"Сталь разящая" - читать интересную книгу автора (Лукин Евгений, Лукина Любовь)16Нет-нет, все было замечательно, но… Чага отнеслась к его визиту как-то уж очень спокойно. Ошарашивающе спокойно. Как будто они уже лет десять состоят в законном браке и делят ложе (в смысле кошму) еженощно. Влад даже был слегка разочарован: все-таки под обстрелом полз, рисковал… Полог они оставили раскрытым и теперь лежали рядом, глядя в тихое звездное небо. – Чага, а почему ты кочуешь одна? – шепотом спросил Влад. Она, как всегда, ответила не сразу. – Металл убил всех, – услышал он наконец ее ровный негромкий голос. – Да нет, Чага! – Влад приостановился, подыскивая слова. – Он убил их потом. А когда я прилетел, ты уже была одна. Почему? На этот раз молчание было продолжительнее. – Меня оставили в степи, – глухо сказала Чага. – Оставили в степи? А что это значит? Расскажи. И она стала рассказывать, отрешенно, с легкой грустью в голосе, словно речь шла не о ней, а о ком-то другом. И все же несколько раз что-то сдавливало ей горло: когда пришлось признаться, что она дважды прикоснулась к металлу, и еще когда говорила о Стрые, не решившемся переступить черту… Влад слушал ошеломленно. Многое в рассказе было непонятно, но суть он уловил. Боже мой, изгнанница, бунтарь!.. Брала металл голыми руками!.. Ну вот хоть убей не мог он себе представить Чагу в этой роли! – Чага, – растерянно сказал он, когда история кончилась. – Ты говоришь: если бы мы не нашли друг друга… – Меня бы убил первый встречный, – тихо подтвердила она. – Сталь разящая! – еле вымолвил Влад. – Слушай, как хорошо, что этим встречным оказался я! – А тебя бы убил металл, – еще тише добавила она. – Конечно! – с чувством подтвердил Влад. – Если бы ты тогда не выбила у меня из рук… ту штуку. Спасибо!.. – Он помолчал, кашлянул. – Слушай, а Мать… Она что, твоя родная мать? – Нет. – Кажется, Чага улыбнулась. – Она была Мать семейства. А мне доводилась… – последовало незнакомое слово, означавшее, по всей видимости, степень родства. «А ведь и впрямь пошел у меня язык! – с некоторым удивлением отметил Влад. – Болтаем вовсю…» – Чага, – осторожно начал он. – А почему ты сейчас так боишься металла? Я знаю, бояться надо, но… не так же! Вот ты сказала: ты дважды к нему прикоснулась, и что? – Меня оставили в степи, – напомнила Чага. Голос ее снова зазвучал глуховато. Влад рассмеялся. – Глупая! Хорошо, что оставили! А иначе он бы убил тебя вместе с ними!.. Чага вздохнула и не ответила. Однако полог уже натянуть не требует. Значит, сдвиги есть… Снова почувствовав желание, он повернул ее к себе лицом и, умудренный опытом, нежно взял губами мочку уха. В прошлый раз он начал было с поцелуя в губы, за что немедленно получил легкую, но звонкую затрещину. Выяснилось, что так здесь не принято. Развратник!.. Слава Богу, все остальное было в точности как на Земле… …Потом они снова отдыхали от любовных (супружеских?) ласк, и уже наплывала дремота, когда Влада посетила внезапная и несколько обидная мысль: а почему Чага, в свою очередь, так ни о чем его и не спросила? Нет, право, это было даже как-то оскорбительно… Неужели вот так просто возьмет и уснет?.. Он повернул голову и увидел, что Чага по-прежнему лежит на спине и смотрит в небо. Потом что-то вдруг изменилось в ее взгляде. Влад тоже невольно поднял глаза, и сердце екнуло: по ласково мерцающему небосклону ползла наискосок тяжелая крупная звезда. Значит, еще не стартовали… – Чага, – позвал он. – Видишь? – Да. – Я прилетел оттуда, Чага, – проговорил он, чувствуя, что хрипнет. Казалось, она не услышала. Удивленный ее равнодушием, Влад приподнялся на локте, всмотрелся в тронутое обильным звездным светом лицо и понял, что Чага лежит, буквально помертвев от страха. Наконец медленно повернула голову. – Никому не говори… – произнесла она с тихой угрозой, и у Влада по спине побежали мурашки. – Я… – растерялся он. – Только тебе… А почему? – Убьют, – последовал мрачный ответ, и Чага снова стала смотреть на неторопливо переползающую звезду. – А… за что? Чага молчала. Потом все-таки ответила через силу: – Бегущая звезда. Когда она появляется, где-нибудь падает стальная птица… Никому не говори. Узнают – убьют. Та-ак… Влад, слегка потрясенный, опустился на место. А туземцы-то, выходит, очень неплохо информированы… Бегущая звезда, стальная птица… Однако позвольте! Что значит узнают – убьют?.. А сама она разве не знает? Не убила же… – Хорошо, Чага, – покорно сказал он. – Я никому не буду говорить… Но с тобой-то я могу об этом?.. – Со мной – да, – нехотя согласилась она. Грузная звезда подползала уже к краю чернеющего бруствера. – А знаешь, что это? – спросила он. – Металл, – равнодушно отозвалась Чага. Влад поперхнулся. – М-металл… – вынужден был согласиться он. – Но это совсем другой металл! Он не убивает. Он служит людям. Там есть люди, Чага. Много людей. Таких, как я… Звезда уже скрылась за кромкой развороченного бруствера, а Чага все молчала. – Там хорошо? – неожиданно спросила она, глядя в мерцающую бездну. – В моем мире? – уточнил Влад. – Да, Чага. Там хорошо. Она снова повернулась к нему, и в голосе ее прозвучало какое-то совершенно ребяческое изумление: – Если там хорошо, зачем вы летите сюда? – Зачем? Да ради вас! – Ради кого? – Она в самом деле не понимала. – Ради тебя, – сказал Влад. – Ради твоих близких. Ради всех людей. – Ради моих близких? – Она пристально всмотрелась в его лицо. Пристально и тревожно. – Ради Стрыя? Ради Колченогой? Влад понял наконец, о чем она, и его обдало жаром. – Видишь ли, Чага… Любой эксперимент всегда бывает чреват… э… – с запинкой проговорил он по-русски и стал думать, как бы это теперь перевести. «Какой-то совершенно дурацкий разговор», – растерянно подумал он, так и не справившись с переводом. – Пойми ты! Мы остановим металл! Он не будет летать над степью! Чага вздохнула. – Если бы он не летал над степью, – сообщила она, – людей бы уже не было. – Не понимаю! – сердито сказал Влад. – Объясни. Чага молча смотрела в небо. Потом губы ее шевельнулись, и она заговорила нараспев: – Мужчины шли по степи, и в руках у них было оружие. Они убивали друг друга, они убивали детей и женщин, они убивали зверей. А металл смотрел, как они убивают, и видел, что скоро людей не останется вовсе. Он исполнился жалости к людям и восстал на мужчин – быстрый, светлый, разящий без промаха. И мужчины сказали: «Выроем прямые ямы и скроемся в них от металла». И они вырыли прямые ямы, но металл поражал их и в ямах, падая сверху. Тогда мужчины исполнились страха и спросили металл: «Что нам делать?» Он ответил: «Бросьте оружие, и тогда я не стану поражать вас в укрытиях. Буду лишь поражать, пролетая над степью, чтобы люди боялись и помнили…» И мужчины бросили оружие… Влад был ошеломлен. Фольклор! Фольклор, посвященный металлу!.. Конечно, сказание на добрую треть состояло из слов совершенно незнакомых, но в целом смысл был ясен. Война, в процессе которой и вышли из-под контроля противопехотные комплексы… Завтра надо будет попросить Чагу, чтобы повторила, а он запишет… Ах, блокнотик, блокнотик, на сколько же тебя хватит!.. |
|
|