"Днем и Ночью" - читать интересную книгу автора (Смирнова Александра Юрьевна)

Глава 3

За остаток дня, за время, пока я приходил в себя, вампиры, а в частности, Носферату и неугомонный Ара, развили потрясающе бурную деятельность. Алоис был целиком и полностью занят Нагайной, Нона соблаговолила известить об этом её папочку. Ион, мягко говоря, был несколько в шоке.

Мирон связался с Эстель, обрисовал ситуацию, вампиресса пообещала обсудить все это с Вайлумом, как только у того появится свободное время. Еще Эстель связалась с Советом Семи. А уж старички Треме поставили на уши половину континента! Постарались, ничего не скажешь… и это все за три часа.

Все, что было известно о "мисс Х" мне и Аре, стало известно всем князьям. Бесполезная охота на никого прекратилась, Бродящие принялись целеустремленно прочесывать города ища с мои слов описанные следы. Хотя я не думаю, что они поняли смысл моих слов про телепатию со вкусом. Просто эти ощущения на словах не передать.

Тремеры прошлись по всем жертвам коллекционного мира, но с тем же результатом — чисто, как после визита Мистера Пропера. По прогнозу Алоиса Нагайна очнется не раньше чем через три недели; повреждения тонких тел и вообще системы циркуляции энергии в теле вампирессы были серьезны, и ламия временно погрузил её в кому. Даже не совсем в кому, ведь при этом у нас замедляются обменные процессы. Алоис наоборот их ускорил.

Честно говоря, я не представлял что мне делать. Ждать несколько недель? Алоис мне сказал, что вторая попытка может быть и удачной, а может и наоборот, причем, кардинально. В любом случае, я был уверен в одном: после того шума, что поднял Совет Семи, девушка точно где-нибудь затаилась, и её не найти, даже если все вампиры дружно посмотрят по сторонам. Вайлум, конечно, ругался, но что он мог сделать? Да вообще никто ничего не мог бы сделать.

Между тем, прошли почти целые сутки, и несмотря на все ухищрения Алоиса, голос в голове никуда не делся. Даже ламия начал подумывать, а не тронулся ли я? Голос то становился громче, почти истерично кричал, то совсем затихал. На божественное откровение он не тянул, он был немного тупой, и все время повторял "Кто ты?". Да и я не походил на Жанну, чтобы слышать всякие голоса ангелов. И честно — он меня достал, я бы уже и застрелился бы, только бы он исчез.

Именно спустя сутки от того нелепого сна и за несколько минут до появления одного вампира, Голос (я дал ему имя, с большой буквы, потому что говорят, если над бедой посмеяться, она уйдет) сказал другое, вполне осмысленное слово:

"Отпусти меня".

Я чуть не свалился со стула, на котором сидел. Логично, скажите вы. Ни фига не логично, я намеревался остаток дня на нем просидеть. И при этом очень хорошо питаться. Хоть встать Алоис мне и разрешил, в магическом плане я был очень мелкой фигуркой. Охота мне еще не светит, поэтому я набивал желудок зельями ламии, которые он специально для меня смешал.

— Какого…?! — вырвалось у меня. Голос звучал слишком четко, как будто это сказали у меня за спиной. Я с силой ударил себя по лбу, надеясь, что от боли он как всегда пропадет.

"Отпусти меня".

Не сработало. Жаль.

— Хватит! — я опрокинул стол, уронив на пол все тарелочки и мисочки, которые мне предстояло опустошить. За грохотом мебели слышно ничего не было. — Уйди, тварь!

"Ты сам меня держишь. Успокойся, и прекрати преграждать мне путь. Я бы оставила тебя в покое, но вампир заделывает все бреши, через которые я могла бы уйти".

— Кто ты? — тяжело дыша, спросил я. Я не сильно рассчитывал на ответ и был удивлен, получив в его, хоть и в несколько странной интерпретации:

"Я внутри тебя, другое существо, ты своей магией выдернул меня сюда".

Мое зрение словно переключили в другой спектр, разом я увидел себя со стороны и сверху, и одновременно обоими своими глазами разную картинку. Мои бедные мозги явно не могли справиться с тем, что со мной творилось! Спустя мгновение все ракурсы опять собрались воедино, и мир понесся куда-то вниз…

Я брякнулся головой о пол, но это было не больно, ударился я о пол с ковровым покрытием. А потом у меня начались форменные глюки! В смысле, вполне оформленные: мне показалось, что вся комната потихоньку рушится, начиная в верхнего правого угла, дальнего от меня, и стены захотели поиграть со мной в салочки… что-то темное, отделилось от моей руки, лежащей прямо перед глазами. Зрение опять скакнуло, и я видел все в энергетическом виде — видел, как расползается моя аура на руке, как те крохи энергии выливаются из бреши.

Потом меня торкнуло вторично: а по-другому я просто не могу охарактеризовать то, что со мной творилось! Тени, немногочисленные тени ожили, словно в каком-нибудь детском кошмарике. Я подхватился, кое-как обретя контроль над собственным телом, оттолкнулся руками и ногами, совершив совсем не изящное, как описывают, сальто, повторно швырнул уже опрокинутый стол.

Дверь открылась от мощного пинка, стукнулась о стену, я рефлекторно повернулся на звук, и успел только увидеть свинцовую смерть, несущуюся мне прямо в левый глаз.

Это как будто бы помогло. Как будто бы, я говорю потому, что пуля (кстати, именная), похожая на миниатюрное сверло, зависло в паре сантиметров от моего лица. Нечто матово-темное, неопределенно багрового цвета клубилось вокруг нее. Потом барабанные перепонки мне порвал женский визг, и я не знаю, кто бы это мог кричать — последнее, что я увидел, это глаза шоколадного цвета на бесстрастном лице ламии.

Я распахнул глаза, рывком сел. На этот раз никто укладывать обратно меня не стал. Сильно злой Алоис сидел на стуле с резной спинкой, скрестив руки на груди и надув губы. Я, грешным делом, подумал на меня, но…

— Алоис, выйди, нам надо с Элизаром кое-что обсудить.

Этот голос я узнаю из тысячи. Этот надменный, уверенный голос, каким можно только признаваться в любви на ушко своей девушки — для повседневной жизни он не годился, слишком мягкий и нежный. За такой голос поп-певец душу дьяволу бы отдал! Именно этот голос сказал мне несколько дней назад: "Я тороплюсь, и я был бы признателен за пару дней молчания". А еще именно этот голос постоянно оправдывается, и не только передо мной.

Габриель Исмил, князь, самый опасный вампир… Ну, или один из самых опасных.

Я нашел своего друга в несколько несвойственном ему положении — сидя на стуле, брате-близнеце стульчика Алоиса, откинувшись назад и закинув ноги на изувеченный мною стол. Вампиру не составит труда балансировать на спинке стула, стоящего на одной ножке, не то что сидеть на таком, но дело даже не в этом — это слишком самоуверенная поза для Исмила. По крайней мере, для того Габриеля, каким я его знаю.

Габриель был красавчиком. Высокий, хотя и слишком худой, с молочной кожей и миндалевидными глазами цвета молочного шоколада. Волосы Габриеля были черными, слегка вьющимися. Черты лица не просто идеальны — каждая доведена до совершенства неизвестным творцом. Габриель обладал кукольной внешностью, и даже Савва не был уверен, что именно он — самый красивый, нет. Если бы не обыденное глуповатое выражение на этом красивом лице, спору нет, Ион Тореадор удавился бы от зависти, да и Савва тоже.

Но сейчас… нет, этот Габриель разительно отличался от глуповатого и наивного вампира. Это был именно тот князь Исмил, которого все боялись — жестокая машина для убийств. Его просто огромный даже для вампира пистолет лежал у него на коленях, и рука почти нежно поглаживала затвор. Еще ламия был одет в плащ и его любимые кеды сменили высокие армейские сапоги на толстой подошве.

— Я, честно говоря, боялся, что не сработает, — даже не поворачивая ко мне головы, сказал Габриель.

— Ты пальнул в меня? — застывшую в полете пулю я помнил достаточно хорошо, и еще то, что она должна была просверлить мне через глаз мою голову.

— Выбора не было. Но это был не настоящий кусок свинца, это всего лишь… а, не важно.

— Не важно? — я устроился поудобнее на кровати. Вокруг была другая комната, не спальня Ноны, точно. — Габриель, ты… э, напился? Я не могу по-другому объяснить то, что вижу перед собой.

— Это я не могу объяснить, — вампир наконец скинул ноги со стола и развернулся ко мне. Я внимательно рассмотрел его лицо — раньше в самом деле глуповатое, теперь он было несколько хищным, и в глазах появилось нечто мне непонятное. — Я заскочил по просьбе твоего отца. Долго я не могу здесь оставаться, я сейчас в качестве князя клана, Элизар, я на задании.

— А… — ну, это в какой-то мере объясняло весь его вид, но в том то и дело, что в какой-то!

— Твоя аура и резерв восстановлены, — продолжил он. — Надо благодарить за это… черт, ненавижу, когда меня загоняют в угол! Я даже не могу сказать ничего, не выдав его чертовых тайн! — на миг все мелкие морщинки вокруг глаз, на лбу и около губ разгладились — все серьезность слетела с вампира, как водя с гуся. — В общем, считай что я пришел специально чтобы тебя вылечить. Это приказ довольно важного лица. По этому вопросу все. Теперь, твой отец. Честно, он поймал меня когда я несся сюда… неважно. Он просил передать тебе письмецо, и я выполняю, вот, — вампир кинул небрежным движением конверт мне. Вообще, настолько легкие бумажки не летают с такой инерцией, но разве Габриеля это волновало. Конверт был не запечатан, но я не думаю, что это Габриель его вскрыл — скорее Диро не стал запечатывать. Ламия поднялся. — Сделай, как он говорит, ладно, Элизар? Твой отец не ошибается, и потом, я могу дать тебе слово, свое слово, что это его видение — самое что ни на есть правдивое. Только не задерживайся нигде. Я внизу, еще пара минут есть.

Вампир исчез, было впечатление, что он сделал это одни единственным плавным движением — соскользнул со стула, перекрыл расстояние до двери, открыл и закрыл её за собой. Я вытащил свернутую вдвое бумажку из конверта. Он был слишком велик для такого короткого письма:

Йорк, особняк Миллы Вайобхан Малкавиан. Человек Марк. Через два дня, 22:40. УБЕЙ эту тварь!

На месте точки от восклицательного знака была довольно большая дырка — видимо, у отца дрогнула рука.

Кого убить? Миллу? И почему пророки никогда не изъясняются простым языком?!

Я быстро сунул бумажку в карман — а благо на этот раз я был одет, и выскочил из комнаты. Я очень много вопросов хотел задать князю Исмилу.

Жилище Ноны Носферату было необычайно пустынным, как будто здесь никто и не живет. Я слетел по лестнице, как по горке, обнаружил князя у окна во всю стену, любующегося городом. Стекла были зеркальные с той стороны, изнутри тонированные, и солнечный свет внутрь не проникал. Уже был вечер, и либо я не так долго был в отключке, либо продрых целые сутки.

— Габриель!

— Элизар, не спрашивай, откуда я знаю, я тебя прошу! Но твой отец прав — это твой шанс. Она, убийца, там будет, это я тебе обещаю.

— Но… убийца?

— Ты искал мести за Майю? Тогда мчись в аэропорт, у тебя два дня. Ты найдешь её там, это точно.

— А ты?

— Мне почти в другую сторону. Элизар, я потом тебя найду, как обещал. Слушай, я совсем запутался в этих словах, я правда не хочу сболтнуть лишнего. Это дело моего клана, и очень секретное, так что, прошу, без вопросов. — Габриель повернулся спиной к окну, поднял руку на уровень груди: между пальцами сновали тучи искр, заготовка для портала.

Это дисциплина дана отнюдь не каждому, и даже некоторые человеческие колдуны, которым магия — словно собственная башка, где все мысли тебе понятны, не могут овладеть этой техникой. И далеко не каждый вампир может создавать такие порталы, только сильнейшие. Технология, как смертные говорят, нуль-перемещения сложна не только в исполнении, но и на плане визуализации — попробуйте представить одновременно место, где вы находитесь и куда вам надо попасть, и при том не ослаблять концентрацию духа, иначе недосчитаетесь атомов при сборке тела обратно. У некоторых просто не хватает энергии для такого перемещения. В общем, телепортация больших тел — это высший пилотаж.

Если ты — маг чуть выше среднего уровня, если ты знаешь теорию создания портала и имеешь достаточно развитую фантазию, потрать несколько лет, чтобы научиться концентрироваться, лучше — в процессе медитации, и несколько десятков тысяч денежных средств на розыск постоянного источника энергии, поселись рядом с ним, и заработай себе миллионы. Портативные артефакты, одноразовые и нет, способные набирать энергию из окружающего мира и нуждающиеся в ручной подпитке, идут на рынке на ура — стоят так, что на сдачу можно купить вертолет, а то и два. А еще они — очень опасная штука, ведь визуализация все равно приходится на ваш горб.

Дромосы являются запрятанными в предмет "коридором" и энным количеством магии, способной этот коридор развернуть в любой плоскости, хоть астрале. Дромос может быть уже наведенным для высадки местом, может иметь и оба свободных конца, то есть ты сам определяешь откуда и куда, а может связывать два или больше заранее указанных мест. Дальность перехода и его, э-э-э, ну пусть, грузоподъемность определяются той же самой энной величиной магии. Все это, а так же умственный и физический труд мага и его время, складываются в стоимость такого портала. Для сравнения — портал на другую часть города Парижа обошелся бы мне в пару десятков тысяч грина. Сойдет, да? А вы посчитайте сколько от того же самого Парижа до Лиона, если магов, способных закачать такое количество энергии — четь меньше десятка, и эти маги это знают, поэтому сдерут с тебя все, вплоть до трусов в плату за свою работу? А еще учтите то, что такой объем магии закачать можно лишь в специально подготовленный предмет, а это еще… это полный маразм, в общем, особенно, когда есть автомобили, самолеты и другие блага цивилизации.

Хотя, когда приспичит, без дромоса не обойдешься…

А вот Габриель, как чуть больше чем на треть демон, и при том, что кровь демона с каждым поколением лишь становится сильнее, такие фокусы вполне в состоянии проделывать. Кстати, ламии хапнули у тех же демонов принципиально иную технологию создания порталов, требующую куда меньших затрат энергии. Если клан вдруг будет срочно нуждаться в деньгах, поставить эту технологию на поток, и все проблемы решаться в раз.

Как у кукольника, для которого концентрация — дополнение к хлебу насущному, это для него почти не опасно.

— Да, чуть не забыл, — спохватился князь, когда воронка темного тумана поглотила его ноги до колена. — Лучше замени свои железные игрушки парой хороших боевых заклинаний. По ней все равно не попадешь, стреляя.

С тихим хлопком, оставив после себя ворох искр, князь Исмил исчез в одному ему ведомом направлении.

Не то, чтобы я послушался вампира, раз такой понятливый, просто у меня не была другого выхода. Я не знал, что и где мне искать, у меня не было ни одной зацепки, кроме моих догадок. Ни одного проверенного факта. В тупике, как иначе сказать? Поэтому мне ничего не осталось, кроме как доверится предсказанию отца.

Два халявных дня я провел, настраивая по совету ламии, заклинания. Кольца, ногти, цепочка на шее — все это могло служить базой, где чуть незавершенное заклинание будет ждать своей очереди. Каждой заготовке не хватает капельки магии, чтобы воплотится в полноценную волшбу, в таком состоянии они не фонят и не представляют угрозы. Но активировать заготовку не в пример легче, чем на скорую руку в бою изготовить свежее заклинание… По этой причине я тщательно и дотошно выплетал арканы, превратив свою правую руку и несколько пальцев левой в смертельные оружия, а на шею повесил "Танец Теней" четвертого, предельного уровня. Теперь главное — не забыть, что где навешано, и не активировать случайно, иначе на моем месте вдруг образуется воронка…

Ара заказал билет на самолет, я справедливо рассудил, что мне потребуется немного времени, чтобы осмотреться. Поскольку действо было намечено на конец третьих суток, я не спешил с подготовкой. Я не стал брать много оружия, моя магия — вот мое оружие, и если вы в это не верите, у вас еще будет время убедиться в этом. Из вполне осязаемого и материального оружия я прихватил знаменитый Шакал Каесид, лишь один из моей пары, и два клинка, по одному в узком рукаве. Тонкие, не сильно длинные, они как наручи под тканью ложились на предплечье. Слегка изогнутые, с зазубриной на конце, они могли стать очередной головной болью противника. Не говоря уже о том, что мучить ими жертву можно часами, этими же крючками…

Не подумайте что я такой кровожадный, но согласитесь, бывают ситуации в жизни, когда самый ласковый и добрый человек становится чудовищем, у каждого есть такой пунктик. А мне хотелось из мести замучить убийцу моей сестры… Да, я мстительный! И я не буду прятаться от этого слова! Я обещал, что стану её кошмаром, а я выполняю свои обещанья!

В Йорке я оказался под вечер. Вообще, мне не очень нравится Великобритания, не знаю почему. Да и Рим, Италия, которую считают нашей родиной, и Индия, где на больше всего, мне тоже не особо по душе. Мы, каиниты, дети ночи, есть нынче везде, куда ни плюнь. Волшебники в основном обретаются в Ирландии и Италии, в Америке их почти нет, зато там просто рай для вампиров Саббат. Оборотни просто оккупировались в самой большой стране на Евразии, то бишь, России, ну и в Китае, знаменитая лиса-оборотень кицунэ…

К чему я это? Я везде чувствую себя гостем, и даже там, где живет моя семья, где обитает мой клан, то бишь в Вене, я не могу подолгу сидеть. Я давно понял, что устаю от общества себе подобных, я не то что не такой, как они, я все же немного отличаюсь мышлением. Наверное, это сказывается специфика моего дара. Именно из-за моего ненормального отношения к миру и жизни в целом мы с отцом очень часто цапаемся.

До роковой десятки на часах я успел обследовать место предполагаемой стычки, взвесить за и против, выработать стратегию и даже немного попредсказывать на тему битвы. Впрочем, я не пророк, но я вполне понял совет Габриеля — с массой оружия я бы просто потерял в скорости.

Символически приветствовать князя этого города я не стал, если помните, у меня есть очень важные бумаги. Здороваться с Миллой я тоже не посчитал нужным. И как вы думаете, что я сделал? Правильно, я засел в засаду.

Все же у меня было время, выбрать место, и упрекнуть меня в бездарности не посмел бы никто. Нет, место было правильное, и честно говоря, я долго не мог понять, в чем была ошибка — почему она меня заметила…?

До предсказанного времени было еще где-то минут семь-восемь, я уже растянул по кварталу тоненькую сеть поисковика, этакий магический Рамблер. Я чувствовал все, что происходит в этом квартале. Я еще раз оглядел главный вход, и что я вижу?! Прислонившись к двери так, что если та откроется, то он "ласточкой" слетит с крыльца, стоит Савва! Незабвенный Савва Лирти, тот самый, с кем соперничает Габриель… Я понимаю, что я повторяюсь, но что поделаешь, если на взгляд человека все вампиры — просто верх мечтаний о красоте и привлекательности? Ну, кроме Носферату и некоторых других семей… Так вот, Савва уродился пределом понятий вампиров о красоте — его бы в коробочку, ватками обложить и больше никогда недоставать, чтобы ненароком не испортить. А еще Савва был блондином, и что совсем невероятно, еще и загорелым, в понимании вампира, разумеется. Это вампир… это не вампир, это такая машина для производства… гм, прошу прощения…

Я, честно говоря, немного офигел, увидев здесь его; не то чтобы мы были с ним друзьями, но довольно приятными знакомыми. Не хочу хвастаться, но я со всеми ламиями знаком, а некоторые и собутыльниками являются.

Конечно, на краткий миг у меня мелькнула мысль, что Савва и есть тот самый, э, маг или вампир, которого мы ищем. Но она была настолько идиотской, что не заслуживала права на жизнь — на кой Савве это все могло понадобиться? Он вполне и так неплохо живет, и в ус не дует. И что он тут делает?

Я вылез из засады и совсем с другой стороны быстро подошел к особняку. Лирти меня не заметил, или не показал виду, что заметил, он внимательно смотрел на наручные часы. Он кого-то ждет?

— Савва, — окликнул я его, подойдя почти вплотную. Ламия вскинул голову, и испугался, даже ужаснулся, словно увидел старушку Амбу перед собой. — Ждешь кого-то?

— А… э…, гм, понимаешь, — Лирти округлил глаза, оглянулся на дверь, неопределенно пожал плечами. Он чувствовал себя неуютно, разволновался не на шутку, и этим еще больше меня убедил в том, что что-то здесь не так. Пришлось принести извинения "идиотской мысли".

Внутри дома что-то грохотнуло.

…Сейчас самое время передать слово другому главному герою, если бы повествование не вел один я. Просто то, что происходило в доме нужно описывать с разных сторон. Поэтому сразу скажу, что здесь будут приведены выдержки из рассказов одной очень важной в моей жизни персоны, потому что она-то как раз сумела не только увидеть, но и запомнить все, что происходила в доме в тот момент. Я же, как не прискорбно это признавать, даже треть не знаю.

Итак, то, что было в особняке, примерно пять часов назад…

…Савва обворожительно улыбнулся, поднес ко рту бокал с вином и сделал крошечный глоток.

— Так что, милая Милла, даже проездом и даже торопясь, я не мог не почтить вас своим визитом…

Малкавиан смущенно опустила глазки. Правильно, ибо визиты этого вампира к вампирессам всегда оканчивались одним; тем, что человекам только после восемнадцати.

— Как Марк поживает? Почему же вы его не обратите?

— Ну-у… Марк не хочет, и я не знаю почему, вернее, я не понимаю причин отказа. Я ведь никогда не была человеком, и не знаю, что он потеряет, став жителем ночи. А Марк говорит, что многое. Я… я его люблю, и не хочу его заставлять… И не сочти это за грубость, Савва, но я не хотела бы обманывать Марка… ну, ты понимаешь…

— Ради Бога, тьфу, тьфу, тьфу! Милла, мне конечно было бы приятно провести с вами вечер и ночь, но что я, бабник какой-то? Я за юбками не гоняюсь, они сами меня находят. Я натура мягкая, добрая, отказать хрупкой женщине не могу… У меня и в мыслях не было вас соблазнять! Но на простой ужин я вправе рассчитывать?

— Даже можно при свечах…

Улучив момент, Литри подсыпал вампирессе в бокал некое снадобье, очень редкое, к слову, и Милла уснула крепким вампирьим сном. А спят вампиры всегда крепко, хоть и чутко, но чтобы проснуться им нужно не меньше пяти-семи минут, чтобы окончательно придти в себя, и до этого спросонья работают исключительно инстинкты Зверя. Сон Малкавиан был максимально приближен к спячке, чтобы… об этом дальше.

Савва с чувством выполненного долга отнес Миллу наверх. Теперь нужно было ждать…

За несколько минут до того, как я поставил маяки, персональным, наведенным на место входа и выхода порталом, в дом прибыл хозяин. Вот уж не знаю, где Марк шлялся до позднего вечера, но…

…Человек заглянул в спальню, увидел спящую Миллу. Значит, ужинать он будет один… Вообще, с точки зрения физиологии, он всегда ужинает один, Милла просто составляла ему компанию, но будить вампирессу человек не стал. Он спустился вниз, — портал был наведен на библиотеку, и обнаружил, что обширная гостиная не пуста. Где-то в столовой и на кухне шевелились такие же, как он, люди, готовя ему еду, и никого, даже охрану, не заботило то, что в доме посторонний.

Девушка ростом со сказочного эльфа-лепрекона, удобно расположилась в кресле, и как только Марк спустился с лестницы, поздоровалась с ним. Она знала, откуда он придет.

— Добрый вечер, господин Марк.

— Что ты сделала с Миллой?! — а мысль о том, что вампиресса не знала, кто у нее дома, было невообразима.

— Бога ради, господин Марк, Милла Малкавиан просто спит. Не волнуйтесь. Если хотите, сходите, проверьте, я подожду. Предугадаю ваш вопрос: я человек, и у меня нет никакого оружия, и Милла сама впустила меня в дом. Вы ведь не верите в то, что простая человеческая девчонка может победить такого вампира, как Милла? Я отнюдь не праправнучка Ван Хельсинга. Мы можем просто поговорить?

— Поговорить? — Марк облизал пересохшие губы, признал, что доводы незнакомки вполне реальны. И он даже не понял, что его уже окутало чужое сознание.

— Для начала я представлюсь. Меня зовут Ева, как это не удивительно. Видите ли, я не случайно к вам пришла. У вас, господин Марк, довольно внушительная библиотека, и Милла любезно показала мне её. Но того, что мне нужно, я так и не увидела, и это есть только у вас…

— Книга Нода?!

— Вы так проницательны. Я заплачу любые деньги за возможность просто посмотреть на нее, можно даже из ваших рук.

— Что ж вы Миллу не попросили?..

— Ах, господин Марк, вам разве не известно, что Книга Нода без разрешения хозяина не дастся никому, испепелит на месте? Я не уверена, что у вас — не подлинник, даже самые тщательные исследования не могут этого подтвердить или опровергнуть.

— А вы знаете какой-то секрет?

— Именно, я могу отличить оригинал, даже просто его увидев. Ну так что, вы позволите мне взглянуть на ваш экземпляр? Пока у нас еще есть время.

В этот момент на кухне что-то грохотнуло…

…Ну, примерно так все это и было.

…Внутри дома что-то грохотнуло. Савва с изумленным видом обернулся на дверь, а в следующий миг я снес его с пути и вломился в особняк. И застыл в непонимании, наполовину вытащив пистолет — внутри не было ничего, похожего на убийство, бой или сражение.

Стоящий у лестницы человек, смотрящий в кресло, ко мне стоящее спинкой, тихий голос:

— Люди иногда так неловки…

А позади меня копошение ламии: он поднырнул у меня под рукой и громко воскликнул:

— Ева!

Светлая голова выглянула из-за кресла на уровне подлокотника, за какую-то долю секунды темные глаза обшарили меня с ног до головы, я даже не совсем осознал этого. Потом обладательница (а это была именно обладательница, не обладатель!) светлой головки легко перемахнула через подлокотник, в приседе приземлилась слева от памятного кресла, выкинула вперед правую руку чрезвычайно резким движением. Для меня все это происходило как в замедленной съемке.

Синеватая дымка метнулась по направлению к Савве, тем временем незнакомка проворно хапнула мужчину за шиворот и швырнула в руки ламии. Оба исчезли в синей вспышке. Девушка, и очень молодая, на первый взгляд не старше человеческого подростка, замерла в нерешительности около лестницы, словно дрожа. Потом я понял, что это была не дрожь: она едва сдерживала себя, с её скоростью казалось, будто она вибрирует.

Она поставила ногу на ступеньку, и я уверенно достал оружие. Опять мимолетный пронзительный взгляд, сильный толчок, — и вот она уже словно летит по воздуху в головокружительном прыжке. Я начала стрелять, про себя считая выстрелы.

Какая скорость! Казалось, она бежит по воздуху, мои глаза едва успевали за ней, не то что рука. Она оттолкнулась ножкой от стены, опять прыгнула, и… я потерял её из виду.

Последняя пуля ушла в стену намного мимо мишени, и она в самом деле была последней. Я быстро поменял обойму, мельком скользнул взглядом по стенам — семь круглых дырочек, похожих на воронку… Семь! Вот это скорость…! Я выстрелил двенадцать раз, и семь — мимо! Я конечно не Габриель, который является живым олицетворением тезиса "Один выстрел — одна смерть", но черт возьми…!

Я обернулся на звук падающей капли, увидел небольшую лужицу крови на паркете, а секундой позже она свалилась откуда-то сверху, а точнее, с люстры, причем сама люстра осталась на потолке. Она свалилась, помахивая… боже, настоящим хвостом! О да, у нее есть хвост, тонкий, гибкий, с кисточкой на хвосте!

Она свалилась, невероятным образом изогнувшись в воздухе за секунду падения, приземлилась на колени и руки, разом увеличив лужу красной жидкости раза в два, закашлялась, выплевывая пули… мои пули! Я нажал на курок…

Дьявол! Я едва успел увернуться, и когти неглубоко пропороли мне щеку! Её тяжелое дыхание я слышал за спиной. Я быстро обернулся, попятился, не сводя с нее прицела. Кровь лилась по её телу, одежда была разорвана, как будто её резали… это пули… вернее, она двигалась с такой скоростью, что пули попадали в нее по диагонали! Белая кожа на подбородке была залита кровью, и на губах вздувались пузыри, когда она их чуть приоткрывала чтобы вдохнуть.

Я сорвал с ногтя заклинание, бросил в нее… стандартная стрелка-молния, обычный фокус… Она даже не долетела до девушки, погаснув в нескольких десятках сантиметров от её груди. Вот теперь точно — …!

Внезапно дом загорелся, будто комнаты одновременно подожгли со всех углов, стало жарко и светло… Мы, вампиры, недолюбливаем огонь, это — горячая смерть, она со времен Инквизиции ходить за нами, и современные охотники на нас не знают средства лучше, чем огонь…

… Еще одно отступление, простите меня, что прерываюсь. Сейчас объясню, почему дом загорелся. Когда Ева (а девушку, как вы догадались, зовут Ева)… и не смейтесь, это вам сейчас все понятно, вы уже догадались, возможно, еще раз заглянув на несколько страниц назад, а я тогда об этом не думал! Я вообще не вспомнил о своем сне!

Когда Ева выбросила Савву и Марка из дома, те оказались на улице за оградой, и человек был без сознания. Савва хотел кинуться в дом, но сообразил некоторую опасность ситуации, и кинулся к ближайшему телефону.

На звук стрельбы и прыжков по стенам проснулась Милла. Вы представьте её состояние — что бы вы почувствовали, проснувшись от таких звуков? Приплюсуйте к этому еще и особенность вампирьего сна, и тогда поймете, почему Милла так поступила: она одним движением выпрыгнула в окно, в полете до земли активировав защитный аркан, навешанный на особняк — и дом вспыхнул. Потом Милла опомнилась, вспомнила о Марке, но поскольку выпрыгнула с другой стороны дома, нежели где были Савва и Марк, не могла об этом знать. И ринулась назад в дом, через окно в гостиной.

…Честно, в тот момент меня на мгновение охватила паника, да любое существо запаниковало бы, обнаружив вокруг себя огонь. Тут кто-то врывается через окно… я рефлекторно пальнул туда, даже не разобравшись, кто это мог быть, и этот кто-то (а конкретно, Милла) с визгом вылетел обратно. Потом меня ударили в грудь…

Больно! И голове больно, я ударился о дверь затылком, потом эту дверь вместе со мной вынесли наружу. Я со всей дури заехал тому, кто это сделал, по голове тем, что было в руке. Кажется, я на мгновение даже вырубился…

Когда пришел в себя уже во внутреннем дворике особняка, то обнаружил, что уже почти один: девушка скрылась за воротами. Взвыли пожарные сирены, краем глаза я заметил Миллу, читающую на распев заклинания; Марка она уже обнаружила, и теперь спасала свой дом. Я с трудом встал, попутно обнаружив несколько сломанных ребер, кинулся следом за смазанным силуэтом за воротами. Пистолет я потерял…

Не сказать, что погоня была долгой — за углом первого дома Ева попыталась взобраться по стене на крышу. О, несмотря на раны она в скорости ничуть не потеряла, и помедли я на мгновение, она бы таки скрылась на крыше. Я метнул заклинание чуть выше нее, попал в бетонную стенку, и девушка полетела вниз. Она не упала, она именно опять-таки, хоть и несколько тяжело, но приземлилась на асфальт.

Я выдавил из себя такой силы поток телепатии, что любого другого вампира он вырубил бы на раз, но девушка лишь отлетела назад, к стене, как от удара, а потом упала на колени и снова закашлялась кровью. Тем временем я сумел добраться до нее почти вплотную. Зря это сделал…

Не успел я занести руку для удара, не успели узкие клинки вылететь из рукавов, как она уже была слишком близко ко мне. Я услышал резкий шлепок, и почувствовал два удара — в плечо и правый бок. Черттт…! Я успел ответить двумя готовыми заклинаниями, от испуга едва не активировал впустую "Танец теней"; девушка легко ушла в сторону, и заклинания впечатались в стену, раскрошив её. Зато у меня было время передохнуть.

Боже, что это было? У меня чуть не отнялась рука, я словно перестал её чувствовать, и боль, как лезвие пилы, прошила мне бок до самого позвоночника! Я опустил взгляд, обнаружил, что кожа на ладони посерела и собралась складками, как… как будто… двумя секундами позже ток энергии в руке и поврежденном боку восстановился, но я чуть было не лишился правой руки! Так, значит, близко её подпускать нельзя — удар в шею, и все! И била Ева раскрытой ладонью.

И я опять едва успел увернуться, она стремительно пронеслась, но совсем не мимо, развернулась и опять ударила. Мне показалось, что её рука слегка светилась. Я успел подставить лезвие клинка, и она ладонью чиркнула по острой грани, даже не заметив этого. Потом я атаковал.

Нет, выиграть в скорости у меня не было не единого шанса, и если бы куча заготовленных заклинаний, я бы ни секунды не продержался. Я легко задел её еще три раза, мы кружили, как в танце со смертью, в проулке и уже искрошили верхний камень стен.

Внезапно она передумала уклоняться от очередного удара клинками, она подставила предплечье правой руки, заговоренная сталь глубоко вошла в её плоть, и… дьявол, мое оружие застряло в её руке! Тонкая вязь чешуи, отдаленно напоминающей рыбью, намертво заклинила клинки в руке девушки. Если бы не инстинкты, не чувство опасности, пересилившее шок, я бы умер, наверное…

Я "почти" увернулся от страшного удара — мой правый бок задело лишь вскользь, и она по инерции подалась вперед. Страшный сгусток жуткой энергии прошел мимо, на коже почувствовав его скользящее прикосновение, я вздрогнул от страха: что было бы, попади он мне в живот, или в грудь?!

Короткий мысленный приказ, и с моей шеи сорвалось заклинание. Девушка отлетела к стене в который раз, но на этот осталась там, пришпиленная как бабочка. Девять темных лезвий, узких, как большие иголки, пронзили её насквозь. Она даже не закричала, только издала непонятный всхлип и чуть не захлебнулась собственной кровью. Три иглы проткнули её грудь, ниже ключицы и около солнечного сплетения, две вошли в живот, две — в руки чуть ниже локтя, и две последние — по одной в бедро повыше колена. Это выглядело… страшно. И так много крови… даже в вампире её столько нет.

Я дал себе пару секунд на передышку, прикрыл глаза, выдохнул скопившийся в легких воздух — я даже перестал дышать на время схватки. Пошатнулся, в голове слегка звенело от боли, и словно кто-то холодными даже для вампира пальчиками схватил меня за ребра справа. Ууу!

Я посмотрел на эту девушку. Она с трудом, взахлеб дышала, даже не пытаясь освободится. В глазах на первом месте было удивление, потом страх, и только потом — боль. Теперь, когда не было нужды защищаться от безумного мельтешения её ладоней, я смог наконец проанализировать то, что видел.

Ребенок… маленькая девчонка. С просто потрясающей глубины глазами! Детеныш вампира… вампира ли? Она дышала, пыталась это делать, когда вполне могла бы обойтись и без этого, её кровь была ярко-алого цвета, не густая, как у вампиров, и… бог мой, я сразу этого не понял, но она, Ева, было по-человечески теплой! Вместе с тем, она до сих пор живая, любой, кроме вампира, даже оборотень, умер бы уже. И… черт возьми, в ней не было ни капли магии! Как, как такое возможно?! У этой девчонки не было резерва совсем! Не было того органа, или участка тонкого тела, где бы энергия сосредотачивалась, откуда бы её можно было брать! И вместе с тем, в её крови были столько магии, что я чувствовал это, даже не приближаясь к ней.

Девочка открыла рот, выплюнула очередную порцию крови и с трудом выговорила:

— За…чем?

Я несколько опешил от такого вопроса. "УБЕЙ эту тварь!" Эту ли?!

Боже, если ты существуешь… я видел, как она телепортировала Савву, я почувствовал на себе удар её магии, и ничего не значит то, что я не чувствую её резерва! Ара прав, такие способности могут быть. И если это правда, то она — идеальная убийца, не оставляющая следов. Быстрая, смертоносная…

— Ты — убийца, — повторил я вслух, и мне показалась, что на лице девочки отразился страх.

— Не…ет, — распятая на стене, она смотрела на меня с нескрываемым теперь ужасом, будто я был её кошмаром.

— Нет?! Тебе знакомо имя Майя? Или, может, Неон? Гвен? Виана, Алона?

Не могу описать её реакцию… как реагируют люди на предмет их фобии? Примерно то же творилось и с лицом девочки, её губы незаметно шевелились, повторяя одно и тоже слово "нет". Она перестала дышать, я не смог понять, в какой именно момент, она сделала вдох и не выдохнула. Но тихий шепот от этого не прекратился, словно воздух не нужен был ей, чтобы говорить. Зато на её коже появились едва заметные пузыри, постоянно лопающиеся, не больше головки французской булавки.

— Ты не понимаешь… — вместе со словами из её рта выплескивалась кровь, тонкими струйками стекающая на шею. — Он всегда говорит, что я виновата, и я хотела бы… быть похожей, хотя бы на… ту тварь, которой он меня видит… я не убивала, но этого не поймешь. Я не хочу быть такой, я хочу… быть похожей хоть на кого-то, хоть немного… Майя… кто она тебе?

— Моя сестра, — и правда, слушая её сбивчивую речь, я совсем перестал понимать смысл её слов.

— Мне… — она закрыла глаза, — жаль…

— Я убью тебя, — пообещал я.

Хотя девочка не ответила, я знал, что она слышит. И несмотря ни на что, я похоже различал неровный стук её сердца, пропускающего по несколько тактов, но все равно упрямо гоняющего жизнь по её телу. Разве в живом организме может быть столько крови? Сколько её уже вытекло? Литра три-четыре? Мои ноги скользили по луже!

Я поднял руку раскрытой ладонью вверх, и темные иглы, созданные моей магией, легко вышли из её тела, а в моей руке образовался длинный меч. Девчонка бревном рухнула в лужу собственной крови, лицом вниз. Я ногой перевернул её и увидел раскрытые глаза. В них не было ни страха, ни боли, ни-че-го, они были совершенно пустые теперь, глубокие глаза коричневатого цвета.

— Я не умру, — одними губами пролепетала она, держа глаза распахнутыми.

Не знаю, почему эта мерзкая злобная улыбка выползла на мое лицо. Наверное, это нервы. Я ожидал увидеть мерзкое существо, безжалостное и жестокое, а нашел девчонку с потрясающими глазами. И как то объяснить?

Я взмахнул рукой, пролив остатки её крови, и как и ожидал, фонтаном она не брызнула. Я поднял отсеченную голову за волосы, прозрачные, как леска, выпрямился, огляделся. Забрал свои клинки, они все же выпали из её руки, правда, я не знаю, когда именно.

Некоторое время я стоял на месте, пытаясь сообразить — куда дальше? Вот этого я не знал. Казалось, я бы простоял так вечность, смотря в пустоту и держа в одной руке клинки, в другой — отсеченную голову с белой кожей, на которой пятнами пылала кровь. Глаза девочки были закрыты, она избавила меня от необходимости смотреть в остекленевшие глубокие карие глаза в самый последний миг. Я и так уже сомневался в том, что правильно поступил, и если… Завыли серены где-то не так далеко, я опомнился…

Нужно было куда-то убрать голову, завернуть… если бы я был умнее, я бы взял полиэтиленовый мешок, но я не думал, что все вот так получится. Так просто и по-идиотстки. Но получилось, и я стянул с себя куртку, завязал короткие рукава, сунул сверток подмышку. Скоро кожа и подклад промокнет, до этого мне все же надо раздобыть мешок.

А еще я решил угнать машину. Добраться до Лондона я вполне смогу за одну ночь, там можно найти вампира, способного дромосом перебросить меня в Париж. У меня был билет на самолет, скомканный и пропитавшийся кровью во внутреннем кармане куртки, ну и что? Как вы представляете меня, проходящего контроль с головой в сумке? Я могу зачаровать, но это не даст никакой гарантии — могут и обнаружить. А испорченная бумага? А мой ужасный вид? Ха!

Сил у меня было не так много, в смысле, магических сил — девочка, устроившая мне пробой в ауре, выпустила почти половину запасов. К тому же, что-то неоднозначное творилось с моей системой циркуляции энергии, повреждения были довольно серьезные, и без посторонней помощи я долго колдуном буду лишь фактически.

Но силы были, и я выманил через витрину самый обычный пакет, сунул туда куртку, покрутил головой в поисках машины… Первая попавшаяся оказалась светлым "Кадиллаком" без верха, я запрыгнул туда с разбега, отведя глаза трем прохожим. Не было ключа, не было времени возиться с проводами: я шлепнул ладонью по панели, посылая внутрь солидный импульс. Через секунду двигатель завелся, я вдавил педаль. Боевой трофей лежал на соседнем кресле, и я старался не смотреть в ту сторону. Немного времени погодя я уже был за пределами города…