательно.

- Если обещала - значит, обязательно!

Дедушка незаметно усмехнулся: и сама еще не начала заниматься, а уже товарища собирается пристроить.

Костя простился с ними на крыльце. Вид у него был печальный. Очки сбились набок.

- Давай ранец, - сказал он и протянул к Маринке руку. - Снесу вам домой. Зачем тебе с ним таскаться.

Дедушка поблагодарил:

- Спасибо, Костя! Ей он действительно лишний сейчас.

И вот дедушка с Мариной идут по знакомому

Ленинградскому проспекту. Но теперь уже не до "Динамо" и обратно, а прямо в плавательный бассейн.

- Здесь перейдем улицу, - говорит дедушка. И они переходят.

- Сюда, - говорит Маринка.

И они открывают дверь в дом, который сразу проходят насквозь. Потом пересекают огромный двор с небольшим сквером посередине. Перед ними красивое здание бассейна.

Они идут внутрь. Какая неожиданность: в вестибюле между колоннами стоит Антон Черных.

- И у тебя занятия?- спрашивает дедушка.- Вот как удачно! Совпало время.

У Антона тоже урок плавания, только не сейчас, а немного позже. Но теперь он здесь специально, чтобы помочь Маринке, если будет нужно. Вот он, оказывается, какой, Антон Черных!

- Я вам все объясню, - говорит он. - Сперва разденьтесь.

Гардеробщица на вешалке та самая, знакомая. Узнала Маринку. Улыбнулась ей:

- Опять к брату пришла?

Маринка ей не возражает: ну, пусть так думает. Антон показывает им с дедушкой на комнату врача.

- Здесь вам на справку поставят печать.

- У нас уже есть! - с гордостью сообщает Маринка.

- Нужно вторую, у здешнего врача. Иначе не пустят к воде.

Наконец все готово. В руках у Марины номерок-жетон. Теперь ей открыт путь в бассейн!

- Запомни номер, - учит ее Антон.

Дедушка, покосившись на номерок, говорит:

- Она запомнит.

- Я запомнила,- говорит и Маринка. А сама про себя твердит: "Тридцать семь… Тридцать семь… Тридцать семь… Как бы не вылетело из головы!"

- Вам лучше на трибуну. Оттуда будет видно, - советует Антон дедушке, а Маринке велит: - Ты здесь постой. Я сейчас! Посмотрю, где Зоя Ивановна…

Он исчезает за дверью. И дедушка, улыбнувшись и кивнув, поднимается по широкой лестнице, покрытой ковровой дорожкой, которая ведет на второй этаж.

Маринка осталась одна. Сердце у нее замирает. И боязно ей и интересно. Что будет дальше? Как все получится?

А людей здесь еще больше, чем в тот день, когда она приносила Антону его пропуск. То и дело хлопает входная дверь. Открывается и закрывается. Одни люди приходят, другие- уходят. Приходят - ухолят, приходят - уходят…

- Голубева! Голубева! Да Марина же! - слышит она голос Антона. - Ну иди же скорей!

Она находит глазами Антона и видит, что рядом с Антоном стоит кто-то в спортивном костюме. Когда она подходит к ним, Антон говорит:

- Зоя Ивановна, вот она - пришла! - и показывает на Маринку.

Спасибо Антону! А то Маринка совсем не узнала бы, какая она из себя, тренер Зоя Ивановна. А может, и Зоя Ивановна не вспомнила бы ее, Марину.

- Так тебя звать Мариной? - спрашивает Зоя Ивановна и кладет ей на плечо руку. - Пошли, Мариночка. Нам надо вон в ту дверь.

Каких- нибудь два дня назад, оказавшись здесь впервые, Марина только мечтала, да нет -какое там мечтала! - и мечтать не смела, что войдет в эту боковую дверь, за которой, как ей думалось, находится бассейн.

А сейчас сама Зоя Ивановна помогает ей. Ввела в длинную комнату, уставленную вдоль стен коричневыми шкафчиками, и попросила уборщицу в белом халате:

- Покажите ей, пожалуйста, где душ и как пройти к воде. Она у нас новенькая, пока еще ничего не знает.