"Игроки и любовники" - читать интересную книгу автора (Коллинз Джеки)

Глава 4

Эдна Кинг сидела в кухне, уставившись в пол, и старалась не слушать истеричного голоса невестки.

– Какой ужас! – вопила Мелани. – Честно, Эдна, я не знаю, как ты с этим миришься! Признаюсь, я бы такого не вынесла.

– Это все ложь, – пробормотала Эдна, направляясь к холодильнику. Открывая дверцу, она рассеянно заглянула внутрь.

– Нет, я уверена. Подумай, что скажут люди? Они глотают каждую строчку об Эле. Публика обожает пикантные подробности. Что ты там ищешь?

– Ничего, – Эдна захлопнула холодильник и снова села за стол.

– Во всяком случае, – продолжила Мелани, – что подумает Эван? Ему, наверно, не нравится то, что пишут об отце.

– Я прячу газеты от Эвана.

– Мальчики в школе обязательно покажут ему.

– О, Мелани! – горько расплакалась Эдна. – Что мне делать? Мелани понимающе улыбнулась.

– Ты знаешь, как поступить. Я уже много раз учила тебя. Если ты действительно хочешь положить конец сплетням и лжи, нужно поехать на гастроли вместе с Элом.

– Но…

– Вез «но». Я знаю, что ты собираешься сказать. Что Эл любит путешествовать один. Что он беспокоится, когда ты рядом. Ему нравится держать тебя в тени. Все это чушь, Эдна. Если ты хочешь прекратить все разговоры, нужно, чтобы вас видели вместе.

– Может, ты и права…

– Конечно, права. Я тоже поеду, так что ты будешь не одна. Ты скажешь Элу? Или хочешь, чтобы это сделала я?

– Нет, – Эдна нервно вскочила. – Я сама напомню ему.

– Тебе нужно не напомнить, а твердо настоять, – Мелани встала. – Мне нужно к парикмахеру. Не забудь сказать Элу все, когда он вернется.

Эдна неуверенно кивнула.

А Мелани уже садилась в новую спортивную машину. Ничего Эдна ему не скажет. Она страшно боится мужа. Вот если бы она сама была замужем за Элом! Тогда бы все шло по-другому. К сожалению, она выбрала не того брата. Поль просто жил рядом со звездой, а ей нужно другое.

Элу она нравится и всегда нравилась. В действительности… Мелани улыбнулась. Будь она его женой, он бы не шлялся по проституткам. Эдна – такая зануда. Толстая и скучная, и даже не хорошенькая. И что в ней нашел Эл?

Мелани страшно хотелось на гастроли. Она за это могла все отдать. Но существовало одно большое «но». Если Эдна не поедет, то и ей там места не будет. Она запилила Поля, но муж объяснил, что Эл не собирается тащить за собой жену, а значит, и Мелани останется дома. Конечно, у Эла нет никакого желания везти с собой Эдну. Это свяжет его по рукам и ногам.

Так что надежды у Мелани оставалось мало. И поэтому она хотела заставить Эдну действовать. А это было чертовски трудно. Эдна, наверно, считает, что Эл – единственное солнышко на небе, и если даже поймает мужа в постели со шлюхой, то найдет кучу оправданий.

Мелани остановила машину около парикмахерской с вывеской «Мистер Капоне». Жена Поля была блондинкой, и причем миленькой, с чуть резковатыми чертами лица. Худенькой, с приличным бюстом и длинными ногами танцовщицы. Именно они очаровали Поля, да и не только его, а и других мужчин. Мелани с улыбкой вспоминала Менни Шорто – известного американского комедийного актера, уже в годах. Он всегда начинал с ее ног, а потом двигался выше… Но этот подлец сбежал от нее… И тогда она встретила Поля. Она танцевала в телевизионной программе Эла Кинга. Поль пригласил ее в ресторан, и через год они поженились. В материальном отношении Мелани ни в чем не нуждалась. Но этого было недостаточно.

Она быстро вошла в парикмахерскую и бросила гардеробщице пиджак. Мистер Капоне всегда причесывал ее сам.

– Привет, – лениво улыбнулась она, пристально глядя ему в глаза. Мистер Капоне томно взглянул на нее. Он был весь внимание.

– Что будем делать сегодня? – поинтересовался он. Мелани улыбнулась:

– Поль возвращается завтра, так что придумай что-нибудь возбуждающее!

Эдна никогда не курила и не пила. В минуты кризиса она ела. После отъезда Мелани, она вернулась к холодильнику, чтобы исследовать его содержимое. Но ее ничто не прельстило. Не было ни шоколада, ни крема, ни пирожных.

В кухню вошла служанка, и Эдна виновато захлопнула дверцу. Она так и не привыкла к слугам и не любила их. Горничную, повариху, шофера, который ездил за покупками. А что тогда оставалось делать ей?

– Вы что-то хотели, мадам? – поинтересовалась горничная.

– Ничего, спасибо.

Эдна взяла газету, в которой были напечатаны сплетни. Мелани оставила ее на кухне. Эдна побрела в сад: день был солнечным и теплым. Пусть бы хорошая погода продержалась на выходные. Элу нравится отдыхать у бассейна, это помогает расслабляться.

Может, Мелани и права. И ей следует поехать на гастроли. Хотя ей не очень этого хотелось. Нельзя вмешиваться в рекламную кампанию Эла. Но это может положить конец ужасным сплетням…

Эл говорил ей, что возьмет с собой Эвана. Эдне эта затея не нравилась. Сын у них и так тяжелый, с плохим характером, ленивый, неаккуратный и грубый. Но без Эвана дом опустеет. Эдна считала, что понимает подростка и может справиться с ним. Он меняется и постоянно нуждается в матери.

Эдна горько вздохнула. Может быть, ей стоило пойти в парикмахерскую с Мелани? Так хотелось выглядеть хорошенькой для Эла. Она уже много раз садилась на диету, но это давалось нелегко. Кроме того, он всегда повторял, что она ему нравится такая, как есть.

– Хорошего человека должно быть много, – говаривал он.

С другой стороны, Мелани всегда пилила ее за то, что она не следит за собой.

– Ты обязана похудеть, – настаивала невестка. – Почему ты не ходишь со мной в гимнастический зал?

Эдна с содроганием вспоминала, как однажды пошла туда. Девушки с прекрасным макияжем в белых мини-платьях словно разобрали ее по косточкам:

– У вас слишком много лишнего веса.

– Вы абсолютно не заботитесь о коже.

– Ваши волосы потеряли живой блеск.

– Вам нужны массаж, сауна, уход за волосами, окраска, лечение кожи и профессиональный макияж.

Эдна с трудом пережила тот день, но выглядела действительно потрясающе. Однако цена оказалась кошмарной, да и Эл ничего не заметил. Прошло уже три месяца, и она туда больше не возвращалась.

– Хотите поплавать, миссис Кинг?

От неожиданности Эдна вздрогнула. Рядом оказался Нелсон, который ухаживал за бассейном.

– Нет, спасибо, Нелсон.

– Вы уверены? Я быстро уберу отсюда инструменты, – он понимающе ухмылялся.

– Нет.

Эдна покачала головой. Нелсон ей не нравился. В нем было что-то неприятное. Этот парень проработал у них только шесть недель. Когда она пожаловалась Элу, муж рассеянно сказал:

– Дай ему возможность показать себя. Сейчас трудно найти хороших слуг.

Нелсон явно шпионил за ней. А Эдне хотелось скрыться от его пронзительного взгляда. В его присутствии она чувствовала себя неловко. Эдна резко повернулась и пошла обратно в дом. Что это, игра воображения? Или она действительно слышала, как Нелсон смеется ей вслед? Придется опять поговорить с Элом.

Эван Кинг грыз ногти на заднем сиденье «Роллс-Ройса».

Он старался спрятаться подальше, чтобы люди не замечали его. Худенький мальчик с прыщавой кожей и сальными каштановыми волосами стеснялся.

Как ужасно, что каждый день и в школу, и из школы его привозят на «Роллс-Ройсе».

– Почему я не могу поехать на велосипеде? – постоянно спрашивал он Эдну.

– Это не мое решение, – обычно отвечала она, – ты знаешь, отец заботится о твоей безопасности.

– Чушь! – отвечал Эван. Он ненавидел своего проклятого папочку! Отвратительного Эла Кинга. Это сущий кошмар, что в школе знают, кто его отец. Ребята постоянно достают его. Эван страстно мечтал о конце четверти. Для него она последняя, прощай школа. Он не мог дождаться этого момента.

Эван вышел из «Роллс-Ройса» возле дома и медленно побрел по дорожке, ожидая расспросов матери. «Привет, дорогой. Хорошо провел день? Что было на обед? С кем разговаривал? Кто-нибудь придет к тебе?»

Она прекрасно знала, что никто к ним не придет. И никогда не приходил. Если только не возникало желание посмотреть дом Эла Кинга, а потом поиздеваться над ним. Три цветных телевизора, бильярдная, бассейн.

– Эван! – позвал его Нелсон из-за дома.

– Что?

– Иди сюда на минутку, я покажу тебе что-то, – Эван пошел за Нелсоном в сарай. – Видел это? – сказал Нелсон, показывая на стопку журналов.

Эван быстро пролистал их. Журналы назывались «Солнечное дитя», «Птицы природы» и «Милашка». В них были опубликованы фотографии женщин в различной степени наготы.

– Где ты их достал? – медленно спросил Эван.

– Нашел. Правда, здорово? Там такие миленькие птички и такие вкусные. А хорошенькие! Могу продать тебе все за фунт.

– Хорошо, – быстро согласился Эван. Он затолкал журналы в школьный рюкзак и вытащил деньги из кармана блайзера.

– За десять фунтов я мог бы привести тебе настоящую девочку, – ехидно предложил Нелсон. – Пробовал когда-нибудь?

– Конечно, – слабым голосом произнес Эван.

– Охотно верю, – согласился Нелсон. – Наверное, твой папочка подбрасывает тебе кое-кого, – многозначительно рассмеялся он. – У него их полным-полно.

– Пока, – сказал Эван и направился к дому. Если удастся сбежать от матери, он запрется в своей комнате и хорошенько рассмотрит эти журналы.

– Эван, дорогой, – бросилась к нему Эдна из кухни. – Как сегодня в школе?

– Хорошо.

– Папа звонил из Нью-Йорка ночью и передавал тебе привет.

– Что ему нужно?

– Узнать, как у нас дела.

– Он говорил о гастролях? Я смогу поехать с ним?

– Полагаю, да. Отец сам решит. Думаю, мне тоже стоит поехать.

– Тебе?! – не сдержался Эван. – А зачем тебе ехать?

– Я просто считала, что будет приятно, если мы поедем вместе…

– Бред! Глупость! С тобой я не поеду.

– О, Эван, – Эдна прикусила губу. – Почему нет?

– Потому что ты шпионишь за мной. И постоянно задаешь вопросы. Я хочу побыть наедине с отцом.

Эдна удрученно кивнула. Где они ошиблись с Эваном? Они дали ему все, ни в чем не отказывали, и тем не менее он какой-то чужой.

– Кто-нибудь придет к тебе сегодня? – спросила она.

– Нет.

– Хочешь чаю?

– Да.

Эдна поспешила на кухню. У мальчика сейчас трудное время. Возраст такой. Она это понимает. Он еще ребенок. Хотя, когда ей исполнилось шестнадцать, она была уже беременна и вскоре вышла замуж.

Эдна горько вздохнула. Жаль, что Эла нет дома. Она ненавидела, когда он уезжал.