Глава 5

Прежде чем перед ним распахнулись двери турболифта, доктор услышал шум на мостике, вызванный суетой из-за объявленной тревоги. Раздавались сигнализационные звонки, топот людских ног, устремившихся в разных направлениях… Но что поражало более всего – это странный сплошной шум, повисший над всеми звуками, и даже звонки тревоги не могли заглушить его. «Этот шум разбудит и мертвого», – удивленно подумал Маккой.

Открылись двери, и доктор вышел из кабинки. Все, находившиеся в этот момент на мостике, обернулись и оценивающе уставились на него. Всем нутром он почувствовал их немые вопросы: как он справится, что собирается делать? И что будет, если он не справится?

Но положение, в которое попал Маккой, было, по крайней мере, уже не новым для него. Подобное бывало на поверхности планеты или в операционной, где персонал, следя за каждым его движением, безмолвно вопрошал: сможет ли он спасти человека или через какие-нибудь несколько минут придется заворачивать в простыню покойника?

И обычно ему удавалось с блеском выходить победителем из трудных ситуаций, удивляя при этом всех. Доктор надеялся, что так будет и на этот раз.

Он решительно спустился вниз, как это до него много раз делал Джим, сел в центральное кресло и спросил:

– Как обстоят дела?

– Выдвинуты защитные экраны, – ответил Спок, спускаясь, чтобы сесть рядом с ним. – И системы вооружения наготове.

– Хорошо. Мы можем идентифицировать неприятельский объект?

– Да, доктор, то есть сэр, – ответил Зулу. – Это КЛ818, Императорский крейсер «Эккава», Клинтон.

– Мы с ним раньше не встречались, – произнес задумчиво Маккой.

– Не встречались, – согласился Спок. – Корабль вышел на стандартную орбиту вокруг планеты, чуть выше нашей, и движется за нами на расстоянии, примерно, около двух тысяч километров, что за пределами досягаемости оружия, – добавил он.

– Ммм. Их намерения нам не ясны… Пока что. – Маккой посмотрел на экран, на котором светилось небольшое белое пятно. – Связи с ними еще нет?

– Еще нет, доктор, – ответила Ухура. – Они, вероятно, полностью поглощены сканированием.

– Похоже, так, – согласился Спок, взглянув на свой собственный пульт.

– Ну что ж. Зачем ждать привета от них? Ухура, пошлите им наше приветствие по связи – какие-нибудь общепринятые любезности.

Она кивнула и исполнила приказ. Маккой взглянул на Спока и сказал:

– Помнится, как-то Джим рассказывал, что до него дошли слухи, будто в руководство Звездного Флота затесалось немало шпионов Клингона. Как ты думаешь, не связано ли это каким-нибудь образом с кораблем, следующим за нами?

Лицо Спока приняло задумчивое выражение.

– Трудно сказать. Хотя какая-то логика в этом есть. Но, как мне кажется, ни одна из сторон не заинтересована в афишировании этого.

– Хмм. Спок, однако, мы залетели далеко. И забавно, что они вдруг появились здесь, черт знает где от своей планеты, да еще чуть ли не сразу же после нашего прибытия сюда – спустя каких-то пару дней…

– Забавно? Это не совсем то слово, которое бы выбрал я, – сказал, усмехнувшись Спок. – Но надо признать, что это, действительно, не похоже на случайное совпадение.

На мостике все затихли в ожидании. Маккой, подавляя волнение, вытер руки о брюки своего костюма, – Вот и началось, – подумал он. – Было бы неплохо, если бы я еще к тому же знал, что нам делать. Наверное, нужно обойти их…

Раздался голос Ухуры:

– Передаем вас на экран, доктор. Готовы к видеосъемке?

Этот вопрос заставил его улыбнуться. Маккоя никогда не волновало, как он будет выглядеть на экране монитора.

– Готов, – ответил он.

Экран замерцал, и звездное поле на нем сменилось изображением мостика на корабле Клингонов. Там было туманное, красноватое освещение и целая куча народа – все за консолями. В центре экрана появился человек с довольно красивым, благородным лицом, крепкого телосложения и с великолепной, молодецкой выправкой. «Жаль, что его внешность портит это дурацкое освещение, – подумал доктор. – И еще, – это наверное профессиональная примета всех командирских должностей на Клингоне – либо имей зверский взгляд, либо тебя пристрелят».

– Я – командир Каев, – произнес человек с середины экрана. – У вас правильные идентификационные признаки?

Маккой откинулся на спинку своего кресла и засмеялся. У обитателей и Клингона, и Земли не существовало более надежного способа смутить серьезного человека, как дать ему понять, что его отказываются воспринимать серьезно.

– А в чем дело? – спросил он. – Почему бы названию и номерам не быть настоящими? У нас нет такой привычки – путешествовать по Галактике, озадачивая всех проблемой «кто мы такие»

– Тогда вы, действительно, корабль Звездного Флота «Энтерпрайз»?

– Да, – ответил доктор капитану клингона – А кто этим интересуется?

Командир Каев уставился на экран, а значит на Маккоя, с выражением, которое можно было расценить как слепую готовность.

– Я давно жду удобного случая, чтобы встретиться со знаменитым Кирком, – сказал он «С ним, но не с другим, – подумал Маккой -А как бы в такой ситуации поступил Джим?» Вслух он произнес, откинувшись в кресле и обхватив сзади свою голову ладонями.

– Очень жаль, но с ним вы промахнулись – Промахнулись? – удивился капитан клингонов. – Но ведь мы не стреляли!

На мостике «Энтерпрайза» раздалось приглушенное хихиканье. Маккой строго посмотрел вокруг затем произнес:

– Извините меня, капитан. Это синтаксические затруднения. Я хотел сказать, что Кирка здесь нет. Капитан клингонов выглядел разочарованным – Командир Леонард Маккой к вашим услугам, – представился доктор, прежде чем его собеседник смог опомниться. – А теперь, капитан, не могли бы вы объяснить мне, что вас интересует в этой части космоса, причем не очень заселенной его части?

– Ах, это! – произнес Каев. – Мы изучаем эту часть пространства уже несколько недель.

"Лжет! – подумал Маккой. Он был хорошо знаком с языком жестов обитателей Клингона и умел улавливать любые изменения в выражении лица.

– .. И когда мы случайно обнаружили здесь ваш корабль, так далеко от пространства, обычно посещаемого кораблями Федерации…

«Опять ложь! – подумал доктор. – Строит из себя скорую помощь! Наверняка их заинтересовало, почему мы здесь. А вдруг что-то стоящее? Тогда неплохо бы перейти дорогу землянам, опередить их…» Он продолжал улыбаться.

– .. Мы подумали, что нам следует остановиться и узнать обстановку.

«А сейчас, – подумал Маккой, – ждет, что я посоветую ему убираться отсюда»; Вслух он сказал:

– Мы очень рады приветствовать вас здесь, капитан. Четыре планеты – хватит на всех! Чувствуйте себя как дома.

Капитан Каев замигал. Доктор с трудом удерживал бесстрастное выражение на лице, но пока ему это удавалось. Он подумал: «Теперь он скажет, что нам, в любом случае придется терпеть их присутствие здесь».

– Мы так и сделаем, – сказал Каев. В его голосе прозвучала шутливая угроза, которая, по его замыслу, должна была вызвать у Маккоя восхищение. – Мы собираемся отправить вниз группу высадки, чтобы исследовать планету.

– Ну что ж, Бог в помощь, – ответил доктор. – Но я хочу предупредить, что там внизу не все просто и гладко. У нас среди членов команды есть потери. Люди там, к сожалению, поедаются деревьями.

Команда мостика с изумлением посмотрела на Маккоя, но тот не обратил на это никакого внимания.

– Однако не стоит трусить, – весело продолжал доктор. – Высаживайтесь. Желаю вам приятно провести время. Наши люди покажут вам местность, если вы того пожелаете.

Выражение подозрительности на лице Каева из скрытого быстро сделалось явным – теперь его лицо просто-таки кричало: «Я не верю вам! Вы что-то обнаружили!» Маккой был в восторге, но всеми силами старался не показывать этого.

– Нет, спасибо, Маккой, – сказал Каев. – Мы в состоянии провести самостоятельные исследования планеты. Или вы возражаете?

«Или, хотите ввязаться в драку?»

– Нет, Бог ты мой! Почему же мы возражаем? – отозвался доктор, вяло взмахнув рукой. – Действуйте, как считаете нужным. Но сначала послушайте меня, – добавил он. – Вас не могут не заинтересовать «деревья» и «камни». – Он наклонился чуть-чуть вперед, когда произносил последнее слово, и повел бровями.

– Маккой, – обратился Каев, ощущая некоторый дискомфорт от странного выражения лица собеседника па экране. – Я должен спросить вас что случилось с Кирком?

Доктор выдержал паузу, затем глубоко вздохнул и вновь откинулся на спинку кресла.

– Я убил его, – произнес он. – На дуэли. Очень жаль!

Каев посмотрел пристальным взглядом.

– Я очень не люблю убивать своих друзей, – пояснил Маккой.

Каев продолжал пристально смотреть на него, открыв рот, но прежде чем он смог что-то произнести, доктор выдохнул еще раз и довольно бодро проговорил:

– В любом случае, командир, если вам понадобится наша помощь, не стесняйтесь. «Энтерпрайз» заканчивает связь. – Он взглянул на Ухуру, и она моментально выключила связь.

На экране вновь появилась картина открытого космоса с мерцающими звездами.

На мостике воцарилась тишина. Затем раздался оглушительный смех.

Через некоторое время Маккой произнес:

– Все, хватит, закройте рты.

Все затихли.

– Это даст нам несколько спокойных часов, – сказал он. – Так как они будут думать, что теперь «Энтерпрайз» управляется каким-то сумасшедшим. Возможно, к тому же и убийцей, что для нас даже лучше.

– Я думаю, вы поступили мудро, – сказал Спок, – не сообщив, что капитан исчез. Они, наверняка, расценили бы это как нашу беспомощность, что могло бы повлечь за собой фатальные последствия для нас.

– Спок, – обратился к нему Маккой с улыбкой. – Возможно, я всего лишь немолодой провинциальный доктор, но извилин в моей голове все же достаточно, чтобы не сообщать своим пациентам о том, что я не знаю, как их вылечить. Зачем это нужно? Половина из них выздоровеет, уже только думая, будто я их лечу. Никаких побочных эффектов.

– В любом случае, – продолжал Спок. – Мы ничего не можем поделать с их присутствием здесь. По Органийскому Мирному Договору у них есть право на изучение и разработку планет, которыми уже занялись мы, даже если эти планеты заселены. Конечно, не все, касающееся термина «разработка», применимо к данной ситуации.

– И очень хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы эта планета стала доминионом у Клингона. Орны слишком добродушные, а лахиты слишком странные. У меня такое чувство, что эти виды не смогут пережить такого соседства. Спок кивнул.

– Как бы там ни было, – добавил он, – перед нами сейчас более важная проблема: продолжать поиски Кирка, чтобы об этом не узнали на корабле Клингона.

– Мы можем замаскировать наши усилия под геологические экспедиции или что-нибудь вроде того, – предложил Маккой. – Но боюсь, что орны могут рассказать им обо всем. Или лахиты. Этим видам не понять, почему нужно скрывать и обманывать.

– Я тоже этого опасаюсь, – согласилась Ухура. – Обман и недомолвки, по-видимому, им незнакомы.

– Очень жаль, что они не умеют обманывать, – вздохнул Маккой, – Но зато в других ситуациях – это совсем неплохо. Но да ладно. У нас есть некоторое преимущество – команда Каева не имеет надежных алгоритмов работы транслейтора.

– Доктор, – вмешался Зулу, – если ваши подозрения о шпионах в Звездном Флоте окажутся правдой, то, вероятно, клингонам известен и весь отчет экспедиции по этой планете.

Это не пошло команде «Энтерпрайза» на пользу. Маккой некоторое время обдумывал, что сказать, затем произнес:

– Пусть даже и так. Но наша языковедческая группа потратила на усовершенствование работы транслейтора вот уже два дня, и мы только-только начали разбираться в языках существ. Команде Клингона придется пройти этот путь, а к тому времени, может быть, мы уже найдем нашего капитана.

– А если не найдем? – спросил Спок. – Что тогда? Или если с «Эккавы» в вежливой форме попросят нас поделиться с ними нашими алгоритмами для транслейтора? Ведь вы уже подготовили почву для таких просьб, доктор. Практически, посоветовали им это.

Маккой, подумав, ехидно усмехнулся.

– Очень просто. Объясним «плохую» работу алгоритма у них несоответствием их компьютеров и нашего программного обеспечения.

– Но, в действительности, алгоритм сработает и у них, – возразил Спок.

– Надо сделать так, чтобы не сработал, – заявил доктор. – Подумайте над этим. Когда в последний раз у Клинтонов была возможность доступа к нашим методам передачи информации? Все очень просто, Спок. С тех пор мы могли применить в этом дело массу нововведений.

У Спока заблестели глаза. Маккой всегда радовался, когда видел его таким.

– Я принимаю вашу точку зрения, доктор, – сказал он. – Но вернемся к делу. Мы должны продолжить свою работу, в том числе, и поиски капитана.

– Хорошо. Вы, Спок, будете координировать работу групп высадки. А вы, Ухура, обеспечьте своевременной информацией всех о происходящем на корабле. В случае прибытия гостей – максимальная вежливость. Предлагать им все, что пожелают. Кроме данных, конечно. Все в пределах разумного. Поиграем в старую игру: «Галактика одна на всех».

– Хорошо, доктор, – ответила Ухура.

– А я раньше считал, – сказал Спок, – что вы с одобрением относитесь к идее объединения Галактики, доктор.

– Я так и отношусь, – подтвердил Маккой. – Но только с теми, кто понимает эту идею так же, как и я. А клингонам надо еще это доказать. – Он откинулся в кресле и улыбнулся.

Спок понимающе кивнул и отправился заниматься своими делами. Маккой встал.

– Следи за нашими новыми друзьями, – обратился он к Зулу. – Если они предпримут что-нибудь необычное, известите меня. Я должен немного передохнуть, Ухура, – обратился он к ней, – если группа высадки, работающая сегодня вечером, что-нибудь обнаружит, сразу же сообщите мне. Или если произойдет что-либо другое, заслуживающее моего внимания.

– Да, сэр.

Доктор направился к турболифту и, войдя в кабинку, замер в ожидании закрытия дверей.

Когда это произошло, он сразу же прислонился всем телом к стене, закрыл глаза и с трудом сдержался, чтобы не застонать.

Но, наконец, он взял себя в руки и, стараясь, чтобы аудиосенсоры лифта не уловили в его голосе ничего лишнего, произнес:

– Палуба номер пять.

Лифт тронулся.

Маккоя трясло. «Как мышь на выставке котов! – подумал он. – Надеюсь, что я быстро привыкну ко всему этому, ибо, о Боже, пока я еще не привык! А если я дрогну и сделаю ошибку, то могут погибнуть люди».

Он начал дышать медленно и глубоко – это обычно помогало, когда сдавали нервы. «Мне сегодня необходимо проделать все антистрессовые упражнения, – подумал доктор. – А затем, возможно, придется попросить Лию, чтобы она ударила мне по башке тем молотком! О Боже! Зачем ты создал Клингон? Это совершенно не смешно!»

Но Господь не был расположен отвечать. Возможно, у него был обеденный перерыв. Дыхательные упражнения оказывали свое благотворное воздействие: дрожь стала ослабевать. «А еще я должен поесть, – подумал Маккой, когда лифт остановился. – Я, в конце концов, проглотил только один сандвич. Интересно, относился ли Джим к приему пищи как к средству борьбы со стрессом?»

Эта любопытная мысль приходила в голову доктора и раньше, но он обычно отмахивался от нее. Однако теперь он был расположен над этим подумать. «Возможно, Джиму тоже нужна была специальная система борьбы со стрессами. Мне следовало бы подумать об этом раньше. Ведь, может быть, именно это и стало причиной его исчезновения! Ты становишься хлюпиком, Леонард, мой мальчик…»

Дверь его каюты автоматически открылась, а затем закрылась за его спиной.

С чувством огромного облегчения Маккой сел в свое кресло-качалку. К сожалению, это чувство облегчения было лишь мнимым, поверхностным, так как под ним скрывался ужас неопределенности.

Доктор снова вернулся к своим дыхательным упражнениям и, завершив их, вспомнил, что хотел заказать себе что-нибудь поесть. «Нет, – все же решил он. – Сначала надо победить стресс. Если я буду есть как попало, при моем теперешнем состоянии желудка – пища не пойдет впрок».

Он постарался успокоиться и выровнять дыхание. Затем закрыл глаза и мысленно представил себе любимые картины природы, навевавшие приятные воспоминания.

Секунд через пять он погрузился в беспокойный сон.

«Эй, – обратился он к Дайэтсеру. – Я пролил твой коктейль. Позволь, я налью тебе снова». Затем визг рожка поезда, следовавшего по подвесной канатной дороге у подножия Юнгфрау, внезапно перешел в свист устройства внутренней связи.

Маккой открыл глаза. И обнаружил себя сидящим в кресле с ровной, выпрямленной спиной. Его поясницу вдруг пронзила резкая боль. Может быть, кресла-качалки с прямой спинкой и совершенны в ортопедическом отношении, но все равно они не предназначены для сна.

Доктор дотянулся до кнопки связи и нажал ее.

– Маккой слушает.

– Это мостик, доктор. Младший лейтенант Вехау из службы связи. Мы получили для вас сообщение из руководства Звездного флота.

Маккой застонал.

– В такой час? Скажите им, пусть примут пару таблеток аспирина и снова свяжутся со мной утром. Вехау негромко засмеялась.

– К сожалению, я не могу этого сделать. Придется вам добраться до центрального пульта и как можно скорое.

Доктор вздохнул.

– Уже иду. – покорно ответил он.

Маккой добирался на мостик по коридорам, освещенным слабым «ночным» светом. Работоспособность у команды была выше, когда на корабле искусственно создавались «день» и «ночь», при отсутствии естественной смены времени суток. Учитывая интересы членов команды, предпочитавших работать «днем», ночная смена укомплектовывалась, в основном, теми, кто не страдал особенно от перспективы быть разбуженным ночью, кто от природы был предрасположен к бодрствованию по ночам, то есть истинно «ночными» людьми, составляющими, как оказалось, немалую часть (тридцать процентов) всех представителей человеческой породы.

Вехау была как раз из таких. Народ Делази был практически во всем похож на других людей – у них не было никаких внешних признаков, говорящих о предрасположенности к ночной жизни, за исключением необычно больших, живых и, как казалось. Маккою, очень красивых глаз.

Прибыв, наконец, на мостик, доктор увидел Вехау, с некоторым раздражением уставившуюся на свой пульт.

– Сюда, доктор, – позвала она. – Уже было два запроса.

– Куда мне смотреть?

– Сюда, в этот сканер, сэр.

Маккой склонился над устройством и, раскрыв широко глаза, стал ждать рубинового стартового огонька. Наконец он появился, и сразу же консоль начала работать в автоматическом режиме.

– Вот здесь, – Вехау нажала еще на один рычаг. – Вы будете беседовать из своей кабины или предпочитаете получить звук и изображение прямо здесь?

Маккой вздохнул и сел в центральное кресло – Лучше здесь, я думаю, – ответил он. – Тут хотя бы мы вдвоем, а там я буду в одиночестве. Кстати, кто сейчас дежурит по отделам вооружения и навигации?

– Отдел навигации сейчас не работает, – ответила она. – Поддержание орбиты корабля осуществляется автопилотом… Что тоже является нормальным режимом: для стандартной орбиты не требуется вмешательства команды. А в службе вооружения вызвался на дополнительную смену сам Зулу, Сейчас у него перерыв. Через некоторое время его сменят.

– Хорошо, Вехау. Подключайте.

На экране появилась обычная для Звездного флота заставка с указанием даты и времени суток, Затем Маккой увидел человека за письменным столом.

– О, черт побери! – воскликнул доктор, поскольку узнал самого адмирала Делакруа. Его имя не раз упоминал Джим. «Суперстарик» – так он его называл. И в этом была немалая доля правды: Делакруа выглядел настолько старым, что можно было подумать, будто он состоял на службе с времен ледникового периода, а то и раньше. Седой, высокий, с суровым, словно выдолбленным из гранита, лицом. Его горделивая осанка и манеры назойливо сообщали окружающим, что он лучше всех, а если не лучше, то по крайней мере, старше.

– Делакруа, – известил он. И сидел там, как сфинкс, строго сложив руки на столе. Вид у него был такой, словно он собирался серьезно отчитать какого-нибудь нашкодившего школьника. – Сообщаю Леонарду Маккою, в настоящее время командиру корабля Звездного флота «Энтерпрайз», что мы получили ваш отчет и оцениваем его как довольно разрозненное собрание документов. Прежде всего, волнующие нас вопросы разнонаправленной эволюции всех трех видов, населяющих планету, не освещены вами должным образом. Отсутствуют многие данные, касающиеся третьего вида – эт.

«Ему не удалось произнести их название лучше, чем другим», – подумал Маккой. Это явилось для него единственным и слабым утешением.

– Мы продолжаем ожидать от вас более активной работы по сбору данных, что должно соответствовать высокой репутации корабля «Энтерпрайз», – продолжал внушать с экрана Делакруа. – Мы полагаем, что снижение эффективности вашей работы связано с исчезновением капитана Кирка. В любом случае, информационные бреши должны быть немедленно заполнены, для чего вам следует принять необходимые меры.

– О, да, они будут приняты! – с горечью воскликнул Маккой. Что мне необходимо предпринять, по вашему мнению? Нельзя обнаружить вид, который сам этого не хочет, черт побери!..

Но сеанс продолжался:

– Второе. Обзоры, касающиеся ресурсов планеты, подлежащих разработке, не поступают к нам столь часто, как того хотелось бы. Поэтому мы не можем принять никаких обоснованных решений, касающихся дипломатических вопросов, без полных данных. Руководители ваших подразделений слишком много внимания обращают на научные и языковые аспекты проблемы. Рекомендуем перевести часть персонала из отдела лингвистики для целей изучения самой планеты, се минеральных и прочих ресурсов.

Маккой сидел молча. «Этот старикан хочет сказать, таким образом, что теперь наверху вдруг утратили интерес к самим видам, населяющим планету, и их больше волнует, есть ли на этой планете что либо стоящее с экономической точки зрения! Черт побери! Ведь перед полетом руководство Звездного Флота не так формулировало нашу задачу. Почему же все внезапно переменилось? Где теперь Лавеллин и Таи Хао, которые поддерживали эту миссию, в первую очередь, с научной точки зрения?»

– Третье. Нас очень беспокоит исчезновение капитана Кирка. Из вашего отчета мы пришли к выводу, что капитан не нарушил регламент, когда решил спуститься на планету, так как в тот момент ситуация казалась вполне стабильной.

Маккой нахмурился. Создавалось впечатление, что адмирал был всего лишь слегка раздосадован этим фактом.

– Становится очевидным, что несколько ухудшились ваши отношения с некоторыми видами местных существ, например с эт. Что, несомненно, связано с неадекватным сбором данных, касающихся существ, и вам следует немедленно исправить сложившуюся ситуацию. Нам известно о ваших попытках отыскать капитана. Мы поощряем все ваши усилия в этом направлении, включая военные меры, если вы сочтете их необходимыми. С нетерпением ожидаем ваших сообщений о принятых мерах и полученных результатах. Если в течение одного дня вы не добьетесь обнадеживающих результатов, то поступит приказ о дальнейших действиях для вас в отношении планеты. До этого срока все меры предпринимаются по вашему усмотрению в пределах обозначенных нами направлений деятельности. – Делакруа сделал паузу и откашлялся, как будто ему предстояло сказать что-то неприятное. – И последнее в отношении вашей теперешней должности командира корабля. Несмотря на то, что ваш послужной список не содержит сведений о предшествующей работе в качестве командира корабля, другие аспекты вашей деятельности говорят о вас как о достаточно компетентном и подготовленном к этой должности человеке. Капитан Кирк – опытный офицер и, должно быть, у него было достаточно оснований при сложившихся обстоятельствах назначить командиром именно вас. Мы не хотели бы противоречить его приказу в его отсутствие и освобождать вас от занимаемой должности. Надеемся, что ваша деятельность оправдает наши ожидания. Однако в свете происшествий последнего дня, у нас, без сомнения, возникли вопросы к руководителям данной миссии, которые будут заданы после вашего возвращения на Землю. Вам необходимо помнить об этом. Ответ следует отправить не позднее, чем через час после приема этого сообщения. Звездный Флот заканчивает связь.

– А что же насчет корабля клингонов, черт побори! – Маккой закричал на экран, но тот уже погас, а затем вновь засветился, показывая звездное небо.

Вехау спросила:

– Сохранить копию этого послания, доктор? У Маккоя появился соблазн дать ей несколько сверхценных предложений, куда можно с наибольшей пользой определить сие послание, а заодно и его автора Делакруа. Но он вовремя одернул себя и отбросил эту мысль как недостойную капитана.

– Да, пожалуйста. Я хочу, чтобы его утром просмотрел Спок. А пока, не могли бы вы записать мой ответ им?

– Вы хотите сделать это уже сейчас?

– Конечно. Но только голос – без изображения. Я не хотел бы, чтобы этот старый хлыщ увидел меня небритым и в неначищенных ботинках, не то он может привязать меня к пушечному лафету и оставить в таком виде под дождем – это в его вкусе!

Маккой сел и на мгновение задумался. «Наверное, следует позвать Спока и посоветоваться с ним, – подумал он. – Скорее всего, он уже спит. – Но, поразмыслив, решил оставить эту идею. – Нет…Нужно постараться справиться с этим самому, Даже если мне все осточертело до смерти! Однако есть над чем подумать. Кто еще там в Звездном флоте может увидеть мой отчет, отправленный туда? А кто проболтался об отчете первой экспедиции?»

Голова раскалывалась от всех этих мыслей. Наконец, он спросил Вехау:

– Все готово?

– Начинаем, доктор.

– От Леонарда Маккоя, командира корабля «Эптерпрайз», – начал он. – Ваше послание получено, и смысл его нам понятен. Все наши задания будут выполняться во всех пунктах. – Он подумал: «Но не так, как ты себе представляешь, старый дурак» И продолжил надиктовывать текст:

– Поиски капитана Кирка продолжаются. По всем другим параметрам все в норме. – Затем добавил. – Ситуация с кораблем Клингона стабильная. Маккой заканчивает связь. Вехау негромко засмеялась.

– Что-нибудь еще, доктор?

– Нет. Можно отсылать. Это даст им повод немного подумать, – сказал Маккой. «Очень на это надеюсь», – подумал он. Затем продолжил:

– А теперь я собираюсь вернуться на свою кушетку. И вам, дорогая, нужно хорошенько отдохнуть. Передайте всем – пусть меня не будят по поводу менее значительному, чем вражеская атака.

– Будет выполнено, доктор.

– Бюрократы! – негромко простонал Маккой и, шатаясь, отправился спать.

Утром он сидел в своем центральном кресле отдохнувший и свежий. До завтрака доктор успел провести для себя сеанс антистрессовых упражнений и теперь чувствовал себя более бодрым и работоспособным. Кроме того, нашлось время и немного поразмышлять.

– Спок, – обратился он, когда тот принес свой утренний отчет. – Вы ознакомились с чудесным сообщением от руководства Звездного флота, которое мы получили этой ночью?

– Доктор, – сказал Спок, – вы продолжаете поражать меня своим талантом выбирать уникальные и неожиданные определения.

– Да, я рад, что вы тоже это заметили. Спок, думаю, что нам следует выполнить все, что они нам советуют.

– Да, действительно, – подтвердил свои слова Маккой. – Я хотел бы, чтобы вы перевели пару человек из лингвистического отдела в исследовательско-геологическую команду. К примеру Нуара, Мейер-Вес. Дайте им на завтрашний день в распоряжение космический челнок. Мне нужно составить отчет по минералам. Особое внимание обратите, как обычно, на запас железной руды.

– Доктор, – вымолвил Спок, – мы уже проводили такое сканирование с корабля. В целом получены отрицательные результаты, как вам известно. На планете мало руд каких бы то ни было металлов, в том числе и редкоземельных. Нет также запасов дилития или других полезных для энергетики элементов.

– Да, вы абсолютно правы. Очевидно, Звездному Флоту просто необходимо больше информации и они хотят усилить нашу работу в этом направлении. Пусть получат то, что хотят, – полномасштабное исследование с космического челнока, с сенсорами на элементы коры высокой плотности.

– Это приведет к перегрузке ненужными данными, – заметил Спок. – По приказу…

– За все заплатит Звездный флот, – перебил его Маккой. – Пусть они сами волнуются об этом. И разве не будут они довольны, что получат столь обширные и подробные данные? Им придется потратить немало часов на их просмотр. Если нам повезет, то даже и дней.

– Но анализ данных покажет, что здесь нет ничего достойного их внимания, если вести речь о минералах.

– И правильно. Хотя у меня такое ощущение, что у руля Звездного Флота стоят люди, которые не захотят поверить в это. И наверняка ими являются те, что работают не только на Звездный Флот, вы меня понимаете?

Спок смотрел на Маккоя внимательным взглядом, в котором скрывалось одобрение.

– Все ваши приказы будут выполнены, – ответил он. – Вместе с тем, что касается переназначения персонала, думаю, что адмирал имел в виду перестановки из большего числа людей.

– Он не сказал этого прямо, – с сожалением произнес Маккой. – Я же не могу додумывать за него, если он не соизволил ясно высказать свои мысли. Скрытое одобрение во взгляде Спока сделалось явным.

– Доктор, – обратился он, – я понимаю ваши намерения, но в Звездном флоте есть люди, которые могут воспринять это как несоблюдение субординации. Что может им дать повод освободить вас от должности, несмотря на результаты поисков капитана. Вашей карьере будет нанесен серьезный урон.

– В настоящее время, – сказал Маккой – мне хочется испытать судьбу. Но все же спасибо за вашу заботу, Спок. Тот кивнул в ответ и направился к своему пульту, готовясь вернуться на поверхность планеты.

Доктор сел в свое кресло и уставился на экран, где в виде точки был обозначен корабль Клинтона, идущий за ними в хвосте на почтительном расстоянии.

– Похоже, у них нет никаких новостей.

– Да, ничего нового. Всю ночь они были заняты планетой, исследуя ее запасы минералов, если верить нашим сводкам об их деятельности. В настоящее время у них творческая пауза.

– Вероятно, у них сейчас ночь?

– Трудно это утверждать. Уровни потребления энергии на их корабле не изменились с того момента, как они прибыли.

– Хмм. Это нахальство с их стороны – шуметь и беспокоить соседей. Я припомню им это позднее. А пока, у вас нет каких-либо идей в отношении Джима? Спок отошел от своего пульта и встал рядом с Маккоем, глядя на экран монитора.

– Доктор, – медленно произнес он, – я пытался проанализировать все имеющиеся у меня данные. Капитана, по-видимому, сейчас на планете нет. И определенно известно, что он там был. Наименее понятным фактом является его исчезновение.

– Вот как? Вы же видели термическую кривую, говорящую о его исчезновении.

– Да, видел. Доктор, задумайтесь на минутку. Даже если какое-то транспортное устройство или нечто другое, неизвестное нам, задержало капитана и убрало его с поверхности планеты, это не могло бы остаться для нас незамеченным до такой степени. Законы, действующие во вселенной, проявились бы сами. Остался бы какой-нибудь энергетический след, хотя бы один из нескольких сотен его вариантов и с ним указание на источник-устройство, унесшее капитана с планеты. Я потратил всю ночь на тщательный анализ данных, полученных всеми сенсорами корабля за последние два дня. Признаков какого-либо внешнего вмешательства обнаружить не удалось – цифры фоновой радиации такие же, как и обычно. Оценивая эти данные, а именно отсутствие каких-либо данных, я вынужден прийти к заключению, что капитан Кирк еще на планете.

– Орны и лахиты, в один голос утверждали, что капитан на планете и что с ним все в порядке.

– Именно так. Сначала я не считал это серьезным аргументом, с учетом возможных ошибок в работе транслейтора. Но основания для подобного утверждения данного вывода растут с каждым часом, по мере того, как Ухура и Керазус продолжают свою работу. И тем не менее, результаты перевода не изменились.

– И кроме того, – добавил Маккой, – эти данные о необычном радиационном спектре, полученные вами: излучение Черенкова, распад альфа-частиц.

– Да, пока мне не совсем понятно, что это может означать, но анализ данных сканирования еще не завершен. За минувший день зарегистрирован более высокий уровень такой радиации, но без связи с каким-то конкретным событием.

Маккой задумался. «Как бы это получше сформулировать?» – мысленно спросил он себя. Затем осторожно произнес, подбирая слова:

– Спок, у вас, судя по всему, бывают такие периоды, когда вы ощущаете в себе способность.., или обостренное чутье к тому, что происходит с Джимом, на расстоянии. Не поступали ли к вам в связи с этим какие-либо «нехорошие сигналы»? Спок помолчал, затем ответил очень тихо:

– Нет, доктор, никаких таких сигналов, Я часто могу «слышать» людей на расстояний. Это, по-моему, точнее всего можно выразить как ощущение «белого шума», возникающего при работе чужого мозга. Такого «шума» от капитана я не ощущаю. Вместе с тем, у меня нет ощущения, что его мозг прекратил генерацию идей, – похоже, что носитель идей находится где-то недалеко, но в другом измерении. – Он посмотрел на Маккоя извиняющимся взглядом. – Конечно, такие доказательства вряд ли сгодятся для суда, но, по-своему, они достаточно убедительные.

– Ну что ж, если обнаружите что-нибудь интересное или что-нибудь такое, в чем я мог бы оказать вам помощь, дайте мне знать. Я не очень силен в физике высоких энергий, но в некоторых других областях разбираюсь неплохо.

– У меня была возможность убедиться в этом, – ответил Спок и отправился к своему пульту.

Маккой откинулся на спинку своего кресла и уставился на экран монитора.

– Как бы мне хотелось оказаться там, внизу, – тихо произнес он.

«Энтерпрайз» выходил из-под теневой стороны планеты навстречу ярким лучам солнца. Доктор не смог сразу определить, что это было – восход или закат, поскольку он не сразу вспомнил, как двигался их корабль, – по ходу вращения или против. «Нужно разобраться с этим интересным явлением, – подумал он. – Хотя, честно говоря, мне не до этого»

– Хмм, – пробормотал Чехов, находившийся в командирской рубке, привлекая к себе внимание Маккоя. – Отмечено усиление активности у них, доктор.

– У кого? У клингонов?

– Да. Замечена активизация их транспортных лучей. – Чехов некоторое время наблюдал за работой сканеров, затем добавил. – Они высаживают на планету свою группу вблизи того места, где работают три из четырех наших групп: это возле первой поляны.

– Ухура, сообщите нашим людям, что за компания собирается присоединиться к ним, – сказал Маккой. – Там, где находится наша группа, уже утро, не так ли?

– Да, доктор, – ответил Спок. – Примерно три часа после местного восхода. Маккой кивнул.

– Чехов, – обратился он, – проведите сканирование этой новой группы высадки, выясните, нет ли у них с собой каких-либо «антисоциальных» предметов.

Чехов всмотрелся в экраны мониторов, затем ответил:

– Ничего подозрительного, доктор. Стандартные нарукавники, кое-какое оснащение для проведения земляных работ, устройства для взятия проб грунта и тому подобное.

– Короче, все, что может понадобиться для геологоразведочных работ? – спросил Маккой.

– Именно так, – ответил Чехов. – И еще небольшая самоходная установка без признаков вооружений.

– Хмм, – отреагировал доктор. – Ну что ж, я желаю им удачи. По крайней мере, они подышат свежим воздухом и разомнутся.

Чехов усмехнулся.

– Они отправляются в сторону от нашей группы высадки, доктор. С довольно неплохой скоростью.

– Поступило донесение от нашей группы высадки, доктор, – сказала Ухура. – Сообщается, что Клинтоны прошли мимо их лагеря и в хорошем темпе отправились на север, в сторону холмов.

Маккой кивнул:

– Пусть наши люди сообщают обо всех дальнейших действиях команды высадки Клинтона. Ухура согласно кивнула.

– Будет выполнено.

Постепенно все стихло. Люди не спеша разбрелись по мостику, каждый по своим делам. Все, кроме Маккоя. Привыкший находиться в гуще событий, он начинал скучать из-за отсутствия настоящей работы для ума. «Мне здесь нечем заняться, кроме как ожиданием, – подумал доктор. – А я ненавижу ждать. Может быть, мне сейчас можно было бы спуститься в лазарет и провести там пару рутинных исследований… Но нет, Джим мне это запретил… И я принял к исполнению его приказ. Черт побери! Мне надо было нагрубить ему, чтобы он посадил меня в арестантскую каюту! Там очень тихо, и туда не доходят оскорбительные депеши от руководства Звездного флота. И никто не разбудит среди ночи…»

На пульте Ухуры раздался негромкий звонок. Она надела наушники устройства внешней связи и сделала круглые глаза. Маккою не очень нравилось, когда она их округляла.

– Корабль Клингона приветствует нас, доктор, – произнесла она. – Это командир Каев.

– Покажите его на мониторе, – попросил Маккой.

На экране появилось лицо Каева. Его нельзя было, назвать приветливым, скорее наоборот. На лице его отражалось нечто среднее между яростью и злобой – из-за чего глаза его тоже сделались круглыми, что также не понравилось доктору. «Хм, На лице какая-то странная сыпь. Да еще такое дикое выражение, придающее лицу идиотский вид!» – подумал он, а вслух произнес, опередив соперника:

– Доброе утро, командир! Или добрый вечер. Чем я обязан вашему…

– Маккой, вы понесете ответственность за это! – закричал Каев. – Мои люди занимались мирным изучением планеты, а вы вызвали их дезинтеграцию! Этот враждебный акт с вашей стороны не останется безнаказанным.

Доктор недоумевающе посмотрел на него.

– Простите? Мы ведь только сидели на своем месте. Наши люди видели, как ваша экспедиция высадилась на планету, но ведь мы…

– Не пытайтесь обмануть меня, это бесполезно! Они бесследно исчезли с наших мониторов через секунду или две! А как вы можете объяснить подобное?

Маккой посмотрел на Спока – тот поднял одну бровь и закачал головой.

Доктор опять повернулся лицом к экрану и внимательно посмотрел па Каева.

– Командир, вам необходимо успокоиться. У Клинтонов и без того высокое артериальное давление; если вы будете продолжать себя вести подобным образом, то могут полететь предохранители. Я вижу, что вы еще не вполне оправились от приступа застарелой подагры. Смотрите, как бы не зашевелились ваши камни в желчном пузыре.

Каев раскрыл рот от удивления.

– Откуда… Откуда вам известно, что я страдаю подагрой? – Внезапно, его лицо озарилось догадкой, – Я слышал, что ваши шпионы далеко раскинули свои сети. Сознайтесь, кто из моей команды является вашим осведомителем? Поубиваю всех по очереди, пока не обнаружу предателя! – Он приподнялся со своего кресла, а затем опустился в него обратно с выражением подавляемой боли и удивления на лице.

«Чем они там думают на Клингоне! Зачем посылать таких людей в космос? – подумал Маккой. А как они выявляют людей с неустойчивой психикой, плохо переносящих стресс? Похоже никак».

Вслух он произнес:

– Теперь слушайте, что я вам скажу. Отправляйтесь к своему личному врачу и попросите его увеличить вам дозу успокоительного. Прежней вам явно стало не хватать. – Он замолчал, дожидаясь, пока с лица Каева спадет мертвенная бледность и ослабеет нервный тик лицевых мышц. А затем самого Маккоя захлестнула ярость. – Что касается вашей группы высадки, сынок, – он начал подниматься с кресла по мере того, как его голос становился все громче и громче, – позвольте заметить, что если бы я собирался разделаться с ней, то сделал бы это уже давно, и тогда мне незачем было бы врать вам на этот счет. Так что но надо льстить самому себе! – Доктор снова сел, не обращая внимания на испуганные выражения лиц окружавших его членов команды. Маккой обладал мощным голосом, и в течение последних двух дней ему пришлось уже несколько раз им воспользоваться в полной мере. Это даже доставило ему некоторое удовольствие. Во взгляде Каева в этот момент смешались остывающая ярость и плохо скрываемое восхищение. Он открыл было рот, чтобы ответить командиру «Энтерпрайза», но Маккой опередил его:

– Учитесь держать себя в руках, чтобы мы могли разговаривать как разумные существа. Но если вы еще раз позволите себе обращаться ко мне подобным тоном, мой мальчик, мне придется вскрыть ваш корабль как консервную банку! После чего я выброшу ваш труп в космос, но предварительно вытоплю из него все сало, а задницу зашью суровой ниткой. А сейчас, иди, ищи своего врага. Когда вернешься – мы поговорим еще раз. Конец связи.

Он подал знак Ухуре пальцем – этот жест прежде использовал Кирк. Она отключила связь, и Маккой откинулся на спинку центрального кресла. На его лбу выступила испарина.

– Доктор, – произнес в наступившей тишине Спок, – я, кажется, догадываюсь, что произошло с группой высадки Клингона.

– Я тоже догадываюсь, Спок, – ответил Маккой. Он поднялся, надеясь хоть немного побыть наедине с самим собой в турболифте, пока Каев не выйдет на связь еще раз.