"Любовь и корона" - читать интересную книгу автора (Кэссиди Карла)

Глава 3

«Предатель, – кричали люди в толпе, гневно потрясая кулаками, – ты предал корону!» Несколько человек подняли с земли камни и стали бросать их в стоявшего перед ними человека, одетого в великолепную военно-морскую форму с украшавшими грудь лентами и медалями. Он стоял спокойно, даже не пытаясь уклониться от града летящих в него камней.

Адам в ужасе увидел, что это его отец. Потом картина изменилась, и на месте отца был уже Адам. Камни больно впивались в его тело, а из разъяренной толпы продолжали кричать: «Предатель! Предатель!»

Адам проснулся, ощущая во рту горький привкус ночного кошмара. Он чувствовал боль во всем теле – и немудрено. Адам спал, сидя на стуле, стоявшем возле кровати. Он встал со своего неудобного ложа и посмотрел на светящийся циферблат наручных часов.

Было почти два часа ночи. Несмотря на позднее время, сквозь зашторенные окна проникал свет. Это сияла неоновая вывеска с названием заведения.

На кровати, раскинувшись, крепко спала Изабелла. Она лежала на спине, одеяло сбилось, и под тонким сиреневым шелком ночной сорочки четко обрисовывалась грудь.

Адам знал, что не имеет права смотреть, но не было сил оторвать взгляд от спящей принцессы.

Во сне она выглядела юной беззащитной девочкой. Такой ее очень редко можно было увидеть днем. Длинные ресницы отбрасывали тени на щеки, а губы были слегка приоткрыты, словно в ожидании поцелуя. Ее кожа казалась кремовой, так и тянуло хоть на мгновение прикоснуться к ней.

Нахмурившись, он отвел глаза от этого завораживающего зрелища.

Когда они собирались лечь спать, он испытал чувство неловкости. Как он не подумал о том, какие последствия может повлечь за собой вся эта игра! Ему даже в голову не пришло, что придется спать вместе с Изабеллой.

Он никак не ожидал, что в крохотном номере будет лишь одна кровать. Но теперь уже поздно менять что-либо. Адам прошел в ванную комнату и переоделся в спортивные шорты и майку. Изабелла в это время сменила свой наряд на ночную рубашку. А когда она была уже в постели, Адам вышел из ванной и решительно заявил, что проведет ночь на стуле.

Ему казалось, что он снова видит сон, как будто она позвала его и он стоит возле ее кровати. Сейчас он смотрел на нее так, как будто впервые видел. В ее чертах, казалось, не было ничего необычного, но что-то подсказывало ему, что эта девушка таила в себе скрытую сексуальность. Нахмурившись, он отвернулся, подошел к окну и отодвинул штору. Смотря вниз на пустынную улицу, он вновь переживал свой ночной кошмарный сон.

Уже больше года его мучили слухи о предательстве отца. Адам был уверен, что отец не был предателем, он никогда не продался бы другой державе. Но знать и доказать это две разные вещи. Шаг за шагом он выяснял все обстоятельства, которые поставили адмирала Джонатана Синклера в столь ложное положение и очернили его имя. Но он не успел закончить свое расследование, когда Изабелла вызвала его домой известием о похищении короля Майкла. Таким образом, его дело было вытеснено более важной миссией: найти похищенного отца Изабеллы.

Он опустил штору и повернулся, услышав, что Изабелла проснулась. Она открыла глаза, все еще находясь в полусонном состоянии.

– Адам?

– Я здесь, – мягко отозвался он.

– Что вы делаете?

– Да так, прохаживаюсь. Не спится.

Она потянулась.

– Это потому, что вы пытаетесь заснуть на этом ужасном стуле. Идите в кровать, Адам.

Нет ничего ужасного в том, что мы будем спать в одной постели. – Едва она произнесла эти слова, ее глаза закрылись, и она снова уснула.

Адам повторил про себя ее слова: «Нет ничего ужасного в том, что мы будем спать в одной постели». Он не хотел возвращаться на стул с кривой спинкой и таким неудобным сиденьем. Но образ Изабеллы в золотистой облегающей кофте и крошечной юбочке будоражил его воображение. И потом, когда они вместе обсуждали людей из списка Мэган Мор, его манили ее алые губы и сводил с ума аромат ее тела. Он привык видеть принцессу в совершенно другой обстановке, в другой одежде. Сейчас же, когда на ней практически ничего не было, он не знал, может ли доверять самому себе.

Тяжело вздохнув, он вернулся на свой злосчастный стул. Может, она и не видит ничего ужасного в том, что они будут делить постель, но он в этом совсем не уверен.

Когда он снова проснулся, рассвет пробивался сквозь шторы. Адам со стоном поднялся, ибо каждое движение причиняло ему боль. Изабелла все еще спала. Она лежала на животе посередине кровати, уткнувшись лицом в подушку. Хотя было еще очень рано, Адам знал, что уже не уснет. Он редко спал больше трех-четырех часов. Он тихонько вытащил из сумки чистую одежду и прошел в ванную.

Через несколько минут, стоя под горячим душем, он размышлял о том, что делать дальше. Он знал, что расследование похищения короля началось с опроса всех членов семьи и их друзей. Никто не избежал этого, даже брат короля Эдуард, который сейчас исполнял королевские обязанности, и его два сына, Люк и Джейк. Уже после исчезновения короля Джейк женился на Ровене Уайлд, фрейлине Изабеллы.

Никто из опрошенных не вызывал подозрений. Кто отдавал приказания Шейну Мору, так и осталось невыясненным. Кто же повинен в похищении короля? И почему его похитили?

Последней попыткой хотя бы на шаг приблизиться к похитителю было объявление о смерти принца Николаев, но преступник никак на это не отреагировал.

На сегодня были назначены похороны Шейна Мора, и Адаму было необходимо знать, сколько его соратников придет на кладбище. Хотя Изабелла еще не говорила с ним об этом, он подозревал, что «Адам и Белла Вилкокс» должны стоять среди осиротевших родственников. Он вздохнул и выключил воду. А если что-нибудь случится с Изабеллой в его присутствии? Это будет ужасно. И исправить что-нибудь уже будет невозможно. Одеваясь, он старался отогнать от себя эти мысли, так же как и мысли о своих семейных делах. Он должен помнить, что теперь он Адам Вилкокс, а не капитан-лейтенант Адам Синклер.

Он вышел из ванной и нашел Изабеллу проснувшейся и сидящей на кровати. Она накрылась одеялом, и он мог видеть только сиреневые бретельки на ее плечах.

– Надеюсь, вы оставили мне немного горячей воды, – сказала она слегка капризным тоном.

– И вам тоже доброго утра, – сухо отозвался Адам.

Она нахмурилась и провела рукой по волосам.

– Вряд ли здесь подают завтрак в номер.

– Даже и не надейтесь, – ответил Адам, садясь на стул, чтобы надеть ботинки. – Но если вы оденетесь, мы сможем позавтракать где-нибудь неподалеку.

– Кофе… вот все, что мне нужно, – сказала она, откидывая одеяло и вставая.

Адам отвернулся, но успел заметить, как соблазнительно облегала ночная сорочка ее формы. У него разом подскочила температура, и он был благодарен ей за то, что она поспешила скрыться в ванной.

Он провел рукой по лицу и откинулся на спинку стула, с ужасом думая о предстоящей ночи на этом проклятом стуле. Мечты о том, что он окажется в постели с Изабеллой и будет ощущать тепло ее тела, причиняли ему невыносимые сладостные страдания.

Он годами боролся со своим чувством к Изабелле. Еще с тех пор, когда она была новичком под его командованием. Уже тогда между ними возникло нечто, от чего Адам постоянно чувствовал то возбуждение, то страх. Любые отношения между офицером и рекрутом были строго запрещены, и они не хотели рисковать своей карьерой ради бурного романа, какую бы радость он ни сулил.

«Но теперь ты больше не командуешь ею», – шептал ему внутренний голос. Да, правда, но она принцесса, а он – человек, чье имя запятнано. Половина людей в Эдембурге считала его отца предателем. Адам был неподходящей партией для принцессы Изабеллы. Кроме того, газеты писали, что король Майкл незадолго до похищения дал согласие на ее брак с красавчиком Себастьяном Лэнсбери.

Адаму следовало сосредоточиться на достижении двух целей. Во-первых, найти короля, во-вторых, восстановить доброе имя отца. Изабелла сейчас была для него запретным плодом, как и раньше, и в течение последующих двух недель ему не стоит забывать об этом.

Изабелла доела последний кусочек круассана с маслом. Она чувствовала себя намного лучше, чем утром.

Они с Адамом сидели в маленьком кафе через дорогу от «Кингз мен тэверн». Было еще рано, поэтому в зале сидело всего несколько человек. Изабелла снова приняла облик Беллы Вилкокс, но на сей раз, желая угодить Адаму, она выбрала менее рискованный наряд. Яркие фиолетовые слаксы плотно облегали ее фигуру, а кофточка того же оттенка идеально гармонировала с цветом волос.

Туфли на высоких каблуках и большие висячие серьги завершали ее туалет.

Адам оказался менее изобретателен в вопросах моды. На нем были другие черные джинсы и серая футболка, которая особенно шла к его глазам.

– Это самый вкусный завтрак, который я ела за последнее время, – сказала она.

– Чувствуется, что он поднял вам настроение, – сухо заметил Адам.

Она усмехнулась, не найдя слов, чтобы возразить.

– У меня по утрам часто бывает плохое настроение. Мне нужно выпить чашку кофе, чтобы нормально соображать.

– Я понял. – Он подозвал официантку, чтобы она принесла еще кофе.

– Похороны Шейна назначены на десять часов, – сказала она, когда официантка отошла. – Мы поедем на кладбище на такси.

– Вы уверены, что это разумная идея? – спросил он. – Скорее всего, там будет кто-то из королевских следователей. Мы же не хотим, чтобы нас узнали.

Она с улыбкой оглядела его.

– Не стоит об этом волноваться. Я не похожа на себя, да и вы с этими усами совсем не такой, как обычно.

Она не могла признаться, что всегда считала его очень привлекательным, а уж теперь, когда на нем была одежда, четко обозначавшая его мускулистое, стройное тело, а на лице появились короткая бородка и усы, он просто сводил ее с ума.

– Для нас очень важно знать, кто будет на похоронах, Адам. Там должны собраться основные участники похищения, – сказала она, пытаясь сосредоточиться.

– Сомневаюсь, – ответил Адам и взял чашку кофе. – Кто бы ни стоял за всем этим, он достаточно умен, чтобы не показываться в общественном месте и не демонстрировать открыто свое знакомство с погибшим.

Изабелла разочарованно вздохнула.

– Должно быть, вы правы. Я только хочу… отчаянно хочу первой найти отца.

– Изабелла, – Адам протянул руку через стол и накрыл ее ладонь своей, – вам не нужно никому ничего доказывать, особенно вашему отцу.

Изабелла нахмурилась. Его прикосновение было более чем волнующим. Она высвободила руку.

– Вы не знаете ничего о моих отношениях с отцом, – возразила она. – И вам следует называть меня Белла, а не Изабелла.

– Я знаю, как вы расстроились, когда он не разрешил вам продолжать службу во флоте.

– Это было давно, – ответила она, избегая смотреть на него, – я понимаю, что отец принял решение, которое считал наилучшим для меня.

Хотя она и повторяла себе эти слова не один раз, боль, которую причинило ей решение отца, все еще жила в ней. Ей нравилась военная служба, и именно в ту ночь, когда отец объявил ей свою волю, она рыдала в объятиях Адама. И когда он прижимал ее к себе, пытаясь утешить, она впервые задала себе вопрос, хочет ли она остаться во флоте ради своей карьеры или только затем, чтобы быть рядом с Адамом. Это уже не имело значения, но в ту ночь она пыталась поцеловать его, а он отвернулся, показав ей, что у них нет будущего, а у него нет к ней никаких чувств.

– Вы могли бы стать замечательным офицером, – мягко сказал Адам.

При этих словах ее окатила волна тепла.

– Спасибо, – просто сказала она, но эти слова шли от сердца, потому что она знала, как ненавидит Адам фальшивые комплименты и жалобы.

Они долго сидели за завтраком, не желая возвращаться в тесный номер. Они заказали еще кофе и начали говорить о посторонних вещах, например о фильмах, которые оба смотрели, о людях, которых оба знали.

Иногда глаза Адама вдруг темнели, затуманивались какой-то мыслью, и Изабелле было интересно, думает ли он о своем отце.

Принцесса не сказала ему о том, что, вызвав его домой в связи с похищением короля, она дала задание двум лучшим сыщикам расследовать дело об исчезновении отца Адама. Каки Адам, она не могла поверить в то, что отставной адмирал Джонатан Синклер продался другой державе и покинул Эдембург на военном самолете стоимостью в несколько миллионов долларов с бесценным оборудованием на борту.

В половине десятого они ушли из кафе и поймали такси, которое доставило их к месту последнего упокоения Шейна Мора. У ворот кладбища они попросили шофера подождать.

К их удивлению, возле гроба собралась совсем небольшая группа людей. Они присоединились к скорбящим, и Изабелла внимательно оглядела всех присутствующих, узнав нескольких людей с фотографий Бена.

Вилли Тэммерик, уже слегка поддатый, успел кивнуть обоим, когда священник начал свой маловыразительный панегирик, что свидетельствовало о том, что он не знал усопшего лично.

Почему-то среди присутствующих не было Мэган, сестры Шейна. Когда лейтенант Бен Локарт вызвался быть заложником вместо принца Николаев и был похищен Шейном, именно Мэган бросилась ему на помощь. Молодые люди любили друг друга.

Изабелла исподтишка посмотрела на Адама. Несмотря на долгие годы их знакомства, на тесное сотрудничество, она не знала, был ли он когда-нибудь влюблен. Она не знала, верил ли он в любовь. Было время, когда она думала, что влюблена в него, что свет сошелся клином на Адаме Синклере. Она сказала себе, что поборола это чувство, но почему же тогда в его присутствии ее сердце начинало учащенно биться, почему под взглядом его серых глаз ей то жарко, то холодно? Она вновь обвела взглядом всех участников церемонии. Ее внимание привлекла женщина, стоявшая особняком. Высокая полная блондинка, которую можно было бы назвать хорошенькой, если бы не слезы, из-за которых у нее покраснел нос и затуманились глаза. Изабелла почувствовала, что в крови у нее резко повысилось содержание адреналина. Пэм Соммерсби. Это должна быть она. В списке Бена упоминалась женщина, но фотографии любовницы Шейна Мора не было. У них имелось только описание ее внешности.

Изабелла схватила Адама за руку и кивком указала на женщину. Адам проследил за ее взглядом, потом снова посмотрел на Изабеллу. Она встала на цыпочки и начала шептать ему в ухо:

– Я думаю, что это любовница Шейна, Пэм Соммерсби.

Адам наклонился, чтобы шепотом ответить ей:

– Попробуем поговорить с ней после службы.

Изабелла кивнула, сбитая с толку его теплым дыханием и ароматом его одеколона.

Она перевела взгляд на священника, который заканчивал свою речь. Когда служба завершилась, все довольно быстро разошлись. У могилы осталась только плачущая женщина в черном.

Изабелла и Адам вернулись к ожидающей их машине, но не спешили садиться, карауля оставшуюся у могилы женщину. Изабелле полагалось бы ненавидеть ту, чей любовник похитил ее отца, но, увидев, как та кладет розу на крышку гроба Шейна, она испытала к ней глубокое сочувствие. Дождавшись того момента, когда женщина отошла от могилы и направилась к темному автомобилю, Изабелла поспешила ей навстречу.

– Пэм, – позвала она, – Пэм Соммерсби.

Женщина остановилась и оглянулась через плечо. Ее глаза расширились, а рот приоткрылся от удивления. Она развернулась и ускорила шаг.

– Пэм, остановитесь! Я хочу поговорить с вами.

Прежде чем Изабелле удалось догнать ее, Пэм распахнула дверцу машины и скользнула внутрь. Она завела мотор, и машина резко сорвалась с места, подняв клубы пыли.

Изабелла бросилась обратно к Адаму, который ждал ее в такси. Она села на заднее сиденье, а Адам велел шоферу преследовать машину Пэм.

– Мы не можем позволить ей ускользнуть, – воскликнула Изабелла, наклоняясь вперед. Дело в том, что в бумагах Бена не было адреса Пэм. – Ей что-то известно, я уверена. – Изабелла схватила Адама за руку и крепко сжала ее, когда машина резко завернула за угол вслед за седаном Пэм.

– Мы догоним ее, – уверенно сказал Адам.

Изабелла держала Адама за руку, а чувства в ее душе сменяли друг друга так же быстро, как неслись оба автомобиля. В течение трех долгих месяцев она старалась быть сильной, стремясь найти хотя бы маленький ключик к разгадке тайны похищения отца.

Слухи о том, что в плену с отцом случился удар, повергли ее в ужас, который она старалась скрывать. Теперь появилась надежда, что Пэм Соммерсби поделится информацией, которая поможет спасти отца. Это была единственная ниточка, ведущая к разгадке тайны похищения короля.

Тем временем на дороге стало появляться все больше и больше машин. Было очевидно, что Пэм не умела так вести машину, чтобы скрыться от преследователей. Ее машина сновала из стороны в сторону, и каждый раз, когда она исчезала из виду, Изабеллу охватывала паника. Если Пэм знала что-то о короле Майкле, они не могли позволить ей скрыться.

Просто не имели права!

– Она едет к «Кингз мен тэверн»! – воскликнул Адам.

И действительно, машина Пэм свернула на аллею за гостиницей, затем за угол и скрылась из виду.

– Я не вижу ее, – сказал шофер.

– Поезжайте дальше, – воскликнула Изабелла, – снизьте скорость. Она должна быть где-то здесь.

Они медленно поехали по аллее, заглядывая в проемы между домами, в раскрытые гаражи, но все безуспешно. Как будто земля разверзлась и поглотила машину Пэм.

– Белла, мы ее упустили, – сказал Адам, когда водитель такси остановился.

Изабелла вышла из машины и, сдерживая слезы, ждала Адама, который расплачивался с шофером. У нее было такое чувство, что вместе с такси пропала последняя надежда найти отца. Единственный человек, который мог поддержать ее в эту минуту слабости, был Адам. Когда он обнял ее своими сильными руками, она не могла сдержать рыданий, прижалась лицом к его пахнущей свежестью футболке и дала волю слезам.