"Настоящие" - читать интересную книгу автора (Белецкая Екатерина, Ченина Анжела)

2 Терминатор

— Это совершенно невозможно! И даже, не думай!

— А что ты предлагаешь?

— По крайней мере, уж точно не это.

— А что тогда?

Сэфес спорили уже минут десять, остальные сидели неподалёку и слушали. За эти десять минут Лин успел обозвать Пятого «алкоголиком» — два раза, «шизофреником» — четыре, а «придурком», «уродом» и «мерзавцем» — по одному разу. К консенсусу они приходить явно не собирались.

Если разобраться, то речь шла всего лишь о возможном порядке действий. Пятый предлагал начать непосредственно с поисков, а осторожный Лин настаивал на том, что надо всё-таки смотаться на Орин и для начала показать формирующуюся пару хотя бы Встречающим, потому что «неизвестно, чем это вообще может кончиться, кретин!»

— Арти так и не сказал о лимите времени, который у нас есть, — заметил Клео. — Решать нужно, исходя из этого.

«И непонятно, сколько времени займут эти поиски, — подумал Нарелин. — Время, время… время стремительно убегает назад. Невозвратно. По крайней мере, для нас».

— Где вы собираетесь воссоздавать погибших? — спросил он. — На Окисте?

— Пока не знаю, — неохотно отозвался Пятый. — По крайней мере, вмешивать в это дело Окист крайне нежелательно.

— Скорее всего, где-нибудь ещё, — добавил Лин. — Какая разница?

— Я просто не знаю других мест, — пояснил Нарелин. — И всё-таки много времени займёт поиск? Может, если воссоздание будем, делать в другом месте, то там и ребят Встречающим покажем? Не хотелось бы сейчас отвлекаться на Орин.

— У нас другая проблема — воссоздание придётся делать в другом векторе, потому что если мы будем возиться тут, мы вообще ничего не успеем, — с неприязнью сказал Пятый.

— Это вшестеро дороже, обалдел? — спросил Лин.

— У нас отпуск заканчивается когда? — осведомился Пятый. — Вот и думай.

Постоянные упоминания о «других векторах» и тому подобных странных реалиях немного раздражали Нарелина — главным образом потому, что получить от Сэфес вразумительное объяснение, что же такое эти «другие вектора», до сих пор не удалось. Вечно они переводили тему на другое.

— В другом векторе? — переспросил Нарелин. — В другом времени, что ли? Слушайте, ребята, когда мы получим статус официалов, может, вы допустите нас к базам данных, где объясняются все ваши хитрости? А то мы до сих пор почти как слепые котята.

— Время, — ответил Пятый. — Один и тот же мир имеет несколько векторов развития, которые находятся в разном времени. Этим можно пользоваться. В крайних случаях. Мы это делаем достаточно редко.

— Конечно, именно поэтому последние сорок лет вы болтаетесь вокруг трёхсотлетнего возраста и совершенно не спешите жить дальше, — поддел его Арти. — В общем, Нарелин, всё достаточно просто. Мы закидываем материал в миры, живущие «на другой скорости», и буквально через неделю забираем результат. Кстати, обычная практика. Нами пользуются точно так же. А стоит это дорого. Что говорить.

Нарелин потряс головой.

— Не вполне понимаю. Один мир — и несколько его «отражений»? И в каждом разная скорость течения времени? И больше никаких отличий?

— Отличий до фига, — возразил Лин. — Но сходства всё же больше.

— Они очень странно стабилизируются относительно нашего времени, эти вселенные, — заметил Пятый. — Задерживаться там нет никакого смысла. Нам и тут хватает.

— А есть ли осевое время для каждой вселенной? — заинтересованно спросил Клео. — Или, так сказать, полный релятивизм?

— Теоретически есть. Практически… — Лин замялся, подыскивая слова. — «Человек есть мера всех вещей». Смешно? Есть оно, Клео, есть. Другое дело — любой закон можно обойти. Или нарушить.

«Сознание определяет бытие», — подумал Нарелин. Подумал, впрочем, «громко», на публику. А вслух сказал:

— Получается, что главный закон — сам человек, именно он определяет правила, и нет ничего невозможного. Хорошая система, мне нравится… я тоже всегда так считал. Мне говорили — невозможно! — а я плевал и делал. Конечно, удавалось не с лёгкостью, но законы, вроде бы незыблемые, оказывались не такими уж столпами. Клео свидетель. Клео сдержанно кивнул.

— Когда спасаешь жизнь тому, кого любишь, не думаешь о законах, — едва слышно сказал Пятый. — На законы плевать. Пусть даже законам не плевать на тебя. Это не система, Нарелин. Скорее вера. Я не смогу объяснить. Прости.

— Законы природы существуют независимо от наших чувств, — заметил Клео, — от нашей любви закон гравитации не исчезнет и время вспять не обратится. Впрочем, бог с ним. А что думают о ситуации наши подопечные? Радал, Каин, как вы считаете, нужно лететь на поиск или вначале на Орин?

За последний час Нарелин успел просмотреть считки о том, что произошло с мальчишками в Вирбире. И поневоле отметил, что предложение лететь на Орин, наверное, равнозначно тому, как если бы юной паре предложили снова отправиться в зубы к Халду и Аки. А скорее всего — хуже. Те хоть и сволочи, но по крайней мере свои, понятные. «На их месте ни за что бы не согласился», — подумал Нарелин.

Каин вопросительно посмотрел на Радала, тот пожал плечами.

— Вам виднее — сказал он. — Если я правильно понимаю, выбора у нас нет?

— Почему нет? — тут же отозвался Пятый. — Нож у тебя. Действуй.

— Пятый, он сказал о нормальном выборе, а не об очередном инфернальном решении. Ты запутался окончательно, так что, пожалуйста, помолчи, — приказал Арти. — Лин, мысли есть?

— К сожалению, он был прав, остаётся только поиск. — Лин беспомощно развёл руками. — Вернее, не поиск даже, а выход в нужные точки. Плохо только, что Встречающих мы не имеем права вызвать.

— Они в курсе, — ответил Арти.

— Кто ещё в курсе? — тут же спросил Пятый.

— Семьсот восьмидесятый экипаж, конечно, — удивился Арти. — И официалы. Так что работайте, работайте, господа.

— Тогда чего ждём? — спросил Нарелин. — Ведите катер к ближайшей точке, что там у вас. На месте поглядим и сориентируемся. Или нужна какая-то подготовка?

— А как ты сам думаешь? — спросил Лин с иронией. — «Веди к точке». Давайте-ка для начала разбираться, что у нас вообще получилось. Кто есть кто.

— Если есть методы, с помощью которых мы можем это узнать заочно, я был бы рад их освоить, — ответил Нарелин не без ехидцы. — Но я пока не ясновидящий, в отличие от некоторых.

— Правда? — Арти так и лучился радостью. — Вот что. Вы четверо, поосторожнее тут с колющими и режущими предметами. А вы двое — ласковый взгляд на Клео и Нарелина, — сейчас прогуляетесь со мной. Пора начинать осваиваться.

Нарелин только вздохнул и пробормотал в сторону:

— О Эру, как же давно я не чувствовал себя щенком на поводке.

— Тогда прогуляйся без поводка, — ответил Арти, и катер исчез.

Пространство, в котором они с Клео очутились, напоминало бесконечное голубое небо, заполненное огромным количеством объектов самых невероятных форм, отстоящих друг от друга на неравные расстояния. Череда их уходила в то же сияющее золотисто-голубое пространство. Зелёные звёзды, спирали, кристаллические решётки… Для большинства этих объектов и название подобрать было невозможно.

Пространство было наполнено звуком, но ни Нарелин, ни Клео не смогли определить как его источник, так и что она есть такое. Звук шёл отовсюду, едва слышный, как морской прибой.

— Ничего себе! — воскликнул Нарелин, непроизвольно хватаясь за руку партнёра. — Что это?!

— Видимо, тоже Сеть, — ответил невозмутимый Клео. — Только неясно, зачем мы здесь и что нам с нею делать.

Они с Клео парили в этом пространстве без опоры под ногами, словно выброшенные в голубой космос. Нарелину вдруг стало жутко — до такой степени непривычным и чужим всё это показалось. Куда ни глянь — вверх, вниз, по сторонам — бесконечное сияние и непонятные объекты.

Из свёрнутого в спираль малинового облачка вылетела сиреневая нить и втянулась в золотисто-зелёное кольцо, висящее неподалёку. Нарелин ничего не заметил, потому что в этот момент смотрел в другую сторону. Клео дёрнул его за рукав.

— Смотри, вон там, — шепнул он, — что-то происходит. Нарелин резко обернулся:

— Где? Что там такое?

Но нитка к этому моменту успела исчезнуть. Нарелин всё ещё смотрел туда, когда на глаза Клео попалась вторая нитка, вылетевшая из сияющего алым круга над их головами и скрывшаяся в прозрачной радужной спирали.

— Движение, — ответил Клео. — Какой-то обмен действиями между всеми этими…

Он неопределённо пошевелил пальцами.

— Ну-ка, — Нарелин уже пришёл в себя, — интересно, а мы можем перемещаться в этом пространстве? Если попробовать приблизиться к чему-нибудь. Вот эта спираль, скажем. Только как? Может, надо пожелать? Отталкиваться-то не от чего.

— Давай попробуем вместе, — согласился Клео.

— А зачем? — из ниоткуда вкрадчиво спросил Арти. — Допустим, ты приблизишься. И что тебе это даст?

Нарелин оглянулся, но Арти не было видно.

— Как минимум узнаю больше об этом пространстве, — ответил Нарелин. — Надо же с чего-то начинать.

— Правильно, — согласился незримый пока что Эрсай. — Признаться, мне не нравятся твои аналогии. Если кто-то чему-то пытается тебя научить или дать тебе новую информацию, ты тут же объявляешь себя щенком на поводке. Вот теперь я пытаюсь понять, правильно ли я поступил, сделав тебе такое… гм… деловое предложение.

— Благодарю, но мне твои предложения вообще не нужны, — ответил Нарелин.

— Вы сами виноваты, в этом, Арти, — сказал Клео в пространство — будь вы немного деликатней, отношение к вам было бы другим.

— А что тебе нужно, Нарелин? — печально спросил Арти. — Моя деликатность? Ни в жизнь не поверю. Возвращение? Смерть? Это всё у тебя впереди. Учти, если бы не семьсот восемьдесят пятый экипаж, гнить бы тебе сейчас на твоём ненаглядном Эвене без помощи всяких Радала с Каином.

— Арти, зачем мы здесь? — спросил Нарелин, проигнорировав фразы про Эвен. — Что ты хотел нам показать? Если уж сюда забросил, объясни, что тут к чему.

— Какая ранимая душа, — с издёвкой вздохнуло пространство. — Ранимая душа не хочет знать, что Томас Грем планировал покушение, а шутка несчастного Каина, который умудрился, сам не желая, перепугать твоего симбионта, всего лишь сыграла Грему на руку. Рауль Найрэ был обречён в любом случае. Впрочем, раз на то пошло… Ладно, вот тебе информация. Это не та Сеть, которую используют Сэфес. Это информационная сеть Официальной службы. — Арти помолчал секунду, потом со смешком добавил:

— Вот она, привычка к власти. Когда же до тебя дойдёт, что ты продолжаешь воевать за гнилое яблоко, которое сжимаешь в руке, в упор не замечая, что тебе только что дали тонну свежих фруктов. Наивно.

— Не говори чепухи, — ответил Нарелин. Он раскинул руки, как птица в небе, и закрыл глаза.

— Арти, не лезьте в наши дела на Эвене, — посоветовал Клео. — В них мы разберёмся без вас, как разбирались раньше. Вы что, собираетесь проводить сеансы психоанализа?

— Могу и не лезть, тем более что лезть теперь не во что. Ну так что? Вы пока тут побудете? — спросил Арти. По голосу было слышно, что ему глубоко безразличен как Эвен, так и всё его население, и Нарелин с Клео, судя по всему, тоже. — Или желаете выйти, поругаться и повозражать мне в реальном пространстве? Нарелин открыл глаза.

— Мы желаем разобраться, как работать с этой информационной сетью, раз уж нас записали в официалы, — сказал он. — Поэтому мы были бы тебе признательны за инструктаж. А возражать или ругаться, Арти, у нас нет ни малейшего желания. Правда, Клео?

Блонди кивнул.

— Ты возразил достаточно для того, чтобы я отказался работать с вами в принципе, — отозвался Арти. — Я не хочу с тобой работать, Нарелин. И не буду.

Пространство свернулось, и они очутились в катере. За время их отсутствия ничего криминального не произошло, Лин что-то объяснял Каину, тот с сомнением поглядывал на Сэфес, но от комментариев воздерживался. Радал сидел неподалёку в кресле, рассматривая висевшую перед ним схему из потухших точек. Пятый сидел на своём облюбованном месте — на полу у стены — и, когда они появились, первым делом спросил:

— Нарелин, тебе что, деньги платят за такие споры? Ты расскажи, мне чисто технически интересно.

Нарелин пожал плечами.

— Я ни с кем не спорю, — сказал он. — Просто не понимаю, чего Арти от нас хочет. Чтобы мы сказали «да», наши дела ничего не стоили, мы были слепыми дураками, спасибо, что раскрыл нам глаза? Это называется научить и дать новую информацию? Ну-ну.

— Если бы твои дела ничего не стоили, он бы с тобой вообще не стал общаться, — сообщил Лин, отвернувшись от Каина. — Ты ему возражаешь, обзываешься, щенки какие-то. Мы на него орём, но у нас, прости, несколько иное положение. Ладно, это я потом попробую разъяснить. Никто тебя слепым дураком не считает, но если тебе угодно так думать… Знаешь, а ты меня довёл, эльф. Вот даже меня ты довёл. Вот честно.

— Лин, заткнись, — мирно посоветовал Пятый. — Пусть что хочет, то и делает. Не лезь.

Лин сплюнул на пол и снова повернулся к Каину.

— Всем плохо, — пробормотал он. — только до одних доходит, что эгоизм дерьмовая штука, а до других почему-то нет. Так, Каин?

— Наверно, — ответил тот неуверенно.

— Уже прогресс, — похвалил Лин. — Продолжим. Нарелин скрестил руки на груди.

— Я хочу заниматься делом, — сказал он неприязненно. — Это Арти лезет ко мне со своими доказательствами. Надоело, извините. Если он не хочет со мной работать, скажите, чем я могу быть полезен здесь, вам. Я не привык тратить время впустую.

— А кто говорил про поводок? — спросил Лин. — И опять сплошные «я», «мне», «мной», «моё». Молодец, конечно, а про нас всех ты подумал? Поводок…

— А про кого я думаю, если не про вас? Прицепился к слову.

— Не к слову, а к мысли! — Пятый встал на ноги, подошёл к Нарелину. — Мы с тобой про это уже говорили. Сейчас Клео понимает почему-то больше, чем ты. Странно даже. Ладно. Решай сам.

— А что, я не прав? — осведомился Нарелин. — Объяснять он ничего не желает. Действует в приказном порядке. Постоянно упирает на никчёмность нашего прошлого, на то, что мы живём иллюзиями. Хорошо, я готов ради дела принимать любое отношение, не впервой. Или этого мало и нужно, чтобы я с ходу начал искренне восторгаться происходящим? Чтобы закричал: я признателен за высокую честь, всё прошлое пусть идёт к чёрту, я оправдаю ваше доверие! И только потом он приступит к делу? Извините, ребята, при таком подходе точно ничего не выйдет. Я вас довёл именно тем, что не могу в одночасье перекроить свою душу? Позаимствуйте у Аарн их психощиты, и будет вам счастье! Или оставьте нас в покое и верните на Эвен, а уж где и как мы там будем «гнить» — не ваша забота

— А ведь верно, — подтвердил Клео. — Вы требуете от нас невозможного.

Пятый посмотрел на Нарелина как на нечто удивительное, случайно забредшее в катер. Покрутил пальцем у виска.

— Ты думаешь, тебе одному сейчас трудно? — ласково спросил он. — Ошибаешься. Чего ты истеришь? Арти со всеми так общается. Лучше попробуй ещё раз в инфосеть выйти, а…

— Я спокоен, — нарочито спокойным голосом проговорил Нарелин. — Но в сеть смогу выходить, только если меня научат это делать.

— Это теперь называется «спокоен», — усмехнулся Лин. — Ладно… Я против этого, но, наверное, стоит выпить. Ошалели все — друг на друга орём, белибердой какой-то занимаемся. Этот на Эвен хочет, этот Радалу вон нож подарил…

Нарелин только вздохнул и опустился на пол. Рядом сел Клео, и Нарелин прислонился к нему плечом.

— Нам работа помогает, — сказал он. — Проверено. А выпивка — нет.

— А мне вообще ничего не помогает, — пожаловался Пятый, вставая на ноги. — Ни работа, ни выпивка. Однако идея хорошая, а если ещё учесть, от кого она исходит, должно получиться что-то интересное. А может, давайте пройдёмся? Хоть воздухом подышим.

— Куда ты собрался? — с подозрением спросил Лин. — Уж не в Вирбир ли?

— Именно туда, — кивнул Пятый. — Прогуляемся. На речку посмотрим, заодно навестим кое-кого.

— Пойдём, — согласился Нарелин. — Может, хоть полегче станет. Только, гм… Пусть тогда катер нам высокие ботинки сформирует. Непромокаемые! Там у них такая дикая грязища.

— А может, обнаглеем? — предложил Лин. — Давайте на машине сядем где-нибудь в сторонке. Транспортникам я потом заплачу. Так неохота тащиться.

Клео довольно улыбнулся:

— Наконец-то. Давно пора… обнаглеть.

— Пора, — проворчал Пятый. — Знаешь, какой штраф влепят? Эх, ладно! Радал, иди сюда, — позвал он. — Эту машину ты уже водил, так что давай-ка сам. Только теперь отыщи город. И садись на окраине или у какого-нибудь лесочка, что ли. Давай.

— Я не хочу, — огрызнулся Радал.

— А кто тебя спрашивает? — удивился Пятый. — Работай давай, кто ты там есть.

Каин с тёткой жили в Левобережном нарезе, куда и входила кварта Лесонух, а сейчас катер завис над Правым нарезом, вернее, слегка в стороне от него. Впрочем, кварты друг от друга отличались не сильно. Те же серые, унылые дома, бетонные заборы, слякоть и уныние.

— Как в Москве в семидесятых, — заметил Лин, выходя из катера.

— Не скажи, — ответил Пятый. — Там было всё-таки повеселее.

За время их отсутствия погода не изменилась. Безрадостное марево скрывало этот город от внешнего мира, от солнца, от звёзд. Можно прожить здесь всю жизнь и думать, что мир — это город, и нет ничего, кроме серых каменных стен. Всё остальное — лишь сказка. Бред фантазёров, беглецов от реальности.

— Тоже родина для кого-то, — проговорил Нарелин. — Например, для Ниамири Керр. Самое дорогое место во вселенной, самое лучшее. Бывает, что родина не там, где тебе хорошо, а место, с которым ты связан кровью. Своей.

— Или чужой, — добавил Клео.

— Так, вы пока болтайте, я сейчас. — Пятый скрылся в катере и вскоре вышел обратно со здоровенной коробкой ярко-зелёного цвета, доверху чем-то набитой. — Давайте вытаскивайте, чего стоите? Тут всё подряд.

— Ты бы лучше стаута притащил, — хмыкнул Нарелин. — Пусть катер сформирует. Клео, вот тебе стакан, держи. И мне тоже.

Клео с опаской принял из рук Нарелина высокий стакан с пенящейся жидкостью, отхлебнул и закашлялся.

— Там есть стаут, два литра. — Пятый запустил руку в коробку и вытащил на свет бутылку. — А то я тебя не знаю! Лин!

— Ну?

— Твоё красное вино, которое я терпеть не могу. Лови! Радал, Каин, идите сюда, нагружайтесь.

Это был странный пикник. Все разбились на пары. Нарелин и Клео отошли к воде, Каин и Радал сели рядом с катером, Пятый с Лином побрели вдоль берега, о чём-то переговариваясь. Причём Пятый постоянно показывал на противоположный берег, а Лин то и дело отрицательно качал головой.

Нарелин, стоявший у самой кромки воды, оглянулся на Каина.

— Хоть поест по-человечески, — сказал он с жалостью. — Бедный мальчишка.

— Он быстро забудет свою бедность, — возразил Клео. — Не тех жалеешь, Нарелин.

Тот не ответил, задумчиво глядя на воду Вирбира, такую же серую и грязную, как и всё вокруг. Клео показал на Сэфес.

— Интересно, о чём они спорят? — проговорил он.

— Ты пей, пей, — посоветовал Нарелин. — Я тебе не затем стакан дал, чтобы ты на него медитировал. Всё выпьешь — станет легче, хоть и ненамного. И пойдём к мальчишкам. На что здесь смотреть? Местность — удавиться впору.

— Это верно, — согласился Клео, и они зашагали обратно к катеру.

— Понять, что им от нас надо, — закончил Радал. При всём своём желании верить Сэфес или Нарелину с Клео он не мог. Никак. — Вот так вот, ага?

— Ага, — не особо уверенно согласился Каин. — А всё-таки мне кажется, что они не лгут. Лин сказал, что Пятый не хотел убивать Ниа. Что ему пришлось.

— Врёт, — отрезал Радал. — От них правды не дождёшься.

— Давай всё-таки проверим, — попросил Каин.

— Давай, — согласился Радал. — Не убивать же нам его просто так.

Последнюю фразу Нарелин расслышал, благо слух у него был дай бог всякому. Эльф как-никак.

— Убийцы хреновы, — сказал он, подходя. Стаут ударил ему в голову, и Нарелин немного расслабился. — Всё-таки вы, видать, и правда Сэфес. Те тоже всех в ящик спровадить норовят. Каин, ты хоть наелся? Судя по считкам, тебе ещё и голодать пришлось.

— Да нет. — Каин недоумённо посмотрел на эльфа. — В кварте кормят два раза в день. Мяса, правда, не дают почти.

— А кого ещё убивали Сэфес? — с интересом спросил Радал. Он словно искал подтверждение чему-то, до сих пор мучившему его.

— Вас собирались, — как ни в чём не бывало ответил Нарелин. — Арти не позволил. Себя тоже постоянно жаждут убить.

— Это только собирались, это не то, — отмахнулся Радал. — Кого они на самом деле убили?

Нарелин задумался.

— Насколько мне известно — никого, — осторожно ответил Клео.

— А можно у них самих спросить? — поинтересовался Каин. — Они возвращаются.

— Спроси, — охотно согласился Нарелин. — Эй, Пятый! Тут молодёжь интересуется, кого вы ещё успели убить.

— Господи… — простонал Лин. — Уже говорили… Я — никого, потому что не могу. Может, я и хотел бы, но максимум, на что я способен, это дать кому-то в глаз. Так что разочарую.

— У меня много, — печально ответил Пятый. — До реакции Блэки было штук десять, а сейчас… Нет, я потом верну, если сумею, конечно, но тут выхода не было. Или ты, или они — Сеть. Понимаешь? — Он повернулся к Радалу. Тот ожёг его взглядом, полным ненависти. — Парень, пойми. Я не оправдываюсь. У меня не было выхода, И дай тебе бог, чтобы ты никогда не почувствовал, что это такое.

— Какая вам разница, мальчишки? — подал голос Нарелин. — Вы что, хотите общества святых? Сами ведь понимаете, не будет этого. Они не святые, я тоже не святой. И вы такими же станете рано или поздно. У вас вся жизнь впереди, успеете ещё дров наломать. Лучше бы радовались. Сэфес будете, не кем-нибудь. Триста тысяч обитаемых миров, планетами торговать будете. Чёрт, ну какой поворот судьбы, а? Нищие мальчишки — и вдруг Сэфес, вселенная, власть. Только одно не спросили: нужно ли нам это всё?

Он вдруг нервно засмеялся, как заплакал, резко сел на траву и отвернулся от всех. Пятый скептически на него посмотрел.

— Так, — констатировал Рыжий. — Эльф готов. Клео, грузи его в катер. Пил и не закусывал, да?

— От стакана стаута никто из нас не опьянеет, — ответил Клео. — Не трогай его, Лин. Лучше скажи, что вы с таким азартом обсуждали там, на берегу?

— Потом. — Лин многозначительно посмотрел на Клео. — Не сейчас. Ну что? Поднимем стаканы и выльем их, на фиг, в себя? — спросил он, явно дурачась. Только почему-то дурачиться у него в этот раз получалось плохо.

Клео задумчиво посмотрел на стакан в своей руке. Тот был всё ещё полным.

— Давай попробуем, — согласился он. — Пожалуй, при моей массе тела этого будет мало, но нужно ведь с чего-то начинать.

Он в пару глотков осушил свою порцию и выжидающе посмотрел на Рыжего.

— Ничего не ощущаю, — признался блонди.

— Сейчас мы это поправим, — заверил Лин. — Пятый посиди пока с ребятами, а мы с Клео побеседуем в катере Ага?

— О чём? — с сомнением спросил Клео. — Впрочем, идём.

— Клео, слушай. — В катере с Лина разом слетела и напускная весёлость, и хмель. — Убили тётку Каина, Руру. Сожгли вместе с квартирой. Те же самые. Как я понимаю, на всякий случай. Сейчас ему про это знать не надо. Делаем ноги, пикник не удался. Понимаешь?

Клео замер и через пару секунд поставил пустой стакан на возникшую стеклянную подставку.

— Они виновны в покушении на убийство Радала — гражданина Эвена, — проговорил он размеренно. — Они опасны для общества. Ир-нома-тер входит в число миров, с которыми у Эвена есть договорённости на случай таких ситуаций. Вы сообщили в местную полицию?

— Не мы, это произошло ещё ночью. Их найдут, конечно, но что толку? — печально ответил Лин.

— Их выдадут Эвену, и единственное, что их ожидает, — психокоррекция, — пожал плечами Клео. — Или рудники. Они больше не причинят вреда никому. Но ведь, если не ошибаюсь, Каин сам хотел смерти своей тётки?

— Они в местной юрисдикции, — возразил Лин. — И потом, они не подлежат психокорреккции по одной простой причине — они несовершеннолетние. Поехали отсюда, Клео. Наказать кого-то ты успеешь и потом.

— Лин, — снисходительно проговорил Клео, — законы я знаю лучше тебя, уж извини. Конечно, любое дело можно замять, и это тоже, но только стоит ли? Психокоррекция — лучшее для этих юных ублюдков. Впрочем, ладно.

Он выглянул из катера и крикнул:

— Нарелин! Пятый! Не пора ли возвращаться к делам? Время не ждёт.

— Чувствую твёрдую руку подлого официала, — пробормотал Лин. — А ведь толком, гад, ещё и не начал. Ну Арти! Натерпимся мы от этого белобрысого крючкотвора, как пить дать!

Нарелин резко вскочил и в один миг оказался в катере, как будто только этого и ждал.

— Ну? — с нетерпением спросил он Лина. — Летим, что ли?

— Порхаем, — отозвался тот. — Планируем, если угодно! Все тут?

— Все, все, — ответил Нарелин. — Катер, на орбиту!

— С кого начнём? — спросил Лин излишне жизнерадостно. — У нас имеются… так… Пятый, что ты там нарыл?

— «Сухари», «патлатые», «кнопки», «прутья», женщина и трое каких-то анонимов, пока что я не смотрел. — Пятый оптимизмом не отличался. Ему было тошно от того, что происходило, и вешать на себя маску «всё хорошо» он не собирался. — Для начала вопросы такого рода первой решает Официальная служба. Так что мы ждём указаний.

Радал и Каин недоумённо посмотрели на него. Они всё ещё пытались понять, кто тут главный, и до них не доходило, что главных даже не предвидится.

— Чьих? — спросил Нарелин. Голос тоже прозвучал не слишком бодро. — У нас с Клео нет нужного базиса знаний. Так что вызывайте ваших официалов, наверное. Настоящих.

— Ничего не выйдет, — грустно сказал Пятый. — Идите в инфосеть и вынимайте информацию кто есть кто. Поскольку временно отсутствующий Арти с вами, судя по всему, уже поработал, проблемы будут минимальными. Если что, зовите нас. Но мы только консультантами сможем быть, не больше. Субординация, мать её.

— Вы что, хотите, чтобы мы осваивали вашу инфосеть методом научного тыка? — осведомился Нарелин. — Хотя бы в двух словах объясните, как с ней работать! Там же ни черта не понятно, нет ни одного знакомого элемента! Или вы предлагаете нам зависнуть посреди виртуального неба и покричать «ау, патлатые, отзовитесь»?

Лин криво усмехнулся. Перед ним возник дубль сделанной раньше схемы.

— Смотри сюда, — сказал он скучно. — Выходишь. Выводишь это дело на визуал. Запрашиваешь соответствие ВАШЕЙ сети событиям в нашей. Форма обращения никакого значения не имеет — как хочешь, так и говори. Смотришь, что получается. Строишь схему, смотришь соответствия. Тащишь всё это дело сюда, и после этого мой напарник будет на тебя громко ругаться. Всё.

Клео, смотревший на происходящее молча, скептически усмехнулся.

— Ладно, Нарелин, — сказал он. — Практика — лучшее обучение. Давай попробуем. Судя по всему, вход в эту сеть инициируется мысленно.

Нарелин положил руку партнёру на плечо — и в тот же самый миг стены катера растворились (оба вздрогнули — таким резким был переход к яркому свету), и вокруг засияла уже знакомая золотисто-голубая бесконечность, наполненная разнообразными причудливыми формами. Как и в прошлый раз, Клео с Нарелином висели посреди этой бездны словно в невесомости.

Эльф вывел визуал — на этом этапе всё уже давно было привычным, работу с детекторами он освоил ещё несколько лет назад. Перед ними повисла составленная Пятым схема. Двадцать четыре разноцветные точки, отображение чужих жизней.

— Начнём? — приглашающе спросил Клео. Нарелин кивнул.

— Давай попробуем всех сразу, пожалуй, — сказал он. — Чтобы не тянуть. Двадцать четыре объекта — не так много.

Он приостановился на пару секунд, потом произнёс:

— Запрос состояния. Нынешнее положение указанных объектов в физическом слое реальности. Информацию выдать последовательно по группам объектов. Если это возможно.

Схема мигнула и изменилась — каждый объект мгновенно «пророс», от него зазмеились во все стороны линии, световые плоскости. И тут же пропали.

«Объекты отсутствуют в физическом слое реальности. — Это был даже не голос, с Нарелином и Клео сейчас, казалось, говорило само Пространство. — Уничтожены. При необходимости можно составить карту событий на группы».

— Давайте карту, — кивнул Нарелин. — И по возможности отследить останки объектов. Любые следы, которые могут указать на их нынешнее положение.

— На положение останков то есть, — добавил Клео. — То, что объекты уничтожены, мы поняли.

«Останки объектов на физическом плане отсутствуют, — терпеливо ответило Пространство. — Уничтожение объектов произошло в Сети, входящей в юрисдикцию систем Контроля».

— Ты подумай, какая зараза! — восхитился Нарелин — Что делать будем?

— Если останки отсутствуют в физическом плане, — озадачился Клео, — то из каких материалов Сэфес собираются воссоздавать этих людей? Сеть! Выдать нам всю информацию, которая имеется. Без ограничений. И, может быть, есть некие, гм… «останки» НЕ на физическом уровне?

— Метод научного тыка, — тихонько проговорил Нарелин, с интересом всматриваясь в пульсирующую зелёную спираль, висевшую неподалёку — во время запроса она почему-то оживала активнее прочих фигур. — Искать иголку в стоге сена — так когда-то говорили люди. При этом не зная, ни как выглядит стог сена, ни что такое иголка, ни даже где поле, на котором торчит этот стог.

«Территориальная фаза, временная фаза, пространственная фаза, предшествующие события — вывожу», — откликнулось Пространство. Каждый объект окутался дымкой их едва различимых символов, снова выстрелили в Пространство кривые и плоскости. «Сводка требуется?»

— Требуется, — подтвердил Нарелин и мрачно вздохнул.

Каждый объект мгновенно оделся в полупрозрачный кокон.

— Ребята, выходите, там больше нечего делать, — позвал невидимый Пятый. — Это пока максимум, потом остальное поищете.

— Надеюсь, Сэфес в этом разберутся, — сказал Клео. — Очень уж непривычный здесь интерфейс. Выходим.

Голубая бездна под ногами превратилась в привычный пол катера. Нарелин опустился на сиденье.

— Ну что? — спросил он. — Информация пригодна к разработке?

— Естественно, — обнадёжил Лин. — Провозились вы, конечно, долго, но это простительно. Так, что мы тут имеем…

Через десять минут они уже знали что:

анонимы — это часть неизвестной слабой системы Контроля Маджента, из какой-то закрытой зоны;

женщина — из Безумных Бардов;

«сухари» — совсем ещё молодой экипаж Сэфес;

«патлатые» — вообще не из систем Контроля, но сильные эмпаты и явная Маджента;

«кнопки» — классическая шестёрка Индиго, тоже из молодых;

«прутья» — тоже монада, да ещё с такими порядками, что для несчастных «прутьев», по мнению Пятого, на самом деле лучше было умереть.

— Да… — зачарованно протянул Пятый. — Красиво. Нам повезло так, как до сих пор не везло ещё никому. Радал, парень, и где вас только носило?

— Не знаю, — хмуро ответил тот. — Я же не умею пилотировать.

— Ты только убивать умеешь, — подтвердил Пятый. — Для этого учиться практически не нужно. Нарелин, по делу мысли есть? С кого будем начинать?

— Не трави парня, и так тошно, — попросил Нарелин. — Ты же знаешь, что никого он сознательно не убивал. По делу у меня только одно: давайте начинать с тех, с кем будет проще. И скажите мне на милость, как вы собираетесь всех воссоздавать, если от них и паршивого клочка не осталось?

— Для начала разберёмся, что у нас получилось, — примирительно сказал Лин. — Не так много, если разобраться, Радал успел натворить. У нас имеется три группы Маджента-сети, и три группы — Индиго.

— Женщина одна, — заметил Пятый.

— Не имеет значения, — отмахнулся Лин. — Судя по всему, атаки велись территориально. Радал, скажи, пожалуйста, вы «убирали» мусор в одном месте несколько дней, и только потом корабль куда-то перемещался, так?

— Так. — Радал кивнул. — Откуда ты знаешь?

— Он догадался, — криво усмехнулся Пятый. — Нарелин, попробуй сделать вывод. Он предельно прост.

Нарелин вздохнул и отвернулся чуть в сторону.

— Погибали все скопом, стало быть, и найдём их так же. Это и так очевидно. Хотя бы потому, что их корабль был примитивен и вряд ли успел облететь пару сотен галактик. Дальше-то что? От вас же зависит, Сэфес. Все возможности у вас, не у нас, я и десятой их доли не знаю.

— А слово «сиур» тебе ни о чём не говорит? — спросил Пятый. — Клео, может, у тебя получится лучше?

Клео демонстративно пожал плечами.

— Пятый, мы не идиоты — сказал он. — Но я всегда полагал, что Радал мог погубить этих людей и самостоятельно, задолго до того, как они с сестрой попали на корабль Блэки. Причём в любом участке Сети. Ближе к делу, прошу вас.

— Ответ неверный, — снова тяжело вздохнул Пятый. — Радал, скажи… Нет, «пожалуйста» я говорить не буду, не надейся. Заниматься «уборкой» вы начали когда? Ещё дома или уже попав в структуру?

— Внутри, — привычно ответил Радал. — То есть когда с другими встретились. Дома мы просто смотрели, и всё. Ну и говорили.

Нарелин шумно вздохнул.

— Ты что, хочешь сказать, что все погибшие из Маджента находились в одном сиуре? У них там что, собрание было?

— Смотри. У Блэки видение двухмерное, это раз. Маджента-сиур экстерриториален, про это ты знаешь. Из Маджента у нас экипаж Сэфес. Это дело гиблое, это мы потом… Я потом расскажу. Четверо представителей неизвестной нам слабой сетки закрытой зоны и двое стихийных эмпатов тоже средних способностей.

— А в Индиго Контроль более многочислен, поэтому в одном сиуре запросто могло оказаться две структуры. Шестёрка и другие… Н-да… Ну а Барды — люди стремительные, и девушку могло занести куда угодно. Особенно во время реакции, — добавил Лин.

— В таком случае, кажется, Индиго будет найти проще, — сказал Нарелин. — Или я опять не прав?

— Отчасти прав, — кивнул Лин. — Но, думаю, и с Маджента проблем не возникнет. Судя по всему, в пространстве это дело не сильно разнесено, просто потому что Блэки не знали ни территориальных, ни экстерриториальных построений. Они просто убирали то, что попадалось под руку.

— Жалко, что мы не убрали вас, — пробормотал Радал едва слышно.

— К практике, ребята, к практике, — попросил Нарелин. — Быстрее начнём, быстрее закончим.

Лин заржал. Пятый вздохнул и посмотрел на эльфа ласково и доброжелательно.

— Хорошо, — сказал он. — Тогда входите в инфосеть и берите подтверждения. Без них мы не имеем права начать работу. Учти, Нарелин, мы сейчас находимся в вашем распоряжении. И не думай, что в данном случае приоритет Сэфес поможет. Это уже не внутреннее дело, как с Керр. Это вовне. Привыкай. Впрочем, тебе не привыкать быть главным.

— Мне не привыкать быть главным в тех областях, где я хоть что-то понимаю, — раздражённо ответил Нарелин. — Вы же сейчас норовите взвалить на нас ответственность за дела, в которых мы понимаем меньше, чем свинья в апельсинах. Подтверждения ЧЕМУ, прости мы должны взять в Сети?

— Как это — чему? — удивился Лин. — Информация у тебя есть. Каждый мир, который работает с системами контроля и имеет приписанные к нему структуры, фиксирует произошедшие с их представителями события. Сейчас ты должен будешь связаться с другими официалами, из этих самых миров, и запросить у них подтверждение операции, которую намереваешься проводить. В данном случае речь идёт о воссоздании. Насчёт Сэфес — получишь отказ, поэтому даю подсказку. Запросишь для погибшего экипажа место и время. Потом расскажу, как умирают Сэфес. На это отказа не будет.

Нарелин кивнул с явным облегчением. Пространство расступилось. Всё та же золотая голубизна, всё те же фигуры-объекты; только Клео остался в катере. На всякий случай Нарелин вывел панель визуала, где были зафиксированы все их действия.

— Необходимо подтверждение, — сказал он. — Планируем провести воссоздание, группы объектов на визуале.

— Статус, — раздалось со всех сторон.

— Работа шесть, наставники, экипаж семьсот восемьдесят пять, Орин, — раздался тоже из ниоткуда голос Пятого. 

— Статус подтверждён.

Где-то за гранью видимого вдруг полыхнули ослепительно-яркие вспышки, и эльф оказался в кольце из шести объектов.

— Приветствуем, парень. — Голоса, вне всякого сомнения, принадлежали уже не Пространству, а живым людям. — И сочувствуем. Ты умудрился нарваться на Эрсай?

— Привет, ребята, — немного расслабившись, произнёс Нарелин. — Наконец хоть кто-то живой! Было дело с Эрсай, да. Нам надо воссоздать эмпатов, погибших в Сети, информация перед вами. Нужны официальные подтверждения.

— Так, вот эти в моей юрисдикции. — Зелёная сфера увеличилась вдвое и остановила вращение. — «Шестёрка» и «восьмёрка». По «шестёрке» положительный ответ. По «восьмёрке» условно отрицательный. Принимается?

— Экипаж пятьсот восемьдесят пять, отказ, — произнёс скучный голос откуда-то сбоку. Нарелин оглянулся. Радужный фрактал менялся непрерывно, невозможно было за ним уследить.

— С Безумными Бардами связь из этого участка Официальной Сети не поддерживается, смените точку, — посоветовал голос из сферы. — Думаю, ответ будет положительный.

— Парень, у тебя там ещё одна проблема, — заговорил очередной голос. — Система есть, но официалы её пока не поддерживают. Введёшь тогда в свою систему, их там было шесть десятков, по трое ходили. Кидаю координаты, забавная такая смычка.

В воздухе замелькали радужные символы, координатные сетки, голоса слились в единый гомон, Нарелин с трудом различал слова.

— Денег-то хватит? — спросил голос из зелёной сферы. — Эй, парень! И смени облик, так не принято.

— Надо думать, денег хватит, — ответил Нарелин, — семьсот восемьдесят пятый должен был об этом знать. А что с обликом? Я здесь впервые, ничего пока не знаю.

— А при чём тут экипаж? — искренне удивился кто-то за его спиной. — В теле присутствовать тут не приятно. Ты сейчас работаешь от Орина и посмотри, как у старших это сделано. Пусть Сэфес покажут, в конце концов. Это эстетика, нельзя, чтобы было некрасиво. И потом, мы тут далеко не все принадлежим к твоей расе. Некоторым твой облик неприятен.

— Логично, — признал Нарелин. — Гм…

Он на пару секунд зажмурился и вообразил, какой облик хотел бы иметь, если бы стал ассоциировать себя с этими странными фигурами.

Получилась зелёная спираль. С золотистыми искрами, пожалуй. Прозрачная, а в сердцевине тёмная до черноты. Интересно, «превратится» он или нет? Хорошо, если этот облик хотя бы нейтрален. Вдруг он имеет у какой-нибудь загадочной расы какие-нибудь хитрые неприятные значения?

— Достойно, — похвалили сбоку. — Узнаю Орин, совсем другое дело. Младший официал? Или уже сменил ранг?

— Да какой, к чёрту, официал, — сердито ответил Нарелин. — Взяли за шкирку, запихнули сюда, сказали: работай, разберёшься. Проблему разруливать нужно, вот и приходится. Ну так что, всё необходимое вы дали, кажется?

— Кого попало Эрсай за шкирку не возьмут, — возразили сзади. — Судя по всему, ты ещё какое-то время пробудешь младшим. Ничего, это ненадолго. Особое внимание обрати на новую структуру. Сэфес про неё уже знают, но пока не афишировали. По крайней мере, Официальная служба якобы не в курсе. Перспективная группа.

— Информацию будешь брать по мере надобности, — добавили из зелёной сферы. — Ждём!

— Спасибо большое, — кивнул Нарелин (интересно, как это выглядит в отображении моей зелёной спирали — подумалось. Сам себя он ощущал по-прежнему, в обычном теле). — До встречи!

Нарелин шагнул в катер и вдруг обнаружил, что волосы его растрепались, вылезли из аккуратного узла причёски и теперь мотаются по плечам, норовят попасть в глаза. Ну что ж такое! Опять придётся их собирать, закручивать. Неудобно в таком растрёпанном виде перед мальчишками.

— Катер, расчёску дай, — обречённо попросил он. — Ну что, Пятый? Добыл что-нибудь полезное?

— Всё отлично получилось, — заверил Пятый. — Клео, как думаешь, с кого начнём? Берём Индиго или Маджента?

— Давайте начнём с Индиго, — предложил Клео. — Нужно ведь с кого-то начинать. А ты, Нарелин, возьми мою расчёску и, будь любезен, — приведи себя в порядок. Ты выглядишь словно твоей головой подметали улицу.

Нарелин молча принял из рук Клео гребень и принялся причёсываться, отойдя к стенке, подальше.

— Давайте, — согласился Пятый. — Каин, Радал, идите сюда!

Мальчишки неохотно подошли и остановились рядом с ним.

— Каин, когда у вас сменилась зона, кто-нибудь рассказывал вам о Маджента и Индиго? — спросил Пятый. — А тебе, Ради, кто-нибудь давал подобную информацию?

Мальчишки отрицательно покачали головами. Пятый кивнул.

— Хорошо. Клео, ты можешь объяснить мальчикам разницу между Индиго-сектором и Маджента-сектором?

Клео снисходительно улыбнулся.

— Только формально, — ответил он. — Все тонкости я и сам не понимаю. Если говорить коротко, вся Сеть разделяется на две зоны, различные по свойствам. Сэфес условно называют эти зоны Индиго и Маджента. Миры Индиго-зоны объединяются в сиуры, группы из шесте миров, по принципу пространственной близости. Миры Маджента — по принципу энергетической и ментальной совместимости. Продолжать, Пятый?

— Не у меня спрашивай, а у них. — Пятый посмотрел на Каина и Радала. — Я в этих сведениях, как бы сказать поделикатнее, не нуждаюсь.

— Может быть, вы им уже что-то рассказывали, а я не хочу повторяться, — пожал плечами Клео. — Продолжаю. В Индиго-сеть входят миры, нацеленные на экспансию вовне, быстрое развитие. Миры Маджента-сети иные: им свойственна стабильность, гармония, покой. Судя по всему, тонкостей зонирования огромная масса, но это уже к Сэфес.

— Ничего мы им не рассказывали, — проворчал Лин. — Некогда было. Каин, ты что-то понял?

— Нет, — честно признался тот. — Совсем ничего.

Он и в самом деле ничего не понимал. Ни того, что происходило, ни того, что говорил сейчас Клео. Краем уха он слышал про зонирование, ещё от Ниамири, но ему тогда было глубоко безразлично, чем занимается его добрый ангел во время работы.

— Давай попробуем от обратного, — предложил Пятый. — Мир, в котором вырос Каин, принадлежал Индиго. Каин, скажи, пожалуйста… Нет, подожди! Просто скажи, какие ты можешь выделить недостатки мира, если будешь говорить о Ир-нома-тер?

Каин задумался. На помощь ему пришёл Нарелин.

— Например, вспомни свою жизнь, — посоветовал он. — Ты был на государстве, верно? Заметь, Радал тоже жил на государстве, только в мире Маджента-сети. При этом у него было своё жильё, возможность получать хорошее образование, отдыхать как в голову взбредёт. Хоть три личных аэрокара завести, если бы вдруг приспичило. Посмотрели бы как на психа, конечно, но дали бы, только замучили бы с правами на самостоятельное пилотирование. Ну впрочем, здесь дело больше в богатстве мира, даже, скорее, в грамотном использовании ресурсов. Далее, отношение к таким, как ты. Это самое главное. В Маджента никому не придёт в голову презирать мальчишку лишь за то, что он один, без семьи.

— В настоящей Маджента, Каин, тебя бы давно заметили, — добавил Лин. — Потому что твои способности, как и способности Радала, — дар Божий, поверь. И уж конечно ты не валялся бы в трубе со сломанными рёбрами.

— Я тебе скажу проще. Для таких, как мы, да и вы тоже, лучше Маджента, — тихо добавил Пятый. — Это наша свобода, наша жизнь. Мы не хотим боли, не хотим войн, и нам дана возможность делать мир так, чтобы в нём такие места были. Так понятно?

— Не очень, — едко сказал Каин. — Вы из-за этого убили Ниа?

— Она убила несколько сот человек и запросто уничтожила бы всех вас, парень. Свой родной дом. Она не виновата, просто сошла с ума. Она пыталась убить нас. Знаешь, если бы она убила нас тогда, мне было бы проще, — признался он.

— Мне, наверное, тоже, — задумчиво сказал Каин.

— И мне, — добавил Радал.

— Ну тогда и мне, — тяжело вздохнул Лин. — Куда уж вы без меня.

Нарелин повертел в руках расчёску, пробежался ногтем по её зубцам.

— Она сейчас там, в своём счастливом детстве, — проговорил он. — В детстве, которого у неё не было. Ей ведь ещё хуже приходилось, чем тебе, Каин. Ты хоть на вид нормальный, а она была, скажем так, очень некрасивой. Это уж потом она сумела изменить себя. Её тоже травили. Такой вот мир, сам губит свои же сокровища. Но вы не думайте, что Индиго — это лишь миры насилия. Всякое бывает. Эвен тоже Индиго, а родину любишь не за то, что тебе там лучше, чем в других местах.

— А вы сами к какому миру принадлежите? — спросил Радал. — Вы четверо?

— Маджента, — безапелляционно заявил Лин.

— В равных долях, — ответил Пятый. — Кстати, ты, Радал, тоже будешь совмещать, так что мы товарищи по несчастью.

— Мы с Нарелином из Индиго, — ответил Клео. — Радал видел наш мир — Эвен.

— А мы? — жалобно спросил Каин.

— Ты из Маджента, Радал. — Пятый замялся, просительно посмотрел на Лина.

— Тоже Маджента, — ответил Лин. — Несмотря на все планы мести.

— Ир-нома-тер совсем недавно отзонировали в Маджента, — негромко пояснил Нарелин. — Да ты ведь знаешь, Каин. Ты же сам это видел. Да и потом… Зона зоной, но ведь у каждого человека свой характер. Я вот до сих пор не пойму, кто я — человек-Маджента или человек-Индиго.

— Эльф, а не человек, — поправил Клео. — Ты Индиго, Нарелин. «Огненная песня». И наши юные друзья, мне кажется…

Клео не договорил.

— Продолжай, продолжай, — попросил Пятый.

— Мне кажется, что они тоже принадлежат к Индиго-типу, — закончил Клео. — Они решительны, импульсивны, категоричны в суждениях. Разве не так, Радал?

Радал с сомнением посмотрел на Клео, потом с ещё большим сомнением воззрился на Пятого.

— Это не Индиго-тип. — Лин говорил спокойно. — И они не импульсивны, разве что защищая себя. Да ещё возраст. Нет, Клео. Это как раз Маджента и есть. Да и решительность. — Лин хмыкнул. — Были бы они Индиго, всё сейчас выглядело бы иначе. Уж поверь.

— Ну что ж, возможно. — Клео не стал возражать. — Вам виднее. Однако вы знаете, к чему привела их «защита» для нас с Нарелином. Если бы мы с ним так защищались, от наших противников давно бы не осталось и следа!

— Оставь им право на ошибку, — попросил Пятый. Радал удивлённо посмотрел на него. — И попробуй простить. Тогда, может быть, и они сумеют потом понять тебя.

— Ты злишься, что я тебя по руке ударил? — спросил вдруг Каин, несмело поднимая взгляд на Пятого.

— Нет, — ответил тот. — Я заслужил, потому что виноват перед тобой. Но я постараюсь загладить вину.

Нарелин усмехнулся и помотал головой скептически.

— Всеобщее покаяние! Мы их не обвиняем, Пятый. Просто, как бы это выразиться… Радал, вот скажи, тебе домой ведь хочется?

— Домой — нет, — ответил тот уверенно. — Уже больше года не хочется. Совсем.

— Вдвоём им быть хочется. Какое уж там покаяние, — усмехнулся Лин. — Ничего им другого, Клео, не надо.

«Им не хочется, — подумал Нарелин. — А вот нам хочется. И даже очень. Но нельзя, причём именно из-за этих счастливых мальчишек…»

Воздух в катере вдруг слово подёрнулся тонкой рябью — и в углу каюты появился Арти. Выглядел он странновато — сейчас его одежда была явно не к месту. Длинный, чуть не до пола, слабо отсвечивающий бирюзовый плащ, ярко-зелёная рубаха, вся в мелкую складочку, и тёмно-зелёные штаны, отороченные по низу чем-то похожим на мех.

— Где тебя носило? — поражению спросил Лин, с восторгом оглядывая Эрсай. — Подари рубашку, а?

— Потом, — отмахнулся тот. — Вы до сих пор тут? А побыстрее можно? Кончайте разговоры.

— Рубашку… — повторил Лин. — Лин!

— Ну пожалуйста.

— Потом, я сказал!

— Арти, мы сейчас идём не в самое приятное место предупредил Пятый.

— Кого поставили первыми? — деловито спросил тот скидывая плащ на пол.

— Клео предложил Индиго, ну я и решил… Как вы называли тех восьмерых, Радал? — спросил он.

— «Прутья», — ответил тот.

— Вот и поехали, — подытожил Арти.