Глава 6

  Несколько недель прошли спокойно. Шульгин сдержал слово - о 'холодильнике' больше не говорили. Принцесса вернулась к своим занятиям, а Ной продолжил тренировки на тренажерах, теперь уже по собственной инициативе. Он старался как можно больше ходить по станции, настоял, чтобы ему и Принцессе разрешили питаться в столовой. Он освоил компьютерную панель в 'спальне' и подолгу изучал стереоизображения, рассматривая окрестности станции.

  -Что такое магей? - спросил его однажды Саймон.

  -Какой Магей?

  -Принцесса написала на стене холодильника... - Саймон прикрыл глаза и процитировал: - Они во мне я как они магей ной. Во время последнего эксперимента Шульгина. Помнишь? Что такое магей?

  Ной нахмурился, потом пожал плечами.

  -Может быть, она хотела написать 'помоги'?

  Саймон помотал головой.

  -Нет. Если бы она хотела написать 'помоги', она бы написала 'помоги'. Остальные-то слова получились без искажений. Здесь что-то другое... Такое впечатление, что она писала по памяти - со слуха. Когда-то слышала, но почти забыла... Что бы это могло быть?

  -Не знаю, - сказал Ной.

  -Они во мне я как они... Забавно звучит. Они во мне я как они... Магей...

  Гидропонический сад вокруг них благоухал. На маленьких скамейках сидели сотрудники корпорации, почти все с закрытыми глазами, неподвижные, похожие на статуи. В центре сада в маленькое озерцо с рыбками низвергался миниатюрный водопад. Землянский часто приводил сюда Принцессу. Зелень и льющиеся из динамиков голоса птиц действовали на нее умиротворяюще.

  Саймон рассказывал, что Шульгин терпеть не мог это место. Оно было ярким подтверждением того, что в душе человек стремится обратно в леса и своим пребыванием в космосе, своим новым домом - тяготится. А Ною здесь нравилось. Здесь можно было расслабиться и хотя бы полчаса не думать об экспериментах, жутких превращениях Принцессы и побеге.

  Обед давно закончился, они сидели в 'спальне' и отдыхали, когда Принцесса внезапно вскочила с места и, не говоря ни слова, метнулась в ванную. На пол свалился 'волшебный лист'. Обеспокоенный, Ной поднял его и положил на стол. К своей игрушке Принцесса всегда относилась очень бережно и никогда не позволила бы себе так с ней обращаться.

  Он прошел в ванную.

  Принцесса сидела в душевой кабине, полупрозрачные створки были закрыты. Ной мог видеть только неясный светлый силуэт.

  Он тихонько постучал по дверце.

  -Стой! - крикнула Принцесса.

  -Что с тобой?

  -Уходи! Оставь меня!

  Она завозилась, послышался стук, потом полилась вода. Ной автоматически перевел взгляд на счетчик - по нему медленно поползли цифры.

  -Тебе плохо? - спросил он.

  Принцесса не отвечала. Ной замолчал, мысленно проклиная Шульгина с его экспериментами. Он что-то сделал с Принцессой. Никогда раньше она не вела себя так. Никогда не говорила: 'Оставь меня!'.

  -Я хочу помочь, - сказал Ной. - Разреши мне помочь.

  Тихо журчала вода. Ной осторожно потянул дверцу. Принцесса зашипела, и он невольно отступил. Ему вдруг стало страшно. Такой она не была давно. Неужели она снова...

  Сквозь маленькую щель, прежде, чем дверца вновь захлопнулась, он успел заметить, что Принцесса сидит там голая. Ее скомканный комбинезон валялся рядом.

  -Господи...

  Голая, по-змеиному шипящая тварь. Возвращение к истокам было настолько внезапным, что не умещалось в голове. Еще минуту назад она спокойно сидела и читала с 'волшебного листа' - аккуратная, сосредоточенная, умная - настоящий человек, а теперь - опасное, дикое создание, укрывшееся в норе.

  Ной вышел из 'спальни'.

  -Саймон! - позвал он. - Иди сюда!

  Вода перестала литься. Принцесса сидела тихо, не издавая ни звука.

  Саймон явился спустя несколько минут.

  -Так, что тут у нас?

  -Она сидит в душе, - сказал Ной. - Не открывает. Шипит. Ты можешь как-то посмотреть, что с ней? Не открывая дверцу?

  -Идем.

  За пультом слежения сидел дежурный, а за его спиной расположились двое из охраны. Все они пялились на экран.

  -Отойдите, - сказал Саймон.

  На него посмотрели, но с места не двинулись.

  -Ваша девчонка что-то...

  -Рот закрой! - рявкнул Саймон. - Всем отойти, или это будет ваш последний рабочий день здесь!

  Охрана нехотя повиновалась.

  -Слезь-ка, - сказал Саймон дежурному.

  Он занял его место и посмотрел на экран. Нахмурился. Ной склонился, заглядывая ему через плечо. От увиденного у него перехватило дыхание.

  Картинка была немного деформированной, но довольно четкой. Принцесса сидела в углу душевой кабины, подтянув колени к подбородку, совершенно голая. Она смотрела на дверцы. По дну кабины змеились тонкие темно-красные ручейки.

  -Это кровь? - спросил Ной.

  Некоторое время Саймон не отвечал. Он дал максимальное увеличение. Принцесса сидела в луже крови, неподвижная и, казалось, испуганная. По коже стекали редкие капли. Вдруг она шевельнулась, вытянула руку и повернула кран. Полилась вода.

  Саймон переключил камеру и нажал кнопку коммутатора.

  -Саш, это я. Подойди в спальню.

  -Что-то серьезное? - раздался голос Шульгина.

  -Да. Землянский был прав. Цикл восстановился.

  -Иду, - коротко ответил Шульгин.

  -Что происходит? - спросил Ной.

  -Сейчас сам увидишь.

  Шульгин явился в сопровождении ассистентки и Землянского. Он был настроен решительно.

  -Где она?

  -В ванной, - ответил Саймон. - Никого не пускает.

  -Ага, - сказал Шульгин.

  -У нее уже были кровотечения, - добавил вдруг Ной. - Когда мы шли по пустой земле. Она тоже пряталась.

  Шульгин кивнул, как показалось Ною, без особого интереса. Повернулся к Землянскому.

  -Леонид Сергеич...

  Психолог подошел к душевой кабине, постоял несколько секунд, прислушиваясь к журчанию воды, и позвал:

  -Принцесса...

  Плеск внутри стих, девушка завозилась за дверями.

  -Уходите!

  -Принцесса, послушай меня. То, что с тобой происходит - это нормально. Этого не нужно бояться. Такое случается с каждой женщиной. Ты не должна прятаться. Есть простые способы справиться с этим, тскать, неудобством.

  Принцесса молчала.

  -Тело женщины подчиняется месячному циклу. То, что происходит - это обновление. Это хорошо.

  И снова тишина.

  -Болевые ощущения? - тихо подсказал Шульгин.

  -Принцесса, ты чувствуешь боль? Так может быть. В этом нет ничего страшного.

  Никакого ответа.

  -Позволь врачам осмотреть тебя.

  -Нет!

  Землянский повернулся к Ною.

  -Она боится крови?

  Ной задумался. Ему на ум пришла сцена на Складе Готовой Продукции: Принцесса возвращается в подвал. Она ползет по старому линолеуму задом наперед и слизывает пятнышки крови, накапавшие из разбитого носа. И еще воспоминание - Пустая Земля. Принцесса вернулась с охоты, ее лицо перемазано кровью. Она спокойна. Она не обращает на это внимания.

  -Мне кажется, да - боится. Она боится оставить след, по которому за ней придут.

  Землянский удивленно поднял брови.

  -Тараканы - каннибалы, - пояснил Саймон. - Кровь одного может стать призывом для других. Возможно, женские особи прячутся во время менструации, чтобы не стать добычей.

  -Я полагал, что она уже преодолела этот атавизм! - раздраженно сказал Шульгин.

  -Принцесса, послушай меня, - снова заговорил Землянский. - Здесь ты в безопасности. Поверь мне - никто не причинит тебе, тскать, вреда. Мы научим тебя останавливать кровь. Слышишь? Крови не будет.

  Снова зашумела вода.

  -Да она над нами просто издевается! - заявил Шульгин. - Мы не можем идти у нее на поводу!

  -У нас нет выхода, - сказал Землянский. - Она должна побороть этот страх. Сама. Нужно, тскать, терпение.

  -Принцесса, - сказал Ной и шагнул к самым дверцам. - Принцесса, я могу помочь. Если ты разрешишь, здесь никого не будет. Обещаю.

  Все замерли, прислушиваясь. Через минуту плеск воды стих.

  -Да, - сказала Принцесса. - Только ты.

  Ной повернулся к Землянскому. Тот быстро кивал.

  -Хорошо! Очень хорошо!

  -Что я должен делать?

  -Сейчас, - сказал Шульгин и посмотрел на ассистентку. - Ольга, объясни ему.

  -Думаю, нам стоит подождать, тскать, снаружи, - деликатно заметил Землянский. - Идемте.

  Они вышли. В ванной остались только Ной и молодая женщина - ассистентка Шульгина. Она держала в руках маленький белый чемоданчик.

  -Ты впервые об это слышишь? - спросила она.

  -О чем?

  -О менструальном цикле.

  -Да.

  Женщина вздохнула.

  -Идем в комнату.

  Они вышли из ванной. Ольга поставила чемоданчик на стол и открыла замки.

  -Александр Григорьевич, выключите, пожалуйста, камеры.

  Принцесса ходила хмурая и молчаливая. Она отказалась от занятий с Землянским, и почти все время сидела в 'спальне' со своим 'волшебным листом'.

  Ной не пытался заговаривать с ней, все еще находясь под впечатлением того, что пришлось сделать. Он предпочитал проводить время с Саймоном.

  -Ты - рохля, - говорил тот. - Ты не способен постоять за себя, только языком молоть горазд. Этого мало. Противника не одолеть словами.

  Ной смотрел на худого оперативника, но не возражал. Он еще помнил Шульгина, который легко обходил его на тренажерах. Что же говорить о Саймоне?

  -Пошли. Пока твоя девочка погружена в себя, у нас есть время. Научу тебя кое-чему.

  На третий день после сцены в ванной в 'спальню' зашел Шульгин. За его спиной маячили двое охранников. Ни Землянского, ни Саймона с ним не было. Предчувствуя недоброе, Ной встал со стула. Принцесса не обратила на гостей никакого внимания.

  -Как мы себя чувствуем? - спросил Шульгин, обращаясь к ней.

  Девушка молчала.

  -Все хорошо? Ничего не болит?

  Принцесса не реагировала. Ной заметил, как она поджала губы.

  -Мне нужно тебя осмотреть, - сказал Шульгин, сменив елейный тон на деловой. - Пойдем со мной. Это не займет много времени.

  Тишина. Шульгин начал терять терпение.

  -Ты слышишь меня?

  -Она никуда не пойдет, - сказал Ной.

  -Она должна пойти. Речь идет о ее здоровье.

  -Она не пойдет, - повторил Ной. - Не сейчас. Может быть, позже, когда закончится это. Сейчас не надо ее беспокоить.

  -Давай я сам буду решать, когда надо ее беспокоить, а когда нет. Мы итак с ней носимся, как с писаной торбой. Разбаловал ее Землянский.

  Он повернулся к девушке.

  -Не заставляй меня применять силу.

  Принцесса не шевелилась. Она сидела на кровати и водила пальцем по 'волшебному листу'. Шульгин покачал головой, полез в карман белого халата и извлек небольшой пистолет для инъекций. Саймон называл его игольником. С его помощью можно было сделать укол, не касаясь жертвы.

  -Не смейте! - крикнул Ной.

  Принцесса обернулась.

  -Дайте ей придти в себя!

  Ной шагнул в сторону Шульгина и тут же оказался в объятиях охраны. Он дернулся, пытаясь применить то, чему учил его Саймон, но держали слишком крепко. Один из охранников завернул ему руку за спину. Ной хрюкнул от боли.

  -Не... - сказал Шульгин.

  Принцесса слетела с кровати и одним прыжком оказалась рядом с ним. Она схватила его за руку, сжимающую игольник, резко повернула и стукнула о колено. Раздался глухой хруст, Шульгин заорал. На рукаве халата появилось маленькое красное пятно. За секунду до того, как охрана навалилась на нее, Принцесса схватила пистолет и вогнала иглу в ногу Шульгину.

  Ее ткнули шокером. Принцесса взвыла от электрического разряда, вырвала дубинку из рук охранника и ударила его в голову. Здоровенный парень сразу обмяк и рухнул рядом с потерявшим сознание Шульгиным. Второй выпустил Ноя и бросился к двери.

  Принцесса встала на колени и, просунув руки под мышками, приподняла Шульгина. Открыла рот.

  -Нет! - крикнул Ной. - Нельзя!

  Она не слушала. Рванув ворот рубашки в сторону, она впилась зубами в шею над ключицей. Потекла кровь.

  Ной вцепился ей в плечи.

  -Не надо! Что ты делаешь?!

  За дверью завывала сирена. Принцесса пихнула Ноя назад и подняла голову. Ее губы были пунцовыми, на коже, в том месте, куда она вцепилась, осталось красное полукружие. Принцесса резко плюнула. На белый халат Шульгина полетели мелкие капли крови.

  Ной сидел на полу, не зная, что делать.

  -Зачем ты это устроила?

  -Он не слушал тебя, - сказала Принцесса. Ной, как завороженный смотрел на ее губы. - Он никого не слушал.

  Ной наклонился над Шульгиным, потом над охранником. Оба еще дышали.

  За дверью раздался топот, она скользнула в сторону, и на пороге показался Саймон и человек десять из охраны. Тревожная сирена взвыла в последний раз и замолкла.

  -Стоп! - скомандовал Саймон. - Всем стоять!

  Охрана сгрудилась у него за спиной. Через них проталкивался Землянский.

  Саймон смотрел на стоящую на коленях Принцессу. Она глядела на него и медленно отирала губы.

  -Они живы?

  -Да, - сказал Ной.

  -Можно мы заберем их?

  Принцесса кивнула, поднялась на ноги и снова села на кровать.

  -Выносите, - сказал Саймон охранникам. - И не дергаться. Плавно.

  Ной заметил, насколько все они взведены. Одно неосторожное движение, и начнется побоище.

  -Спокойно, спокойно...

  Тела вынесли. Землянский проводил их взглядом и посмотрел на Принцессу.

  -Девочка, зачем ты это сделала?

  -Он вел себя, как хам, - сказала Принцесса. - Пусть учится разговаривать с женщинами.

  -Ну вы и наворотили, - сказал Саймон.

  Они сидели с Ноем в столовой, оставив Принцессу под усиленной охраной в 'спальне'.

  -Лопухов рвет и мечет. Собирался уже боссам послание писать - еле отговорили. Ни к чему сейчас нам революции. Землянский вас отмазал. Наплел что-то про психологические особенности в период менструации.

  -Что с Шульгиным? - спросил Ной.

  -Ничего. Девочка вкатила ему лошадиную дозу релаксанта. Пару дней полежит, отдохнет. Слишком уж он активно свою науку двигает. А о руке его - не беспокойся. Такие проблемы здесь исправляются на раз.

  Саймон усмехнулся.

  -Теперь, видимо, будет уважительно относиться к женщинам. Научил Землянский малышку на нашу голову.

  -А что, скажешь - она не права? Он действительно вел себя так, будто она вещь какая-то. Причем его вещь. Поделом.

  -Права-то права, вот только руки за это ломать не стоит.

  Саймон посерьезнел.

  -Слушай, Ной, сейчас очень плохое время для таких демаршей. Шульгин все равно сделает то, что хочет. Через колено вас переломит, но сделает. У него карт-бланш. Дайте ему то, что он хочет. Очень скоро вас ждут большие перемены. Вот тогда и надо будет действовать. А пока - притихните. Не ройте себе яму.

  -Трудновато сидеть тихо, когда тебя за человека не считают, - сказал Ной. - Даже в Городе такого не было. Какой-никакой ты есть, но там - ты творенье Божие. А здесь - тварь бессловесная.

  -Нет больше твоего Города. И в других местах не лучше - ты уж поверь мне.

  Саймон пристально посмотрел на Ноя и повторил:

  -Поверь мне.

  -Я верю тебе, Ушки.

  Оперативник не стал поправлять. Некоторое время ели молча, потом он спросил:

  -Принцесса сможет изменить свою внешность? Как там, на Пустой Земле?

  У Ноя стукнуло сердце.

  -Не знаю. Она так больше не делала.

  -Попробуйте на досуге. Потренируйтесь.

  Шульгин зашел за Ноем спустя неделю. Он явился в спортивный зал в разгар тренировки. Сел на скамейку и несколько минут молча наблюдал за Ноем и Саймоном. Выглядел он вполне здоровым, если не считать забинтованной руки, которую он держал на перевязи.

  Воспользовавшись тем, что Ной отвлекся, Саймон шагнул вперед и схватил его за запястье. Ной согнул колени, быстро повернул захваченную руку и нырнул пальцами в карман. Он выудил небольшой прямоугольный брусок, выгнул кисть и ткнул им в предплечье противника. Саймон сжал губы и чуть ослабил хватку. Подался назад. Ной перехватил его руку, вывернул вверх, подтягивая Саймона к себе, и ткнул бруском рядом с ключицей. Саймон опустился на колено.

  -Все! - сказал он.

  Ной отпустил его и отступил, пряча брусок в карман.

  -Молодец, - сказал Саймон. - Вовремя сообразил.

  Он повернулся и посмотрел на Шульгина, будто только что заметил его присутствие.

  -Саша, рад видеть тебя в добром здравии!

  Шульгин поднялся. Его шею закрывал высокий воротник водолазки: след от поцелуя Принцессы все еще не затянулся. Он подошел к тяжело дышащему Ною.

  -Впечатляет.

  Посмотрел на Саймона.

  -Ты доверяешь ему оружие?

  -Дай, - сказал тот Ною.

  Ной послушно достал из кармана брусок. Саймон протянул его Шульгину.

  -Мягкий пластик. Ничего опасного.

  -Опасно не само оружие, а умение с ним обращаться.

  Саймон сунул брусок в карман.

  -Парню нужно иногда выпускать пар. Сам понимаешь.

  -Понимаю, - согласился Шульгин. - Собирайся, - сказал он Ною. - Через полчаса я жду тебя в лаборатории.

  -Меня? - удивленно переспросил Ной.

  -Тебя, - сказал Шульгин и вышел.

  Ной недоуменно поглядел на Саймона.

  -Давай, давай. И помни, о чем мы говорили.

  В лаборатории было человек пять. Все они сновали, как муравьи между экранами компьютеров, щупальцами подвесного биомонитора и шкафами, с распахнутыми дверцами. В центре комнаты помещалась внушительных размеров кровать на массивном белом постаменте. Сам Шульгин расположился за письменным столом около входа. Охранники подтолкнули Ноя к нему, а сами расположились у него за спиной.

  -Садись, - сказал Шульгин.

  Ной сел.

  -У тебя в роду были наследственные заболевания?

  -Не знаю. А какие?

  -Летаргии, - нараспев стал перечислять Шульгин, - сросшиеся пальцы, психические нарушения. Подумай.

  -Да нет. У матери не было, а отца я не помню.

  -Хорошо. Я хочу обследовать тебя. Это не займет много времени, но придется полежать под наркозом.

  -Зачем?

  -Так надо.

  -Вы хотите найти что-то конкретное?

  -Надеюсь, что мы ничего не найдем. Ты - типичный представитель изолированного поселения Заповедника. Мне нужны данные о тебе.

  Ной не верил Шульгину. Несмотря на скупость своих познаний в медицине, но он все же понимал, что для простого обследования, тем более при такой технике, которой располагал Шульгин, наркоз не требуется. Шульгин смотрел на него чуть ли не с открытой усмешкой, и оставалось только догадываться, что он намеревался сделать на самом деле. Ной подумал о предупреждении Саймона. О его замечании насчет скорых перемен. Саймону он верил. Не смотря ни на что.

  -Хорошо. Я готов.

  -Раздевайся и ложись на стол.