"Игроки и любовники" - читать интересную книгу автора (Коллинз Джеки)

Глава 3

– Извините, – твердо сказала Линда, – но она не захотела.

– Не захотела? – в унисон произнесли Эл и Поль.

– Именно так. Вы меня правильно поняли.

– Наверное, ты не сказала, что это я пригласил ее, – возмутился Эл.

– Конечно, сказала. Я даже назвала имя: Эл Кинг – знаменитый певец. Он приглашает вас поужинать.

– И…

– Она улыбнулась во весь рот, поблагодарила, но объяснила, что занята.

– Занята?!

– Скорее всего. Она только что стала королевой красоты. В зале было полно сексуально озабоченных мужчин, я сама постоянно натыкалась на них.

Эл недоуменно покачал головой.

– Она, очевидно, не поверила тебе. Думала, что ты ее разыгрываешь.

– Может быть, – раздраженно сказала Линда. – У меня не было официального документа, удостоверяющего, что я работаю сутенером у Эла Кинга.

– Следует выдать тебе такое, – сказал Эл, – и тогда…

– Да ладно, успокойтесь, – быстро вмешался Поль, – девушка, видимо, замужем или помолвлена.

– Разве это когда-то имело значение? – задумчиво спросил Эл.

– Я смогла добыть для тебя утешительный приз, – констатировала Линда. – Мисс Майами-Бич ждет в холле. Значит, нашелся человек, который мне поверил.

– На черта мне Мисс Майами-Бич! – грубо сказал Эл.

– Тем не менее она внизу и уже обмочила штанишки, с нетерпением ожидая встречи с тобой, – ответила Линда.

– Вот и прекрасно! – вмешался Поль. – Она завоевала второй приз, не так ли? Послать за ней, Эл?

– Я думала, мы собираемся поужинать? – холодно сказала Линда. Ей уже все осточертело. Она ненавидела Поля, когда тот находился с Элом. Жаль, что он не способен заставить брата заткнуться хотя бы раз в жизни.

– Завтра, – рассеянно произнес Эл. – Я пообедаю с ней завтра.

– С кем? С Мисс Майами-Бич?

– Нет, с той, которая получила первый приз, – с Даллас. Так ее, кажется, зовут?

– Я этого устроить не могу, – быстро сказала Линда.

– А я тебя и не прошу. Поль обо всем позаботится, правда, парень? Ладно, пошли, хочется поесть чего-нибудь итальянского. А как вы?

Линда быстро ретировалась. Ей идея абсолютно не нравилась. Идти в итальянский ресторан не хотелось. Но она научилась не спорить с Элом. Чего хотел Эл, того хотел и Поль. Не стоит рисковать их отношениями. Если когда-нибудь вспыхнет драка, интересно, на чьей стороне окажется Поль? Придет время, и она это узнает. Но не сейчас.

Мисс Майами-Бич ждала в холле. Это была блондинка с молочной кожей, взбитыми волосами и глуповатыми голубыми глазами. Увидев Эла, он захлопала в ладоши.

– Какое чудо! – воскликнула она. – Сбылась самая прекрасная мечта!

Эл улыбнулся и взял ее за руки.

– Почему ты не заняла первое место? Ты самая хорошенькая.

– О, спасибо. Я выиграла две тысячи долларов, а кроме того, пробы в Голливуде. Это самый божественный вечер в моей жизни. А теперь еще встреча с вами…

– На тебе есть штанишки?

– Что?

– Штанишки. Трусики. Бикини.

– Не совсем понимаю…

Линда уничижительно посмотрела на Эла.

– Он шутит, – сказала она. – У него немного странное чувство юмора. Эл рассмеялся:

– О, Линда. Если бы я познакомился с тобой первым, то мы стали бы прекрасной парой.

– Точно, – саркастично хмыкнула Линда. – Была бы веселая парочка!

– А что за девушка выиграла? – Эл опять обратился к Мисс Майами-Бич.

Она сморщила носик:

– Ужасная. Она никому не понравилась. Такая бука!

– Но красавица.

– Если вам нравится этот тип. Никогда не думала, что она победит. Мы все надеялись, что этого не случится.

– Какие злые девочки! Вы к ней плохо относились?

– Это она относилась к нам ужасно! И вела себя как стерва…

– Сначала поедим спагетти с мясными тефтелями. Потом вернемся в отель, и я разрешу тебе подышать чесноком на мою мужскую плоть. Ты знаешь, как это делается?

– О! Нет… да.

– Молодец. Мы с тобой подружимся.

Через два часа за их столиком для четверых сидели уже десять человек.

– Элу не следует больше пить, – пыталась вмешаться Линда. – Кто все эти люди?

– Ты же знаешь его, – ответил Поль, – он любит большие компании.

– Перестань постоянно повторять, что я знаю Эла. Да, я его действительно знаю, и, чем ближе, тем больше он напоминает мне зубную боль.

– Вам лучше поладить. Это облегчит мне жизнь.

– Я просто не могу сдержаться. Он так безобразно ведет себя: бесцеремонно распоряжается людьми, унижает эту блондинку. Весь вечер он только и делает, что забрасывает ее мерзкими намеками на то, как они проведут ночь.

– Но ей это нравится.

– Совсем не так. Она просто не смеет ему возразить. Эл вечно насмехается над людьми, и причем очень жестоко.

– Ты слишком серьезно воспринимаешь жизнь.

– Возможно. Но это потому, что мы редко видимся, а мне так хочется побыть с тобой наедине. Приготовить тебе ужин, заняться любовью. Мне надоело наблюдать, как ты вечно поддакиваешь братцу.

– Твоя стервозность начинает действовать мне на нервы.

– Ну, тогда, премного извинений, – Линда почувствовала, как слезы покатились по щекам, но постаралась взять себя в руки. Если бы она не любила Поля. Если бы она не ревновала. У него приятная жизнь и без нее. Жена. Двое деток. Дом. А что у нее? Паршивая квартирка, да неудавшаяся карьера. Это нечестно. Она может дать многое подходящему человеку. Таков ли Поль? Она начинала в этом сомневаться.

– Разденься, – приказал Эл. Он же был в одежде и удобно расположился на кровати в своем номере.

– Сейчас? – колебалась Мисс Майами-Бич.

– Нет, завтра, – саркастически ответил Эл. – Давай, покажи-ка стриптиз. Продемонстрируй формы, которые принесли тебе второй приз.

– Можно погасить свет?

– Нет.

– У меня шрам…

– Какой?

– От аппендицита. Это меня немножко смущает.

– Чепуха! Раздевайся, или пошла вон.

Она медленно расстегнула молнию на платье и сняла его, оставшись в бежевом лифчике и кружевных трусиках.

– Ты мне подпишешь одну из своих пластинок? – спросила она.

– Можно придумать и что-нибудь получше. Возьми фломастер в ящике и подойди.

Девушка повиновалась.

– Сними лифчик, – приказал он. Она опять не противилась.

Эл грубо схватил левую грудь и написал на ней свое имя, а потом фамилию – на правой.

Девушка тяжело дышала, грудь с автографом была рядом с лицом Эла, она касалась его сосками.

– Одевайся, – вздохнул он, – и иди домой. Я устал.

– Но… – начала она.

Почему они вечно спорят? Разве не достаточно того, что они провели с ним время и люди видели их вместе?

– Вон! – резко крикнул Эл.

Мисс Майами-Бич схватила одежду и принялась лихорадочно одеваться.

Эл нетерпеливо ждал. Почему большинство женщин моментально раздеваются, но одеваются целую вечность?

Наконец, она покончила с туалетом и повернулась к Элу.

– Я что-то сделала не так? – виновато спросила она.

Эл небрежно пожал плечами. А теперь она еще хочет поговорить!

– Хорошо, – вздохнула девушка, – я навсегда запомню сегодняшний вечер. Может, мы встретимся в Голливуде, – она ожидала, что он ответит, но Эл закрыл глаза и притворился спящим. – Теперь до свидания, – мягко сказала она и на цыпочках вышла из комнаты.

Он ждал, пока дверь закроется, потом поднялся с постели, включил телевизор и приготовил виски с кока-колой. Было четыре часа утра, но Эл не чувствовал усталости. Сейчас бы поиграть в карты, например в покер. Но это не Лас-Вегас, и он не знал, куда пойти. Поддавшись мимолетному желанию, он решил позвонить Эдне. Телефонистка сразу же соединила с Лондоном.

– Эл? – спросила сонная Эдна, – Что-нибудь случилось?

Эдна ненавидела тратить деньги, а поэтому считала, что звонок из Америки обязательно должен обозначать несчастье.

– Все нормально, – заверил ее Эл. – Просто хотел узнать, как у вас дела.

– У меня все нормально. Но ты ведь уехал только вчера? В самом деле ничего не случилось?

Господи! Неужели она не понимает, что он звонит просто для того, чтобы услышать ее.

– Эван дома?

– Он спит. Эл, эти звонки – безумно дорогие. Мне не хотелось бы, чтобы ты попусту тратил свои деньги.

Она вечно говорила о «его» деньгах. Никогда не считала их «общими». Эдна предпочла бы, чтобы они ютились в одной комнате. Она до сих пор не привыкла к его успеху. И всегда предсказывала дурное. Наверное, она по-настоящему несчастна. Элу приходилось, фигурально говоря, выкручивать ой руки, чтобы заставить выйти из дома и купить новое платье.

– Разбуди его, Эдна. Я хочу поговорить с сыном.

– Ему завтра в школу.

– Ладно. Не буди его.

– Я скажу ему, что ты звонил.

– Сделай это утром.

– До свидания, Эл.

– Пока, Эдна.

Эдна не могла дождаться, чтобы повесить трубку. Не трать денег понапрасну. Ничего не желай. Вот ее любимый девиз. Она, наверно, была бы прекрасной женой бедняка, но абсолютно не подходила суперзвезде.

Эл позвонил в «Обслуживание в номерах» и заказал яичницу с ветчиной. Боже, нужно следить за весом. Он всегда прекрасно выглядел на сцене, но для этого необходимо оставаться стройным. Десять лет назад проблема веса не стояла. Но когда стукнуло тридцать семь, жир стал появляться всюду, и от него чертовски трудно избавиться. Плевать. Он съест яичницу с ветчиной и запьет шампанским, но не будет завтракать, чтобы иметь хороший аппетит к обеду.

Даллас, какое странное имя для девушки. Она красавица. Если повезет, она скрасит его завтрашний день.

Хотя, наверное, она – тупая стерва. Они все тупые. Гоняются за звездами, трахаются за деньги. За славу. За власть. Куда подевалось старое доброе желание?

Берни Сантан лежал у бассейна в отеле «Беверли Хиллз».

– Милый Боже! – воскликнул он. – Тут настоящий рай! В громкоговорителе раздался женский голос.

– Мистер Сантан. Вас к телефону, мистер Сантан.

Берни с трудом поднялся. Сто двадцать килограммов живого веса для пятидесятилетнего мужчины – тяжелый груз, хотя все тело отлично загорело. На Берне были белые шорты с изображением Мики Мауса, темно-бордовые солнечные очки и белая кепка с надписью: «Это нравится всем». Кроме того, он был весь обвешан золотом. Кепочка скрывала огромную лысину и из-под нее выбивались светлые кудри, которые свисали ниже шеи.

– Я самый старый хиппи в своем бизнесе! – часто говорил Берни. И никто с ним не спорил.

По дороге к телефону Берни постоянно здоровался:

– Привет! Род, малыш, как дела?

– Девид Тебет, мой любимчик, когда ты вернулся? Рад видеть тебя.

– Принцесса! Как прекрасно вы выглядите! Вы только посмотрите, как она выглядит!

Наконец, он добрался до телефона и немедленно принялся обсуждать дела. Кроме того, что он считал себя старым хиппи, Берни Сантан завоевал репутацию лучшего пресс-агента в стране. Если есть стоящее дело, зовите Берни. Это обойдется дорого, но деньги будут потрачены не напрасно. Сейчас он занимался рекламой гастролей Эла Кинга. И причем очень плотно. Выступления в каждом городе должны пройти как часы. Без беспорядков. Без неприятностей с местной полицией. Без наркотиков. Без отрицательных отзывов критики.

Берни не очень беспокоился об Эле, зная, что у него две слабости – женщины и карты. Но остальные участники гастролей могли принести неприятности, а тогда турне провалится.

Во-первых, Берни беспокоился из-за трех негритянок, которые пели с Элом. Группа называлась «Обещание». Девушки были хороши собой, но чем-то напоминали пауков. А Берни это откровенно не нравилось. Негритянки отлично выступают, но каковы они в личной жизни? Одна из них замужем за барабанщиком, который еле сводит концы с концами. Вторая встречается с мелким мафиози. А третья – слишком молода и может натворить глупостей. Все они означают потенциальные проблемы, и Берни не радовался, что «Обещание» сопровождает Эла в турне.

Кроме того, поговаривают, что Кинг планирует взять с собой сына. Непонятно, зачем? Суперзвезда, секс-символ века тащит за собой подростка. Отвратительно для рекламы. Просто кошмар! Если парень приедет, нужно спрятать его подальше. Лучше бы он вообще не попадался на глаза.

У Берни были грандиозные планы для Эла в Голливуде. Ибо только там рекламная кампания достигает апогея. Даже если придется силой приводить кинозвезд на встречи с великим Элом Кингом. В Голливуде будут бесконечные приемы, вечеринки и интервью. До начала гастролей нужно сделать еще очень многое. Главное – не допустить промахов. Берни ожидал очень многого от этого турне. Ему предложили грандиозную сумму, которая позволит навсегда распрощаться с рекламным бизнесом и заняться производством фильмов. Если все пройдет нормально, то он обязательно добьется своего.

– Послушай, – кричал он в телефон, – мне нужно все лучшее! Куда бы мы ни приехали!