"Ложь во благо" - читать интересную книгу автора (Хардвик Элизабет)

Самолет прибыл точно по расписанию. Декстер появился одним из первых. Весь его багаж состоял из одной дорожной сумки, поэтому он без задержки прошел прямо в зал, где его с тревогой ожидала Кимберли.

Но ее удивлению не было предела, когда она увидела идущих за Декстером мужчину и женщину.

Этого не может быть! Каким образом? Когда? Как?

За Декстером спешили ее мать и брат!

– Объясню потом, – шепнул Декстер, заметив ошеломленное выражение лица крестницы. – Как ты?

Мужчина, как говорится, без возраста, сегодня он выглядел на все свои шестьдесят! Видимо, бессонная ночь, после того как Кимберли сообщила ему о случившемся с Нэнси, дала себя знать.

Кимберли была почти уверена, что женщина, с которой она застала Декстера вечером в воскресенье, была не кто иная, как Нэнси. И по тому, как воспринял ее звонок дядя, она поняла, что не ошиблась.

О своем решении вылететь на остров первым же утренним рейсом Декстер сообщил немедленно. Но даже намека на то, что с ним прилетят и ее родные, в словах Декстера Кимберли не услышала. Расспрашивать его о чем-либо сейчас было абсолютно бесполезно. Декстера интересовала только Нэнси.

– Лоренс звонил в госпиталь рано утром. Нэнси не спала. Он сейчас там, – поспешила сообщить Кимберли.

Да, это будет не лучший момент в жизни двух мужчин, когда выяснится, что они влюблены в одну и ту же женщину…

– Кимберли… – обратилась к ней мать, но Декстер перебил ее:

– Не сейчас, Юнис. Обсудишь все позже. А сейчас я хочу побыстрее увидеть Нэнси и убедиться, что с ней все в порядке.

Декстер направился к выходу, ясно давая понять, что и остальные должны следовать за ним.

– Лоренс?.. – Юнис попыталась все-таки что-то спросить у Кимберли, но Декстер довольно агрессивно повернулся к ней.

– Я же сказал, Юнис! Все потом. – Никогда раньше Кимберли не слышала, чтобы Декстер разговаривал с ее матерью таким тоном. – Ты сама решила сюда приехать, тебя никто не приглашал. И если тебя что-то не устраивает, то это твои проблемы.

Кимберли успокаивающе сжала руку матери, готовой к ответной атаке, и прошептала:

– Он очень беспокоится за Нэнси.

– Да, Нэнси, видимо, очень дорога ему, – сдалась Юнис.

И не только ему. Лоренсу тоже, подумала Кимберли. И вряд ли он похвалит меня за то, что я позвонила Декстеру, не посоветовавшись с ним.

Декстер сидел рядом с таксистом, Кимберли с родными расположились на заднем сиденье. Крис и Кимберли оказались рядом.

– Ты что здесь делаешь? – спросила она брата.

Крис вел семейный бизнес вместе с отцом, и оторваться от дел его могла заставить только катастрофа вселенского масштаба.

Крис оказался зажатым между женщинами. Ему было ужасно неудобно и тесно.

Сиденье явно не рассчитано на такую атлетическую фигуру плюс мама и я, с усмешкой подумала Кимберли.

Крис пожал широченными плечами.

– А я и не думал никуда ехать, – мрачно пробурчал он. – Ма устала от туманных объяснений Декстера, почему ты не звонишь, и решила сама все узнать. – Крис снова передернул плечами. – Отец сейчас никак не может покинуть Лондон, но ты же знаешь нашего па! Разве он мог позволить, чтобы ма путешествовала одна, да еще на другом континенте?! Вот поэтому я и вынуден делать вид, что я – телохранитель ма. – Особой радости в словах брата Кимберли не услышала.

Она мысленно выругалась. Не позвонить матери вовремя! А ведь Декстер настоятельно просил ее об этом. И вот к чему привела ее несобранность!

Ладно, хватит казнить себя, ведь все равно ничего уже изменить нельзя. Сейчас она доставит Декстера в больницу, а потом побеспокоится о матери и Крис. Хотя не мешало бы подумать и о себе. После такого нарушения контракта ее работа в фильме может закончиться, даже не начавшись! Ведь вероятность выполнить требования, заключенные в пресловутом пятнадцатом пункте, после встречи с ее мамой будет равна нулю.

– Мы пойдем с тобой, – решительно заявила Юнис, когда такси подъехало к больнице.

Она грациозно выбралась из машины. Крис как привязанный последовал за ней.

Кимберли хмуро посмотрела на них. Да, ситуация явно выходит из-под контроля. Ведь она собиралась только проводить Декстера до палаты и сразу же вернуться. Вряд ли там все спустится на тормозах. И лучше бы мужчинам обойтись без свидетелей.

Но, встретившись с решительным взглядом матери, Кимберли предпочла промолчать. Бесполезно! – Бесполезно что-нибудь говорить, объяснять, требовать! Мама так решила, значит, так тому и быть. Обидно! Пропали даром все ее усилия скрыть от Лоренса, кто ее мать. Ему будет достаточно одного взгляда, чтобы узнать ее. Ведь эта стройная, элегантная и чертовски привлекательная даже в свои пятьдесят с хвостиком, леди – не кто иная, как широко известная в свое время кинозвезда Юнис Рэйберн! И вряд ли Лоренс придет в восторг от такого открытия. Ему ведь на роль Мэрианн была нужна неизвестная актриса, а не дочь знаменитости! Жаль, что не удалось сохранить тайну хотя бы до окончания съемок, потом – Кимберли надеялась! – это было бы уже неважно. Ее собственный талант докажет всем, что мать здесь ни при чем. Но неожиданный приезд матери поставил ее планы под угрозу!

Сказать, что, увидев Декстера и Кимберли, Лоренс разозлился, значит, ничего не сказать! Он был просто взбешен.

– Какого черта вы здесь делаете?!

Слова застряли у него в глотке, когда он увидел еще одну парочку, входящую в палату. Мужчина не вызвал у него никакого интереса, но женщина…

Лоренс вспыхнул как спичка. Его лицо окаменело, посерело. Он не отводил от Юнис ненавидящего взгляда.

– Вы? – наконец прохрипел он. – Что…

– Все в порядке, Лоренс. – Кимберли поймала его руку, крепко сжала в своей. – Ты видишь…

– Нет, не все в порядке, черт возьми! – Он грубо выдернул свою руку. Все его внимание было по-прежнему сконцентрировано на Юнис. – Что вы здесь делаете? – ледяным тоном спросил он.

Юнис выпрямилась во весь свой рост.

– Лоренс…

– Не смейте называть меня так! – закричал он. – Не смейте! Лучше вообще замолчите! – Взбешенный, он повернулся к Декстеру. – В какие дьявольские игры ты играешь, Блумер? Что она здесь делает? – Он сжал кулаки.

Кимберли ничего не могла понять. В чем дело? Почему один вид ее матери приводит Лоренса в ярость? Гнев исказил черты его лица. И он совершенно несоизмерим с тем маленьким обманом, на который она пошла, чтобы сыграть Мэрианн. Но, скажи она правду, ей не видать бы этой роли как своих ушей!

Ох, наверное, все-таки было бы лучше сразу сказать Лоренсу правду…

– Веди себя прилично, Лоренс! – Декстер резко повернулся к нему. Он уже немного успокоился, убедившись, что жизнь Нэнси вне опасности, но поведение Лоренса снова выбило его из равновесия.

– Вести себя прилично? – прорычал Лоренс, еле сдерживаясь. – Ты привозишь сюда эту женщину и ты же предлагаешь мне оставаться спокойным? Ты…

– Меня не интересует, кто вы, – Крис подался вперед, его голос дрожал от возмущения, но оставался тихим, – но я не позволю вам говорить с моей матерью или о моей матери в оскорбительном тоне! – Он встретил гневный взгляд Лоренса с олимпийским спокойствием.

– А вы сами-то кто такой? Ее сын? – презрительно процедил сквозь зубы Лоренс.

– Я предупреждал вас не говорить о моей матери в таком тоне!

– Крис! – Кимберли с криком бросилась вперед и повисла на руках брата, удерживая его. Казалось, мужчины совсем потеряли головы.

Неожиданно Лоренс обрушил свой гнев на нее.

– Крис?! – воскликнул он мрачно. – Не хочешь ли ты сказать, что твой дружок Крис – сын этой…

– Проклятье! Я же предупреждал вас!

И, прежде чем Кимберли поняла, что происходит, Крис с размаху ударил обидчика. Лоренс зашатался, но удержался на ногах. Он быстро сгруппировался и нанес в челюсть Крис ответный удар.

– Что здесь происходит? – Удивленная медсестра возникла в дверях, очевидно, не в силах поверить, что в палате ее подопечной действительно разгорается драка. – Что это такое? Немедленно все вон!

– Но… – Грозный вид медсестры заставил Декстера умолкнуть на полуслове.

– Мисс Тэсмон только вчера попала в аварию! Она еще очень слаба. Ей необходимы покой, тишина. А вы что здесь устроили? И вообще, время для посетителей – после обеда! И не больше двух одновременно. Прошу вас! – придя в себя от изумления и возмущения, добавила она.

Широко распахнув дверь, медсестра дала всем понять, что необходимо удалиться.

Все без возражений направились к выходу: Крис, потирая ушибленную челюсть, Юнис, явно расстроенная безобразной сценой, Лоренс, свирепо сверливший взглядом затылки обоих.

Прежде чем последовать за всеми, Кимберли ободряюще улыбнулась Декстеру, который на несколько мгновений задержался, чтобы наедине попрощаться с Нэнси.

– Надеюсь, ты удовлетворен, Лоренс? – язвительно спросил Декстер, когда вся «компания» покинула больницу.

– Удовлетворен?! – холодно переспросил тот, сдерживая бешенство. – Даже не пытайся переложить всю вину на меня, Декстер! Ты все время знал, что Кимберли знакома с этим Крисом! Значит, тебе было хорошо известно, кто его мать! Ты…

– Боюсь, что все не совсем так, как ты думаешь, Лоренс! – вмешалась в перепалку Кимберли, твердо вознамерившись немедленно положить конец всей этой неразберихе. Лучше поздно, чем никогда.

Еще несколько минут назад Кимберли не могла вспомнить, кого напоминает ей Лоренс. Однако сейчас, глядя на все эти разъяренные лица, она вдруг абсолютно точно поняла кого. Вопрос только – почему? Но Кимберли была уверена, что, прежде чем закончится этот сумасшедший день, найдет ответ на этот вопрос.

Лоренс повернулся к девушке, с трудом соображая, что ему говорят. И причина всему – эта женщина! Юнис Рэйберн!

Он ненавидел ее почти всю свою жизнь, а сейчас она снова напомнила о себе своим неожиданным появлением! В том, что она знает, кто он, Лоренс не сомневался ни минуты. Только одно то, что она знает его имя, говорило о многом.

И Кимберли завела шашни с ее сыном?

– Что не так? – зло прохрипел он. – То, что он – ее сын, или что ты любила его?

– Нет, Крис, нет! – Кимберли рванулась вперед, чтобы снова удержать от драки молодого человека, спешившего защитить честь своей матери. – Ты жестоко ошибаешься в наших с ним отношениях, – продолжила она, вновь повернувшись к Лоренсу. – Послушай…

– Кимберли, я сомневаюсь, что людная улица – лучшее место для выяснения отношений, – вмешалась в разговор Юнис, заметив, что прохожие с любопытством наблюдают за горячей перепалкой.

Лоренс с ненавистью посмотрел на нее, резкие слова уже готовы были сорваться с его языка, но что-то остановило его.

Она была все так же прекрасна, надо отдать ей должное. Тридцать лет назад она просто ошеломляла своими роскошными золотыми волосами, свежестью привлекательного лица, безукоризненной фигурой. Время только добавило ее лицу выразительности, а фигуре – женственной зрелой грации. Пожалуй, сейчас она даже привлекательнее, чем тогда. И эта красота безжалостно разбивала сердца…

– Для такого разговора вообще трудно найти подходящее место, – презрительно заметил Лоренс. – И, по правде говоря, у меня нет никакого желания выслушивать, что вы там можете сказать! – добавил он резко. – Поостынь, малыш! – ехидно посоветовал он, заметив готовность Криса снова пустить в ход кулаки. – Может, ты объяснишь своей матери, что…

– Хватит, Лоренс! – вмешался Декстер, чувствуя, что ситуация вновь накаляется и выходит из-под контроля. – Неплохо бы поймать пару машин.

– У меня своя машина, благодарю, – высокомерно отказался Лоренс.

– Великолепно! Значит, одна машина уже есть, – продолжил Декстер, делая вид, что не заметил его дерзости. – Так поехали поскорее, где вы там остановились? Сядем и поговорим обо всем, как цивилизованные люди. Каковыми мы все и являемся, – добродушно закончил он.

Возможно, что все мы – цивилизованные люди, но сесть за один стол с Юнис Рэйберн – выше моих сил, мрачно подумал Лоренс. И о чем мне с ней говорить? Разве что спросить, сколько жизней она еще погубила за прошедшие тридцать лет! А что касается Кимберли, то я не уверен, смогу ли вообще смотреть на нее после того, как узнал о ее связях с семьей Рэйберн! Но…

Она стояла в стороне ото всех, ее зеленые глаза были полны слез, весь облик выражал полную безысходность.

Кимберли выглядела юной, беззащитной и несчастной. Что-то дрогнуло в груди Лоренса, и на мгновение ему захотелось просто подойти к ней, обнять и успокоить. Сказать, что все будет хорошо.

Но это было бы ложью, потому что ничего хорошего между ними быть не может, пока рядом маячит семья Рэйберн.

– Я так не думаю, Декстер, – не согласился он. – Я…

– Это не просьба, – прервал его Декстер. – Необходимо время, чтобы во всем разобраться и решить все раз и навсегда.

– Все и так решено, – раздраженно ответил Лоренс. – Я хочу тех двоих, – он кивнул в сторону Юнис и Криса, – убрать с острова первым же авиарейсом…

– Ты не можешь так поступить! – ужаснулась Кимберли.

– Насколько я понимаю, вы не хозяин этого острова, – вмешался Крис, – не хозяин, мистер… мистер…

– Роско, – спокойно подсказал Декстер. – Его зовут Лоренс Роско, Крис.

Крис вздрогнул, как от удара, и настороженно уставился на Лоренса.

Итак, Крис слышал обо мне, понял Лоренс. Его мать, видимо, призналась во всех своих грехах. Ну, это теперь ее проблемы.

Лоренс повернулся к Кимберли, взгляд его посуровел.

– Мне показалось, что твои друзья собираются задержаться на острове. Так у меня к тебе просьба. Ни в доме, ни на съемочной площадке они появляться не должны. Ясно?

Она глубоко вздохнула.

– Лоренс…

Декстер не дал ей договорить.

– Нам уже ясно, чего ты хочешь и чего не хочешь, Лоренс. Но в твоих же интересах поехать сейчас вместе с нами и выслушать все, что мы тебе скажем.

Казалось, что босс, высказавшись, вообще перестал замечать Лоренса.

Да, но зачем он вообще сюда прилетел? – задался вопросом Лоренс. Память услужливо вынесла на поверхность картинку: Декстер, склонившись над Нэнси, нежно держит ее за руку. Что бы это значило? Лоренс тряхнул головой, как бы отгоняя видение. Ладно, с этим разберемся потом. А сейчас самое главное – избавиться от Юнис Рэйберн и от всех воспоминаний, которые она привезла с собой.

– Вам нечего мне сказать, – уверенно произнес он.

– Боюсь, что есть, – вступила в разговор Кимберли, робко дотронувшись до его руки.

Лоренс, нахмурившись, взглянул на ее прекрасное лицо. Черт побери! У него даже не возникло желания оскорбить ее или причинить ей боль, хотя он и понимал, что во всем виновата именно Кимберли. Из-за нее здесь этот Крис, из-за нее Юнис Рэйберн снова вернулась в его жизнь…

– Ничего, что я хотел бы услышать, Кимберли, – уточнил он, крепко сжав ее руку. – И я обязательно объясню тебе все в другой раз. Или твой друг сам тебе все объяснит, – добавил он, с откровенной ненавистью посмотрев на Криса.

Этот мужчина раздражал его не потому, что был сыном этой ужасной женщины. Высокий, загорелый, красивый, он, возможно, был любовником Кимберли, и это бесило Лоренса гораздо больше.

Кимберли отрицательно покачала головой.

– Ему ничего не надо мне объяснять, – прошептала она, заметив, как болезненно вздрогнула ее мать. – Ничего!

Лоренс резко отдернул руку. Ледяным холодом повеяло от его взгляда.

– Значит, ты с самого начала знала, что…

– Нет! – прервала она его. – Нет, я ничего не знала до недавнего времени. Но…

– Я не верю тебе, – не дал договорить ей Лоренс. – Ты…

– Она ничего не знала, Лоренс, – вступила в разговор Юнис. – Она и сейчас многого не знает, – продолжала она тихо, глядя на дочь умоляющими глазами. – Многого. – Она печально покачала головой. – Так же, как и ты, Лоренс. Ведь тогда ты был совсем ребенком. Тебе было всего семь лет.

Его глаза гневно сверкнули.

– Вполне достаточно, чтобы понять, что вы увели у моей матери мужа.

– Человека нельзя «увести», Лоренс, – возразила Юнис.

– Хорошо, тогда соблазнили, – исправился он насмешливо. – Как бы это ни называлось, но мой отец бросил из-за вас мою мать. Надеюсь, вы не будете это отрицать?

Юнис тяжело вздохнула.

– Нет, но…

– Конечно же вы не виноваты, – с издевкой продолжал Лоренс, – ведь вы…

– Лоренс, прекрати! Здесь не место для выяснения отношений! – взбешенно рыкнул Декстер, едва успев подхватить Юнис, еле державшуюся на ногах.

– И ты туда же, Декстер, – брезгливо сказал Лоренс. – Каждый мужчина, встретившись с ней, влюбляется в нее. Эта женщина…

– Моя мама, Лоренс, – быстро прервала его тираду Кимберли.

Он не мигая уставился на девушку, беззвучно хватая ртом воздух.

– Что ты сказала? – наконец выдавил он.

– Юнис Рэйберн – моя мама, Лоренс, – тихо повторила Кимберли. – А Крис – мой брат, – добавила она вызывающе.

Ну конечно же! – осенило Лоренса. Вот кого напоминала мне Кимберли с первой встречи. Такие же золотистые волосы, изумрудные глаза. Но чтобы Юнис оказалась ее матерью?.. Это никогда не приходило мне в голову. Хотя после нашего знакомства в бассейне загородного дома Декстера на меня почему-то нахлынули воспоминания о детстве, о несчастье матери и смерти отца… Но и тогда я никак не связывал имена Рэйберн и Кентон!

Господи! Выходит, Декстер обо всем знал?! Он должен был знать! Ведь он дружил с моим отцом и, без сомнения, знал и Юнис в те далекие годы. И он – крестный отец Кимберли… Проклятье! И после всего этого он лично устроил нашу встречу?

А Кимберли! Как она могла так бесстыдно лгать? Лгала ли она с самого начала или, как уверяет ее мать, девушка и сама многого не знает? Но вот Юнис-то можно верить в последнюю очередь!

– Крис Рэйберн. Или Кентон? – Вновь Крис оказался в центре внимания Лоренса.

– Кентон, – хмуро отозвался тот.

– Так вот, Кентон, вы абсолютно правы, я не хозяин острова, но… Но у меня все права на фильм и я единолично подбираю для него актеров…

– У Кимберли – контракт. Подписанный, – не выдержав, вмешался Декстер. – И, между прочим, тобой тоже.

– Я еще не закончил, Декстер, – с ледяным спокойствием предупредил Лоренс. – И, пожалуйста, не дави на меня. Я этого не переношу.

Декстер даже глазом не моргнул.

– Я тоже.

Лоренс мрачно усмехнулся.

– Я знаю, что ты любишь жить со всеми в мире, но это не всегда удобно, Декстер, уверяю тебя. – И, повернувшись к Кимберли, продолжил ровным, безразличным тоном: – И я вправе выбирать, с кем жить под одной крышей, поэтому лучшее, что ты сейчас сделаешь, это соберешь свои вещи и исчезнешь из дома вместе с ними. И постарайся сделать это до моего возвращения, в противном случае я тебе помогу убраться.

Лоренс круто развернулся и направился к машине. Он с трудом сдерживал себя, чтобы не завыть как раненый зверь, не споткнуться и не грохнуться на землю. Только гордость – или гордыня? – помогала ему удержаться на ногах. Он смог «не заметить» боли Кимберли на глазах у всех, но себя-то зачем обманывать? Он беззащитен перед ее слезами. Беззащитен, как маленький мальчик. Она же выглядела совершенно убитой, такой потерянной и… и неправдоподобно прекрасной. Но он должен пережить это, перешагнуть. Он не может позволить, чтобы дочь Юнис Рэйберн вошла в его жизнь. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем.