Глава 40. Король Дореда Прост.

Стены Лиуланы уже показались на горизонте, когда из соседнего ущелья, ведущего в сторону Миера, на дорогу прямо перед с триумфом возвращающейся домой армией вылетела карета, запряженная четверкой взмыленных лошадей, и в сопровождении десятка всадников. И тут же вынуждена была остановиться: сотня боевого охранения, движущаяся впереди, мгновенно окружила путников и занялась выяснением их личности…

- Король Миера Дион с сопровождающими лицами! - через некоторое время доложил Просту посыльный. - Говорит, что едет к Вам, Ваше Величество, по чрезвычайно срочному делу!

- Диона ко мне в карету, спутников держать под охраной до моего особого распоряжения! - приказал король и устало потер красные от недосыпания глаза: весь путь до столицы он размышлял о сложившейся ситуации, и искал хоть какой-нибудь выход, позволяющий обойтись без войны…

Вскоре за занавесками экипажа простучали копыта нескольких лошадей, потом раздались отрывистые команды, и, наконец, в карету ввалился Дион собственной персоной.

Хмуро посмотрев на старого друга, Прост немного подумал, потом все-таки протянул ему ладонь для рукопожатия. И отшатнулся, увидев, во что превратилась протянутая в ответ кисть короля Миера: на ней было всего два пальца! Безымянный и мизинец!

- Что это с тобой, старина? - не удержавшись, спросил Прост, аккуратно пожав обезображенную руку…

- Долгая история, дружище… Но расскажу… Для этого и приехал… Только сначала один вопрос: барон Морз до тебя уже добрался?

- Вроде бы нет! Может, ждет в Лиулане?

- Тебя не затруднит распорядиться, чтобы его задержали? Он виновен в государственной измене…

- Даже так? Конечно, сейчас пошлю гонца… - Прост высунулся из окна кареты и, жестом подозвав телохранителя, отдал несколько коротких приказов. - Все!

Рассказывай…

Слушая сумбурный рассказ старого друга, Прост понемногу расслаблялся - все несуразности, происходящие вокруг королевства на протяжении пары месяцев, находили свое объяснение. А на душе становилось все спокойнее: необходимость воевать с Орденом в одиночку отпала. И хотя вероятность начала войны стала выше, выступать против врага объединенными силами было намного легче. Рассеянно глядя в окно, король прислушивался к рассказу о последних событиях в Веллоре, пока не услышал слова "Обители Последнего Пути":

- Так, повтори еще раз? Тебя вылечили адепты Обители, если я правильно понял? - недоверчиво посмотрев на друга, переспросил он на всякий случай.

- Да, дружище, представь себе!

- И кто, если не секрет? - с сомнением в голосе произнес Прост, слегка напрягшись - ложь он не выносил с самого детства.

- Ольгерд Коррин. Беата Коррин Хвостик… и еще несколько молодых ребят… - заметив, что Прост ему не верит, Дион вспыхнул, сжал в кулак здоровую левую руку и рявкнул: - Я тебя когда-нибудь обманывал? Вон, посмотри, среди всадников, которые меня сопровождают, воин с двумя мечами… Это Ольгерд. А если присмотришься к оружию поближе, то думаю, головы соколов на рукоятях тебе скажут больше, чем мои слова… А вон тот воин на караковой кобылке - Беата… если ты увидишь ее в платье, то заметишь татуировки Арены на ее теле…

- Не верю! - выдохнул Прост, пожирая глазами живые легенды. - Я думал, что их давно уничтожил Орден…

- Как видишь, они живы и здоровы… и я благодаря им! Яд, которым меня отравил мой беспутный старший сын, было невозможно излечить. Сколько времени я искал противоядие, если бы ты знал… А они играючи поставили меня на ноги! Как? А как они убили Керрома с расстояния в десяток полетов стрелы?

Прост, наклонив голову набок, пристально посмотрел в глаза собеседника, потом ухмыльнулся, распахнул дверцу кареты и одним движением оказался снаружи:

- Я намерен с ними познакомиться. И немного их испытать… От этого зависит, поверю я тебе или нет - ты уж прости меня за правду. Но между нами кровь моего посла…

Вокруг короля, направляющегося к восседающим на конях сопровождающих Диона, мгновенно возникли воины его личной охраны. Быстрым шагом преодолев разделяющее их расстояние, король остановился невдалеке от указанного другом воина и, холодно посмотрев на него, поинтересовался:

- Это вы назвали себя Ольгердом Коррином?

- Нет, меня так назвали в детстве! - спешившись и поклонившись королю, ухмыльнулся воин.

- Вы полный тезка великого Коррина или обычный самозванец? - начиная выходить из себя, чуть повысил голос король.

- А кто такой Великий Коррин? - захихикала соскользнувшая с лошади девушка, одетая в мужское платье.

- Тот, кто победил Тварей в Ущелье Последней Тропы…

- Аа… Ну, это был я… - широко улыбнулся воин, приобнял девушку за плечи и добавил: - Только не один, а с кучей друзей.

- Ну, тогда вы, наверное, сможете справиться с парой моих телохранителей? - поинтересовался Прост, жестом приказывая выйти вперед двух своих лучших рубак.

В глазах самозванца вспыхнула ярость:

- Что ж, я готов! Только вот жалеть их я НЕ БУДУ. И кровь, которая прольется здесь, будет на вашей совести, Ваше Величество!

- Я это переживу.

- А они - нет… - в руках воина мгновенно оказались мечи, и он, сделав пару скользящих шагов вперед, замер, расслабленно опустив клинки к земле…

- Фаири! Нет! - заорал догнавший Проста Дион. - Позволь мне сказать! Дай им тренировочные мечи!

- Не надо, Ваше Величество! - справившись с бушевавшей в нем злостью, буркнул Ольгерд. - Из уважения к Вам я постараюсь их не убивать… Но тогда я, с вашего позволения, сменю оружие…

Беата, без слов понявшая брата, стащила со своей лошадки небольшой сверток, аккуратно развернула ткань, извлекла на свет два черных, как ночь, клинка и бросила их брату… …Повинуясь взгляду Проста, оба воина выхватили полуторники и, чуть увеличив дистанцию между собой, одновременно пошли в атаку. Одни из лучших дуэлянтов королевства, привычные к парному бою, воины умели бить в разные уровни, на очень высоких скоростях и были чертовски умны и выносливы. Однако атаки не получилось: воин, еще мгновение назад стоящий на месте, вдруг скользнул в сторону, уходя из-под удара левого от себя атакующего и легким касанием клинка перехватил пояс пытающегося среагировать на его смещение воина. Телохранитель, левой рукой рефлекторно пытаясь удержать сползающие с него штаны, вдруг почувствовал холод лезвия меча, упирающегося ему в горло. И услышал издевательский смешок:

- Ну, может, хватит, Ваше Величество? А то ваши воины не одеты… и у них что-то с оружием!

- Демоны меня раздери! - взвыл покрывшийся красными пятнами телохранитель, сместился назад, уходя от клинка у горла и взмахнул правой рукой…

Дикий хохот вокруг и заметно полегчавшая рука заставили его замереть на месте: меч, верой и правдой служивший ему не один год, стал короче ровно на длину лезвия. И не только у него - Роми, его вечный напарник, тупо смотрел на рукоять своего оружия, тоже оставшуюся без клинка…

- Ну, что, доволен? - сдерживая улыбку, поинтересовался у Проста Дион, и тут же отшатнулся: король Дореда выхватил меч и, сделав несколько шагов вперед, остановился перед спокойно глядящим в глаза монарху Ольгердом.

- Правом, данным мне Творцом, я посвящаю Вас в звание Защитника за неоценимую помощь, оказанную королевству Дореда, и дарую титул Барона Нарионского с прилагающимся поместьем и землями… И приношу свои извинения за сомнения в вашей личности, барон Ольгерд Коррин!

- Ну, вот, а меня, как всегда, прокатили! - хмыкнула Беата, забрасывая обнаженные было мечи в ножны и мрачно свела брови: - Может, и мне кого раздеть?

Сначала расхохотался Дион, а потом все окружающие, кроме, разве что, поддерживающего спадающие брюки телохранителя.

Вытерев выступившие от хохота слезы, Дион, подойдя к ней поближе, поцеловал ей руку и, улыбаясь, пообещал:

- Вернемся в Веллор, и я Вам дам то звание, которое Вы выберете, Беата!

- И даже королевы? - ухмыльнулась девушка.

- И даже королевы, если, конечно, Вы готовы выйти за меня замуж! - усмехнулся Дион.

- Та-а-ак! Тут поподробнее пожалуйста! - взвыл воин, до этого скромно стоявший в отдалении. - Не успела выйти замуж за одного, как тут же подбиваешь клинья к другому? Зарэжю!

- Эх, Ваше Величество! - притворно насупившись и выпятив губку, "застрадала" Беата. - Нет в жизни счастья! Вот только решила устроить себе жизнь по-королевски, как оказывается, что не могу! И под страхом смерти должна выйти замуж за этого вот ревнивца! Всю оставшуюся жизнь я буду страдать, что не смогла стать Королевой!!! …Глядя на веселящуюся молодежь, король Прост внезапно почувствовал себя не в своей тарелке - судя по реакции, ни подаренный титул, ни поместье не произвели на эту странную компанию никакого впечатления! Да, Ольгерд Коррин поблагодарил его, но, судя по взгляду, в жизни его волновали какие-то другие ценности… И это было немного непонятно…

Задумчиво посмотрев на улыбающуюся свиту, он подозвал к себе посыльного и вполголоса распорядился:

- Найди генерала Гвинера, и передай: армия поворачивает на Миер. Немедленно…