"Днем и Ночью" - читать интересную книгу автора (Смирнова Александра Юрьевна)

Глава 2

На сборы нам потребовалось три дня. Я не вложил ни копейки, договорившись с невозмутимой Саваной о том, что половина прибыли с квартиры пойдет ей в карман, а Мирон растратил остатки страховки. Кабинет ему обновили, поставив экраны еще больше, чем прежде, заодно и новые компьютеры, и новый хрусталь.

Я умею управлять самолетом, вертолетом, многими летающими средствами, но не люблю летать, и Мирон это знал. Поэтому к вечеру около его дома нарисовалась новенькая темная "Ламборджини". Я потратил всю ночь, заговаривая это блестящее чудо от всего, чего могли придумать смертные — их глаз, всевозможных датчиков и камер, даже спутников. Эта малышка стала абсолютно невидимой для них. Я вбухал туда годовой запас магии, я столько в самом деле за год трачу, и впервые испытал к Эстель нечто вроде благодарности.

— Ну ты даешь! — восхитился утром, глядя на сверкающее авто из окна, Мирон. — У меня даже сканирующие артефакты соскальзывают! Ты купол поставил?

Этакий купол, сложный аркан "Тень безмолвия" не позволял излучению от прочих мощных заклинаний рассеиваться вокруг, или "фонить", и аккумулировал её в какую-нибудь вещь. Хорошая штука, но раньше у меня бы не хватило сил на такой мощный аркан, но благодаря лицензии… я не считал, что кровь пропала зря. Машина ведь моя, и пользоваться ею я буду ближайшие двадцать лет, так что…

Мирон настоял на том, что его телохранитель, Ара Самеди поедет со мной. Мог ли я отказаться, когда Носферату напирает, как сотня бульдозеров? Вот вы сами попробуйте!

Вообще, вампиров из семьи Самеди часто принимают за зомби, из-за их внешнего вида. Поэтому слуга и телохранитель одновременно у Мирона казался старичком — сгорбленная спина, нетвердая походка и скованные движения. Обычно свое тело вампиры прячут под одеждой, чтобы никого не пугать своей полуразложившейся плотью. Ара был довольно молодой вампир, и считал почетным делом охранять архивариуса, тем более что Носферату считались родственниками Самеди.

Ара горбился, пытаясь сделать себя более незаметным, прикрывал лицо, на котором ужасно смотрелись провалившиеся глубоко внутрь глаза, потерянный нос и обнаженные истлевшими губами зубы. Его скелет был полностью обтянут серой кожей, без намека на сильную мускулатуру, как мумия. Ара казался очень хрупким и медлительным, но на самом деле это было не так. Самеди почти нечувствительны к любой боли, их невероятно трудно убить даже исполосовав вдоль и поперек пилой. В случае опасности для хозяина, Ара преображался, двигался очень быстро и четко, стараясь всеми силами защитить Мирона. Слуга был гораздо выше своего хозяина, на порядок сильнее. Поскольку способностью этой семьи является сила, способная сделать вампира смертным на некоторое время, Ара являлся и превосходным убийцей. Лучшей защиты Мирон не получил бы нигде.

А поскольку эта линия крови не нашла признания среди многих вампиров, она считается опасной, и только тот вампир, которого признал своим слугой другой, вхожий в Камариллу или Саббат, мог рассчитывать на прекращение преследования. Например, Совет Семи у Тремеров считают Самеди очень опасными для существования всех вампиров, объявляют геноцид. Самеди вынуждены служить другим за свою защиту, может и за деньги, не так важно. Но это единственный способ спастись от тайных агентов кланов — Архонов и Бродящих.

Мирон подобрал новорожденного вампира (Ара — обращенный), когда тот лишился своего Сира, то есть вампира, который его сделал. Собственно, эта линия может размножаться, только обращая людей в вампиров, еще не было известно случая, когда бы Самеди родился от вампиров. Мирон нарушил по крайней мере несколько указов Эстель, но посчитал свою жизнь дороже доброго имени, поэтому сам себе вырастил телохранителя. Княжне пришлось смириться с тем, что на её территории теперь живет на легальных условиях настоящее проклятье "не мертвых".

Мы выехали с утра третьего дня. Мирон таки выцепил где-то линию связи, закодированную со всех сторон, и проверил её вдоль и поперек — она и правда была ничейной, а теперь нашей.

Ара сидел сбоку, не обращая на меня внимания. Вампир был занят. Вампир читал. Облаченный с ног до головы в темную солнцезащитную ткань, он походил на японских ниндзя, и огромные, как стрекозиные глаза, очки красовались на его лице. Не было ни одного сантиметра кожи, куда бы мог упасть солнечный луч. Я же не любил закутываться, как гусеница, потому покрыл кожу таким слоем крема от загара, каким слоем не лежит даже жир на сковороде, которую не чистили лет двадцать. Но очки нужны были, иначе солнце могло выжечь мне глаза. Иногда я фиксировал руль коленкой и для спокойствия наносил еще один слой крема на лицо, шею и руки.

— Ну что ты маешься? — спросил вампир, переворачивая страницу.

— А я боюсь замкнутого пространства, — ответил я, кивнув на его глухой костюм. Ара неопределенны хмыкнул и опять увяз в своих буквах. Его как-то не смущало, что мы несемся триста в час, периодически вылетая на встречку, и что я им обгоняю машины. Как я уже сказал, вампир читал. Я глянул, выцепил взглядом несколько строк, но так и не уловил сути произведения, хотя обычно этого хватало. В конечно счете, все романы и повести похожи друг на друга.

— Что читаешь? — спросил я немного погодя.

Я просто печенкой и не только ею почувствовал, как вампир ухмыльнулся под тряпичной маской; Ара показал мне обложку. Я прочитал имя автора и выругался сквозь зубы. Самеди захохотал и продолжил чтение. Джудит Макнот, "Королевство грез". Иисусе, он это читает?!

Больше я его не спрашивал.

Мы докатились до города Париж через несколько часов, я не считал, но знал, что скоро вечер. Теперь Самеди иногда комментировал куда мне поворачивать, но по-прежнему не отрывался от книги.

— Прохожий ни в чем не виноват. Налево, — и в таком духе минут десять. Мне пришлось сбавить скорость в городе, но я ни разу не остановился — невидимый для смертных, я нагло выскакивал на тротуар.

— Стоп! — внезапно сказал Ара и захлопнул книжечку.

— Здесь? — удивился я.

— Нона занимает три последних этажа, — пояснил вампир, пока я задрал голову и смотрел на красивое зеркальное здание. — Она любит понаблюдать ночью откуда-нибудь сверху за городом, но каждый раз лезть на башню ей лень.

— Ну и поселилась бы там, — я почти любовно провел ладонью по стыку дверцы с корпусом машины. Люблю…

— Я вижу, ты к технике питаешь некие чувства, — Ара прищурился: мы стояли в тени, и он снял очки. Я видел, как шевелятся тонкие губы под тканью на лице.

— Удобно, — пожал я плечами и тоже стянул с глаз стекляшки.

Ставить машину на сигнализацию было не зачем, я просто пробормотал заклинание, на всякий пожарный. Мы с Арой вошли в просторный холл, какие бывают в дорогих гостиницах.

Нас уже ждали, немыслимо, но он, в смысле, князь, уже прознал, что кто-то чужой на его территории. Вот зараза! И как они это делают?! Вампир из Тореадоров, статный и высокий, как всегда безупречный и почти идеальный, не считая слишком алых губ, неспешно подошел к нам.

— Мой повелитель, князь Уинстон Сетон Вентру желает знать, кто пожаловал к нему в гости, с какими целями, и почему не показался на глаза, — начал посланник вполне приветливо, но закончил с таким пренебрежем, что у меня пропало всякое желание с ним разговаривать. Я просто ткнул ему в нос порядком измятой бумагой, той самой, с подписями всех семи лидеров Камариллы.

— Прошу прощения, Сир, — сник Тореадор и поклонился мне, как английский аристократ, то есть, обозначив сгиб тела руками. — Я немедленно доложу повелителю о вашей миссии. Вам никто не будет мешать.

Дьявол, никудышный из меня тайный агент…

Мы поднялись на лифте, Ара опять развернул свой похабный роман. Железная коробка остановилась так внезапно, что человек наверняка бы улетел лицом в стену. Створки медленно разъехались, открыв нам вид огромного светлого помещения в белых и бежевых тонах, и почти все стеклянное или из дерева. Мебели в холле почти не было, зато была кадка с бледным цветком и такими же бледными листьями.

Путь нам перегородила сногсшибательная женщина, затянутая в черную кожу, и с длинными светлыми волосами, с талией на одну руку и грудью, бьющей все самые смелые фантазии.

— Конечная остановка, — вампиресса дерзко вздернула подбородок и оценивающим взглядом прошлась по мне. Самеди её не заинтересовал. — Госпожа Нона ждет вас, Элизар Треме. Я провожу вас…

— Не-ет, я думаю, мы сами вполне справимся, — поспешно отказался я. Она таким плотоядным взглядом рассматривала меня, что у меня, будь это возможно, покраснели бы уши!

До тех пор, пока мы не скрылись за большущими дверями, этот взгляд буровил меня спину, я даже невольно вздрогнул. Ара опять усмехнулся.

Я не знаю, если так Нона кого-то ждет, то сколько же времени нужно ей, когда она кого-то не ждет? Мы просидели с Арой в гостиной почти полчаса. Нельзя пожаловаться на отсутствие вкуса у хозяйки дома, хотя на мой взгляд, слишком уж все кричаще. Пастельные тона везде немного скрадывали блеск антикварных вещей и позолоты, но черт возьми! Нет, это же не квартира, а музей! Здесь не возможно жить даже быстрому и ловкому вампиру, нет-нет, да что-нибудь снесешь.

Нона появилась во всей красе, наверное, хотела произвести на нас впечатление, но я был больше раздражен этими фокусами, а Ара уже впечатлен главной героиней романа. Носферату была красива, никогда бы не догадался, что она из этой семьи. Нет, правда, зря все считают, что Носферату поголовно уроды, Мирон совсем ничего, но Нона… Потом я узнал, что она просто почти все свои доходы тратит на хирургов. Мирон поклялся об этом молчать, поэтому написал мне об этом на бумажке.

Рыжая красавица, вульгарно, но не чересчур, в кой-то веки нет перебора, как в интерьере, может, будь я не так занят поисками убийцы, я бы заинтересовался Ноной. Кукольное личико не отрываясь, следило за моей реакцией, и я заставил себя приветливо улыбнуться. Нона стала спускаться с лестницы, слегка касаясь отполированных перил, и слышно было, как стук каблучков утопает в ковровом покрытии, и как полы красного халата, обитые бархатом, елозят по ступеням.

Застегнут "халатик" был лишь в стратегически важных местах, то есть одна пуговка на груди, большая пауза на животе, в самом низу еще одна пуговка, и дальше дли-инный разрез, где подолгу показываются то одна, то вторая ножка.

Нона была красива, но она была стара. Человек вряд ли это заметил бы, но её кожа из молочного цвета становилась серой, как пергамент, и тонкой, губы, все еще пока полные и алые, были слишком темными в уголках, и стали видны темные капилляры, пронизывающие белок глаз. Ноне, наверное, лет шестьсот, или около того. Еще немного, и ей придется переходить на другую диету, совершенно иного плана.

Нона дошла наконец до конца лестницы, и, покачивая бедрами, уселась в кресло напротив нас. Мы с Арой расположились на мягком диванчике, Самеди откинулся назад, читая, я же наклонился вперед и поставил локти на колени, сцепив пальцы, смотрел перед собой. Ну, сейчас на Нону.

Вампиресса томно вздохнула.

— Я так много о вас слышала, Элизар. Безумно рада вас наконец увидеть. Может, вы выпьете?

— Нона, я прошу прощения, — как можно мягче сказал я, не обращая внимания на смешок Самеди, — но я не настроен на романтический лад. Я ищу убийцу своей сестры, и вы можете мне помочь.

— А с чего вы взяли, что я пущу вас в свою память? — вампиресса прищурила левый глаз.

— У меня есть разрешение всех Лордов Камариллы, покрывающее любое мое действие. У вас не выбора.

— Да, я слышала, что вы, милый Элизар, теперь в статусе Бродящего от всех семи кланов. Наверное, это трудно? — я одарил её жестким взглядом, — Хорошо, но не здесь.

— Хорошо, — легко согласился я, очевидно повторяясь, но просто "да" при таком официальном тоне было бы слишком наглым. — Я могу взглянуть на книгу?

— Конечно.

Самеди был не у дел, его вообще не интересовал окружающий мир, так что я был спокоен за то, что найду его там, где оставил. Нона повела плечиком, полуобернувшись ко мне, опять улыбнулась и толкнула тяжелые двери в свою библиотеку. Оказавшись внутри, я завертел головой, пытаясь понять…

— Камеры там, там… — Нона указала по крайней мере дюжину мест, но я был уверен, что это не все. — Они зачарованы, они видят даже сквозь морок.

Значит, этот вариант отпадает…

Нона исчезла на несколько минут, и потом вышла из-за крайнего стеллажа с книгой в руках. Большая, толстая, с твердыми толстенными страницами, она наверное была неимоверно тяжелой. Я не стал брать книгу из рук женщины.

— Не хотите посмотреть? — удивилась она, продолжая держать книгу на вытянутых руках. Я принялся рассматривать черную кожу и надписи золотом.

— Милая Нона, я хочу понять, что же мисс Х такое увидела, не открывая книгу, что смогла сразу понять, что это не та, — я у груди сделал пару жестов, моргнул. Теперь я видел, как по закольцованным "дорожкам" течет энергия, обволакивая книгу, но внутрь не проникая. — Понятно…

— Что понятно?

— Понятно, почему она не заинтересовалась, — пояснил я. — Это очень хороший экземпляр, Мирон правильно сказал, но чернила сделаны не на основе крови, а значит вся магия только внешний лоск. "Мисс Х" поняла это, только прикоснувшись к книге. Она в самом деле не использовала никаких Дисциплин?

— Я бы почувствовала, смею надеяться, — Нона, видя, что книга меня больше не интересует, положила её на стол для чтения, какие бывают в больших библиотеках.

— Значит, она не только телепат, но еще и прекрасно чувствует тонкие материи, — вслух рассуждал я. — "Мисс Х" и правду маг экстра-класса, сильная и осторожная. Вы представляете, какой у нее должен быть уровень, чтобы без всяких заклинаний почувствовать весь поток магии и определить только осязанием, что внутрь он не заходит?

— Наверное, не ниже, чем у вас.

— Я бы сказал, даже выше.

Я оперся на стол слева от Ноны, скрестил руки на груди. Неужели загадочная особа и правду так сильна? Тогда зачем убивать, если она могла играючи завладеть разумом вампиров? Не понимаю… Тонкие руки легли мне на плечи, стройное тело прижалось ко мне, длинная ножка втиснулась между ногами. Я удивленно заморгал, возвращаясь к реальности. Вот ведь задумался!

— Давай, пока я не передумала, — Нона прошептала мне на ухо, коснулась мочки уха языком и провела влажную дорожку до губ.

Нет ничего странного в этом. Когда кто-то лезет тебе в сознание, даже с твоего разрешения, все равно это очень неприятно, и я прекрасно понял Нону в её стремлении совместить приятное с полезным. Сознание вампира устроено так, что более сильная эмоция перебивает слабую, и ты не чувствуешь боли, если тебе очень хорошо. Мы не может, как люди, ощущать несколько чувств сразу.

И если я должен это сделать ради того, чтобы узнать о "мисс Х" подробнее…

Я ответил на поцелуй вампирессы, под прикрытием её спины сотворил сложный жест, мысленно нараспев произнес слова заклинания и уложил женщину на стол, оторвав по неосторожности эти злосчастные пуговицы…

Невозмутимый Ара все так же сидел на диване, даже ногу не поменял, как правую на левую закинул, так и сидел. Его даже не смутили громкие крики Ноны. Честно говоря, он даже не отреагировал на то, что я спустился по лестнице, а не вышел из боковой комнаты, откуда должен был. Мы с Ноной как-то незаметно, по крайней мере, для меня, переместились наверх, там же и продолжили. Я исследовал всю память вампирессы вдоль и поперек, но ничего. НИЧЕГО! И это меня взбесило.

Я оставил Нону в блаженной дреме в её собственной огромной кровати (как вы уже поняли, мы, ночные жители, любим делать все с размахом, присущим королям…), я устроился на балконе, плотно закрыв дверь. Прекрасный вечер, уже зашедшее солнце, затихающие звуки человечества… М-да, хорошо.

Я поставил на перила карманный компьютер, который дал мне Мирон, сделал все по инструкции, которую странный (совсем не юный, в смысле) технический тоже не гений мне написал. Через несколько секунд экран замигал, и там появилось лицо Носферату.

— Ну как тебе Нона? — спросила ухмыляющаяся рожа.

— Богатая женщина, — осторожно ответил я, уже понимая, что он имел в виду.

— Ты дурак! — высказал очевидное вампир. — Я в другом смысле! Неужели ты с ней не…

— Мирон, — поморщился я, перебив архивариуса. — Я сюда не за тем ехал.

— Не может быть! — Носферату широко раскрыл глаза. — Нона без усилий затащила в постель Савву Лирти! Ты меня дурачишь!

Я мученически вздохнул, сделал вид, что хочу захлопнуть крышку, чтобы не видеть его больше, и вампир сразу сбавил темп.

— Ладно, ладно, успокойся. Что такой нервный?

Наверное, он уже три раза сам себе ответил, и все три раза ответ был связан с Ноной. Но вслух он не сказал.

— Я ничего не нашел, — сказал я.

— Бросаем монетку? — сразу же всполошился вновь вампир. Нет, он невыносим!

— Я подумаю, Мирон, мне просто надо кое с чем разобраться. Знаешь…, наведи-ка справки по всем магам выше моего уровня, которые бы навскидку могли определить направление потока магии.

— Таких не очень много, это мне на пару часов…

— Вот я как раз успею подумать.

— Нона тебе не даст, она давно тебя хотела… именно в этом смысле слова!

— Мирон, — я ужасно оскалился. — Вернусь — зубы выбью!

— Ой-ой-ой!

Вот точно ведь, выбью зубы! Как он меня бесит своими вечными расспросами кого где и как я трахнул! Задолбал!

Я хотел уже вдарить кулаком по миниатюрной клавиатуре столь же миниатюрного компьютера, но передумал. Все же ценная вещь, и она со вздохом, моим, не её, вернулась в чехол. Прошуршав замком, я приоткрыл дверь спальни и кинул комп на кресло, к своей куртке.

Я спустился вниз.

— Слушай, она у тебя безразмерная?

Ара с некоторым недоумением осмотрел книжонку, обнаружил, что до финальной сцены осталось максимум двадцать стариц, и наконец удивился. Я уселся напротив Самеди, подпер голову руками, поставив локти на колени, внимательно посмотрел на вампира.

— Что? — через пару минут не выдержал тот.

— Ара, ты разбираешься в Дисциплинах?

— В дисциплине? Солдат должен быть дисциплинированным…

— Ара!

Вампир вздохнул и отложил книжку, не закрывая, а просто положив открытую корочкой вверх.

— Элизар, я боец, я знаю лишь, как и от каких заклинаний можно защитить патрона, я не пользуюсь даже атакующими техниками. Я — боец, мне достаточно лишь применить фамильный дар и дать нападающему промеж глаз. И уж тем более я не знаю всяких штучек-дрючек о ваших ментальных Дисциплинах. А теперь скажи что ты пошутил.

— Я бы мог спросить Мирона, но… — я неопределенно передернул плечами. "Но" было большим и впечатляющим. Ара вздохнул опять.

— Я знаю своего хозяина, он порой хуже самого Дьявола, но если ты не знаешь какой-то техники в этой области, только он может что-то посоветовать.

— Ара, скажи мне, что такое телепатия?

Вампир поперхнулся чем-то непонятным.

— Не понял?

— Ара, ты ведь знаешь основы? Просто ответь на вопрос. В голове крутится мысль, но я никак не могу её сформулировать!

— Это называется озарением. Хорошо. Телепатия — передача мыслей на расстоянии без помощи физических органов чувств между принимающим и передающим индивидуумом.

— Ментальный?

— Относящийся к уму и умственной деятельности.

Я немного помассировал виски и даже постучал себе по лбу. Не помогло.

Мы проникаем в чужое сознание, мы можем увидеть там мысль, чувство, ощущение, воспоминание, мы можем управлять чужим сознанием, на прямую и через внушение мыслей, так называемый гипноз. Для любого вампира не представляет собой трудностей прочитать мысли смертного; друг от друга мы научились защищаться. Для Тремеров, потомков великих волшебников, телепатия и воздействия на разум были почти хлебом. У некоторых к этому больше склонностей, у некоторых меньше…

Надо кое-что пояснить. Я говорил, что все началось с моего деда, вернее прадеда. Так получилось, что сила вампира из поколения в поколение слабее, кровь теряет свои свойства, незаметно, но неуклонно. Придет время, когда у вампиров не останется никаких различий со смертными. Кроме желания пить кровь. Уйдут все супер-способности. До этого далеко, но это неизбежно. Поэтому многие из нас ищут способы понизить свое поколение, усилить свойства крови. В какой-то мере, из-за памяти крови, которая куда лучше, чем память воды, если какому-то вампиру удалось заполучить хоть чуть-чуть крови метузела, он однозначно сможет стать сильнее, выпив её.

Мой прадед создал улучшенную формулу ассиратума, он понизил свое поколение почти до Вторых Потомков, Детей самого Каина! Вы не представляете, что значат эти слова для вампиров. Это признание в том, что ты обладаешь просто безграничной силой! К несчастью, всю лабораторию и все открытия сгубила жадность — вампиры-завистники разгромили все, и единственным, испытавшим на себе действия изобретения, оказался мой прадед. Он продал наработки ассамитам, получил их защиту, но восстанавливать конечную формулу отказался. К счастью, он был еще очень молод, и поэтому…

Посчитайте сами, моя кровь сильна так же, как кровь внуков Каина. Третье поколение, а это значит чертовски много. Основатели кланов были третьим Поколением Красного Рода, антедилувиане. Вот теперь представьте… напрягите воображение…

…в далеком прошлом, когда ИХ было всего тринадцать, не считая Каина, они обладали силой, равной богам. ОНИ выжили после разрушения Города, Чертова Дюжина, построившая Цитадель, где смертные были пищей, мусором под ногами, они были ничем, оборотни были рабами, и маги были слугами. Вплоть до VI тысячелетия до н. э…

Не зря мой отец считается лучшим предсказателем, этаким Оракулом. Он несет в себе кровь антедилувиан, Третьих, после первого убийцы.

Самое смешное в том, что обладая почти неограниченным запасом силы, то есть, способные накапливать несравненно больше энергии, чем другие, моя семья, не весь клан Тремеров, имела занятную особенность — без ущерба для прочих дисциплин, какая-нибудь одна была развита сильнее, выходя за рамки общих убеждений в силе. Вот так…

Прадед вдруг стал, подобно Гангрелам, чувствовать в себе Зверя, а потом раз — и научился обращаться в вампироподобное существо, с крыльями, когтями, хвостом… комбинации могли быть любыми. И в отличие от других, полностью сохранял свое сознание.

Мой отец видит будущее, даже несколько вариантов развития сразу, анализирует лучше целой бригады аналитиков. Его дар — просто потрясающий.

… Вот сейчас назрел главный вопрос: прадед ведь приблизился ко второму поколению, а я же правнук! Забываете, что я сказал вначале — выпить кровь метузела, и обрести его силу. Мой предок не догадался напоить моего деда своей кровью, а вот он — моего отца догадался. Дед мой обладал даром настолько страшным, что… он мог убедить любого в чем угодно. Просто внушить, не телепатическим вмешательством, а просто словами. Ему верили, безоговорочно и всему, что он скажет. Сейчас это часто путают с дисциплиной Могущество, но подобное жалкое копирование… пфе, вот мое мнение. Его убили из соображения безопасности других вампиров в возрасте четырехсот лет. Обидно.

Я и моя сестра тоже Третьего поколения. Майя могла Очаровать кого угодно, влюбить и получить полную власть над разумом. Для нее исполнили бы самую безумную мечту, стоит ей применить чары хоть на секунду. Конечно, будь все так хорошо, она была бы сильна, как дед, но есть минус — Очарование не распространяется на толпу, требует постоянной концентрации и отнимает много сил. И не вечно, от нескольких часов до нескольких дней, но не больше недели, и это при постоянном контакте с объектом.

Я… я менталист, разум любого для меня — открытая книга. Телепатия, эмпатия, воздействие, гипноз, подчинение… что мое воспаленное воображение могло придумать, я мог воплотить на практике. Разум, психика, подсознание, память…

Вы понимаете, каково мне, этакому специалисту с трехсотлетним стажем, было узнать, что есть кто-то лучше?! Видеть и не понимать, как этот кто-то смог обмануть Нону, всех других… обдурить Майю, которая посоперничала бы и со мной, если наносила удар первой?!

Мой уровень по праву считался планкой в аспекте ментальных техник. И что я узнаю?! Оказывается, есть и больше, или глубже, не знаю… сильнее?! Меня равняли с ламией именно поэтому.

Мне не было обидно, не было завидно, мне было страшно. Вот так.

Первое, что приходило в голову, это если не сам убийца Авеля, то его прямой потомок… Потом здравый смысл рассудил, что их уже никого нет в живых. Даже Второе поколение каинитов не сохранилось, и это известный факт.

По ходу дела, Ара начал понимать, что меня сбило с толку.

— Она настолько сильна? — спросил он, немного обеспокоившись. Здесь, в помещении он свою маску снял, и капюшон и она легли воротом на шее.

— Кто? — не сразу понял, увлекшись мыслями. — А, девушка… дело не в силе, сколько бы магии не вложили в заклинание, я бы его нашел и распознал. Дело в том…и это меня пугает, что я не понял технику, не распознал принцип этого заклинания, не увидел этого заклинания, не нашел признаков и следов Дисциплины! Конечно, я не настолько самоуверен, чтобы сказать, что я знаю все техники, но чтобы я вообще ничего не почувствовал…

— Может, это тоже часть способности? — предложил Самеди. — Может, в этом и состоит особенность, не оставлять следов?

— Пусть так, сама магия следа не оставила, — согласился я. Самеди заинтересованно подался вперед. — Допустим, у нее есть такая особенность, невидимая и неощутимая сила. Но разум, сознание объекта должны был сохранить некоторые… хм, приметы, что ли? Это не следы, это… это как будто… ну как объяснить?!

— На чем-нибудь примитивном, — посоветовал вампир.

— Это… это… это как взлом сигнала, вот! Это ты в состоянии понять? Неизвестный хакер взломал твой сайт. Представил?

— Так. И что дальше?

— Ты не видел, как он это сделал, то есть, ты не знаешь о нем ничего. Я тоже не увидел следов магии в сознании Ноны.

— Допустим.

— Но ты знаешь, что взлом был, ты это видишь! Твоя программа работает не так… последствия, вот! Ты видишь результат чужого взлома! Я тоже должен быт увидеть бы последствия…

— А разве забытые лица и так далее — не следствие?

— Ма-а-а-а… черт, я ведь даже нарисовать это не могу! Ну как тебе еще доступнее разжевать?!! В принципе, да, то что Нона забыла определенные данные — это следствие, но от другой причины! Слушай внимательно! — я пронеся по комнате, ища листочек и ручку, карандаш, мелок… да что угодно, хоть кусок гранита — я бы выцарапал это на стеклянной поверхности журнального столика, на стене, где угодно! Может, и правда озарение… но это потребность высказать свои соображения, довести до чужого ума просто сводила меня со своего собственного!

Ручку я нашел, правда, не понял где, вытащил из-под того же столика какой-то журнал, раскрыл на самой середине и начал размашисто писать маркером (а оказалось, нашел я маркер, маркеры, на полке одного из тоненьких стеллажей лежала упаковка маркеров, дочка Ноны рисовала плакаты… иногда).

— Вот смотри, опять же на примере взлома. Одна цепочка: кто-то взломал твои данные? что-то в программе нарушилось. Это доступно понимаю?

— Вполне, — Ара поморщился.

— Цепочка номер два: что-то нарушилось в программе? она стада работать по-другому. Понятно? Так вот — воздействие на сознание Ноны — это причина из первой цепочки, взлом, а подретушированная память — следствие из второй цепочки, неправильная работа.

— Ну ты загнул, у меня мозги и то проще работают! Ладно, это я понял. То есть ты знаешь первоначальную причину и конечный результат, а то, что между ними — тю-тю?

— Господи, спасибо! — я картинно закатил глаза. — Да, именно это я хотел сказать. Но знаешь что?

— Что? — вынужденно переспросил вампир — я прекрасно ответил бы и без вопроса.

— Это мы, я, Нона, Мирон — думаем, что был так называемый "взлом". На самом деле, ничего, кроме внезапно отказавшей памяти, не указывает на это. Нет следов, цепочка в обратном направлении не работает. Вот я сижу, вернее, там лежал, и думал — а какого хрена?! Что это такое, и кто это сотворил?! В одно совпадение я бы поверил, но в семнадцать штук?! Ха, ха и еще раз ха!

— Элизар, успокойся, — осторожно попросил Ара.

— Я спокоен! — огрызнулся я, и, сам того не замечая, вскочил и начал бегать по комнате.

— Возможно ли, что это принципиально новая техника? Что она изобрела какую-то новую Дисциплину?! Или какой-то заблудший древний вампир знал тайную магию, научил её, благословил и помер? Я не знаю! — я дрыгнул руками и ногами одновременно, за что каждый раз высмеивал Эстель, чуть не навернулся, потеряв равновесие, и понял, что даже такое смешное умение достойно уважения. Эстель, делая такой жест, не падала и равновесия не теряла, она умудрялась проделывать дрыганье на ходу и с серьезным лицом.

— Версия про древнего гения маловероятна, — высказался Ара.

— Почему? — я притормозил на пару секунд, и мысль о том, как я сейчас выгляжу, наконец меня догнала, отрезвила. Я вернулся наместо.

— Ну, просто все древние умения уже выучены, такими же ушлыми и древними, как сами умения. Сейчас уже нет ни одного метузела или просто хотя бы достаточно древнего вампира, который добровольно поделился бы умением — не знанием! — с какой-то выскочкой. Дисциплинам учат в семье, а ни я, ни ты не слышал о вампирах, которые такое умели бы.

— Но мы слышали о семье, о которой вообще мало чего известно! — спохватился я, узрев хотя бы эту мнимую соломинку. — Линия ламий! "Мисс Х" — девушка, и вполне возможно, что…

— Она не вампир, — перебил меня Самеди.

— Что? — я, сбитый с мысли, напрочь в них запутался.

— Мирон говорил, что не уверен в том, что она вампир. Его все смущает тот факт, что она в доме вампира попросила чашку кофе. И я тоже думаю, что она не вампир, она ведь пришла днем, так? Либо она сумасшедшая, либо в самом деле не боится солнца.

— А откуда у Ноны кофе?!

— Вот уж не знаю! Элизар, ты все мне сказал?

— Ну…

— Знаешь, я хотел сходить на охоту, сейчас уже глубокий вечер, и… я уже около месяца не пил свеженькой крови, знаешь, есть некоторая потребность.

— Ну иди, — я открыл и закрыл рот, соображая, как он целый месяц держался! — Разрешение я тебе дам в любом случае…

Ара ушел быстро и бесшумно (как и положено вампиру, только что не растворился в ночи, а вышел через дверь), прихватив с собой свою любимую книгу, чтоб она была неладна…

И так, что мы имеем? Девушка не вампир, в эту сторону сразу два довода. Значит, она маг, однозначный вывод, иначе какая магия? Но она интересуется Книгой Нода, а это библия вампиров, на кой хрен она ей сдалась, если книга только в наших руках открывает свои секреты? Вывод? Она на кого-то работает.

Правильно, какой-то с тонкой кишкой вампиреныш нанял супер-пупер-леди, чтобы та достала ему книжку-артефакт. Вопрос: как этот "с тонкой кишкой вампиреныш" нанял "супер-пупер-леди", чем купил и почему она согласилась? Ведь она и в самом деле сильная. Вывод: фигня, а не вывод.

Зайдем с другого боку. Что может предложить обладателю подлинный артефакт? Доподлинно известно, что в настоящей книге (откуда известно-то, книгу со времен Империи считали утерянной!) записаны все, какие только существуют или существовали (жалко на будущее время не предусмотрено…) техники и Дисциплины, магия по полочкам для чайников, и к тому же — неисчерпаемый запас энергии. Помимо достоверной и полной истории с самого создания первого разумного племени вампиров, есть еще и сведения о всех артефактах и амулетах, о всех и вся силы и о силе. Книга, к тому же, самопишущаяся, поэтому от времени не отстает. Только она должна, как и вампиры, время от времени кушать кого-то разумного, чтобы чернила не кончались. Отсюда и неисчерпаемый источник энергии.

Книжонка должна фонить, как сорок штук моих машин без купола, и еще штук двадцать артефактов среднего уровня. Вывод: если бы такая штука существовала, её бы нашли давно, по остаточному излучению.

С другой стороны, она, как разумное существо, как вампир, может впадать в спячку (наверное, это моя больная фантазия так думает), когда долго не кушает. Это в природе вампиров: эстивация, гибернация, первичная смерть и, наконец, стазис. Теоретически, книга тоже способна на это. Значит, если она правда спит, найти её невозможно, она ничем от своей копии не отличается, ведь всякая активность, хоть нормальная, хоть магическая, сведена к минимуму. И черт знает, насколько он минимум…

— Эй! Я говорю, с Ноной все в порядке?

— А? — я словно очнулся ото сна, и глаза что-то начали видеть и стало слышно. Я понял, что тело немного затекло от сидения в позе "бабку скрутил радикулит".

Надо мной стояла та самая шикарная женщина, лифтерша, и махала у меня перед глазами рукой.

— Я уж думала, ты уснул! С мамой все в порядке?

Первая мысль была почему-то: с "вы" на "ты" и без предупреждения?!

Вторая: мамой?!

Видимо, я вытаращился на неё, как на… на что-то очень удивительно и страшное, женщина аж отшатнулась назад, будто этим удивительным и страшным стал я.

— Ага, мы явно не в отключке, — она констатировала сей занятный факт и уселась напротив меня, то есть на место Ары. — Давай знакомится, вернее, давай ты будешь знакомится со мной. Нагайна, — женщина протянула мне руку.

Я немного невразумительно похлопал глазами, потом легонько шлепнул рукой по кончикам её пальцев. Просто потому что все силы были брошены на мозговой штурм, а теперь уже и мозговую осаду, и действия тела доходил до осажденных мозгов с небольшим запозданием. Со стороны казалось, что я малость заторможенный, а может и отмороженный.

— Робкий, прямо сил нет, — Нагайна хихикнула.

— Задумчивый, — поправил её я. — Самый разгар мозгового штурма.

— Ну извиняй! Ты снимешь заклятье с мамки?

— Никакого заклятья нет, — немного подумав, сказал я. — И не заклятье, а заклинание, если бы оно было, то нужно было сказать, снять технику, потому что…

— Фу, фу, фу! — Нагайна замахала руками.

— Не понял? — у меня закралось какое-то не совсем лестное подозрение, и я никак не мог понять, что же такое случилось.

— Ты занудный, как мой отец! Хотя он навещает меня раз в год, но лучше б он этого не делал. Он в восторге от моей матери, но от меня в полном отчаянии.

— Дай угадаю — Тореадор?

— Именно. Красивые бабочки, честно говоря, меня от них в тоску вгоняет. Они почти одержимы этим своим чувством прекрасного.

— Ну… — с одной стороны, я был с ней согласен, с другой, есть и исключения, как Нона и Мирон, они ведь тоже из ряда вон по сравнению с другими Носферату.

— Да знаю, знаю, каждый с ума сходит по своему, мне Нона это много раз говорила.

— Предпочитаешь называть мать по имени?

— Мы обе уже пережили тот возраст, когда он имеет значение. Знаешь, смертные говорят, что в её возрасте им надо гордиться, а не скрывать его. К слову, от папаши мне досталась только внешность.

— О! — я наконец вспомнил, кого она мне напоминает своими глазками! Ну конечно! — Ион Моргет! О!

— О! — вот это да, какая жуть, или О! — ну и ну, не может быть! — уточнила Нагайна.

— О — значит офигеть, я не думал, что у Иона есть дети. Честно говоря я думал, что это невозможно… В каком веке это было?

— А это не вежливо, между прочим! Ладно, проехали, мы с тобой почти ровесники.

— И никто до сих пор не знает об этом?!

— Как не знают? Все знаю, что Нона — моя мать, но не все — что Ион мой настоящий отец. Я же потомственная Носферату! Просто с внешностью подфортило, вот и все. А ты так и не сказал, что с Ноной.

— Разве? А, ну да… нет, с Ноной все в полном порядке, насколько все может быть в порядке с древним вампиром.

— А на счет этой девки, убийцы? Которая нас и обокрала к тому же.

— Мирон!… - вырвалось у меня.

— Да причем тут Мирон? Я сама все посчитала, после того, как послушала разговор его и Ноны.

— Может, подслушала?

— А если так?

— Да мне все равно, — я внимательно осмотрел дерзкий взгляд со всех сторон, и обнаружил, что этим голубым льдинкам Иона совсем не место тут при таком характере. Гляделки самого благородного, красивого и доставучего вампира Тореадор не смотрелись на Нагайне, не производили тот самый эффект. О, Ион одними глазками мог натворить чего угодно, особенно со смертными. Аполлон рядом с ним замарашкой кажется, на мой взгляд. — Нет, Нагайна, если ты жаждешь узнать что-нибудь об этой "девке", то ничего нового я тебе не скажу. Я ни нашел её следов, и ничего не узнал из памяти Ноны.

— Жаль, — женщине и правда было жаль. А уж не собирается она, как Мирон, что-нибудь этакое выкинуть на фоне мести?

Молчание затягивалось, Нагайна разглядывала свои ногти, я опять думал. Что-то я в последнее время вообще много думаю, ум за разум заходить начал. Скоро начну вести мысленные диалоги, а там недалеко и до финиша…

— Нагайна, а ты где была в тот день?

— Здесь, ну не совсем здесь, но близко. Я вернулась, когда Нона в библиотеке прибиралась, я еще подумала, кто к ней приходил, этакий пьющий кофе?

Я внимательно осмотрел свою правую руку, вернее, ладонь. Тонкие линии на подушечках пальцев были закручены в спирали в самом центре, остальные образовывали стойкий треугольник. За многие годы моя рука впитала множество умений, и эти знаки… через подобные отметины энергия выходил с большим, э, кпд? Ну не знаю. На всех семнадцати точках выхода магии на моем теле образовались спирали, и пять из них — на правой ладони. Это бьющая рука, она сильнее, чем левая, по крайней мере, в магии точно.

У Нагайны не было ни одной точки выхода. Гибриды не способны к магии крови, как и многие полукровки, поэтому линии и кланы предпочитают не смешивать. Добиться того, чтобы созданные вампирами вампиры из Линий Крови были способны к Дисциплинам многого стоило. Нагайна должна слабо воспринимать любую магию, как внутри себя, так и направленную на нее. Значит…

— А ты помнишь тот день?

— Странный вопрос, конечно помню! Я той ночью с Ионом встречалась, он все уговаривал меня бросить "заниматься дурью", и пойти к нему в ученики. Это он-то, образцовый отец! Я ему так и сказала, не смеши меня, мол, какая ученица…

— А потом, когда ты вернулась домой?

— Вернулась домой я утром, и полдня просидела наверху, за компьютером. Вот только не смейся, но я ужасный геймер!

— Плохой?

— Ужасный, в смысле монстр компьютерных игр.

— Продолжай. Ты вернулась, поиграла, а потом?

— К Ноне кто-то пришел, я и не стала лезть. Вообще-то, я иногда охраной командую, за место начальника безопасности, от скуки. Больше мне все равно ничего в жизни не светит, вот, практикуюсь…

Она могла видеть, чисто теоретически, могла видеть её, и чисто гипотетически, эта "мисс Х" не могла накрыть всех, это просто невозможно! "И часто ты за последнее время сталкиваешься с невозможным? И разумно ли примерять это слова на мисс Х?" Ну вот, началось, что дальше? Перебранки с совестью, нотации от внутреннего голоса, наставления от подсознания?! Жуть, жуть!

— Нагайна, ты позволишь? — спросил я, глядя ей прямо в глаза, в холодные чистые льдинки.

— Что?

— Заглянуть в твою память.

— А маминой не хватило? — женщина прищурила левый глаз. Это заразно… вернее, наследственное, прищур такой же, как у Ноны. Я вздохнул и полез в карман за бумагами, вспомнил, что куртка осталась наверху. Нагайна заметила жест, усмехнулась. — Да ладно, это уже крайние меры. Только быстро, я боль просто ненавижу.

— Ну можно…

— Не можно, я у мамы кавалеров не отбиваю. И я не буду вставать, хорошо?

Зато я поднялся, встряхнул руками, расслабляя мышцы. Сейчас через них пройдет убойный поток энергии, так что к этому нужно подготовиться. Нагайна села прямо, будто кол проглотила, зажмурилась и сложила руки на коленях.

— Ты никогда еще не делала такого? — спросил я. — а, ну да, зачем я спрашиваю… Я не могу обещать, что будет быстро, возможно, я буду ломать внушение и заклинания, так что потерпи. — Девушка сжала кулаки, но с места не двинулась.

Я положил правую ладонь ей на лоб, большим пальцем и мизинцем коснувшись висков, левая рука легла на затылок женщины. Эта техника отличалась той, что я использовал в случае с Ноной, тогда вампиресса мне помогала, ведь она была телепаткой, хоть и никакой почти. С Нагайной все будет по-другому, здесь я буду один и давать и принимать.

Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Не то чтобы у меня это не получалось, но здесь нужна была полная, самая мощная концентрация. И главное, осторожность, немыслимая осторожность, любое нечеткое движение может повредить сознание женщины, причем очень серьезно. Честно говоря, я сам проделывал такую процедуру с вампирами-нетелепатами только два раза. И это второй, причем. Хотя я отнюдь не нервничал, как и в первый раз.

Я слегка сдавил голову женщины, чувствуя, как начинает зудеть кожа, словно те самый спирали начали раскручиваться на пальцах. Сила, моя сила окутала её мозг, четкими, но плавными линия вычерчивая вокруг нее мысленный контур. И вот сейчас я увижу… что-то, не обязательно её воспоминания, но её мысль. То, о чем она думает сейчас. Но она не думала.

Нагайна чувствовала боль, хотя еще было слишком рано, и это было нетипично. Скажу больше — это было очень необычно, и это меня беспокоило. Хотя подобную технику я использовал только во второй раз, не считал себя профаном, наоборот, я был достаточно опытен, чтобы только на теоретической базе построить прекрасную практику.

Женщина под моими руками застонала, это был даже не стон, а тихий протяжный вой, она руками, как стальными клещами, вцепилась мне в запястья. Но я просто не мог сейчас взять все и прекратить — это гарантированно её бы убило.

Существует версия, что чужой блок выглядит как завеса плотного тумана, или же как каменная стена без начала и конца, и даже без верхней точки, в которой очень сложно найти брешь. Я знал мага, которому заблокированное сознание привиделось сейфовой дверью.

И еще я никогда не ощущал абсолютной пустоты. Наверное, её никто никогда не ощущал, а если так и было, то вряд ли сей счастливый индивидуум мог кому-нибудь об это рассказать. Я не почувствовал себя счастливым. Я понял, что тону в чужом сознании, как будто телепат был здесь, рядом, у меня за спиной, и синхронно проделывал все мои действия. Словно он подчинял меня так же, как я залез в душу к Нагайне. И это было ОЧЕНЬ неприятно!

В том-то и дело, что сознания Нагайны, которое по задумке, должно было меня окружать, куда-то пропало. И это ощущение пустоты… как понять, что НИГДЕ и НИКОГДА? Не знаю, не с чем сравнить, но я чувствовал себя песчинкой, да например в пустыне Сахара!

Это сила, так неожиданно взявшая меня в плен, была чужой этой полукровки под моими руками, которую я уже не чувствовал в своих руках. Разум понимал, что вряд ли она куда-то делась, а чувства однозначно врали — это шалости другого мага. Эта сила, она была другой, она отличалась от всего, с чем мне приходилось сталкиваться. И она имела вкус. Я не думал, что телепатия может иметь вкус. Но сейчас я ясно ощущал этот приторный сладкий вкус.

Откуда-то издалека слышались крики, непонятный шум, как будто происходящий у меня в голове, где-то на задворках подсознания. Кто-то кричал "Отпустите его!", кто-то просто кричал, кто-то — "Нужен специалист, быстро свяжись с Рейфом!".

Это стало неважно, потому что пришла боль.

При любом применении техники или Дисциплины существует процент отката, это закон бумеранга. Некоторая часть содеянной тобой волшбы вернется к тебе. Откат не бывает таким сильным, подумал я, даже если Нагайне было очень больно, я не мог бы почувствовать этого… Нет, это была именно атака, хотя слишком не правильная. Будто кто-то из любопытства вдруг взял и напал на меня, чисто чтобы посмотреть, как оно. И это оно было паршивым, по крайней мере для меня точно.

Это не похоже ни на туман, ни тот кисель, как часто описывают забытье… да много кто и как описывает! Банальное НИГДЕ, которое чуть не свело меня с ума! А может, и свело-таки. Мне было трудно судить… Одновременно вокруг было и пусто, и мелькали сотни картинок, чужих воспоминаний. Они никак не могли быть воспоминаниями Нагайны, нет. Это были… это был сон, настолько реальный, насколько что-то вообще может быть реальным, когда ты во власти другого сознания…

— Я не знаю, что произошло, она просто вырубилась! Я почувствовал всплеск силы, но я не понимаю, как…

— Данте, помолчи… пожалуйста!

— А… да, хорошо.

Данте! Мне что, снится сам Данте Звенящая Смерть?! Иногда его в шутку называет Властителем Звука. Он двоюродный брат Габриеля, насколько в клане Ламий вообще существует понятие о родственниках. В сущности, они все друг другу братья, я имею в виду, мужчины-ламии.

Данте в реале отличался от охотника на демонов, этот Данте Шарша Ламия демоном был на треть, и он имел волосы каштанового цвета, коротко стриженые, и он ненавидел, когда его родной брат Донато сравнивал его с охотником на демонов. И Шарша никогда не пользовался огнестрельным оружием, или мечом в свой рост. Его оружием был его голос, и если уж дело доходило до ближнего мордобоя (а иначе не бывало), Данте прекрасно управлялся с целой дюжиной длинных кинжалов, очень напоминающих дагу, кинжал для фехтования вкупе со шпагой. Шарша мог заткнуть за пояс Росомаху и Фредди Крюегра сразу своими стальными коготочками. И если уж совсем прижмет, ламия мог использовать невзрачный эспадон, который крутил на манер палицы. Многогранная личность, ничего не скажешь.

А еще Шарша предпочитал не оголять свою могучую грудь, и закрывался весь с ног до головы, как Ара. Правда, хоть голову и прикрывал, но лицо всегда оставлял открытым. Как ламия, он мог не опасаться, что солнце выжжет ему глаза, ему приходилось избегать лишь прямых солнечных лучей.

Данте был высоким и жилистым, прямо как тренированный китаец, или японец. Чертовски красивый, и столь же опасный, Иисусе, да его боялись едва ли не больше князя Исмила!

Сидевший на краю стола вампир был напуган, и очень отдаленно напоминал Шарша. Руки скрещены на груди, и все тело напряжено, вампир судорожно вздыхает и взгляд бегает по комнате.

Кстати, комната! Как я уже сказал, тут был стол. Большой стол надо сказать, и наверное крепкий. И на столе была целая алхимическая лаборатория, вот в чем суть! Колбы, пробирки, реторты, всяческие банки-склянки с жидкостями всех цветов радуги, тонкие, как "иглы" вампира, штативы и подставки, коробочки с порошками… Во всем этом беспорядке не хватало живописно зависнувшего над разбитой колбой Философского камня. И на самом уголке приютился испуганный Данте.

Соседний стол близнец был расчищен от подобной дряни широким жестом, то есть вокруг него было полно стеклянного и жидкого мусора. Со стороны, дальней от Шарша, стоял довольно пожилой человек в древнем балахоне и сжимал ладонями голову девушки.

Если бы не частое дыхание, можно было подумать, что она манекен. Её кожа была абсолютно белого цвета, и волосы были бесцветными, тусклыми и безжизненными, птичьим гнездом лежали вокруг головы девушки. Ярко-алые, до умопомрачения яркие губы были чуть приоткрыты. Под глазами пролегли темные тени. Одета девушка была в короткое льняное платье белого цвета. А еще у нее были сбиты костяшки пальцев на правой руке, и были старенькие мозоли на руке. Девушка, похоже, с кем-то подралась.

Резкий вздох, десятисекундная пауза, на губах вздулись кровавые пузыри. Старичок закрыл глаза и прикоснулся к бледному лбу губами, что быстро-быстро шепча.

Потом, спустя несколько минут, он отошел от стола, бессильно оперся рукой на другой и сполз по его боковой стенке на пол. По лицу пожилого человека градом катился пол, дыхание было сбитым и его сердце стучало громко, неровно и с перебоями.

— Я не знаю, Данте, что произошло, но Евы сейчас с нами нет.

— Нет! — в глазах ламии отразился настоящий ужас, он бросил взгляд на с трудом дышащее тело на столе, соскочил и кинулся к старику. — Нет!

— Успокойся, она не умерла. Ева просто сознанием, если хочешь, душой, не здесь. Я не понимаю, как это возможно, но впечатление, что её силком выдернули из тела и куда-то унесли. Я ничего не могу сделать. Тело живо, сам видишь… Может быть, это простое явление, свойственное после того… я не знаю, но надеюсь, что она вернется. Сама. Границы её сознания за пределами моего понимания, она вышла на качественно другой уровень, и я не знаю ничего о её возможностях. Я это тебе уже говорил, Шарша. Мы просто подождем.

— Я так испугался… — Шарша присел, опершись спиной на тот самый стол-близнец, на котором лежала девушка. Стояли столы буквой "Г", и почему-то ничего кроме столов и вампира с человеком я не мог разобрать в этом видении… Они не были скрыты туманом или еще чем-то, их просто не было.

— Я пытался найти Еву, но даже её Альтер-эго ушли. Это просто телесная оболочка, которая упорно хочет жить. Сама Ева где-то бродит. Я ни разу не встречался с таким феноменом, так что… здесь я бессилен.

— Там Габриель, — сообщил Данте после небольшой паузы. — И он очень недоволен.

— Ева сильно засветилась, я знаю, но это не её вина. Она не виновата в том, что она такая.

— Я полчаса выслушивал его претензии по поводу, что психи без должного контроля становятся вообще неуправляемыми.

— Мой ученик в своем репертуаре, — вздохнул старичок.

У Габриеля, князя Исмила был только один учитель, он же по совместительству воспитал и все остальных ламий. Мастер Анарий, последний патриарх, последний хранитель семьи. Говорят, он воспитал талантливого мага, приемника, но говорят очень многое, и не все правда. Хотя во многом мнения сходятся — это самый опасный человек в мире, каким он был и тысячу лет назад, таковым остается и сейчас.

— Надеюсь, он не пересекся с Евой? Хотя он не мог повлиять на нее так, это что-то запредельное.

— Я не знаю, он сразу же ринулся назад, ему позвонили, — пожал в ответ Данте. — Вроде звонил этот вампир из Носферату, с которым тот дружит.

— Опять его понесло во Францию… Надеюсь, он не долго, он нужен мне здесь. И Данте, если это тебя не затруднит, найди мне Рафаэля, ну просто хоть из-под земли достань. Если Ева не очнется в ближайшие три дня, придется начать её искать.

— Но вы же сказали…

— Её тело начнет умирать, причем по-настоящему и последовательно. Знаешь, я не хочу опять загонять девушку в стазис, это плохо сказывается на её…

— Психике?

— Нет, чувствах. Она начинает считать, что неуязвима, а это плохо заканчивается. И потом… а "потом" тебе пока лучше не знать, я сам не уверен. В общем, у нас опять проблем по горло. Да, кстати, раз уж Ева вне игры, не лучше ли подключить к этому делу Савву? Он вроде как раз вблизи Руана? Пусть попытается договорится с Марком, насколько я понимаю, его вампиресса будет весьма рада подобному визиту. И не беспокойся, все будет в порядке с Евой, я жизнь на это положил, и не позволю ей умереть.

— Так, спокойно, лежать… то есть, лежи…

Я стал судорожно хватать ртом воздух, как будто был человеком, только что чуть не утонувшим. В голове не осталось совсем никаких запахов, и я пытался заполнить картину происходящего ими, потому что ничего не было видно, а звука для анализа данных не хватало. А не видно было потому, что глаза были закрыты, как это ни банально.

Я их тут же распахнул, и наткнулся на лицо Алоиса Рейфа, единственного оседлого ламию.

Он был не то чтобы врачом, скорее целителем широкого профиля. Он лечил как физические раны, так и душевные, и не важно чем и как они были нанесены. Такая уж у него была способность. Его брат-близнец Люсьен оказался наследником, тем самым наследником Чертовой Дюжины.

А было так.

Изначально ламиями называли жриц Темной Матери, то есть Лилит. После того, как жрицы были превращены в вампиров, они стали хранителями этого искусства, а предательство Джованни поставило их на грань исчезновения. До сих пор не было известно точное число выживших этого клана, и совсем единицы знали, что именно мужчины-ламии были потомками цитадельских вампиров, великой Чертовой Дюжины. То есть, именно эти самородки являлись наследниками династии.

Фактически, каждый мужчина в линии ламий автоматически приобретает титул князя, ведь только кровь цитадельских властелинов в этой семье может дать ребенка другого пола, нежели все ламии. А все ламии, Жрицы Темной Матери Лилит, были женщинами, и редко, очень редко у ламии рождался мальчик, учитывая то, что вапирессам вообще очень сложно забеременеть. Габриель, его брат Рафаэль, тоже какой в какой-то степени родственник, будем считать, что кузен Данте, его двоюродный брат Донато, Эммануэль, Савва, близнецы Люсьен и Алоис, Феник, Талаль, два его младших брата Равиль и Орион, Мишель, Маэрь и Лиор, тоже братья, Лануэль, Камил, Иридиан и Дуглас — все они наследники династии. Правда, нет достоверных фактов, кто из них кто, не сохранилась ни одного упоминания о том, как выглядели Повелители, их имена, все вылетело со страниц истории.

Родившиеся в разные времена, в разных концах света, уже во времена Империи, официально известные как Четвертое поколение Красного Рода; кровь Повелителей есть почти в каждой ламии, они — носители, но вот чтобы наследник родился… нужно не просто постараться, нужна особая комбинация генов, место и время зачатия, выверенные до метра и секунды… не удивительно, что их так мало.

Так вот, истинная кровь Повелителя показалась в Люсьене, и природа, чтобы Алоису не было так обидно, наградила его потрясающей силы даром. Вампиры живучи, в большинстве случаев им требуется только покой, а не врач, но бывает и по-другому. Вот такие вампиры, как Алоис, имели некоторую силу в крови, несколько другой природы, нежели обычная Магия Крови, и стиль и техники у них были другими. И направлены они была на созидание плоти, а не на её разрушение.

Есть такой неприятный факт — хоть вампир и не умирает от того, что его немножко покромсали, ну скажем, пилой, магии в нем хватит, чтобы сохранить сознание. Но тело, этакая каракатица на двух ходулях, имеет тенденцию при обширных ранениях распадаться в прах. И не важно, что вампир этого не хочет, когда рвутся связи между точками выхода для энергии, она перестает делать полуживой организм живым, и тут хоть тресни.

Алоис мог восстановить ток энергии, ускоряя заживление ран и не давая телу рассыпаться серой пылью.

И именно поэтому жители ночи между собой дерутся на мечах и огнестрельное оружие их не прельщает, если это не ракетница, или пистоль не сделан вампирами Каесид, чьи разрывные пули превращали в тесто любого бессмертного. Не глубина и болезненность ранения решали жить или не жить, а его размеры.

Алоис быстро уложил меня обратно на постель, а это была постель Ноны, её-то я хорошо запомнил. И даже помнил ощущения шелка на коже, не скользкой прохлады, а вполне температуры тела. И эти ощущения повторились. А еще правую руку намертво стягивали бинты, и это меня взволновало.

— Так, герой, если еще раз попытаешься встать, я тебя просто вырублю, понял? — что ж, тактом Рейф никогда не отличался, это был едва ли ни самый хамоватый вампир на Земле, который вообще ни с какими титулами не считался. Целители неприкосновенны, одна из основных догм. Удобно им, черт побери…

Тут я вспомнил о Нагайне.

— Что произошло?

— Это не только мне интересно, — пожал плечами вампир, и его ладони, горящие и пышущие силой, ловко обработали мою голову. В местах, где его пальцы прикоснулись ко мне, выдуманные миниатюрные иголки впивались в мозг. — Нагайна жива, не беспокойся, хотя перенесла эти часы куда хуже, чем ты. Я бы даже сказал, она просто в отвратительном состоянии. Ты что с ней пытался сделать, а? Убить, что ли?

— Не… нет, я просто хотел её прочитать! Она сказала, что видела… — я запнулся, не зная, поймет ли Рейф мои слова.

— Да знаю я о вампире, об вашей "мисс Х", — ламия поморщился, ткнул меня под ребра, уколов огнем там. — Ты в курсе, что ты выжег себе одиннадцать — хи-хи — твч?! Неслабо так пошаманил, что сказать.

Вот почему рука забинтована — чтоб не отвалилась ненароком.

— А теперь скажи, как такой спец как ты мог взять и переиначь весь обряд к чертовой бабушке?

— Я сделал все как надо, — вздохнул я. Я не описываю свое состояние, но если вам интересно, то оно было никаким. Выжатый, как лимон или губка. В моем теле не осталось ни капли неиспользуемой энергии. Я хочу сказать, что смастрячь я сейчас что-нибудь волшебное, я просто рассыплюсь прахом. И если бы не помощь Алоиса, я бы был бы мертв. — Но меня кто-то атаковал, и сбил все потоки.

— И кто это у нас такой крутой? Ты часом его не запомнил?

— Он был недалеко, иначе вряд ли бы атака была сильна настолько.

— Да-а? — язвительно сказал вампир, приподнимая одновременно обе брови. Чтобы производить подобное одиночное действие нужны годы тренировки этого бесполезного умения, и Рейф явно не тратился на развитие мимики. — А ты понимаешь, что никакого такого мага или вампира поблизости не было?

— Как? Я же не…

— Дорогой Элизар, — Алоис чинно сложил руки у себя на коленях. — Да будет тебе известно, что по твоей ауре прошлись бензопилой астрального происхождения, и я из этих ошметков еле-еле собрал твою никчемную душонку обратно. Об Нагайне я вообще молчу, девчонка была без магии, сейчас вообще аллергию на нее заработала. Кто-то здорово тебя расхреначил, мой друг, и он всерьез рассчитывал, что ты помрешь на месте, а ты был не далек, уж поверь мне на слово. Ты случайно не изобретал ментальных мин, потому что вас обоих будто разорвало изнутри? Нет?

— Не-ет…

— И ты уверен, что ты непричастен к этому членовредительству? Что это не твоя ошибка, а именно атака?

— Да! Сначала все шло хорошо, а потом я просто провалился в чужое сознание! Уж поверь, на такое я даже при ошибках не способен.

— Верю, — ламия легко согласился с этим. — Ты хоть и важная персона, но убийство — это серьезно. Повезло, что без летального исхода обошлось, и ты и Нагайна живы. А теперь скажи, ты хоть что-то нашел, или напрасно расплавил девчонке мозги?

Ну что я говорил? Бестактный древний вампир, циник, как все доктора. Алоис старше Габриеля века на два, а тот уже давно не мальчик, очень давно. Всю свою бескрайнюю улыбку растерял где-то, а ведь раньше, если верить тому же Габриелю, был вполне ничего паренек.

Было бы мне ему что сказать, вот только… ну как я после такого признаюсь, что даже до воспоминаний Нагайны не добрался? Что на полпути меня попросту вышвырнули вон, недвусмысленно намекнув, что сюда нельзя?

С Ноной все было по-другому. Нет сомнений, почерк тот же, эта непонятная энергия… больше похожа на астральное тело, когда ты атакуешь непосредственно чистой силой… И этот вкус, он не забывается! Такое впечатление, что я его везде узнаю. Но проблема в том, что у Ноны память обработали качественно, очень даже, мне не за что была зацепиться, а здесь будто поработал дилетант. Не то чтобы слабо, слишком неаккуратно, как будто вскользь или в спешке.

Да, так теории можно строить до второго пришествия…

— Совершенно согласен.

— Что? — я удивленно посмотрел на вампира.

— Да-а-а, Элизар, сильно тебя приложили, раньше ты никогда не думал вслух…

Чего?! Я это все вслух сказал? Да как это…

— Ладно, я сейчас позову Мирона. Он уже целый час меня терроризирует — пусти да пусти, достал уже. Он как узнал от Ары, что тебе вдарили, сразу сюда помчался, вместе со всем своим электронным хламом. За два часа домчался, из Валанса-то, прикинь? Но я тебя еще раз предупреждаю, встанешь — отключишься. Ты слишком слаб, даже голову держать долго не сможешь, так что лучше лежи. Я свой подвиг повторять не собираюсь, вытаскивать тебя с того света — работа на удивление поганая! Я тебе потом счет пришлю.

Скотина! Ну подожди, вот я встану, я тебе такой счет покажу…!

— Привет.

Я набычился прямо как ребенок, которому не дают конфету, сам себе даже удивляюсь. Но и Алоис не лучше — перед тем как выскользнуть за дверь, перед тем, как Мирон закрыл её, этот поганец показал мне язык! Я тебя им же и удушу…!

— Как ты себя чувствуешь? — Мирон присел на стул перед кроватью, всмотрелся в мое лицо, явно ища в нем признаки скорой кончины. — Я сюда сразу помчался…

— Вот именно, зачем? Мирон, ты вроде должен сидеть за своими мониторами и диктовать нам свои идеи!

— Мы с Ноной решили объединить усилия. Она тоже Носферату не промах, а как узнала, что её тупо обокрали, так вообще намерена кишки этой девки по стенам разбросать. Это ж надо, ограбить Носферату! Да мы почти как Джованни к этому относимся!

Я устало прикрыл глаза, и морщины на лбу немного разгладились — постепенно гасло раздражение на Алоиса. Ладно, все мы не без издевки, над каждым природа отдохнула по-своему. Но я ему все равно потом вломлю!

— Ну?

— Что ну? — удивился Мирон. Он явно ждал рассказа с моей стороны, а не подобного вопроса.

— Маги, я просил тебя узнать про магов, помнишь? — я старался быть очень терпеливым. Мне нужно было знать, что нашел этот вампир.

— Пока ты был в отключке, мы с Ноной пробили по базам. Зарегистрированных магов твоего уровня всего трое, и двое из них в разряде местных легенд, их уже около века никто не видел.

— Назови.

— Единственный живой наверняка, это…

— Хранитель семьи, Анарий.

— Верно. Но он сразу выпадает из списка подозреваемых, сто семнадцать лет назад ваш же клан возглавил операцию, в ходе которой патриарх был привязан к одному месту. Он не может отойти от точки заклинания дальше, чем на пару километров. Я, правда, не знаю, как они это сделали, и где это место, но печать действительна и сей день. Анарий никуда не может уйти из своей обители. Говорят, его охраняют ламии, женщины-жрицы, в конце концов, он же хранитель семьи.

— Остальные двое?

— Уза Нашима.

— Китаец что ли?

— Почти. Японец, он чистокровный каше, чисто тамошний вид вампиров. Он метузел, очень древний. Ему… э-э… ну, где-то около полторы тысячи лет, хотя точно никто не считал. По крайней мере, в первый раз его увидели именно тогда, полторы тысячи лет назад. И нет данных, откуда он взялся. Каше имеет одну особенность контроля сознания, они входили в клан Треме. На сей день этот вид признан истребленным. Их немного недопонимали, ведь они могли питаться Некросом, иногда поедали трупы. Для них это не смертельно, они в равной степени преобразовывали любой вид энергии в свой собственный. Этакий универсальный накопитель. Уза — последний Каше, и он почти легенда. Его давно никто не видел.

— Третий?

— Здесь источники во мнениях расходятся. Я в некотором замешательстве, Нона считает, что это одна и та же личность. Начну с небольшой сноски в историю. В Австралии среди диких племен жила семья, она не принадлежала ни к какому клану, после же просто причислялась к анархам. Таламаур обладали способностью выпускать свою душу из тела, вообще, они якобы общались с миром мертвых: могли туда пойти, призвать душу и т. д. Таламаур имели очень высокий уровень развития сознания, фактический их телесная оболочка ничего не значила, вся их сила была в эфирном и астральном телах, который нередко сливались в одно. Такая техника действовала в равной степени хорошо и на одного врага, и на толпу. Высвобождая свое сознание, таламаур могли моделировать реальность, как на компьютере делаю я. Здесь все упиралось в количество силы — сможет ли таламаур растянуть свое сознание на врагов или нет и как долго он может их удерживать.

— Я слышал о таком, — кивнул я, и тут же почувствовал, как закружилась голова, даже с закрытыми глазами. Эта малейшее движение вернуло боль, о которой пытался меня освободить Алоис. Пока я лежал совершенно неподвижно, она утихла, но теперь опять стала нарастать. Она шла откуда-то изнутри, и даже не в голове, а именно внутри, в каждой клеточке, просто я так ущербно это ощущал. В голове она сосредоточилась. — Эта семья тоже уничтожена людьми, как ни странно. В Австралии остались только йара-мо-йаха-ху, и тех мало.

— Это так, — согласился архивариус. — По одним данным из этой семьи выжил один вампир, очень сильный, Дала Мидори. Но след обрывается на том, когда он сбежал от охотников. Предположительно, он мертв, но… Нона обнаружила кое-что, что может быть с ним связано. Был такой вампир в Румынии, изрядно достал коренных жителей, которые мурони. Он запомнился им как Мидорико. Нона считает, что одно и тоже с Дала Мидори. В принципе, способности и того, и другого очень похожи, ведь Мидорико составил конкуренцию мурони, а те были известны тем, что доводили врага до сумасшествия иллюзией нападения. Они просто изматывали противника, создавая вполне осязаемых клонов силой сознания.

— Силой воли. Я знаю о мурони, Мирон. Что там с Дала Мидори?

— Дала тоже признан метузелом, он немного старше Уза и исчез повторно почти в то же время. Это все что известно официально. Но вообще есть еще двое вампиров, но они — чистая фантастика, потому что их Дисциплины превосходят твой потолок, признанный предельным уровнем. Я нашел только расплывчатые упоминания о них. Первый — вампир Треме Ваки. Просто Ваки, жил во время антедилувиан, то есть, цитадельских времен. Он усовершенствовал Дисциплины таламаур, если тебе это о чем-то говорит. Есть так же слух, что он обучил этому Шестого Повелителя, но это только слух. Хотя нет подтверждения его смерти, ты представляешь, сколько ему лет? Я не верю в такие чудеса. И последний из кандидатов — Джира, опять же вампир цитадельских времен. О нем вообще ничего неизвестно, кроме того, что посмотрев ему в глаза, можно было лишиться души. Это все. А мы с Ноной прошерстили вдоль и поперек все каналы, выжали из информаторов по полной. Это в самом деле все.

— И что ты думаешь?

— Что это тупик. Думаешь, что старички кинулись искать книжонку?

— Каждый из них, включая патриарха, мог бы научить талантливую девочку своим техникам. Они же и правда стары, а книга может дать им силу для жизни. Чем не теория? Но меня одно смущает…

— Что?

— Ты слушал наш разговор с Алоисом?

— Ну… — Мирон смутился. — Честно говоря, да, но не с начала. Но твои мысли вслух я слышал.

— Тогда пойми: блестяще выполненные техники на Ноне и других вампирах, нет никаких следов, и вдруг такая фатальная ошибка. Конечно, в первый раз у меня не получилось, но через некоторое время я вполне могу попытаться снова, и тогда точно узнаю… Такая ошибка? Если Дисциплину выполняли на всех в особняке, почему она не сработала на Нагайну?

— Нагайны тут не было в то время, Нона об этом говорила, — возразил мне Мирон.

— Она была, Нона просто это не знала. После встречи с отцом Нагайна вернулась раньше, она видела "мисс Х", это подтверждает то, что её сознание пережило воздействие. Я не уверен, что это случилось, потому что Нагайна не способна к магии. Да, это дает ей бонус к защите, но даже абсолютная невосприимчивость не могла бы так поломать технику. Либо отражено, либо подействовало, Мирон, только так, и не иначе. Так почему же так случилось? Поначалу я думал, что враг был близко, но зачем ему следить за Нагайной или нами? Он еще ни при каких обстоятельствах не мог узнать об этом, это сто процентов, он не знал, что Нагайна не попалась, иначе он бы переделал, этого никто не знал. Значит, это Дисциплина ударила по мне?

— А такое возможно?

— Теоретически, можно создать такую, чтобы все аспекты сразу, но на практике такое не проверяли. Некоторые совмещают, но не настолько разные.

— Н-да…

— Вот я лежу и думаю, а что это было? Можно, конечно, подождать, пока Нагайна придет в форму, и под присмотром Рейфа попробовать еще раз. А можно подумать и догадаться, в чем причина. Ведь такая способность уникальна, не правда ведь, а?

— Можно, — пожал плечами архивариус. — Все равно ничего другого не остается.

Вернулся Алоис, как знал, что мне совсем хреново сделалось. Не то чтобы было сильно больно, но в голове появился навязчивый шепоток, и это наводило на мысли о собственной болезни. Вот уж не знал что астральная атака способствует раздвоению личности, или там шизофрении, потому что голос становился все громче и отчетливее. И она спрашивал до жути заезженный вопрос:

"Кто ты? Кто ты? Кто ты…"

И так без перерыва.

Я скорчил жуткую рожу, словно… гм, пардон, в сортире сижу уже полчаса. Голос сводил с ума, как неуловимая мысль, когда что-то хочешь отчаянно вспомнить, но не можешь, хотелось метаться по кровати, бить перину руками и ногами, кричать. Если бы я мог это сделать, если бы не боль… К слову, стоило мне чуть повернуть голову, как голос стал глуше, и пока нарастала боль, слова звучали все неразборчивее.

— Ага, как знал — герой! — начал врач. — Я же говорил, не шевелится! Элизар, ты — балбес!

Мирон незаметно ускользнул из комнаты.

— Алоис, сделай что-нибудь, — почти простонал я, и дело было даже не в боли, проснувшейся в глубине черепа. Голос слово привык к ней и опять начал вещать. — Мне кажется, я с ума схожу!

Он опять обжег меня своими руками, постоянно ругаясь при этом.