"Фея радуги" - читать интересную книгу автора (Джоансен Айрис)

Глава 5

В комнате стоял полумрак, свет горел только в гостиной – за окнами была ночь. Кендра услышала звук гитары и чей-то голос – мгновением позже она узнала голос Билли. Кендра встала с кровати.

Есть остров вдали, где лишь ветры гуляют,

Есть реки вдали – нет конца этим рекам,

Есть горы вдали, что не видели снега,

И кто-то зовет меня – это мой милый,

Он имя мое повторяет вдали…

Билли сидела по-турецки прямо на полу, на огромной диванной подушке, и пела, аккомпанируя себе на гитаре. На ней была длинная ночная рубашка с яркой надписью на груди: «Я из Ирландии, поцелуй меня». Подняв голову, Билли весело улыбнулась:

– Привет! Я тебя разбудила?

– Нет-нет, я просто немного вздремнула. Что это за прелестная песня? Я ее никогда раньше не слышала.

– Еще бы, ведь я сама ее только что сочинила. – Билли перебирала струны. – Мне нравится сочинять всякие песенки. Тогда не так скучно одной. А в пути ты всегда в одиночестве…

– А ты часто бываешь в пути?

– Понимаешь, мне всегда интересно: а что там, вдалеке? – Билли смотрела куда-то поверх гитары. – Иногда кажется, что что-то ждет меня прямо здесь, у двери, или за горизонтом… А когда я подхожу, это отодвигается еще дальше. – При последних словах она взяла красивый аккорд. – И я снова отправляюсь в путь.

– И в пути встречаешь много интересного, – подхватила Кендра. – Кстати, ты нашла жилище для Юсуфа?

– Можно и так сказать. Он сейчас лежит на нашем крыльце в спальном мешке. Дэйв предложил поставить для него кровать в палатке с костюмами, но Юсуф не согласился – сказал, хочет меня охранять от какой-то неведомой опасности. Я умоляла Джоэла поставить для него кровать сюда, но безуспешно. Он говорит, что не позволит какому-то бандиту жить вместе с нами. Да, Юсуф здесь не единственный, кто умеет настоять на своем…

– Я вижу, ты совсем просто общаешься с Джоэлом, – заметила Кендра. – Вы давно знакомы?

– Почти три месяца. Но общаться с ним «просто» не удается никому. Да, он иногда слушает меня, но это потому, что мы с ним близкие друзья. Мы понравились друг другу с той самой минуты, когда он подобрал меня на шоссе. Так иногда бывает…

– Он подобрал тебя на шоссе?!

Билли отложила гитару.

– Ну, не совсем так… Возьми с кресла подушку, я тебе расскажу, как все было. – Всплеснув руками, она перебила сама себя и воскликнула:

– Я совсем забыла, ты же наверняка умираешь с голоду! Я принесла тебе из нашей столовой термос с супом и пакет крекеров. Они вон там, на столике. Мне не хотелось тебя будить. Ты так крепко спала, что я решила – ужин может и подождать.

– Благодарю, мне и правда нужно было немного поспать. – Кендра взяла со столика суп, крекеры и пластиковую ложку и снова села на пол, придвинувшись со своей подушкой ближе к Билли. – Но теперь я чувствую, проголодалась. Так расскажи мне, как вы познакомились с Джоэлом, – попросила она, открывая термос.

– У меня сломался мотоцикл на одном шоссе в Орегоне, и надо было как-то добраться до ближайшей автостанции. Я стала «голосовать», и передо мной остановился «Мерседес» – чудовищно красивый! Из него вышел Джоэл. Он сначала прочитал нотацию – как опасно девушке ездить на мотоцикле одной – и подвез меня. А закончилось все тем, что он неожиданно предложил мне роль в «Приключении». – Билли улыбнулась, вспоминая тот день. – Я подумала: смеется он, что ли? А он показал свои документы и уговорил поехать вместе к Майклу Доновану в Твин-Пайнс. И я согласилась сниматься! Меня даже не пришлось долго убеждать: я к тому времени только что уехала от Людей Радуги и понятия не имела, чем заниматься дальше.

– Людей Радуги? – У Кендры от удивления перехватило дыхание, и это не укрылось от Билли.

– Вот и Джоэл так же странно отреагировал на это название, – заметила она. – Это большой индусский клан, они владеют землей в Пуджет Саун-де. Никому не под силу выговорить их настоящее имя, вот их и называют Людьми Радуги. Я жила у них полгода.

Снова радуга. Снова напоминание о той ночи. Неужели это всегда будет преследовать ее?..

Кендра внимательно разглядывала что-то на дне термоса.

– Итак, Джоэл пригласил тебя сниматься, – вернулась она к прерванному разговору.

– Да, и тогда я сказала, что совершенно не умею играть, – продолжала свой рассказ Билли, – а он ответил – это не важно, потому что моя роль почти целиком состоит из каскадерских трюков – совсем как в фильме «Паулину подстерегает опасность». Но их исполнит дублерша. Зрители должны видеть на экране мое лицо в главной сцене, сказал он, а как я буду перелетать на машине через ущелье, никто не поинтересуется… Точнее, как ты будешь перелетать, – хмуро поправилась Билли. – Ну вот, так я прожила в Твин-Пайнсе целую неделю, пока Джоэл и Майкл Донован обсуждали все детали. Там, в Орегоне, жизнь чудовищно скучная, так что по вечерам нам оставалось только беседовать друг с другом. Мы говорили обо всем на свете! Он рассказал мне про свою жизнь, и я ему тоже, и скоро мы стали очень близкими друзьями.

– Понятно, – проговорила Кендра. Она вдруг почувствовала укол ревности. Зачем Билли рассказывает о том, как они сблизились? Джоэл не способен ни на какую душевную щедрость, убеждала себя Кендра, кроме красивой внешности, в нем мало привлекательного! Да, да, именно так нужно думать, а иначе – неизвестно, что может случиться!

– Никогда не думала, что Джоан выйдет хоть на минуту из своего образа холодного циника.

– Понимаешь, Кендра, это ведь просто его защитная маска. На самом деле он совсем другой! Он очень хочет делать людям добро, но боится снова стать жертвой предательства.

– Снова?.. – переспросила Кендра.

– Его предавали не один раз, – с нескрываемой горечью в голосе произнесла Билли. – Его детство – сплошной кошмар. Мать Джоэла шесть раз выходила замуж и каждый раз после свадьбы отправляла его в какую-нибудь закрытую частную школу. Джайлз Дэймон, его отец, был очень крупным бизнесменом. Он мечтал о наследнике, и ему пришлось заплатить этой стерве, своей жене, чтобы она согласилась родить ребенка! – Билли сжала губы так, что они побелели.

– Как ты жестока по отношению к ней.

Кендра старалась подавить в себе неожиданно возникшую жалость к несчастному, покинутому ребенку, страдающему за грехи родителей.

– Она этого заслуживает!.. Эта, с позволения сказать, мамаша познакомилась с одним итальянским графом, который жил на Французской Ривьере. Он был обыкновенный жиголо и очень неплохо этим зарабатывал. Они поженились, а семь месяцев спустя родился Джоэл. Граф официально признал ребенка своим, после чего мать щедро ему заплатила и с ним развелась. Она принялась кричать направо и налево, что ребенок – ее единственное утешение после неудачного брака… Теперь, когда ты все это знаешь, скажи – разве можно упрекать Джоэла за недоверие к людям?

Кендра вспомнила, как больно ранило Джоэла слово «жиголо», в гневе брошенное ею. Он не смог скрыть этого. Теперь понятно, почему.

Она помимо воли представила все, о чем сейчас говорила Билли, но строго приказала сама себе не обращать внимания на эти мысли.

– Пожалуй, я пойду спать, а то утром буду сама не своя, – поспешно сказала она, поднимаясь и ставя на столик термос и пакет с остатками крекера. – Завтра мне надо встать в шесть часов… Да, Билли, я так хотела спать, что не спросила, какая кровать – моя.

– Ложись на любую, это не важно. Ты не возражаешь, если я еще поиграю? – спросила она и снова взяла гитару. – Я все равно не смогу сейчас заснуть.

– Конечно, поиграй. Я сплю очень крепко.

– Я уже заметила, – Билли принялась перебирать струны. – Днем ты с ног валилась от усталости. Ты уверена, что завтра приступишь к работе?

– Вполне. – Уже зайдя в спальню, Кендра добавила:

– Тебе разве не говорили, что каскадерам, как старой дубленой шкуре, все нипочем?..

– Еще один дубль, Кендра, – невозмутимо сказал Джоэл.

Кендра стиснула зубы, чтобы подавить готовые вырваться проклятия. В двадцати футах от нее с каменным выражением лица стояло настоящее чудовище. Кендра села на землю, отряхнула джинсы и поправила парик. Она уже в пятый раз сбегала вниз по склону! «Но он не услышит от меня ни одной жалобы, – пообещала она сама себе, – и его издевательства не достигнут цели». За последние две недели ей пришлось вынести столько, что одним испытанием больше, одним меньше – значения уже не имело. Джоэл – режиссер; каковы бы ни были его капризы, он не станет снимать ее до бесконечности, попусту тратя время и пленку.

– Ты в порядке? – спросил Скип, помогая ей подняться. Сквозь обычный холод его больших серых глаз проглядывало сочувствие. – Какая утомительная сцена!

– Ничего, – коротко ответила она. – Утомительных и изматывающих сцен здесь больше, чем в Лос-Анджелесе. Мне на всю жизнь хватит.

– Я тебя понимаю. – Скип взял ее за руку, и они вместе пошли наверх. – У тебя хорошо получается, но в последнем дубле ты забыла прижать к туловищу левую руку. Будь осторожнее, если не хочешь сломать кисть.

– Ладно. – Кендре казалось, что она все делает правильно, но раз Скип заметил ее ошибку, значит, так и есть. Она была так измучена, что не могла ни на чем сосредоточиться. А малейшая неточность на съемках этого трюка может стоить ей жизни. – Буду следить за собой, Скип.

– Просто помни, что я сказал, – рассеянно ответил тот. – Ты молодец… Съемки слишком уж затянулись, мне и самому это не нравится. Но тут я бессилен: ведь формально он не нарушает правил безопасности. Когда дело доходит до по-настоящему опасных трюков, он даже чересчур осторожен и методичен…

– Ну, возвращаться к одному и тому же – вполне в характере Джоэла, – мрачно сказала Кендра, оборачиваясь к Скипу. Они остановились на вершине склона. – Уж кому и знать, как не мне, – сам видишь, что он со мной вытворяет. Я понимаю, что от тебя это не зависит. Да и как можно обвинять режиссера в длительной подготовке сцены? Обратись я в Гильдию киноактеров, меня сочли бы сумасшедшей. В любой профессии есть свои трудности…

– В Гильдии киноактеров тебя никак не признали бы жертвой домогательства, – кивнул Скип, – все знают, что Дэймон в этих вопросах человек щепетильный. Вот я и не могу понять, – озадаченно продолжал он, – что, черт возьми, сейчас происходит? Никогда на него не находило ничего подобного. Наоборот, он все время был настолько доброжелателен по отношению ко всем актерам, что начал мне по-настоящему нравиться.

Кендра подумала, что если бы Джоэл не мучил ее так ужасно, он мог бы понравиться и ей. В последние две недели она хорошо его изучила. Во всем, что не касалось ее самой, Джоэл проявлял безупречную честность, порядочность и внимание к окружающим его на съемках людям. Он действительно горел на работе, в этом Кендра была права, и старался зажечь такой же огонь энтузиазма во всех остальных. Еще Кендра обнаружила в нем какое-то своеобразное чувство юмора, зачастую переходившее просто в мальчишеское веселье. Все это разрушало образ холодного циника, который он себе создал. Первый раз она услышала, как он хохочет, когда проходила мимо них с Билли. Ей почему-то стало неприятно.

– А как ты сама думаешь, почему он к тебе так придирается? – поинтересовался Скип, прищурившись, как от яркого света.

– Какая разница… Главное – мне не сорваться. Через несколько дней этот кошмар закончится, и мы приступим к съемке скачек по пустыне на коне… – Она прервалась. – И прыжка через ущелье.

Бледная улыбка тронула лицо Скипа.

– Кендра, я еще не решил, кому отдать эту сцену. – Улыбка исчезла. – На прошлой неделе Дэймон специально пришел ко мне и сказал, чтобы я пригласил не тебя, а кого-нибудь другого.

– И что? – Ее голос задрожал.

– Я ответил, что не позволю никому указывать мне и сам подберу каскадера на эту сцену. – Увидев, как в карих глазах Кендры загорелся огонек надежды, Скип прибавил:

– Это вовсе не значит, что я приглашу именно тебя. О своем окончательном решении я сообщу после скачки по пустыне. Но ты молодец, Кендра. – Он ободряюще погладил ее по щеке. – Держись так и дальше. И не забудь прижимать левую руку к туловищу!

– Не забуду! – неожиданно весело рассмеялась Кендра. Усталость и плохое настроение куда-то исчезли, и она, широко улыбаясь, крикнула:

– Готовы, мистер Дэймон?

– Ждем только вас, – насмешливо отозвался он.

– Ну так начнем! – Безошибочно она посмотрела Дэймону прямо в глаза за темными стеклами солнечных очков.

Набрав в грудь побольше воздуху, Кендра бросилась вниз по склону, не забывая держать руки, прижатыми к туловищу.

Она летела все быстрее, быстрее, разгоняясь с каждым шагом. Ветер свистел у нее в ушах, и ей казалось, что на пути ее нет никаких препятствий.

Кендра не сразу услышала отчаянный крик Скипа:

– Остановись! О Господи, Кендра, да остановись же!!

Не понимая, в чем дело, она взглянула вниз, под ноги. Ей стало нехорошо: перед ней была не расчищенная заранее гладкая дорожка, а груда камней! Кендра не успела даже подумать, откуда здесь взялись камни, – ее вдруг пронзила страшная боль, и несколько секунд спустя она осознала, что лежит на острых камнях, а холм с дорожкой – в пяти ярдах от нее…

К ней подбежал Скип.

– Только не двигайся, – сразу же приказал он. Он мог бы и не говорить этого – любое движение и так причиняло Кендре страшную боль. Ощупывая ее, он спросил:

– Где болит?

– Спина… И рука. Что… произошло? – Каждое слово давалось ей с трудом.

– Ты не смотрела под ноги и свернула с дорожки. Надо было быть внимательнее!

Кендра понимала, что Скип прав. Никогда раньше она не позволяла себе отвлечься во время съемок, а теперь, засмотревшись на Джоэла, не увидела, куда бежит. Ну как можно быть такой дурой? – в ярости подумала она.

– Ты ничего не сломала? Нужны носилки?

– Нет, Скип, спасибо. Я просто ушиблась. Помоги мне встать, пожалуйста…

Скип обнял Кендру за плечи и усадил на землю. Боль не проходила, но Кендра поняла, что, по счастью, ничего не сломала. Похоже, она и в самом деле просто сильно ушиблась.

– Как только у меня заживет рука, я вернусь на съемки, – пообещала она.

– Ну еще бы! – вдруг раздался голос Джоэла. Бесцеремонно растолкав собравшихся вокруг людей, он подошел к Кендре. Его глаза бешено сверкали. – Но на сегодня, пожалуй, уже достаточно! Ей нужен доктор? – резко обернулся он к Скипу.

– Нет, не нужен. Скорее всего это обыкновенный ушиб. Через несколько часов Кендра сможет приступить к работе.

– Никаких съемок. Сегодня она больше не будет работать! – Отдав это короткое приказание, Джоэл высвободил Кендру из рук Скипа и продолжал:

– Я сам о ней позабочусь. Скажите Рону, что съемки откладываются.

Джоэл помог Кендре дойти до машины, припаркованной неподалеку. Она покорно шла с ним, но когда он усадил ее на пассажирское сиденье джипа, словно очнулась и запротестовала:

– Ты зря отменил съемки. Я прекрасно могла бы закончить эту сцену сегодня, мне надо только переодеться и сделать перевязку. Незачем терять целый день из-за одного неудачного дубля!

– Замолчи, – процедил Джоэл, включая зажигание. – Ты просто идиотка. Посмотри только на себя! Ты вся в крови, в грязи, у тебя каждая косточка болит! Бегала все утро вверх-вниз по склону по чьему-то приказу! И еще не такие приказы бы выполнила! Делала бы все, что тебе только не скажи!

– Не понимаю, что тебя так взбесило, – откликнулась Кендра. – Разве это не ты отдаешь распоряжения? Естественно, я выполняю все, что мне велит Его Императорское Величество Режиссер…

– Могла бы и отказаться! – Джоэл не уловил насмешки в ее голосе. – Да и отказалась бы, обладай ты хоть каплей здравого смысла.

– Вряд ли тебе это понравилось бы. И потом, только начни я жаловаться, и ты лишний раз уверишься в своей правоте: Кендра Майкле – очередная маленькая дурочка, которая сваливает на других свои проблемы. Прости, что я не оправдала твоих ожиданий! – Кендра старалась унять дрожь. – Все же я не понимаю, чего ты злишься. Этот трюк – вовсе не самый опасный. В фильме, если помнишь, это будет очень красиво: Билли бросается бежать вниз, как только видит Джона Уильямса, и падает ему на грудь… А за кадром звучит марш.

– Радостная встреча, – пробормотал Джоэл. – Лучше помолчи, Кендра, а то я сам тебя искалечу.

– Все равно это глупо – откладывать сегодняшние…

– Кендра. – Он произнес ее имя с холодной угрозой в голосе. Кендра поняла, что продолжать спор не стоит и лучше поберечь силы.

До самою поселка никто из них не произнес ни слова. И лишь когда они остановились у фургона, который занимал Джоэл, Кендра осторожно поинтересовалась:

– Ты не хочешь отвезти меня в медпункт?

– Я же сказал, что сам о тебе позабочусь! – Джоэл вышел из машины и открыл дверь перед Кендрой. Она хотела было выйти, но Джоэл подхватил ее на руки и внес в фургон. – Я должен убедиться, что с тобой все в порядке. Никто тебе не позволит разгуливать с переломанными костями и доказывать всем, какая ты сильная и выносливая! – Укладывая ее на кушетку, он добавил:

– А теперь лежи тихо, я сейчас достану мазь и бинты. Пока я не приду, не двигайся. Поняла?

Не дожидаясь ответа, он захлопнул дверь и вышел в другую комнату.

Оставшись одна в тускло освещенной, прохладной комнате, Кендра подумала, что самое главное сейчас – не показать Джоэлу, как же ей плохо. Осмотревшись по сторонам, она увидела в углу кондиционер, а напротив кровати – портативный видеомагнитофон.

– Так, значит, с тобой все в порядке, да? Только ты вся дрожишь, словно в приступе малярии! – Эти резкие слова неожиданно вошедшего в комнату Джоэла вывели Кендру из оцепенения. Она увидела, что в руках у него таз с водой, походная аптечка и полотенца.

– Конечно, со мной все в порядке, – поспешно ответила она, – просто здесь намного холоднее, чем на улице. Слишком резкий перепад температуры… Уже через пару минут я приду в себя.

– Если раньше не развалишься на составные части, – добавил Джоэл. Он достал из маленькой прикроватной тумбочки шерстяной жакет и набросил его на плечи Кендре. Она почти рефлекторно воспротивилась и сбросила с себя жакет:

– Не надо, Джоэл, я же его перепачкаю кровью.

– Не шевелись, – буркнул он, опускаясь на пол перед кроватью. Он достал из аптечки бинты, ножницы, антисептик и принялся расстегивать на Кендре рубашку.

– Пятна крови очень трудно… – снова начала она.

– Да, да, разумеется, – перебил ее Джоэл. – Только мне сейчас не до того. Господи, – изумленно воскликнул он, – что это на тебе надето?

– Корсет. Очень удобная вещь: он совсем не давит и при этом дает надежную защиту. Такие корсеты разработали в НАСА специально для космонавтов.

– Очаровательно, – сухо сказал он. – Действительно весьма прочный… Вот только на рукаве почему-то прорвался.

– Так это же не кольчуга. Корсет просто смягчает удары. Я и не предполагала, что там могут быть острые камни!

– Никто не предполагал. Как ты думаешь, стал бы я гонять тебя туда-сюда, если бы знал об опасности? – Сняв наконец с Кендры рубашку и защитный корсет, Джоэл ласково положил ей руку на плечо.

– А это еще что такое? Второй корсет? – спросил он, обнаружив, что под майкой на ней еще что-то есть.

– Нет, это эластичная ткань, которой я бинтую грудь. Ведь у Билли фигура подростка, а зрители не должны заметить разницы. Под одеждой бинтов не видно, да и сейчас они вовсе не мешают сделать мне перевязку. Не надо их снимать.

– Нет, надо. Иначе я не смогу перевязать тебе плечо. Пожалуйста, не волнуйся, я не собираюсь переступать границы. Да, меня переполняют чувства, но это не вожделение. – С этими словами он снял эластичную повязку. Его лицо при этом ничего не выражало. Стаскивая с ее головы парик, он улыбнулся:

– Вот так уже лучше. Ну вот, кажется, и все, а я уж было думал, что твоим одежкам не будет конца.

Обмакнув полотенце в таз с теплой мыльной водой, Джоэл принялся мягкими движениями очищать лицо и шею Кендры, а потом – грудь и живот. Она полностью расслабилась, но когда он снял с нее жакет, сразу покрылась гусиной кожей. От Джоэла это не укрылось, поэтому он протер ее плечи как можно быстрее и снова накинул жакет.

– Действительно ничего серьезного, – сказал он, накладывая на бинт антисептическую мазь и делая перевязку, – просто ссадина. Но очень сильно шла кровь.

– Я же говорила, что откладывать съемки ни к чему! Послушай, может, ты все же отвезешь меня обратно, позовешь всех остальных и мы докончим эту сцену?

– Опять ты про съемки! Сегодня ты должна побыть дома и как следует выспаться, а то завтра будешь чувствовать себя совсем разбитой. – Джоэл вытер ее сухим полотенцем.

– Тем более нужно закончить сегодня! – Не обращая внимания на его слова, она встала, сняла с вешалки длинную черную рубашку и попыталась ее надеть. Но Джоэл быстро вернулся и, увидев, как Кендра безуспешно пытается застегнуть пуговицы дрожащими пальцами, проворчал себе под нос проклятия:

– Хватит строить из себя сверхчеловека, – громко сказал он, подходя к ней ближе и помогая справиться с пуговицами. – Ты же опять вся дрожишь… Кендра, – тихо произнес он, – нельзя же постоянно доказывать свою независимость. Позволь мне хотя бы сейчас помочь тебе.

Кендра заметила, что и Джоэла тоже бьет дрожь – его пальцы не попадали на пуговицы. Его лицо было мертвенно-бледным, и лишь зеленые глаза сверкали.

– Что с тобой? – спросила она обеспокоенно. – Тебе нехорошо?

– О да. – Так и не совладав с двумя верхними пуговицами, он закрыл глаза и прижал Кендру к себе. – Да, мне нехорошо…

– Джоэл, я не понимаю… – Не отдавая себе отчета в том, что делает, Кендра начала гладить его склоненную голову.

– Ты такая мягкая… Такая женственная. – Он прижался щекой к ее груди, словно ища успокоения. – За эти две недели я почти забыл, какая ты. – Он нежно поцеловал ее. – Кендра, Господь свидетель, я никогда, ни одной секунды не желал тебе зла. Поверь мне, пожалуйста…

– Конечно, я тебе верю, – прошептала она, пытаясь справиться с подкатившим к горлу комком.

– Не знаю, как ты можешь мне верить – после всего, что я сделал. – Джоэл прижимал ее к себе все крепче. – Ты и сегодня пострадала из-за меня.

Господи, если бы с тобой что-то случилось, только я был бы виноват! Я пытался убедить себя, что действую в твоих же интересах. – Он невесело усмехнулся. – Но в глубине души я и сам сознавал, что все это просто эгоизм. Ты права, я недооценивал тебя. Я старался подчинить тебя себе – не только ради твоего спасения, но и ради своего собственного. Мое тело уже принадлежало тебе; но незаметно для меня самого ты завладела и моим сердцем. Ты понимаешь меня?

Она понимала. Она словно слышала эхо своих собственных мыслей и чувств: такая же внутренняя борьба происходила и в ней самой, начиная с той ночи в Радужном Замке. Их чувства были так схожи, так близки, что Кендра не могла оттолкнуть Джоэла. Его простые, честные слова оказались тем оружием, против которого Кендра была бессильна…

– Ты не виноват – ты просто выполнял свою работу, – сказала она, пытаясь его как-то успокоить. – Я это хорошо понимаю.

– Зачем лгать? – Джоэл поднял голову и пристально взглянул ей в лицо потемневшими от душевной боли глазами. – Я вел себя как настоящий подлец. Я видел, как ты мучаешься, и мне хотелось закричать. Я думал, что охраняю тебя от зла всего мира, – но главным злом был я сам! Ты похудела, у тебя появились мешки под глазами. А я ведь переживал твои страдания, как свои собственные. Я и сейчас могу сказать, что ты чувствовала. – Джоэл провел пальцем по ее подбородку. – Старик Фрейд наверняка порадовался бы, глядя на меня! – Он опустил голову.

– Ты в любой момент мог прекратить…

– Не мог. – Ласково обведя пальцем вокруг ее губ, он продолжал:

– Понимаешь, я совсем потерял голову. С каждой минутой, что я видел тебя, ты становилась для меня все дороже. Я видел не только твои страдания: я видел и твою стойкость. Ты оказалась невероятно сильной и решительной… И такой внимательной ко всем… Кроме меня. Господи, как же я ревновал, когда видел тебя с Билли! Вы шутили, смеялись, ты была похожа на беззаботную маленькую девочку. Но стоило тебе заметить меня – и ты мрачнела. Все это ранило меня в самое сердце.

Снова эхо ее мыслей. После небольшой паузы она сказала:

– Я закрывалась от тебя, потому что боялась. Боялась не только того, что ты причинишь мне боль, – боялась привязаться к тебе и стать зависимой. Для меня это неприемлемо.

– Я чувствовал то же самое. Пытался как-то бороться с собой, но безуспешно. Кендра, теперь ты больше не кажешься мне радужной феей. Ты реальна, более реальна, чем все остальное в моей жизни. И я оставил борьбу: сегодня, когда ты упала, я проиграл последнюю битву. Да, я сделал все, чтобы ты считала меня законченным мерзавцем. Но прошу тебя, дай мне шанс доказать, что это не так!..

– Для чего? Все равно наши отношения не имеют перспективы. Слишком многое против нас…

– Не знаю, как ты, но у меня уже нет выбора. Я не прошу тебя немедленно стать моей невестой, да ты бы и не согласилась. – У него задрожали губы. – На этом сейчас я не настаиваю. В конце концов моя холостяцкая жизнь скоро мне надоест… Кендра, ты знаешь, как сильно я тебя хочу. – Взглядом Джоэл скользил по ее груди, соблазнительно выглядывающей в вырезе рубашки. Он правильно истолковал ответный взгляд Кендры. – И ты… И ты также хочешь меня, любимая. Не знаю, кто дольше будет сдерживаться, но это и хорошо. Пусть все станет на свои места, и только тогда секс будет для нас наслаждением. – С этими словами Джоэл, полностью овладевший собой, застегнул на ее рубашке верхние пуговицы и снова сел перед ней на пол. – Но почему ты молчишь?.. В его взгляде сквозила такая страсть, такая любовь, что все возражения, которые еще оставались у Кендры, исчезли окончательно. Пусть она поступает неразумно – для себя она уже все решила.

– Давай-ка проясним ситуацию, – с обворожительной улыбкой предложила она. – Пока что ты сказал, чего не хочешь.

– Что ж, давай я расскажу и об остальном. – Джоэл встал и обнял ее. – Будь со мной, Кендра. Я отложу твою сцену на неделю, но все это время я хочу ни на минуту с тобой не расставаться. Мы должны быть вместе на всех съемках, чтобы я мог брать тебя за руку – вот как сейчас. И целовать… – Он нашел ртом ее губы. Этот поцелуй был необыкновенно нежен, и Кендра почувствовала, как по ней разливается живительное тепло. – Давай не будем строить никаких планов и отдадимся на волю судьбы.

– Да, Джоэл, – ласково прошептала Кендра, и они снова застыли в поцелуе.

– Для нас обоих это будет очень непривычно… Особенно для тебя, моя прагматичная фея. – Он вздохнул. – А теперь тебе пора домой. Я отвезу тебя и вернусь на съемки, заодно договорюсь со Скипом о перенесении сцен с твоим участием.

Кендра начала было протестовать, но Джоэл предостерегающе поднял руку.

– Не говори ни слова. – Он обнял ее за талию и почувствовал, что она опять дрожит. – Кендра, тебе плохо?

– Пустяки, – небрежно бросила она. – Дома Юсуф заварит мне крепкого чаю, и все будет прекрасно.

– Ах да, я и забыл про вашего домашнего любимца! У вас с ним не возникает никаких проблем?

– Никаких. Он ходит за Билли повсюду – ни дать ни взять преданный сенбернар. Юсуф взял на себя всю домашнюю работу – он и убирает, и стирает, и даже готовит. Считает, что Билли недостаточно хорошо кормят в нашей столовой… Часть его заботы перепадает и мне, – засмеялась Кендра.

– Вы уже наверняка переселили его с крыльца в комнату?

– Да, Билли перенесла спальник Юсуфа в гостиную через день после того, как мы приехали. Боялась, что он простудится. Я уже не понимаю, кто из них над кем больше трясется! Кстати, оказалось, что Юсуф немножко говорит по-английски, так что теперь они с Билли все время беседуют. Похоже, она наставляет нашего разбойника на путь истинный… Смотри, как бы она не попросила тебя подыскать для него работу!

– Ни капельки не удивлюсь, – пробурчал Джоэл, распахивая входную дверь. Они вышли на залитую солнечным светом лесенку фургона. – Надеюсь лишь, что Билли не потребует взять его на роль… Нет, пусть уж лучше он сидит в доме и приглядывает за тобой.