"Первый рейд Гелеарр" - читать интересную книгу автора (Саргарус Александр)

ГЛАВА 6

Очнулся я в лазарете. Голова болела страшно. Но вопреки ожиданиям я что-то еще помнил. Что это было? Меня Джессика атаковала? В доке ведь никого, кроме нас, не осталось. Это просто не укладывалось в голове. Мой разум порождал все больше вопросов. Зачем это ей понадобилось? Видел ли я там Сьюзен или это была галлюцинация? А если и была, то почему без крови и такая странная? И действительно ли улетел "Такар"? И как галлюцинация смогла вывести меня из строя?

За ширмой были слышны голоса. Один из них принадлежал Джессике. Ну, вот сейчас и узнаем, что же там произошло! Пришло время выводить ее на чистую воду. Но прежде чем предстать перед ней, я прислушался. Кажется, в лазарете шло какое-то собрание.

— О чем вы говорите капитан, какая еще кошка? — громко спросила Джессика.

— Обычная, — ответила капитан. — До меня дошли слухи, что у нас на корабле завелась кошка. Я решила проверить, но в санчасти она на учете не стоит. Выходит, либо ее не поставили на учет, либо она как-то сама завелась. Вот и хотела узнать у вас, не видели ли вы ее?

— Капитан, вы в своем уме? Если кошка завелась сама, то наиболее вероятно, что это — ипоморфный паразит. Только у меня вопрос, а почему я об этом последняя узнаю?

— Ну, я ее не видела лично. И вы, кажется, всех этих тварей перебили. Кстати, я немного навела справки об этих существах. Ну так вот, насколько я поняла, им для того, чтобы стать на кого-то похожими, нужно кого-то поглотить.

— Проще говоря, сожрать.

— Давайте обойдемся без грубых выражений. Но все дело в том, у нас никогда не было никакой кошки на корабле.

— М-да? — по голосу было слышно, что Джессика задумалась. — Может, в лаборатории на планете была? Мы проверить можем?

— Да я уже проверила. У них тоже кошка не числилась.

— Тогда не мешало бы все-таки удостовериться — это правда или слухи.

— Это правда! — сказала я, отдергивая ширму. — Я ее видел.

Краем глаза я заметил, что в собрании участвуют еще несколько человек: Каролина, Кармен, Барбара, Нимуш, Турсак, Камолов и Ковалёва. И стояли они вокруг койки, в которой лежала Ниола.

— Да? Что ты еще видел? — спросила Анг. — Может ты видел, почему вдруг улетел "Такар"?

— Видел, — ответил я и посмотрел прямо в глаза Джессике. — Потому что она им так сказала.

— Я? Билл, мне кажется, ты что-то путаешь…

— А еще я видел, как она лично держала на руках вышеупомянутую кошку.

Анг вопросительно посмотрела на Джессику, та в свою очередь на меня.

— А не привиделось ли тебе чего?

— Я тоже сначала так думал. Но после того, что произошло в доке, я стал в этом сомневаться.

— Кстати, а что произошло в доке? — спросила, как ни в чем не бывало, Джессика.

— Ты еще издеваешься?

— Билл, давай-ка кое-что проясним. В последнее время здесь твориться что-то странное. И абсолютно везде ты проходишь, как участник или свидетель. А тот факт, что тебя похищал "Последний странник" дает мне почти полную уверенность в том, что ты сам все это каким-то образом и чудишь. Возможно, не по своей воле.

— Не мешало бы для начала доказать, что это он, не так ли? — язвительно спросила капитан.

— Однако не только я, — сказал я.

— А кто еще? — спросила Кармен.

Я молча смотрел в глаза Джессики.

— Так что все-таки произошло в доке? — спросила Каролина.

— Пришла она и отправила "Такар", ссылаясь на то, что в секторе появился противник, и мы готовимся к отражению атаки.

— Вопрос можно? — спросила Анг. — А что ты там делал? И главное — как ты туда попал? Я тебя там не видела.

— Это я его там оставила, — ответила Джессика, не отводя от меня взгляд.

— Считайте меня дурой, но что-то я ничего не понимаю! — вставила Барбара. — Билл, пропадает больше, чем на час, за это время "Такар" успевает обвинить нас в том, что мы у них украли какие-то сверхсекретные документы, самостоятельно их найти и слинять подальше, не согласовывая свои действия ни с капитаном, ни с мостиком. На мостике валяется в отключке Ниола, а Билл находится в доке. Тоже без сознания. На камбузе у нас сидит дюжина неизвестно кого, а некоторых посещают абсолютно реалистичные галлюцинации…

— Ты еще забыла сказать про кошку, — вставил Камолов.

— И про Сьюзен, — добавил Турсак.

— Не поняла, — Джессика отвела от меня взгляд и посмотрела на Шона. — А что уже произошло со Сьюзен? Это та, которая Эдс? Почему я не в курсе?

Теперь Джессику удивленным взглядом одарила капитан.

— То есть как это "что"? Это уже не смешно.

— А я вроде и не смеюсь. Что с ней произошло?

— Да вы же сами передавали о происшествии в тот злополучный патруль.

— Я передавала? — удивление Джессики все росло и росло.

— Очень интересно у нас получается, — с нескрываемой злостью выпалил я. — Она передавала сообщение, она держала на руках кошку, она же напала на меня в доке. Только не помнит она ничего. Что-то мне это напоминает? Ах, да! Мы же сами так все забываем. Только есть у меня подозрение, что она просто притворяется. И еще вопрос: может она во всем и виновата?

Джессика молча изучала наши лица. Спустя минуту медленно сказала:

— События принимают странный оборот. Давайте-ка все по порядку всё расскажем. Кто, что и о чем знает. Начнем…

— ДА НЕЧЕГО НАМ НАЧИНАТЬ!!! — взорвался Шон.

— ВОТ ТОЛЬКО КРИКОМ МЫ ВСЕ РАВНО НИЧЕГО НЕ РЕШИМ!!! Я НЕ ЗНАЮ, О ЧЕМ ВЫ ГОВОРИТЕ, ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ, ЧТО ПРОИСХОДИТ!!! ОЧЕВИДНО, ЧТО ВЫЯСНИВ ВСЕ ДЕТАЛИ, МЫ ВСЕ-ТАКИ РАЗБЕРЕМСЯ ВО ВСЕМ!!!

Турсак притих. Он, как и многие другие, побаивался Джессику. Я вот только ее сейчас не боялся. А наоборот.

— И, пожалуйста, давайте не будем повышать голос, — уже тише добавила Джессика. — Если мы начнем гыркать друг на друга — к добру это не приведет. Давайте начнем по порядку.

— Первым по порядку идут у нас внезапные поломки деталей истребителей, — сказал я. — Ты сама призналась мне, что в этом замешана. Теперь объясни толком, зачем тебе это было нужно.

— Так, я поняла, — угрюмо заявила Джессика. — Все, так или иначе, сведется к тому, что я во всем буду виновата. Пусть будет по-вашему. Но прежде, чем я произнесу хоть слово, позвольте пригласить в наш разговор человека, который сейчас далеко и его наши страсти обошли стороной. Его объективной точке зрения я всегда доверяла, и я думаю, он сможет помочь решить наши разногласия.

— Не вижу ничего плохого в этом, — сказала капитан.

— Все согласны? — Джессика обвела вопросительным взглядом присутствующих.

Никто ничего не сказал. Все молча смотрели на нее. С какой-то стороны она сейчас была похожа на провинившегося ребенка, пытающегося оправдаться любым способом. Это никогда не было хорошей тактикой. Но если ребенка можно было понять, то ее — никак.

— Молчание — знак согласия, — подытожила Джессика.

Она достала из кармана небольшое устройство. Я узнал его — она при помощи него общалась с Алексом, когда я подслушивал их разговор. Собственно, с кем она сейчас свяжется, я уже и так знал.

Джессика повесила прибор на стену над кроватью Ниолы и отошла от него. Я обратил внимание, что диспетчер молча наблюдала за происходящим, не произнося ни слова. Спустя несколько секунд на экране появился Алекс. Он сидел почти в кромешной темноте по пояс голый и был несколько удивлен увиденному.

— Джес, мы вроде договаривались не общаться по этому каналу в их присутствии.

— Это сейчас неважно. Мне нужна твоя помощь и твой совет. Я совсем запуталась в происходящем и на они на меня вешают… я даже не могу понять что. В конце концов, какая разница, по какому именно каналу мы будем разговаривать.

Алекс оглянулся и посмотрел назад. Потом повернулся и сказал:

— Ну, хорошо. Давайте.

— Мы, кстати, не помешали?

— Это уже не важно. Выкладывайте, что там у вас.

— Ну, начну, наверно я. Итак, что же у нас приключилось… за последние дни произошло несколько странных событий. Например, Билла похитил…

— Нет, — вмешался Турсак. — Давай начнем с того, что у нас начали отказывать истребители, что чуть не привело к гибели нескольких людей.

— Это он о Билле с Каролиной? — спросил Алекс.

— А ты знаешь об этом?

— Да. Я попросил Джессику провести этот эксперимент.

Все замолчали. Алекс тяжело вздохнул и продолжил:

— Суть заключается в том, что вы, ребятки, являетесь для нас загадкой. Причем большой и сложной. То, что сделала Джессика, было проверкой одной из гипотез о ваших неизвестно откуда берущихся способностях. Она подтвердилась. Вы хотите знать, в чем заключалась гипотеза?

Молчание было ему ответом.

— Исходя из того, что мы были свидетелями проведенной вами спланированной операции по передаче данных на LV-1220, было выдвинуто предположение, что, помимо блоков в памяти, в вас еще напихали каких-то специфических знаний. Особенно это было интересно нам ввиду того, что вы не сознавали, что делали. Предупреждая ваш вопрос, отвечу: не помните ничего, потому что мы, на всякий случай, пока что затерли вам связанные с этими событиями воспоминания. Если не верите, спросите Кармен, ей память мы не стирали по нескольким соображениям. Одно из них — чтобы был среди вас тот, кто сможет подтвердить правдивость наших слов.

Все, кроме Джессики, посмотрели на Кармен. Та ответила:

— Да, это действительно так.

— Дальше, мы собственно попытались выяснить, какими именно знаниями вас снабдили неизвестные. Вскоре мы пришли к выводу, что это своеобразный курс выживания. Причем охватывает он очень обширные и разноплановые ситуации. Это приводит нас к мысли о том, что составлявшие этот курс не только телепаты, но и хорошие военные, тактики, психологи и прочее, а также великолепно знакомы с принципами умственного программирования. Короче, довольно крутые профессионалы из каких-то спецслужб. Но, видите ли, тут есть интересный нюанс — нам известны все такие организации и вы уж точно никогда не привлекались не в одну из них. Мы это перепроверили. Поэтому встает резонный вопрос: кто же это сделал? Помимо всего, каждая подобная организация отличается почерком и качеством исполнения таких вещей. Эксперимент был направлен на то, чтобы выяснить насколько качественно они вложили вам эти знания и попробовать определить почерк исполнителя.

— Ну и что, выяснили? — спросила капитан.

— Выяснили. Исполнение на невиданном нам раньше уровне неизвестным мастером. Но вопреки всему, что вы можете о нас за это подумать, знайте — несмотря на то, как это выглядело со стороны, ситуация тогда находилась под полным контролем. За этим следил… — Алекс замялся, подбирая слово, но Джессика ответила за него:

— ПРИ-информатор.

— А, термин для них — уже не новость. Ну, хорошо, может, так будет лучше. Да, именно ПРИ-информатор. Это такой многофункциональный биоробот. Его присутствие на борту истребителей с вероятностью 99,95 % исключало любую возможность несчастливого конца эксперимента. Из полученных нами данных напрашивается вывод: существуют моменты, когда вы, ребятки, принимаете решения намного быстрее очень мощных компьютеров и уж тем более, неимоверно быстро по человеческим меркам. Что навевает интересные мысли.

— Но кто… — начало была Каролина, но Алекс ее перебил:

— Дал согласие? Согласие на что? Понимаете, этой палкой, за какой конец ее не возьми, все равно по попе больно получать. Вопрос только в том, кто держит палку и как сильно бьет. Мы полностью согласны с тем, что это было несправедливо по отношению к вам. Но вы не забывайте, что те, кто накачивал вас данными и стирал вашу память, даже этого не признавали, как мы сейчас. Для них вы были лишь средством для достижения какой-то цели. А чтобы дать вам возможность полноценно пользоваться всем, чем вас наделили и даже при случае, если вам захочется найти и отомстить тем, кто это сделал, для начала надо выяснить и изучить все, на что вы способны. А теперь представьте, если мы будем каждый раз спрашивать разрешения и получать в ответ сомнения и отказ, то с какой скоростью мы сможем определить, как вам помочь, и собственно, поможем вам? Поэтому впредь попрошу более не подымать эту тему. Все, что мы делаем, сопряжено с риском, но максимально безопасно для вас. И я даже не собираюсь спрашивать вашего мнения на этот счет. Просто попробуйте представить себе всю ситуацию со стороны.

— А если мы все-таки будем настаивать на том, чтобы вы оградили нас от ваших экспериментов и оставили в покое? — спросил Камолов.

— Вы этого не получите. Просто потому, что вы опасны для общества, пока не владеете собой. Вы либо соглашаетесь на наши нынешние условия, либо в ближайшее время мы вас перевезем в одну лабораторию на Земле, где будем делать то же самое, но исключительно в принудительном порядке.

— То есть, выбора у нас нет?

— Ну, если представленные мной варианты, можно считать за выбор, то есть.

— Да откуда вы свалились на нашу голову? — с горечью кинул Шон.

— Неважно откуда, свалились мы. Важно, что в тот день, когда это произошло, спокойная жизнь для вас закончилась бы так или иначе. Что опять же приводит нас к дилемме о палке и том, кто ее держит. Поймите, я не заставляю вас любить нас за то, что мы уже совершили или сделаем впредь. Но мы, по крайней мере, с вами честны. И когда-нибудь вы, возможно, скажите нам спасибо за это. Сейчас же я вас прошу просто принять все, как должное, и помнить, что мы все равно сделаем по-своему, с вашим согласием или же без него. И, я надеюсь, эту тему мы закрыли на неопределенный срок. Остальным по возможности сами объясните.

— А есть хоть какие-то предположения, зачем все это с нами делали?

— Я не знаю. Могу лишь привести цитату одного неизвестного вам писателя: "Что дети наши есть? Над тем задумывались вы? А ведь они есть то, к чему идем, и то, что мы обязаны после себя оставить, дав им все лучшее, что сможем, и уберечь от бед обязаны мы их. Так почему столь часто забываем, что не для опытов мы их рожаем? Да потому, что если не твое семя проросло в нем, да не сама рожала, выходит и не ребенок вовсе он. И не человек…"

Джессика хмыкнула. Все задумались. Хотелось бы мне встретить того, кто это все затеял, и посмотреть ему в глаза. Неужели действительно ничего человеческого они к нам не испытывали? В памяти вновь всплыл Альберт Хастингс. Я понял, что Алекс не зря процитировал эту фразу. Он хотел, чтобы у нас не осталось сомнений в том, что о человечности этим людям известно еще меньше, чем мне о балете. И смешно, и горько.

"Намного смешнее то, что он процитировал самого себя", — заметила мысленно Джессика, а на мой удивленный взгляд ответила едва заметной улыбкой. "Что? Я тебе не возвращала разрешение на мысленное общение". Несмотря на то, что я был зол на нее, все же еле подавил улыбку. Иногда у меня создавалось впечатление, что она в совершенстве владела способностью управлять эмоциями окружающих. И способна была под гром смеха сообщить, что убила любимого тебе человека. Я подождал мысленного ответа, но она на меня уже не смотрела.

— Вопрос второй: Билла похищал "Последний странник", — монотонно сказала Джессика, прервав повисшее в комнате молчание.

— А-а-а, это… Предупреждая ваш первый вопрос: нет, мы здесь совершенно не причем. Действия этого корабля никогда не поддавались логике, и его появление является довольно тревожным событием. Причем нам никогда не понятны его мотивы. Бывает, что он шкодит, бывает — помогает, а бывает, что ничего не делает. Периодичность его намерений тоже невозможно отследить. Но то, что он похищал Билла с какой-то целью — это бесспорно. Пока сказать по этому поводу нечего. Дальше.

— Меня интересуют странные галлюцинации, — сказала Каролина.

— И не тебя одну. Меня они интересуют не меньше вашего. Только догадок никаких. Джессика не нашла у Билла тех признаков, которые могли бы объяснить их природу. Единственное, что могу пока что посоветовать — крепиться и не нервничать лишний раз. Я скоро собираюсь к вам, будем думать над этой проблемой вместе. Постарайтесь до тех пор не наломать дров.

— Кстати, о дровах, — вставил Шон. — Хотелось бы мне узнать, как и почему погибла Сьюзен?

— Чего? — лицо Алекса вытянулось.

— Мне вот тоже интересно, — сказала Джессика. — Потому что это каким-то образом обошло мое внимание. Давайте выслушаем всех, кто об этом что-то знает. Кто начнет?

— Может, ты сама начнешь? — спросила капитан.

— Все, что я могу сказать по этому поводу — мне ни хрена не понятно.

— Давайте я начну, — подала голос Ниола.

— Ой, знакомые звуки, — улыбнулся Алекс. — Ты же первая, кого мы услышали, когда прилетели к базе. Где ты, солнышко? Я тебя не вижу.

— Здесь я, — прохрипела Ниола и подняла руку.

— А, вот теперь вижу. Хотя бы кусочек. Ну что же, выкладывай, что ты знаешь.

— Я расскажу то, что видела со своей стороны, — Ниола прокашлялась и продолжила: — В тот день я в очередной раз заступала дежурным диспетчером. Вы улетели в патруль. Предварительно было известно, что вы сопровождаете корабль "Такар".

— Как ты сказала?

— "Такар".

Алекс выругался. Джессика с интересом посмотрела на него и спросила:

— Знаешь его?

— Ага. Долгая история длиной в несколько лет. Я думал, что он погиб. А он вот где объявился! Прости, Ниола. Продолжай.

— Не было вас долго, почти час или даже больше — я не засекала время. Потом появилась связь, и Джессика ровным спокойным голосом сообщила нам, что Сьюзен погибла во время операции. Что странно было — ни одного истребителя из патруля я на радаре не видела. Я даже про себя тогда подумала: откуда она могла связаться?

Алекс вопросительно посмотрел на Джессику, та беспомощно пожала плечами.

— Потом я таки заметила один из истребителей, и решила, что связь устанавливали по цепочке через него. Но мне показалось странным его поведение. Я попросила техотдел сделать мне вырезку из записи последних пятнадцати минут показаний радаров.

— Это был истребитель Сьюзен? — с надеждой спросил я. Несмотря на чувство вины, мне очень не хотелось быть обвиненным в безосновательном убийстве просто потому, что приборы не записали нашей с ней потасовки. Правда теперь еще стоял вопрос, действительно ли она там погибла, или ее все-таки спасли? Там, в доках, я не мог ее перепутать ни с кем. Но была ли это она или очередное наваждение?

— Нет, Билл, — твердо сказала Ниола. — Это был ты. Выглядело это так: появился на краю зоны действия радаров, некоторое время летел спокойно, а потом вдруг начал выделывать какие-то пируэты и стрелять в пустоту. Потанцевав некоторое время, ты также спокойно, как и до этого, полетел к базе. Я тогда подумала, что ты со злости палил в разные стороны. Выпускал пар, так сказать. Все-таки потерять Сьюзен…

— Билл, поведай-ка нам свою версию, — обратился ко мне Алекс.

— Значит так, — начал я. — Отправившись в патруль, первое, что у нас произошло — была поломка… вернее, неисправность двух двигателей на истребителе Сьюзен…

— Заранее предупреждаю — я тут не причем, — перебила меня Джессика. — Они сами поломались.

— Мы ее отправили обратно на базу, а сами полетели на сопровождение. Помню, что полетела она назад уже за пределами зоны действия радаров базы. Как потом выяснилось, назад она не прилетала. Это мне лично Ниола сообщила. При этом она считала, что я об этом знаю…

— Подтверждаю, — встряла Ниола. — Мне еще тогда показалось удивительным, что он ничего не знает об этом. Новость его так ошеломила, что посадку он совершил, мягко говоря, не ахти.

— Ошеломило меня тогда совершенно не то. Но обо всем по порядку. Сопровождение через сектор оказалось липой, ибо нам просто напросто прислали волка в овечьей шкуре. Джессика отправила меня обратно на базу вперед всех, чтобы я предупредил, кого успею, о внезапно нарисовавшейся проблеме. А что произошло дальше, я не совсем понимаю…

Я тяжело вздохнул. Ну все, приехали. Теперь нужно было рассказывать до конца. А черт с ним, будь что будет! Я окинул взглядом всех присутствующих и продолжил:

— Подлетая к базе, я заметил, что от нее отделился истребитель. Вернее, я этого не заметил, а лишь понял, что он летит оттуда, когда увидел его на сканере. Это был истребитель Сьюзен. По всем опознавательным данным это был он. Но она на меня напала. Открыла огонь без предупреждения. Я уворачивался как мог. Но потом меня перемкнуло. И я изрешетил ее машину вдребезги.

— ТАК ЭТО ТЫ УБИЛ ЕЕ?!! — взревел Турсак, вскочил на ноги и подскочил ко мне.

В мгновение ока рядом оказалась Джессика и прежде, чем он успел хоть что-то сделать, она свалила его с ног и скрутила. С рук ее сползла уже знакомая мне субстанция, именуемая ПРИ-информатором, и очень быстро обтянула все тело Шона зеленоватой, похожей на резину, массой. Я так понял, функцией смирительной рубашки он тоже был оборудован.

— Помогите мне поднять его, — вставая с обездвиженного тела Турсака.

Вчетвером они его подняли и посадили на придвинутую поближе к экрану койку. Я не рискнул подойти к нему.

— Шон, — обратился к связанному Алекс. — Тебя же Шоном зовут?

— ОТПУСТИТЕ МЕНЯ. Я ТЕБЯ УБЬЮ!!! СЛЫШИШЬ, БИЛЛ?!! УБЬЮ!!!

— РОТ СВОЙ ЗАКРОЙ ДЛЯ НАЧАЛА!!! — голос Алекса, усиленный невидимыми динамиками, мне даже показался громоподобным.

Шон замолчал и лишь свирепым взглядом смотрел на меня. Интересно, а каким антисоциальным еще не открытым навыком обладает он? Если у него сейчас проявится воспламенение глазами, то мне хана, причем моментально.

— Так тебя Шоном зовут? — повторил Алекс.

— Да…

— Ну так вот, Шон. Я хочу сказать тебе две вещи. Во-первых, если слова Билла правдивы, то у него есть все основания рассчитывать на полную амнистию по этому делу. Если все так и было, то мы обязательно найдем улики, подтверждающие это. Во-вторых, не знаю как вам там, а мне здесь уже кажется ваш рассказ странным. В нем много нестыковок. Так что не мешало бы для начала доказать, что она действительно погибла…

— Особенно если учитывать то, что я видел ее после этого живой.

Последняя фраза обратила на меня внимание всех присутствующих.

— Т-то есть, к-как видел? — заикающимся голосом спросила Анг.

— Вот как — не знаю. Но видел. И при этом она скрывалась под личиной другого человека.

— А ты ничего не путаешь? — спросил Алекс. — Потому что дошли до меня слухи, что у тебя видения появились. Стремные слухи, кстати…

— Нет, не путаю. Но дайте я закончу. Остаток пути до базы я пытался понять, что произошло. Я даже заподозрил не ее по стилю вождения. Я помнил, как летала Сьюзен, и это была не она. Но вот что странно: пытаясь просмотреть проекцию поединка и проанализировать ситуацию, оказалось, что на записи был только мой истребитель. Но тогда я подумал, что это моя записывающая техника отказала. И подлетая к базе, я лелеял надежду, что это просто кто-то к нам пробрался и похитил ее истребитель. Но услышав от Ниолы о том, что она погибла, я решил, что это все-таки была она.

— И ты ничего не сказал?!! — прошипел Шон.

— И, видимо, правильно сделал, — заметил Алекс.

— После того, как я сообщил им, что прилетает "Такар", то отправился куда глаза глядят. Мне никого не хотелось видеть, и, честно говоря, я просто ждал своего ареста. Глаза завели меня в док, где я пронаблюдал интересную картину.

Я перевел дух и посмотрел на Джессику.

— Она шла по доку и навстречу ей вышла кошка.

— Не было этого! — резко отрезала Джессика.

— Ты уверен? — спросила капитан.

— Нет. Я видел, но кошку я и раньше видел. Только тогда она исчезла как-то странно, и я стал подозревать, что она тоже относится к галлюцинациям. И тогда в доке я о чем-то подобном подумал.

— Джессика приходит к тебе в виде галлюцинации, — задумчиво произнес Алекс. — Интересно… Слушай, а ты можешь поподробней рассказать, какого плана бредни посещают твою голову? Кто еще к тебе приходит?

— Анжелина. Криптойл которая.

— Но она покойная.

— Зато Джессика нет. Да и другие приходящие тоже обычно живые. Они приходят и начинают прекращать свое существование через самоубийство моими руками, попутно проклиная меня за это. Являлись мне уже и Каролина, и Кармен. И даже Сьюзен.

— Джес, ты знала об этом?

— Нет, — ответила Джессика. — Он мне этого не рассказывал. Алекс, это не похоже на психическое расстройство.

— Да не похоже. Только что же это?

— Чтобы это ни было, но как-то раз он от одного только вида своей девушки тут очень натурально перепугался… ну очень натурально…

— Давай дальше, — обратился ко мне Алекс.

— Э-э-э… а на чем я остановился?

— Ты остановился на том, что ей навстречу вышла кошка.

— Да… она взяла ее на руки и пошла дальше.

— То есть и кошка и Джессика были галлюцинацией? — переспросила капитан.

— Ну, выходит…

— Что интересно из этого следует и обратное, — сказал Алекс. — Если кошка не была галлюцинацией, то и Джессика — тоже.

— То есть ты не исключаешь такой возможности? — поинтересовалась у него Джессика.

— Нет, не исключаю.

— Но меня не было тогда в доке. И уж тем более я никакой кошки не видела ни разу за все время пребывания на базе.

— А вот я ее вижу, — мрачно сказал Алекс.

— Кого?

Он не ответил. Все обернулись, чтобы понять, куда он смотрит. И увидели ее. В дверь санчасти протискивалась серая, в черную полоску, самой простой "дворовой" породы небольшого размера кошка. Все! У меня мозги были готовы закипеть. Я уже ничего не понимал.

— Все ее видят? — спросил Алекс.

Молчание было ему ответом.

— Джес, поймай ее.

Джессика медленно встала и направилась к выходу. Кошка обратила на нее внимание и пошла к ней. Наверно, опять голодная. Джессика присела, протянула ей руку и позвала.

"А ты не думал, что это может быть ипоморф, и что он может сейчас на меня напасть?" Признаюсь, не думал. Даже после того, что я видел на этой базе, до сих пор не укладывалось в голове, как такое милое пушистое создание может оказаться монстром.

Кошка подошла и стала ластиться. Джессика взяла ее на руки, погладила и сказала:

— Капитан, возьмите у нее кровь на пробу. Только аккуратно.

Анг взяла шприц из шкафчика и подошла к Джессике. Та прижала кошку к себе так, чтобы она не рыпалась. Послышалось рычание. Через минуту капитан отошла в сторону. Джессика забрала у нее шприц и, не спуская кошку с рук, пошла к лабораторному оборудованию.

— Слушай, Билл, — обратился ко мне Алекс, — а ты вообще различаешь, когда к тебе видение приходит, а когда нет?

— Нет. Единственное, что я заметил — если видение меня прикасается, то я его не чувствую. И оно не имеет телесной массы.

— Капитан, — сказала Джессика, выходя из-за ширмы, — возьмите кошку и выясните, кто ее сюда привез и почему она не стоит на учете. Налицо нарушение санитарных норм и субординации.

Анг переменилась в лице. Кажется, она разозлилась. Капитан быстрым шагом направилась к выходу. Джессика отдала ей кошку.

— И покормите ее.

— Настоящая? — спросил Алекс.

— Ага. Мне это не нравится. Перед нами стоит дилемма: кого же все-таки видел Билл?

— Кстати, ты говорил, что видел Сьюзен живой… — опять обратился ко мне Алекс. — Когда это было? И почему ты уверен, что видел именно ее?

— Да, говорил. Когда Джессика оставила меня присматривать за капитаном и двумя охранниками "Такара", пришли двое, забрали пополнение и спровадили корабль.

— Ага, значит, ты знаешь, кого это закрыли у нас на камбузе? — спросила Джессика.

— Знаю. Хотя и ты тоже должна это знать.

— Ух-ты! — улыбнулся Алекс. — У вас такие страсти раскаляются, что я уже завидовать начинаю!

— Что там произошло? — пропустив последнюю реплику, спросила Джессика.

— Пришла ты, привела с собой рабочего доков, в руках у вас были два ящика, идентичные тем, что мы похитили у них на корабле. Отдала их и потребовала убраться восвояси, мотивируя тем, что на нас движется противник и в бою они могут пострадать. Они передали людей, которые мне показались далеко не пополнением, а какой-то липой. Ты велела спутнику своему отвести их на камбуз. А когда он повернулся ко мне лицом, я понял, что это Сьюзен.

— Ты вообще слышишь, что ты несешь?! — злобно спросил Шон.

— Слышу. Надо будет — повторю еще раз слово в слово. Она была под какой-то личиной, я это понял сразу, как увидел ее. А когда она повернулась, я ее узнал.

— Интересно, как ты ее узнал, если с твоих же слов, внешность у нее была совершенно другая?

— Мне это тоже интересно, — поддакнул Алекс.

— Я не знаю как. Наверно так же, как видел Джессику под камуфляжем.

— Джес, он что — видел тебя под хамелеоном?

— Да, — ответила она. — Я тогда этому обрадовалась, потому, что это серьезно облегчало нашу задачу. Но теперь я никак не могу понять, как же все-таки ему это удалось.

— И еще, — вставил я, — я настолько был ошеломлен увиденным, что уставившись на Сьюзен, не заметил, как на меня напали. Но если учитывать, что кроме Джессики в доках тогда никого не было, то я предполагаю, что это была именно она.

— Да, а если учитывать, что меня там тоже не было, то что тогда ты предполагаешь? — язвительно спросила Джессика.

Я не ответил. Мне нечего было ей сказать. Я видел ее.

— Джес, не надо так. Видимо, он действительно тебя видел, как и в доке с кошкой. Вопрос только в том, кого же он действительно видел…

— Не хотела бы перебивать ваш мозговой штурм, — вмешалась молчавшая все это время Ковалёва, — но давайте решать проблемы по мере их поступления. Сейчас не мешало бы разобраться с той дюжиной чертей на камбузе. Что с ними делать?

— Как что? За борт их.

Все притихли. Джессика удивленно посмотрела на Алекса.

— А где же твое рвение спасти всех, кем бы они ни были?

— Джес, во-первых, кому как не тебе лучше известно, что я терпеть не могу подсадных уток. Это самые непредсказуемые персонажи в любой операции. И, в конце концов, присутствие их приводит либо к тому, что они нас закладывают, либо к тому, что приходиться их припугивать, убив одного-двух их же представителей. Во-вторых, они работают на Телепатопию, что само по себе уже о чем-то говорит. В данном случае даже если мы проявим к ним гуманность, то они все равно будут преследовать свои цели. Что ставит под вопрос будущее благополучие наших людей. И мне кажется, что такая постановка вопроса не устраивает не только меня. Поэтому я настаиваю на своем. Но если ты, Джес, найдешь способ их уговорить сотрудничать с нами, то я буду тебе благодарен.

— Я подумаю.

Тут я заметил, что над экраном что-то проявляется. Но прежде чем оно приобрело четкие очертания, я понял, что это было. И судя по тому, что никто больше не обращал внимания, видел это опять только я. Красным цветом над лицом Алекса красовалась надпись: "Сементарис".

— Можно вопрос? — подал голос я.

— Ну, валяй, — ответил Алекс.

— У меня не так давно стало в голове крутиться одно странное слово. Поначалу я думал, что сам его выдумал, но сейчас начинаю в этом сомневаться. И мне кажется, что вам известно его значение…

— Не томи душу, — перебила меня Джессика. — Что за слово?

— Сементарис.

Они узнали его. Их лица стали медленно вытягиваться.

— Ни фига себе… — прошептал Алекс.

— Что ты сказал? — переспросила Джессика.

— Сементарис, — повторил я.

— Очень интересно! Какая же сволочь тебе его сболтнула? Подожди… ты хочешь сказать, что у тебя в голове сидит сементарис?

— Я не знаю, — честно признался я. Но то, как она сказала последнюю фразу уже не сулило ничего хорошего.

— Если у тебя сементарис, то это многое объясняет, хотя и порождает другие вопросы, — сказал Алекс. — Но вот откуда тебе известно это слово? Хотя не отвечай, я уже знаю, что ты скажешь.

— А можно все-таки уточнить, что это такое?

— Джес, объясни ему. А то мне уже пора.

Экран потух. Джессика смотрела на меня, не отрываясь. Все молчали. Наконец, я не выдержал:

— Что?

— Объясни мне пожалуйста, почему этот вопрос задал именно ты? Почему не подруга твоя, не Кармен, не Шон и не кто-нибудь другой? Почему именно ты…

— Да я откуда знаю. Что же такое этот ваш "сементарис"?

Джессика продолжала сверлить меня взглядом, не произнося ни слова. Но немного спустя начала рассказ:

— Сементарис — это такой ментальный робот. Его используют с целью повлиять каким-то определенным образом на человека, его решения и поступки, не прибегая к открытому внушению. До недавних пор считалось, что сементарис существует для того, чтобы свести человека с ума. Однако оказалось, что он способен не только на это. Просто, скорее всего, именно доведение до безумия ставили своей целью те, кто его использовал в большинстве случаев. По своей структуре сементарис напоминает компьютерный вирус, но только для разума. Его способен спроектировать и записать только очень сильный телепат. В отличие от других ментальных атак, эта не является прямой и практически не оставляет следа. Самое сложное — обнаружить факт присутствия сементариса. Но вот сделать с ним вряд ли что-то получится. По крайней мере, нам неизвестно, как от него можно избавиться, пока его программа не завершится. Сложно его обнаружить потому, что он прописывается не как обычно, внешними блоками памяти, а воспоминаниями. И ими же он оперирует. Наверно, не надо объяснять, что без толку перерывать все воспоминания человека в поисках сементариса, особенно если его от них отличить практически невозможно. Его ключевая особенность: он оперирует только памятью человека и его страхами. То есть, если у тебя сементарис, и в твоей жизни произошли какие-то страшные события, которые ты хочешь забыть, то, скорее всего, он будет давить на тебя именно этими воспоминаниями. А что тебе в большинстве случаев видится?

— Не что, а кто. Анжелина, — угрюмо ответил я. Мне уже было понятно, куда она клонит. — Причем я ее чаще всего вижу покойной, с порезами и кровью.

Джессика задумалась. Хотя мне показалось, что она уже все поняла, и просто оттягивает момент, чтобы что-то мне сказать. Что-то, что может мне не понравиться.

— Подождите, — сказала Кармен, — вы намекаете на то, что этот… сементарис… использует против него его же воспоминания связанные со смертью Анжелины.

— Как не прискорбно этого признавать, но напрашивается именно такой вывод, — мрачно сказала Джессика. Теперь она старалась не смотреть в мою сторону.

— А мне кто-нибудь объяснит более понятно, что это значит? — спросил Турсак.

— Это значит, что Билл либо присутствовал при смерти Анжелины… либо принимал в ней участие. Но только он этого не помнит…

— А-а-а, — медленно протянул Шон. И добавил: — Развяжите меня. Я не буду его трогать.

— Точно?

— Да. Я тут подумал и понял — мне его винить не в чем. У него с головой что-то не в порядке, но он единственный, кто за последнее время дал мне надежду вновь увидеть Сьюзен.

— То есть ты тоже веришь ему?

— Да. Я верю ему. Хочу верить…

Джессика подошла к Турсаку и положила ему руку на плечо. Зеленоватая масса, покрывавшая его, собралась со всего тела под ее ладонь. Шон встал, посмотрел мне прямо в глаза, кивнул и направился прочь из санчасти.

Я услышал шепот, но не понял, чей он, и подумал, что кто бы это ни был, обращался он не ко мне. Сказанное Джессикой мне абсолютно не понравилось. Чем бы ни был этот сементарис, но если он оперировал моими реальными воспоминаниями… Шепот настойчиво что-то повторял.

— Билл!!! — крикнула Джессика.

— Что?

— Я к тебе уже шестой раз обращаюсь, а ты — ноль внимания.

— Можно вопрос? А вы уверены, что сементарис использует только реальные воспоминания?

— Билл, постарайся не думать об этом сейчас. Я не знаю всех обстоятельств гибели Анжелины, но уверена, что даже если ты в чем-то виноват, то…

— Что "то"?

— Вот тебе, к примеру, то, что произошло со Сьюзен. У нас теперь нет убедительных доказательств ее смерти. А как раз наоборот. С Анжелиной могло быть тоже что-то неясное.

— Но вы забываете, что смерть нашего мастера по астро-математике была зафиксирована посторонними людьми и даже об этом событии напечатали газеты, которыми вы нас же и пинали, что мы их не читаем. А это значит, что ее смерть, в отличии от Сьюзен — факт. И это уже как-то выходит за пределы моих галлюцинаций…

— Билл, я не собираюсь тебя убеждать в том, что ты этого не делал, потому что не знаю, что тогда произошло. Я лишь пыталась сказать, чтобы ты не делал поспешных выводов, пока мы не узнали всей правды. Сьюзен ты не убил, Анжелину, вполне вероятно, тоже. Поэтому пока лучше забудь.

Шепот все настойчивее что-то повторял.

— Я не могу. К тому же весьма вероятно, что как мне привиделось нападение Сьюзен со всеми вытекающими, так же и привиделась она живой.

— С той лишь разницей, что ее гибель не подтверждена даже твоим рассказом, а вот ее появление… Ну, в доке мы тебя нашли без сознания. И без маскировки, кстати. Куда делся кусок моего ПРИ-информатора, ума не приложу. Но то, что напавший на тебя, знал о его существовании, уже настораживает. В первую очередь потому, что он осведомлен в тех вопросах, которые и вы-то не знаете. И это — серьезная проблема уже нашего уровня.

— А, кстати, — сказала Кармен, — зачем кому-то понадобилось снимать с него камуфляж? Если нападавшему нужно было убрать Билла до поры до времени, почему бы было его не оставить там, спрятанным под…

— Потому что ему или ей нужно, чтобы я не узнала его или ее. Потому что ПРИ-информатор работает еще и как записывающее устройство. И он бы мне показал, что действительно произошло в доке. А я бы, возможно, могла уже предпринимать какие-то активные действия. То есть атака на Билла его самого касалась лишь косвенно. Целью было непопадание в мои руки информации.

— Подождите, — села в кровати Ниола. — В доке же есть система наблюдения.

Шепот стал разборчивым. Я узнал голос. Она звала меня.

— Солнышко, — добродушно улыбнулась Джессика, — что ж ты думаешь, если нападавший обнаружил Билла под сверхсовершенной маскировкой, то он упустил такую ерунду, как камеры наблюдения? Какие же вы иногда милые бываете, когда такие наивные…

— А вдруг?

— Ну, если хочешь, развлекайся, но только вряд ли ты там найдешь что-то.

— Билл… Билл… Билл… Билл… — шептал голос.

Я посмотрел в сторону выхода. Оттуда ко мне медленно, покачивая бедрами, двигалось ее видение. В этот раз она была без порезов и крови, но все такая же мертвая.

— Джессика сама призналась, что сомневается в тебе, — медленно приближаясь, шептала Анжелина. — И в том, что ты меня не убивал. Она не скажет тебе в лицо того, о чем думает. Но она уже поняла, что тебе нужна помощь. Почему же ты сам этого не хочешь понять? Или ты хочешь в следующий раз погубить свою любимую? Или еще кого-то. И в следующий раз перед тобой может оказаться вовсе не призрак, а живой человек. Как ты сможешь отличить что взаправду, а что — нет? Билл, то, что с тобой сделали нехорошо. Возможно, одной из причин, по которой Джессика не сказала тебе о твоих способностях, есть то, что способности в тебя и не закладывали вовсе. Из тебя могли растить убийцу, безжалостного и беспощадного. Но как бы Джессика не хотела тебе помочь, она сама призналась, что не знает, как это сделать. Но есть люди, которые знают. И они помогут тебе. Если ты сам поможешь себе.

"Кого бы ты сейчас перед собой не видел, учти — ты видишь его не глазами и не разумом".

Я повернулся к Джессике. Она смотрела на меня каким-то странным взглядом. Но этот взгляд мне был знаком. Немного раньше с таким взглядом на ее глазах я видел свечение. Я внезапно понял, что уже некоторое время смотрю своим обычным зрением. "Особое" таинственным образом отключилось. Надолго ли?

— В смысле? — спросил я.

— У тебя было такое выражение лица… я подумала, что у тебя опять начались галлюцинации, и решила посмотреть, что ты видишь. В общем, все видения делятся на два вида: видимые глазами и подсознательные. Любая галлюцинация — это работа мозга. И, так или иначе, любое видение должно быть как-то… Черт, я даже не знаю как это объяснить. Ну, короче, если бы у тебя действительно были проблемы, то я, либо увидела бы что-то твоими глазами, если это наваждение внешнее, либо прочитала образ в мыслях, если внутреннее. А сементарис выплывает из воспоминаний и там же прячется. Он, вроде как, и работа твоего мозга, но в мыслях его нет. Вот и выходит, что ты не видишь его не глазами…

— И не разумом, — закончил фразу я. — Но что же мне делать? Как мне совладать с ним?

— Боюсь, что ответ на этот вопрос мне неизвестен. Но могу дать один совет. Если наваждение перерастет в нечто большее и ты не сможешь с ним справиться — поддайся.

— А если он потребует от меня убить кого-нибудь?

— Может и потребует. Но каким бы хитрым не был сементарис по своей сути, он все равно загнан в рамки "программного кода". Вряд ли твоей целью будет кто-то из вас. Если сементарис проявился у одного, то возможно он есть у вас всех. А это значит, что вы для кого-то еще более ценные, чем мы думали раньше. Нет, если его целью, в конце концов, будет убийство, то в любом случае сементарис будет склонять человека к этому. Но если так, то целью будет явно кто-то влиятельный. И не здесь, а на Земле. Вероятно, какой-нибудь ярый противник Телепатопии или тот, кто им просто постоянно мешает.

— Алекс… — прошептала Кармен.

— Я тоже об этом думала. Ну, если это он или я, то можете спокойно и без угрызений совести поддаваться сементарису.

— Почему это? — удивленно спросила Ниола.

Все присутствующие переглянулись. "Вот видишь, что бывает, если неаккуратно сболтнуть ненужное. Я и забыла, что она ничего не знает".

— Потому, что мы имеем опыт общения с людьми, подверженными сементарису и сможем их остановить. В принципе, если он будет охотиться на нас, то это даже облегчает задачу.

— А с чего вы взяли, что он уже на вас не охотится?

— Так он же не кидается сейчас на меня с ножом и не тычет в лицо волыной, верно?

— А-а-а…

— А почему это должен быть именно противник Телепатопии? — спросила Каролина.

— Да потому. Мы хоть еще и не имеем фактических доказательств замешанности в вашем тяжелом прошлом корпорации, но я уверенна, что в тот день, когда мы забрали вас с Земли, вы бы попали им в руки. Но даже если его целью будет мешающий планам Телепатопии человек, то это вовсе не значит, что это будет Алекс или я.

— А кто еще?

— Вот уж не знаю. У них много врагов. Но в чем я уверена — кем бы ни была эта цель, если это не я, то он или она находится не на этой станции. А значит Биллу, в случае чего, придется покинуть корабль. Что будет сразу замечено и у нас будет время что-то предпринять.

— А почему бы сейчас уже не предпринимать? — спросил я.

— Потому что без толку. В общем, короче — если уж ты все-таки с ним не справишься, то я советую "расслабиться и получать удовольствие".

Все, кроме меня, улыбнулись.

— Ладно, пока что это все пустые слова. У нас есть проблема. Эта проблема уже который час не дает нам нормально поесть, потому что закрыта на камбузе. Билл, собери-ка человек двадцать в полной боевой в главном доке, я приду и проинструктирую, что мы будем делать. Ангелина иди с ним, будешь оказывать ему моральную поддержку. Кармен и Каролина — вы идете со мной. Все ребятки, разошлись.

Уже на выходе меня догнал Нимуш, поймал за руку и сказал:

— Подожди, я хотел с тобой поговорить.

Когда дверь за последним человеком закрылась, я сказал:

— Давай только побыстрее. Мне еще людей собирать.

— Не волнуйся это всего на минуту. Билл, мне нужно, чтобы ты мне помог выяснить, куда сегодня собирается пойти Барбара.

— О! А куда она сегодня собирается пойти?

— Я заметил, что уже несколько дней подряд она уходит от меня, когда считает, что я сплю. И спустя час-полтора возвращается. Мало того, мне кажется, что она не одна куда-то ходит.

— Я не понял. Если ты подозреваешь ее в том, что она тебе изменяет, то, во-первых, при чем тут я, а во-вторых — вы с ней кольцами не обменивались.

— Нет, в ее верности я не сомневаюсь. Но, судя по тому, что творится с тобой, как бы ею тоже не завладел этот… сементарис, и она уже чего-то не чудила.

— Ага, актуальная тема: Билл — больной шизик! Ну, хорошо, почему ты это со мной обсуждаешь, а не с Джессикой?

— Знаешь, я ее немного боюсь. И я подозреваю, что она может с ней что-нибудь не того сделать.

— Что сделать? Убить?

— Нет. Слушай, ты что нарочно? Или ты думаешь, она просто так только что с собой твою Каролину забрала. Я уверен, что она ей ничего не сделает. Но еще я уверен, что сейчас в доках ты свою Карочку не увидишь. И в ближайшее время ты с ней вообще будешь редко контактировать. Потому что она явно пытается ограничить ее время общения с тобой. По причинам, которые известны только ей. А может и проверяет что-то, в очередной раз.

— Э-э-э… я даже не знаю, что тебе сказать.

— Пообещай, что подумаешь над моей просьбой.

— Хорошо. Я подумаю.

— Это все что мне было нужно.

Он быстро покинул санчасть, ясно давая понять, что больше он не собирается меня задерживать.

Из свободных от наряда людей несложно было найти двадцать человек с таким-то мотивом. Мало того, завидев, что выбранные мной вооружаются, еще несколько подошли и спросили, а куда мы собрались. Я не хотел им врать и сказал, что мы идем гонять оставленных на базе представителей Телепатопии. Услышав это, количество желающих взяться за стволы резко увеличилось. В результате в доке по стойке "смирно" сейчас стояло на пятнадцать человек больше. Да и то потому, что я вовремя сказал: "Хватит, я больше никого не возьму". Я теперь даже и не знал, что скажет Джессика на это. Хотя мне было приятно, что несмотря на то, что мы были довольно разные люди, но корпорацию мы недолюбливали одинаково. Нет, не так. Мне было очень приятно, и я с трудом сдерживал саркастическую улыбку. Вот же сейчас рожи у этих повытягиваются…

— Джессика, кажется, четко сказала, сколько человек нужно, — не оборачиваясь, сказала мне Ковалёва. — Ты знаешь, что она сейчас скажет?

— Нет, не знаю, — честно признался я. — Но не могу же я всем отказать.

— Билл, тебе знакомо выражение "военная дисциплина"?

— Знакомо. Но… я думаю, если солдаты так рьяно берутся за одно дело, это что-то да значит.

— Слушай, а если вы вместе соберетесь домой слинять?

— Это предложение?

Ковалёва окинула меня игривым взглядом, но ничего не сказала. Появилась Джессика. Кармен была с ней, а Каролина — нет. Куда она ее уже подевала?

— Я не поняла, — сказала Джессика. — А почему так много? Я, кажется, просила всего…

— А это у Билла спросить надо, — язвительно подметила Ангелина.

— Ладно, не важно. Так даже лучше. Более устрашающе будет. Значит так, слушайте сюда, — с этим ми словами (и я тоже) все непроизвольно вытянулись еще сильнее. — Не знаю, слышали вы или нет, но улетевший в неизвестном направлении "Такар" оставил нам неприятный сюрприз — дюжину своих людей. В том, что они знают вас в лица, я не сомневаюсь. Поэтому нам надо нейтрализовать эту угрозу…

Внезапно загудел сигнал тревоги, и загорелись красные мигалки. Джессика что-то щелкнула у себя на запястье и спросила вслух:

— Мостик, что там такое?

Некоторое время она слушала. Потом сказала:

— То есть, как это запрашивает посадку? А как он вообще отделился от своих?.. Да, ладно?.. Отмени общую тревогу и дай ему добро на причаливание… На каком основании? Это ты интересуешься?.. А, капитан… Передай ей, что у меня здесь отряд во всеоружии в тридцать с гаком носов готов встретить незваного гостя. Я думаю, с одним человеком мы справимся… ты сама сказала, что челнок одноместный. Куда удобней?.. Передай ему пусть паркуется в пятый сектор.

Я посмотрел под ноги чтобы узнать, где мы сейчас находимся. Доки не так давно разрисовали полосками с номерами зон посадок, дабы было проще патрульным при посадке. Ну, если, конечно, я не свихнулся, то сейчас как раз в пятом мы и стоим. Она что хочет, чтобы он нам на голову сел?

Джессика еще раз щелкнула на запястье и быстро, громко и четко заговорила:

— Сейчас у нас в доке совершит посадку спасательный челнок с "Такара". Причины присутствия здесь, а также личность пилота — не установлены. Это может быть кто угодно. Всем приготовиться и, когда он выйдет из челнока, вы должны держать его на мушке. В случае чего, сначала стрелять в конечности. А теперь кру-гом! Ша-гом марш!

После того, как мы прошли шагов десять, она нас остановила, а развернувшись, я увидел нос челнока, пересекающего атмосферный экран. На вид действительно одноместный. Но даже невооруженным взглядом было видно, что он разительно отличается от стандартных моделей. Это был не просто челнок, а почти целый миникорабль. Я даже мог побиться об заклад, что установленная на нем система жизнеобеспечения была не хуже, чем на все нашей базе, только намного миниатюрней. Когда-то давно я видел чертежи этого зверя. Я запомнил его по особенной черте — дизайну корпуса. И лучше этого челнока я еще никогда не видел. Ну, за исключением тех, которые были на "Килалене". Алекс мне так и не дал возможности ознакомиться с конструкцией своей техники. Однако обещал, что подумает над этим. Да-да, учитывая, что я неплохо на пару с Барбарой усовершенствовал технологию голопроектора.

Помимо всего прочего, челнок был еще и довольно приличных размеров по сравнению с аналогичными того же класса стандартными моделями. Сделав плавный маневр и повернувшись носом к атмосферному экрану, он сел на том месте, где минуту назад стояли мы.

— Внимание! — скомандовала Джессика.

Мы быстро перестроились в две линии. Передняя села на одно колено и направила стволы на люк челнока. Вторая целилась стоя, поверх голов передних.

Тревога утихла, мигалки погасли. Люк, как и во многих современных кораблях, по сути являвшийся автоматической дверью перед шлюзовой камерой, щелкнул и начал открываться. Но я уже видел, кто стоял внутри. Сквозь люк. "Особое" зрение опять заработало. У него было немного перепуганное лицо. Как они его называли? "Сержант", кажется.

— Какими судьбами вас занесло к нам, сержант? — с угрозой в голосе спросила Джессика.

— Вы… вы знаете, кто я?

— А вы не сильно-то и удивились этому.

— Я просто удивился тому, что такая красивая девушка, как вы, на самом деле, такая сволочь. Это ведь вы были на "Такаре", когда пропали эти их драгоценные контейнеры. Я это понял, потому что вы меня узнали. Вы видели меня через камеры наблюдения на посту того бедолаги.

— О-хо-хо-хо, грубиянить изволите… но я это все равно терпеть не намерена. Зачем явился?

— Я могу поговорить с вашим капитаном?

— Нет.

— Может, — послышался знакомый голос. Анг быстрым шагом приблизилась к нам и добавила: — Но я ни на какие сделки с вами не пойду.

— Какие еще сделки? — спросил сержант.

— Те, которые мне предлагали за якобы скрывающихся здесь людей.

— Я здесь не для того, чтобы предлагать вам какие-либо сделки, соглашения или ультиматумы.

— А для чего вы здесь? — спросила Джессика.

— Я… я хотел вас попросить… я хочу укрыться от гнева корпорации.

— Дезертир? — в голосе Анг послышалась откровенная нотка удивления.

— Если позволите, то я не хочу слышать в свой адрес это слово. Я у них работал по контракту, а не по службе. Поначалу мне даже нравилось, но потом я начал чувствовать себя там не в своей тарелке. Они слишком наглые, не знают и не хотят ничего знать о дисциплине. Может их капитан и пытался им это привить, но не тем же способом это делается… которым он воспользовался сегодня.

— А что произошло?

— Эти ублюдки… — заметно было, что сержант очень нервничает, он переводил взгляд с одного солдата на другого, и, судя по всему, узнавал нас, — в общем, когда она, — он кивнул на Джессику, — пробралась на корабль, то, судя по всему, что-то сделала с одним парнем на посту охраны. Мы его нашли спящим и еле-еле разбудили. Я хотел наложить на него дисциплинарное взыскание. Но капитан был в бешенстве. Он искал козла отпущения. И он его нашел. Закрывшись с ним в изоляторе, капитан избил пацана до полусмерти. Я не рискнул его остановить, но думал, что он все-таки не пойдет до конца. И когда парня отнесли в лазарет, я попытался поговорить с капитаном. Но он закрылся в своей каюте и никому не открывал. Я пошел наводить порядок среди подчиненных. В кают компании никого я не нашел, поэтому пошел искать дальше. Но застав почти всех возле основного шлюза я успел увидеть последние мгновения жизни…

Сержант замолчал. Пот выступил на его лице. Джессика сделала едва заметный жест опустить оружие. Я сделал знак выполнить приказ, но быть настороже.

— Так что произошло? — повторила вопрос капитан.

— Они… они выбросили его в космос. Еще живого. И тут появился капитан. Я понял, что это было с его одобрения сделано. Он мне тогда сказал, что я должен постараться сделать так, чтобы больше никого из его людей не постигла эта участь. Но… я просто не смог там больше оставаться. Я нанимался из них сделать дисциплинированных военных… или просто дисциплинированных, неважно.

— Сержант, порой командиры приходят к таким решениям обосновано. Ведь по его вине "Такар" лишился каких-то секретных документов…

— Каких секретных документов?!

— Тех, о которых говорил ваш капитан.

— Это он вам так говорил. Но за два часа до похищения я по счастливой случайности узнал, что же было в тех ящиках. Да и вы явно прекрасно знали, что там было, иначе не пошли бы на такой отчаянный шаг.

— Я вот, например, до сих пор не знаю, что у вас пропало.

Джессика подошла к капитану и шепнула ей на ухо. Анг удивленно обернулась к ней.

— Да ладно?!!

— Теперь и вы знаете.

Наступило долгое молчание. Анг переваривала свалившуюся на нее информацию. Наконец, она спросила:

— Хорошо, сержант, но что вы от нас хотите?

— Я хочу просто скрыться от них. Чтобы они меня не нашли.

— Да, а что вы можете предложить нам взамен?

— Я могу рассказать вам тайну. О тех прикомандированных, что они оставили…

— Но мы и так знаем, что они подставные, и еще — телепаты, — перебила его Джессика.

— Откуда… хотя, не важно. Но вам не все известно. Я знаю, что они обладают чем-то… я даже не знаю, что это такое на самом деле…

— А вы попробуйте своими словами.

— Они называли это паролями. С их разговоров я понял, что при помощи них они могут кого-то заставить себе подчинятся. Еще как-то странно называли… пароли… пароли… А вот! Пароли к селе… сеге… севендаризам.

Джессика резко переменилась в лице.

— К сементарисам? — переспросила она. — А они их называли? Вслух произносили?

— Нет, я не слышал. Но они были уверены, что если не выгорит дело с ящиками, то это более действенный и надежный вариант.

— Да только не вышло. Вы улетели раньше.

— Они собираются вернуться к вам.

— Как? — спросила Анг. — Зачем?

— Потому что они абсолютно уверены в том, что те, которых они ищут, находятся здесь.

— Вас это ставит в невыгодное положение, — заметила Джессика. — Теперь у нас есть все основания предполагать, что вы явились сюда с другой целью.

— Это еще не все, что я хотел сказать. С их разговора я понял, что пароли эти довольно сложные, и что на 80 человек их все равно не запомнить. Но один-два за раз вполне реально. Поэтому они хотели их использовать по месту и по ситуации. А сами пароли всегда можно подсмотреть в делах, хоть они и зашифрованы…

— Ну и что это нам дает? Дела-то улетели, вместе с "Такаром".

— Дела у меня в челноке.

— Это копии?

— Я не такой дурак и не первый день имею дело с военными секретами. Если бы я сделал копии, то наверняка зашифрованные пароли не перенеслись бы на них. А вот у них я оставил не настоящие. Правда, мне кажется, что уже сейчас они об этом уже знают.

— И они вас отпустили с этим "скарбом"?!

— Нет, я очень рисковал, когда покидал корабль, но я сделал ставку на то, что их нынешняя цель интересует их пока что больше, чем мое… дезертирство с ценным грузом на руках. И, похоже, что я не ошибся. Хотя, если бы они знали про личные дела сразу, то, вероятно, никуда бы меня не отпустили. К тому же они явно рассчитывают в очень скором времени вернуться.

— А что это за цель? — спросила капитан.

— С тех пор как мы прибыли, по кораблю ходил слух, что какая-то их лаборатория в этом секторе не отвечает на сигналы. Мы летели собственно сюда еще и чтобы удостовериться, что с ними все в порядке, потому что была потеряна связь. Но капитан до последнего надеялся, что это только технические неполадки. Однако за время присутствия здесь, они уже давно могли кого-то прислать к нам. Там, на планете, у них, вроде как есть и челноки, и небольшие корабли. И даже средний крейсер где-то должен был быть в этом секторе.

— Неужели? — подняла брови капитан.

— Ну… слухи такие ходили. Но когда "Такар" отлетал, напряжение дошло до предела, капитан всерьез опасался самого худшего. А так как эта лаборатория была очень для них важна, то они, прежде всего, отправились туда, временно плюнув на вас… и на меня.

— Говорите лаборатория? — медленно протянула Джессика. — На планете? А на какой именно?

— Сдается мне, что вы знаете на какой.

— Даже если знаем, то мы же должны в этом удостовериться.

— Я не помню ее номер. Но смогу указать на карте примерный район…

— А они случайно не на TX-15462 отправились?

— Да… кажется, именно такой номер у этой планеты. Ну, значит, я опять не ошибся. То есть вы все-таки знаете, что там произошло.

— Конечно, знаем. Нет больше этой планеты.

— То есть как — нет? — удивленно спросил сержант. Конечно, ведь даже в наш продвинутый век оружие, способное уничтожить целую планету, официально еще не придумали. Да и не официально я думаю тоже. Алекс ведь ясно дал Джессике понять, что его корабль никогда не отправится на службу государству. Не просто же так… — А что с ней произошло? Сверхновая ее зацепила?

— Нет. Но это и не важно. К тому же при чем тут сверхновая, вы видели где-то сводку, чтобы у нас в секторе рождались звезды? Вот и я о том же. Я не знаю, на что вы рассчитываете, сержант, и какие моральные устои заставили вас покинуть своих работодателей, но мы тоже не девочки-конфеточки и не пай-мальчики. Мы сейчас отправляемся разговаривать с людьми, которых оставил нам "Такар". И если они не примут наши условия, то мы вынуждены будем их расстрелять. Ради безопасности наших людей. Как вам такой расклад? Вы не против?

— Я понимаю, — медленно ответил сержант. — Этих людей мне не жалко. У них нет совести, даже по отношению к своим, а вы вынуждены будете это сделать. Если они сегодня умрут, то и поделом. Значит, заслужили.

— Хорошо, сержант, если у капитана нет к вам каких-то особых или личных претензий, то можете рассчитывать на нашу защиту и помощь. Капитан?

— Только учти, — сказала Анг, — я за тобой буду присматривать.

— Я… понимаю, — сержант слегка наклонил голову в знак согласия.

— Отряд, нале-во! — скомандовала Джессика. — Шагом марш!

За дверью камбуза было тихо. То ли они устали, то ли притихли, выжидая нас. Джессика подала сигнал, заходить сразу за ней. Сержант, пришедший с нами, поинтересовался:

— А зачем вы их именно здесь закрыли?

В ответ Джессика пожала плечами и открыла дверь.

— Наконец-то! — послышался знакомый мне голос. Это был тот болтливый парень, который донимал сержанта вопросами на их брифинге, когда мы их подслушивали, будучи на "Такаре".

Джессика вошла на камбуз. Кто-то тихо присвистнул. Она не обратила внимания.

— Вы капитан? — спросил кто-то.

— Нет, мальчики, я не капитан. Я его заместитель по воспитательной работе.

Я улыбнулся. Ага, по воспитательной, конечно. Хотя она нас постоянно поучает, попускает и просто на место ставит, так что доля правды в этом была.

— Прикинь, если у них такая воспиталка, то какие же здесь медсестры, — диким шепотом сказал кто-то. Я вот никогда не понимал таких людей. Типа вас не слышно, ну совсем!

— Ребятки, добро пожаловать на патрульную военную базу сектора TX. Я надеюсь, что мы найдем с вами общий язык, и служба наша от вашего присутствия станет только лучше, — она пропустила одобрительные возгласы мимо ушей и продолжила: — Сейчас я, исключительно в воспитательных целях, хочу вас кое с кем познакомить. Обещаю, вы будете удивленны. Народ, заходите!

Я подал знак к действию. Мы забежали на камбуз, окружили сидящих полукругом и наставили на них стволы. У прикомандированных стали вытягиваться лица.

— Что это значит?!! Кто это такие?!! И почему они тычут в нас пушками?!!

— Тихо, — Джессика подняла руку, призывая их к тишине. — Спокойно. Дайте мне сказать.

— Да это же они… — ошеломленно прошептал кто-то.

— А ты свой язык можешь держать за зубами?! — гневно обернулся болтливый к своим. Кажется, он еще и главный среди них был. — Я не слепой и сам все вижу!

— Мальчики… мальчики… — Джессика пыталась перекричать резко поднявшийся общий гомон. — МАЛЬЧИКИ!!! А НУ ПОЗАКРЫВАЙТЕ СВОИ ХЛЕБАЛЬНИКИ, НЕМЕДЛЕННО!!!

Через несколько секунд стало тихо.

— Если вы готовы слушать, я продолжу, — Джессика заложила руки за спину и стала прохаживаться взад-вперед. — У нас сложилась очень интересная ситуация…

— Сержант? — удивленно спросил все тот же болтливый парень. — А что вы здесь делаете?

— Не ожидал? — сказал сержант. — Я тоже много чего не ожидал. Например, того, что случилось с одним вашим старым знакомым. Брика помнишь?

— Ну, помню, а что с ним произошло?

— Его за борт выбросили.

— Как? Почему?! За что?!

— За то что он проворонил те два ящика будучи в наряде на посту охраны. Что — неприятно слышать? А мне неприятно было это видеть. Они знают, что вы были друзьями, поэтому по возвращении, я думаю, они придумают какую-нибудь сказочку, про его смерть. Потому я здесь, и поэтому они все знают.

— Заложил таки!!! — воскликнул нагловатого вида паренек, сидевший позади всех. — Скотина!!!

— Рот закрой. Они и без меня все о вас знали. Так что мое появление на их отношение к вам едва ли чуть-чуть повлияло.

— А можно я все-таки скажу? — вмешалась Джессика. — Можно? Спасибо. Ну, так вот. Ситуация интересная. Но мы не намерены передавать в руки корпорации наших людей, ни на каких условиях. А вы здесь явно для того, чтобы подготовить почву для их возвращения. Поэтому я вам официально заявляю — когда вернется "Такар", весьма вероятно, что они нарвутся на драку, в которой, скорее всего, победим мы. За это я не сильно беспокоюсь. А вот вы можете попробовать передать на Землю какую-нибудь информацию о нашем местонахождении. Что нас абсолютно не устраивает. Я не хочу применять силу против вас, но и отдавать Телепатопии на съедение этих славных ребят и девчонок я не собираюсь. Поэтому выбора вы мне не оставляете. Или все-таки оставляете?

— Что вы хотите от нас? — спросил болтливый парень.

— Я хочу любой ценой не допустить утечки информации о местонахождении этих людей. Я хочу обезопасить обычных людей от них, их — от вас, а вас — от смерти. Есть предложения, как это все может быть осуществимо?

— А что мы можем вам предложить? Волыны-то у вас в руках.

— Странно, а я думала, что вы можете предложить нам свое молчание. Но если вы и этого не можете, тогда…

— Подождите, мы можем пообещать вам наше молчание. Верно, парни, ведь можем?

— А я вам не верю. К тому же по их лицам я могу судить, что не все с тобой согласны.

— Вы чё, идиоты?! — он повернулся к своим. — Они же нас перестреляют сейчас!

— Да… дилемма.

— Ну и что теперь? — спросил сидевший сзади. — Ну, пообещаем мы им, а дальше что? Они нас отпустят, дадут улететь, но мы же все равно сообщим в Телепатопию. И они это прекрасно знают. Или ты думаешь, что у нас два ящика с корабля дурачки украли? При нашей-то охране? Даже если не сами расскажем, вернется "Такар" — они заставят. Вернемся на Землю — там заставят. Да как мы без "Такара" на Землю попадем, не подскажешь? Или у тебя в трусах космический корабль припасен?

— Э-э, ребятки, — сказала Джессика, — вы, видать, чего-то не понимаете. Во-первых, если "Такар" вернется, то его судьба практически уже предрешена. Во-вторых, если мы с вами не договоримся — то ваша тоже. И в третьих, если даже вы соглашаетесь никому не рассказывать, то мы вас однозначно никуда не отпустим. Вы останетесь и будете отрабатывать оставленную вам жизнь.

— Как?

— Для начала — не подставляя нас перед вашей корпорацией. И делая все для сохранения жизни и здоровья наших людей.

— Ты ведь вроде не глупышка? А раз так, то должна знать, что вечно нас вы все равно не сможете держать. Рано или поздно вам придется нас отпустить.

— Почему отпустить?

— Тогда о чем вообще речь, если вы все равно намерены нас убить?

— Речь о том, что я хочу дать вам второй шанс. Шанс понять тех людей, за которыми вы охотитесь, шанс посмотреть на свою корпорацию со стороны и переоценить ваше отношение к ним, шанс просто прожить чуть дольше и подумать над всем случившимся. Этого для вас мало? А еще это даст время нам поднять на ноги наших "студентов", научить их и тогда вы сможете все преспокойно рассказывать своим. Очень будет интересно посмотреть на то, как ваши агенты заявятся к уже натренированным бойцам бывшего проекта "Вехимир", но без промытых Телепатопией мозгов, и что после этого от них останется.

— Откуда ты знаешь…

— Ой, а вы типа не догадываетесь! — вставил сержант. — Они сидели на посту охраны и подслушивали наш брифинг. А вы свои языки прикусить не могли, так что сами виноваты…

— Короче, — перебила его Джессика. — Я предлагаю вам сохранить свои шкуры в обмен на их безопасность до тех пор, пока им это будет нужно. Все это время вы будете делать то, что вам скажут. Будите умничками и, возможно, появится шанс что-то порассказать внукам. Я предлагаю лишь один раз и никаких вариантов на рассмотрение не беру. И теперь все зависит от вас.

— А типа у нас есть выбор?! — возмущенно сказал болтливый.

— Отчего же. Выбор есть всегда. Вы можете взять направление на преданность своей корпорации и умереть достойно. Я буду уважать даже такой выбор. И со своей стороны гарантирую, что никакого вандализма над вашими телами после смерти производиться не будет. Мы похороним вас с честью и отправим все, что нужно, обратно в корпорацию, чтобы они уведомили ваших родных и близких о вашей геройской смерти во имя правого дела Телепатопии.

Вот интересно, серьезно она это все сейчас говорила, или подкалывала их? Кто ж ее разберет.

— Ну так что? — спросила Джессика после минутной паузы. — Вы решили что-нибудь?

— Мы согласны, — мрачно ответил болтливый парень. — На все ваши условия.

— Согласны с чем? С геройской смертью…

— Нет, разумеется. Согласны на условия, при которых вы оставляете нас в живых.

— А все согласны с этим? Или может у кого-то конкретно вдруг возникло желание нахвататься орденов? Посмертно. Я не заставляю всех под одну гребенку…

— Поднимите руки, кто согласен на их условия.

Поднялось двенадцать рук. Джессика подала знак, чтобы мы опустили оружие. Ох, как же я не хотел этого делать! Неужели она им действительно поверила?

"Нет, не поверила, но если есть шанс спасти хоть одну жизнь, мы это сделаем".

"Философия Алекса?"

"Да, в общем-то, но если ты помнишь, он все-таки настаивал на отправке их за борт".

"Тогда что же?"

"Простая человечность. Ведь мы для того и выбрали путь бессмертных, чтобы помочь этому миру стать лучше. Убить всегда легче, чем сохранить жизнь".

"А говорят, что убивать тяжело".

"Это говорят те, кто не жил более трехсот лет".

"Слушай, а если бы здесь все-таки был Алекс, то как бы он поступил с ними?"

"Несмотря ни на что, он бы меня не разочаровал".

Ну и что значила эта фраза?

— И, учтите, — сказала вслух Джессика, — если не дай бог я когда-нибудь узнаю, что вы нарушили наше соглашение, я не буду вдаваться в ваши мотивы и оправдания. Просто похороню на месте. В прямом смысле слова. А чуть не забыла — здесь сейчас достаточно телепатов, чтобы заметить любую вашу попытку тайно влиять на наших людей. Так что даже и не думайте. Ясно?

— Да, — ответил сидевший сзади.

— Не поняла.

— Да!

— Не поняла!

— Так точно! — в унисон гаркнуло двенадцать глоток.

— Вот теперь поняла.

— А чем мы будем тут заниматься? — спросил болтливый. — Не станете же вы нас постоянно на камбузе держать.

— Нет, конечно. Патрульными будете заступать.

— А кто это такие? — спросил кто-то и заржал. Ему видать это очень смешным показалось. А может и не выдержал, перенервничал. Или же они ставили себя настолько выше остальных, что считали удел простых смертных чем-то на уровне купания в дерьме. Но как бы там ни было, его никто не поддержал, а только одарили его все "друзья" тяжелыми взглядами, да так, что он и сник.

Джессика приблизилась к ним и медленно процедила сквозь зубы:

— Кто такой патрульный? Это тот солдат, который получает первую пулю. Его всегда первого пускают в расход и никогда не считаются с тем, что он тоже живой человек и, как все, хочет отслужить и вернуться домой. Даже в условиях мирного времени, те, кто чаще всего ходят в патруль, реже других доживают до демобилизации. Вот именно этим вы и будете заниматься. Еще вопросы?

Они молча смотрели на нее.

— Вот и хорошо. А сейчас придет капитан и проведет вас к вашим каютам. Добро пожаловать, мальчики. Долгой жизни вам искренне желаю.

С этими словами она хлопнула болтуна по плечу, развернулась и направилась к выходу, жестом показывая, чтобы мы тоже уходили отсюда.

— Блядь, да что вы там вообще изучали в своей корпорации?!!

Это был голос капитана. Меня заинтересовала эта реплика и я подошел к комнате, из которой я это услышал. Это был класс, в котором мы часто разбирали детали наших патрулей, разрабатывали различные тактики и слушали лекции капитана. Для подобных целей комнату для брифинга использовать было нецелесообразно и неудобно.

Сейчас внутри находился капитан, сержант, Джессика, Ковалёва и дюжина "уточек". Это словечко всего за недолгое время (буквально за пару часов) присутствия на корабле прикомандированных довольно прочно за ними закрепилось. По их лицам было видно, что им оно не нравилось, но возражать они не осмеливались.

— Господа, вы либо начинаете вникать в ту информацию, которую мы вам даем… — сказала Джессика и осеклась. Да, все-таки с ними нужно было находить общий язык без применения угроз.

— Либо что? — спросил болтливый парень.

— Либо вы не переживете и первого патруля. Если вы думаете, что ваша не информированность будет камнем преткновения, из-за которого вы не будете ходить в наряды, то это не так. Берите пример с наших "студентов". Они довольно быстро всему научились.

— А вы уже читали их дела? Тогда вы должны знать, что в них много чего было заложено. И то, что они быстро всему научились — далеко не их собственная заслуга.

— Что ты предлагаешь? — спросила капитан. — Мы ждали пополнение потому, что наши люди уже на износ работают. И вместо него мы получили вас. А вы даже не имеете представления о различии в тактиках сражений для среднего и тяжелого крейсера.

— А они вообще знают, чем отличаются друг от друга эти самые крейсера? — спросил я, стоя в дверях.

Все посмотрели на меня. Потом Анг повернулась к сидевшим и сказала:

— Ну, ответьте ему.

Они молчали. Джессика саркастически улыбнулась. Лицо капитана медленно вытянулось.

— Как?.. Вы даже этого не знаете?..

— Спокойно, капитан, — обратилась к ней Джессика. — Оставьте нас, у вас, наверно, и других дел много. А ты, Билл, иди сюда.

Капитан быстро покинула класс. По ее лицу было видно, что она готова удавить "утят". Я вошел и сел на ее место.

— Посмотрим, насколько просто ты сможешь им объяснить то, что тебе известно о кораблях.

— Но я…

— Билл, не спорь со мной. А вы, господа записывайте.

Они нехотя приготовились писать. Интересно, что они сейчас обо мне думали?

— Так, хорошо… — я прокашлялся. — Ввиду того, что она настаивает…

— Только давай не паясничать. Мне тоже интересно, что ты сможешь о них рассказать, если что я тебя дополню. А заодно выясню насколько хорошо ты можешь своими словами передать известную тебе информацию. Можешь считать, что это первый экзамен на сержанта.

Кто-то хихикнул. Сержант улыбнулся, но ничего не сказал.

— Для начала хотелось бы знать, как вас зовут, — обратился я к "классу".

— Тимур, — представился болтливый парень.

— Ханс, — сказал второй. В столовой он сидел позади и больше всех препирался с болтуном.

— Джереми.

— Ян.

И дальше они представлялись в таком же духе. Среди них были еще Ноа, Кирилл, Хироюки, Сиджей (как позже оказалось, это были его инициалы на английском, и это, наверно, единственное, что он знал из этого языка), Тэрри, чувак (по его виду иначе и не скажешь) со странным именем Флайн, Саймон, Вольдемар и Тэй. Но, если честно, я был немного в ступоре от того, как они представились. Да и не только я.

— А фамилии называть вас никто не учил?! — громко поинтересовался сержант. — Вы на военном корабле и здесь военные порядки!

— Я думаю, сержант, у вас еще будет время вбить им это в голову, — сказала Джессика.

— Так ну давайте начнем с того, какие корабли вы знаете? — обратился к ним я. — И, по возможности, известную вам классификацию.

— Только корабли? — уточнил Тимур.

— А что ты знаешь что-то еще?

— Ну, а станции, там, истребители…

— Запомните раз и навсегда: все виды летающей в космосе техники, кроме капсул, называются кораблями. Нет, запишите. И чтобы я от вас больше этих глупостей не слышал!

Они тяжко вздохнули и начали писать. Джессика сверкнула глазами в моем направлении, но ничего не сказала. А я не знал, как теперь ей в глаза смотреть.

В начале нашего знакомства на одном из первых занятий Алекс точно также отвечал одному из нас, слово в слово. Мне это тогда еще не очень понравилось, о чем я и сказал Джессике. На что она ответила, что такая реакция обычно проявляется у всех на почве неосведомленности оппонента в терминологии, используемой в профессии. Потому что докладчик считает: незнание такой мелочи — все равно, что плевок в его лицо. Я ей тогда еще сказал, что каждый имеет право не разбираться в чьих-то профессиональных терминах и что сам бы никогда так не поступил. И мне даже было теперь немного стыдно. Нет, не за сейчас, а за тогда. Ведь действительно, я это еще с пятого класса знаю!

— Ну, так все-таки какие вы знаете корабли? — спросил я спустя полминуты.

— Истребители, — ответил Ноа.

— Так, хорошо, еще?

— Крейсера.

— Так, а какие бывают крейсера, вы знаете? Нет. Ладно, начнем сначала. Записывайте: Легкие военные корабли.

— А почему именно военные? — спросил Тимур. — Что гражданские проходить не будем?

— Почему не будем? Просто классов военных кораблей больше. Но если хотите, напишите просто "легкие корабли". Итак, поехали… Пишите? Хорошо. Истребитель — легкий боевой корабль, обычно не способен перемещаться на большие расстояния самостоятельно, используется более крупными кораблями для защиты…

— А почему, собственно, неспособен? — спросил Сиджей. — Ведь есть же порталы, врата…

— А вы вообще часто на истребителях прыгали самостоятельно через порталы?

— Да, нет, вроде.

— Правильный ответ — никак нет, — вставил сержант.

— Никак нет. Но есть же стационарные врата.

— А вам известно что-нибудь об авриловых потоках?

— А что это вообще такое? — спросил Тимур. — О них много говорят, но что-то я ни разу не слышал внятного объяснения о том, что же это.

Как и я. Я посмотрел на Джессику. Та ехидно улыбнулась. "Что такое? Ты ведь вроде препод, так что давай — выкручивайся". Но прежде чем я попытался хоть что-то ответить, она сказала:

— Авриловые потоки появляются на стыке двух пространств — нашего и гипер. Предположительно происходят от взаимодействия высших материй. По аналогии можно привести циркуляцию воздуха в помещении через входную дверь, но только силы ими движут явно другие.

— А почему "предположительно"? — поинтересовался Тэрри.

— Потому фактически не было установлено, откуда они берутся. Были рассчитаны формулы их силы в зависимости от размеров портала, также направления движения по кругу, а еще максимальные углы захода в портал при минимальных воздействия потоков. Но выяснить причину их существования так и не удалось.

— А почему они собственно авриловые?

— Потому что их открыл наш ученый Джесси Аврил.

— Имя странное. То ли мужское, то ли женское…

— А там вообще с ним ничего понятного не было. Это был 16-ти летний гений-вундеркинд, которого по внешнему виду никак таковым нельзя было назвать. Водился с какими-то дружками, которые, то ли поддерживали остатки движения хиппи, то ли просто "нариками" были. Что примечательно — никогда ничего наркотического не употреблял. Даже не курил. Есть подозрения, что просто ему нравился такой стиль жизни. Плюс был скандал о его нетрадиционной сексуальной ориентации. Потом как-то внезапно у него объявился сын. Но только он перед этим скрывался где-то целый год. Есть мнение, что он (или она) поддерживал этот свой образ непонятного существа, чтобы просто прикалываться над другими. Погиб глупо в возрасте 27 лет. Завещал кремировать его "не снимая одежды и не переодевая". Для всего мира так и остался известным как "странное чувако, открывшее непонятную никому хрень". Ну, это образно, открыл же он действительно нечто толковое.

— А что у него документов не было, чтобы выяснить, кем же он был на самом деле?

— Были, конечно. Только он их никому не давал. А так как был под наблюдением у личного врача, которому неплохо платил, то и тот молчал, как партизан. Да, собственно, почти всем очень быстро стало по барабану, кто он, все в нем только академика наук видели. Бытует непопулярное мнение, что именно такого отношения к себе он и добивался. Короче, вернемся к теме — истребитель очень легкая машина для того портала, который открывают, например, врата сектора. И влияющие на него потоки довольно сильны. Далеко не каждый пилот истребителя способен спокойно пересечь врата сектора так, чтобы его не снесло в сторону и не рубануло портальным краем. И, кстати, одному из этих немногих вы не даете продолжать лекцию, задавая свои глупые вопросы.

Они с любопытством посмотрели на меня, но ничего не сказали.

— Исследователь, — продолжил я, — легкий разведывательный корабль, так же как и истребитель, используется крупными кораблями. Передвигается быстро и на довольно большие расстояния, но практически не способен вести бой.

— Вернее, неспособен вообще вести бой, — заметил сержант.

— Не совсем, — поправила Джессика. — Есть модели оборудованные легким оружием.

— Лайт, — продолжил я, — маленький самоуправляемый корабль, несущий на себе большой взрывной заряд, обычно используется против больших кораблей, которым обычные ракеты истребителей не наносят большого вреда.

— Что-то типа кавиладзе? — спросил Сиджей.

— Камикадзе, — поправила Джессика. — Скорее, управляемая ракета. Но основное отличие лайта от тех же ракет в том, что он может вернуться, если не был использован, произвести посадку и вновь быть заряженным и использован повторно. Плюс он не всегда носит на себе заряды. Вернее, его заряд не всегда активируют. Способен сбросить часть снаряда и улететь обратно. Еще он может быть оборудован довольно серьезным компьютером и производить диверсии, а также способен перевести на себе одну-две капсулы с людьми. Поэтому он все-таки отнесен к кораблям.

— А какого он тогда размера?

— Ну, поменьше истребителя, но не намного.

— А здесь есть хоть один?

— Нет, здесь нет, — ответил я. — И если мы будем останавливаться так на каждом типе кораблей, то до крейсеров так и не дойдем. Ни до каких.

Сиджей жестом показал, что он молчит.

— Челнок — транспортный корабль, как гражданского, так и военного тяжелого корабля, перевозящий людей и оборудование. Также используется для высадки десанта (модификация — десантный челнок) или для эвакуации экипажа (модификация — спасательный челнок).

— А капсулы тогда нафига? — спросил Тимур.

— Вот дурачье! — сказала Джессика. — Капсулы тоже для тех же целей, только рассчитаны они исключительно на высадку одного человека. И они не корабли. Двигателей не имеют, система жизнеобеспечения рассчитана на небольшой отрезок времени. А челноки способны и до врат сектора спокойно добраться, и, если пилот знает как, совершить прыжок. Там, правда, нюансов много…

— Еще челноки могут быть оборудованы анабиозными камерами, что позволяет им ложится в дрейф и ждать спасения, — сказал я. — При этом челнок сам будет корректировать курс, чтобы не столкнуться ни с чем.

— Анабиозной камерой может быть оборудована и капсула. Но такие модели используются редко, потому что они намного больше обычных.

— А на сколько хватает ресурса капсул? — спросил Тэрри.

— Современные варианты рассчитаны на месяц автономной работы. Если с анабиозом — то на девять месяцев максимум.

— Месяц — это много. За месяц можно кого угодно спасти. Нафига тогда вообще нужны челноки?

— Не скажи. Челноки в дрейфе могут проводить годы и даже десятилетия…

— Дальше, — перебил я ее. Иначе мы никогда не закончим. — Собственно, капсула — единственный вид техники космической авиации, не считающийся кораблем. Существует спасательная и десантная модификация. Используется для быстрой высадки одиночных целей или для спасения экипажа, на которого не хватает челноков или которым нет возможности добраться до них со своего поста.

— А это как? — вновь влез с вопросом Тимур.

— Во флоте ценные кадры на вес золота, — ответила Джессика. — Если человек профи, то ему нет цены. Но вот случилась беда — ему оторвало или парализовало ноги. А все же это не мешает ему быть первоклассным пилотом. Если человек желает продолжать служить, то он, прежде всего, рассчитывает на то, что он такой же член экипажа, как и все остальные, несмотря на свои увечья. И он также хочет, в случае чего, спастись с корабля. В этом случае наиболее рациональным, в зависимости от ситуации, способом устанавливается капсула, в которую ему самому или при помощи одного человека довольно легко попасть. И ослу понятно, что там никто челнок устанавливать не будет. Потому что он будет мешать. А свободно летящую капсулу в космосе уже можно подобрать и спасти человека. Понятное дело, что не все работает идеально, но все же.

— Что-то я не услышал никаких тактических выкладок по сражению с перечисленными кораблями, — отметил Ханс.

— Вы долго препираться вообще будете? И какие могут быть тактические выкладки против челноков и капсул?

— А против лайтов и истребителей?

— Истребителей существует довольно много модификаций. Да плюс разношерстная опытность пилотов дают такое поле для подбора тактики, что тебе и не снилось. И мы сейчас не совсем тактику рассматриваем, а существующие классы кораблей. Если вы переживете свой первый патруль, то возможно и услышите что-нибудь о тактике. Поэтому давайте пока что помолчим и послушаем Билла, ага? Спасибо.

— Ну, я думаю основные классы мелких кораблей мы прошли перейдем к тем, что побольше, — продолжил я. — Записывайте: Средние корабли. Фрегат — корабль, не носящий никаких других кораблей, но обладающий серьезной огневой мощью. Предназначен для массированной атаки объектов. Не может долго существовать без сырьевой базы.

— Без чего?

— Без сырьевой базы, — ответила за меня Джессика. — Если вы не знаете, то вообще большая часть кораблей нуждается в поставке ресурсов, таких как пища, боеприпасы, оборудование, люди. Изобретение генматов немного упростило задачу по пункту "пища", но остальное все равно нужно где-то доставать.

— А почему нельзя в генматах создавать боеприпасы?

— Почему нельзя? Можно. Только разницы сильно большой в этом нет. Ведь масса материи до переработки и после практически одинакова. А, предупреждая твой следующий вопрос, пища может быть питательной и в малых объемах. К тому же "немного упростило" — это еще не "решило". Картриджи для генматов все равно время от времени подвозить надо.

— Помимо всего прочего, — продолжил я, — фрегат способен носить с собой десант. Также может произвести планетарную бомбардировку. Так, поехали дальше. Легкий крейсер — уменьшенный вариант среднего, носит на себе до 7 истребителей или исследователей.

— Официально сейчас существует только во флоте людей, — вновь вклинилась Джессика. — Вообще раньше не было легких крейсеров. Их придумали мы, когда со своими познаниями в военном деле вышли в космос. И некоторые инопланетные расы даже начали смотреть на нас по-другому, после того как мы впервые использовали этот корабль в операции на Тероне 15 лет назад. Еще легкий крейсер — единственный вид корабля среди носящих на себе истребители и исследователи, способный без особого труда маневрировать в атмосфере и приземлиться на планету… Прости, Билл. Продолжай.

— Легкий крейсер удобен для быстрого целевого штурма небольшим звеном, когда другие виды крейсеров не подходят из-за своей неповоротливости. Может быть приписан к военной базе, Т-базе или эсминцу.

— Т-базе? — переспросил Сиджей.

— Дойдем и до нее. Лайнер — гражданский пассажирский корабль, предназначен для перевозки на относительно небольшие расстояния людей. Эквивалентен авиалайнеру, только экипаж у него немного больше.

— Что значит "эквивалентен"? — спросил Тимур.

— Это значит, что по количеству перевозимых людей сходство прослеживается с авиалайнером. Дальше. Средний крейсер — способен носить до 25 истребителей или исследователей и парочку челноков, используется для выполнения боевых задач средней и повышенной сложности, может быть приписан к военной базе или к Т-базе.

— А что легкий крейсер обходится без челноков?

— Да, — мне уже начало казаться, что Джессике самой не терпится все рассказать. Нафига было меня тогда просить… — Легкие крейсера, фрегаты, лайнеры и эсминцы челноков не носят. Они используют только капсулы. Как спасательные, так и десантные. А челноки используют только в случае контакта с другими, более большими кораблями, и только за счет этих самых других кораблей.

— Эсминец, — я определенно сейчас разбираюсь в кораблях намного лучше, чем это было на Земле несколько месяцев тому назад, — вопреки логике определен в средний класс. Единственный вид боевых кораблей, способный носить до трех легких крейсеров или фрегатов и перемещаться со скоростью намного большей, чем у того же фрегата, а в отдельных случаях — не меньшей, чем у истребителя.

— О, а это вообще визитная карточка людей. Когда мы вышли в космос со своими понятиями о военных операциях, сам собой стал вопрос, что не мешало бы иметь более мобильную сырьевую базу, чем такие, как наша нынешняя и Т-базы. И когда мы его таки решили, эту идею взяли на вооружение почти все другие расы. Поначалу эсминцы носили только фрегаты, но потом мы сделали еще и легкие крейсера.

— А почему вопреки логике? — спросил Сиджей.

— Потому что по размерам он чуть-чуть не дотягивает до тяжелых кораблей, а по боевой мощи — не тянет вообще. Зато он тягает с собой три других корабля, которые сами не способны настолько быстро перемещаться, но способны неплохо воевать. Но их суммарная боевая мощь все равно не сравнится с тем же тяжелым крейсером. Поэтому их все-таки определили в средний класс. Так, кажется, все типы средних кораблей мы рассмотрели.

— Записывайте: Тяжелые корабли, — продолжил я. — И снова крейсер. Теперь тяжелый. Носит на себе до 40 истребителей и исследователей и до 5 челноков, бывает, что не зависит от военной базы.

— А…

— Супер-крейсер — носит на себе до 100 истребителей и исследователей и до 10 челноков, приравнивается к гражданскому космическому городу, бывает, что не зависит от военной базы.

— П-подождите, вопрос можно? — Тимур таки остановил меня. — А что значит "бывает, что не зависит от военной базы".

— Это значит, — Джессика посмотрела на меня, и в глазах ее можно было прочитать извинение за очередное вклинивание в лекцию. А чего собственно, я не обиделся… — что в отдельных случаях на таких кораблях можно создать замкнутую экосистему. Не перебивай! На них можно выращивать пищу, там есть обширные сады для переработки углекислого газа обратно в кислород, есть система круговой циркуляции воды и так далее. Но, ввиду того, что размер корабля при этом довольно сильно увеличивается, считается, что создание этой системы — не всегда целесообразно. Тем более если есть возможность постоянных поставок продовольствия. Нормой создание замкнутой экосистемы является только для Т-базы и космического города. А крейсерам это обычно не нужно.

— А не обычно? В каких случаях им это может быть нужно?

— В тех, если их забрасывают в зону очень активных боевых действий, которые, как предполагается, будут вестись долго и без возможности поставки продовольствия. Или же если организовывается военизировано-разведывательная экспедиция в далекие уголки галактики. Но это бывает еще реже. За время пребывания человека в космосе такое происходило всего один раз.

— Да ладно? И куда же отправлялась экспедиция?

— Вообще-то, насколько мне известно, это секретная информация, поэтому я не знаю. Ах, да чуть не забыла. У всех кораблей, для которых использования замкнутой экосистемы является не типичным, в случае, если ее все-таки поставили, в названии появляется приставка васс. Например, обычное название — тяжелый крейсер, а с экосистемой — тяжелый васс-крейсер. Эта приставка пришла из… сейчас вспомню… а вот! из языка клоков. Правда со временем она все равно немного преобразовалась под наш свимер.

Так вот что означает буква "В" в аббревиатуре ТВК "Килален". У меня закрались подозрения, что эта самая упомянутая единственная на памяти человечества военизировано-разведывательная экспедиция происходила именно при участии этого корабля.

"Кто знает, кто знает…"

"Ты знаешь".

"Ты прав. Я знаю".

Джессика, конечно, сдержалась, но я уверен, что не будь здесь сейчас "утят" и сержанта, то она подарила бы мне свою любимую загадочную улыбку.

— Военная база, — продолжил я. — Носит на себе легкие корабли (до 60), используется как патрульная база сектора и как материальная база для среднего и легкого крейсера при проведении различных операций. Иногда используется, как мобильная военная лаборатория.

— Мне вот всегда было интересно нафига военным столько лабораторий? — как бы ни к кому не обращаясь спросил Сиджей. — Неужели они столько оружия разрабатывают?

— А мне всегда было интересно, — с сарказмом сказала Джессика, — почему у таких людей, как ты, появляются столь идиотские мысли в голове? И главное — откуда? С чего ты взял что их… столько? Далеко не каждая военная база является лабораторией. А еще не во всех из них изобретают новые виды оружия. Лаборатория — это довольно многофункциональный объект. И прекрати ты его перебивать, наконец. Там немного осталось.

— Т-база, — продолжил я, — материально-сырьевая основа для более легких кораблей, а в отдельных случаях и для кораблей своего класса. Используется при проведении особо крупных операций от планетарного до секторного масштабов. Может достигать размеров небольшого спутника. Строится по технологии модульной сборки.

— Модульная сборка, — не дожидаясь вопроса, сказала Джессика, — это когда строят отдельные модули, которые потом сгоняют в одно место и соединяют. Да, все большие корабли строят подобным образом, но то не модульная сборка. Т-база способна в критической ситуации разлететься на несколько более мелких частей и некоторое время они будут существовать как отдельные не полнофункциональные, но все-таки корабли. Это делается для того, чтобы в случае атаки на базу уменьшить риск уничтожения всего одновременно.

— Там много еще? — спросил сержант.

— Нет, — ответил я. — Почти закончили. Космический город — корабль, на котором постоянно проживает большое количество людей, размеры сильно варьируются, используется в разных целях, в том числе, как и придаток к Т-базе. Также может быть узловым транспортным портом, дипломатическим центром и прочим. Город он и есть город. На данный момент существуют построенные и по принципу модульной сборки тоже, но до сих пор вопрос об их более рациональном строительстве остается открытым. А, забыл сказать — все корабли среднего и тяжелого класса, кроме Т-базы и космического города имеют собственную точку входа в гиперпространство и способны перед переходом в него моментально развить необходимую для этого скорость, отчего сам процесс перехода называется прыжком. Ну, в принципе все, мы закончили. Из гражданских кораблей есть еще буксиры и транспортные суда, но я не вижу смысла их рассматривать.

— Почему? — удивился Сиджей. — За остальные послушали, давайте уже и за эти послушаем.

— Э-э-э… Ну, хорошо. Буксир — корабль, предназначенный для буксировки других кораблей, используется также при модульной сборке особо больших кораблей. Существует всех трех классов. Транспортные суда — существуют всех трех классов и множества типов, в зависимости от задачи на них возложенной. Из-за того, что в большинстве своем занимаются перевозкой товаров для рынков сбыта, многими ошибочно называются "торговыми". Буксиры и транспортники не имеют своей точки входа в гиперпространство, и как причина, так и следствие от этого, ходят только под постоянным присмотром патрулей. И используют в основном стационарные врата. Исключение — корабль типа "Караван". Из-за специфики перевозимых товаров не может пользоваться стационарными вратами, поэтому имеет свою точку входа в гиперпространство.

— А почему он не может пользоваться вратами? — спросил долго молчавший Ноа.

— Это долго объяснять, — ответила за меня Джессика. — Все, думаю, с вас на сегодня достаточно. Вопросы по теме есть?

— Есть, — поднял руку Тимур. — А что разведывательных кораблей, кроме исследователей, не существует совсем? То есть, они существуют только в модификациях размером с истребитель? А самостоятельных, которые проводят разведку где-нибудь в отдаленных концах галактики, не бывает?

Я задумался. В его словах был определенный смысл. Глупо не проводить разведку и в таком варианте. А потому глупо было не иметь такие корабли. Но я о них никогда раньше не слышал.

— Существуют такие суда, — ответила Джессика.

— Да? А этот "препод", судя по глазам, ничего о них не знает.

— Так и должно быть. Их деятельность строго засекречена. А если вы начнете языком где-нибудь трепать о том, что сейчас услышите, считайте, что наше соглашение расторгнуто. Со всеми вытекающими для вас… неприятными последствиями. Записывайте. Дескриммер — разведывательный корабль, используемый на дальних рубежах космоса. Может самостоятельно существовать без баз и поставок продовольствия около полутора лет. Не имеет опознавательных знаков и может глушить радары ближайших кораблей. Если не скрывается от сканеров, то опознается не иначе, как средний фрегат, адаптированный для дальних перелетов.

— П-подождите, — сказал, немного заикаясь, Тимур. — Откуда средний фрегат? Ведь только что…

— Только что, как и всегда, средний фрегат называют просто фрегатом, потому что про его модификацию тяжелого класса знают еще меньше людей, чем про дескриммеры. Их вообще единицы. А на службе у людей — вообще ни одного. По крайней мере, сейчас. Дескриммер внешне почти не отличим от среднего фрегата, но в отличие от брата-близнеца, носит на себе около пяти исследователей. В народе эти корабли называют странниками.

Странник… знакомое словечко… часто слышу его в последнее время… "Последний странник"… Эх, если бы я тогда знал…

"И чтобы бы было? А? Ничего. Знаешь, это довольно странный нюанс, но "Последний странник" был задолго до того, как дескриммерам дали народное название. И я уверена, что те, кто его придумал, никогда этого корсара в глаза не видели. Что навевает странные мысли. Хотя не исключено, что это просто совпадение. И не волнуйся ты так. Все равно не смог бы ему противостоять…"

"Да? А ничего, что я буквально за несколько секунд, до того как влетел за ним в портал, смог определить его как средний фрегат, адаптированный для дальних перелетов?"

"Ну и что? Это тебе хоть как-то помогло бы? Нет, и ты сам это прекрасно знаешь".

Она была права. Неважно, знал бы я тогда хоть что-то о дескриммерах или нет, так или иначе, "Последний странник" прилетал за мной. И он сделал все что хотел. Вот только что он сделал? Да и чего вдруг я начал так злиться? От того, что нам они с Алексом этого в свое время не рассказывали, а этим чуть ли не сразу…

"Мы бы вам рассказали, если бы в этом была необходимость. А почему я этим сказала… Ты знаешь, кто надежно хранит тайну?"

Я вопросительно посмотрел на нее, но она лишь подмигнула мне в ответ, а вслух сказала:

— Все, господа, урок окончен. Сейчас сержант проведет вас в док, где вы познакомитесь с нашими истребителями, на которых завтра полетите в свой первый патруль.

— А зачем нам ваши? — ехидно спросил Тимур. — У нас и свои есть, получше…

— Ну, во-первых, не у вас. Эта техника перешла в распоряжение базы и, конкретно, нашего капитана. А мне кажется, вы не настолько у нее в фаворе, чтобы претендовать в ближайшее время попробовать новые машины. И, во-вторых, вы должны уметь летать на всех истребителях на этой базе. Не беспокойтесь, это не только вас касается. К тому же, вы одинаково не умеете летать ни на "своих", ни на наших, так что какая вам разница?

Тимур опустил взгляд. Да, ты еще плохо с ней знаком, парнишка, она порой и покрепче может уронить тебя с небес на землю грешную.

Джессика встала, указала взглядом мне на выход и пошла следом. Видать, не хочет меня наедине с ними оставлять. Что же она такого прочитала в моем деле? Неужто боится, что они смогут на меня как-нибудь повлиять? Но, несмотря на то, что я ждал ее ответа, пусть сарказма, пусть шутливого или еще какого, но все-таки ждал и даже надеялся на него, в ответ не прилетело ни единой мысли.